Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 10: Minh chủ hữu hoa

Vì biết Sách Ni là một đại trung thần nên tôi bảo Huyền Diệp kết thân với ông, bởi thế mà Huyền Diệp quen được cháu gái Lan Hi của Sách Ni, thành một đôi thanh mai trúc mã. Lan Hi rất xinh đẹp, cầm kỳ thư họa chẳng món nào không tinh thông, gia cảnh lại tốt, nếu tôi có những điều kiện này thì đuôi đã vểnh tận trời, thế nhưng con bé lại rất khiêm tốn lễ phép, thông minh lanh lợi, rất biết tùy mặt gửi lời, là một đóa hoa giải ngữ(1). Tôi rất thích nó.

(1): tri thông hữu lễ.

Huyền Diệp dần lớn, một số bé gái đủ tuổi của các thế gia bắt đầu viện đủ thứ lý do để ra vào cung, trong đó có em gái của Nạp Lan Minh Châu, cũng là em họ của Vô Trần – Minh Tuệ, Vãn Thúy của Át Tất Long gia và Thủy Hàn của Đồng gia là xuất chúng nhất. Cả đám người ấy đều nhắm đến Hậu vị kia.

Huyền Diệp thích Lan Hi nhất, nhưng nó cũng rất ưu ái những cô bé khác, trước đây tôi chúa ghét đàn ông trăng hoa, song Huyền Diệp do chính tay mình nuôi lớn, bất giác trái tim tôi nghiêng về nó, dù sao thì xã hội lúc ấy cũng là thế, làm Hoàng đế mà chung tình thì chỉ có thể rơi vào kết cục như Phúc Lâm thôi, thế nên tôi nhếch môi cười kiêu ngạo nhìn những cô bé kia được Huyền Diệp ưu ái đến rung động, suy cho cùng cũng do tôi đào tạo mà thành, chả thể tầm thường được! Lại nhớ đến việc mình trú ngụ trong cái thân xác già nua này, chỉ có thể đứng sau hậu trường vung tay chỉ đạo, lòng đầy cảm giác chẳng nói nên lời.

Thoắt cái đã đến Khang Hi năm thứ tư, Huyền Diệp nên tuyển Hậu rồi, cháu gái Quỳnh Hoa của Ngao Bái cũng được liệt vào danh sách, con bé ấy y như ông nội mình, là một đứa kiêu ngạo ngang ngược. Tôi biết Hoàng hậu của Huyền Diệp sau khi sinh hạ Thái tử sẽ qua đời, chỉ không nhớ người ấy là ai nên nhắm vào Quỳnh Hoa, song xuất phát từ khía cạnh chính trị thì vẫn nên lập Lan Hi làm Hậu, Huyền Diệp rất vui, tôi lại thương tiếc vô cùng.

Tôi xót cho Lan Hi, một đóa hoa tươi ngậm nụ rồi héo khô không khỏi khiến lòng người thương tiếc, cảm thấy như lòng mình đã già hơn rất nhiều. Nhưng có vài việc mà tôi không thể nhúng tay vào được, chỉ hi vọng Thái tử ra đời trễ một chút, dù sao thì chúng vẫn còn nhỏ.

Trước ngày đại hôn, tôi gọi Huyền Diệp đến, giảng cho nó một bài. Ngẫm lại tôi cũng rất khó xử, bản thân mình vẫn chưa trải qua lần nào, những kiến thức sức khỏe sinh sản kia sớm đã quăng trả giáo viên rồi. Vắt óc cả nửa ngày, cuối cùng tôi nghĩ ra một cách lấp liếm. Tôi nói với Huyền Diệp: "Hoàng thượng, Người biết không? Khi xây một căn phòng, phải hong khô gỗ rồi mới dựng thành xà nhà được, nếu không sẽ bị ngói ép cong. Bây giờ Hoàng thượng lo nghĩ cho xã tắc, sau có Hoàng hậu, phi tử rồi, Hoàng thượng vẫn còn bé, nhất định không được trầm mê nữ sắc..." Tôi nói tới đây thì dừng lại, Huyền Diệp là một đứa thông minh, lập tức hiểu được những ý ẩn trong lời tôi, cung kính hành lễ: "Đa tạ Hoàng tổ mẫu dạy bảo, nhi thần sẽ tránh." Vài năm sau Huyền Diệp mới "có quan hệ" thật với nhóm phi tần kia, chẳng thế thì Thái tử đã có thể lớn thêm vài tuổi.

Nó và Lan Hi là vợ chồng thiếu niên, vô cùng đằm thắm, tôi vừa tiếc thương cho đóa hoa tàn Lan Hi nên thương yêu con bé hơn, vừa sợ Huyền Diệp yêu quá sâu đậm, sau sẽ đau khổ nên hăng hái nạp phi cho nó. Ầy, lối suy nghĩ của tôi ngày càng phong kiến hóa rồi.

Sau này, vì áp lực từ phía Ngao Bái, Huyền Diệp phong Quỳnh Hoa làm Hoàng quý phi, Quỳnh Hoa càng vênh váo tự đắc hơn, hếch mũi lên tận trời. Huyền Diệp bày tỏ bất bình trước mặt tôi, tôi dỗ dành nó: "Đừng giận, bây giờ để nó làm quý phi đi, Người cứ gọi nó là Quỵ phi(2), cứ tưởng tượng rằng nó quỳ lạy Người mỗi ngày." Huyền Diệp được tôi chọc cười, vô cùng bùi ngùi nói: "Hoàng tổ mẫu à, tuy Người không nghiêm cẩn như trước kia, nhưng ta lại thấy thích Người của hiện tại hơn." Khụ khụ, tôi suýt nữa thì sặc, gượng gạo nói: "Hoàng tổ mẫu già rồi, đã nhìn thấu nhiều điều, không chấp nhất như xưa nữa." Thằng nhóc hư hỏng này khiến tôi xấu hổ quá.

(2): 贵 (quý) và 跪 (quỵ – quỳ xuống) có cách đọc giống nhau.

Về sau, phàm là những chuyện cần tai to mặt lớn xuất hiện thì tôi đều ra mặt, trong lòng đã biết trước Hiếu Trang sẽ không chết bất đắc kỳ tử, có quậy ra rắc rối cũng có Huyền Diệp bọc hậu cho mình, thế nên mới dám lý trực khí tráng(3). Huyền Diệp vừa xúc động vừa phục sát đất: "Hoàng tổ mẫu, khi nào thì nhi thần mới có thể oai phong như Người vậy?" Tôi cười gượng: "Người trưởng thành thì tự khắc sẽ oai phong." Chờ cậu phát hiện cười một lần thì lại nhiều thêm một nếp nhăn, để gương mặt tránh bị nhăn như bông cúc, cậu chỉ còn cách lầm lì im lặng thôi, không biểu cảm thì người ta soi không ra cảm xúc, nét uy nghiêm tự khắc sẽ lộ ra.

(3): nôm na là hùng hồn hổ báo. =))

Ầy, già mà không chịu mình già thì kính phục cái nỗi gì? Tôi chỉ hi vọng tuổi xuân của mình quay trở lại.

Trong thời gian này, tôi biết Nạp Lan Thành Đức qua Minh Tuệ (sau vì tị húy Đông cung mà đổi tên thành Tính Đức), về sau cậu ta chính là Đại từ nhân Nạp Lan Dung Nhược(4), cùng tuổi với Huyền Diệp. Lúc vừa lên đại học, vì ra vẻ thục nữ mà tôi đã đọc qua danh tác của người này, thế nên cũng nảy ra vài phần kính trọng. Tướng mạo và khí chất cậu ta rất giống với Vô Trần, Vô Trần cũng rất thích cậu cháu trai này, tôi bèn để Dung Nhược làm thị độc(5) cho Huyền Diệp, cùng theo học Vô Trần.

(4): Nạp Lan Dung Nhược được biết đến như là một tài năng văn chương, tài hoa nhưng yểu mệnh, được tôn là "Thanh sơ đệ nhất từ nhân" (Đệ nhất từ nhân đầu đời Thanh).

(5): hầu sách.

Cha của Dung Nhược là Nạp Lan Minh Châu luôn giục cậu đọc chính kinh văn chương(6) nhiều hơn, không thích nó đeo đuổi thi từ ca phú phong hoa tuyết nguyệt(7). Sau lại do tôi ra mặt giúp đỡ, Dung Nhược mới có thể tự do phát triển thiên phú của cậu, cho ra đời rất nhiều bài từ hay. Song vì tình cảm của cậu quá tinh tế, luôn ưu sầu, thế nên chết sớm. Ầy, chẳng biết tôi đã hại hay giúp cậu bé nữa.

(6): kiểu như văn chính trị.

(7): thơ tình các loại.

Một bài từ của Nạp Lan: Nhân sinh năng kỷ? Tổng bất như hưu nhã, tình điều hận diệp. Cương thị tôn tiền đồng nhất tiếu, hựu đáo biệt ly thì tiết. Đăng đả khiêu tàn, lô yên nhiệt tẫn, vô ngữ không ngưng ế. Nhất thiên lương lộ, phương hồn thử dạ thâu tiếp. Phạ kiến nhân khứ lâu không, liễu chi vô dạng, do tảo song gian nguyệt. Vô phân ám hương thâm xứ trú, hối bả lan khâm thân kết. Thượng noãn đàn ngấn, do hàn thúy ảnh, xúc tự thiêm bi thiết. Sầu đa thành bệnh, thử sầu tri hướng thùy thuyết.(8)

(8): Bài này là 百字令 (Bách Tự Lệnh).

Nhân sinh được mấy bận? Chi bằng thôi vương oán hận tình thù. Bồi nhau cười ngày ấy, biệt ly ngay. Đèn tắt dầu cạn, khói bếp tan, chẳng màng than thở. Ngày sương giá, ai ơi tình đêm ấy. Sợ cảnh người đi nhà trống, liễu xanh trăng sáng. Mai thầm thấm đẫm nơi nao, tiếc vì vạt áo ai vương vấn. Tựa gỗ thêm hương, như bóng xanh trời rét, thêm ưu sầu. Âu lo thành bệnh, nỗi buồn này biết gửi cho ai. – Dịch nghĩa.

---

Chương 11: Xuân đến rồi

Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp(1), tôi thường mơ thấy mình trở về hiện đại, khi tỉnh giấc không phân biệt nổi cảnh trong mơ và thực tại, chẳng biết đấy là mơ, hay giờ phút này đây mới là mộng. Đường về nhà vẫn tít mù khơi, tôi sắm vai Hiếu Trang ngày càng giống, đóng giả bà nội của Huyền Diệp và Phúc Toàn ngày càng nhập tâm, Lâm Tử Thanh ngày càng rời xa tôi rồi.

(1): Mộng Trang Chu hóa bướm.

Huyền Diệp ngày càng có dáng dấp của một Hoàng đế, xử lý chính sự quyết đoán dứt khoát, về cơ bản thì tôi chẳng cần phải bận tâm nữa, thế nên thời gian tôi làm việc cùng Vô Trần cũng giảm dần, chỉ có thể hóng được vài chuyện lông gà vỏ tỏi qua lời của Huyền Diệp và Tô Mạt Nhi.

Nghe nói anh từ chối lời đề nghị kết thông gia của nhà Hiển thân vương; nghe nói gia đình anh đã định hôn rồi; nghe nói anh cãi nhau với mẹ kế; nghe nói những cô gái đeo đuổi anh lần lượt rời đi, lập gia đình riêng... Nghe nói anh muốn xuất gia.

Cuối cùng, tôi không thể tiếp tục im lặng nữa.

Lúc tìm đến Uẩn Tú trai, lão hòa thượng kia đang định xuống tóc cho anh, tôi vội vàng ngăn lại, đuổi hết người ra ngoài.

Tôi hỏi anh: "Tại sao? Trên thế gian này không còn ai có thể trói buộc anh à?"

Anh chăm chú nhìn sâu vào mắt tôi: "Có một người, em biết người ấy là ai mà."

"Vô Trần, anh đừng cố chấp nữa." Tôi lôi anh đến trước chậu nước, chỉ vào bóng ngược trên mặt nước: "Anh xem, ai nhìn cũng sẽ nghĩ chúng ta là mẹ con, tôi đã già đến mức chẳng phải là phụ nữ nữa rồi, anh sẽ gặp được một cô gái tốt hơn, sau đó sống bên nhau, cả đời hạnh phúc."

Anh chỉ nhìn tôi chăm chú, nói: "Ta đã gặp người đó rồi, nàng ấy ở trước mắt ta. Ta vẫn tưởng rằng mình sẽ cô đơn đến hết đời, ông trời lại mang nàng ấy đến cho ta, nàng ấy có lúc nhiệt tình, khi thì thông minh, thỉnh thoảng độc tài, lại hay giở thói côn đồ, nhiều bận nhỏ nhen, nàng ấy cứ đầy sức sống như thế mà xuất hiện trước mặt ta, khiến đôi mắt này chẳng thể nào nhìn thấy ai khác nữa."

Tôi vừa xúc động vừa đau lòng: "Đấy là bởi anh chưa gặp được nhiều người nên không biết tôi khác người, anh nên giap thiệp nhiều hơn với những cô gái khác, anh sẽ hiểu, tôi quả thực không đáng để anh phải làm vậy." Tôi xoay đầu, tránh né ánh mắt trong trẻo của anh.

Vô Trần bày tỏ bằng ngữ khí chân thành: "Ta đã gặp những nữ tử đó rồi, họ trẻ trung xinh đẹp, cười không lộ răng, cử chỉ hành động hợp lễ, gặp chuyện thì rụt rè, người nào người nấy như rối gỗ giật dây. Khác với em, cười sẽ cười rộ lên, lúc vui sẽ đến vỗ đầu sư phụ, lừa người mà vẫn ra vẻ hùng hồn ngay thẳng, khiến người ta không nắm thóp em được. Thanh Thanh, em cứ ngang ngược lấp đầy trái tim ta như thế, ta cũng chẳng còn cách nào thích người khác được đâu."

Tôi cố sức nén sự nhộn nhạo trong lòng xuống, khuyên anh: "Dù là thế cũng đừng xuất gia chứ, anh phải nghĩ cho người thân, họ đau khổ biết bao nhiêu?"

"Ngạch nương thương yêu ta đã sớm tạ thế, a mã phải chăm sóc cho thê nhi của mình, đệ muội cũng không thân thiết gì với ta, sẽ chẳng ai vì ta mà đau buồn." Vô Trần đầy thương cảm, ngừng một chút: "Thanh Thanh, ta biết, em không muốn ta dây dưa với thân thể này của em, giờ đây, ta cũng sẽ quyên thân mình cho Phật, chỉ để lại lòng này yêu thương trái tim em, em xem có được không?" Anh hỏi tôi, ngữ khí vô cùng kiên quyết.

Hóa ra anh ấy biết mắc mứu trong lòng tôi, tôi kinh ngạc quay đầu, lại lọt thõm vào ánh mắt thật sâu của anh. Đôi mắt của Vô Trần khóa chặt tôi: "Thanh Thanh, đừng đẩy ta ra nữa, nhìn em mỗi ngày một giống Thái hoàng thái hậu, ta chỉ thấy đau lòng. Sau này, trước mặt ta, em hãy cứ là Thanh Thanh như ngày xưa vậy, được không? Được không?" Anh hỏi dồn, tôi nhìn vào mắt anh, rốt cuộc đã hiểu tình cảm không rõ ràng trước kia của mình, hóa ra đây là yêu, tôi như bị thôi miên, nén nước mắt nóng hổi, gật đầu: "Được."

Vô Trần mừng ra mặt, dang tay định ôm tôi lại vội vã lùi về, nói: "Thanh Thanh, em đợi một chút." Dứt lời anh chạy ra ngoài, thoắt cái lão hòa thượng đi vào, xuống tóc cho anh.

Nhìn từng lọn tóc anh rơi xuống, nước mắt của tôi cũng chảy dài thành chuỗi, lòng lại như trút được gánh nặng. Hóa ra, tôi hãy còn là Thanh Thanh bụng dạ hẹp hòi, đến tận giờ phút này vẫn chưa từng thật lòng mong anh thích người khác.

Vô Trần đến trước mặt tôi, chắp hai tay lại: "A di đà phật." Tôi nén nước mắt mỉm cười với anh, trong tầm nhìn mờ mịt lại thấy Vô Trần ngắm mình, khe khẽ mỉm cười.

Lão hòa thượng ở bên cạnh thở dài, ngồi xếp bằng trước phật, cúi đầu tụng "Nam mô hắc ra đát na đa ra dạ da. Nam mô a rị da..." [Chú Đại Bi theo Phạn âm]

Sau này, tôi lấy lý do không được quấy nhiễu chốn thanh tu cửa phật mà hạ lệnh cấm đến Uẩn Tú trai.

Cuối năm Khang Hy thứ năm, Ngao Bái thâu tóm đất đai khiến dân chúng phẫn nộ, Hộ bộ thượng thư Tô Nạp Hải, Tổng đốc Chu Xương Tộ, Tuần phủ Vương Đăng Liên dâng tấu phản đối, bị Ngao Bái giả mạo chiếu chỉ treo cổ. Năm Khang Hy thứ sáu được đón chào bởi một màn máu tanh, mùng bảy tháng bảy, Huyền Diệp tổ chức đại điển tự mình chấp chính, bắt đầu ngự môn thính chính(2), song vấn đề chuyên quyền của Ngao Bái vẫn chưa giải quyết xong, trong tháng, dưới sự đè nén của vây cánh Ngao Bái, Huyền Diệp treo cổ phụ thần Tô Khắc Tát Cáp, tru di tam tộc, khi ấy Sách Ni đã qua đời, Át Tất Long yếu hèn, quyền lực trong triều đã bị Ngao Bái thâu tóm.

(2): kiểu như bắt đầu tham gia vào chính sự, có quyền quyết định.

Huyền Diệp căm uất, tôi an ủi cậu rằng thiện ác đến cuối cùng sẽ có quả báo. Vì tôi biết trước kết cục, thế nên biểu hiện đầy tự tin, Huyền Diệp bị tôi tác động, ý chí chiến đấu được kích đến sôi trào.

Tôi đã đọc "Lộc Đỉnh Ký", vẫn nhớ mang máng vài chi tiết, bèn đề nghị Huyền Diệp dùng danh nghĩa diễn tập trận mà chọn ra trăm đệ tử thân vương hợp thành Thiện Phác doanh, cả ngày huấn luyện, Ngao Bái đinh ninh rằng Huyền Diệp tuổi nhỏ ham chơi, không để tâm đến. Ngoài ra, tôi bảo cậu phong Ngao Bái thành nhất đẳng Công(3), càng khiến Ngao Bái lơ là thêm một phần. Tôi gấp rút lôi kéo lòng người, nền tảng Hiếu Trang gầy dựng trước đây không tồi, hơn phân nửa cựu thần vẫn theo Huyền Diệp, chỉ chờ mỗi thời cơ tóm được tên giặc ác.

(3): tước đầu trong năm tước thời phong kiến.

Năm Khang Hy thứ bảy, gia phong Ngao Bái lên chức Thái sư, Huyền Diệp khoan nhượng cho đủ loại hành vi xấc xược của lão ta, bắt đầu ngầm chuẩn bị.

Tháng tám năm Khang Hy thứ tám, Ngao Bái bị bắt. Huyền Diệp xúc động đến báo tin cho tôi, tôi tự hào về cậu lắm, cầm tay cậu, kiên định mà rằng: "Người nhất định sẽ trở thành một vị minh quân." Huyền Diệp hăm hở: "Hoàng tổ mẫu, trẫm chắc chắn sẽ không phụ sự mong đợi của Người."

Rốt cuộc Huyền Diệp đã nắm được thực quyền trong tay, trừng trị những kẻ phản bội, sửa lại án oan, kiên quyết cải cách, cả xã hội bừng bừng sức sống. Khang Càn thịnh thế bắt đầu từ đây.

Cuối cùng tôi cũng thoát khỏi vòng xoáy chính trị. Tính ra thì tôi đến với thế giới này chừng mười năm rồi, tất cả mọi thứ thuộc về hiện đại dần mờ nhạt cả. Tôi không cố chấp muốn về nhà nữa, trả tự do cho lão hòa thượng kia. Ông như sợ tôi đổi ý, ngày hôm sau lập tức vội vội vàng vàng rời khỏi kinh thành, tôi cũng hơi áy náy với ông, khi chia tay đốt thật nhiều hương cho ông.

Sau này, Uẩn Tú trai trở thành hoa viên bí mật của Thanh Thanh và Vô Trần. Tình yêu tinh thần của chúng tôi rất bình lặng.

Thỉnh thoảng tôi kể anh nghe cuộc sống hiện đại của mình, anh kinh ngạc không thôi; có lúc anh giảng kinh Phật cho tôi nghe, tôi buồn ngủ; lại có khi mỗi người tự đọc sách riêng, tình cờ trao nhau một ánh mắt, ngàn vạn lời muốn nói ẩn trong đôi mắt đưa tình.

Tôi vẫn khúc mắc với cơ thể bây giờ của mình, xuất phát từ lòng tham hư vinh của phụ nữ, tôi thường miêu tả vẻ ngoài vốn có của mình xinh đẹp ra sao với Vô Trần, dù gì anh chẳng chiêm ngưỡng được, khoác lác cũng có phải nộp thuế đâu. Vô Trần luôn gật đầu: "Ta tin, em vốn dĩ rất xinh đẹp, đáng yêu."

Đôi lúc tôi đùa anh lục căn chưa tịnh, không thể đoạn tuyệt ái tình, là một tăng nhân "hàng nhái". Anh lại kể chuyện về Phật Thích Ca Mâu Ni cho tôi nghe:

Khi đèn Phật còn trên đời, Thích Ca Mâu Ni lúc ấy là đồng tử Thiện Tuệ, ông muốn mua hoa phụng dưỡng đèn, thế nhưng tất cả hoa đều được độc quyền bởi Quốc vương, Thiện Tuệ rất lo lắng. Vừa khéo có một thị nữ áo xanh muốn dâng lên Quốc vương bảy cành hoa sen, Thiện Tuệ mừng rỡ cản nàng ta lại, hi vọng nàng bán lại năm cành cho ông.

Người thị nữ áo xanh thấy Thiện Tuệ có tướng mạo phi phàm, tất sẽ thành Phật, liền đưa lời: "Nếu từ giờ đến trước khi thành Phật, chàng đồng ý đời đời kiếp kiếp kết làm phu thê với em, không rời không bỏ, thì em sẽ cho chàng năm cành hoa này."

Thiện Tuệ nói: "Được thôi, nhưng cô phải hiểu rằng, ta là người tu hành, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu đều có thể sẽ cho đi mọi thứ." Thị nữ áo xanh kiên định nói: "Em đương nhiên hiểu điều này, xin chàng hãy thay em dâng cả hai cành hoa này cho đèn Phật, bằng chứng cho lời thề giữa hai chúng ta."

Đấy là duyên kiếp của Thích Ca Mâu Ni và thê tử Da Du Đà La năm xưa.

Kể xong chuyện, Vô Trần nhìn tôi và nói: "Em xem đấy, dù thành Phật cũng phải tiếp tục yêu đương, ta không muốn thành Phật, chỉ tu hành để có thể quang minh chính đại gắn bó một đời với em, không rời không bỏ." Tôi đắm chìm trong sóng mắt anh ấy.

Ta nguyện dâng trái tim tựa kim cương

Mài nên trăm linh tám hạt tràng

Xâu chuỗi tơ tình bền chắc tựa vàng

Đương lúc em nhớ đến ta

Niệm một tiếng 'Ngã ái'(4)

Lần tràng hạt

Nỗi nhớ nhung triền miên dai dẳng

Nỗi nhớ nhung tuần hoàn không dứt

Ta biết em sẽ mãi trường tồn tựa niết bàn trong tim.(5)

(4): tình yêu của em.

(5): bài Ta nguyện – Lưu Đại Bạch. Dịch nghĩa.

---

Chương 12: Ngày làm mưa làm gió

Thời gian như nước xuôi dòng, mỗi lần ngắm mình trong gương, tôi thường cảm thán: "Phát thiểu hà lao bạch, nhan suy khẳng canh hồng?(1)" Dù tôi có sẵn lòng hay không, nếp nhăn trên mặt tôi ngày một nhiều hơn, tôi chẳng gắng gượng tỏ ra nghiêm trang nữa, lúc cần cười thì cười to, kết quả là bọn Huyền Diệp, Tô Mạt Nhi bảo dường như tôi trẻ hơn. Tôi cũng chả biết đó là lời thật lòng hay chỉ là câu an ủi, rất vui lòng.

(1): trích bài Ký Tư Mã Sơn nhân thập nhị vận – Đỗ Phủ. Dịch nghĩa: Chẳng biết từ khi nào tóc xanh lại vơi, lại bạc, dung nhan tiều tụy, khi nào mới có thể trở lại ngày đầu?

Đôi khi, tôi bất giác trùm tính cách của Lâm Tử Thanh lên người Hiếu Trang, bọn Thường Ninh hỏi tôi, sao già rồi lại có tính trẻ con vậy? Tôi nói, ở phía Nam có một nơi có phương ngôn rằng, trẻ con được gọi là tiểu ngoan, người già thì là lão ngoan(2), như một minh chứng cho việc con người già rồi sẽ trở nên giống trẻ con hơn. Bọn họ chứng kiến nhiều rồi thì chẳng lấy làm lạ nữa, cuộc sống của tôi rất êm đềm.

(2): ngoan [顽] ở đây có nghĩa là bướng bỉnh, nghịch ngợm, bla bla...

Tôi lại là người hiện đại, đắc ý đến điên lên được.

Bấy giờ tôi rất đắc ý, đắc ý vô cùng. Với vẻ ngoài như một bó cải trắng già, thế mà tôi có thể thắng vô số cô gái trẻ đẹp để độc chiếm một mĩ nam cực phẩm, sao không khiến tôi đắc ý chứ? Cớ gì tôi lại chẳng đắc ý? Tôi mà không đắc ý, xem chừng ông trời cũng chả chịu được. Chẳng phải vì chuyện này không thể công khai, thật tôi rất muốn dựng một vũ đài, xướng một thiên chín chín tám mốt khúc, khoe khoang khắp nơi một phen.

Ngày qua năm đến, tôi sớm quên đi ý muốn về nhà, giờ đây tình hình chính trị ổn định, nội loạn đã dứt, họa ngoại xâm lại chưa xảy ra, tôi bắt đầu yên tâm hưởng thụ lợi ích mà ngôi vị Thái hoàng thái hậu mang lại.

Tôi phát hiện Thái hoàng thái hậu là một nghề tốt.

Đầu tiên, có thể khiến vô số người phải khom lưng uốn gối. Trừ tượng Phật, bài vị tổ tiên, ai dám nhận cái cúi đầu của tôi nào? Trên đầu gối tôi có dát vàng đấy, cái lưng già cỗi này không chịu được căng thẳng đâu. Há! Há! Há! Tôi chống nạnh ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng. Dao Hoa, Nhược Hi xinh như hoa thì sao nào? Chẳng phải vẫn quỳ gối trước mặt Khang Hi, thấp thỏm rụt rè hay sao? Còn Huyền Diệp, trước mặt tôi, nó mới là đứa phải cúi thấp cái đầu cao quý của mình. Đế vương thiên cổ lại quỳ gối trước mặt tôi, đợi tôi ban một tiếng "Bình thân", cảm giác ấy, chỉ một chữ "sảng khoái" sao có thể diễn tả hết?

Thứ hai, mọi người đều kính yêu Thái hoàng thái hậu tôi đây. Vợ lớn vợ bé của Huyền Diệp thì khỏi nói, có thứ gì ngon đẹp đều không quên tặng tôi một phần, vỗ mông ngựa đến là thuận tay. Phúc Toàn, Thường Ninh sau khi lấy vợ thì phân phủ xây nhà, cứ chốc chốc lại mang đồ tốt đến tặng tôi. Thê thiếp bọn nó cũng hay tiến cung cùng tôi chơi mạt chược, vẫn luôn tìm cách đánh bại tôi. Còn Huyền Diệp, tuy trăm công ngàn việc vẫn khăng khăng sớm vấn an chiều báo cáo. Các đại thần thì càng khỏi phải bàn. Chả phải "nổ" chứ, tôi chỉ cần ho một tiếng, thuốc ho từ Càn Thanh cung lũ lượt xếp hàng đến Từ Ninh cung ngay.

Lại nói, ai dám mích lòng tôi? Tôi dậm chân một cái, tới Tử Cấm thành cũng phải run ba lần. Người xưa luôn kiêng kỵ này nọ, tôi mít đặc mấy vụ này, ờ thì dù sao tôi cũng là Thái hoàng thái hậu, có nói gì sai cũng chả ai dám trách móc sửa lời, thế nên tôi lão ngôn vô kỵ(3). Tựa như chuyện về áo may-ô(4), tôi kể cho chúng nghe, bấy giờ Huyền Diệp đang vận áo trấn thủ(5), chẳng phải cũng chỉ đành cười bồi đấy thôi? Hớ hớ hớ, tôi lại buồn cười.

(3): chế từ cụm "đồng ngôn vô kỵ".

(4): áo thun ba lỗ.

(5): áo ngoài cộc tay, tựa tựa may ô.

Nói ra thì, cuộc sống của một vị Hoàng đế không phải tùy tâm sở dục(6) như trước đây tôi nghĩ, trừ phi họ muốn làm hôn quân.

(6): tùy ý thích của mình.

Tỷ như đôi khi đại thần dâng tấu, tuy trái thánh ý nhưng trình bày đúng lý hợp tình thì Hoàng đế cũng đành phải chấp nhận, lại còn phải kìm nén tâm trạng mà tán thưởng vị đại thần ấy. Tuy Huyền Diệp là minh quân nhưng vẫn còn trẻ, nhiều lúc vẫn bốc đồng, sau khi về nội cung chẳng tránh khỏi việc tức giận khó xoa dịu.

Từ sau khi nghe chuyện về áo may-ô, Huyền Diệp bắt đầu thích ban thưởng hoàng mã quái(7), hồ như mỗi vị đại thần chính trực không hiểu nghệ thuật kia đều được một bộ, từng người vái lạy, cảm động trước ơn tri ngộ của Thánh thượng. Cũng bởi thế mà lòng của Huyền Diệp êm ái vô cùng.

(7): quan phục thời Thanh.

Nhìn mấy cái mai rùa vàng tươi này, tôi rất vui, rốt cục thì tinh thần AQ qua sự tuyên truyền của mình cũng đã nở rộ trên đỉnh kim tự tháp Đại Thanh.

Sau này, việc ban thưởng hoàng mã quái trở thành nét đặc sắc riêng của Đại Thanh, chuyện áo may-ô bị vùi dập giữa dòng lịch sử, thẳng đến vở tiểu phẩm của Triệu Bổn Sơn(8) được công diễn thì mới lại thấy ánh mặt trời.

(8): một ngôi sao kỳ cựu Trung Quốc.

Huyền Diệp phiền lòng nhức óc với đám quan tham ô, tôi khuyên cậu: "Đừng nóng vội, quan của chúng ta đều là thanh quan cả." Huyền Diệp thở dài: "Sao mà thế được? Trong bọn họ, khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn." Trêu người chẳng biết phiền, tôi nói: "Đại Thanh chúng ta không phải quan Thanh thì lẽ nào lại cho ra quan Đường, quan Tống?(9)" Huyền Diệp bị tôi chọc cười, ánh mắt bớt híp lại, cảm thán: "Phí hoài trẫm nhiều phi tử như thế mà chẳng gặp được ai vui tính phóng khoáng như Hoàng tổ mẫu Người." Tôi không khỏi hơi đắc ý, vua thiên cổ cũng chẳng thoát được sức quyến rũ của tôi đó nha, tuy tôi chẳng ham chia sẻ đàn ông với người khác, song vẫn khiến tôi thỏa mãn lòng hư vinh của mình.

(9): chơi chữ, thanh quan và quan Thanh đều là [清官].

Xuân năm Khang Hi thứ chín, Huyền Diệp vui vẻ báo với tôi, công chúa Thục Tuệ – con gái năm xưa tôi gả sang Bahrain(10) vài ngày nữa sẽ đưa con mình vào kinh thăm tôi. Nghe nói trước đây tôi thương "nó" nhất.

(10): một đảo quốc tại vịnh Ba Tư.

Tôi cố gắng nặn vẻ tươi cười, trong lòng thầm nhủ, gặp bà ta rồi, tôi nên biểu hiện như nào đây? Trước mặt mẹ mình, tôi lúc nào cũng làm nũng vờ vịt, giờ tự dưng trồi ra một cô con gái cưng cỡ tuổi mẹ tôi, tôi nên diễn vai mẹ hiền như nào đây? Tưởng tượng xíu nào, một ngày nọ mẹ bạn nhào vào lòng bạn làm nũng, sau đó bạn quát bà ấy... Uầy ~ Đáng sợ thật, chắc chắn tôi sẽ cười một trận đã đời.

Tôi xào nấu lại mấy vở "Lương Chúc", "Romeo và Juliet" cả trong và ngoài nước, cảm xúc xót xa buồn thương bắt đầu bộc phát, ngầm bôi tiêu lên mặt, chuẩn bị gặp công chúa Thục Tuệ.

Tới lúc thấy bà ấy, tôi lại hoảng sợ, bà ấy thế mà lại giống mẹ tôi đến bảy phần, bấy giờ chẳng cần tác động từ bên ngoài, hốc mắt tôi cứ thế mà đỏ. Bên kia, Thục Tuệ sớm đã nhào vào lòng tôi, gọi một tiếng "Hoàng ngạch nương" rồi bắt đầu khóc, tôi cũng nấc lên. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy hình ảnh mẹ con trùng phùng sau khi xa cách đã lâu rồi ôm nhau khóc lóc, nào biết bà ấy khóc vì cửu biệt mẹ bà, tôi khóc vì mình đã lâu không gặp mẹ mình.

Tạm ổn rồi, họ tách nhau quá lâu, nghe bà ấy kể về cuộc sống sau khi chia xa cũng tốn không ít thời gian, chả còn dư bao nhiêu để hồi tưởng lại tình cảm mẹ con sâu sắc trước kia nữa. Còn về phần đứa cháu ngoại thì càng dễ đối phó, cứ thưởng cho một đống đồ rồi đá nó tới cho Thường Ninh tiếp đãi.

Mắt sưng to, tôi đến thăm Vô Trần, anh hoảng hồn hỏi: "Đây là cớ làm sao?"

Tôi buồn bã nói: "Hôm nay em gặp công chúa Thục Tuệ, bà ấy rất giống mẹ em, chẳng biết mẹ em giờ sao rồi nhỉ? Nghĩ đến lại buồn nên khóc một trận."

Vô Trần nhìn tôi đầy áy náy: "Xin lỗi, Thanh Thanh, nếu không vì ta, em đã chẳng phải đến chốn này."

Tôi vội an ủi anh: "Sao trách chàng được, đấy là do ông trời. Nhưng nếu không đến đây, em đã chẳng gặp được chàng, vậy nên em không so đo với trời nữa."

Tôi thấy Vô Trần vẫn không yên lòng cho lắm, vội lảng sang chuyện khác: "Chàng biết không? Ngoại tôn em tên là Phượng Ngô, công chúa Thục Tuệ giải thích là lúc mang thai nó nằm mơ thấy chim phượng đậu trên cây ngô đồng, em nghe mà phải đổ mồ hôi lạnh dùm nó." Vô Trần khó hiểu, tôi chẳng nén nổi mà bật cười: "Chàng nói xem, ha ha, chàng nói xem, nếu mẹ nó, ha ha, nếu mẹ nó mơ thấy gà đùa quanh bụi chuối thì phải làm sao? Ha ha ha." Vô Trần cũng cười, mặt đỏ lên, bộ dạng lúng túng. Tôi nhận ra mình nhỡ miệng, cười ngu lấp liếm.

Lòng lại bùi ngùi, Vô Trần đã hơn ba mươi rồi, người thường chẳng biết đã sinh được bao nhiêu đứa con, anh lại vẫn trong trẻo như thế, nói ra thì đều do tôi làm lỡ anh. Kìm không được mà hỏi: "Vô Trần à, chàng có tiếc không?"

Vô Trần không hiểu lắm: "Tiếc gì?"

Tôi ngượng ngịu một hồi: "Là, là cái chuyện nam nữ kia, chàng có muốn tìm cơ hội thử một lần không?"

Cả nửa ngày sau Vô Trần mới hiểu được ý của tôi, mặt càng nhuộm đỏ hơn: "Cái đó à, người không phải động vật, lời nói và hành động đều phát ra từ tình, dừng lại ở lễ nghĩa." Lại gượng gạo hỏi tôi: "Vậy còn em, em từng thử chưa?"

Tôi lắc đầu: "Em cũng chưa."

Vô Trần như thở phào nhẹ nhõm.

Tôi tiếp tục cảm khái: "Vì em mà trên đời có một cô gái mất người yêu, có một đứa bé chẳng có cơ hội chào đời."

Vô Trần nhìn tôi, vỗ về: "Từ nhỏ, những thứ bầu bạn ta trưởng thành là kinh thư tượng Phật, nếu chẳng vì từng đáp lời ngạch nương rằng không được xem nhẹ xuất thân của mình, ta sớm đã trở thành đệ tử cửa Phật. Giờ chẳng qua là cửa Phật mất đi một đệ tử, chẳng có cô gái hay đứa bé nào cả."

Tôi lén thở phào, tôi rất sợ Vô Trần sẽ giận mình sau khi cân nhắc kỹ càng, giờ đã biết tu hành là nguyện vọng lâu nay của anh, cảm giác tội lỗi trong tôi có thể bay biến rồi.

Vô Trần à, em ước rằng chàng vĩnh viễn là của em thôi.

---

Chương 13: Cuộc sống bình đạm

Lại hai năm qua đi, tuy không được người yêu âu yếm, song nhiều năm ăn chay niệm phật, tính tình tôi thanh đạm hơn nhiều, tôi đã mãn nguyện với tình yêu không xác thịt cùng Vô Trần.

Sau khi Vô Trần tự khoác tăng y, khí chất càng thêm phiêu dật, người cũng như tên, trong trẻo thanh tân, không nhiễm bụi trần. Thỉnh thoảng đáp ứng yêu cầu của Huyền Diệp, chàng cũng đăng đàn thuyết pháp trong hoàng cung, chàng ngồi trên đài cao, tay áo phất phơ tựa hồ sẽ bay cùng gió, chúng nhân phía dưới say đắm mê muội, cứ tưởng mình đã gặp tiên nhân.

Chỉ mỗi tôi biết, chỉ mỗi tôi thấy, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng của chàng có khi chứa đầy tình ý, gương mặt nghiêm trang kia có lúc cũng sẽ bộc lộ vẻ ngại ngùng thẹn thùng. Tôi cứ như một tên hải tặc độc chiếm kho báu, dương dương tự đắc.

Về phần gia đình của tôi, bà hiền cháu thảo, vui vẻ thuận hoà.

Tháng tám năm Khang Hi thứ mười có nhật thực, cung nữ thái giám đều hoang mang, quỳ đầy đất cầu nguyện cho thiên cẩu(1) mau rời đi. Bọn người Khâm Thiên Giám vội vã quan sát thiên văn, tra sách lịch, tính số trời. Tôi từng được đào tạo bởi khoa học hiện đại, đương nhiên sẽ chẳng mê tín đến thế.

(1): người xưa thường cho rằng mặt trăng bị "thiên cẩu" (chó trời) nuốt mất.

Anh em Huyền Diệp rất hiếu thảo, đều vội vàng đến vấn an tôi. Tôi biết đấy chỉ là hiện tượng tự nhiên, không cho sự nghiêm túc của chúng là đúng, thừa dịp rỗi rãi chẳng có gì làm, tôi giảng chúng nghe một bài về nguồn gốc nhật thực.

Huyền Diệp từng tiếp thu nền giáo dục phương Tây, gật đầu nói phải, chỉ kinh ngạc: "Chẳng ngờ Hoàng tổ mẫu lại có kiến thức rộng rãi đến thế, giảng đầy đủ rõ ràng hơn cả người ngoại quốc nữa."

Tôi có lộ sơ hở cũng chả bị ai nghi ngờ, vậy nên lá gan càng lúc càng to, một câu "Trước đây từng nghe Thang Nhược Vọng(2) đề cập đến." đã bỏ qua chủ đề này.

(2): là một giáo sĩ phương Tây đã từng làm quan dưới 2 triều nhà Minh và nhà Thanh.

Phúc Toàn là một thằng bé ngoan, trước giờ luôn tiếp thu toàn bộ lời tôi nói.

Chỉ có nhóc Thường Ninh này bị tôi chiều sinh hư, khăng khăng trái lời tôi, chả chịu thừa nhận địa cầu có hình tròn, luôn bảo nó là hình vuông, trịnh trọng nhả từng chữ: "Đến giờ chỉ nghe người ta nói 'địa phương' này, 'địa phương' kia, chưa bao giờ thấy cách gọi 'địa viên'(3) cả."

(3): chữ phương [方] trong từ địa phương [地方 ] còn có nghĩa là vuông, viên [ 圆] là tròn.

Tôi tức đến nỗi véo má nó, hỏi: "Vậy, bây giờ con nói ta nghe nào, cái thứ như con, bên nào là đông, bên nào là tây?"

Thường Ninh xoa mặt, lầu bầu: "Con không phải 'cái thứ' gì cả."

Mọi người cười ồ lên, tôi lại đạp nó một cái: "Con còn biết mình không phải đồ vật à?"

Thường Ninh đổi thành xoa chân: "Chân Hoàng tổ mẫu làm bằng cái gì vậy? Đá tới mức người ta đau rát cả."

Tôi lườm nó một cái: "Làm bằng gừng đấy."

Thường Ninh hỏi: "Thế là sao?"

Tôi nghiêm trang nói cho hắn: "Chưa nghe qua câu 'gừng càng già càng cay' hử?"

Huyền Diệp vừa cười vừa nói: "Hoàng tổ mẫu đâu có già, trẫm thấy nhiều người trẻ tuổi còn già hơn Hoàng tổ mẫu nữa."

Phúc Toàn cũng nói: "Đúng đấy, Hoàng tổ mẫu thuyết giảng hay hành sự đều lộ vẻ trẻ trung."

Tôi khoác biểu cảm tức giận lên: "Ý các con là ta già mà không kính hả?"

Bọn nó sớm đã quen phong cách của tôi, Thường Ninh mặt dày mày dạn sáp đến gần, nói: "Đâu có, Hoàng tổ mẫu là lão phụ thường phát thiếu niên cuồng(4)."

(4): một câu biến tấu từ thi phẩm của Tô Đông Pha, ý là bà già mà lên cơn thì còn ghê gớm hơn thanh niên nữa =)).

Tôi lại đấm nó: "Cái thằng nhóc hư hỏng này, con đúng là thư 'sinh'(5), lời thơ hay tuyệt của Tô Đông Pha mà con lại đọc thành thế đó."

(5): chơi chữ, ý là châm biến bạn Ninh tự "đẻ" ra thơ.

Huyền Diệp đứng cạnh đấy nhân cơ hội mà dạy dỗ em mình: "Đúng đấy, Thường Ninh, đệ cũng nên học hành nghiêm túc để trở thành trụ cột cho nước nhà rồi, đừng mãi chơi bời lêu lổng nữa."

Thường Ninh cười hì hì: "Nhưng Hoàng tổ mẫu nói ngu ngốc một chút thì sẽ có thể 'không biết không sợ', thông minh quá sẽ thành 'tri pháp phạm pháp'(6), tội càng nặng. Còn bảo cứ để đệ thành một đứa chuyên gây họa, sống ngàn năm cho bõ."

(6): hiểu luật sẽ tìm cách lách luật.

Huyền Diệp và Phúc Toàn đổ dồn ánh mắt chỉ trích về phía tôi, Huyền Diệp thì trách tôi dạy hư em trai; còn Phúc Toàn lại lộ ra vẻ tủi thân: Sao không dạy con mấy thứ ấy chứ, hại con bây giờ mệt mỏi tới mức này?

Tôi cười gượng: "Chuyện này, nó còn nhỏ mà. Lại nói, có tim ai mà mọc chính giữa đâu(7)?"

(7): ý của bạn ấy là thiên vị cũng là chuyện bình thường thôi.

Chờ đến lúc bọn Huyền Diệp cáo lui, tôi chỉ giữ mỗi Thường Ninh ở lại, bẻ khớp tay, khà khà cười lạnh: "Dám bán đứng ta? Hôm nay ta đánh con thành hình tròn luôn, cho con làm thằng nhóc bại hoại(8) đúng nghĩa!"(8): hay còn gọi là hoại đản [坏蛋] (trứng thối), mà trứng thì hình tròn, cho nên... =))

Đương nhiên, tôi không biến nó thành hình tròn thật sự, thằng nhóc ấy khinh tôi đi đứng chậm chạp, trốn mất bóng. Tôi lập tức triệu tập vợ lớn vợ bé nó tiến cung, vẽ ra kế hoạch khiến nội bộ gia đình nó mâu thuẫn, chẳng bao lâu sau cuộc vận động nữ quyền ở nhà nó được phát động đầy khí thế.

Sau vài ngày một mình một gối, Thường Ninh đến đầu hàng tôi: "Hoàng tổ mẫu, Người tha cho con đi."

Tôi không tiếp lời nó, chỉ hỏi: "Lúc con trồng cây chuối, tại sao mặt lại đỏ?"

Thường Ninh chẳng hiểu sao tôi hỏi như thế, song vẫn thành thành thật thật đáp: "Vì máu dồn lên đầu."

Tôi lại hỏi nó: "Vậy sao lúc con đứng thì chân không đỏ?"

Thường Ninh lắc đầu: "Nhi thần không biết, mong Hoàng tổ mẫu chỉ dạy."

Tôi dùng ánh mắt trẻ con khó dạy nhìn nó: "Bởi vì chân con không bị rỗng.(9)"

(9): ý là troll đầu óc bạn Ninh rỗng toác ấy =)).

Thường Ninh nịnh hót: "Dạ, dạ, dạ, nhi thần không nên đắc tội Hoàng tổ mẫu, kính mong Hoàng tổ mẫu thương xót cho một đứa ngốc nghếch như con, đừng làm chỗ dựa cho các nàng ấy nữa ạ."

Tôi thấy nó biết sai rồi, vẻ mặt mềm trở lại: "Nhớ kỹ nhé, thằng khỉ con là con không thoát khỏi Ngũ Hành Sơn của ta đâu."

Thường Ninh gật đầu như giã tỏi: "Vâng, nhi thần không dám làm phật ý lão phật gia Người nữa."

Đây là ngọn nguồn của từ 'lão phật gia'.

Sau đấy, ta lại triệu tập đám cháu dâu đến, lấy câu 'gia hòa vạn sự hưng' ra khuyên bảo một phen, Thường Ninh mới được ôm nhuyễn ngọc ôn hương trở lại.

Có một ngày, cả gia đình rỗi rãi ngồi chuyện phiếm, bàn đến việc nhà, trong lời bọn Huyền Diệp mang đậm ý kỳ thị phụ nữ.

Lòng tôi không vui, tuy tôi khoan nhượng cho bọn nó lấy nhiều vợ, nhưng đấy cũng chỉ vì bọn nó là do chính tay tôi nuôi lớn, tôi thiên vị thế thôi, đổi lại là chồng hay con chồng của mình, tôi sớm đã đạp một phát tuyệt hậu cả dòng giống chúng. Tôi vẫn rất lên án tình trạng kỳ thị phụ nữ của xã hội phong kiến.

Thế nên tôi ngồi cạnh đấy cười lạnh: "Không có nữ nhân, đế vương từ đâu mà có? Hơn nữa Khổng Tử mà các con sùng bái là nữ đấy."

Thường Ninh cười to: "Hoàng tổ mẫu, Người hồ đồ rồi à? Khổng Tử rõ ràng là nam nhân mà."

Tôi nói: "Thế à? Vậy tại sao trong Luận ngữ lại có đoạn 'Cô chi tai, cô chi tai, ngã đãi giả giả dã', ông ta không phải nữ nhân thì sao phải chờ gả?(10)"

(10): Luận ngữ là một quyển sách chép lời nói và hành động của Khổng tử cùng một số học trò của ông. Còn từ gả [嫁: jià] đọc gần giống với từ giả [贾: jiǎ] thứ nhất trong câu trên.

Bọn Huyền Diệp líu lưỡi.

Tôi thừa thắng xông lên: "Còn Lão Tử, ông ta cũng là nữ nhân, trong Đạo Đức Kinh có câu 'Ngô hữu đại hoạn, vi ngô hữu thân', đây rõ ràng là bảo ông ta có thai rồi, không phải nữ nhân sao lại nôn oẹ?(11)"

(11): hoạn [患: huàn] và thân [身: shēn] đọc gần giống với từ nôn ọe [害喜: hàixǐ]

Bọn Huyền Diệp như đã biến thành tượng gỗ.

Tôi vẫn còn màn cuối: "Phật Như Lai của chúng ta cũng là nữ nhân, trong Kim Cương Kinh bảo rằng ông 'Phu tọa nhi tọa', có cả trượng phu lẫn nhi tử, thế chẳng phải là nữ nhân ư?(12)"

(12): phu [敷: fū] đồng âm với phu [夫: fū] (chồng), nhi [而: ér] đồng âm với nhi [儿: ér] (con).

Tượng gỗ bọn Huyền Diệp như nổ tung thành từng mảnh...

Về sau, không ai dám nói phụ nữ thế này thế nọ trước mặt tôi nữa.

Có một ngày, Thường Ninh bỗng nảy ra một ý nghĩ quái lạ, nó muốn học y. Huyền Diệp mắng nó: "Học tốt chính kinh văn chương mới phải, tuổi đệ cũng chẳng bé bỏng gì nữa rồi, nên nghĩ mình phải làm gì để có ích cho đất nước đi."

Thường Ninh lia ánh mắt xin viện trợ đến chỗ tôi, tôi thiên vị mà, thế là lập tức đỡ lời cho nó: "Hoàng thượng à, để nó học đi, đến lúc nó 'đa cố bệnh nhân sơ'(13) rồi, khắc sẽ tự quay lại chính đạo. Tới lúc đó, con cho nó quản lý Hình bộ, sau này hành hình phạm nhân chẳng cần phải chém nữa, cứ sai nó viết một đơn thuốc là xong, cũng xem như sự học của nó vẫn có tác dụng, hãy còn ích lợi cho nước nhà. Hơn nữa, mấy thanh đao dư ra còn có thể chi viện cho biên phòng, cũng chẳng uổng phí gì."

(13): trích từ bài "Tuế mộ quy Nam Sơn" của Mạnh Hạo Nhiên, có nghĩa là nhiều bệnh bạn đều xa.

Huyền Diệp cười to, nói: "Được, trẫm lập tức thỏa mãn nguyện vọng cho đệ ấy."

Rốt cuộc Thường Ninh lại chẳng muốn học nữa, nói là lòng tự tin bị đả kích. Uổng mất nửa ngày võ mồm của tôi.

---

Chương 14: Kinh biến

Tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ sống cả đời như thế, chẳng ngờ đến số kiếp đang ẩn núp ở tương lai, đợi chờ cơ hội tặng tôi một kích trí mạng.

Thế thượng vô như nhân dục hiểm, kỉ nhân đáo thử ngộ bình sinh.(1)

(1): dục vọng con người trên cõi đời này là nguy hiểm, kinh khủng nhất, rất nhiều kẻ chỉ vì không thể khống chế nổi mình mà rơi vào kết cục buồn đau.

Quỳnh Hoa – cháu gái của Ngao Bái rất khó ưa, từ lúc Ngao Bái thất thế, Huyền Diệp chẳng còn kiên nhẫn để qua lại với nó, giáng phẩm cấp, cho nó vào một tiểu viện ở góc nào đấy trong hoàng cung, cũng y như việc biếm đến lãnh cung vậy. Sau đó, chúng tôi cứ thế mà quên nó đi.

Chẳng biết từ lúc nào, nó say đắm Vô Trần, giấu mình nơi bóng tối mà tỉ mỉ quan sát, cũng tiện thể theo dõi tôi. Song khi ấy, chúng tôi chỉ nhìn thấy chính mình trong mắt nhau, chẳng hề phát hiện.

Một ngày nọ, Thục tần – tức là Quỳnh Hoa cầu kiến, tôi mới nhớ ra trên đời có người này. Không muốn để ý đến nó, nhưng nghĩ lại thì thương hại lắm cho thân phận rơi từ tột đỉnh vinh quang xuống đáy cốc, Huyền Diệp chẳng thể sủng hạnh nó nữa, phỏng chừng cả phần đời còn lại, Quỳnh Hoa sẽ phải góa bụa ở một xó xỉnh nào đó mà người ta lãng quên, dù nó có đáng ghét đến đâu, sự trừng phạt kia đã là quá đủ. Đều là thân phụ nữ với nhau, lòng tôi mềm lại, tuyên Quỳnh Hoa vào, lẽ nào vì bọn thái giám đối xử tệ nên nó định cáo trạng chăng?

Quỳnh Hoa tiến vào, gầy đi nhiều, hẳn những năm này sống không tốt lắm. Đúng thôi, bị cô lập hoàn toàn mà, dù là ai cũng chẳng thể dễ dàng vực dậy. Quỳnh Hoa cung kính hành lễ, có ý muốn nói chuyện riêng với tôi, chắc nó sợ cuộc sống của mình bị đồn đãi, sau này dễ lại gặp chuyện trả đũa, tôi liền cho mọi người lui ra.

Đến khi chỉ còn hai người bọn tôi, vẻ mặt của nó thay đổi, đôi mắt lập lòe ánh sáng tựa dã thú đói khát nhìn tôi. Tôi kinh ngạc, lẽ nào nó muốn báo thù? Kẻ bắt Ngao Bái là Khang Hi cơ, chẳng liên quan gì tới tôi. Tôi hối hận, định gọi đám cung nữ, thái giám quay lại.

Quỳnh Hoa nhận ra ý định của tôi, cười gian xảo: "Thái hoàng thái hậu đừng lo lắng, nô tỳ sẽ không làm hại Người đâu, hôm nay chỉ muốn nói chuyện này với Người."

Tôi cũng thấy hơi mất mặt, ở địa bàn của mình mà, sao phải sợ nó chứ? Tôi bày ra dáng Thái hoàng thái hậu, hỏi: "Chuyện gì?"

Quỳnh Hoa kiêu kỳ liếc tôi: "Trong vài năm này, nô tỳ thấy quan hệ giữa Thái hoàng thái hậu và sư phụ Vô Trần không đơn giản cho lắm, nô tỳ thông cảm cho sự cô quạnh đã lâu của Thái hoàng thái hậu, vẫn luôn giấu diếm hộ Người. Nô tỳ biết Hoàng Thượng không thích mình, nô tỳ không để ý nữa, chỉ xin được cùng chịu ơn mưa móc với Thái hoàng thái hậu..."

Tôi sớm đã giận run người, con ả ngu xuẩn trơ tráo này, nó nghĩ Vô Trần là ai? Nghĩ tôi là ai? Nó nghĩ tình cảm thuần khiết của bọn tôi xấu xí đến như vậy? Tôi run tay chỉ thẳng vào mặt nó: "Ngươi cút ra ngoài cho ta ngay."

Nó lại đe dọa: "Nếu Thái hoàng thái hậu không đồng ý, nô tỳ đành phải bẩm báo Hoàng Thượng, đến lúc đó, chỉ e sẽ mất mặt hoàng gia."

Thế mà dám uy hiếp tôi, tôi hít sâu, dồn ngọn lửa trong lòng xuống, nghiến răng nói với nó: "Chưa nói đến chuyện ta chẳng làm gì, mà cho dù ta thực sự có làm gì đi nữa, thì ngươi sẽ như nào đây? Chỉ với mỗi con hề ngang ngược tàn ác như ngươi mà cũng dám đi rêu rao à?"

Tôi ném mạnh chén trà xuống đất, quát to: "Người đâu!" Sớm đã có kẻ nghe được tiếng động mà xông vào, "Kéo con tiện nhân này ra vả miệng cho ta, vả mạnh vào!"

Quỳnh Hoa vẫn muốn nói gì đó, thái giám đã tiến đến lôi nó đi, giữa sân vang vọng tiếng bôm bốp và tiếng hét thảm thiết, cơn tức giận trong tôi vẫn cháy hừng hực.

Sau đó, Huyền Diệp đến hỏi nguyên nhân, tôi bảo rằng Quỳnh Hoa hung hăng ngang ngược vặt chuyện Ngao Bái nên muốn dạy cho nó một bài. Bấy giờ Huyền Diệp hạ chỉ, biếm nó vào lãnh cung. Hừ, đáy cốc ngon lành không ở, lại buộc người ta đào hố ép nó nhảy xuống, thật muốn ngắm thập đại khổ hình của Mãn Thanh ứng lên người nó.

Nghe nói cuộc sống ở lãnh cung của Quỳnh Hoa rất bi thảm, lúc còn hưởng tột đỉnh vinh quang trước đây, nó đã quá kiêu ngạo, làm mích lòng không ít người, vốn dĩ trên đời này, chuyện đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi đã ít, bỏ đá xuống giếng thì nhiều. Nghe nói nó bị điên, tôi chẳng có chút thông cảm nào, là nó tự rước nhục nhã.

Nhưng lời Quỳnh Hoa đã nói vẫn tạo ra bóng ma tâm lý cho tôi, nó là đứa nói thẳng ra, chả biết còn bao nhiêu kẻ vẫn đang nghĩ thầm như thế. Cứ nghĩ đến chuyện tự dưng hình tượng chẳng chút tỳ vết của Vô Trần bị vấy bẩn, tôi lại như nuốt phải con ruồi chết, khó chịu đến chẳng thốt nên lời. Nỗi lòng vốn đã êm ắng lại bắt đầu sôi sục.

Vô Trần cảm nhận được tâm trạng của tôi, lo lắng hỏi tôi gặp phải vấn đề gì. Tôi ngắm ánh mắt thuần khiết của chàng, chẳng thể nào đầu độc chàng bằng những thứ tởm lợm kia, đành lắc đầu bảo chẳng có gì cả.

Vô Trần, xin lỗi chàng! Tôi rất ích kỷ, không muốn buông tay, dù có ra sao đi nữa, tôi vẫn sẽ bảo vệ vũ trụ nhỏ bé thuần khiết của chúng tôi thật cẩn thận, dù nó được kiến tạo trên nền móng chênh vênh.

Có một ngày, tôi từ phật đường trở về, Vô Trần tiễn tôi ra sân, bỗng sau hòn giả sơn có kẻ lao tới, hét lên: "Ta phải giết mi, bà già yêu quái!" Rồi giơ con dao găm sáng loáng đâm về phía tôi.

Tôi ngẩn người, chỉ biết rằng có một lực nào đó đẩy tôi ra, khi tôi tỉnh táo lại thì thấy kẻ nọ tóc tai bù xù, quơ con dao đầm đìa máu mà cười điên dại: "Ha ha, ta giết mi, ha ha, xem mi làm sao tranh được với ta..." Là Quỳnh Hoa, chẳng hay nó lẩn vào đây như nào.

Tôi mặc nó, vội vã trông sang Vô Trần, chàng nằm dưới đất, hô hấp nhẹ bẫng, mặt tái mét, ngực không ngừng trào máu. Tôi bước đến, muốn dùng tay bít lại cái lỗ kia, song phải làm sao bây giờ? Bít không được, máu len lỏi từ khe hở trên tay tôi mà trào ra không ngớt. Ai đến giúp tôi với? Tôi nghe thấy một giọng hét thảm thiết: "Người đâu, mau vời thái y..." Sau đấy là một mảng ồn ào, tôi không quan tâm, trong mắt tôi chỉ còn mỗi một vùng đẫm máu.

Vô Trần yếu ớt hé môi cười: "Đừng sợ, Thanh Thanh." Tôi mới biết giọng nói vừa nãy là của mình.

Mặt đẫm nước mắt, tôi không ngừng van nài chàng: "Đừng bỏ rơi em, đừng bỏ rơi em, chàng cố chịu chút thôi, thái y đến ngay đây, chàng sẽ chẳng sao cả." Thái y đâu? Thái y sao vẫn chưa đến? Tôi bối rối ngoái đầu, lại phát hiện ngoài chúng tôi ra, trong viện chả có một bóng người, ngay cả ả điên kia cũng chẳng còn, không, có một người, đó là Huyền Diệp đứng dưới bóng cây tùng, dùng ánh mắt kinh hoàng, thất vọng, khinh thường nhìn chúng tôi.

Tôi tựa như tóm được cọng rơm cứu mạng, gọi nó: "Huyền Diệp, tới giúp ta nhanh lên, cứu chàng."

Huyền Diệp nghiến răng nói: "Trẫm vẫn không tin, hóa ra những lời chúng nói lại là sự thật, Hoàng tổ mẫu! Người thế này sao có thể không làm trẫm thất vọng? Sao có thể xứng với địa vị Mẫu nghi thiên hạ đây?"

Tôi chẳng còn nghĩ được gì cả, chỉ muốn nhanh chóng cứu được Vô Trần: "Tôi vốn chẳng phải Hoàng tổ mẫu của cậu, tôi chỉ là một cô hồn từ thế giới khác, vì Vô Trần mà đến đây, bám vào cơ thể này. Thật đấy, cậu đã quên rồi ư? Chỉ mới trước đây cậu còn nghi ngờ tôi. Tôi không lừa cậu, Huyền Diệp, xin cậu, mau cứu chàng với! Xin cậu..." Tôi đầy hy vọng nhìn cậu, không ngừng van nài.

Huyền diệp thoáng biến sắc, trầm tư như đã ngộ ra điều gì đó, vẻ mặt thả lỏng đôi chút, bước đến trước mặt tôi rồi dừng lại, nghiến răng, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, xem như đã ra một quyết định lớn lao, lắc đầu với tôi: "Không có lệnh của trẫm, không ai dám tiến vào." Tôi thấy ánh mắt quyết tuyệt của cậu, không khỏi giật mình hiểu rằng Huyền Diệp muốn Vô Trần chết, mặc những điều tôi nói là thật hay giả, cậu ta không thể để những vụ tai tiếng hoàng thất như này xuất hiện. Tôi bỗng nhiên cảm thấy cái bóng đứng thẳng kia của cậu to lớn vô cùng, to đến nỗi bao trùm cả sân, thậm chí cả hoàng cung.

Lòng tôi ngập tràn sự tuyệt vọng, trái lại đã bình tĩnh, nước mắt cũng ngừng rơi. Biết việc van nài cậu ta vô dụng rồi, tôi không lãng phí thời gian vào cậu nữa. Tôi quay đầu nhìn Vô Trần, gương mặt Vô Trần ngày càng tái, dường như đã trong suốt, song thần thái lại bình yên, chàng gắng sức mỉm cười với tôi: "Đừng khóc mà, Thanh Thanh, ta sẽ chờ em ở kiếp sau, kiếp sau, ta đã có thể ôm em, chúng ta lại bên nhau sớm chiều."

Tôi cười gật đầu, đáp lời chàng bằng chất giọng dịu dàng nhất: "Ừm, chàng nhất định phải tìm em, đừng thích người nào khác trước đấy." Vô Trần hé môi không nói, nhưng tôi biết chàng đồng ý rồi.

Chúng tôi cứ chăm chú ngắm nhìn nhau như thế, lãng quên tất thảy mọi thứ trên thế gian này, cho đến khi dáng vẻ tươi cười của Vô Trần nhạt dần, ánh mắt tắt nắng. Tôi không khóc, cũng chẳng rít gào, chỉ còn lại sự lặng im, trần ai lạc định.

Vô Trần, thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền(2), em luôn bầu bạn cùng chàng.

(2): trên thiên đường dưới địa ngục.

Tôi đưa tay với con dao găm nọ, trên thân nó vẫn còn máu của Vô Trần. Có kẻ đứng phía sau gõ đầu tôi, tôi ngất đi.

Tôi tỉnh lại ở Từ Ninh cung, đã được thay quần áo sạch. Huyền Diệp ngồi trước giường, nhìn tôi với vẻ âm trầm.

Muốn ngồi dậy nhưng người mềm nhũn, tôi hoang mang: "Huyền Diệp, sao con lại ở đây? Ta sao thế này?"

Huyền diệp lạnh lùng mở miệng: "Những gì bà nói đều là thật?"

Thật giả cái gì? Chẳng phải cậu ta xem trọng lễ tiết nhất sao? Sao không gọi Hoàng tổ mẫu, mà xưng bà này bà nọ vậy? Tôi khó hiểu, nhận ra rằng mình đã quên mất gì đó.

Ánh mắt tôi vô thức lia đến ngọc bội giắt bên eo cậu, dây đỏ, đỏ tựa máu, đầu tôi đau đến nứt ra, dường như cả bầu trời đầy máu chụp xuống đầu mình, tôi nhắm mắt lại.

Cuối cùng tôi đã nhớ ra, Vô Trần! Sắc mặt tái nhợt của chàng giữa vũng máu... Tại sao? Lòng tê tái, sao tim không đau? Sao lòng như trữ đầy nước nặng trĩu, sao mắt lại ráo hoảnh, nước mắt sao không rơi?

Huyền Diệp lại truy hỏi: "Rốt cuộc bà là ai?"

Tôi đã chẳng hề gì: "Còn nhớ không? Hơn mười năm trước..." Tôi cứ như kể lại chuyện của người khác mà kể sự thật lại cho cậu ta, cuối cùng hỏi: "Cậu muốn xử lý con yêu nghiệt này như nào đây? Một ly rượu độc hay ba thước vải trắng?"

Huyền Diệp kinh ngạc, thì thào tự nhủ: "Chẳng trách, chẳng trách." Qua một lúc lâu, cậu mới bình tĩnh lại: "Dù chuyện này là thật hay giả, bây giờ Người đã là Thái hoàng thái hậu. Ta sẽ hậu táng sư phụ Vô Trần, hung thủ sẽ đền mạng cho ông, những kẻ biết việc này sẽ khép chặt miệng, sau này đừng nhắc lại chuyện đó nữa, trẫm vẫn sẽ hiếu kính với Người như trước kia." Dứt lời, cậu ta gọi thái giám, cung nữ vào, dùng ngữ khí tàn nhẫn ra lệnh: "Hầu hạ cho tốt vào, một bước không rời! Nếu Thái hoàng thái hậu có sơ xuất gì, ta cho các ngươi tuẫn táng cùng!" rồi rời đi.

Tôi xót xa nhìn theo bóng lưng cậu, đây là đứa trẻ chính tay tôi nuôi lớn. Huyền Diệp, cậu ngày càng giống Hoàng đế rồi, cậu ngồi nơi long ỷ cao ngất kia có thấy lạnh không? Vô Trần cũng là sư phụ của cậu, sao cậu có thể trơ mắt nhìn chàng chết chứ?

Quỳnh Hoa bị xử tử, có một số người biến mất, hẳn đã bị diệt khẩu, tôi chìm vào nỗi bi thương của chính mình, chẳng hơi sức đâu mà tiếc than bọn chúng.

Đám Tô Mạt Nhi hầu hạ tôi một tấc không rời, tôi không tìm thấy cơ hội tự tuyệt. Ở chung với họ đã nhiều năm, cũng có cảm tình, tôi chẳng thể bỏ mặc sự sống chết của họ. Còn phải xử lý hậu sự của Vô Trần. Thế nên, tôi lại là Thái hoàng thái hậu tôn quý.

Vô Trần 'cứu giá tuẫn thân'(3), Khang Hi muốn hậu táng chàng, tôi từ chối, phô trương cũng chỉ để người sống nhìn vào, giờ còn ý nghĩa gì đâu? Tôi không muốn sau này có mấy tên trộm mộ hoặc bọn người khảo cổ làm phiền chàng, bèn tiến hành nghi thức hỏa táng đơn giản.

(3): chết vì cứu giá.

Hòa thượng già tựa như đã bói ra kết cục này, quay về. Chúng tôi cùng nhau nhìn ngọn lửa thiêu đốt, hòa thượng già bùi ngùi thở dài: "Rốt cục vẫn không tránh được."

Hóa ra, sự gặp gỡ giữa chúng tôi đã định ra kết cục của chàng, tôi chính là kiếp nạn. Nếu sớm biết kết cục, tôi vẫn sẽ can thiệp vào cuộc sống của chàng chứ? Vô Trần, chàng có trách em không?

Hòa thượng già lại thở dài: "Giờ thì cô lại thiếu cậu ta nửa mạng, chẳng biết sau này giữa chúng ta sẽ như nào nữa đây?"

Thế là, ước hẹn kiếp sau giữa tôi và Vô Trần không chỉ là lời nói suông, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục dây dưa với nhau. Ông trời ơi, xin Người tha thứ cho sự vô lễ trước kia của con, lần này, con sẽ nghênh đón ngày gặp lại với lòng cảm kích sâu nặng.

Tôi an phận thủ thường mà sắm vai diễn của mình, mọi thứ tựa như trước đây, ngoại trừ việc Vô Trần đã không còn. Huyền Diệp hiếu thuận, săn sóc chu đáo hơn hẳn trước kia, dù gì cũng đã bầu bạn với nhau hơn mười năm, cậu vẫn còn tình cảm.

Huyền Diệp cùng tôi đến suối nước nóng Xích Thành cho khuây khỏa, ngang qua Bát Đạt Lĩnh(4), tôi đòi nghỉ ngơi đôi chút, Huyền Diệp tự tay dìu tôi xuống xe, tôi muốn ngắm cảnh từ trên cao, chúng tôi đến phong hoả đài, bọn thị tỳ đứng cách đấy khá xa.

(4): một nơi thuộc Vạn Lý Trường Thành.

Tôi vuốt phẳng nếp nhăn trên áo Huyền Diệp, đây là đứa trẻ tôi nuôi lớn, với cậu, tình cảm của tôi dịu dàng như một người mẹ hiền, tôi có thể trách, song chẳng cách chi hận cậu.

Huyền Diệp vô cùng xúc động, đây là vẻ mặt dịu dàng đầu tiên mà tôi dành cho cậu sau chuyện ngày ấy, cậu day dứt nói: "Trong lòng trẫm, Người là Hoàng tổ mẫu, trẫm không muốn làm tổn thương Người, trẫm cũng chỉ là bất đắc dĩ..."

Tôi ngắt lời cậu, dịu dàng đáp: "Huyền Diệp, ta không trách con, dù con có ra tay cứu chàng, cũng chưa chắc có thể cứu được, đây đều là số mệnh mà thôi." Huyền Diệp lộ vẻ vui mừng, thốt lên đầy tình cảm: "Hoàng tổ mẫu!"

Tôi cố nén sự chua xót: "Huyền Diệp, ta chẳng phải là một người bà đủ tư cách, nhưng ta vẫn yêu thương con thật lòng, tựa như yêu thương con trai của mình vậy. Con là một vị Hoàng đế tốt, ta thật sự rất tự hào. Người đời thường nói vô tình nhất chính là nhà đế vương, ta chỉ mong ngoài giang sơn thiên hạ, con còn có thể hưởng thụ chân tình chốn dân gian, đừng quá nghiêm khắc với chính mình. Phúc Toàn, Thường Ninh và con là thân huynh đệ, nếu sau này xảy ra chuyện thì phải đỡ đần nhau."

Tôi ôm Huyền Diệp, cậu bé tí xíu thuở nào giờ đã cao hơn tôi rất nhiều, tôi đã chẳng thể ôm trọn vào lòng được nữa. Huyền Diệp chấn động, từ lúc cậu thành hôn đến nay đã chẳng cho tôi ôm nữa, bảo rằng thế thì nhõng nhẽo quá, song lần này cậu không đẩy tôi ra, ngượng ngùng nghiêm người bất động. Vẫn là đứa bé khó tính năm nào!

Tôi buông tay lùi lại, cười nhẹ nhàng: "Huyền Diệp, bảo trọng nhé!" Sau lưng là một bục thấp, tôi ngửa người ra sau. Tôi thấy vẻ mặt khiếp sợ của Huyền Diệp, cậu đưa tay muốn chụp lấy tôi, rất nhiều người chạy đến, có kẻ hoảng hốt hét lên.

Huyền Diệp, tôi tha thứ cho cậu, cậu có thứ mình muốn giữ gìn, tôi cũng có thứ mình muốn bảo vệ, tôi chẳng muốn diễn tiếp nữa rồi.

Vô Trần, chàng vẫn chờ em chứ? Em đến đây.

---

Chương 15: Phản xuyên

Sao lại đau vậy, linh hồn cũng biết đau à? Tôi định mở mắt thì phát hiện mí mắt mình như nặng nghìn cân. Tôi định hỏi lý do, lại nhận ra mình không thể thốt nên lời.

Tôi dốc hết sức, cuối cùng cũng mở được mắt, cả một vùng trắng xóa mơ hồ hiện ra, có người hét lên: "Bác sĩ, nó tỉnh rồi, bác sĩ..."

Tầm nhìn dần rõ hơn, là mẹ, mẹ đang nhìn tôi, vui mừng đến rơi nước mắt. Tôi đang mơ à? Tôi như một người khách tha phương bôn ba ngàn dặm, cuối cùng cũng đã tìm được bến tàu neo đậu tránh gió mưa, nước mắt không ngừng tuôn ra. "Mẹ à!" Giọng tôi khan khàn, mẹ kích động, vừa khóc vừa than: "Cuối cùng mày cũng nhận ra mẹ rồi..."

Bấy giờ có bác sĩ và y tá đến đưa mẹ ra để tiến hành kiểm tra cho tôi, tôi muốn giữ mẹ lại, song không nhúc nhích nổi. Tôi lo lắng đánh mắt sang thì thấy ba đang vỗ về mẹ, mắt nhìn tôi chăm chú. "Ba." Giọng tôi rất khẽ, nhưng dường như ba hiểu được khẩu hình của tôi, mắt đã hoe đỏ.

Tôi chậm chạp phản ứng lại, đây là thời hiện đại ư, tôi đã trở về rồi? Vô Trần đâu?

Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ tuyên bố tôi đã vượt qua nguy hiểm, từ từ điều dưỡng sẽ khỏe lại, dặn dò tôi cả tá câu rồi bước ra ngoài. Mẹ ngồi cạnh giường, khóc: "Cuối cùng mày cũng tỉnh rồi, cái con bé hư hỏng này, mày muốn ba mẹ chết luôn phải không? Đầu tiên là không nhận ra ba mẹ, sau lại hôn mê thẳng cẳng, rốt cuộc mày muốn gì đây? Ôi..." Ba vỗ lưng mẹ: "Con nó mới tỉnh, đừng hù nó." Mẹ kìm tiếng khóc lại, ngồi bên cạnh lau nước mắt, ba thì xoa đầu tôi: "Không sao thì tốt rồi, mẹ con lo lắm đấy." Dứt lời, mắt lại đỏ hoe.

Tôi không còn sức để nói chuyện, chỉ đành nhìn họ khóc.

Cũng chẳng khỏe khoắn gì, chốc lát sau tôi đã thiếp đi, lúc tỉnh lại thì trời đã chiều tà, phòng hơi tối, có người ngồi trước giường. Tôi thấy mình khỏe hơn lần đầu tỉnh lại, "Mẹ, con muốn uống nước."

Người nọ thấy tôi chuyển động, lập tức bật đèn đầu giường. "Vô Trần." Tôi xúc động nhìn chàng, chàng thoáng ngây ra rồi đáp: "Anh là Sở Y Phàm, hai bác đi dùng cơm rồi."

Sở Y Phàm, một cái tên đã lâu không nghe đến, đúng rồi, hòa thượng già kia đã nói, anh ta chính là kiếp sau của Vô Trần, Vô Trần bảo sẽ chờ tôi ở kiếp sau, chẳng lẽ đây chính là chàng?

Tôi khó mà kìm nổi kích động, nước mắt nén trong lòng từ khi Vô Trần mất đến nay như bị vỡ đê, không ngừng trào ra. Sở Y Phàm bối rối: "Sao thế, khó chịu ở đâu à? Anh gọi bác sĩ nhé." Tôi lắc đầu, nước mắt vẫn cứ tuôn rơi.

Nhấc thử tay, tay có thể cử động rồi, tôi níu tay chàng, "Đừng, đừng bỏ rơi em." Sở Y Phàm quay lại nắm lấy tay tôi: "Đừng sợ, anh không đi đâu cả." Rồi đưa khăn cho tôi lau mặt.

Sở Y Phàm dịu dàng hỏi: "Vô Trần là ai? Lâm Tử Thanh."

Tôi vừa thút thít khóc vừa đáp: "Vô Trần là chàng đấy, sao chàng không gọi em là Thanh Thanh?"

Sở Y Phàm lo lắng sờ trán tôi: "Em lại lên cơn rồi? Anh có lúc nào tên là Vô Trần đâu, nghe như pháp danh của hòa thượng vậy."

Chàng không nhớ, tôi lại khóc to hơn, chàng không ngừng dỗ dành. Tôi khóc thật lâu, khóc đến cạn lòng. Lúc ba mẹ về sau khi dùng cơm xong, Sở Y Phàm đang đút nước cho tôi uống, chàng bảo tôi mất rất nhiều nước.

Mẹ lại đút một ít cháo lỏng cho tôi, vì khóc lâu quá, sức khỏe hãy còn yếu, tôi lại mơ màng thiếp đi.

Lúc thức giấc vào sáng sớm hôm sau, tôi tỉnh táo hơn nhiều. Vội vã kiểm tra cảm giác toàn thân, tốt rồi, không bị tật nguyền, ngoài chuyện đau nhức cả người thì các bộ phận đều có cảm giác, tứ chi cũng hoạt động bình thường. Xong lại thấy bụng mình trống đến khó chịu, mẹ chỉ cho tôi ăn một chén cháo, dùng xong vẫn chưa hết đói, mẹ lại không cho ăn thêm.

Tôi hờn mát, hỏi mẹ: "Mẹ, có phải mấy năm nay mẹ sinh thêm một nhóc tì rồi nên giờ muốn làm mẹ kế của con à?"

Mẹ tái mặt, lại rơi nước mắt: "Thanh Thanh, sao con tái phát nữa rồi? Mấy năm nào? Chỉ mới nửa năm kể từ khi con về nhà nghỉ đông mà, em trai gì? Đúng thật là trước đây không nên để con đi xa nhà đến vậy, nếu vẫn ở cạnh ba mẹ, biết đâu đã chẳng xảy ra chuyện..."

Cùng lúc đó, ba ra ngoài gọi bác sĩ.

Tôi vội gọi ba về, cắt ngang lời ăn năn của mẹ: "Mẹ, con hay đùa mà, con chỉ muốn ăn thêm một ít thôi."

Mẹ vẫn thút thít, ba đứng bên cạnh, nói: "Mẹ con sợ bao tử con rỗng lâu quá rồi, ăn nhiều quá sẽ không chịu nổi."

Tôi vội hỏi: "Con hôn mê bao lâu rồi?"

Ba đáp: "Ba ngày."

Ôi cảm ơn trời, mới ba ngày thôi, xem ra xuyên về đúng lúc.

Tôi không kìm nổi mà trở người xuống giường, nằm bất động vài ngày, giờ lại cử động quá mạnh, suýt tý nữa tôi đã hôn mê tiếp. Mẹ vội đỡ lấy tôi, "Sao thế?"

Tôi mỉm cười lắc đầu, "Không có gì đâu mẹ, con muốn vào WC."

Mẹ định dìu tôi, tôi lắc lắc đầu giữ thăng bằng, từ chối khéo.

Tôi đứng trước gương ngắm nghía khuôn mặt đã xa mình mười mấy năm, tuy hơi hốc hác nhưng làn da trơn nhẵn không nếp nhăn, dù tôi cau mày dẩu môi nhăn mũi cũng chẳng mảy may thành nếp.

Mặt ơi là mặt, có ngắm mày bao nhiêu lần cũng không đủ! Tôi đã hiểu cho tâm trạng của Narcissus, vì ngay lúc này đây tôi đang hóa thân thành hoa thủy tiên, mê đắm gương mặt trong gương(1). Cuối cùng, thể xác và tâm hồn tôi đã về bên nhau, Vô Trần cũng đã trở lại, tương lai tôi hẳn sẽ ngọt ngào hơn cả mật, là lá la...

(1): Narcissus là một nhân vật trong thần thoại Hy Lạp, bị các vị thần trừng phạt bằng cách bỏ bùa mê khiến chàng say đắm vẻ đẹp của chính bản thân khi chàng ngắm mình trong hồ nước từ ngày này sang ngày khác, cho đến tận lúc chết đi. Nơi chàng chết đã mọc lên hoa thủy tiên.

Mẹ đứng bên ngoài, gõ cửa: "Thanh Thanh, con sao rồi? Ông này, có khi nào nó ngất nữa rồi không?..." Bấy giờ tôi mới thoát khỏi cơn say, rồi mở cửa trước khi mẹ có ý định xông vào.

Tôi sảng khoái bước ra ngoài, phát hiện kính cửa sổ trong veo lắm thay, khăn trải giường sạch sẽ làm sao, tường trắng quá thể, ngay cả cái logo in chìm trong góc tường cũng sáng tạo đến vậy... Hóa ra câu 'Cuộc sống có không ít những vẻ đẹp, chỉ thiếu người khám phá ra chúng.' là đúng.

Tôi đang vui vẻ vì khám phá của mình thì có một nhóm bác sĩ vào kiểm tra.

Bác sĩ đi đầu nói với tôi bằng chất giọng dỗ dành: "Thái hậu, hôm nay cô cảm thấy thế nào?"

Tôi suýt nữa đã lộn từ trên giường xuống, lẽ nào lúc xuyên về, tôi còn kéo theo một ai đó? Không thể nào, bây giờ vẻ ngoài của tôi đã thay đổi, sao ông ta vẫn nhận ra chứ? Lẽ nào ông ta là kiếp sau của hòa thượng già kia? Lão già khờ khạo này, sao đầu thai rồi lại hấp ta hấp tấp đến vậy, chào hỏi tôi giữa đám đông thế này, không sợ người ta nghĩ mình bị điên à?

Tôi vật lộn với bản thân, chào hay không chào đây? Trong lúc đó, mẹ bước lên đón ông ta, vui vẻ đáp: "Chủ nhiệm Lý, con gái tôi đã nhận biết được ai với ai rồi." Hả, nhận biết được người khác? Tôi có phải con nít đâu, việc nhận ra ai đó đáng mừng đến vậy cơ à?

Vị chủ nhiệm họ Lý kia lập tức bày ra vẻ quan tâm, bắt đầu nêu câu hỏi: "Cô có biết mình tên gì không? Nhà ở đâu..."

Loại câu hỏi ngu ngốc gì thế này? Thôi kệ, tâm trạng tôi đang tốt, ngoan ngoãn đáp vậy. Tôi dẹp ánh mắt khinh bỉ của mình rồi nhìn ông ta, hé miệng nhưng chưa cất lời. Khoan đã, tôi vừa thấy cái gì ấy nhỉ? Trên chiếc áo trắng của ông ta có in bốn chữ đỏ: Bắc Y Lục Viện(2). Bắc Y Lục Viện, đó là bệnh viện tâm thần, chẳng trách hàng rào bảo vệ cửa sổ to tới vậy.

(2): bệnh viện thứ sáu của đại học Bắc Kinh.

"Hả! Sao tôi lại ở đây?" Tôi thét chói tai.

Vị chủ nhiệm kia lập tức căng thẳng, ngoái đầu gọi: "Tiểu Vương, đi lấy thuốc an thần mau lên, người bệnh lại bắt đầu xuất hiện triệu chứng hưng cảm(3)."

(3): là một loại bệnh khiến tâm trạng bệnh nhân hứng khởi cao bất thường hoặc dễ bị kích thích, cáu kỉnh, khuấy động hoặc đầy năng lượng, trái nghĩa với trầm cảm.

Dù gì thì cũng đã lăn lộn giữa chốn hoàng cung, từng trải nghiệm qua vô vàn sóng to gió lớn, tôi nhanh chóng bình tĩnh lại, bày ra vẻ tươi cười: "Tôi đùa thôi, tôi là..." Tôi trả lời cả tá câu hỏi ngu ngốc của bác sĩ bằng ba thứ tiếng phổ thông, tiếng địa phương, tiếng Anh, trừ lúc dùng tiếng Anh hơi lắp bắp ra, cái loại ngôn ngữ khác đều đúng trật tự câu và trôi chảy.

Vị trợ lý bác sĩ đứng đằng sau ghi chép lia lịa, khiến tôi có cảm giác mình đang bị phỏng vấn. Khi xong việc, chủ nhiệm Lý nói: "Chúng tôi về phân tích một lúc, chiều sẽ ra báo cáo." (Không nắm rõ lắm về cách thức khám và chữa trị của bệnh viện tâm thần, tôi viết bừa đấy!)

Sau khi họ ra ngoài, tôi vội vàng hỏi ngày tháng hôm nay mới biết đã hai tháng trôi qua kể từ cái ngày tôi xuyên không.

Hai tháng? Tôi chỉ hôn mê ba ngày, thời gian còn lại thì tôi như nào? Có phải cơ thể cũng bị linh hồn khác chiếm giữ không? Tôi vội hỏi: "Trong hai tháng này, con đã làm những gì?"

Mẹ ngập ngừng đôi chỗ: "Con không có ấn tượng gì với khoảng thời gian hai tháng nay à?"

Tôi căng thẳng gặng hỏi: "Kể nhanh đi ạ, rốt cuộc thì con đã làm gì?"

Rồi tôi được biết, sau tai nạn xe, cơ thể 'tôi' không bị thương nhưng 'tôi' lại chẳng nhận ra ai cả, trở thành một người quái gở, cách thức dùng câu chữ khi nói chuyện rất lạ lùng, nghe bảo là tiếng Mãn. Sau này 'tôi' mới bắt đầu nói tiếng Hán, song diễn đạt khó hiểu, cứ luôn bảo mình là Thái hậu. 'Tôi' càng ngày càng bất thường, trường buộc phải báo cho gia đình, thế mà 'tôi' cũng chẳng nhận ra ba mẹ, sau đó thì bị đưa đến Bắc Y Lục Viện.

Bệnh viện kiểm tra cả nửa ngày nhưng không tìm thấy nguyên nhân, không bị kích thích, không gặp cú sốc nào, cũng chả phải vấn đề gia đình, ba mẹ không ở gần. Cuối cùng nghi ngờ tai nạn xe lần trước đã làm tổn thương một vùng nào đó trong đại não của 'tôi', khiến 'tôi' mất trí nhớ, lại mắc phải chứng vọng tưởng, nếu không gọi 'tôi' là Thái hậu, sẽ xuất hiện thêm chứng hưng cảm. Sau một thời gian điều trị, 'tôi' khép mình, chẳng chú ý đến ai nữa. Cho đến bốn ngày trước, khi 'tôi' xem phim "Thiếu niên Thiên tử"(4) phát trên TV, bỗng lại kích động, luôn mồm hét "Không đúng! Sao lại thành thế này?" rồi phăm phăm xông ra ngoài, trượt chân ngã xuống cầu thang, cơ thể chẳng bị gì nhưng lại hôn mê. Hôn mê ba ngày, tận hôm qua mới tỉnh lại.

(4): phim nói về cuộc đời của vua Thuận Trị.

Những chuyện này chắc chắn là do bà Hiếu Trang kia gây ra, tôi muốn giết bà ta quá đi mất! Tôi nuôi con hộ bà, thế mà bà lại đáp trả tôi thế đấy? Sớm biết thế tôi đã chẳng chết đẹp tới vậy rồi, hối hận quá đi mất!

Vô Trần, cũng là Sở Y Phàm sẽ nghĩ sao về tôi đây? Nghe nói trong hai tháng này, chàng vẫn luôn chăm sóc cho tôi, chàng vẫn tốt bụng như thế. Nhưng chàng đã chứng kiến hết thảy trò hề của 'tôi' rồi, vẫn thích tôi được à? Ôi tôi chả muốn sống nữa đâu!

Trước mắt tôi là cả một vùng tối đen, kính cửa sổ sao bẩn đến vậy? Khăn trải giường còn vết ố chưa sạch này, tường cũng đầy bụi, logo chìm trong góc tường kia sao nhăn nhó quá?...

Buổi chiều, báo cáo viết rằng tình trạng của tôi bình thường, xem chừng cú ngã kia đã khiến dây thần kinh sai chỗ của tôi về vị trí cũ, mẹ cứ lầm rầm niệm phật, bảo rằng nhân họa đắc phúc(5).

(5): trong cái rủi có cái may.

Tôi kiên quyết đòi xuất viện, ai mà lại có ý định sống luôn trong bệnh viện tâm thần chứ, chẳng may gặp phải người cùng phòng mắc bệnh bạo lực, bị đánh chết cũng chả ai đền mạng cho tôi. Tôi chết hai lần rồi, tạm thời chưa cần trải nghiệm lại.

Khi Sở Y Phàm đến thăm, tôi đang đấu tranh vì tự do của mình, cuối cùng, trước lúc tôi sắp giả chết để tỏ rõ ý chí của mình thì ba mẹ đã bị thuyết phục, ký quy ước "Người bệnh tự yêu cầu xuất viện... tự chịu trách nhiệm" xong, tôi được xuất viện.

Sau khi ra ngoài, Sở Y Phàm đưa chúng tôi đến khách sạn, tôi bình tĩnh dè chừng vẻ mặt chàng, tốt rồi, không mảy may ghét bỏ. Tôi yên tâm đôi chút.

Qua hai tháng bà Hiếu Trang kia quậy phá thì xem ra, bây giờ tôi đã rất bình thường, chẳng ai thắc mắc tôi có khác gì so với trước đây không. Sau vài ngày theo dõi, ba mẹ yên tâm hơn nhiều, tôi dần dần tìm lại cảm giác khi mình là Lâm Tử Thanh. Nhưng đóng vai một bà già quá lâu, tôi chả còn biết làm nũng nữa rồi.

Sở Y Phàm đến thăm tôi hằng ngày, tôi tiếp xúc với chàng tự nhiên hơn cả với ba mẹ. Trước giờ tôi chẳng có thói quen tự dằn vặt, thế lả chọn cách quên, không nhớ đến những ký ức đau thương khi Vô Trần ra đi nữa.

Tôi xem Sở Y Phàm là Vô Trần, một Vô Trần chưa từng bỏ rơi tôi, một Vô Trần đã đổi tên, dù có đôi chút khác nhau nhưng mặc kệ, tôi thấy trái tim tươi trẻ của mình đang đập từng hồi hạnh phúc.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm giao lưu tinh thần với Vô Trần, tôi phát hiện ra rằng chàng vẫn thích mình. Tôi lại đầy tự tin, đến cả lúc tôi là một bà già mà chằng vẫn chẳng né nổi sức quyến rũ của tôi, chẳng thể nào khi tôi trẻ trung thế này lại không nắm bắt được trái tim chàng.

Sở Y Phàm, em đến đây, tiếp chiêu đi!

---

Chương 16: Nhật ký "tóm" chồng

Ba mẹ nghỉ quá lâu rồi, cơ quan liên tục gọi điện giục họ đi làm. Ba mẹ tin rằng tôi đã đủ sức tự lo cho bản thân, bèn tiễn tôi về trường (còn mười mấy ngày nữa là khai giảng rồi), nhờ Sở Y Phàm chăm sóc tôi rồi rời khỏi.

Hai tháng nay, ấn tượng của ba mẹ về Sở Y Phàm rất tốt, đặc biệt là việc anh ta không bỏ rơi tôi ngay cả khi tôi hôn mê càng minh chứng cho phẩm cách tốt đẹp của anh. Vì thế trước khi đi, mẹ căn vặn tôi rất nhiều lần, bảo tôi phải giữ cho chặt, còn bảo tôi không xứng với người ta, thiệt thòi cho người ta.

Nào có ba mẹ nào trợ uy cho con nhà người ta, chèn ép sĩ khí con mình xuống như này? Xì, xì, xì! Đế vương thiên cổ còn chả là gì trong mắt tôi, đời này có ai dám bảo tôi không xứng với họ chứ? Tôi sôi sục ý chí chiến đấu.

Sinh viên về trường hãy còn thưa thớt, trong phòng ký túc xá chỉ có mỗi mình tôi, cả tầng lầu cũng chả có mấy ai. Tôi bắt đầu suy nghĩ và lập kế hoạch tóm "chồng" giữa đêm vắng.

Sáng hôm sau, có người gõ cửa phòng, đáng ghét thật, mới tinh mơ ai lại quấy rầy mộng đẹp của người khác chứ, tôi mơ mơ màng màng mở cửa: "Tìm ai?" Người đến khiển trách tôi bằng giọng vô cùng nghiêm khắc: "Sao em không hỏi là ai trước rồi hãy mở cửa? Nếu là kẻ xấu thì sao?" Tôi nhìn chằm chằm, à ra là Sở Y Phàm, tôi hé rộng cửa để anh ta vào, ngáp dài: "Sợ gì chứ, cả lầu toàn là nữ sinh."

"Chẳng nhẽ anh cũng là nữ sinh? Giờ là kỳ nghỉ, dưới lầu chả có ai quản lý cả." Sở Y Phàm thuận ý bước vào, khép cửa lại.

"Là anh thì em lại càng chẳng sợ, anh cũng có hại em đâu." Tôi vừa xoay người ập thẳng xuống giường, "Em ngủ thêm chút nữa."

Sở Y Phàm lộ vẻ không vui rõ rệt: "Em yên tâm về anh đến thế à?"

"Đương nhiên rồi, vẻ ngây thơ đó, chàng là..." Không khí như bị nén lại, hí mắt thăm dò thì thấy Sở Y Phàm chống tay sát hai bên đầu tôi, đang nhìn chằm chằm tôi với vẻ hung ác, tôi nhịn hai chữ 'Vô Trần' xuống. Không, anh ta không phải Vô Trần, Vô Trần chưa từng nhìn tôi bằng ánh mắt ác độc như thế. Ý nghĩ dồn dập nảy lên trong đầu, nhưng tôi lại không thể nắm bắt rõ ràng, tạm thời lâm vào mơ hồ.

Sở Y Phàm vỗ vỗ mặt tôi: "Em đang nghĩ gì thế? Cứ như nhìn anh, lại như nhìn một ai đó khác trong anh vậy."

Tôi bừng tỉnh, gạt mớ bòng bong kia đi, trở về với Thanh Thanh vô tâm nọ: "Không gì cả."

Tôi thoáng nghe một tiếng thở dài, nhìn sang Sở Y Phàm thấy vẻ mặt anh ta vẫn như cũ, ảo giác sao?

Tôi đẩy Sở Y Phàm ra: "Anh tạm ra ngoài đi, em phải thay đồ."

Tôi vệ sinh cá nhân xong, lại tràn đầy sức sống.

Sở Y Phàm bảo tôi thu xếp quần áo, nói không yên tâm để tôi ở một mình trong ký túc xá, muốn tôi đi với anh ta.

Đi với anh ta? Anh ta muốn làm gì? Tôi lên kế hoạch tóm "chồng", chứ không phải kế hoạch bị tóm. Tôi nhìn anh với ánh mắt đề phòng: "Đi đâu vậy?"

Anh trái lại bật cười: "Giờ mới biết cảnh giác ư? Yên tâm đi, anh chỉ định đưa em đến Bình Cốc(1) thăm ông bà thôi."

(1): là một quận ngoại ô của thủ đô Bắc Kinh, Trung Quốc.

Tôi vừa trở về từ xã hội phong kiến nên còn tương đối bảo thủ, bèn từ chối khéo.

Sở Y Phàm nói: "Để chăm sóc em mà cả kỳ nghỉ hè này, anh vẫn chưa về thăm hai người. Em phải đến giải thích giúp anh chứ."

Tôi móc tờ một trăm tệ ra: "Anh cầm đi mua một giỏ trái cây tặng ông bà, cứ xem như là lời thăm hỏi chân thành nhất của em vậy."

Sở Y Phàm lườm tôi một cái, móc di động ra gọi: "Bác ạ, chào bác, cháu là Y Phàm..."

Tôi càng nghe càng khẳng định người bên đầu dây là ba mình, họ thân mật đến thế từ lúc nào vậy?

Tôi đang ngờ vực, Sở Y Phàm đã chìa điện thoại sang: "Mẹ em bảo muốn nói chuyện với em."

Tôi nhận điện thoại: "Mẹ..." Mẹ ở đầu dây đã chột dạ mở lời: "Thanh Thanh này, cũng do mẹ không lo tới nơi tới chốn, con cứ làm theo lời Y Phàm đi, đừng để ba mẹ không yên lòng..." Đây chả phải là đẩy gà tới miệng chồn à?

Cứ thế, tôi xuất hiện ở Bình Cốc.

Ông bà nội của Sở Y Phàm đều rất hiền. Lúc đầu thì họ khách sáo lắm, lâu dần, bà kể những mẩu chuyện hồi còn bé của bọn nhóc cho tôi nghe, tôi cũng từng đảm nhiệm chức bà nên nảy sinh cảm giác đồng cảm, bà nội bảo tôi rất hiểu chuyện, thân thiết hơn với tôi.

Nhà ông bà ở bên hồ Kim Hải, gần đó có vườn trái cây và cả vài ngọn đồi nhỏ. Chúng tôi ngày ngày đi hái đào, leo núi, chèo thuyền du ngoạn, cuộc sống rất thanh nhàn.

Sở Y Phàm có khi tỏ ra rất quan tâm đến tôi, có lúc lại như tránh mặt tôi, về xưng hô, ông bà cũng đã bắt đầu gọi tôi là 'Thanh Thanh' rồi, thế mà anh ta vẫn cứ réo cả tên lẫn họ, nói chung, nghe rất khó chịu.

Chính bản thân tôi cũng cảm thấy rất mâu thuẫn. Tôi vẫn chưa dám kể chuyện mình xuyên không cho ai khác, dù gì thì tuổi tâm hồn cũng chẳng còn nhỏ nữa, tôi làm việc có cân nhắc hơn nhiều. Tôi chả muốn về lại viện tâm thần đâu. Song xuất phát từ lòng tham hư vinh, tôi không muốn Sở Y Phàm khinh thường mình, muốn kể sự thật cho anh biết. Hơn nữa, tình cảm nhiều năm như thế, tôi không muốn vứt bỏ dễ dàng, tôi hy vọng anh nhớ ra mình, hy vọng anh trở về với con người Vô Trần trước đây.

Thế là hai chúng tôi cứ khi nóng khi lạnh, người khác nhìn mãi cũng thấy khó chịu.

Vào một buổi tối, tôi ngồi xem ti vi với bà nội, trong bộ phim truyền hình nào đó có một kẻ tâm thần đang múa may con dao găm đầm đìa máu, cười điên dại. Tôi thoáng cảm thấy như có một bàn tay bóp chặt trái tim mình, không thở nổi. Tôi chạy khỏi phòng, vịn tường thở dốc từng hồi, cơn choáng chậm chạp lùi đi.

"Thanh Thanh, con sao vậy? Mặt tái thế này." Tôi ngẩng đầu lên thì thấy bà nội cũng theo ra ngoài, đang lo lắng nhìn tôi.

Tôi cố gắng cười một cái: "Không sao ạ, có lẽ hơi cảm nắng, chắc con nghỉ một chút."

Tôi muốn đi, lại phát hiện ra tay chân mình đều đang run rẩy, không di chuyển được.

Sở Y Phàm bước đến bế tôi lên, hơi ấm của anh truyền qua quần áo đến cơ thể mình, lòng tôi bình yên hơn đôi chút. Không sao, không sao rồi, anh vẫn đang khỏe mạnh ở bên cạnh mình, ấm áp như thế, đầy sức sống đến vậy.

Anh đưa tôi về phòng, bà nội đem thuốc và nước sang, Sở Y Phàm đút thuốc xong thì đỡ tôi nằm xuống: "Em nghỉ ngơi cho khỏe đi đã, anh ở phòng sát bên thôi." Dứt lời liền bước đi.

Tôi níu góc áo anh: "Đừng đi!"

Anh nhìn tôi chăm chú, "Lâm Tử Thanh, em đang sợ gì vậy?"

Tôi vẫn nói: "Đừng đi."

Anh thở dài ngồi xuống trước bàn, nhón một quyển sách, nói: "Được rồi, anh ở đây với em."

Tôi mê mẩn ngắm gương mặt anh, sau một lúc, anh buông sách, lại thở dài: "Đừng nhìn anh nữa, không thì anh đi đấy."

Tôi vội vàng nhắm tịt mắt lại, chỉ chốc lát sau đã thiếp đi.

... Tôi lại về đến Uẩn Tú trai, Vô Trần đứng giữa sân, ánh mặt trời mạ một lớp vàng lên người chàng, chàng cười dịu dàng với tôi, nom tựa thiên sứ cứu rỗi linh hồn. Tôi vui mừng lao về phía chàng, song lại chẳng cách nào đến gần được.

Bỗng ánh mặt trời tối sầm lại, Vô Trần nằm dưới đất, mặt tái mét dặn dò tôi: "Ta sẽ chờ em ở kiếp sau." Bốn phía ngập sương mù, Vô Trần biến mất, tôi hoảng loạn tìm kiếm chàng khắp nơi, "Vô Trần, Vô Trần, chàng ở đâu? Vô Trần, đừng bỏ rơi em..."

"Lâm Tử Thanh, em tỉnh lại đi..." Có ai đấy đang lay tôi, tôi cố gắng mở mắt, là Vô Trần. Tôi ôm cổ chàng, bắt đầu khóc nấc: "Vô Trần, em thấy chàng biến mất, em sợ lắm, chàng đừng bỏ rơi em."

Chàng ôm tôi: "Không sao rồi, Thanh Thanh, chỉ là giấc mơ thôi, đừng sợ, anh ở đây."

Giọng của chàng có tác dụng vỗ về rất lạ, tôi dần hết run, bình tĩnh lại.

Tôi mơ mơ màng màng thiếp đi: Vô Trần vẫn luôn đứng trước mặt, mỉm cười với tôi, tôi cố gắng tiến đến gần chàng thì lại bị dìm xuống nước buốt, lạnh đến rùng mình, chỉ chốc lát sau lại như bị đưa đến sa mạc, mồ hôi chảy đầm đìa. Cứ bị hành hạ giữa lạnh và nóng như thế, mỗi khi tôi sắp bị bóng tối nuốt chửng thì lại có một giọng nói phá tan màn sương: "Thanh Thanh, đừng sợ, ta ở đây." kéo tôi về lại.

Lúc tôi tỉnh lại, đã là sáng sớm ngày hôm sau, bà nội ngồi trước giường, thấy tôi tỉnh lại thì thở phào nhẹ nhõm, vuốt trán tôi: "Cuối cùng cũng hạ sốt rồi, nếu không chúng ta buộc phải đưa con tới bệnh viện thôi."

Tôi áy náy đáp: "Xin lỗi bà ạ, đã làm phiền bà rồi."

Bà nội cười: "Bà có phiền gì đâu, đều là Phàm Phàm chăm sóc con cả." Bà nhìn ra sau lưng tôi, ra dấu bằng miệng. Tôi ngoái đầu thì thấy Sở Y Phàm đang nằm ngủ ở mé giường.

Bà nội đút thuốc cho tôi, vừa thu dọn vừa hờn mát: "Thường ngày cứ làm bộ hờ hững trước mặt chúng ta, giờ bệnh rồi mới lộ tẩy đấy nhỉ. Ầy, thanh niên đúng là hay thật!" Dưới ánh mắt của bà, tôi đỏ mặt, bà nội cười cười rời khỏi phòng.

Tôi trở người đối mặt với Sở Y Phàm, anh có vẻ hơi hốc hác, cằm lún phún râu, tôi thò tay sờ thử, nhoi nhói. Sở Y Phàm chợt tỉnh lại, ôm cổ tôi: "Thanh Thanh, đừng sợ, anh ở đây." Hóa ra giọng nói trong mơ là của anh.

Tôi mơ màng ngắm đôi mắt ấy, không phải vẻ sắc bén thường ngày mà lóe lên tia dịu dàng trong trẻo, là ánh mắt của Vô Trần.

Lát sau, anh tỉnh táo lại, ánh mắt sắc bén, vẻ mặt hơi buồn phiền, cứ như không muốn mình bị người khác thấy nhược điểm.

Ranh giới giữa tôi và Sở Y Phàm cứ như đã bị phá vỡ, chúng tôi thân thiết hơn rất nhiều.

Dùng xong bữa sáng, Sở Y Phàm đưa tôi đến bệnh viện, sau khi kiểm tra xong, bệnh viện phán tôi chỉ bị cảm mạo thông thường, uống vài cữ thuốc là khỏe.

Trên đường về nhà, anh rẽ vào một vạt rừng nhỏ. Anh hỏi Vô Trần là ai. Tôi chưa bao giờ giấu giếm Vô Trần điều gì, ánh mắt buổi sáng kia đã khiến tôi chắc chắn anh chính là chàng, thế là kể hết mọi chuyện.

Sau hồi lâu trầm tư, Sở Y Phàm nói: "Theo anh được biết thì, Hiếu Trang thái hậu không chết vào lúc đó, bà sống đến năm bảy mươi lăm tuổi, thế nên tất thảy đều chỉ là tưởng tượng của em thôi."

Tôi nóng nảy: "Những gì em nói đều là thật, em không bị bệnh!"

Anh cười vỗ về tôi: "Anh tin, em rất bình thường."

Anh vừa nói tất cả chỉ do tôi tưởng tượng, giờ lại bảo tôi bình thường, anh có thấy trước sau mâu thuẫn quá không? Song tôi không có cơ hội để hỏi câu này, vì anh đã hôn tôi.

Tuy thể xác kia vẫn là thể xác cũ, song trái tim tôi đã không phải trái tim không biết rung động như trước, tôi cảm nhận được môi anh đang mút lấy mình, lưỡi tách răng ra, quấn quít với lưỡi tôi, một luồng khí nóng theo lưỡi anh xộc thẳng vào, tôi mất sức tựa vào lòng anh, hai tay mềm mại ôm lấy.

Lúc tôi sắp ngạt thở thì anh dừng nụ hôn này lại, tôi vẫn đang mơ màng, anh hỏi: "Anh là ai?" Tôi đờ đẫn đáp: "Sở Y Phàm." Anh có vẻ rất hài lòng, lại hôn tôi thêm lần nữa.

Tôi thoáng tỉnh ra, "Anh vừa hôn em?" Anh ta cười, xoa xoa đầu tôi: "Bé hươu cao cổ." Tôi lì lợm so đo: "Anh mà đã hôn rồi thì không được bỏ rơi em, sau này không được thích ai khác nữa! Em cảnh cáo anh, em sẽ thi hành quy tắc all or no đấy, nếu anh làm gì đó có lỗi với em, em sẽ khiến cả thế giới này no you đấy." Anh vò đầu tôi mạnh bạo hơn: "Biết rồi, bé dấm ạ."

Cứ thế, tôi chả kịp thực hiện kế mỹ nhân, kế lạt mềm buộc chặt, kế bá hậu ngạnh thượng cung... gì gì đó, con mồi đã tự dâng mình tới cửa, trở thành bạn trai của tôi.

Sở Y Phàm chẳng bao giờ chịu tin câu chuyện xuyên không kia, tôi cũng canh cánh chuyện mình từng ở viện tâm thần nhưng lại không muốn thỏa hiệp rằng câu chuyện ấy là sản phẩm của trí tưởng tượng, chúng tôi vẫn đang giằng co vụ này.

Tôi nhấn mạnh, lặp lại rằng tôi không bệnh, anh lại bảo trước giờ chưa từng nghĩ tôi bị bệnh. Tôi đặt ra nghi vấn rằng anh thích "tôi" hồi ở viện, anh bảo đấy chỉ là trách nhiệm. Tôi lại cáo buộc rằng anh ghét mình, anh lại ôm chặt lấy tôi mà hôn đến mơ màng.

Sau này khi tôi định lật lại vấn đề, anh lại hỏi có phải tôi thèm được hôn hay không, thế là tôi chẳng thể nào mặt dày mà nhắc đến nữa. Thôi vậy, đợi đến lúc tôi "hòa tan" cả con người anh rồi nói sau.

Trừ chuyện này ra, tình cảm giữa chúng tôi rất tốt, tôi thấy học thuyết của Platon không thể áp dụng vào tình yêu, vì hôn môi là lửa nóng, ôm nhau là mật ngọt, kiến trúc thượng tầng không thể tách khỏi nền móng vật chất được.(2)

(2): Platon là nhà triết học theo chủ nghĩa duy tâm khách quan. Ông cho rằng thế giới các sự vật cảm biết là không chân thực, không đúng đắn vì các sự vật không ngừng sinh ra và mất đi, thay đổi và vận động, không ổn định, bền vững, hoàn thiện; còn thế giới ý niệm là thế giới phi cảm tính phi vật thể, là thế giới đúng đắn, chân thực, các sự vật cảm biết chỉ là cái bóng của ý niệm. Tóm lại là ý kiến của bạn Thanh Thanh ngược lại với ông này.

Tới đây, hẳn các vị đã biết trong những trường hợp mà tôi sẽ gặp phải sau khi quay về mà mình đã liệt kê (trong chương bảy), tôi rơi vào trường hợp 2A. Xuyên về kịp lúc, quan hệ mập mờ với Sở Y Phàm. Ầy, việc đời khó mà đoán trước! Tình huống thực tế ra sao? Hạ hồi phân giải.

---

Chương 17: Sự mê hoặc của tình yêu

Khai giảng rồi, Sở Y Phàm đưa tôi đi báo danh, nộp học phí... Tôi về đến ký túc xá, bạn cùng phòng đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường, giữ khoảng cách với tôi, làm như tôi đã gây ra chuyện gì sai trái lắm. Sau đó có giáo viên hướng dẫn thông báo, rằng tôi bỏ thi vài môn ở học kỳ trước, giờ phải học cải thiện.

Tôi không muốn học cải thiện một năm nên đã đến chỗ Sở Y Phàm, anh bỏ ngõ chuyện riêng, đi cùng tôi đến xin xỏ giáo sư các môn. Có vẻ như anh nổi tiếng lắm, giáo sư nào cũng nể nang vài phần, tôi cũng nổi danh quá mà, hình như vụ việc kia đã được đồn rùm beng cả rồi. Họ toàn dùng ánh mắt hoa nhài cắm bãi phân trâu để nhìn chúng tôi, hoa nhài là anh ấy, phân trâu là tôi.

"Thăm hỏi" xong vị giáo sư cuối cùng, tất cả đều đồng ý để tôi thi lại, vụ này xem như đã được giải quyết tốt đẹp, nhưng sau đó, tôi lại sụp đổ.

Tôi vốn định nhào đầu xuống đất, sau lại thấy mặt đất dơ quá, tôi bèn đổi thành nhào vào lòng Sở Y Phàm.

Anh đỡ lấy đầu tôi: "Đừng tự làm đau mình chứ. Sao vậy, chẳng phải đã giải quyết xong hết rồi à?"

Tôi buồn bã không thôi: "Em muốn chuyển khoa."

Anh rất lấy làm lạ: "Chuyển khoa rồi thì em phải học lại từ đầu đấy, phí cả công xin xỏ nãy giờ."

Tôi bực tức nói: "Em muốn chuyển sang khoa khảo cổ."

Anh lại càng thấy lạ: "Chẳng phải em sợ nhất việc phải ghi nhớ niên đại lịch sử sao?"

Tôi nghiến răng nghiến lợi: "Bây giờ em vẫn đang sợ, nhưng nếu không vào khoa khảo cổ, em chẳng có cách hợp pháp nào để đi khai quật mộ của Hiếu Trang cả."

Anh khuyên nhủ mất nửa ngày, tôi mới bình tĩnh lại đôi chút.

Sau đó, tôi đã nghĩ thoáng ra, dù gì thì mình cũng đã là Thái hậu, da mặt sao có thể không dày(1)? Thế là chẳng thèm để ý đến thái độ của người khác nữa, chủ yếu cũng là do chả có thời gian quan tâm tới, tôi vừa lên lớp khóa mới, vừa ôn bài học kỳ cũ, còn phải chuẩn bị thi lại, tuy Sở Y Phàm có dạy kèm, nhưng tôi vẫn bận đến nhất phật xuất thế, nhị phật thăng thiên(2).

(1): tác giả chơi chữ, hậu (后) trong Thái hậu và hậu (厚) – dày, đều phát âm giống nhau là [hòu]

(2): nôm na là bận tới mức muốn mọc ra ba đầu sáu tay ấy.

Một hôm, sau khi tan học, tôi đến Hội sinh viên tìm Sở Y Phàm, giờ anh đã lên năm tư, dần không quản lý công việc nữa, chỉ còn phải bàn giao một số thứ.

Anh đang bận, tôi ở phòng kế bên đọc sách, ngồi chờ.

Có người bước vào, tôi ngẩng đầu lên nhìn, là Giang Tuyết Thanh. Tôi gật đầu với cô ta thay lời chào, cô ta lại hừ mũi một tiếng, hất cằm, rõ đang bày ra vẻ xem thường. Tôi cũng chẳng so đo nhiều, người cô ta thích đã thích tôi, ai lợi hại hơn khỏi nói cũng biết, mà tôi lại là vai ông bà, không tiện chấp vặt cùng lớp con cháu.

Giang Tuyết Thanh thấy tôi thờ ơ thì mất kiên nhẫn, nói cho cùng, cô ta vẫn còn nhỏ tuổi mà. Cô ta khinh miệt: "Sao cô không ở luôn trong Lục Viện(3) đi, tới đây làm gì?"

(3): nhóm sáu bệnh viện trực thuộc đại học ở Bắc Kinh, cái bệnh viện tâm thần kia cũng là một trong số đó.

Tôi mệt mỏi liếc cô ta một cái: "Hôm nay ra ngoài hóng gió, chị cẩn thận nhé, tâm thần giết người không cần chịu trách nhiệm đâu." Nói rồi nhe răng với cô ta, cười hung ác.

Cô ta sợ đến độ thụt lùi ra sau, càng mạnh mồm hơn: "Cô đừng có mà hả hê, trước đây anh ấy cũng rất tốt với tôi, tôi còn từng đến nhà anh ấy đấy." Sau đó chạy thục mạng.

Giang Tuyết Thanh, cô chọc giận tôi thành công rồi đấy!

Sở Y Phàm giải quyết vội công việc rồi đến đón tôi, tôi vẫn đang giận lẫy, tỏ vẻ không vui hỏi anh: "Anh và Giang Tuyết Thanh từng qua lại à?"

Anh liếc tôi một cái: "Nói bậy gì đó?"

Muốn đọ mắt đúng không? Tôi lườm lại anh: "Vậy sao người ta bảo anh rất tốt với người ta, còn đến nhà anh luôn rồi. Em vẫn chưa từng."

Anh day day ấn đường: "Bọn anh chẳng xảy ra chuyện gì cả, cô ấy ghé qua là vì gặp mưa gần nhà anh, anh cho cô ta vào. Anh và người ta chả có gì hết."

"Sao hai người lại gặp mưa gần nhà anh, hai người đi chung với nhau làm gì?..."

Xin mọi người thông cảm cho tôi, tuy tôi sống nhiều hơn người ta mười mấy năm, nhưng trong tình yêu, tôi chỉ là lính mới, Vô Trần trước đây còn ngây thơ hơn cả tôi, làm sao mà tôi có kinh nghiệm được. Thế nên tôi đổ bình dấm chua, không ngừng chất vấn Sở Y Phàm.

Sở Y Phàm bị tôi ép đến nóng người, quát to một tiếng: "Sao lại trách anh? Là do trước đây em bảo mình đẹp lắm, quyến rũ lắm. Cô ta trông cũng được, tên lại có chữ Thanh, anh tưởng đó là em đấy."

Đúng rồi, trước đây tôi thường khoác lác với Vô Trần mà, tôi xẹp khí thế xuống ngay. Anh thừa cơ kéo tay tôi, lôi ra ngoài.

Đi được nửa đường, tôi bỗng tỉnh lại, chỏ chỏ anh: "Anh rõ ràng bảo tất cả mọi chuyện đều là trí tưởng tượng của em, thế sao lại biết những lời em từng nói với Vô Trần?"

Anh thở dài: "Anh cứ nghĩ là mình có thể bưng bít cho qua chứ, em từ hươu cao cổ biến thành hươu sao rồi à?"

Tôi nện anh: "Khai mau!"

Anh kéo tôi vào căn tin: "Dùng bữa đã, sau đó đến nhà anh, anh từ từ kể cho mà nghe."

Nhà anh ở Tháp Viện cách Lục Viện không xa, là một căn nhà hai phòng. Tôi ngắm nghía chung quanh, có nhìn làm sao cũng chẳng giống một gia đình. Anh kể rằng lúc mình còn rất bé thì cha mẹ đã ly dị, hai người tự lập gia đình mới, anh trưởng thành cùng với ông bà nội, cho đến lúc lên đại học, ông bà mới về quê ở Bình Cốc, bây giờ anh sống một mình ở đây.

Đường ba mẹ của người này chả phải chỉ hơi kém may mắn thôi đâu. Tôi ôm anh, vỗ về an ủi. Nhưng những gì cần hỏi vẫn phải hỏi. Tôi lệnh cho anh ngồi xuống sô pha, tôi thượng lên bàn trà, từ trên cao nhìn xuống, bắt đầu thẩm vấn: "Mau khai báo đi, sao anh biết?"

Anh kéo tôi ngồi vào lòng mình, ôm chặt, bắt đầu hồi tưởng: "Từ nhỏ anh đã mơ một giấc mơ, trong mơ có một cô gái tên là Thanh Thanh, song anh vẫn chưa từng thấy rõ mặt cô ấy, cô ấy bảo mình rất đẹp." Nói xong anh nghiêng người liếc nhìn tôi một cái, tôi chột dạ lè lưỡi.

Anh kể tiếp: "Từ nhỏ đến lớn, anh liên tục mơ thấy cô ấy trong những cảnh nền khác nhau, có khi vui vẻ, lại có lúc đau buồn. Sau đó, có một ngày anh mơ thấy cô ấy bảo 'Chàng nhất định phải tìm em, đừng thích người nào khác trước đấy." Trong mơ, anh đã đồng ý với cô ấy. Anh bắt đầu đi tìm một cô gái có tên là Thanh Thanh. Lúc điền nguyện vọng thi đại học, thấy đơn giới thiệu của trường chúng ta có hình tấm bia đá mà cô ấy từng nhắc đến trong mơ, anh lập tức chọn nơi này." Anh tỏ vẻ rất đáng thương nhìn tôi: "Biết chưa? Anh vốn đã có thể đậu Thanh Hoa(4) rồi."

(4): một trường đại học nổi tiếng ưu tú bên Trung Quốc.

Tôi vội vỗ về, xoa đầu anh, anh lại kéo tay tôi xuống, nắm lấy, "Anh vốn ghét làm mấy việc hành chính nhất đấy, cũng vì tìm em mà anh vào Hội sinh viên. Anh lần lượt lọc hết mấy người tên có chữ Thanh rồi, cuối cùng, khớp với điều kiện chỉ còn lại vài người, Giang Tuyết Thanh là một trong số đó, nhưng sau khi tiếp xúc, anh nhận ra chả phải là ai trong số họ cả. Đến học kỳ hai của năm ba, anh đã hơi nản, nghĩ rằng mọi chuyện có thể chỉ là một giấc mơ, không định tiếp tục để nó ảnh hưởng đến cuộc sống mình nữa, khi ấy, anh gặp được em. Vừa gặp em, anh đã thấy rất quen thuộc, tiếc là em lại chạy mất, anh có tìm thế nào cũng chẳng thấy nữa." Đúng rồi, lúc ấy em đang trốn anh mà.

"Sau đó, đến ngày diễn tập cho lễ hội giải trí ngày một tháng năm, em cuối cùng cũng xuất hiện, anh nghe được bạn em gọi tên em liền nghĩ 'đó chính là cô ấy', lập tức theo đuổi. Khi đấy anh sợ em lại trốn mất dạng, nhưng may là dù em hung dữ thật, song rất dễ bị lừa, chẳng quá hai lần đã bị anh tóm gọn." Anh vênh váo hả hê nhìn tôi, tôi thẹn quá hóa giận mà véo anh, anh cầm tay tôi kề lên môi hôn.

"Qua một thời gian ở cùng nhau, anh dám chắc em chính là cô ấy, lập tức thổ lộ với em."

"Gì mà thổ lộ chứ? Đó gọi là cưỡng ép nhận." Tôi cãi lại.

Anh khẽ hôn tôi với ý vỗ về, sau đó nói tiếp: "Chẳng ngờ ngày em bị tai nạn xe, lại biến thành người khác. Thực ra anh vẫn luôn nghi ngờ người kia không phải em, song lại chả biết đi đâu tìm người thật, dù sao thì cơ thể này vẫn là của em, thế là mỗi ngày anh đều trông chừng, hy vọng một ngày nào đó, em sẽ quay về."

Tôi chất vấn anh: "Lúc em về rồi, sao anh còn cố không thừa nhận câu chuyện của em, lại bảo tất cả đều là tưởng tượng?"

"Vì anh khác với người trong mơ của em, anh không muốn em vì người ấy mới thích anh bây giờ." Sở Y Phàm nhìn thẳng vào mắt tôi, "Bây giờ em nói anh biết đi, em thích anh hay là thích cái tên Vô Trần kia?"

Bởi vậy, đời chả có gì là tuyệt đối, có vài việc không nên phân chia quá rõ ràng. Xem tôi này, kết quả 2A mỹ mãn giờ lại trở thành 2B, chỉ có điều người buồn phiền là Sở Y Phàm, anh cứ luôn hỏi tôi yêu anh hơn hay yêu Vô Trần hơn.

Tôi đáp rằng yêu cả hai, anh không hài lòng; tôi bảo yêu anh hơn, anh lại bảo tôi vong ân bội nghĩa; tôi sửa miệng thành yêu Vô Trần hơn, anh lại trưng vẻ oán phu(5) cho tôi ngắm. Tôi điên tuet61, bảo mình yêu cơ thể anh, yêu linh hồn của Vô Trần, anh muốn tách hai hay hợp lại làm một thì tùy, sau đó, anh lại tỏ ra bực mình không vui.

(5): điệu bộ giận dỗi của người chồng.

Tôi chẳng thể nào chịu được cái bộ dạng chán nản ấy, tuy đa số là giả vờ. Tôi nghĩ trái nghĩ phải, quyết định lấy độc trị độc.

Một ngày nọ, tôi cũng bắt đầu than vãn: "Anh thích em bây giờ hay thích em trong mơ?" Anh đáp: "Hai người là một mà."

"Anh cũng biết vậy cơ đấy, thế tại sao cứ ép em phải tách đôi anh ra chứ?" Tôi nắm cổ áo anh, "Sau này đừng có lèm bèm về vụ này nữa nhé, không thì cho anh biết tay!" Mẹ nó, tôi không bạo lực lâu lắm rồi, giờ lại ép tôi xuất thủ.

Anh lại bày ra vẻ cô dâu nhỏ bị ức hiếp, tôi lập tức mất hết sức lực, đổi từ nắm thành ôm.

Tôi ôm cổ anh mà hỏi: "Hôm nay em yêu anh, ngày mai em cũng yêu anh, anh ngày mai sẽ trách em yêu anh hôm nay ư?" Anh lắc đầu, tôi thưởng cho anh một nụ hôn: "Thế nên hôm nay, anh đừng trách em đã yêu anh ngày ấy."...

Chuyện này tới đây là hạ màn.

Tôi có hiềm khích với Giang Tuyết Thanh, tất cả chuyện này đều do một câu nói của cô ta mà ra. Sau này cứ gặp cô ta ngoài đường, tôi liền cố ý tỏ ra vô cùng thân thiết với Sở Y Phàm. Trước đây tôi rất dè dặt, những lúc ở nơi công cộng đều giữ khoảng cách với anh, quá lắm cũng chỉ có nắm tay, anh vẩn thường hay giận dỗi, trách tôi chỉ cho anh làm tình nhân ngầm.

Lần này Sở Y Phàm lại rất vui vẻ, càng thân thiết với Giang Tuyết Thanh, tôi lại càng nồng nhiệt với anh, sau lần thứ N hôn môi trước cổng trường, tôi đột nhiên giác ngộ, hóa ra mình bị anh lừa bịp, nhưng lúc đó tôi lại nghiện anh mất rồi, không cai được nữa.

Anh bịp tôi không ít, từ cái lần tôi túm cổ áo anh, anh luôn ra vẻ hưởng thụ, bảo rằng từ nhỏ đến lớn đều phải tự quyết định chuyện riêng, chưa có ai dạy dỗ anh như thế, điều này khiến anh cảm thấy rất ấm áp (Đây chẳng phải là thiếu hơi roi vọt à). Anh trịnh trọng giao bản thân cho tôi, bảo rằng sau này để tôi lo liệu, tôi thương xót cho đường duyên cha mẹ xui rủi của anh, lòng đồng cảm tràn ra bèn chấp nhận.

Sau cuộc thi lại cửu tử nhất sinh của mình, lúc rảnh rỗi suy nghĩ vẩn vơ, tôi mới phát hiện, khăn trải giường nhà anh do tôi thay, rèm cửa sổ được tôi đổi, sàn nhà là tôi lau... Tôi trở thành bảo mẫu chuyên trách của anh rồi à? Hơn nữa nhân cách người này phân liệt nghiêm trọng, ở ngoài thì tỏ ra đạo mạo đứng đắn, về nhà lại bày vẻ đáng yêu, làm nũng với tôi, có phải anh muốn bồi dưỡng tình mẹ con không? Sao số tôi khổ vậy chứ? Ở cổ đại, gương mặt già nua kia không tiện làm nũng, vất vả lắm mới cải lão hoàn đồng, lại bị anh giành mất.

Thế nên tôi lại nổi giận, tiếp tục nắm cổ áo chất vấn anh: "Rốt cuộc anh có yêu em không vậy?"

Anh trợn tròn đôi mắt vô tội: "Tất nhiên rồi, em xem tiền của anh đều nằm trong tay em, người ngăn nắp như anh lại để mặc cho em quậy tung nhà mình." Cũng đúng, tên này có tật thích sạch sẽ, cái gì cũng đều phải dọn dẹp gọn ghẽ, còn tôi lại thích quăng đồ bừa bãi, thế nên anh thường tò tò theo sau lưng để nhặt nhạnh cho tôi.

Khí thế của tôi lại xẹp xuống, anh thừa dịp gác đầu lên vai tôi. Tôi rất tủi thân, tại sao nhà người ta là chim nhỏ nép vào người, còn nhà tôi lại là đà điểu nép vào người thế?

Tôi thở dài xa xôi: "Lúc anh là Vô Trần ấy, anh đối xử với em tốt biết bao!" Anh thoáng cái đã nhảy dựng lên: "Đừng so sánh anh với tên hòa thượng chết tiệt kia!" Thế là một người đàn ông tốt đẹp đã ra đời, cuối cùng tôi cũng hưởng thụ cảm giác được người khác nuông chiều.

Sau này, tôi đã nắm bắt được vũ khí có thể khống chế anh, mỗi lần tôi muốn anh làm gì đó, chỉ cần thở dài xa xôi: "Nhớ năm đó Vô Trần..." 99,999999% là có thể đạt mục tiêu. Ầy, chả biết tên đàn ông này tự kiếm chuyện với chính bản thân làm gì nữa?

Lẽ nào anh không biết à? Khi anh làm nũng với tôi, ánh mắt trong trẻo tin tưởng kia là của Vô Trần; sau khi anh biết chuyện trả ơn nửa mạng thì luôn bảo tôi phải đi ở phần đường dành cho người đi bộ, vẻ mặt cẩn thận che chở cho tôi cũng là của Vô Trần. Vô Trần và Sở Y Phàm thực ra là hai mặt khác nhau trong cùng một cơ thể.

Tôi yêu vẻ dịu dàng như nước, cũng yêu cả vẻ nhiệt tình tựa lửa, tôi không cho rằng có gì mâu thuẫn trong chuyện này. Nếu tôi là anh, tôi sẽ rất đắc chí: Mình thế này cô ấy cũng vẫn yêu, mình thế kia cô ấy cũng vẫn yêu, dù thế nào thì cô ấy cũng không thoát khỏi sự quyến rũ của mình.

Có lẽ đây là sự khác nhau giữa người lạc quan và người bi quan. Nhưng anh ấy như thế khiến tôi có dịp mà thừa lợi, tôi cũng chẳng cố gắng khuyên giải làm gì.

---

Chương 18: Gạo nấu thành cơm

Vào kỳ nghỉ đông, ông bà nội Sở Y Phàm tham gia đoàn du lịch Tịch Dương Hồng đến Hải Nam đón tết, còn gia đình ba mẹ mình thì anh đã chẳng thể nào chen vào được nữa. Lúc gọi điện thoại về nhà, tôi đã kể sơ qua vài chuyện, mẹ lập tức nghẹn ngào, sau đó gắng sức mời anh đến nhà để đón năm mới.

Chúng tôi đang đi trên một con đường của một thành phố nào đó thuộc Giang Nam, tôi vô cùng bức bối, mấy ngày gần đây, tôi đã lọt xuống hàng hai trong gia đình, cũng vì cái tên đi bên cạnh tôi đây đã chiếm mất vị trí ưu tiên cũ.

Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng anh mới là con ruột của ba mẹ tôi. Ba mẹ lúc nào cũng tỏ ra cảm kích anh đến độ nước mắt ràn rụa, cứ như Sở Y Phàm đã mua hàng phế phẩm to nhất của gia đình mình với giá cao, khiến họ băn khoăn áy náy và muốn tặng thêm hàng khuyến mãi. Thế là, cái đùi gà vốn phải nằm trong bát của tôi đã dời đến bát của Sở Y Phàm, cả hai đùi đều được nhượng đến chỗ anh! Tuy Sở Y Phàm vô cùng chính nghĩa mà chia cho tôi một cái, tôi vẫn bị sốc.

Tôi rầu rĩ không vui dợm bước, có người đứng ở đường đối diện gọi to: "Thiên hậu, thiên hậu! Cậu về rồi đấy ư!" Đã mười mấy năm tôi quên khuấy mất cái biệt danh này, bèn mặc kệ nó. Cho đến khi cậu ta xông tới đứng trước mặt tôi: "Thiên hậu à, sao cậu lại phớt lờ tớ?" Tôi ngẩng đầu lên nhìn, là Người trâu, một trong đám bạn hư hỏng của mình.

Xa cách đã lâu bỗng gặp lại bạn cũ, tôi không kìm nổi mà nhảy cẫng lên, đáp một tiếng 'Người trâu' rồi bổ nhào vào cậu ta. Một bàn tay nắm cổ áo mình, tôi đáp phịch xuống đất, giờ mới nhớ ra bên cạnh còn có một vại dấm.

Không sai, Sở Y Phàm chính là một vại dấm chua. Ngày ấy, anh họ làm nghề giết mổ đến thăm gia đình, quen thói bế tôi lên áng chừng trọng lượng, Sở Y Phàm vươn tay túm lại ngay, còn cau có nhìn anh họ tôi, khiến bầu không khí lúng túng vô cùng. Sau này mà gặp phải những anh em nội ngoại khác, Sở Y Phàm cương quyết ngăn lại hành vi ôm ôm ấp ấp tôi của họ. Bây giờ, mấy người ấy thấy tôi đều cung kính hành lễ, thưa một tiếng 'Công chúa điện hạ', còn Sở Y Phàm lại được vinh danh là 'Kỵ sĩ Đồ Long của công chúa'.

Tôi cảm thấy quá là mất mặt, anh lại còn tỏ ra rất lý lẽ: "Em đã là người lớn rồi, bọn họ nên để ý đến ranh giới giữa nam nữ chứ." Ba mẹ tôi ở bên cạnh gật đầu lia lịa, cái gì thế này, hùa theo hả! Tôi càng bực bội hơn.

Có cai ngục đứng đó, tôi và Người trâu chỉ đành kháo nhau vài câu chuyện cũ rồi vẫy tay tạm biệt.

Đợi đến khi Người trâu đi xa rồi, Sở Y Phàm hỏi tôi: "Em gọi cậu ta là Người trâu, thế cậu ta mạnh lắm à?"

"Không, là vì cậu ta hơi xấu thôi." Thấy Sở Y Phàm mơ màng, tôi phấn khởi hẳn, biệt danh này là tác phẩm tâm đắc của tôi đấy! Tôi kiên nhẫn giải thích cho anh nghe: "Vì cậu ta là bạn thân, gọi thẳng tên Người xấu thì quá đáng lắm, trong mười hai con giáp thì 'trâu' và 'sửu' chẳng phải tương ứng với nhau ư(1), thế nên cứ gọi cậu ấy là Người trâu thôi, anh thấy sao? Khúc chiết rõ ràng không? Là em nghĩ ra đấy, tuyệt chưa nào?

(1): 'trâu' là 'ngưu' tương ứng với 'xấu' là 'sửu'.

Sở Y Phàm ôm tôi cười ha ha: "Tuyệt, em giỏi lắm! Thế cậu ta gọi em là Thiên hậu, là vì em luôn làm việc tốt tạo phước ấy hử? Chẳng tài nào nhận ra đấy." Vốn không phải là thế thì làm sao nhận ra được? Nhưng lý do thật sự nghe có vẻ mất mặt lắm, tôi không chữa lại làm gì, bèn cười gượng: "Đúng... đúng vậy."

Dường như anh rất vui: "Vậy sau này anh cũng gọi em là Thiên hậu nhé." Đoạn lại thì thầm bên tai tôi: "Thiêu hậu, Thiên hậu của anh, Người phải phù hộ cho anh đấy! Thiên hậu!"

Nguy hiểm thật, tên này không chịu để yên rồi. Tôi nghe hoài, đến mức tim đập bình bịch mới chặn anh lại: "Đừng gọi nữa, cái biệt danh này hại em xuyên không làm mẹ làm bà người ta đấy." Anh lập tức nín bặt, nhổ bãi nước bọt xuống đất, lèm bèm: "Phì, phì, phì, đồng ngôn vô kỵ, đồng ngôn vô kỵ!(2)"

(2): kiểu như lời trẻ con không biết gì thì không tính.

Tôi cười chế nhạo: "Sắp mọc cả nắm râu ra rồi, lại còn đồng ngôn vô kỵ!"

Anh kề sát tai tôi, khẽ nói mập mờ: "Anh vẫn còn non tơ mà."

Mặt tôi sắp rán trứng được rồi.

Vẻ đẹp của đàn ông nằm ở chỗ nói dối không biết ngượng mồm, vẻ đẹp của phụ nữ nằm ở chỗ tin tưởng người đàn ông ấy, khống hối hận.

Về trường, Sở Y Phàm vừa phải thực tập vừa phải tìm việc làm, rất ít khi có mặt ở trường. Anh than phiền thời gian ở bên tôi quá ngắn, thế là bày trò ăn vạ nài nỉ tôi dọn đến nhà anh ở, thề thốt sẽ không quấy rối tôi. Tôi nhất thời không chống đỡ được, đã trở thành sinh viên ngoại trú.

Mấy ngày đầu, anh vẫn rất có nề nếp, sau đó bờ môi dán trên cơ thể tôi ngày càng trượt xuống dưới, tay cũng ngày càng hư hỏng. Rồi anh nói trời lạnh quá, phải nằm cùng giường với tôi cơ, chết tiệt, hệ thống sưởi ấm nhà anh có thể rán chín trứng đấy! Rồi đến một đêm hanh khô, lửa nóng phải bén vào củi thôi.

Khuỷu tay tôi đè lên sườn anh: "Anh muốn làm gì? Em biết kỹ thuật phòng thân của phụ nữ đấy."

Tay của người nào đó kéo một cái, xua tan uy hiếp: "Anh biết kỹ thuật chống lại kỹ thuật phòng thân."

Chân tôi ghì trên người anh: "Em biết kỹ thuật kháng lại kỹ thuật chống kỹ thuật phòng thân."

Chân người nào đó đè lên, tước vũ khí của tôi: "Anh biết cả kỹ thuật chống lại kỹ thuật ấy."

Kết quả của việc chống tới kháng lui là lăn qua lật lại...

Muốn hỏi trải nghiệm ban đầu của tôi à, chỉ đúc kết trong bốn chữ thôi: Đâm —– Đau —– Chọc —– Đau. (Trước là đau đớn, sau là đau thoải mái)

Sau việc, anh lại như đà điểu nép sát vào người tôi: "Anh đã là người của em rồi, em phải chịu trách nhiệm về anh đó."

Tôi vung chân đá văng anh ra: "Đưa em điếu thuốc đi."

Anh đau khổ khuyên nhủ: "Em không được hút thuốc đâu, nicotine sẽ dẫn đến ung thư đấy, phổi em sẽ hóa đen, sẽ thủng..."

Trước khi anh hủy hoại tanh bành lá phổi của mình, tôi ngắt lời: "Anh giành mất lời thoại của em rồi, em buộc lòng phải diễn cảnh gảy điếu thuốc thôi."

Người nào đó còn chả biết xấu hổ mà dầy mặt sáp đến: "Thơm thơm!" Tôi không thèm để ý đến anh ta.

Anh tủi hờn than thở: "Em không thấy lời kêu gọi của anh ngập tràn tình ý à? Thơm thơm!"

Tôi biến thành bà chằn: "Đừng có mãi gọi tên em như thế, gọi cũng phải giả tiền đấy!"

Anh ôm tim vờ đau khổ: "Em lại không nghe ra được! Anh bảo là 'thân thân' trong từ 'thân ái' đấy!"(3)

(3): "thân thân" (亲亲) [qīnqīn] nghĩa là hôn nhẹ (thơm thơm), phát âm gần giống Thanh Thanh (清清) [qīngqīng].

Cậy rằng tôi không phân biệt được âm mũi trước và sau à? Lai nhi bất vãng phi lễ dã(4), tôi rít lên qua kẽ răng: "Phiền phiền, anh có nhận ra ý bực mình trong lời em không?"

(4): có qua mà không có lại là trái lễ nghĩa.

Sau đấy, con sói nào đó nhào đến lấy thân báo đáp, bắt tôi đền tội.

Sau này, cường độ vận động về đêm của tôi tăng đột biến, sự "sói hóa" trong tôi được rèn giũa vượt bậc.

Sở Y Phàm tốt nghiệp rồi, về công ty nhà mình, làm việc rất xuất sắc.

Mẹ anh nhảy ra, muốn lấy gậy đánh uyên ương, ba anh cũng xuất hiện, phá rối chúng tôi làm chim liền cành. Bởi vì cấp trên của mỗi người bọn họ vừa khéo là một người phụ nữ đứng tuổi.

Sở Y Phàm chống cự quyết liệt mà không có kết quả, lúc thổi gió bên gối, tôi bày anh một kế phản gián, Sở Y Phàm hẹn hai người ấy với thời gian gần nhau, ở cùng một địa điểm.

Thế là đôi bên thù hằn khó nhường, Sở Y Phàm chạy ra từ phòng đã đặt trước. Đợi đến khi tách được hai người ấy, cặp vợ chồng cũ này lại xẹt lửa tung tóe giữa bầu không khí lạnh băng, đừng hiểu lầm, là lửa chiến tranh.

Tôi bình chân như vại trốn trong góc phòng, xem bọn họ cãi qua đáp lại, vạch ưu khuyết điểm của nhau ra, đúng là náo nhiệt.

Tôi đang theo dõi mê mẩn, người nào đó phát hiện ra tôi bèn gác lại trọng trách khuyên nhủ, chẳng quan tâm đến việc tôi đi một bước ngoái nhìn ba lần, kiên quyết lôi tôi về nhà.

Về đến nhà, người nào đó phun nước bọt tứ tung trách tôi ác độc lắm, tôi chỉ vết nước bọt trên mặt mình, nhắc anh: "Nói nhiều quá đi!" Anh thấy mình mất mặt quá rồi, bèn dốc sức hôn tôi, phạt tôi lấy thân tạ lỗi.

Tôi nghi ngờ thực ra anh cũng có ý trách cứ ba mẹ mình, mượn tay tôi để trút giận thôi. Tên xảo quyệt này, đúng là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình phía sau mà.

Ba mẹ anh có thể đã chống đối nhau đến độ lưỡng bại câu thương, sau khi nghỉ ngơi một thời gian dài mới tái hiện lại, chia nhau tìm tôi thương lượng. Bảo rằng nếu Sở Y Phàm có thể bay lên cành cao thì sẽ rút ngắn năm mười năm phấn đấu, yêu một người là phải giúp đỡ ủng hộ họ... gì gì đó.

Tôi lại chẳng phải vai nữ chính trong bi kịch, cũng chả có phẩm cách hy sinh bản thân, bèn bày ra tư thái lúc mình còn làm Thái hoàng thái hậu, phản pháo lại cặp ba mẹ vô lương tâm bán con cầu vinh kia.

Đừng thấy tôi suốt ngày thiệt thòi trước mặt Sở Y Phàm mà lầm, với người khác ấy hả, tôi có tinh thần mạnh mẽ, thế như chẻ tre đấy. Hôm ấy phê phán khiến bọn họ mất hết mặt mũi chán chê, cuối cùng tôi vỗ bàn một cái, kiên quyết thông báo một câu, tôi sẽ chịu trách nhiệm về hạnh phúc sau này của Sở Y Phàm, rồi để lại một bóng lưng xinh đẹp, phóng khoáng bước đi.

... Sau đó, ba mẹ anh bắt đầu gây khó khăn cho bọn tôi, bọn tôi luôn vấp phải trắc trở, không ngừng cố gắng vươn lên, phấn đấu trong gian truân, cuối cùng chuyển bại thành thắng, ba mẹ anh trái lại cầu xin bọn tôi ngừng tay, bọn tôi rộng lượng tha thứ cho họ...

Ha ha, đấy là kịch ngôn tình.

Trong cuộc sống thật, ba mẹ anh chả có thế to sức lớn đến mức giết được chúng tôi, chúng tôi cũng chả có bản lĩnh khiến họ van nài mình. Tình hình thực tế là ba anh từng dọa rằng sẽ đuổi chúng tôi ra khỏi căn nhà kia, sau đó lại phát hiện người đứng tên bất động sản là ba mình, mà ông bà nội anh lại rất thích tôi, bấy giờ đứng ra tuyên bố, từ nay về sau, căn nhà đó để lại cho Sở Y Phàm.

Sau đó mẹ anh hậm hực rời trận đấu. Ba anh vô cùng chán nản: Chưa bán được con đã mất tài sản.

Không ăn được thì đạp đổ, ba mẹ anh không chấp nhận tôi, bảo rằng sẽ cắt đứt quan hệ. May mà bọn họ đã bỏ quên Sở Y Phàm lâu lắm rồi, lâu đến nỗi chả còn là gì, hơn nữa, Sở Y Phàm đã độc lập về kinh tế, thế nên tôi được độc chiếm Sở Y Phàm.

Sở Y Phàm buồn bã tựa vào vai tôi, nói: "Anh chỉ còn lại em thôi, em phải đối tốt với anh đấy." Thực ra thì tôi rất vui mừng, nhưng vẫn trưng ra vẻ áy náy mà an ủi anh: "Hứa sẽ chăm lo anh sau này!" Vẻ bi thương của anh lập tức biến mất, tên khốn này lại vờn tôi.

Thoắt cái tôi cũng lên năm tư, trước lúc tốt nghiệp, một con nòng nọc đột phá trùng vây, hạ cánh an toàn, tôi "trúng thưởng" rồi.

Không có hoa tươi, chẳng có nhẫn kim cương, tiền phải tiết kiệm để mổ. Tôi mang tâm trạng hoang mang rối bời mà tốt nghiệp, đổi vai trò... Rồi, chúng tôi vội vã kết hôn.

Sau hai tháng làm phụ nữ công sở, cơ thể xuất hiện triệu chứng muốn sanh non, tôi xin nghỉ dưỡng. Sở Y Phàm bộc lộ hết những phẩm chất tốt đẹp mà một người đàn ông Trung Quốc phải có, vô cùng quan tâm đến tôi, đặt lên đầu sợ ngã, ngậm trong miệng sợ tan, thế là lúc ở nhà đã bám tôi như sam.

Nhà tôi trời đất xoay vần, thường xuyên có tiếng tít tít phát ra, "Chồng, giúp em..." "Chồng, ôm ôm..."... Khỏi phải nghi ngờ, đó là giọng của tôi. Thực tế đã chứng minh rằng không thể quá nuông chiều một con người, người hào khí ngút trời như tôi đây lại bị nuông chiều thành thế này, sau khi da gà bị kích thích mạnh vài lượt, đã hy sinh vẻ vang hết cả.

Một ngày nọ, tôi hoảng hốt thét lên: "Chồng, mau đến đây!"

Sở Y Phàm mang quả đầu đầy bọt lao ra từ phòng tắm: "Sao thế vợ?"

Tôi chỉ cái ti vi: "Anh xem này!"

Ti vi đang chiếu về một vài món châu báu, thuyết minh rằng: "... Theo nghiên cứu, những món bảo vật này thuộc về Hiếu Trang thái hậu, có thể là do cung nữ hoặc thái giám lén lút lấy ra khỏi cung, chôn xuống đất, sau đó vì các nguyên nhân khác nhau mà không thể..."

Sở Y Phàm chẳng hiểu gì cả: "Thế thì có gì phải hoảng hốt?"

Tôi khóc không ra nước mắt: "Đó là đồ em giấu đấy!" Tôi đã quên khuấy đi từ lâu.

Tôi gắng sức hồi tưởng, nhớ lại là vẫn còn vài địa điểm khác, đòi Sở Y Phàm đi đào cùng tôi. Anh cương quyết phản đối, bảo rằng cơ thể tôi không thể chịu được việc nặng nhọc, vả lại chiếm lấy thứ không thuộc về mình sẽ bị trời phạt, có khi kiếp sau sẽ bị biến thành súc vật.

Giờ đây tôi rất tin vào thuyết số mệnh, thoắt cái đã bị dọa, đành phải bỏ qua giấc mơ làm giàu. Ôi, tôi phục vụ ở cổ đại nhiều năm đến vậy, lẽ nào không thể nhận một chút thù lao sao?

Vài tháng sau, một sinh mệnh nhỏ cất tiếng khóc chào đời. Đọc qua quyển "Phiền não nhân sinh" của Trì Lị chưa? Hỗn loạn y như thế đấy.

Ba mẹ tôi là nước xa không cứu được lửa gần, còn ba mẹ anh ấy hả, nhờ người chẳng bằng tự lo. Tôi chỉ đành từ chức, cuộc sống công sở của tôi đã kết thúc sớm như thế đấy, tôi trở thành một bà nội trợ chuyên nghiệp.

Chăm sóc trẻ sơ sinh rất vất vả, Sở Y Phàm lại đang phải lúc công việc bù đầu, về nhà ngày càng trễ, tất cả việc nhà đều dồn hết cho tôi. Tôi đã bị nuông chiều đến sinh hư, thấy anh phơi phới, mình thì rối bù xấu xí, tâm lý bắt đầu bất ổn.

Đến một ngày, tôi cuối cùng đã lên cơn, vừa khóc vừa hét: "Em học đại học không phải là để làm bà nội trợ cho anh nhé!" Sau đó quăng con cho anh, chạy vào phòng, mỏi mệt ngả người.

Anh đứng ngoài gõ cửa dỗ dành tôi, sau đó con khóc, tôi lại nghe thấy anh vụng về dỗ dành nó, lắc lắc bình sữa. Tôi tưởng tượng đến cảnh luống cuống tay chân của anh, lòng lại mềm nhũn. Nghĩ lại mình chả dễ gì mới phát cáu một lần, dù thế nào cũng phải dọa anh chút đỉnh, tôi bèn ngáp dài, ngủ một giấc rồi hẵng nói.

Tôi tỉnh lại, nhìn cột giường chạm trổ hoa văn, trông như Từ Ninh cung. Ầy, nằm mơ rồi.

Đã lâu không làm giai cấp thống trị, giờ vừa lúc đã ghiền. Tôi cao giọng hách dịch: "Người đâu!"

Có người bước đến, là Tô Mạt Nhi, đã lâu không gặp, tôi cười hòa nhã với cô ấy: "Chào!"

Tô Mạt Nhi hoảng hốt, nghi ngờ nhìn tôi: "Thái hoàng thái hậu, Người sao thế?"

Tôi cười cười: "Không sao."

Tôi xuống giường, cung nữ vội bước đến chải đầu, đến khi chiếc lược vòng ra sau đầu làm đau tôi, tôi thét một tiếng, tiểu cung nữ nọ quỳ xuống đất xin tha. Tôi xoa xoa ót mình, có một vết sẹo to, thầm nhủ: "Sẹo ở đâu ra thế này?"

Tô Mạt Nhi cho người lui xuống cả, bày ra vẻ kiêng kị: "Thái hoàng thái hậu, Người quên rồi ư, năm ngoái ngã xuống Trường Thành đấy ạ."

Té ra tôi lại mơ thấy cảnh sau khi mình quay về ư? Đúng là khéo thật.

Bấy giờ có thái giám thưa: "Hoàng thượng cầu kiến ạ."

Ấy, Huyền Diệp! "Mau vời nó vào."

Huyền Diệp bước vào, vô cùng cung kính hành lễ vấn an tôi. Tôi cười híp mắt bảo cậu đứng lên, thân thiết kéo cậu đến gần ngắm kỹ, thế mà cậu lại vô cùng đề phòng nhìn tôi. Cũng đúng, chuyện kia hẳn đã làm tổn thương cậu, giờ hơi rụt rè cũng bình thường thôi.

Xem đi, một giấc mơ mà lại có nội dung lô gíc đến thế.

Huyền Diệp xin ý kiến của tôi với vẻ rất kiềm chế: "Kính mong Hoàng tổ mẫu cân nhắc lại việc triệt phiên(5)."

(5): ý chỉ đến loạn tam phiên do tàn dư cuối đời Minh còn sót lại.

Tôi lo đãng vung tay: "Muốn triệt thì cứ triệt thôi."

Huyền Diệp trước không tin nổi, sau lại mừng rỡ: "Đa tạ Hoàng tổ mẫu! Nhi thần lập tức sẽ triệu tập đại thần thảo luận chính sự!" Đoạn sai thái giám truyền chỉ, thân chinh dìu tôi lên liễn(6), đến phòng nghị sự.

(6): xe kéo.

Lại tham gia hội nghị cấp cao.

Đã lâu rồi tôi không được người ta xem trọng như thế, ngắm cảnh tượng một đống người phần phật quỳ rạp xuống trước mặt mình rất chi là sung sướng! Suýt chút nữa tôi đã bắt chước lúc tiểu Đặng(7) duyệt binh mà phất tay bảo "Các đồng chí vất vả rồi!".

(7): Đặng Tiểu Bình, một lãnh tụ Đảng cộng sản Trung Quốc.

Cuộc họp thảo luận về vấn đề triệt phiên, nhóm người không tán thành chiếm đa số, bọn họ lại xem tôi như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, thế là khi tôi bảo cứ tiếp tục triệt phiên, đám người nọ đã nốc ao cả, dập đầu với ta: "Thái hoàng thái hậu, xin hãy nghĩ kỹ lại!"

Tôi trợn mắt lườm: "Ồn ào cái gì! Lẽ nào Hoàng thượng của các ngươi không anh minh?"

Đám người kia hoảng hốt: "Nào có ạ, Hoàng thượng thánh minh!"

Có người rụt rè đưa lời: "Thái hoàng thái hậu, rõ ràng là hôm qua Người vẫn không đồng ý triệt phiên."

Đó là vì hôm qua tôi chưa nằm mơ.

Tôi nghĩ dù sao đây cũng là mơ, thôi cứ bạo tay một chút, bèn nghiêm mặt lại nói: "Trường Giang sóng sau xô sóng trước, sóng trước ập vào bờ, ta đã già rồi, Hoàng thượng đang độ sung sức, sau này cứ nghe theo lời Hoàng thượng là được."

Huyền Diệp vô cùng xúc động: "Hoàng tổ mẫu! Nhi thần sẽ không phụ kỳ vọng của Người."

Đám đại thần kia lại bộp bộp quỳ xuống: "Thái hoàng thái hậu thánh minh! Hoàng thượng thánh minh!"

Đã ghiền quá! Hình ảnh sống động, âm thanh rõ ràng, đúng là có cảm giác như thật!

Ầy, ngủ đẫy giấc rồi, nên thức dậy dỗ nhóc con thôi.

---

Chương 19: Xuyên rồi lại xuyên

Tôi rời khỏi phòng nghị sự, Huyền Diệp thân thiết đưa tôi hồi cung rồi cho tất cả lui xuống, thấp thỏm nói: "Hoàng tổ mẫu, sau khi triệt phiên có thể sẽ xảy ra chiến tranh, Thượng Chi Tín, Cảnh Tinh Trung thì không đáng lo, chỉ có thế lực Ngô Tam Quế quá ư bành trướng, đến lúc ấy thế cục khó mà tránh khỏi rối ren, chỉ e sẽ làm phiền đến cuộc sống an dưỡng của Hoàng tổ mẫu."

Tôi thờ ơ đáp: "Không sao, đánh đi, dù gì ông ta cũng chẳng đánh nổi cậu."

Huyền Diệp khó mà tin được: "Hoàng tổ mẫu, Người thực sự tin rằng trẫm diệt trừ được Ngô Tam Quế?"

Tôi trả lời với vẻ dĩ-nhiên-là-thế: "Đương nhiên, vừa nghe tên đã biết lão này mang số phận thua thiệt rồi, cậu xem, lão ta phải khom lưng uốn gối lần đầu khi phản bội tiền Minh, lần nữa khi phản bội người Hán, còn thiếu một lần uốn gối cuối, nếu lão lại phản bội cậu, hẳn phải quỳ trước mặt cậu tạ tội thôi. Còn con trai lão ta, Ưng Hùng gì gì ấy, chẳng phải ứng với cẩu hùng à?(1) Chả làm nên chuyện hay ho gì đâu."

(1): chơi chữ, Tam Quế phát âm giống với tam quỵ (tức là uốn gối ba lần), còn Ưng có nghĩa là ứng, Hùng có nghĩa là gấu, cẩu hùng là gấu chó (hay còn có nghĩa là người vô tích sự), tóm lại là thâm thúy ghê gớm...

Ánh mắt Huyền Diệp chợt lóe sáng, nhìn tôi: "Người là vị Hoàng tổ mẫu kia, Người quay lại rồi!"

Ầy! Thằng nhóc này thông minh thật. Tôi cười gật đầu: "Đúng đấy, sao cậu nhận ra được thế?"

"Hồi nãy trẫm chỉ ngờ ngợ, sau lại nghe Người phân tích tên của phụ tử Ngô thị, trẫm đã chắc chắn." Huyền Diệp có phần kích động: "Hoàng tổ mẫu, Người sẽ không rời đi nữa chứ?"

Tôi cười đáp: "Không, đến khi tỉnh giấc mộng này thì ta phải trở về!"

Huyền Diệp cuống cuồng nói: "Không phải đâu, Hoàng tổ mẫu, đây không phải mơ mà."

Tôi bật cười thành tiếng: "Sao có thể? Cậu xem, ta véo chân có đau đâu."

Huyền Diệp cười gượng: "Hoàng tổ mẫu, cái chân Người đang véo là của trẫm."

Tôi không tin! Tôi véo tay, ngắt chân mình, đau quá! Không phải chứ? Chồng à! Con trai à! Em không muốn rời xa hai người đâu! Tôi ngất...

Lúc tôi tỉnh lại, đây vẫn là Từ Ninh cung, với kinh nghiệm xuyên không của mình, tôi không thể không thừa nhận mình đã xuyên lần nữa.

Tôi vội vàng cho gọi Huyền Diệp, cậu vẫn đang chờ ở gian ngoài, tôi kéo cậu vào phòng riêng, giảng giải: "Huyền Diệp à, cậu biết ta không phải Hoàng tổ mẫu thật mà, cậu mau tìm kỳ nhân dị sĩ đưa ta về đi, cũng là để tiện cho Hoàng tổ mẫu thực sự của cậu về đúng vị trí."

Huyền Diệp lắc đầu: "Lòng trẫm chỉ biết có mỗi một Hoàng tổ mẫu là Người thôi!" Không phải chứ, bà già kia lại làm việc gì khiến nhân thần cộng phẫn(2) à?

(2): người thần cùng phẫn nộ, nôm na là chọc giận tất cả mọi người.

Tôi hấp tấp khuyên: "Việc này hẳn xảy ra hiểu lầm gì rồi, hai người là máu mủ, dù xương có gãy thì thịt vẫn liền, phải cố mà hóa giải chứ. Cậu đưa ta về mau lên!"

Huyền Diệp vô cùng tổn thương đáp: "Lúc ở Trường Thành khi ấy, Người vứt bỏ trẫm mà đi, vị Hoàng tổ mẫu kia quay về bắt đầu can dự vào chính sự, tập hợp cả đám cựu thần nổi dậy, chống đối trẫm trên mọi phương diện. Sau này trẫm mới biết bà ta vốn muốn để Phúc Toàn ca ca kế thừa đế vị."

"Không đâu, nếu bà ta có ý ấy cũng sẽ chẳng ngốc nghếch mà nói cho cậu biết, hẳn là cậu nghĩ sai rồi. Mà Phúc Toàn là một thằng bé ngoan, cậu đừng làm hại nó!"

Huyền Diệp ôm tay tôi: "Hoàng tổ mẫu, Người ở lại nhé! Ngoại trừ việc chẳng cách nào hóa ra sư phụ Vô Trần, thì điều gì trẫm cũng sẽ đáp ứng Người."

Tôi sắp khóc rồi: "Không được! Ở thế giới kia, ta đã cưới kiếp sau của Vô Trần, ta không muốn bà già nhà cậu chiếm mất cơ thể kia, ta không muốn bà ta lợi dụng chồng mình đâu! Cậu nhanh chóng nghĩ cách đi!"

Huyền Diệp buông thõng tay, khẽ khàng đáp: "Chẳng phải trẫm không muốn giúp Người, mà là trẫm cũng chả có cách nào." Sau đó vui vẻ cáo lui, đi xử lý chính sự.

Không được, núi không dời thì nước chuyển dòng, tôi phải tự cứu lấy mình thôi!

Tôi đâm đầu vào tường, đến lúc mấu chốt lại bị một "cái" đệm thịt chắn lại, tôi bụm đầu, nó che ngực. Cô bé đáng thương chui từ đâu ra thế này, không sợ bị ép dẹp à?

Tôi không nhụt chí, tìm cơ hội để treo cổ tự tử, rốt cuộc dây thừng đứt, rớt xuống một "cái" đệm thịt, tôi vuốt mông, nó ôm ngực. Lại là con bé nọ, đáng thương thật đấy, sẽ không bị lõm vào chứ?

Tôi lại nghĩ cách khác, đòi đi tắm, chuẩn bị chết đuối trong bồn, chốc lát sau bồn tắm lại bể tan bành, nước chảy đầy đất, chân trượt một cái, con bé kia vừa khéo đệm dưới người tôi, tay tôi lại chống ngay trên ngực nó.

Ồ, đồi núi đồ sộ quá đi thôi! À tôi hiểu rồi, va đập vài lần nên sưng lên ấy mà. Đây là một phát hiện to lớn cho "ngành bơm ngực học", nếu có thể quay về, tôi phổ biến phương pháp này cho một thẩm mĩ viện nào đó, không chừng có thể phát tài nữa ấy chứ.

Cứ thế, tôi thất bại lại thử, thử rồi thất bại, con bé âm hồn kia luôn xuất hiện kịp thời, chắc hẳn nó làm mấy chức vụ tương tự như mật thám đại nội 008(3) nhỉ? Nhác thấy trọng tâm trước sau của nó bị tàn phá đến mức mất cân bằng mà mình vẫn chẳng làm nên trò trống gì sau N lần thử tự sát, thế là tôi ngoan ngoãn yên phận.

(3): tên một bộ phim.

Trong khoảng thời gian này, Huyền Diệp chắc mẩm rằng tôi không chết nổi, ngày ngày vui vẻ đến thỉnh an sáng tối, cùng tôi dùng thiện, chỉ có ánh mắt nhìn con bé kia ngày càng lộ vẻ khen ngợi.

Con bà nó, tôi ở đây phục dịch khổ sai cho cậu ta, lại còn tặng kèm cho cậu một bộ ngực to, bà nội cậu ta ở kia chắc đang chấm mút chồng tôi, kiếp trước tôi thiếu bao nhiêu tiền của cái gia đình Ái Tân Giác La này thế? Trời ơi, uổng công ông làm trời mà chẳng phân biệt nổi thiện ác trắng đen!

Tôi bi quan, tôi tuyệt vọng, tôi vừa khóc vừa nhớ chồng, từ từ thiếp đi.

Có người đang hôn tôi, kẻ háo sắc nào vậy, đúng là chả có mắt nhìn, người già cả thế này cũng không tha? Tôi trở tay tát một cái, người đó vô cùng tủi thân: "Vợ à, em còn giận hả!"

Giọng nói quen quá! Tôi mở mắt ra, a, chồng! Tôi ôm anh, xúc động đến giàn giụa nước mắt: "Chồng ơi, em cứ nghĩ sẽ không thể gặp lại anh nữa, em nhớ anh lắm! Chồng à!"

Anh rõ ràng không bắt kịp suy nghĩ, "Cục cưng, em sao thế? Mơ thấy ác mộng ư?"

Tôi nhìn xung quanh, đây là căn phòng nhỏ của gia đình, ngắm vẻ ngoài của mình trong con ngươi anh, đúng là tôi. Ôi! Tôi xuyên trở về rồi! Cảm ơn trời đất, cảm tạ Phật Tổ đại từ đại bi, Thượng Đế nhân ái vô biên, Thái Thượng Lão Quân pháp lực cao cường và cả Thánh Ala nhiệt tình chủ động (Muhammad từng nói, Núi không dời đến gần mình, thì mình đi tới chỗ của núi(4).)...

(4): những người theo đạo gọi Muhammad là "sứ giả của Thượng Đế, những người không theo đạo thì xem ông là người sáng lập Islam, câu nói trên do mình dịch thô, nếu có ai theo đạo Hồi thấy sai thì vui lòng báo lại cho mình, tài học hạn hẹp.

Tôi quơ lấy chiếc di động trên đầu giường xem giờ, lúc này chỉ mới hơn nửa tiếng kể từ khi bọn tôi cãi nhau, đúng thật là có cảm giác một ngày trên trời bằng một năm dưới đất. Lại cảm tạ chư vị thần tiên lần nữa, vì đã không cho bà già Hiếu Trang kia xơ múi được chồng con.

Tôi hôn chồng thật lực, anh ngẩn ngơ một chốc rồi nhiệt tình đáp lại, sau đó tình cảm mãnh liệt tung tóe bốn phía...

Chồng hôn tôi: "Thơm thơm, sao hôm nay em nhiệt tình dữ vậy?"
"Vì em phát hiện ra rằng mình rất yêu anh!" Con người thường mất đi rồi mới biết quý trọng, cũng may ông trời cho tôi thêm một cơ hội, tôi ôm anh thật nồng nàn: "Chồng à, em sẽ chẳng bao giờ cãi nhau với anh nữa."

Anh cười đáp: "Nếu lần nào cãi xong cũng được đền bù như này, có cãi nữa cũng chả ngại."

"Tưởng tượng hay nhỉ!" Tôi thoáng véo anh, "Đúng rồi, không phải em đã khóa cửa à? Anh vào bằng cách nào?"

Anh cười gian xảo: "Em không biết trên đời còn có thứ gọi là chìa-khóa-dự-phòng à?"

Bấy giờ con khóc, anh khoác áo, nhẹ nhàng hôn tôi: "Bé cưng tỉnh rồi, anh đi trông nó đây, em ngủ thêm chút nữa đi."

Tôi mặc quần áo xong bước ra ngoài, anh đang dỗ dành con: "Bé cưng ngoan nào, đừng làm ồn nữa, vừa nãy mẹ con mệt lắm ấy, cho mẹ ngủ thêm một lát nhé, sau này con phải trở thành một người đàn ông mạnh mẽ như ba này, phải khiến vợ mình hạnh phúc đấy!"

Tôi bước đến đánh anh: "Lộn xộn gì đó, giờ mà giáo dục giới tính có sớm quá không?"

Anh ngẩng đầu cười: "Chính vì nó không hiểu nên anh mới phải nói, đợi tới lúc nó hiểu rồi, anh cũng chỉ biết chui vào hang hốc nào đó mà thầm đắc ý thôi. Sao không ngủ thêm đi?"

Tôi ôm con, trước đây thằng bé mà khóc thì tôi lập tức nhức đầu, giờ lại thấy tiếng khóc của nó như tiếng trời, thằng bé ngửi được mùi quen trên người tôi, dần nín khóc. Chồng ôm lấy chúng tôi, cả gia đình tựa sát vào nhau, căn phòng ngập tràn không khí hạnh phúc.

Hơn mười ngày sau, tôi bị cảm. Chúng tôi không tìm bảo mẫu, chỉ mướn người phục vụ theo giờ, vì ông chồng của tôi không thích người lạ lãng vãng xung quanh mình. Thế là Sở Y Phàm xin nghỉ phép, làm việc tại nhà, chăm sóc con trai.

Tôi uống thuốc cảm, ngủ một mình trong phòng.

Lúc tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang ở Từ Ninh cung, bấy giờ tôi không lạc quan một cách mù quáng nữa mà nhéo chân mình ngay, đau! Mẹ nó, sao lại xuyên không nữa rồi? Tôi thầm chửi ông trời năm lần bảy lượt.

Khi ấy, Tô Mạt Nhi nhắc tôi đến Càn Thanh cung thảo luận chính sự. Tôi hỏi giờ giấc, bây giờ đã là cuối năm Khang Hi thứ mười hai, đã nửa năm trôi qua từ lần xuyên cũ.

Tôi đến phòng nghị sự, cả đám người quỳ xuống, tôi chẳng còn thích thú như trước, suy sụp bảo họ đứng lên. Huyền Diệp vô cùng lạnh nhạt với tôi, xem ra quan hệ bà cháu họ vẫn chưa hàn gắn được.

Đề tài thảo luận trong hội nghị lần này là, có cần phải giết Minh Châu hay không?

Hóa ra Ngô Tam Quế đã làm phản, Sách Ngạch Đồ thuộc phái hộ phiên cho rằng nguyên nhân dẫn đến việc ấy là do chính sách triệt phiên, yêu cầu giết những người thuộc nhóm Minh Châu – phe chủ trương triệt phiên để dẹp loạn phản nghịch. Chiếu theo thái độ của bọn họ, hẳn Hiếu Trang thuộc phe đòi giết Minh Châu rồi, những đôi mắt trông mong đang nhìn tôi.

Huyền Diệp nghiêm khắc bác bỏ lập luận ấy: "Khí thế tam phiên ngày càng lớn mạnh, triệt cũng phản, không triệt cũng phản, thế nên trẫm quyết không bắt chước Hán Cảnh Đế giết Tiều Thố dẹp loạn thất quốc đâu." Khá khen cho thằng nhóc này, có trách nhiệm, không hổ đã được tôi dạy bảo. Lại nói, có thể xem như Minh Châu chính là anh chồng mấy đời của tôi, giờ không bao che nhau thì còn đợi đến bao giờ?

Thế là, tôi vỗ tay ba cái tặng Huyền Diệp, "Giỏi, khi cần ra tay mới ra tay!" Phía dưới sụp đổ cả, phe đòi giết Minh Châu đang chìm trong nỗi khiếp sợ (Họ chẳng ngờ được rằng tôi lâm trận lại bỏ trốn), Huyền Diệp ra lệnh vũ trang chống phản loạn.

Hội nghị kết thúc, Huyền Diệp bừng sáng hai mắt tiến đến dìu tôi, sao lại trước ngạo mạn, sau cung kính thế này?

Đến Từ Ninh cung, Huyền Diệp cho tất cả lui xuống, đích thân rót trà cho tôi, sau đó vui mừng khấp khởi nói: "Thanh Thanh Hoàng tổ mẫu, tỷ đã trở lại!" Ọc! Xưng hô kiểu gì vậy, cái lỗ tai không phân biệt được giọng mũi của tôi nghe đến ngấy cả rồi. Xem ra thì chức năng nổi da gà của cơ thể này hãy còn bình thường, da gà đồng loạt xếp hàng đứng nghiêm cả.

"Ầy! Sao cậu biết ta là Thanh Thanh?" Tôi rất lấy làm lạ, mình chưa từng kể với cậu ta mà.

Huyền Diệp đáp với vẻ hơi buồn: "Trước khi sư phụ Vô Trần qua đời từng gọi tỷ như thế." Cậu nắm tay tôi, ân hận thốt lên: "Sớm biết vậy, trước đây dù có phải từ bỏ tất cả, trẫm cũng sẽ cứu sư phụ. Thanh Thanh Hoàng tổ mẫu, tỷ đừng rời đi nữa nhé!"

Tôi ủ rũ nói: "Ta còn chả biết sẽ ra sao nữa này?" Sau đó tôi lại hỏi cậu: "Cậu và bà nội vẫn chưa làm hòa à?"

Huyền Diệp bày ra vẻ không vui: "Từ lần tỷ rời đi trước đây, bà ấy tỉnh lại, càng nghi ngờ trẫm bỏ bùa bà, càng dốc sức đối đầu với trẫm, ngăn cản việc triệt phiên. Thanh Thanh Hoàng tổ mẫu, trẫm chỉ mong tỷ đừng đi nữa."

"Không được đâu, cậu chớ ngăn ta, cũng đừng gọi ta như vậy, nghe kỳ cục ghê." Tròng mắt đảo một vòng, vẻ gian xảo bốc lên, "Xem ra cậu cũng chẳng yêu thương gì bà nội nhà mình, hay là cứ..." Tôi làm động tác cắt cổ, đừng trách tôi độc ác, người không vì mình, trời chu đất diệt! "Thế thì hai ta đều an lòng. Cậu yên tâm, ta không khiến cậu phải gánh lấy tiếng xấu đâu, chỉ cần cái con bé 008 kia không xuất hiện thì ta có thể đối phó với tất thảy những người khác, tuyệt đối sẽ dọn dẹp sạch sẽ hộ cậu."

Huyền Diệp chưa vội đồng ý, chỉ hỏi tôi: "008 là ai?" Tôi làm động tác uốn lượn một đường cong hùng vĩ trước ngực mình.

Huyền Diệp cười to với vẻ ngầm hiểu: "Thanh Thanh Hoàng tổ mẫu, trẫm sẽ không đáp ứng tỷ đâu, cứ yên tâm ở lại nhé!"

Tôi, tôi đấm cậu! Tôi giơ tay lên, song vẫn chả có can đảm giáng xuống. Tôi khinh bỉ chính mình, chết còn chả sợ, vậy mà lại còn khuất phục cường quyền. Thế là đành gào hai câu, vớt vát tý sĩ diện "Này thằng nhóc kia, bảo cậu đừng gọi ta như thế mà, có nghe không hử! Với lại, từ lúc nào mà 'Người' chuyển thành 'tỷ' vậy, có biết cái gì gọi là lễ phép không?"

Huyền Diệp cười to cáo lui.

Sau này, trước mặt tôi, cậu ta ngày càng tùy tiện. Tôi rất đau lòng, chim sẻ khoác lông phượng hoàng cũng chả có tác dụng gì, vừa lộ tẩy đã bị người ta kỳ thị ngay.

Một ngày nọ, Nạp Lan Dung Nhược cầu kiến, thưa rằng muốn tạ ơn tôi đã cứu cha mình. Về sau, anh ta bái phỏng tôi ngày càng thường xuyên hơn.

Tôi thấy dáng vẻ của anh ta từa tựa Vô Trần nên có ấn tượng tốt, lại vì đang nhớ chồng nên cứ nhìn anh ta mà vọng mai chỉ khát(5), thân thiết với anh ta.

(5): trông mai giải khát.

Rốt cuộc có một hôm, Huyền Diệp ngập ngừng hỏi tôi có cảm nghĩ gì về Dung Nhược, tôi mới ngộ ra ý của cậu.

Đệt, cậu làm Hoàng thượng rồi còn định kiêm luôn chức ông mai hử? Cho rằng tôi ăn tạp à, cho dù có cống ai đến cũng không từ chối à! Tôi điên mất thôi! Tôi gào thét! Cuối cùng tôi cũng đã có thể khinh thường cường quyền, tay trái phải và cả hai chân "hỏi thăm" thân thể Huyền Diệp, "Cái lá cây thối rữa chó má nhà cậu, cậu nghĩ ta là cái gì? Hả? Hôm nay ta mà không tương cậu nát thành phân bón, thì ta đảo ngược ba chữ Lâm Tử Thanh lại ngay."

Huyền Diệp vừa né vừa tránh: "Thanh Thanh, ta sai rồi, tỷ tha cho ta đi!"

Tiếng động quá to, cung nữ thái giám bên ngoài nghe thấy bèn xông vào cứu giá, sau này trong kinh thành lặng lẽ lưu truyền chuyện gia đình bà cháu Hoàng đế thích chơi trò huých tường.

Tôi đã rạch nát lớp mặt nạ cuối cùng trước mặt Huyền Diệp, chuẩn bị chọc giận cậu, khích cậu ta giết bà.

Tôi ngắt cậu, véo cậu, đá cậu... Quả nhiên nhân chi sơ tính bản thiện, có làm Hoàng đế cũng chẳng che giấu được điều này. Huyền Diệp dường như rất vui, giản lược cả chữ 'Hoàng tổ mẫu', cũng chả tự xưng là 'trẫm' nữa, còn tự nhận mình là 'Tiểu Diệp Tử', bảo rằng mình cam tâm tình nguyện làm chiếc lá góp vào cánh rừng xanh gì gì đó(6).

(6): Tiểu Diệp Tử là chiếc lá nhỏ, Lâm Tử Thanh là cánh rừng xanh, ừm thì hơi mờ ám...

Xì! Ai quan tâm tới cậu chứ! Tôi ngắt ngắt ngắt, véo véo véo, đá đá đá... Tôi chẳng tin mình không chết nổi!