Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Itachi đứng bên bìa khu rừng nhỏ gần Konoha, gió nhẹ nhàng thổi qua, tạo nên âm thanh xào xạc của lá cây. Sự tĩnh lặng mang lại cảm giác quen thuộc, như một bản nhạc du dương, nhưng tâm hồn anh đã không còn bình yên kể từ khi được hồi sinh. Sau nhiều năm yên nghỉ, anh đã chấp nhận sự bình an mà cái chết mang lại, tin rằng câu chuyện của mình đã khép lại. Nhưng giờ đây, đứng giữa thế giới đã đi qua, Itachi cảm thấy như một bóng ma lang thang trong một cuộc đời không còn thuộc về mình.

Kakashi đã gặp anh vào sáng nay, vẻ mặt điềm tĩnh nhưng có điều gì đó nặng nề lộ rõ trong giọng nói của anh. "Hội đồng làng đã đưa ra quyết định," Kakashi nói. "Cũng... phức tạp lắm, nhưng họ đã đồng ý cho cậu quay trở lại. Tuy nhiên, họ muốn giữ chuyện này trong im lặng một thời gian, để làng có thời gian quen với việc cậu sống cùng họ một lần nữa."

Itachi chỉ gật đầu. Anh không bất ngờ trước quyết định đó; thậm chí, anh còn chào đón nó. Điều cuối cùng anh muốn là tạo thêm hỗn loạn. Anh hiểu nỗi sợ hãi, sự bất an mà mọi người cảm thấy. Hành động của anh, dù cuối cùng là vì lợi ích của Konoha, đã để lại những vết thương sâu sắc, không chỉ cho làng mà còn cho những người đã biết đến anh như một người hùng và một kẻ tội đồ. Việc ở lại trong bóng tối là điều không làm anh khó chịu; ngược lại, nó cho anh thời gian để điều chỉnh lại cuộc sống của chính mình. Đây không phải là thế giới mà anh mong muốn trở về, và ngay cả khi những ngày trôi qua sau sự hồi sinh, anh vẫn cảm thấy như một hồn ma lang thang qua cuộc đời mà không còn là của mình nữa.

"Tôi hài lòng với quyết định đó," anh đã nói với Kakashi bằng giọng điệu nhẹ nhàng. "Thời gian sẽ giúp mọi thứ nguôi ngoai, và tôi có thể sử dụng khoảng cách để tìm lại vị trí của mình trong thế giới này."

Kakashi nhìn anh một lúc, đôi mắt duy nhất lộ ra dưới chiếc mặt nạ biểu lộ một chút thông cảm. "Ta đã nghĩ cậu sẽ cảm thấy như vậy. Nếu cậu cần gì, hãy cho ta biết. Bây giờ, hãy từ từ thôi." Với điều đó, Hokage đã rời đi, để lại Itachi một mình trong sự tĩnh lặng để xử lý cảm giác kỳ lạ của việc trở lại với cuộc sống.

Itachi không phải là người hay đắm chìm trong cảm xúc, nhưng không thể phủ nhận rằng việc thích nghi với sự tồn tại mới này khó khăn hơn anh tưởng tượng. Anh đã dành nhiều năm chuẩn bị cho cái chết của mình, chấp nhận rằng vai trò của mình trong thế giới này đã kết thúc. Nhưng giờ đây, anh lại được trao một cơ hội nữa, nhưng để làm gì? Cơ thể anh mạnh mẽ, tâm trí anh sắc bén, nhưng thế giới không còn cần một shinobi như anh.

Khi anh nhìn ra những tán cây, một sự hiện diện quen thuộc tiếp cận, mà anh đã cảm nhận từ khi nó vượt qua ranh giới của làng—Sasuke.

Thật khó khăn cho Sasuke để tiếp nhận sự trở lại của anh, và Itachi biết điều đó hơn ai hết. Mối quan hệ của họ luôn đầy căng thẳng, được xây dựng trên những năm tháng dối trá, phản bội và lòng trung thành sai lầm. Nhưng dưới tất cả những điều đó, vẫn có tình yêu. Itachi cảm nhận rõ ràng điều đó qua cách Sasuke đứng lấp ló, không chắc chắn về cách tiếp cận, nhưng vẫn muốn ở gần bên anh.

"Sasuke," Itachi gọi khẽ, không cần quay lại. Anh không cần phải làm vậy; anh có thể cảm nhận sự hiện diện của em mình rõ ràng như cơn gió lướt qua da thịt.

Có một khoảng lặng dài trước khi Sasuke bước ra khỏi bóng tối, vẻ mặt cảnh giác nhưng đôi mắt lại phơi bày hàng triệu cảm xúc đang cuộn trào bên trong—sự tức giận, sự hoang mang và điều gì đó sâu sắc hơn cả, một nỗi khao khát mà Sasuke chưa bao giờ có thể diễn đạt hết.

"Anh đã biết tôi sẽ đến," Sasuke nói, giọng điệu lạnh lùng, nhưng Itachi có thể nghe thấy nỗi căng thẳng trong lời nói ấy. Tôi vẫn đang đấu tranh với mọi thứ—sự hồi sinh, những ký ức, những lời dối trá. Mọi điều họ đã chiến đấu, mọi điều họ đã trải qua, vẫn treo lơ lửng giữa họ, nặng nề và chưa được giải quyết.

Itachi gật đầu, từ từ quay lại nhìn cậu. "Anh luôn biết khi em ở gần, Sasuke." Giọng nói của anh nhẹ nhàng, nhưng bên trong đó ẩn chứa một tình cảm sâu sắc, một lời nhắc nhở về mối liên kết mà họ đã từng chia sẻ trước khi bóng tối trong quá khứ gia đình cắt đứt mọi thứ.

Ánh mắt của Sasuke chao đảo, tay cậu nắm chặt lại bên hông. Cậu không biết cảm xúc của mình nên là gì. Cậu đã từng tức giận—thậm chí là giận dữ—khi biết rằng làng đã quyết định giữ bí mật về sự trở lại của anh, che giấu Itachi như một di tích của quá khứ mà họ không dám đối mặt. Điều đó cảm giác như một sự phản bội nữa, một lần nữa Konoha thể hiện sự giả dối của mình. Dù cho tất cả những gì Itachi đã hy sinh, sau khi anh đã từ bỏ cả cuộc đời để bảo vệ làng, họ vẫn không thể chấp nhận anh. Sự phẫn nộ đó đốt cháy trong cậu.

Nhưng rồi, trong những khoảnh khắc yên tĩnh, khi cơn giận lắng xuống, Sasuke không thể gạt bỏ cảm giác hoài niệm, một sự khao khát kỳ lạ về người anh mà cậu từng thần tượng và ghét bỏ đồng thời. Dù cho tất cả nỗi đau, tất cả những lời dối trá, cậu vẫn yêu Itachi. Và tình yêu ấy, dù có phức tạp đến mức nào, đã khiến cậu cố gắng—chậm rãi, ngập ngừng—để tái xây dựng lại mối liên kết từng rất quan trọng với cậu.

"Tôi không thích điều này," Sasuke nói, giọng cậu trầm xuống. "Những gì Konoha đang làm với anh—giữ anh trong bóng tối. Điều đó là sai trái. Sau tất cả những gì anh đã làm, họ nên tôn vinh anh, chứ không phải đối xử với anh như một bí mật cần phải che giấu."

Itachi chăm chú quan sát cậu, hiểu được cơn giận trong giọng nói của Sasuke, nhưng vẫn giữ sự bình tĩnh. "Điều đó không đơn giản như vậy, Sasuke," anh trả lời nhẹ nhàng. "Làng vẫn đang hồi phục. Sự thật về Uchiha và vai trò của anh trong mọi chuyện—điều đó rất khó cho mọi người chấp nhận. Vội vàng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn."

Tay của Sasuke siết chặt. "Vậy anh chỉ chấp nhận điều đó? Anh ổn với việc bị đối xử như vậy sao?"

"Điều này không phải về những gì anh muốn," Itachi nói, giọng điệu anh điềm tĩnh. "Điều quan trọng là những gì tốt nhất cho Konoha. Sự trở lại của anh đã tạo ra những làn sóng. Anh muốn không khuấy động thêm nữa. Hãy để làng điều chỉnh theo thời gian của chính nó."

Sasuke quay đi, sự thất vọng rõ ràng trong cơ thể cậu. "Anh luôn nghĩ về làng trước tiên," cậu lầm bầm, giọng đầy chua chát. "Ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh tất cả mọi thứ."

Itachi nở một nụ cười nhẹ, một nụ cười buồn chứa đựng nhiều nỗi đau chưa nói thành lời. "Đó là điều mà việc bảo vệ một điều gì đó có nghĩa, Sasuke. Đôi khi, nó yêu cầu những hy sinh mà chúng ta chưa sẵn sàng thực hiện. Nhưng cuối cùng, nó là xứng đáng."

Tay của Sasuke nới lỏng, nhưng sự căng thẳng vẫn không rời bỏ cậu hoàn toàn. "Đôi khi, nó không cảm thấy xứng đáng," cậu nói nhỏ. "Không phải sau tất cả những gì chúng ta đã mất."

Ánh nhìn của Itachi dịu lại khi anh nhìn cậu. "Anh xin lỗi vì nỗi đau mà anh đã gây ra cho em, Sasuke. Anh không thể lấy lại điều đó. Nhưng anh ở đây bây giờ, và chúng ta có cơ hội để tái xây dựng. Để tiến về phía trước. Đó là tất cả những gì anh mong muốn."

Sasuke im lặng hồi lâu, ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt đất. Những lời của Itachi như treo lơ lửng giữa họ, nặng nề và đầy ý nghĩa. Mặc dù không nói ra, nhưng cậu cũng cảm thấy điều tương tự. Cậu muốn tiến về phía trước, muốn khôi phục lại sợi dây liên kết mà họ đã đánh mất. Mọi thứ diễn ra chậm rãi và đầy đau đớn, nhưng từng chút một, nó đang dần xảy ra.

"Itachi..." Giọng Sasuke lúc này nhỏ hơn, không còn giận dữ nữa mà dường như nhuốm một chút yếu đuối. "Tôi... không biết liệu mình có thể tha thứ cho anh về mọi thứ hay không. Nhưng tôi... không muốn mất anh lần nữa."

Itachi cảm thấy tim mình thắt lại trước những lời của em trai. Đó chưa phải là sự tha thứ, nhưng là một bước tiến. Và với anh, vậy là đủ. "Em sẽ không mất anh đâu," anh khẽ nói. "Anh sẽ ở đây, Sasuke. Chừng nào em còn cần anh."

Thời gian trôi qua, Sasuke nhận ra mình thường xuyên quay lại tìm Itachi hơn. Cậu ghé thăm anh, đôi khi có Naruto đi cùng. Những buổi thăm viếng ấy trầm lắng, họ thường ngồi trong yên lặng, nhưng có điều gì đó an ủi trong sự tĩnh lặng đó. Naruto luôn ngưỡng mộ Itachi, kính trọng sức mạnh và trí tuệ của anh, và giờ đây sự ngưỡng mộ ấy càng sâu sắc hơn. Khi Naruto ngồi bên cạnh Itachi, không khí ấy như đầy sự tôn kính, một lòng cảm phục dành cho người đã hy sinh rất nhiều vì ngôi làng mà cả hai đều yêu thương.

"Em luôn kính trọng anh," Naruto nói một buổi chiều nọ, giọng nhẹ nhàng khi họ ngồi dưới một gốc cây, ánh nắng lọt qua tán lá. "Anh là một trong những người mạnh nhất mà mình từng biết. Và giờ... sau khi biết tất cả những gì anh đã trải qua, những gì anh đã làm vì làng... nó làm em càng kính trọng anh hơn."

Itachi chỉ gật đầu, khiêm nhường nhưng trân trọng trước những lời của Naruto. "Em đã trở thành một shinobi tuyệt vời, Naruto. Konoha đang ở trong tay tốt khi có em và Sasuke dẫn dắt."

Naruto nở một nụ cười, dù vẫn có chút buồn. "Nhưng... em ước mọi thứ đã khác. Em ước anh không phải gánh nặng đó một mình."

Itachi nhìn cậu, nụ cười nhỏ nhẹ trên môi. "Ai cũng có gánh nặng riêng, Naruto. Nhưng chúng ta không cần phải gánh chịu chúng một mình. Không còn nữa."

Thời gian trôi qua, sự thật về những gì Itachi đã làm dần dần lan ra trong làng. Chậm rãi, nhưng từng chút một, mọi người bắt đầu hiểu rõ toàn bộ ý nghĩa của những gì anh đã hy sinh vì Konoha. Cùng với sự thấu hiểu đó, sự chấp nhận cũng dần nảy nở. Những lời đồn đại và tiếng xì xào về Itachi bắt đầu lắng xuống, thay vào đó là sự ghi nhận về sự hy sinh của anh.

Một ngày nọ, vài tháng sau cuộc gặp đầu tiên với Kakashi, Itachi cuối cùng đã đi qua những con phố của Konoha giữa ban ngày. Ánh mặt trời ấm áp trên da, và lần đầu tiên sau những gì dường như là cả một cuộc đời, anh cho phép mình thực sự xuất hiện trước mắt mọi người.

Làng lúc đó tĩnh lặng hơn thường lệ, như thể đang nín thở, không biết phải phản ứng thế nào trước sự hiện diện của anh. Itachi cảm nhận được những ánh nhìn, những ánh mắt cẩn trọng khi anh đi ngang qua. Một số dân làng tránh nhìn, không biết phải đối diện với người đàn ông này như thế nào, một người từng được coi là cả anh hùng lẫn kẻ phản bội. Nhưng cũng có những người khác dõi theo anh bằng sự tôn trọng dè dặt, cuối cùng đã hiểu được chiều sâu trong sự hy sinh của anh.

Anh không né tránh ánh nhìn của mọi người, nhưng cũng không tìm kiếm sự chú ý. Itachi chưa bao giờ mong muốn được công nhận. Thật lòng mà nói, anh sẽ thích ở lại trong bóng tối, nơi quá khứ của mình dễ gánh chịu hơn. Nhưng anh hiểu rằng ngôi làng cần khoảnh khắc này—cần phải đối diện với sự thật. Konoha phải đối mặt với những gì đã xảy ra, cả với anh và từ chính anh, nếu muốn thực sự tiến lên phía trước.

Khi anh bước đi, sự im lặng dần dần nhường chỗ cho những tiếng thì thầm, không còn là sự sợ hãi hay nghi ngờ nữa, mà là sự kính nể và ngưỡng mộ. Một số shinobi trẻ, những người chỉ từng nghe kể về anh qua những câu chuyện từ thời chiến, nhìn anh với ánh mắt đầy tôn trọng. Đó là một cảm giác lạ lùng với Itachi, khi được nhìn nhận theo cách này, không phải là kẻ ninja đã hủy diệt gia tộc mình, mà là người đã cứu làng từ trong bóng tối.

Naruto và Sasuke đi bên cạnh anh, hai shinobi đại diện cho hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn. Sự hiện diện của Naruto như một ánh sáng rực rỡ—năng lượng của cậu lan tỏa ngay cả trong những giây phút tĩnh lặng. Khi họ di chuyển qua các con phố, Naruto chào hỏi tất cả mọi người với sự nhiệt huyết quen thuộc, xua tan đi bầu không khí căng thẳng xung quanh Itachi.

Ngược lại, Sasuke đứng bên cạnh anh, im lặng nhưng kiên định. Sự hiện diện của cậu nói lên nhiều điều, dù lời nói của cậu ít ỏi. Cậu đã mất quá nhiều thời gian để chống lại Konoha, đấu tranh với những quỷ dữ bên trong, và giờ đây, cậu đang đi bên anh trai qua ngôi làng mà cậu từng thề sẽ tiêu diệt. Đó là một kiểu trở về đối với cả hai, mặc dù không ai trong số họ nói ra điều đó.

Ngày trôi qua chậm rãi, và khi họ đến bìa làng, nơi quận Uchiha nằm trong đổ nát, Itachi dừng lại. Ánh mắt anh chạm vào những tàn tích của quê hương mình, gánh nặng quá khứ đè nặng lên ngực anh. Đây chính là nơi mọi chuyện bắt đầu—và cũng là nơi mọi chuyện kết thúc. Những lời dối trá, sự phản bội, và sự hy sinh. Tất cả đều gắn liền với nơi này, giờ đây chỉ còn là ký ức, như những cuộc đời đã từng hiện hữu tại đây.

Sasuke đứng bên cạnh anh, ánh mắt cậu dán chặt vào những tàn tích. "Nơi này không còn cảm giác như nhà nữa," Sasuke nói, giọng cậu trầm lắng. Không có sự chua chát, chỉ có sự chấp nhận nhẹ nhàng về quá khứ.

Itachi gật đầu chậm rãi. "Đúng, không còn nữa. Nhưng nó vẫn là một phần của chúng ta."

Sasuke nhìn anh, sự pha trộn phức tạp của cảm xúc hiện rõ trên gương mặt cậu. "Anh không cần phải làm điều này một mình nữa. Dù chuyện gì xảy ra từ giờ trở đi... chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt."

Trái tim Itachi thắt lại trước những lời của em trai, sự chân thành trong đó khiến anh cảm động. Sau tất cả, sau mọi nỗi đau và khoảng cách giữa họ, Sasuke đã chọn đứng bên cạnh anh. Điều đó hơn cả những gì anh từng hy vọng.

"Anh biết," Itachi nói nhẹ nhàng, giọng anh tràn ngập lòng biết ơn. "Cảm ơn em, Sasuke."

Hai anh em đứng đó trong im lặng một lúc lâu, gánh nặng của quá khứ chung giữa họ lắng đọng. Nhưng lần này, đó không phải là một gánh nặng. Đó là một kết nối, một sợi dây đã sống sót qua bóng tối và trở nên mạnh mẽ hơn.

Naruto phá vỡ sự im lặng bằng một nụ cười, vỗ vai cả hai anh em. "Này, nhìn hai anh em Uchiha kìa! Cuộc đoàn tụ gia đình Uchiha đã diễn ra, phải không? Đừng có quá tình cảm nhé."

Sasuke đảo mắt, nhưng khóe miệng cậu vẫn lộ ra một nụ cười nhẹ. Itachi cho phép mình bật cười khẽ, hơi ấm của khoảnh khắc len lỏi vào ngực anh.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, ánh nắng trải dài bóng trên ngôi làng, Itachi biết rằng đây chỉ là khởi đầu. Vẫn còn nhiều việc phải làm—nhiều vết thương cần được chữa lành, cả trong Konoha và trong chính mình. Nhưng lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh cảm thấy bình yên. Con đường phía trước sẽ dài, nhưng anh sẽ bước đi bên những người mình yêu thương.

Và hiện tại, điều đó là đủ.