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"A veces, al perder una batalla, encuentras una nueva forma de ganar la guerra".

- Donald Trump

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD / No soy dueño de Halo o Naruto

Capítulo 11: Dirigido desde todos los rincones

"¡UGH!" Kakuzu se atragantó cuando la arena casi cayó por su garganta, haciéndolo sentir náuseas por reflejo. Después de casi dos horas laboriosas que se sintieron como días de salir de la tormenta de arena que había aparecido de la nada, esperaba que el Spartan estuviera esperando aquí para la segunda ronda ...

O no. No había ni una sola alma solitaria.

"Doce millones se fueron, así como así," Kakuzu exhaló con disgusto, su ceño fruncido cada vez más. Si había algo que odiaba más que cualquier otra cosa, era perder dinero fácil. El dinero fácil era como robarle caramelos a un bebé indefenso, y con el Spartan siendo graciosamente débil contra él, probablemente habría sido, debería haber sido una muerte fácil, pero no había predicho que el Spartan fuera muy astuto en combate.

Primero, había aprendido que esa extraña cosa metálica que sostenía el Spartan dispararía objetos metálicos más pequeños a una velocidad casi cegadora, y conocer esta noticia vital significaba que sería más fácil para Kakuzu incapacitar a su oponente después de separarlo de su arma.

Si se hubiera tomado su tiempo para matarlo, ya estaría de camino a Kiri para reclamar su recompensa, pero ahora estaba atrapado en medio del desierto olvidado de Dios sin un cuerpo espartano y, lo que es más importante, sin forma de rastrear. él.

Kakuzu se puso cada vez más furioso consigo mismo a medida que su error parecía agrandarse a cada segundo. Había planeado durante dos semanas encontrar al Spartan desgranando consejos de la multitud de cuentos caprichosos contados por los clientes del bar, pero ninguno había ayudado en su búsqueda. Luego pasó muchos días tratando de rastrearlo después de que lo vieron en Konohagakure, sin perder tiempo en ir allí y comenzar una gran búsqueda de él que finalmente no condujo a ninguna parte ...

Eso fue todo antes de que se encontrara con un pequeño objeto volador que obviamente no había sido un pájaro. Su curiosidad lo había vencido, y lo había seguido a través de la Tierra de las Olas mientras evitaba su línea de visión. Si bien normalmente no era alguien que se distrajera de su objetivo principal, el objeto le había parecido algo que podría ser valioso, y ese era el tipo de cosas que Kakuzu sabía que tenía que tener.

Bajarlo había sido fácil, al igual que su ejercicio de caminar sobre el agua, un simple chasquido y movimiento. Había llevado su premio a una de las cuevas del dinero ubicadas en la única cadena montañosa de Suna, donde sabía que estaría bien escondida para cualquier persona lo suficientemente valiente como para entrar.

Sin embargo, la llegada del Spartan fue probablemente uno de los días más afortunados de su vida, casi como encontrar un ladrillo dorado escondido bajo la arena del desierto. Nunca se había encontrado con una recompensa en sus casi seis décadas en este mundo; siempre había sido al revés, con él persiguiendo a cualquiera interesante y metiéndoles la cabeza.

Kakuzu regresó a la realidad cuando notó lo frío que se estaba volviendo, la arena abrasadora que alguna vez fue amarilla se volvió de un gélido naranja oscuro cuando el sol se puso. Mirando hacia el cielo y mirando las estrellas, pensó rápidamente y formuló un plan de acción.

Comenzaría su búsqueda del Spartan desde cero, ya que era prácticamente imposible localizarlo. Luego, cuando consiguiera un rastro de su objetivo, redoblaría sus esfuerzos, lo encontraría y lo torturaría. Cualquiera relacionado con él o que tuviera alguna relación con el espartano sería asesinado de una manera brutal, sin ver nunca al grácil ángel conocido como 'misericordia'.

Cuando encontrara la casa o la base del hombre, Kakuzu tomaría todo con valor y cualquier otra cosa se reduciría a cenizas. Todo lo que perteneciera al Spartan sería suyo y solo suyo. Nadie se interpondría en su camino en la búsqueda implacable de Kakuzu, y cuando encontrara donde se escondía el Spartan, lo mataría, simple y llanamente.

El mercenario juró una venganza esa noche que no descansaría hasta vengarse.

Y recogió su dinero.

XXXXXXX

3 AÑOS DESPUÉS...

[TIERRA DE MIEL / 蜜 の 国 -Mitsu no Kuni]

XXXXXXX

La Tierra de la Miel era desconocida para la mayoría en las partes occidentales, pero aquellos que habían oído hablar de ella sabían que era más conocida por sus grandes mercados que contienen algunos de los distritos más diversos de las Naciones Elementales. Sin embargo, con la guerra en marcha, exigiendo que los shinobis y los consumibles fueran enviados al frente, la economía estaba en su punto más bajo.

En ese momento era de noche, con un aire escalofriante que soplaba a través de la ciudad en su mayoría desierta. Muchos de los edificios fueron demolidos, mientras que algunos de sus cimientos se derrumbaron hasta llegar a puntos de ruptura. La tierra de la miel fue una pérdida ...

¡Blam!

Un estruendo ominoso resonó en el valle cuando el cuerpo de un hombre cayó al suelo fangoso en un montón, un agujero humeante en el centro de su cabeza. Un arrastre superficial sonó detrás de él, seguido por una bota blindada que pisoteó el cadáver y avanzó rápidamente por el camino oscuro.

John miró a su alrededor a los incontables cadáveres destrozados llenos de agujeros de bala. La mayoría de los hombres en el suelo usaban diademas de Kiri, mientras que otros eran shinobi de Suna. Después de casi 15 segundos de escuchar y escuchar nada más que los crepitantes fuegos en los edificios, siguió adelante.

Objetivos neutralizados, pensó John para sí mismo. Continuando hacia el norte. Cargando un cargador nuevo en su rifle de asalto, caminó de regreso a su Pelican estacionado a unas pocas millas fuera de la aldea. Ahora que caminaba por tierras llenas de depredadores engañosos y hombres y mujeres que sabían cientos de formas de matar a una persona, tenía que ser cauteloso.

Los pocos meses inquietos que se habían extendido a tres años habían sido agitados en muchos sentidos. El mundo que John había llegado a conocer como "Tierra-2" estaba lleno de muchas cosas que nunca había conocido o que podía imaginar posibles. Su nombre y apariencia ahora se conocían en muchas partes de la tierra, lo que le otorgó el apodo de 'Orenjiaido Akuma', que se traducía como 'Demonio de ojos naranjas', aunque a John no le importaba particularmente lo que la gente pensara de él o lo que quisieran. hacer con él; tenía un trabajo que hacer y estaba esperando que lo comenzaran.

El caos de su enfrentamiento con Kakuzu tres años antes había caído en oídos sordos, pero lo que sucedió los días siguientes se escuchó alto y claro en todas direcciones. John había regresado a Kirigakure, ya que había estado allí más de una vez y, por lo tanto, sabía en lo que se estaba metiendo, sin mencionar que la aldea estaba en un estado debilitado, para obtener más respuestas con respecto a la guerra.

John había localizado a funcionarios clave que eran leales al Mizukage, a saber, escuadrones de inteligencia a cargo de información clave sobre los espantosos secretos de la aldea. Cuando John encontró una lista con sus nombres y ubicaciones, le llevó menos de cuatro semanas interrogarlos a todos y deshacerse de cualquier rastro de ellos para cubrir sus huellas.

Después de su pequeña pelea en la Niebla Oculta contra su Mizukage, lo etiquetaron como una amenaza pública y lo colocaron en el Libro de Bingo. No fue la recompensa más grande, solo 12,000,000 de ryō, pero eso no significaba que John estuviera libre todavía. Todavía había muchos cazarrecompensas tras él, especialmente de Taki. Se había ocupado de los grupos de búsqueda o de los cazarrecompensas lanzando una serie de ataques de espionaje en sus aldeas y destruyendo cualquier pista que tuvieran sobre él, y siguió destruyendo cualquier documentación importante y eliminando a los shinobi de alto rango.

Sin embargo, no había previsto encontrar pergaminos con kanji extraños que le resultaran familiares. Al buscar lo que el kanji había descrito, no dejaba de encontrar la palabra "sello" una y otra vez. Incapaz de averiguar qué significaban, en ese momento, había asumido que no eran importantes.

Después de averiguar más sobre las focas, se dio cuenta de lo equivocado que había estado. El complejo arte de sellar algo en una subdimensión aplicando sangre y una serie de complicados kanji que tenían que estar escritos casi a la perfección... John quería aprender más sobre eso, pero requería algo importante que no tenía: chakra.

John había tratado de moldear el chakra, pero todas y cada una de las veces terminaría con el mismo resultado: un fracaso angustiosamente miserable.

Aparentemente, los usuarios de focas más famosos eran un clan conocido como Uzumaki, ubicado en Uzushiogakure, la Aldea Oculta en Remolinos. Los hechos sobre esta tierra lejana eran desconcertantes, pero por lo que había reunido, era un lugar que no debía tomarse a la ligera en un día cualquiera.

Al leer la documentación personal que le había robado a los transportistas, parecía que la guerra había sido iniciada por la ciudad conocida como Konoha, lo cual lo sorprendió por completo ya que se había aventurado allí en ocasiones anteriores. Mientras Konoha había comenzado la guerra, el resto de las capitales de las naciones no la estaban ayudando. Cada vez se enviaban más hombres en misiones para destruir, capturar o matar algo, pero terminaron muriendo.

La guerra no iba a ninguna parte y John no se iba a unir a nadie para ponerle fin. Era él y solo él.

Primero había planeado acabar con ella atacando a otra aldea que tenía la mayor participación, la Aldea Oculta en las Nubes dentro de la Tierra del Rayo, para debilitar sus líneas defensivas, mientras que él había estado allí anteriormente, no había habido Una forma sencilla de señalar la ubicación de las tropas o del Kage. John había pasado varias semanas tratando de obtener respuestas, pero sin ningún tipo de influencia, se había encontrado con todos los callejones sin salida, salvo la única vez que había atrapado a un rezagado ...

XXXXXXX

37 DÍAS ANTES

KUMOGAKURE (雲 隠 れ の 里, Kumogakure no Sato)

XXXXXXX

"Habla," la voz ronca de John cortó el aire en el neblinoso cañón. Después de ejecutar al último de los cazarrecompensas Taki después de él, necesitaba saber dónde estaban los mensajes importados de varias de las divisiones de la región inferior.

"No canto gratis", respondió una voz arrogante con una tos de hombros. "Hablando de eso, se supone que no debo hablar con extraños ..." El shinobi de Kumo colocó un papel blanco en el bolsillo de su chaleco y se volvió hacia la silueta en la niebla. Entrecerró los ojos, tratando de distinguir el rostro, pero pronto no vio a nadie allí.

"Lo harás ..." dijo John de nuevo mientras caminaba hacia el hombre tranquilo más rápidamente, y antes de que el hombre se diera cuenta, su cuello estaba siendo apretado por un enorme guante y ya no podía sentir el suelo debajo de él.

"¡Qu-qué diablos!" Probó el Kumo-nin, solo para romper a toser.

"Atácame y te romperé el cuello", prometió el Jefe Maestro, apretando más fuerte. Presionó un cuchillo en el abdomen del hombre, aunque no lo suficientemente fuerte como para romper la piel, y preguntó: "¿Dónde están?"

"¿Qué?" preguntó el ninja de Kumo mientras trataba de alejarse de la hoja del cuchillo que se curvaba en su vientre.

"El puesto central de mensajería. Quiero una ubicación".

"No lo digo", gruñó su cautivo.

John conocía el juego de este hombre, tratando de jugar fuerte mientras tenía una actitud arrogante ... todo era realmente una cuestión de tiempo antes de que tuviera que tomar precauciones extremas y romperle la clavícula.

"Ubicación, AHORA," exigió John con más dureza mientras clavaba sus dedos en el cuello del hombre.

"Deberías dejarme ir ... el Ame shinobi no querría que su marioneta fuera completamente cortada." La mueca del hombre de cabello castaño hizo que John frunciera el ceño con disgusto. "Si tan solo pudieras entenderme, teme."

"Te puedo entender. Quiero saber dónde está el puesto de avanzada."

"Olvídalo, nunca lo diré".

John levantó el cuerpo del hombre hacia atrás y lo estrelló contra los cimientos de la roca, no lo suficiente para matarlo, pero lo suficiente como para hundirle la caja torácica.

"N-agradable ... pero no servirá ..." el hombre jadeó cuando su rostro comenzó a ponerse de un rojo poco saludable. Comenzó a toser y a picar sangre en la armadura del antebrazo de John, pero no perturbó al Jefe Maestro en lo más mínimo.

Algo llamó la atención de John en el lado izquierdo del abrigo del shinobi de Kumo, y John extendió la mano para agarrarlo después de dejarlo caer al suelo. El asesino trató de levantarse y convocar a un familiar para que lo ayudara, pero sintió que cada hueso de su mano se rompía cuando una enorme bota verde se estrelló contra él.

¡Crujido!

El hombre soltó un grito ahogado y comenzó a gritar, sintiendo los huesos romperse y romperse antes de ver algunos escapar de la piel de su mano.

John miró la hoja de papel doblada y la desdobló antes de ajustar sus ojos a las oraciones extendidas.

Hay que detener al general principal de Amegakure a toda costa. Me temo que una vez que haya superado la defensa de Konoha, lo más probable es que se fije en nosotros. Destruye esta nota inmediatamente después de leerla e informa antes del amanecer.

-Tercer Raikage '

John miró a su prisionero y lo agarró por la nuca para levantarlo del suelo nuevamente.

"¿Quién es el general de Ame?" preguntó el Jefe Maestro, ignorando los gemidos agonizantes de su prisionero. Sintió que sabía quién era el hombre, había escuchado el nombre antes, pero no aparecía.

El Kumo-nin escupió un nombre como si fuera veneno. "Hanzo ... la Salamandra." Casi como un interruptor de luz moviéndose en la mente de John, instantáneamente recordó ese nombre.

"Entonces no tienes ninguna relación con Hanzō," cuestionó el Mizukage.

"¿OMS?"

"Hanzo el Salamandra. El líder de Ame".

John mantuvo el nombre rodando en su mente, tratando de calcular un plan para sacar a Hanzo de la imagen, pero primero tendría que encontrar al hombre. Le dirigió una mirada furiosa al shinobi en sus garras y lentamente preguntó: "¿Dónde está?"

"Ame. ¿Dónde más?" el joven shinobi se burló engreídamente.

Finalmente, harto del acto de impertinencia de su cautivo, John dejó caer al hombre al suelo, permitiendo que su espalda golpeara la pared. La acción tomó al hombre con la guardia baja cuando sintió que su cerebro se agitaba y su visión se nublaba por el aplastamiento de la parte posterior de su cráneo contra la roca. Mientras se frotaba la cabeza para sacudirse el mareo, no vio al hombre con armadura levantar el pie hasta que fue demasiado tarde.

Un fuerte crujido resonó en el paisaje rocoso, seguido de gritos que desgarraron la noche.

XXXXXXX

John tomó medidas de precaución sobre algunos de los escombros de los edificios mientras apuntaba hacia el área circundante. El Ame shinobi lo había rastreado sorprendentemente bien e incluso ofreció una pelea justa, aunque no le había impedido destruirlos en cuestión de minutos. Habían sido despiadados y altamente entrenados, y sus técnicas de ninjutsu habían resultado ser demasiado para manejar.

Basado en eso, John concluyó que el principal problema de la guerra era la Tierra de la Lluvia.

De la información que John había recopilado en la Tierra de la Miel, Amegakure tenía la segunda fuerza más fuerte y la mayor influencia contra Konoha.

Encontrar información sobre Ame era difícil de conseguir, y capturar a Ame shinobi quien le diría cualquier cosa de valor fue aún más difícil. Cualquiera de los drones que envió se perdió bajo la lluvia o, para aquellos que lograron entrar, no pudieron ver nada a través de las densas nubes y el aguacero constante.

Solo había una cosa razonable que podía hacer ahora cuando todo lo demás había fallado, y era entrar en Amegakure y localizar a Hanzō personalmente. No sería fácil, pero tenía el buen presentimiento de que lo encontraría ya que había rumores de que él sería el que estaría en batalla.

Si ese era el caso, todo lo que John tenía que hacer era atraerlo.

John dobló una esquina y entró en un complejo comercial que era completamente desalmado, las únicas cosas presentes eran los puestos destrozados y los fuegos circundantes.

Mantuvo los ojos fijos en su escáner, tratando de ver si había sobrevivientes a los que pudiera escoltar. Muchas veces, después de salir de una aldea, se encontraba con uno o más sobrevivientes civiles. A veces los ignoraba por completo, pero otras veces, cuando era absolutamente necesario, los ayudaba a escapar.

Había salvado a más de 14 personas después de estar en este planeta durante cuatro largos y peligrosos años. La mayoría de los hombres y mujeres que había rescatado estaban demasiado asustados para comprender lo que estaba pasando, incapaces de procesar lo que estaba pasando. Mientras estaba en medio de poner fin a un ataque, no significaba que tuviera que ignorar a los indefensos. Fue moldeado por la UNSC para defender a los inocentes.

John salió del distrito comercial con su rifle en las manos y finalmente comenzó la caminata por el camino oscuro hacia su Pelican. Su única compañía era la brisa suave y fría y el olor a madera y cuerpos quemados.

Después de caminar durante más de una hora y navegar a través de unas pocas docenas de árboles, logró regresar a su Pelican en tierra, caminó hacia la parte de atrás y entró.

KONOHAGAKURE (木 ノ 葉 隠 れ の 里, Konohagakure no Sato )

Hiruzen Sarutobi fue muchas cosas, pero hoy estaba muy infeliz.

Borra eso, estaba lívido.

El tercer pelotón de shinobi que había enviado no había podido recuperar a los prisioneros en Amegakure de la batalla anterior. Después de varios meses de intentar recuperar un frente a lo largo de la frontera con Amegakure, Hiruzen se vio obligado a enviar a algunos de los principales shinobi de Konoha para que se ocuparan personalmente de Hanzō la Salamandra.

Esos son sus propios alumnos.

Hiruzen se reclinó en su silla forrada de cuero y dio una fuerte bocanada a su pipa, sintiéndose cansado por la hora de trabajo que había pasado firmando tratados y otorgando autorización a las fuerzas de Konoha. Realmente no sabía qué debía hacer a continuación, pero reanudó sus actividades mundanas. Hojeó distraídamente otro informe del 'Orenjiaido Akuma', que se parecía mucho al Spartan, pero sus pensamientos estaban muy lejos de sus estudiantes.

Orochimaru, Tsunade y Jiraiya.

Todo lo que podía hacer ahora era darles a sus estudiantes la fe que se merecían ...

Y espero que les ayude a sobrevivir ...

AMEGAKURE (雨 隠 れ の 里, Amegakure no Sato )

Había muchas formas de describir la Tierra de la Lluvia, pero lluvioso fue la primera palabra que me vino a la mente. Todo lo que hizo, y todo lo que siempre pareció hacer, fue llover durante años. La tormenta fue demasiado fuerte para el Pelican en el que estaba pilotando el Jefe Maestro. Si bien podía resistir los elementos desastrosos del combate espacial, la lluvia mezclada con la iluminación estaba demostrando ser demasiado para manejar. Había pasado 13 horas volando hacia el este en dirección a Amegakure, y la mayor parte de ese tiempo lo había pasado intentando pasar por la Tierra del Viento.

Aproximadamente tres millas dentro de la frontera y a una altitud estacionaria de 700 pies, comenzó a descender en un cañón que proporcionaba una excelente cobertura de otros ninjas.

Después de ver el lugar perfecto para aterrizar, comenzó a apagar los motores del Pelican y retroceder lentamente el acelerador. Las alas del Pelican se movieron levemente hacia un lado debido a una ráfaga de viento, pero el Jefe Maestro se aseguró de mantener firme el ala giratoria trasera contra el constante golpeteo de la lluvia. También se aseguró de vigilar el escáner de vida, ya que algunos shinobi eran dotados de afinidades con el viento y podían derribarlo del cielo si no tenía cuidado.

John salió por las puertas del Pelican y caminó suavemente sobre el suelo empapado. Las puertas traseras de precarga se levantaron lentamente y se cerraron herméticamente cuando John rodeó el Pelican hacia la caja de seguridad negra y la abrió.

Sacó un rifle de asalto MA5C y 13 cartuchos de munición, colocándolos en la parte posterior de sus tiras de utilidad. A continuación, tomó una Magnum y la sujetó en su muslo, manteniendo el seguro puesto. Dada su ubicación, también se acordó de aplicar un acolchado resistente a la intemperie en las características del arma.

Metió la mano en la caja de armas, sacó un par de granadas de fragmentación y se las unió a la cintura. Comenzó a cerrar la caja de armas, pero de repente recordó, la volvió a abrir y sacó un palo grande con cuatro puntas metálicas afiladas y una esfera amarilla en el extremo opuesto.

Era un escudo de burbujas Z-4190, que brindaba 20 segundos de protección contra cualquier cosa que no fueran vehículos y seres vivos.

Haciendo clic en la parte de atrás de su pretina y tocando el TAC / PAD de su muñeca, encerró el Pelican y observó el área frente a él. Ame era un país despejado y desolado con numerosos valles rocosos que se ahogaban bajo la lluvia torrencial. John había oído hablar de planetas con patrones climáticos irregulares, pero esto realmente se llevó la palma.

John miró hacia el oeste y escuchó el sonido del trueno golpeando contra las nubes. Volvió a poner su punto de referencia de recuperación en el Pelican en caso de que se perdiera en la espesa tormenta que azotaba su armadura. Dio unos pasos hacia el sur y luego comenzó a trotar ligeramente, pisando varios charcos en el camino.

El cielo se iluminó durante un milisegundo, seguido por el estruendo de un trueno. John continuó trotando durante casi un cuarto de hora antes de encontrar algo en el suelo rocoso que hizo que su mandíbula se tensara ...

Un cuerpo.

Eso todavía estaba vivo.

Tras una inspección más profunda, vio que la persona vestía un chaleco antibalas y zapatos shinobi estándar. No sabía por qué había un shinobi en el suelo en medio de la lluvia torrencial, así que apuntó con su rifle al hombre y dio pasos medidos hacia adelante. "No te muevas."

"C-no puedo ... estar de pie ..." fue la respuesta debilitada.

John se arrodilló y puso al hombre boca arriba, revelando a un joven adolescente de cabello gris oscuro y ojos verdes. Su rostro poseía varios cortes y la sangre corría por sus mejillas hacia sus labios. Estaba mortalmente pálido, casi como papel, y el chaleco antibalas que vestía estaba cubierto de sangre alrededor del estómago. Los ojos azules de John miraron hacia abajo para encontrar que el hombre había sido penetrado tres veces por fragmentos de metal que sobresalían solo dos pulgadas. Sobre la frente del hombre había un protector de frente estándar que estaba quemado casi irreconocible. Cuando John miró más de cerca para tratar de distinguir la imagen allí ...

Era una diadema de Hoja Oculta.

"Tú ..." dijo el hombre, tratando de levantar su brazo y solo moviendo sus hombros.

"¿Cuál es tu nombre?" preguntó el Jefe Maestro, sabiendo que esta persona estaba a las puertas de la muerte y esperando encontrar información para saber a qué se enfrentaba.

"Taizu Hamada ... Genin ..." La sangre se acumulaba en su boca y goteaba por los lados, haciendo que su discurso fuera confuso. "No sé ... quién eres ... aunque ..."

"Jefe Maestro. ¿Qué te pasó?"

"Fuerzas Ame," farfulló el Konoha-nin, su ojo izquierdo temblando. "Todos nosotros ... nos fuimos tan rápido ... todos nos fuimos." Taizu jadeó cuando trató de recordar la pelea, pero todo lo que podía recordar era que todos fueron tomados por sorpresa en medio del sonido de las explosiones.

"¿Hanzo hizo esto?" John cuestionó, recibiendo un débil asentimiento a cambio.

"Sí ..." dijo Taizu. Se tragó su propia saliva en un intento de seguir respondiendo, pero en su lugar se escapó un fuerte jadeo y sus ojos se cerraron muy lentamente, protegiéndolos de la lluvia que se aproximaba.

"¿Taizu? Taizu, ¿puedes oírme?" El Jefe Maestro le dio un golpecito en un lado de la cara, pero vio que la fuerza vital del hombre se había agotado y asumió que se había desangrado. Por sus heridas, parecía como si hubiera sucedido solo unos minutos antes.

¡AUGE!

El Jefe Maestro se puso de pie tan rápido como un rayo y levantó su rifle hacia el norte cuando escuchó algo que no sonaba como un rayo. Mirando hacia arriba, vio varias rocas volar y golpear el suelo a su alrededor en una descarga. Sobre una colina ligeramente elevada, John pudo distinguir una mancha de nube oscura que seguía creciendo, demasiado rápido para ser natural. La observación continua le permitió deducir que la entidad oscura que se elevaba rápidamente no era una nube, sino el humo creado por una explosión.

Pasó por encima del cadáver y vio más humo cuando comenzó a escuchar gritos acompañados de gruñidos de dolor. Mirando por encima de la roca, vislumbró algo asombroso ...

HUD: 6 objetivos ... recalculando / AHORA 4 OBJETIVOS

Un grupo de cuerpos cubría el suelo sobre el borde de la colina. Muchos de ellos estaban apilados en pilas con los brazos y las piernas enredados, la sangre pintaba los charcos de un rojo profundo y siniestro.

John miró más de cerca a través de la lluvia y logró ver algo gigantesco moviéndose a velocidades inimaginables. Hacia la izquierda y hacia adelante se escabulló, haciéndolo entrecerrar los ojos solo para vislumbrarlo ...

Se deslizó colina abajo y lo persiguió.

En medio de una escena desastrosa, había tres personas con una armadura gris claro alrededor de la cintura, una diadema de metal con una hoja estilizada sobre tela alrededor de la frente, una sola bolsa alrededor de los muslos y protectores de antebrazo y hombro metálicos. La lluvia caía sobre cada persona físicamente agotada, la evidencia de alguna batalla previa en los rasguños y moretones que los cubría generosamente.

El primer shinobi era un hombre alto y delgado con cabello negro azabache que fluía más allá de sus hombros y ojos amarillos que podrían haber pasado por una serpiente, con marcas púrpuras que se arrastraban desde sus esquinas y a lo largo del perfil de su nariz. El nombre de este hombre era Orochimaru, un verdadero genio en las artes shinobi, aunque todo su conocimiento no le impidió estar al límite de su resistencia; a pesar de eso, todavía estaba de pie y miraba desafiante a su enemigo.

A su lado había un hombre más alto, más musculoso, con el pelo puntiagudo y blanco como la tiza, líneas rojas que iban desde sus ojos hacia su mandíbula inferior en una imitación de rastros de lágrimas, una verruga en el lado izquierdo de su nariz que lo hacía parecer prematuramente envejecido. El nombre de este hombre era Jiraiya, anteriormente el último de su clase y ahora un autoproclamado superpervertido y extraordinario shinobi por derecho propio.

Actualmente estaba siendo retenido por su compañera de equipo, una joven y hermosa mujer con cabello rubio, ojos color avellana y una figura muy bien dotada. Su nombre era Tsunade Senju, la Princesa Slug de Hidden Leaf y nieta del Primer Hokage. Su conocimiento de ninjutsu médico le había permitido retener menos lesiones que sus compañeros de equipo, pero se estaba quedando sin chakra e incluso sostener a Jiraiya era agotador. Desafortunadamente, no se recibieron refuerzos; el resto del pelotón de Konoha con el que habían venido decoraba el suelo empapado ante ellos como cadáveres.

Ante el trío estaba Hanzō el Salamandra, déspota de Amegakure... no es que necesitara la ayuda de la aldea. Con décadas de experiencia y un aliento que era lo suficientemente venenoso como para matar a aquellos que tenían la mala suerte de inhalarlo, Hanzo era un ejército de un solo hombre. Los informes de su destreza decían que nunca había sido derrotado en la batalla y que nunca había dejado sobrevivientes atrás.

Hanzo estaba ahora de pie sobre una poderosa salamandra, con los brazos a los costados mientras la lluvia caía sobre lo poco que se podía ver de su rostro impasible debajo de su rebreather. Miró a los estudiantes del Hokage y dijo con severidad: "Predigo que Hidden Leaf Village saldrá victorioso de esta batalla". El clima ocultaba el contorno de una figura que se agachaba rápidamente detrás de unas rocas mientras el anciano continuaba: "Por lo tanto, los dejaré vivir a los tres". Hizo una pausa en su discurso, un instinto primario estallando que le dijo que había otra persona en el área, a pesar de que no podía ver a nadie.

"¡NO NECESITAMOS TU SIMPATÍA, TODAVÍA PODEMOS LUCHAR!" Rugió Jiraiya.

"¡Basta, Jiraiya!" Tsunade gritó en respuesta mientras luchaba por sostenerlo, ella misma y evitar que intentara atacar a Hanzō, quien les acababa de entregar sus traseros.

Hanzo estaba demasiado ocupado concentrándose en el intruso para escuchar. Señaló algo detrás de una roca a menos de 80 metros de distancia y dijo: "No puedes esconderte de mí, shinobi de Konoha. Dije que saldrías victorioso, nunca dije que me derrotarías". Alejándose de la roca y redirigiendo su atención a los estudiantes del Hokage, continuó, "Yo, Hanzō, por la presente te nombro Sannin de la Hoja Oculta. A cambio de sus vidas, revélate a ti mismo, extraño". Los ojos del recién nombrado Sannin siguieron a los del líder de Ame mientras se movían hacia la roca, buscando refuerzos de Konoha.

Unas fuertes pisadas llegaron hasta los oídos del cuarteto, seguidas de un chapoteo y luego un trueno. El Sannin pudo ver una gran figura caminando hacia ellos, aunque con la lluvia obstruyendo su visión, solo se pudo distinguir su silueta. Quienquiera que fuera parecía alto, de alrededor de dos metros y medio, y a juzgar por el sonido de los pasos, estaba envuelto en una armadura de la cabeza a los pies ... aunque planteó la pregunta de cómo pudo acercarse sigilosamente al Sannin pero no a Hanzo.

Golpe ... golpe ... golpe ...

A medida que se acercaba, confirmaron que la figura, un hombre, a juzgar por su estatura, llevaba una armadura verde oscuro en todo el cuerpo, así como una visera naranja en su casco, botas de combate pesadas, hombreras y espinilleras. ... parecía una armería ambulante. Sostenida con cuidado en sus brazos había una tabla de metal con una boquilla en un extremo.

Los ojos de Jiraiya comenzaron a entrecerrarse cuando lo vio.

Orochimaru intentó detener cualquier genjutsu que pudiera haber sido lanzado, pero luego permaneció en silencio cuando determinó que la figura era real.

Tsunade, sin embargo, soltó un grito ahogado involuntario al ver la visera naranja y la plancha de metal, esforzándose por ver a través de la primera y viendo un ojo naranja sin pupilas ...

¡Es él! Este era el hombre que había salvado a su hermano... aunque lo que estaba haciendo en Ame era un misterio. Como su compañera de equipo, Tsunade pensó que tal vez el hombre podría haber sido un genjutsu, pero un contorno del Spartan creado por la lluvia parecía confirmar que era real. A pesar del hecho de que había salvado a su hermano, los informes del gigante verde seguían apareciendo en todas las Naciones Elementales, pocos o ninguno positivo, y sin embargo, Tsunade había esperado que regresara y se uniera potencialmente a Konoha, reafirmando su creencia original en él.

Ahora, con ella y sus compañeros de equipo al final de sus cuerdas, y el salvador de su hermano ante ellos, la rubia esperaba que su primera estimación de su carácter hubiera sido correcta, ya que su decisión sellaría sus destinos. ¿Iba a ponerse del lado de Hanzo y matarlos? ¿Iba a matar a Hanzo, por improbable que pareciera?

Jiraiya estaba tratando de pensar en las razones por las que el Spartan estaba en Ame. Su última aparición registrada había sido en Taki cuando luchó contra todo un pelotón de cazarrecompensas, ninguno de los cuales había sido recuperado. Se enviaron grupos de búsqueda, por supuesto ... pero tampoco habían regresado.

Estos pensamientos fueron silenciados cuando el hombre preguntó: "¿Eres el líder de Amegakure, Hanzō the Salamander?" Su voz era profunda y grave, tranquila, pero severa. No le estaba prestando atención a los Sannin, quienes se sorprendieron parcialmente al escucharlo hablar.

Jiraiya no pudo contener su sorpresa. "¡¿QUE DEMONIOS?!"

"¡Tú otra vez!" Tsunade gritó en estado de shock.

El ser blindado no les prestó atención mientras esperaba a que Hanzo respondiera.

Hanzō se cruzó de brazos, miró al ser de arriba abajo. "¿Quién y qué eres?" el demando.

"Spartan Sierra 117 del UNSC Ahora responde mi pregunta ... ¿eres Hanzo?" regresó, dando unos pasos hacia adelante.

Hanzo saltó de su salamandra, que cavó bajo el suelo en un abrir y cerrar de ojos. Miró la visera naranja salpicada por la lluvia del Spartan, cada uno mirando al otro.

¡AUGE!

Ninguno de los adversarios parpadeó ante el repentino trueno, ambos se concentraron en estudiar al otro para determinar quién atacaría primero.

John era un veterano de treinta años con suficientes tácticas de guerra para rivalizar con Sun Tzu en estrategia. Había aprendido docenas de artes marciales y miles de formas de matar a alguien ...

Ninguno de los cuales ayudaría contra alguien que podría ser considerado casi intocable.

Hanzo había luchado en guerras casi constantes desde que era un niño. Cuando era niño, había tomado el saco venenoso de una salamandra negra y lo había integrado en su propio cuerpo, convirtiéndose en el niño más aterrador de Ame. Se había entrenado constantemente con los mejores generales de Hidden Rain para alcanzar un rango equivalente e incluso superior al de Kage, superando a todos los que se habían enfrentado a él en combate ...

Pero nunca había luchado contra un súper soldado altamente aumentado. Sería una experiencia bastante nueva.

"Sí, lo soy. Tengo que decir que no esperaba verte. Dicen que vas y viene, como el viento ..." Hanzo se inclinó más cerca del hombre gigante. "Ahora, responde mi pregunta, Spartan... ¿Por qué inviertes en mi negocio y en el Sannin de Konoha?"

"Estoy aquí para poner fin a esta guerra".

"¿Y cómo buscas lograr un objetivo tan noble, Spartan?" Hanzo preguntó con leve interés. Un hombre que buscaba terminar una guerra sin ayuda era ... arrogante. Un hombre que quisiera luchar contra alguien más allá de su liga era ... tonto. Pero no mostrar temor por su propia seguridad frente a una fuerza tan abrumadora ...

Eso fue ... verdaderamente extraordinario.

El Spartan 117 respondió extendiéndose rápidamente hacia abajo, levantó una M60 Magnum y apretó el gatillo.

¡EXPLOSIÓN!

Una bala atravesó la frente de Hanzō y el Ame-nin se derrumbó con un chapoteo.

El clon de agua falló inmediatamente cuando la bala hizo contacto con él. Hanzō había notado la velocidad con la que reaccionó el Spartan para levantar el arma extraña y dispararla. Era ruidoso y dejaba un pequeño olor a una sustancia desconocida y humo, pero aún así no fue suficiente para derribarlo.

Spartan 117 miró a su alrededor y luego comprobó su sensor; nadie estaba alrededor excepto el Sannin.

"¡Tonto!" Orochimaru gritó mientras agarraba a Tsunade, quien todavía sostenía a Jiraiya, y corría bajo la lluvia hacia un refugio. Durante casi un minuto, John inspeccionó el área, escuchando cualquier cosa además de la lluvia. Sintió un pequeño cosquilleo debajo de sus pies, luego el suelo comenzó a temblar de verdad. Su HUD recogió las vibraciones que venían exactamente debajo de él.

John presionó sus pies firmemente contra el suelo y luego se lanzó varios pies en el aire como un cohete, a segundos de ser devorado por la salamandra venenosa que brotó de la tierra. Aterrizó a seis metros de distancia, su masa creando un cráter en el suelo, apuntó y comenzó a disparar balas al anfibio.

Las balas parecieron surtir efecto cuando la salamandra gritó de dolor, la sangre verde brotó de las heridas abiertas que se crearon. En represalia, la salamandra abrió la boca y desató una espesa niebla púrpura. Hizo contacto con John, que se quedó allí mientras la niebla lo rodeaba. El Mjolnir Assault Armor Mark IV proporcionó compresión hermética y un tanque de oxígeno personal si los Spartans tenían la mala suerte de quedar atrapados en el espacio, el agua ... o incluso el gas venenoso.

Los sensores de John volvieron a dispararse cuando una mini hoja con forma de guadaña unida a una cadena voló a través del humo hacia él. John se inclinó hacia la izquierda y agarró la cadena, tirándola hacia él con todas sus fuerzas. La otra mitad de la cadena se adelantó con Hanzo en el otro extremo, quien inmediatamente le dio una patada a John en la cabeza. El Spartan se inclinó hacia atrás, dejando que el Ame-nin navegara sobre él y se deslizara por el suelo cubierto de lluvia a varios metros de distancia. Hanzō se dio la vuelta, realizó algunos sellos manuales y gritó: "¡Katon: Gōkakyū no Jutsu!"

Sin previo aviso, una enorme bola de fuego corrió hacia John a un ritmo alarmante, pero el Jefe Maestro simplemente se quedó quieto, dispuesto a enfrentarse al jutsu de frente.

¡Auge!

Hanzo tomó nota de su obra: durante varios cientos de metros, el suelo no era más que ceniza húmeda. El vapor comenzó a formarse alrededor del área debido al choque elemental del fuego y el agua. Cuando se aclaró segundos después, el Ame-nin notó que no había ningún cuerpo. Miró a su alrededor y sintió al Spartan escondido en una zanja a solo unos metros de distancia.

Si bien la armadura del hombre poseía algunas marcas superficiales de quemaduras, Hanzo se sorprendió un poco al ver que su adversario aún estaba vivo. John sacó su arma, saltó de la grieta y comenzó a disparar tiros rápidos contra el déspota, que estalló en otro clon de agua.

El Spartan apuntó hacia donde estaba originalmente Hanzo mientras volvía la cabeza en la dirección en la que el Sannin había corrido, tratando de ver si necesitaban atención médica. Según su observación anterior al llegar, era probable que estuvieran postrados en cama durante días si continuaban peleando.

Hanzō no estaba en ninguna parte del radio de su escáner. John reemplazó su pistola con un rifle de asalto MA5C y mantuvo la guardia alta. Cuando comenzó a caminar, sintió que algo tiraba de su pierna y miró hacia abajo para ver cientos de etiquetas de papel arrastrándose desde su pierna izquierda hasta su rodilla. Se agachó y trató de quitarlos o frotarlos, y al hacerlo, vislumbró el kanji en ellos: 'explotar'.

La explosión que siguió fue ensordecedora. Como un cohete despegando, John fue arrojado a la misma roca detrás de la que se había estado escondiendo antes, su impulso y masa lo aplastó en cientos de pedazos. Aterrizó agachado, las botas cubiertas de quemaduras, el impacto creó otro cráter en el suelo. Su rifle había sido lanzado en una dirección desconocida, dejándolo con su M60 Magnum, dos granadas de fragmentación y un escudo de burbujas.

Tenía que hacer que contaran.

John se puso de pie y miró a su alrededor hasta que escuchó la voz de Hanzo sonar a través del valle. "Verdaderamente patético, Spartan. Has tenido suerte al sobrevivir a ese movimiento, pero será mucho más difícil de ahora en adelante." John miró su escáner y no vio a nadie a unos cientos de pies de él, pero sacó su Magnum y apuntó hacia la roca detrás de la cual Hanzo podría estar escondido. Miró a su derecha cuando vio movimiento, asumiendo brevemente que era Hanzo antes de recordar que los animales estaban alrededor de esta área y podrían usarse como distracciones.

Dio un paso firme hacia adelante y apuntó hacia la izquierda, luego giró hacia la derecha mientras comenzaba a caminar en dirección al Sannin.

John no pudo recoger la firma de vida de Hanzō, y no había nadie vivo a excepción de él. Cuando comenzó a bajar su arma, comenzó a sentir una ligera presión alrededor de su cuerpo, como si algo estuviera fuera de lugar. El viento se levantó de repente, haciendo que la fuerza de la lluvia fuera aún más fuerte.

Otro rugido de trueno recorrió el valle cuando un rayo cayó cerca de Chief. No se inmutó, pero la huella de la marca de la quemadura estaba a solo unos metros de distancia y podría haberlo golpeado si se hubiera movido hacia la derecha. No podía sentir la presencia ominosa de Hanzo cerca, pero había un sentimiento que se acumulaba dentro de él, como si alguien le estuviera diciendo que mirara detrás de él ...

El Jefe luego se dio la vuelta rápidamente y, efectivamente, su radar detectó los signos vitales de Hanzo desde unos 20 pies por encima de él. Su cabeza se levantó rápidamente mientras miraba hacia arriba para ver a Hanzo volando hacia él con su guadaña de cadena en alto. John tensó los músculos de sus brazos mientras le apuntaba con su Magnum ...

Hanzō vio al Spartan apuntar el objeto hacia él y balanceó su arma contra el cuello de su enemigo para ver si podía decapitarlo antes de que pudiera atacar.

Simultáneamente, hubo un fuerte golpe y el sonido de algo agudo cortando el aire.

Una bala salió de la recámara del arma y golpeó a Hanzo en un costado de la cara, rompiendo el costado de su máscara de gas como si fuera vidrio. Trozos de metal volaron por todas partes, algunos golpearon un lado de su cara y causaron que la sangre fluyera hacia su ojo desde los cortes que tenía encima.

El Magnum de John se rompió en dos pedazos cuando la hoja de Hanzo lo cortó limpiamente, como un cuchillo caliente a través de la mantequilla.

El Jefe fue golpeado cuando la hoja logró atravesar sus escudos y cortar su armadura, aunque no lo suficientemente profundo como para tocar su piel. Hanzo saltó, empujando al Spartan fuera de balance para hacerlo retroceder unos centímetros. John saltó de su aturdimiento y golpeó al Ame-nin; se agachó fuera del camino, causando que el Jefe casi rompiera la roca detrás de él.

Hanzō cortó la sección media de su adversario solo para ver que la hoja se deslizaba a través de la armadura, creando el sonido de metal chirriante pero sin marca. Tuvo que saltar hacia atrás cuando el Jefe Maestro arrancó su mano de la roca y trató de darle un revés.

John corrió hacia adelante y pateó, con la esperanza de hundirse en el pecho de Hanzo, pero el Ame-nin simplemente lo esquivó.

Cuando se dio la vuelta, el Spartan se dio cuenta de que su escáner no parpadeaba. El hombre al que se enfrentaba era mucho más peligroso de lo que hubiera pensado, y probablemente necesitaría su rifle para derrotarlo. Se volvió para empezar a buscarlo, pero la idea lo abandonó cuando el suelo debajo de él comenzó a temblar de nuevo. Saltó de nuevo, solo que en lugar de etiquetas explosivas o una salamandra gigante, John estaba casi envuelto por una cadena. Se volteó hacia atrás y le colocó una granada de energía antes de dar una voltereta experta en el aire y aterrizar sobre sus pies. La cadena se retrajo, emitiendo un ruido metálico a varios metros detrás de una roca ...

¡AUGE!

Una explosión de tamaño mediano de llamas azules destruyó la colina detrás de la cual Hanzo 'se había retirado, provocando que cientos de pedazos de escombros rocosos volaran por todas partes.

John sabía que tenía que pensar tácticamente; no había venido hasta aquí para que lo matara un loco al que podría dispararle en la cabeza con una sola bala ... si era normal. Pero después de tres años en este mundo, había aprendido que pocas personas eran normales y que incluso menos podían morir por medios normales ...

Pero ya no luchaba por matar.

Estaba luchando por sobrevivir ...

La verdadera batalla acababa de comenzar ... y se iba a poner sangrienta.

NOTA DEL AUTOR: Un agradecimiento especial a livezinshadowz quien fue un absoluto salvavidas. Ahora que John se encuentra cara a cara con el hombre cuya muerte afecta la guerra contra la que ha estado luchando, se necesitará todo lo que tiene para ponerle fin. Los comentarios son bienvenidos ...