Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Mà... Anh nghe nói hôm nay là ngày Hạ chí."

Satsuki ngồi lắc lư trên chiếc ghế xếp, miệng cắn cây bút chì, trầm ngâm suy nghĩ rồi nói ra một câu vô thưởng vô phạt.

Nắng hạ đã chói chang trên đỉnh đầu, tiếng ve kêu như một đoạn băng ghi sẵn cứ phát đi phát lại khiến người ta nhức óc và cái nóng cũng bốc lên từ khoảng sân rộng lớn được nắng nhuộm vàng ươm. Bức rèm dày đã che đi phần nào cái nóng và tiếng ve kêu cũng dược át đi bởi tiếng nhạc trong phòng tập, ở đó có hai người, ôm trong tay hai cây đàn và trước mặt là giấy tờ tùm lum lộn xộn.

"...Hả?"

Haruka ngớ người, thầm nghĩ rằng trầm ngâm lâu thế thì tên này phải cho ra phát kiến gì vĩ đại lắm mà có vẻ như cậu đã hy vọng quá nhiều. Thằng trẻ trâu này có những lúc ngầu, nhưng hầu hết là không.

"Thì đó! Đó là ngày chính giữa của mùa hè! Cơ sở khoa học thì... anh mày quên rồi nhưng không phải nó là ngày "hè nhất trong các ngày hè" sao?"

"...Thì nó nóng hơn thôi?"

"Cũng đâu phải chỉ có thế, mùa hè á, sẽ có bầu trời cao và rộng, có thể nhìn thấy những vì sao như cả dải ngân hà..."

"Chẳng có đâu, nó là ngày đêm ngắn nhất trong năm còn gì nữa."

"Nhưng vì nó ngắn nên mới đáng giá nhất mà..."

Satsuki ngẩng đầu nhìn lên trời nhưng lại bị trần nhà chắn trước mắt nên cứ tiếc vẩn tiếc vơ, anh cứ lắc lư chiếc ghế, chăm chăm làm xiếc với cây bút chì trên miệng mình, lòng lăn tăn suy nghĩ gì đó. Trên chiếc bàn họ đang ngồi là một đống giấy tờ bừa bộn nhiều như xếp được thành cả khăn trải bàn, trang nào cũng đầy những nốt nhạc viết xấu như nét vẽ bậy của trẻ con, nhiều nốt còn chẳng nhìn ra hình dáng. Ở đây có một câu lạc bộ chỉ có hai người, mỗi ngày họ tới gặp nhau và cùng viết nên những giai điệu đầy sức sống của một mùa hè sẽ kéo dài đến bất tận...

Haruka ngồi ngắm đống nốt nhạc mà họ viết đầy lên bàn đó, trông mặt cậu cứ như đang cau có khó chịu điều gì mà thực chất chỉ là trong phòng cứ mát mát thế này làm cậu thấy buồn ngủ. Nhưng nếu ngủ bây giờ thì lúc dậy sẽ còn mệt hơn nên Haruka đành ngồi thẳng người lên, ngó nghiêng đâu đó để tìm cái gì cho đỡ buồn ngủ thì bỗng va phải dáng vẻ bê tha bệ rạc của Satsuki. Anh ta vẫn để nguyên cây đàn chênh vênh trên đùi, ngồi như nằm ra ghế, thở đều đều khiến người ta thắc mắc rằng làm sao nằm như thế mà cũng ngủ được. Haruka cũng tự hỏi, chính cậu còn chẳng dám cựa quậy mạnh vì sợ xước mất cây đàn đáng giá trăm triệu trên tay mình mà sao tên này có thể quăng quật như thế với tuyệt tác kia, dù rằng lúc nào anh ta cũng nói mình có đủ kĩ năng để không làm tổn thương nó.

Cây guitar của Satsuki quả là một tuyệt tác. Âm thanh thì khỏi phải bàn, nhưng cách màu đen tuyền kết hợp với viền vàng sáng bóng, cùng với những đường lấp lánh có ở khắp nơi trên thân khiến người ta dễ liên tưởng tới một bầu trời sao rực rỡ. Đã nhiều lần Haruka vô tình bị cuốn vào những đường nét tinh xảo trên thân đàn của Satsuki, và lần này cậu ấy bỗng nghĩ tới bầu trời mà anh vừa nói đến trong ngày Hạ chí.

"Ê hay tối nay đi xem thử không?"

"À... Hả?"

Bỗng nhiên Satsuki bật dậy, dựa lên bàn và nhìn vào mắt Haruka trong sự bất ngờ chưa nói nên lời của cậu. Ngay cả cách nói chuyện cũng ngẫu hứng khiến cho câu nào anh nói ra cũng phải đi kèm giải thích ở sau.

"Đi, ngắm sao ấy! Cả năm mới có một ngày! Sau trường mình có một ngọn đồi, ở trên đó nhìn trời không bị cái gì chắn mất đâu!"

Thấy Haruka vẫn còn ngơ ngác, Satsuki xòe tay ra, cười một cái tươi như nắng hạ.

"Anh chưa được thấy bầu trời sao ngày Hạ chí bao giờ, anh cũng muốn được ngắm cùng mày nữa! Chiều nay ở lại muộn muộn một tí rồi anh dẫn mày đi!"

Một tia nắng lọt qua khe cửa, dùng ánh sáng ấm áp của mình mà chiếu rọi cả căn phòng. Tiếng ve vẫn kêu như hối thúc dù cho thời gian đã tan chảy ra trong cái nóng, tia nắng lấp lánh chiếu vào mắt kia mảnh như một sợi chỉ chạm vào là đứt lìa.

Không biết lựa chọn này có đúng hay không... Dù thế nào thì Haruka cũng đã theo bước Satsuki trèo lên ngọn đồi vắng. Màn đêm xua tan đi cái nóng của mùa hè, nó chỉ để lại một làn gió mát mẻ và một không gian thoáng đãng. Satsuki kéo Haruka đi xuyên qua những vòm cây, đến khi mắt cậu đã mở được trong bóng tối thì đằng trước đã là một khoảng đất trống rộng rãi. Không gian ở đây sáng rực lên so với những nơi khác trong khu rừng khiến Haruka bỗng quay đầu đi xung quanh tìm kiếm nguồn gốc của ánh sáng và rồi cậu nhận ra nó đang ở trên đầu mình.

Bầu trời sao sáng rực rỡ bao phủ lên khắp không gian, rộng lớn như cả một vũ trụ. Những đốm trắng lấp lánh gom lại rồi lan tỏa, có ở khắp nơi, nhiều đến mức ngàn năm nữa cũng không thể xoay chuyển. Nó choáng ngợp nhưng cũng yên tĩnh, đầy ước mơ mà cũng như một khoảng lặng của đời người, đứng im như thời gian vừa ngưng lại, rộng đến mức chẳng thu được hết vào tầm mắt. Đó là cảnh đêm chỉ có thể thấy được vào mùa hè, hay có thể chỉ là ngày Hạ chí duy nhất trong cả ngàn năm nay.

Haruka không nhận ra rằng mình thích một bầu trời sao đến thế. Đôi mắt cậu cứ không ngừng hướng về nó như nó nắm giữ tia hy vọng của cả cuộc đời cậu, cứ như muốn với tay lên hái lấy chúng, mà cũng muốn gắn chúng lên bầu trời xa xôi mãi mãi. Cậu ấy nhận ra người bên cạnh mình cũng đang mỉm cười nhìn lên bầu trời cao. Ánh sáng của chúng chiếu vào đôi mắt xanh biếc đầy ước mơ hay đôi mắt như lửa cháy rừng rực, thứ nào sẽ sáng hơn, bầu trời sao kia hay ý chí của họ? Rực rỡ, lấp lánh, vững vàng... và bất tử.

Thấy Haruka vẫn chăm chú ngắm nhìn bầu trời, Satsuki cười thầm rồi một ngọn lửa bốc lên từ bàn tay anh, tan ra thành từng tia lửa nhỏ và xoáy xung quanh hai người tạo thành một không gian ấm áp. Haruka biết anh vừa làm gì, chỉ im lặng ngồi xuống như đồng ý.

"Ấm không? Đêm xuống sẽ lạnh hơn đúng không?"

"Khồng, nóng chết đi được."

"Lạnh mà!"

"Năng lực của anh là thứ vô dụng nhất trong cái mùa này đấy."

"Thì... Biết là thế rồi, nhưng mà không phải ngày nào cũng là mày làm mát cả căn phòng à, còn phải làm sao át được năng lực của anh nữa. Thế nên nếu như mùa đông đến, hay là lạnh lạnh như này thôi thì anh cũng sẽ làm như thế được với mày còn gì!"

"Cái đấy chẳng có gì khó, anh còn chẳng nóng bằng thời tiết bên ngoài nữa."

Nói vậy nhưng Haruka vẫn ngồi yên trong vòng năng lực của Satsuki, tự thắc mắc rằng giờ mình mà tạo thêm mấy cục băng thì không biết không khí xung quanh đây sẽ biến thành cái gì. Dù thế, cũng không thể phủ nhận rằng vì khả năng của mình mà người cậu ấy lạnh quanh năm, ở cùng một tên thế này kể cũng không tệ lắm.

Bầu trời sao vẫn rực rỡ, vẫn hồn nhiên, bỗng nhiên khơi gợi một ý tưởng gì đó cho bản nhạc họ đang viết. Một mùa hè bất tận với sức nóng dữ dội của ban ngày nhưng cũng lạnh đến thấu da thấu thịt vào ban đêm, nhẹ nhàng, vui tươi, sôi nổi, trầm lặng, một khoảnh khắc yên tĩnh... Hạnh phúc, buồn khổ, vui vẻ, sầu não, ngày, đêm, lửa, băng... Ở nơi đây, thời gian đã cháy rụi, đã đông cứng, đã biến mất từ khi nào.

Tất cả có lặp lại đến ngàn năm đi chăng nữa, còn có bầu trời sao và còn có một người bên cạnh mình thì đó chính là hạnh phúc.

Hai người cứ mải nhìn lên trời mà chẳng nhận ra họ đang sát lại gần nhau hơn. Hai bàn tay chạm nhẹ rồi đan vào với nhau, ấm áp, mềm mại và chân thực đến không ngờ dù cho đây chẳng phải lần đầu họ nắm tay nữa.

Satsuki nắm chặt hơn một chút như muốn kéo sự chú ý của Haruka về phía mình, Haruka biết nhưng chẳng buồn quan tâm. Chẳng biết ở cạnh nhau bao lâu rồi mà anh vẫn không ngấm nổi cái tính đó, quả nhiên, vì thế mà anh ghét thằng này cực kì.

"Haruka."

Haruka vẫn chẳng phản ứng gì như việc cậu có lên tiếng hay không phụ thuộc vào câu tiếp theo mà anh sẽ nói vậy. Satsuki thấy thế thì nắm chắc bàn tay cậu ấy, cũng giả vờ nhìn vu vơ lên trời để trả đũa lại.

"Anh thích mày."

"Ừm."

"Ừm là thế nào cơ?!"

"Thì là biết rồi đấy còn gì?!"

"Mày không có câu nào rõ ràng hơn được à?"

Không sai vào đâu được, anh thực sự ghét, cực kì ghét thằng láo loét đó.

Nhưng bỗng nhiên Haruka cũng nắm lấy tay anh, mân mê từng ngón tay và nghịch những vết chai do dây đàn, sờ lên nó cứ ráp ráp sần sùi khiến cậu khá thích thú. Rồi trong lúc Satsuki đang ngơ ngác, Haruka quay sang mỉm cười như chọc ghẹo.

"Việc đó mà vẫn cần phải nói rõ ra sao?"

"Hả?"

"Ở cạnh anh ấm lắm."

Ánh sáng từ những vì sao soi rõ nụ cười của Haruka, nó vô tư, đầy tự tin và hạnh phúc. Thấy Satsuki lâu không trả lời làm cậu ấy hơi quê nên lại ngước nhìn lên trời lần nữa, còn Satsuki thì chỉ bất ngờ quá nên không biết phản ứng thế nào.

"Ở cạnh mày cũng... mát lắm?"

"Cái quái gì vậy..."

"Thì..."

Sự tĩnh lặng lại bao trùm lên gắp không gian bao la rộng lớn nhưng lúc này trên môi hai người đều nở một nụ cười. Hai bàn tay vô thức siết chặt lấy nhau hơn và đôi mắt của họ đều cùng hướng tới bầu trời cao và rộng của mùa hè đó, lấp lánh lấp lánh, trải dài đến bất tận, cứ như những ngày tháng này sẽ chẳng bao giờ kết thúc. Ngày mai những thanh âm tuyệt đẹp sẽ lại ngân vang giữa trưa hè vắng vẻ, ở nơi này không có một ai, chỉ có mình họ tiếp tục giấc mơ của mình.

Nhưng mà, cho dù giấc mơ có lặp lại bao nhiêu lâu đi nữa, vẫn sẽ có ngày phải nhìn vào sự thật.

Tenjou Satsuki, 17 tuổi, đã qua đời trong thảm họa học viện bị quái vật tấn công vào năm đó. Nghe nói do không kiểm soát được ma thuật tiềm ẩn nên cậu ấy đã bị chính năng lực của mình thiêu đốt khi cố gắng chiến đấu với quái vật, cuối cùng, khi ngọn lửa bùng lên là một góc của ngôi trường chẳng còn gì ngoài đất cát...

Bỗng chốc, tia nắng mùa hè vụt tắt.

Satsuki mở mắt, dần dần cảm nhận được cơn đau lan tỏa khắp cơ thể mình. Anh ngửi thấy mùi khét và mùi tanh ở khắp nơi, đôi mắt anh nheo lại để nhìn rõ sự vật trong bóng tối, anh cố gắng di chuyển, nhưng cơn đau tê rần khiến cơ thể anh không thể nhúc nhích được.

Dần dần, anh nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Tay anh chạm phải chất lỏng gì đó nhớp nháp tanh tưởi và anh bỗng thấy gương mặt của người nằm cạnh mình... Gương mặt đã khô cứng trong nỗi kinh hoàng. Là một người bạn học cùng lớp anh.

Vụ nổ lớn bùng lên trên đầu khiến Satsuki giật mình co người lại. Một vầng sáng lóe lên, tia nắng chiếu vào người anh. Đúng rồi. Ngôi trường này đang trải qua một thảm họa. Con quái vật trước mắt... đã tìm thấy anh mất rồi.

Nó to gấp đôi người anh, bàn tay nó trông như vả một cú là chết người. Đằng sau nó còn có bóng của những con khác đang tiến lại. Satsuki cảm thấy người mình vừa đóng băng. Con quái vật giơ tay lên đập vỡ tan tảng đá mà Satsuki vừa trốn bên dưới, anh may mắn tránh được, mồ hôi trên trán tuôn như mưa. Tim anh đập như muốn nhảy ra ngoài, nhưng vừa lúc đấy anh nhớ ra... đi sâu vào trong theo con đường này là nơi những người sống sót đang trú ẩn. Nếu đám quái vật ấy vượt qua được và tiến vào tới nơi đó thì...

Satsuki bỗng nhìn thấy trong góc có một vật sáng chói lên do tia nắng mặt trời chiếu rọi. Là một viên bi màu đỏ như ngọn lửa rực cháy. Lượng ma lực tiềm ẩn trong người anh lớn đến mức gia đình phải làm ra thứ này để kìm hãm lại, nếu lúc này anh sử dụng nó... Satsuki rướn người bò lên phía trước, vượt qua cơn đau, vươn tay nắm lấy viên bi nhỏ, trong một khắc đã dùng lực bóp vỡ nó.

Ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi vạn vật, nhấn chìm đám quái vật trong sức nóng thiêu đốt. Satsuki từ từ đứng dậy, cơ thể anh không còn đau nữa và ngọn lửa nhảy múa xung quanh anh, bao bọc cánh tay anh tạo thành nắm đấm lửa hủy diệt. Đôi chân Satsuki loạng choạng vài bước rồi anh đứng thẳng người, ngẩng mặt lên găm vào con quái vật kia một cái nhìn rừng rực cháy bỏng. Hai nắm đấm của anh vẫn sẵn sàng trước ngực, như những thế võ anh được học ở nhà, bất cứ lúc nào cũng có thể tung nắm đấm hạ gục kẻ thù.

Nào, để sức nóng này đốt cháy trái tim ta, thiêu rụi cơ thể ta, rồi kéo các ngươi đồng quy vu tận...!!

Ngọn lửa cháy hừng hực như trong vài giây nữa sẽ biến mọi thứ thành cát bụi, bỗng nhiên bị chen vào bởi một luồng khí băng giá đến ớn lạnh sống lưng. Đây là băng giá của địa ngục sao? Anh cứ tưởng mình chết rồi, cho đến khi đôi mắt đã mờ của anh nhìn về phía trước.

Những con quái vật hung tợn nằm thành từng đống, bao bọc cơ thể chúng là lớp băng dày như ngàn đời không tan chảy. Từ giữa những cái xác đó có một người bước lên, trên tay cầm thanh kiếm sắc bén lạnh lùng.

Haru... ka...

Cậu bé đã xuất hiện khi phòng câu lạc bộ của anh chỉ có mỗi một người, đã chơi đàn cùng anh, là bạn, là đồng đội, là người yêu của anh...

Ngọn lửa xung quanh anh bị băng giá dập tắt, cơ thể và trái tim của anh vẫn còn, không có ai gặp nguy hiểm hết. Anh mở to đôi mắt đờ đẫn nhìn cậu chạy lại phía mình, bỗng thấy cơ thể như mất hết sức lực. Người đó... dù kí ức của anh không hoàn chỉnh, vẫn chỉ có người đó là anh không thể quên được.

Chính là người hùng của anh.

Giấc mơ đã kết thúc, nắng hạ đã tắt hẳn.

Haruka bừng tỉnh, cậu thấy mình vẫn ở trong khu rừng tối đen với cảnh vật biến hóa khôn lường. Cơ thể cậu bầm dập như vừa trải qua một trận chiến khốc liệt mà lợi thế không nghiêng về mình vậy. Đằng trước mặt, đối thủ của cậu không có hình dạng cố định, cứ biến hóa liên tục và lên tiếng với giọng như lời thì thầm từ âm phủ.

"Bỏ cuộc đi. Người đau lắm đúng không? Vậy thì đừng liều mạng làm gì nữa. Cứ để tất cả lại cho ta, ta sẽ thay ngươi sở hữu cả sức mạnh ấy."

Từ khi sinh ra, cậu đã có được sức mạnh khủng khiếp như âm hàn địa ngục kèm theo cơn đau đớn đến lạnh buốt cả tâm hồn, nhưng ác quỷ đã nguyền rủa lên sự tồn tại của cậu luôn muốn chiếm lấy linh hồn cậu để có được năng lực đó. Trận chiến giữa cậu và nó kéo dài ngày này qua tháng khác không bao giờ ngã ngũ.

Nó vô cùng tâm cơ, chưa bao giờ để tâm trí cậu ngơi nghỉ một phút nào và lần này cũng vậy. Nơi đây chính là địa bàn của nó, nó định đánh gục cậu một lần nữa. Thế nhưng trước nụ cười đắc thắng của nó, Haruka bước một chân lên, bầu không khí xung quanh thay đổi và một ngọn lửa rực rỡ bùng cháy từ nắm đấm của cậu. Haruka bỗng bật cười, những đốm lửa nhảy múa vòng quanh cậu và thiêu rụi vạn vật, nắm đấm rực cháy hướng thẳng về phía kẻ địch kia.

"Ta từ chối."

Ngọn lửa vĩnh cửu bùng lên, cùng với băng giá tưởng xung khắc mà lại hòa hợp, san bằng cả cánh rừng hỗn loạn. Ác quỷ lẩn vào màn đêm, trốn khỏi sức mạnh khủng khiếp hủy diệt. Lửa thiêng thiêu đốt bỗng hóa thành hình dạng một thân ảnh, Haruka nhẹ nhàng ôm lấy, đắm chìm cả thể xác và linh hồn vào sức nóng mãnh liệt mà dịu dàng kia.

Giấc mơ mang theo tia nắng của ngày hè bất tận kết thúc trong ngọn lửa nóng bỏng và băng giá lạnh lẽo. Nhờ giấc mơ ấy mà họ mới gặp được nhau, mới có thể cùng nhau trải qua những tháng hè dài vô tận đầy niềm tin và đam mê nồng nhiệt.

Một tia nắng lại chiếu vào từ khe cửa nhưng lại sớm bị hơi thở lạnh lẽo của người trong phòng làm tắt mất hơi ấm. Người đó chỉnh lại trang phục lần cuối rồi ra khỏi phòng, trước khi đi vẫn không quên quấn vội chiếc khăn lên cổ để tự chống chọi với cái lạnh từ cơ thể của bản thân.

Những người đồng đội đều đã chờ sẵn ở bên ngoài, chỉ chờ hiệu lệnh của người đội trưởng bước ra để xuất phát. Haruka nhận lấy thanh kiếm và giắt vào thắt lưng, lưỡi kiếm đó đã từng chia cắt đủ thứ trên đời bằng băng giá vĩnh cửu, chính là thứ lạnh lùng và tàn nhẫn nhất trên thế gian này.

Setsunagi Haruka là chỉ huy của đội diệt quái vật, mà giờ những con quái vật đó đã điên loạn đến mức được gọi là ác quỷ, cũng là người hùng đã kết thúc thảm họa trong ngôi trường của mình. Thảm họa ấy mở đầu cho một thời kì hỗn loạn mà khi ấy người kiếm sĩ mạnh nhất nhân loại, người ta vẫn gọi là một vị anh hùng, đã cùng những người bạn của mình lên đường tiêu diệt ác quỷ với mong ước tìm lại hòa bình.

Người phó đội trưởng mắt hai màu biếng nhác dựa lưng vào tường, nhìn thấy Haruka bước ra liền đứng thẳng người dậy. Với một cái gật đầu của cậu, nhóm người đồng loạt quay người bước đi, từng bước chân của họ nhiệt huyết như ngọn lửa, và cũng vững vàng như bức tường thành băng giá. Haruka bước đi sau cùng, bỗng chốc cậu ngẩng đầu lên, bầu trời đã mờ đi vì khói bụi như vậy thì hẳn đêm nay vẫn không thấy được những ngôi sao tỏa sáng.

"Satsuki, nghe thấy gì không?"

Một tia lửa bỗng lóe lên sau lưng cậu, nó mảnh dẻ và cháy sáng, uốn lượn và vòng qua người Haruka như muốn ôm lấy thân ảnh của cậu. Nó ấm áp như nắng hạ, rực rỡ như ngọn lửa đam mê và kiên cường như mãi mang trong mình một ước muốn viết tiếp một bản nhạc còn dang dở. Trong một khoảnh khắc, có người đã thấy tia lửa đó biến thành một thiếu niên có mái tóc vàng mỉm cười vòng tay qua cổ Haruka, đi theo từng bước chân vững vàng của cậu.

Giấc mơ đã kết thúc, vạn vật chỉ còn là đất cát hoang tàn, nhưng giữa những đụn cát ấy vẫn có tàn tích của một đốm lửa nhỏ từng cháy lên thành ngọn lửa vĩ đại nhất. Người đó luôn ước muốn trở thành một con người thật lớn lao.

Cứ như loài phượng hoàng vậy, người đó sẽ không bao giờ chết.

Cậu vẫn chưa thể buông thứ sức mạnh của địa ngục này được, ít nhất thì chưa phải bây giờ. Nhưng đã có một thứ xuất hiện chiến đấu để xua đi những cơn ác mộng của cậu mỗi đêm, mang lại sự ấm áp xoa dịu lòng người. Đến bây giờ, cậu ấy có tinh thần tốt nhất để tiến vào trận chiến.

Ngày ấy, ngọn lửa chiến tranh bùng lên, tia sáng ở nơi xa kia vẫn ánh lên hào quang rực rỡ.

23/9/2024