Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Marco! Tôi rất xin lỗi!"

SCREEEEEEE- Những móng vuốt đang đâm xuyên qua bụng rực lửa của Ace dừng lại vì bối rối. Xin lỗi?

Kể cả khi sự bối rối của anh ta là dạng chim, Ace vẫn hiểu được bằng cách nào đó? Hay chỉ tiếp tục nói.

"Tôi xin lỗi vì đã gọi anh là kẻ trộm thừa kế suốt thời gian qua!"

Marco sửng sốt. Sửng sốt đến nỗi anh ta gạt nụ hôn kia ra khỏi tâm trí vì... vì Ace vừa... Cậu ta đã nhận ra mọi chuyện rồi sao???

Anh ta từ từ trở lại hình dạng con người, giữ cho ngọn lửa xanh bùng phát trên vai để cung cấp cho chúng thêm một chút ánh sáng dưới chiếc áo choàng. "Cậu... Cậu đã biết sự thật rồi chứ-yoi?"

Ace gật đầu, "Ừ, tôi vừa nói chuyện với Shanks, anh ấy đã giải thích mọi chuyện. Anh ấy-"

o-oh Ace biết sự thật... toàn bộ sự thật!!!!!! Anh ta không biết làm sao Shanks biết được chuyện gì đang xảy ra, anh ta vẫn chưa nói với hắn bất cứ điều gì ngoài việc cần giúp đỡ, anh ta đoán Ace có thể đổ lỗi cho hắn là đồng phạm hoặc gì đó giống như cậu ta đã làm với Garp và không giống như Garp, Shanks đã giải thích mọi thứ.

Một vài tiếng cười thoát ra khỏi anh ta. Anh ta không ngờ Shanks có thể sửa chữa mọi thứ, đặc biệt là khi không cố gắng mời anh ta tham gia cùng họ... có thể nụ hôn đã làm anh ta lung lay... ĐỪNG NGHĨ ĐẾN ĐIỀU ĐÓ! Nhưng quan trọng nhất, ACE ĐÃ BIẾT SỰ THẬT! Bây giờ cậu ta biết Bố già chính là Râu Trắng thực sự!!!!!

Một nụ cười trên môi, anh ta tập trung trở lại Ace. Đặt một tay lên vai cậu ta. "Tôi rất vui vì cậu đã hiểu-yoi. Tôi-"

"Đúng. Tôi xin lỗi anh. Tôi đáng lẽ phải biết anh không xấu xa vì anh tích và cười. Họ ngu ngốc. Không xấu xa."

"Haha, cái gì cơ?"

"Hửm? Tôi vừa nói rồi, Shanks đã giải thích hết cho tôi rồi. Anh không thể xấu xa được vì cái tật của anh nghe không có vẻ xấu xa và tiếng cười của anh cũng không xấu xa như ZEHAHHAA! Trời ơi, điều đó vẫn khiến tôi phát hoảng. Tiếng cười đó nghe như thể ai đó sẽ tống tôi vào tù mà không vì lý do gì ngoài việc vẫn còn sống, anh biết đấy! Trời ơi, đáng sợ quá, khiến tôi nghẹt thở vì hơi thở của chính mình" Ace nói trong khi một cơn run rẩy chạy dọc người cậu, xoa xoa giữa ngực cậu trong giây lát. "Dù sao thì, đúng, vậy là chúng ta ổn rồi Marco!"

Marco chậm rãi gật đầu. Được rồi... vậy là anh ta không còn bị nghi ngờ là một tên trộm nữa... điều đó cũng khá ổn nhưng... "Còn Bố già thì sao? Cậu biết đấy... những chuyến đi của ông ấy trên biển... À ừm, cậu nghĩ sao về điều đó... yoi...?"

"Anh có thể tham gia!" con quạ mỉm cười rạng rỡ trước khi nghiêng đầu, "tôi đoán là anh đã ở đây từ đầu... Nhưng tôi sẽ không cản đường anh nữa! Shanks cũng nói rằng anh lấy rượu sake của ông ấy vì sức khỏe của ông ấy... haha lấy ​​sake vì sức khỏe. Thật tuyệt vời." Cậu cười khúc khích. "Bây giờ chúng ta có thể cùng nhau làm việc để biến giấc mơ của ông già thành hiện thực!"

"Bởi vì... Bởi vì anh ấy là Râu Trắng thực sự."

"Yeap!" Ace đảo mắt, huých vai Marco, "vì anh ấy là Râu Trắng rrrrrreeeaaaaaaall ! Biến giấc mơ của ông ấy thành hiện thực haha! Tôi rất vui vì chúng ta có thể giải quyết được chuyện này Marco, anh không thấy sao???"

"Ừ... ừ... tôi cũng vậy... tôi cũng vậy...."

"Vậy thì gặp lại sau nhé Marco!!!!!

"Thấy cậu........"

Marco nhìn chàng thiếu niên nhảy ra ngoài, nhảy qua mọi người và đi vào trong. Cậu ta hoặc là đi ăn hoặc là đi ngủ trưa như thường lệ, hoặc là cả hai. Anh ta thực sự không quan tâm.

Không lâu sau, một bàn tay lớn đưa ra kéo chiếc áo choàng sang một bên và nhấc anh ta lên, anh ta không hề chống cự.

"Không nói nữa hả con?"

"Không... không Bố già..." Marco ngẩng đầu lên sau một phút. "Bố là Râu Trắng thật sự phải không? Con không phải là người bị lừa đúng không?"

"Gurara, Marco, tất nhiên là ta là Râu Trắng rồi. Ta tự hào khi được là Bố già của chính các con!"

Gật đầu, anh ta cảm thấy thoải mái khi dựa vào bờ vai của mình. "... Con nghĩ giờ con đã là bạn của Ace rồi."

"Hửm? Ta tưởng hai người đã là bạn rồi chứ?"

Marco trầm ngâm một chút, "Có lẽ vậy-yoi. Con không nghĩ là cậu ta thực sự ghét con ít nhất là gần đây. Nhưng cậu ta đã nhận ra rằng tôi không phải là kẻ trộm."

"Ồ, thế là con không còn muốn giành quyền thừa kế của ta nữa sao???"

Anh ta cười khúc khích và huých bố già của mình, "Con chưa bao giờ theo đuổi quyền thừa kế của Bố cả, Bố già ạ!"

"Gurarara chỉ theo lệnh của ta!"

"Chỉ sau khi sake của Bố thôi yoi" anh ta đồng ý với một nụ cười. Anh ta không biết tại sao, nhưng ngay cả khi Ace vẫn chưa biết Bố già của anh ta là người thật. Chỉ cần biết rằng Ace bây giờ không còn nghi ngờ anh ta về bất kỳ điều gì xấu nữa, điều đó đã làm giảm bớt một số áp lực mà anh ta phải chịu. Anh ta thậm chí còn không nhận ra rằng nó đã đè nặng lên anh ta, nhưng anh ta vui vì phần đó đã biến mất. Sự ngờ vực đã biến mất.

"Làm sao thằng bé nhận ra được?"

"Yoi?"

"Làm sao thằng bé biết được? Ý ta là, thằng bé đã bóp méo mọi hành động mà con đã làm trong những tháng qua thành kế hoạch để đánh cắp của mình. Ngay cả khi con gửi tiền mới vào kho bạc, bằng cách nào đó, con có thể đánh cắp nhiều hơn... nhiều hơn từ những gì con đã đưa vào chính mình."

"Cậu ta đã có một sự phòng thủ khó khăn ở trận đó."

"Gurarar, thằng bé đã làm thế! Toàn là màu đỏ khi cố gắng bảo vệ logic kỳ lạ của mình với con."

"Shanks dường như đã nói với cậu ta rằng con không thể xấu xa."

"... theo định nghĩa thì chúng ta không phải là xấu xa sao? ... Chúng ta là hải tặc."

Marco khịt mũi, "Con đoán là đối với dân thường thì chúng ta là vậy. Nhưng không phải con, không bao giờ là con-yoi. Vì thế!" anh ta cười. Giải thích thêm khi Bố già tỏ vẻ bối rối. "Yoi, giọng nói của con rất khó nghe. Nghe không đủ độc ác để con trở thành một kẻ xấu. Và tiếng cười của con cũng không tốt để trở thành một tên trộm rõ ràng."

Bố già cười lớn, cả con tàu run rẩy, "Cậu bé đó chắc chắn là một cái gì đó! Guarrararararra! Nhưng ta mừng là mọi chuyện đã được giải quyết. Bảo Jozu đóng cái lỗ mà thằng bé đã tạo ra trong phòng của con lại. Bây giờ mọi thứ đã ổn, ta chắc chắn Ace sẽ không làm lại nó nữa."

"Cảm ơn Chúa vì điều đó. Sẽ hơi kỳ lạ khi ngủ mà bị ai theo dõi, nhưng con mừng lắm!"

Một tiếng cười khúc khích nhỏ sau đó và bố nhẹ nhàng bế Marco lên, đặt anh ta xuống sàn. "Đi ngủ một chút đi con trai."

"Nhưng mà shanks-"

"Vẫn sẽ ở đây khi con thức dậy."

"Được rồi... Được rồi... Cảm ơn bố." Anh ta mỉm cười và quay lại, ngoái lại nhìn một lúc, "làm ơn đừng phản ứng thái quá với rượu sake."

"Ta sẽ không làm thế. Tôi hứa. Ta sẽ cho Shanks thấy phép màu của nước ép mận."

Anh ta khịt mũi gật đầu, "Được, Bố làm vậy đi. Con sẽ quay lại sau-yoi."

"Ngủ ngon nhé con trai"

Marco chỉ vẫy tay trong không khí khi anh ta cũng bước vào trong. Chậm rãi bước vào phòng và bò lên giường. Mắt anh ta tự động hướng đến lỗ trên trần nhà chỉ để chớp mắt, có gì đó không ổn. Lớp lót kim loại mà Jozu đã lắp vào để tạo thành một lỗ và cánh cửa thích hợp... Chúng được hàn lại với nhau. Lộn xộn. Nhưng kim loại đã tan chảy cùng nhau. Một ánh sáng rất mờ vẫn có thể nhìn thấy cho thấy nó vẫn còn hơi nóng.

Với nụ cười trên môi, anh ta quay sang một bên, kéo chăn lên đắp. Ace đã đến phòng anh ta để đóng lỗ ngay sau khi họ dọn dẹp xong mọi thứ. Trong khi cậu thiếu niên kia thật phiền phức... thật là phiền phức... thì đứa trẻ đã có trái tim đúng chỗ.

Vài giờ sau, khi Marco tỉnh dậy, sau nhiều tháng cuối cùng cũng cảm thấy được nghỉ ngơi đầy đủ khi anh ta có thể ngủ mà không có cảm giác bị theo dõi và cảnh giác. Anh ta đứng dậy và duỗi những chiếc xương già của mình cho đến khi tất cả chúng kêu rắc rắc thỏa mãn khiến anh ta rên rỉ.

Một lần nữa anh ta tự động nhìn lên trần nhà, nhưng vui mừng khi thấy nó vẫn được đóng kín, ngay cả khi đường nối không đẹp, có lẽ anh ta sẽ giữ nó lại, như một lời nhắc nhở nhỏ. Anh ta thậm chí có thể bắt nạt Ace bằng nó khi cậu ta nhận ra mọi thứ, anh ta nghĩ vậy khi một nụ cười toe toét xuất hiện. Một nụ cười độc ác . Đúng vậy. Sẽ đến lượt Ace bị anh ta bắt nạt sau khi tất cả chuyện này kết thúc!

Anh ta không nhận ra mình đang cười khúc khích cho đến khi anh ta thực sự nghe thấy chính mình. .... Có lẽ Thatch đúng.... Anh ta hơi mất bình tĩnh. Anh ta sẽ không mất bình tĩnh nếu Phượng Hoàng chỉ chữa lành cho anh ta!!!!!!!! Nhưng anh ta đã hết hạt giống ngon lành để đổi lấy một chút tỉnh táo. Và con chim cũng đang tận hưởng điều này quá nhiều. Việc Ace chải chuốt cho con chim trong khi nó đang bốc cháy cũng không giúp ích gì khi có Phượng Hoàng ở bên cạnh anh ta. Phượng Hoàng ngu ngốc.

Được thôi, dù sao đi nữa! Anh ta phải tìm Shanks lần nữa và bắt hắn thuyết phục Ace rằng Râu Trắng là có thật. Bất kể là bằng một lý lẽ ngớ ngẩn nào như... 'Tiếng cười của ông ấy rõ ràng là của Râu Trắng thật!'....

Anh ta bước ra và đi thẳng đến boong tàu. Chắc chắn 100% là anh ta có thể tìm thấy Shanks ở đó. Và tại sao? Bởi vì âm thanh của một bữa tiệc lớn đang phát ra từ boong tàu và Shanks chắc chắn là người bắt đầu. Anh ta rất ngạc nhiên khi anh ta không thức dậy vì tiếng động đó.

Khi lên tới boong tàu, anh ta sử dụng một kỹ năng mà anh ta đã rèn luyện trong nhiều năm để đến được phía bên kia boong tàu... né tránh những người say rượu, bàn tay của họ, đồ uống tràn đầy và cả chất nôn của họ.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy một màu đỏ tươi bên cạnh thuyền trưởng của mình và... cả hai đều trông tỉnh táo?

"Ooooooooooooooooooooooh Chào buổi tối Marco!" Shanks mỉm cười rạng rỡ khi thấy anh ta nhảy xuống từ tay vịn, không làm đổ một giọt nào từ cốc của anh ta. "Anh thế nào rồi, chú chim nhỏ? Ngủ ngon chứ? Ông già ở đây nói rằng anh đang làm tổ hahahahha"

Nhướng mày với bố mình, anh ta chỉ giơ tay lên để phòng thủ và thở dài, "Con không làm tổ-yoi, nhưng con ngủ rất ngon. Cảm ơn bố. Bố đang uống gì thế?" Anh ta hỏi và ngước lên, trong giây lát anh ta hơi lo lắng khi người lớn tuổi cười toe toét nhưng tất cả đều không cần thiết.

"Weeeee" ông chỉ vào giữa mình và Shanks, "Đang uống thứ đồ uống tuyệt vời nhất! NƯỚC ÉP MẬN! GURARARARARARA!" Ông ấy cười lớn và giơ cốc lên, một nửa cốc bắn tung tóe khiến Namur phải cứu mọi người khỏi chết đuối TRÊN tàu.

Điều này đã cho Marco một cơ hội để kiểm tra chất lỏng và một lần ngửi đơn giản thực sự xác nhận rằng đó là nước ép mận đơn giản. "Hả, ngay cả Shanks? Không thêm gì vào sao?"

"Không! Điều này thực sự tốt! Và rõ ràng là tốt cho nhu động ruột!"

"Anh... có gặp khó khăn khi đi vệ sinh không, Shanks-yoi?"

"... Tôi không có nói thế!"

"..."

"Đừng nhìn tôi như thế! Tôi còn trẻ và khỏe mạnh, và đi ngoài đều đặn! .... Ít nhất thì tôi không đi ngoài tiền xu!"

"Hả? Kiểu gì cơ- Thôi kệ, tôi cần anh Shanks. Anh có thể-"

"Anh cần tôi sao?! Ồ Marco!" Shanks cười rạng rỡ, ném ly rượu sang một bên để ôm anh chàng tóc vàng. "Tôi biết là cuối cùng anh cũng sẽ thấy được điều tốt đẹp ở tôi! Nhận ra điều anh đã bỏ lỡ." Một nụ cười toe toét hiện lên, "Anh thích đôi môi này sao???" Hắn mím môi, phát ra một số âm thanh hôn cho đến khi hắn im lặng bởi một chiếc cánh đập vào mặt hắn.

Shanks bĩu môi, giữ má dưới cái nhìn chằm chằm của Marco. Cái nhìn chỉ dừng lại khi hắn xin lỗi và anh chàng tóc vàng thở dài.

"Đừng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa... nhưng dù sao thì... Cảm ơn anh đã nói rõ với Ace rằng tôi không phải là kẻ trộm."

"Haha yea! Tôi làm tuyệt lắm phải không!" cái bĩu môi đã bị lãng quên từ lâu để tỏ ra tự hào, vỗ ngực mình.

Marco gật đầu, "Anh đã làm thế. Nhưng đó không phải là lý do thực sự khiến tôi gọi anh đến."

"Hả? Không phải sao? Vậy thì tại sao?"

"Tôi muốn anh giải thích rõ hiểu lầm rằng Bố già không phải là Bố già-yoi."

"Marco.... Anh có chắc là anh không uống rượu không... Thatch cũng nói là anh hơi mất trí... anh có muốn nói chuyện với Ben không? Anh ấy thực tế là một nhà trị liệu cho tôi, có lẽ anh ấy cũng có thể giúp anh."

"Tôi không uống rượu và tôi sẽ không bình luận về việc cần phải điều trị."

"Vậy thì anh-"

"Tôi chắc là anh đã nhận ra Ace chưa bao giờ gọi Bố già bằng bất kỳ danh hiệu nào. Và h-"

"Khoan đã! Tôi nhớ rồi! Ace đã đưa ra một số bình luận kỳ lạ rằng sau khi mọi thứ được giải quyết ở đây, thằng nhóc sẽ đi tìm Râu Trắng. Ngay cả khi Râu Trắng vẫn khỏe, ngay tại đây." hắn chỉ lên như thể người đàn ông đó thậm chí không ngồi ở đó.

"Đúng vậy. Ngay cả khi Ace đã ở trên tàu một thời gian dài, cậu ta vẫn không tin rằng Bố già là người thật."

"... Tại sao không? Chỉ cần đưa cho thằng nhóc tờ lệnh truy nã là được-"

"Được rồi yoi."

"Tấm truy nã-"

"Xong."

"... Vậy thì con thuyền."

"Cậu ta nghĩ chúng tôi đang cho mượn nó."

"... Chắc chắn là anh đã bị hải quân tấn công."

"Và cậu ta chỉ nghĩ rằng chúng tôi đã thuê họ hoặc họ đã thuê nhầm thuyền."

"... Hãy để Edward thể hiện trái ác quỷ của mình, không ai có thể có cùng một loại trái ác quỷ t-"

"Cậu ta nghĩ Bố già đang lên cơn đau gì đó khi chúng tôi cố gắng đưa ông ấy đi ngủ...... Đừng cười Shanks-yoi."

Người thuyền trưởng Tóc Đỏ đang cố gắng hết sức để dừng lại, tay đưa lên trước miệng, "N-nhưng Marco! Điều đó-Điều đó thật tuyệt vời! Hahahahhahaahahahh Và ông ta để mình bị đưa lên giường!?" Hắn thở khò khè khi người lớn tuổi hơn chỉ khoanh tay, đi đến với một số biện pháp phòng thủ khập khiễng.

"T-tại sao-tại sao thằng bé lại nghĩ rằng ông ấy không phải là người thật?? Không giống như có 20 người khổng lồ chạy quanh với bộ ria mép như thế!"

"Và đó chính xác là lý do."

"haha-huh? Có tới 20 người khổng lồ nửa người nửa máy có ria mép như thế sao??? EDWARD! Ông không nói với tôi là ông có anh chị em à!"

"Không Shanks-"

"Ông lừa tôi à!? Ông đã đổi anh chị em khi tôi đến thăm à?!" Người đàn ông tóc đỏ thở hổn hển, "ÔNG KHÔNG PHẢI LÀ NGƯỜI THẬT SỰ-"

TÁT

"..."

"..."

"..."

"Được rồi... Tôi đáng bị như vậy. Tôi xin lỗi."

"Chỉ cần anh hiểu là được rồi-yoi. Tôi thực sự không muốn nghe anh cũng hét lên những lời vô nghĩa này."

"Tôi xin lỗi!"

"Tôi tha thứ cho anh. Nếu anh thuyết phục được Ace rằng Râu Trắng là người thật."

Shanks gật đầu và ngồi xuống, suy nghĩ một lúc khi nhìn ông già. "Ông đã thử chưa... ừm...."

"Đây là danh sách những gì chúng tôi đã thử." Marco đột nhiên lôi ra một chồng giấy ghi chú. Shanks nhìn chúng với vẻ sửng sốt.

"Không cách nào hiệu quả???? Làm sao thế được?!"

"Ace thực sự rất giỏi trong việc xoay chuyển tình thế theo hướng có lợi cho mình... hoặc theo hướng có lợi cho câu chuyện của chính mình."

"Tôi thấy rồi! Trời ơi! Thằng nhóc đó điên khùng quá!"

Khịt mũi, anh chàng tóc vàng cũng ngồi xuống, "Không cần phải nói với tôi điều đó"

Shanks gật đầu ngạc nhiên, nhìn vào tờ giấy, nhiều ý tưởng hiện ra trong đầu hắn.

"Anh không thể thuyết phục cậu ta như đã làm với tôi sao? Rằng tiếng cười của ông ấy là tiếng cười của Râu Trắng hay gì đó."

"Không, không được đâu."

"Làm sao anh biết được-yoi? Nó có tác dụng với m-"

"Không không, chúng tôi chỉ nghĩ rằng anh không có vẻ xấu xa, giọng nói và tiếng cười của anh không giống Marco, nên điều đó cũng không đúng, chỉ là không có vẻ xấu xa."

"Không phải... nghe giống Marco à?"

"Yea" Shanks giải thích mà không thèm rời mắt khỏi tờ giấy. "Cũng giống như Râu Trắng. Tiếng cười của ông ấy không phải là tiếng cười độc ác, mà là tiếng cười tốt, nhưng nghe không giống tiếng cười của Râu Trắng. Nếu ông ấy có tiếng cười giống mình, ông ấy sẽ thích cười khi nói tên của chính mình."

"Cười khi nói tên của chính mình?"

"Đúng, giống như những sinh vật nhỏ kỳ lạ đi lại xung quanh, toàn bộ lời nói của chúng chỉ là tên của chính chúng bằng giọng the thé. Rõ ràng chúng là chính chúng vì chúng luôn nói tên của chính mình. Nhưng đã quá muộn vì ông già đã nói chuyện bình thường."

"..."

"Nhân tiện, tại sao thằng nhóc lại không tin ông ấy là Râu Trắng? Bởi vì còn có 20 người khác có ria mép?"

"Ôi trời ơi!" anh ta gần như không thể ngăn mình tát vào trán, anh ta chắc chắn rằng hộp sọ của mình sẽ biến dạng vĩnh viễn nếu anh ta làm vậy. "Bởi vì ông ấy không có râu và tên của ông ấy là RÂU TRẮNG!!!!"

"... Chỉ vậy thôi sao?"

"Cái gì?"

"Thằng nhóc không tin rằng ông ấy-" Shanks chỉ ngón tay cái lên, "Có phải thật không khi ông ấy không có râu?"

"Đúng."

"Hmmmm?" Anh chàng tóc đỏ ngâm nga một lúc, suy nghĩ sâu xa trước khi nhìn thẳng vào mắt Marco, "Cậu đã thử để râu cho ông ấy chưa?"

"Xin lỗi?"

Đặt chồng giấy xuống, hắn gật đầu, "Vấn đề là Ace nghĩ ông ấy không phải là Râu Trắng vì ông ấy không có râu. Đúng không?"

"Yoi."

"Vậy thì, giải pháp hiển nhiên là cho ông ấy một bộ râu. Và một khi ông ấy có râu, voila! Ông ấy chính thức là Râu Trắng!"

"Điều đó... Điều đó không có tác dụng đâu..."

"Khônggg ...

Marco cau mày đẩy Shanks ra khỏi người mình vì anh ta đã tiến quá gần đến sở thích của mình. Điều này không thể được... nào! "Ace không ngu ngốc... không hoàn toàn... Cậu bta sẽ thắc mắc tại sao Bố già không để râu trong những tháng qua."

Nhảy lên Shanks đặt tay lên eo, "Anh cứ để đó cho tôi! Đừng lo lắng Marco! Bây giờ tôi ở đây, mọi vấn đề của anh sẽ được giải quyết, đổi lại anh phải tham gia m-"

"KHÔNG."

"Để đổi lấy một Phượng Hoàng ri-"

"KHÔNG."

"Vậy thì tôi đoán là tôi sẽ rời đi vì Ace đã đúng về toàn bộ chuyện này-"

"MỘT chuyến đi vòng quanh tàu."

"Ba."

"Một."

"Năm."

"Hai".

"Bảy."

".....Ba vòng và một vòng kép."

"THỎA THUẬN!" Shanks cười rạng rỡ khi bắt tay Marco. "Bây giờ để tôi chuẩn bị một số thứ và tìm quả pháo đó rồi kế hoạch sẽ bắt đầu!!!!!!!"

Ngày hôm sau

"Ace."

"Cái gì cơ?"

".... Ăn xong trước đi, tôi đợi."

Và thế là Shanks đợi cho đến khi Ace ăn quá nhiều đĩa không đếm xuể và bị những người khác dùng làm thùng rác sống vì họ chỉ lấy nhiều hơn một chút so với lượng thức ăn họ có thể ăn. Tuy nhiên, Ace dường như không bận tâm chút nào.

Sau khi món tráng miệng được ăn xong nhanh chóng, Ace quay sang hắn.

"Có chuyện gì thế?"

"Tôi muốn nói chuyện với nhóc về ông già đó."

"Về ông già à?"

Trong khi Ace có vẻ hơi bối rối, Marco phía sau hắn đang ra hiệu rất rõ ràng bằng cánh và những cú bắt chéo rằng sẽ không có chuyến bay vui vẻ nào nếu hắn không thuyết phục được Ace.

"Đúng vậy. Về mối liên hệ của ông ấy với Râu Trắng."

"Ồ, họ là bạn à?!"

Ace cười tươi nhưng nụ cười đó hơi chùng xuống khi Shanks không cười với cậu.

"Họ... không phải là bạn sao? Ông ta muốn lấy lại thuyền của mình sao? Có phải... Râu Trắng sẽ làm hại ông già đó không???"

Lắc đầu, hắn nói, "không có gì như thế cả. Ông ấy không cần lấy lại thuyền của mình, vì đây là thuyền của ông ấy, nhưng cũng là thuyền của ông già. Ông ấy sẽ không làm hại ông già, vì điều đó có nghĩa là tự làm hại mình. Và họ không phải là bạn, không thực sự, vì bạn không thể làm bạn với chính mình."

"... Cái... Cái gì cơ?"

"Ace. Ông già là Râu Trắng. Và Râu Trắng là ông già."

"..."

Mọi người đều im lặng trước sự im lặng của Ace. Tất cả đều cố gắng hành động như thể họ không quan tâm đến việc liệu nó có hiệu quả hay không. Và nếu điều này có hiệu quả, một cuộc nói chuyện hòa bình bình thường về lý trí... Marco sẽ phát điên vì Ace.

Cơ hội để mọi người nghĩ rằng nó hiệu quả tuy nhiên đã biến mất khi Ace khịt mũi và khoanh tay. "Tôi gần như đã mắc bẫy bài phát biểu đó. Tôi sẽ không bị lừa ngay cả khi đó là anh. Tôi thấy màu xanh lam đó đằng sau tôi." Ace dành một lúc để cười toe toét với Marco, "Hai người đang đùa giỡn với tôi haha! Tôi không biết hai người lại là bạn tốt như vậy! Ờ, tôi đáng lẽ phải biết điều đó sau nụ hôn hôm qua, nhưng mà vẫn vậy! Haha, hay lắm!"

Khi Shanks thậm chí không cười với cậu lấy một tiếng, tiếng cười của Ace lại lắng xuống một chút, chuyển sang tiếng cười lắp bắp đầy lo lắng trước khi dừng lại.

"Để tôi kể cho nhóc nghe một câu chuyện nhé Ace." Và Shanks đứng dậy, đặt tay lên vai Ace, "nhưng hãy làm ở nơi khác, tôi không muốn Newgate phải nhớ lại bất kỳ ký ức quá khứ nào nữa."

"Cái gì?" Ngay cả khi đứng dậy, cậu vẫn nhìn lại một cách bối rối, thở hổn hển khi nhìn thấy đôi mắt đẫm lệ của ông già. "Ôi, ông già??? Ông ổn chứ???"

"Đi thôi Ace." Shanks đẩy cậu ta ra ngoài.

"Nh-nhưng ông già!"

"Ông ấy ổn. Ông ấy chỉ biết những gì tôi sắp nói với nhóc và điều đó luôn khơi dậy điều gì đó trong ông ấy khi nó bất ngờ xảy ra."

"Ồ-ồ ông ấy không phải.... ông ấy không chết phải không?"

"Không không, không có gì như thế cả." Tuy nhiên, Shanks lại rất ấn tượng với diễn xuất của Edward. Những giọt nước mắt đó, cố gắng kìm nén nhưng không được, cái nhìn xa xăm, những ngón tay đặt trên cằm. HOÀN HẢO! Có lẽ họ nên có giải thưởng cho diễn xuất xuất sắc nhất của hải tặc!

"V-vậy thì sao!!!!"

"Kiên nhẫn nào Ace. Kiên nhẫn nào." Chỉ khi cánh cửa phòng ăn đóng lại, Shanks mới ngăn cậu thiếu niên hoảng loạn, người cũng sắp khóc, bước đi và đặt một bàn tay chắc chắn lên vai cậu. "Tôi hứa rằng ông ấy không chết. Nhưng ông ấy bị bệnh."

"Bệnh à?"

Shanks nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy. Ông ấy bị..."

"F-từ???"

"Rụng tóc."

Ace gần như sắp bật khóc khi anh hiểu được những gì Shanks nói. "Hả? Rụng tóc à?"

"Đúng." Hắn đưa tay ra sau lưng Ace, bảo cậu đi cùng mình, chậm rãi về phía con tàu của hắn. "Ông ấy đã phải chịu đựng nhiều năm rồi. Từ rất lâu trước khi ông ấy trở thành hải tặc." Hắn nhẹ nhàng đẩy đứa trẻ đi qua cầu thang đến con tàu đó. Dẫn cậu vào bên trong.

"Ông ấy luôn muốn trở thành hải tặc. Muốn tạo nên một đoàn thủy thủ đông đảo, một gia đình đông đúc, chèo thuyền trên mặt nước, chinh phục biển cả. Nhưng trên hết, là được tự do."

"Tự do..."

Shanks gật đầu khi nghe thiếu niên thì thầm, hắn biết đó là lý do tại sao Ace lên đường. "Nhưng, với tư cách là một tên hải tặc, nhóc muốn một biệt danh thật ngầu, đúng không? Nhóc có thích biệt danh của mình không, tên hải tặc của nhóc, Ace?"

"Đúng vậy. Hỏa Quyền." Cậu gật đầu và đốt cháy nắm đấm của mình, "Nó cho biết tôi là ai, nghe có vẻ mạnh mẽ."

"Đúng vậy. Và cũng giống như nhóc, ông già cũng muốn có một cái tên hay. Ông ấy muốn một cái tên giống như tất cả những tên hải tặc hay ho mà ông ấy thấy trên báo, giống như tất cả những tên hải tặc mà ông ấy nghe nói đến trong truyện. Nhóc có biết họ có điểm chung gì không? Hay hầu hết đều có điểm chung?"

"... Họ là hải tặc?"

Hắn khịt mũi một chút, "Đúng vậy, đúng vậy. Nhưng thứ tôi đang nói là râu trên mặt. Nghĩ mà xem Ace. Nhiều tên hải tặc có râu hoặc ria mép, nhỏ và lớn."

"Kể cả Big Mom."

"Ngay cả b-" nghẹn thở, hắn cần một lúc để không bắt đầu cười như một kẻ điên và phá vỡ tính cách. ĐỨA TRẺ NÀY! HắN thậm chí còn không yêu cầu một ví dụ! "Đúng vậy. Ngay cả Big Mom cũng có râu." Bà ta có nghĩ vậy không? Giống như... râu dễ nhận biết ..... hắn đoán có lẽ bà ta có vẻ có nhiều râu hơn những người khác vì bà ta to lớn? ... Hắn sẽ không phủ nhận bất cứ điều gì bây giờ nếu điều đó khiến Ace tin hắn!

"Và ông già. Ông ấy đã bị ấn tượng bởi họ. Ông ấy đã kinh ngạc trước những tên hải tặc mạnh mẽ đó cùng bộ râu và ria mép lớn của họ và quyết định rằng ông ấy muốn trở thành giống như họ khi ông ấy lớn lên. Vì vậy, ông ấy bắt đầu luyện tập, luyện tập và luyện tập."

Lúc này họ đã ngồi xuống một chiếc bàn nhỏ bên trong và Shanks đã cầm một cuốn album ảnh, lật giở những bức ảnh về Râu Trắng đang luyện tập trên hòn đảo quê hương của mình. Luyện kiếm trên đá. Bơi lội. Chiến đấu. Mặc cả. Mọi thứ.

"Tại sao chúng ta lại xem ảnh của người này?"

Shanks chớp mắt trước câu hỏi của Ace, "bởi vì đây là ông già."

"Hử. Nhưng người này có mái tóc vàng óng ả và dài gợn sóng."

"Đúng, khi còn trẻ, ông ấy đã như thế này. Nhưng hãy nhớ rằng. Tôi đã nói ông ấy bị-"

"Rụng tóc. Ôi, ông già tội nghiệp."

Gật đầu, hắn lật giở thêm, kể về tuổi thơ đầy tóc của Edward. "Và rồi, khi ông ấy trưởng thành, nó đã đến!"

Hắn lật một trang và Ace há hốc mồm ngay lập tức, chỉ vào môi trên của ông già... không phải của một chàng trai trẻ. "TÓC!"

"Đúng vậy. Những ngày tháng đáng tự hào nhất của Edward." Hắn liên tục lật những bức ảnh mới có thể thấy bộ ria mép ngày càng dài ra.

"o-ooh râu của ông ấy cũng bắt đầu mọc rồi!" Mắt Ace sáng lên khi những bức ảnh có râu của Edward bắt đầu xuất hiện.

"Nó nhiều quá!!!!! Haha! Ông ấy sẽ có một bộ râu tuyệt đẹp!!!"

Shanks gật đầu khi Ace đang lật từng trang album một cách vui vẻ, "Ừ, và ông ấy đã dùng tất cả các loại kem dưỡng da và xà phòng tốt nhất, mọi thứ để làm cho mái tóc của mình trở nên tuyệt vời nhất có thể. Nó phải thật ấn tượng nếu ông ấy muốn nó trở thành biệt danh của mình là hải tặc."

Tóc Đỏ nuốt nước bọt khi cậu thiếu niên nhìn ngạc nhiên vào vết sưng trên cằm Edward... vết sưng mà Shanks đã vẽ bằng bút dạ suốt đêm. Hắn hy vọng Ben đã hoàn thành bức ảnh cuối cùng và căn phòng đặc biệt đó bằng cách nào đó, nếu không hắn sẽ bị tiêu diệt.

"ÔI TRỜI ƠI! LÀ RÂU TRẮNG!!!!"

Sự chú ý của anh ta lại hướng về chàng thanh niên đang cầm tờ lệnh truy nã trên tay, bộ râu vẫn còn vẽ.

"Đó là ông già. Edward Newgate. Kể từ ngày đó được gọi là Râu Trắng. Giấc mơ của ông đã thành hiện thực. Ông được đặt tên theo bộ râu ấn tượng mà ông chăm sóc mỗi ngày."

Shanks ghét việc phải phá hỏng sự phấn khích của đứa trẻ, trông thằng bé vui quá!!!!!!!! Marco nên đưa hắn bay 3 vòng trên không vì trò này!!!

"Đúng.... nhưng sau đó..." Shanks nhẹ nhàng cầm tấm áp phích và đặt sang một bên trước khi lật thêm vài trang nữa, để những hình ảnh thấm vào tâm trí.

"Ông ta... bắt đầu đeo băng đô sao? Nhiều hải tặc đều đeo khăn bandana. Thật ngầu."

"Đúng vậy, nhưng đó không phải là lý do ông ấy bắt đầu đeo nó. Hãy nhìn mái tóc anh ấy chảy qua nó."

Tập trung vào những bức ảnh, Ace lại dẫn đầu lật các trang, lật lại vài lần giữa các trang trước khi bất ngờ chuyển đến bức ảnh đầu tiên về một chiếc băng đô và đến bức ảnh cuối cùng.

"Tóc đâu rồi?"

Shanks chỉ nhắm mắt lại, để đó là tất cả câu trả lời mà Ace có thể biết ngay lúc này.

"Shanks!? TÓC CỦA ÔNG ẤY ĐÂU RỒI!?!?!? Tại sao nó không thò ra bên dưới!? Tại sao lớp vải lại sát vào da ông ấy thế?! Nó phải phồng lên vì lớp tóc bên dưới chứ!!!!"

"Nhóc biết tại sao mà Ace."

"K-không."

"Và mái tóc dài vàng óng, bồng bềnh trên đầu ông ấy chỉ là một khởi đầu. "K-khônggggg không Shanks- Chuyện này-chuyện này không thể-"

"Nhưng mà. Nhưng mà chuyện đã xảy ra rồi." Hắn từ từ đứng dậy, buồn bã nhìn xuống thiếu niên. "Đi theo tôi. Còn một nơi cuối cùng tôi phải chỉ cho nhóc."

Với đôi mắt đẫm lệ, Ace đứng dậy, loạng choạng bước theo Tóc Đỏ.

"Tiếp theo là râu của ông ấy."

"K-không"

Chết tiệt, thằng nhóc nghe có vẻ suy sụp. Và tất cả những điều đó chỉ vì một bộ râu. "Thật đáng buồn là vậy. Các mảng tóc bắt đầu rụng. Lúc đầu, nó có thể che giấu được. Chải tóc khác lên phần đầu trọc. Nhưng... đến một lúc nào đó, điều đó trở nên không thể."

Hắn cố tình dừng lại một lúc để im lặng trong câu chuyện của mình, để Ace có thể hiểu hết mọi chuyện.

"Ông ấy giữ lại toàn bộ Ace."

"R râu của ông ấy à?"

"Đúng. Ông ấy không thể chia tay với nó. Ông ấy không thể chấp nhận nó. Nhưng... đến một lúc nào đó, ông ấy thấy quá khó để nhìn thấy những sợi tóc trên tủ đầu giường, không dính vào mặt mình. Vì vậy, ông ấy đã đưa chúng cho tôi. Hỏi rằng liệu tôi có giữ chúng an toàn thay ông ấy không vì ông ấy vẫn không thể chịu đựng được ý nghĩ chúng bị vứt đi."

Họ dừng lại trước một cánh cửa, một cánh cửa gỗ đơn giản, chỉ có một bông hoa khô đơn giản được kẹp ở giữa.

"Tôi đã giữ nó ở đây nhiều năm rồi. Chăm sóc nó để giữ nó ở vẻ đẹp ban đầu, phòng khi ông già muốn nhìn thấy bộ râu của mình lần nữa."

"Anh-anh-anh-thật-quá-n--Em-c-n—ee"

Hắn rút chiếc khăn tay ra đưa cho cậu bé đang nấc cụt, để cậu bé xì mũi.

"Những gì chúng ta sắp bước vào, nhóc có thể thấy nó như một dạng nghĩa trang. Xin hãy tôn trọng."

"Tôi sẽ- Tôi sẽ."

Hắn cho người kia một chút thời gian để bình tĩnh lại trước khi đẩy cửa ra. Nín thở vì không tin nổi vì chết tiệt, đội của hắn đã làm tốt lắm!!!!

"Nào nhóc." Hắn nhẹ nhàng vỗ vào lưng đứa trẻ, khiến cậu ta loạng choạng bước về phía trước và tới bệ ở giữa.

Ace mở to mắt nhìn vào căn phòng, chỉ di chuyển vì Shanks đẩy cậu ta. Căn phòng được thắp sáng nhẹ nhàng bằng nến, không có đồ đạc hay đồ trang trí. Không có cửa sổ. Cậu có thể có được nếu căn phòng này là... một phòng bảo quản. Cậu biết những thứ bị ánh nắng mặt trời làm hỏng.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của cậu nhất là bệ đỡ ngay giữa phòng. Một giá đỡ hình chữ nhật màu đen đơn giản với một mái vòm bằng kính ở trên. Trên bệ đỡ là lá cờ của Râu Trắng, chỉ có điều... nó có một bộ râu... một bộ râu trông giống hệt như vật phẩm được đặt an toàn sau mái vòm bằng kính.

Và tấm biển nhỏ bên dưới cũng không để lại bất kỳ câu hỏi nào về việc nó là gì.

"N-Nó ch-chỉ sống được 5-5 năm????" Giọng Ace nghẹn lại khi cậu nhìn vào ngày tháng trên tấm bảng trước khi nhìn chằm chằm vào món đồ... vào bộ râu trước mặt cậu.

"Đúng vậy. Nó phải rời khỏi thế giới này khi còn quá trẻ. Và năm năm đó thậm chí còn tính từ sợi đầu tiên cho đến sợi cuối cùng. Trạng thái vinh quang này-"

"Đ-đẹp quá."

"Tôi biết. Đó là bộ râu đẹp nhất ở đó. Nhưng Edward chỉ có thể để nó trong hình dạng này được một năm trước khi ông ấy phải bắt đầu che đi một số phần."

"K-không. T-tại sao! Ông già-ông già tốt bụng quá! Ông ấy không đáng bị như thế này!"

"Không ai xứng đáng với điều này cả, Ace."

Rất cẩn thận, hắn đẩy bệ đỡ, một ngăn kéo ẩn hiện ra. Hắn bước sang một bên khi Ace nhìn vào và nhặt món đồ lên. Đôi mắt xám ngấn lệ. "H-Nó trông thật hạnh phúc!"

"Nó đã làm thế."

"Nó trông đẹp quá!"

"Đúng vậy. Đó là lòng tự hào của ông ấy."

Ace gật đầu, gần như không thể để nước mũi và nước mắt nhỏ giọt bên cạnh bức ảnh cậu cầm. Một bức ảnh đơn giản về một ông già trẻ đang nhìn chằm chằm vào máy ảnh. Đầu đầy tóc vàng dài, một bộ ria mép lớn và bộ râu. Bộ râu ấn tượng nhất mà cậu từng thấy.

"Hãy cẩn thận với nó, đây là bản sao duy nhất còn tồn tại."

Cậu gật đầu run rẩy, cất bức ảnh vào ngăn kéo nhưng vẫn không ngừng nhìn nó.

Để ủng hộ, Shanks đặt tay lên vai Ace và xoa nhẹ.

"... Nhóc muốn đốt hương cho râu không?"

"Tôi có thể sao?"

Shanks gật đầu rồi di chuyển đến chiếc tủ nhỏ nhất cạnh cửa, cầm một cây nhang và đưa cho Ace.

"C-Cảm ơn" Ace thì thầm trước khi châm lửa bằng ngọn lửa của mình.

Họ cùng nhau nhìn cây nhang cháy. Shanks nên nhét cây nhang vào thứ gì đó... tro bây giờ chỉ rơi vào tay Ace... nhưng mà... Hắn không thể nghĩ ra mọi thứ trong một đêm! Và Ace dường như không bận tâm.

Khi cây nhang cháy và nước mắt của Ace chậm lại, cậu thiếu niên giờ chỉ còn khịt mũi, Shanks nhẹ nhàng lấy khăn giấy ra lau tay và mặt Ace. "Chúng ta quay lại thôi Ace."

Phải mất một phút sau, cậu thiếu niên mới phản ứng, vẫn nhìn chằm chằm vào hai món đồ. Đứa trẻ nhẹ nhàng đẩy ngăn kéo đóng lại và quay lại. "Đ-Được."

Một lần nữa Shanks dẫn đứa trẻ, dừng lại trước cửa boong tàu. "Tôi đảm bảo ông già giờ đã ổn rồi. Ông ấy đã chấp nhận chuyện đó. Ông ấy chỉ gặp khó khăn khi nói về chuyện đó, nên ông ấy không bao giờ nhắc đến chuyện đó với nhóc."

"Tôi nên tin ông ấy... Mọi người đều nói ông ấy là người thật."

"Không sao đâu Ace. Tin vào trái tim mình là tốt. Và Râu Trắng cũng không tức giận về chuyện đó đâu."

"KHÔNG?"

"Không. Ông ấy thích khi thanh niên đam mê những thứ như vậy. Và ông ấy nói với tôi rằng nhóc đã chăm sóc ông ấy rất chu đáo. Đã giúp ông ấy chèo thuyền khắp nơi."

"Ông ấy không cần sự giúp đỡ của tôi..."

"Ai nói thế? Tôi nghe nói nhóc đã vẽ cho họ rất nhiều bản đồ giúp ích cho họ rất nhiều. Thậm chí còn tối ưu hóa các tuyến đường mà họ đã đi trong nhiều năm! Thêm vào đó, ông ấy đã kể tất cả về việc ông ấy thích nhóc và mong muốn nhóc sẽ tham gia cùng ông ấy bất cứ khi nào nhóc phát hiện ra ông ấy là người thật."

"C-cái gì cơ?? Ông ấy muốn tôi tham gia sao???"

"Ừ, thậm chí còn muốn nhóc làm đội truỏng."

"M- Một đội trưởng??? Nhưng tôi- tôi chỉ như một đứa trẻ so với Marco."

Shanks cười khúc khích, xoa đầu Ace. Thật mừng là cậu nhóc không còn khóc nữa. "Tôi tin là nhóc sẽ là một đội trưởng tuyệt vời!" và đã ở trong vị trí đó một thời gian rồi vì hắn phải tin những người khác, "Và Marco thì già rồi! Đừng bận tâm đến anh ấy! Anh ấy cần một số người trẻ!" hắn cười và vỗ lưng Ace. "Bây giờ nhóc không cần phải quyết định bất cứ điều gì nữa. Anh ấy cũng sẽ không bận tâm nếu nhóc tiếp tục đi trên con tàu của anh ấy, như tôi đã nói, anh ấy thích nhóc!"

"... Tôi... tôi cũng thích ở đó... Mọi người đều tốt bụng... ngay cả Marco."

"Vậy thì không có lý do gì để không tham gia ngay bây giờ, phải không?"

"Không.... Nhưng...."

"Nhưng?"

"Tôi cần phải xin lỗi ông già... xin lỗi Râu Trắng... vì đã không tin ông ấy."

Một nụ cười dịu dàng nở trên môi anh, "Thật cao thượng khi thừa nhận lỗi lầm của mình, Ace. Tiến lên nào, tôi chắc là ông ấy đang đợi nhóc." và hắn đẩy cửa mở, quả thực cho thấy Râu Trắng đang ngồi trên ngai vàng trên boong tàu.