Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Roel không thể quen thuộc hơn với cái tên 'Astrid'.

Astrid là thành viên đầu tiên của Arde mà tình cờ gặp khi anh lần đầu nhận thấy sự kỳ lạ của Gia tộc Ascart và lần theo dấu vết của Tộc Kingmaker và Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Cô đã bảo vệ anh và Lilian ở Bang Nhân Chứng, và anh rất biết ơn cô vì điều đó.

Astrid, với tư cách là 'Academic' của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, chịu trách nhiệm chỉ huy nhóm đối phó với Đấng Cứu Tinh. Trong hàng trăm năm, cô đã hoạt động bí mật tại Học viện Saint Freya, duy trì Giấc Mơ Hỗn Loạn để đảm bảo Đấng Cứu Tinh vẫn ngủ say.

Cô thực tế đã từ bỏ mọi thứ cho nhiệm vụ này, thậm chí không dám đến thăm Gia tộc Ascart dù lo lắng cho họ. Mặc dù đã hy sinh quên mình, cô không được đền đáp bằng danh tiếng hay tiền bạc. Điều duy nhất thúc đẩy cô là ý chí và lý tưởng cao quý của Arde.

Roel rất kính trọng cô, đó là lý do tại sao anh cũng vui mừng như Antonio khi biết rằng cô sắp tỉnh lại.

Antonio mang Roel đến phòng mình. Ở giữa phòng, một bóng người mơ hồ nằm bên trong một quả cầu ánh sáng lấp lánh lơ lửng, trông như thể nó sắp vỡ ra từ bên trong.

Giấc Mơ Hỗn Loạn là báu vật mà Hội Hiền Triết Chạng Vạng của Nhị Nguyên đã phải trả giá đắt để có được. Nó được làm từ những vật liệu siêu nhiên chỉ có thể duy trì bên trong giấc mơ, đó là lý do tại sao nó được giao cho Astrid, người sở hữu Huyết Mạch Dreamwalker.

"Hiệu trưởng Antonio, đây là..."

"Vâng, ngài Astrid sắp thức dậy rồi. Sự thức tỉnh của Dị Biệt Đế đã làm rung chuyển Giấc Mơ Hỗn Loạn, và chiến thắng tiếp theo của cậu trước Banjol đã tạo ra một khoảng thời gian ngắn ngủi. Điều đó đã tạo thời gian cho ngài Astrid thức dậy khỏi giấc ngủ của mình."

"Thật tuyệt vời!" Roel không ngờ hành động của mình lại vô tình giúp ích cho tổ tiên. "Cô ấy còn phải chịu đựng tình trạng này bao lâu nữa?"

"Tôi không chắc, nhưng chắc không lâu nữa ngài ấy sẽ tỉnh lại hoàn toàn. Trên thực tế, ngài ấy đã tỉnh lại trong chốc lát cách đây không lâu."

"Thật à?"

"Vâng, đó là lý do tôi đi tìm cậu." Lúc này, vẻ mặt Antonio đột nhiên trở nên nghiêm túc. Ông dành thời gian để lựa chọn từ ngữ cẩn thận trước khi nói, "Hành vi của ngài Astrid trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó rất bất thường."

"Bất thường? Ý ông là sao?"

"Ngài Astrid không hoàn toàn tỉnh táo trong khoảng thời gian đó, nhưng ngài ấy đang cố gắng hết sức để nói với chúng ta điều gì đó."

"Ông có biết cô ấy đang cố nói gì không?"

"Tôi không thể giải mã hoàn toàn, nhưng nó có liên quan đến lời tiên tri về ngày tận thế. Có vẻ như Arde của Nhị Nguyên đã tạo ra một kế hoạch cuối cùng liên quan đến nó. Cậu có manh mối nào về những gì nó có thể ám chỉ không?" Antonio hỏi.

Roel suy nghĩ một lúc trước khi lắc đầu.

Vì những lý do mà anh không biết, có một khoảng cách trong di sản của Tộc Kingmaker từ Nhị Nguyên đến Tam Nguyên. Do đó, những người thức tỉnh trong Gia tộc Ascart chỉ có thể mù quáng cảm nhận con đường phía trước.

Winstor Ascart may mắn vì có sự hỗ trợ của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, nhưng nó đã biến mất trước thế hệ của Ro. Ro phải tự mình tìm kiếm thông tin có liên quan và ghép lại câu đố.

Đến lượt Roel thì thực tế đó đã là một dự án khảo cổ học. Nghĩ về những khó khăn mà anh đã trải qua khiến anh thở dài.

Antonio, với tư cách là 'Guardian' của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, đã biết về hoàn cảnh khó khăn của Gia tộc Ascart và không ngạc nhiên trước câu trả lời của Roel. Ở một số khía cạnh, ông thậm chí có thể có nhiều thông tin hơn Gia tộc Ascart.

Ông nắm chặt cây trượng khi nhớ lại các tài liệu nội bộ của Hội Hiền Triết Chạng Vạng mà mình đã thấy trước đó và nói, "Tôi nhớ đã thấy một phần kế hoạch cuối cùng do Arde của Nhị Nguyên đề xuất. Nội dung chính của nó liên quan đến việc ngăn chặn sức mạnh của Đấng Cứu Tinh và Mẫu Thần trước khi cả hai thức tỉnh hoàn toàn."

"Ra là vậy. Nghe có vẻ khá bình thường. Chi tiết thực hiện thế nào?"

"Kế hoạch ban đầu là Ackermann, với sự hỗ trợ của Arde và Hội Hiền Triết Chạng Vạng, sẽ tập hợp toàn bộ lực lượng của nhân loại và hợp tác với các chủng tộc khác để chống lại các đấng tối cao. Vì kế hoạch này là sự hợp tác giữa Ackermann và Arde, nên nó được gọi là 'Kế hoạch Song Ưng'."

Roel nhướn mày. "Song Ưng? Thật mỉa mai," anh khịt mũi.

Anh đột nhiên nhớ lại cuộc gặp gỡ của mình tại Dạ Linh Ác Ma ở Học viện Saint Freya với mảnh linh hồn của Ro, người đã kể cho anh nghe về lá thư của Hoàng đế Charles.

Biểu tượng 'Song Ưng' của Đế quốc Austine từng là hai con đại bàng chồng lên nhau vào Nhị Nguyên, tượng trưng cho mối liên kết chặt chẽ giữa Ackermann và Arde. Tuy nhiên, Ackermann đã từ bỏ lời thề của mình và phản bội Arde, khiến họ dễ bị tổn thương trước những kẻ tôn thờ Đấng Cứu Tinh. Cuối cùng, Cổ Đế quốc Austine sụp đổ.

"Kế hoạch Song Ưng thực chất bao gồm những gì?"

"Kế hoạch này rất lớn và phức tạp; tôi không biết chi tiết đầy đủ. Việc thành lập quân đội thống nhất của nhân loại cũng là một phần của kế hoạch, nhưng nó không phải là trung tâm của nó. Tuy nhiên, đó là phần duy nhất chúng ta có thể hoàn thành," Antonio trả lời với một nụ cười cay đắng.

Roel ngạc nhiên khi biết rằng có một bối cảnh như vậy đối với sự hình thành của quân đội thống nhất. Trước khi anh kịp thoát khỏi cơn choáng váng, Antonio đã tiếp tục.

"Thật ra, chúng tôi nghi ngờ rằng Thảm Hoạ Tinh Linh Đế Đô, thảm kịch buộc loài người phải di cư về phía tây, có liên quan đến kế hoạch cuối cùng."

"Cái gì?" Roel kêu lên với vẻ mặt cau có.

Đó là thảm họa nổi tiếng và bí ẩn nhất từng xảy ra trong lịch sử loài người.

Cho đến nay, Thảm Hoạ Tinh Linh Đế Đô được cho là một hiện tượng mana, vì nó đã khiến vô số Độ Đồng Hóa của những siêu việt giả mất kiểm soát, khiến họ đột biến và mất trí. Những tiếng thét thảm thiết của những linh hồn bị tra tấn khiến họ không thể ngủ vào ban đêm.

Trong một thời gian rất ngắn, Vương đô thịnh vượng của Cổ Đế quốc Austine đã biến thành một vùng đất không thể ở được.

Roel chưa bao giờ nghĩ đến khả năng Arde chính là thủ phạm gây ra thảm kịch này, đặc biệt là khi Tộc Kingmaker đang phải chiến đấu tuyệt vọng để sinh tồn vào thời điểm đó, chưa kể đến việc điều đó còn đi ngược lại với hệ tư tưởng của họ.

Antonio nhận ra vẻ mặt bối rối của Roel và giải thích, "Cậu hẳn đã nhận ra rằng những tác động do Thảm Hoạ Tinh Linh Đế Đô gây ra tương tự như ảnh hưởng của Đấng Cứu Tinh. Có một thứ được gọi là 'Kế hoạch khuếch tán' được đề xuất bên trong kế hoạch cuối cùng."

"Kế hoạch khuếch tán? Ý ông là khuếch tán sức mạnh của Đấng Cứu Tinh?"

"Đúng vậy, nhưng kế hoạch đã bị hủy bỏ. Nó liên quan đến việc khiến một lượng lớn dân chúng rơi vào sự đồi trụy trong một khoảng thời gian ngắn để tạm thời làm suy yếu Đấng Cứu Tinh, để tạo ra điều kiện thuận lợi cho một cuộc chiến cuối cùng. Về cơ bản, đó là hy sinh một nhóm người để cứu những người khác..."

Roel từ từ nới lỏng nét cau mày khi anh nắm được cốt lõi của Kế hoạch khuếch tán.

Dù Kế hoạch khuếch tán nghe có vẻ điên rồ, nhưng đó là một cái bẫy được tạo ra bằng cách sử dụng quy luật của Lục địa Sia. Có một điều chắc chắn không thể tránh khỏi ở Lục địa Sia—sự đánh đổi giữa quyền lực và giá cả.

Quyền lực luôn đi kèm với cái giá phải trả.

Những siêu việt giả bình thường đã trả giá cho sức mạnh của họ thông qua sự biến đổi vật lý phát sinh từ việc họ chấp nhận mana vào cơ thể. Những kẻ tôn thờ Đấng Cứu Tinh đã phải chịu đựng sự điên loạn khi tiếp nhận sức mạnh của Đấng Cứu Tinh. Luật này là lẽ thường tình trên thế giới.

Tuy nhiên, rất ít người dừng lại để suy ngẫm về cái giá mà Đấng Cứu Tinh phải trả để mở rộng số lượng kẻ thờ phượng Hắn.

Giả sử sự điên rồ của Đấng Cứu Tinh là kết quả của ảnh hưởng của Mặt trăng Đen, Hắn có thể truyền sự điên rồ đó cho những kẻ sùng bái mình để làm giảm tác động của nó lên bản thân, để Hắn có thể lấy lại được lý trí. Để đền bù, Hắn phải ban một phần sức mạnh của mình cho những kẻ sùng bái mình.

Theo logic này, Đấng Cứu Tinh sẽ tạm thời bị suy yếu nếu Hắn nhanh chóng mở rộng số lượng kẻ tôn thờ trong một thời gian ngắn. Trên hết, sự điên rồ giảm bớt của Hắn có nghĩa là những kẻ tấn công Hắn ít bị ảnh hưởng bởi sự điên rồ hơn. Nếu vậy, có hy vọng đánh bại Đấng Cứu Tinh.

Để thực hiện kế hoạch này, loài người sẽ phải cống nạp nhiều người của chính mình để trở thành tín đồ của Đấng Cứu Tinh. Điều này còn tốt hơn là tuyệt chủng, nhưng thật khó để bất kỳ ai có đủ sự thận trọng thực hiện kế hoạch này. Đó cũng là cảm nhận của Roel.

"Nhưng cuối cùng kế hoạch đã bị hủy bỏ," Antonio nói, khiến Roel thở phào nhẹ nhõm.

"Tại sao?"

"Mặc dù kế hoạch này tạm thời làm giảm sức mạnh của Đấng Cứu Tinh, nhưng nó cũng giải thoát Hắn khỏi sự điên rồ. Một kẻ thù sáng suốt sẽ khó đối phó hơn nhiều so với một kẻ điên rồ."

"...Thật vậy."

Roel gật đầu khi nghĩ về hình bóng trẻ tuổi mà mình đã tiếp xúc ở Bang Nhân Chứng. Anh nghĩ rằng có rất nhiều điểm tương đồng giữa bản thân và Đấng Cứu Tinh, chẳng hạn như việc họ lên kế hoạch kỹ lưỡng trước khi ra trận.

Đấng Cứu Tinh đã dụ Mẫu Thần vào vùng đất thức tỉnh của mình để giam cầm Ngài và đánh bại quân đội Mẫu Thần trong khi Ngài bị mắc kẹt. Trong khi Roel, với tư cách là Kingmaker, ghê tởm kế hoạch của Hắn, anh phải thừa nhận rằng Đấng Cứu Tinh có chiến lược hơn nhiều so với Mẫu Thần.

Cho phép Đấng Cứu Tinh thức tỉnh dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cũng có thể gây ra thiệt hại không thể khắc phục.

'Thà Hắn cứ mãi là một kẻ mất trí,' Roel nghĩ.

Cái nhìn thoáng qua về kế hoạch cuối cùng này cho thấy Arde coi trọng lời tiên tri về ngày tận thế đến mức nào; họ sẽ làm mọi cách để ngăn chặn Đấng Cứu Tinh. Không có gì ngạc nhiên khi những kẻ sùng bái Đấng Cứu Tinh điên cuồng săn lùng Arde để khiến họ tuyệt chủng.

Nếu có một điều rõ ràng thì đó là kế hoạch cuối cùng hiện đã vô dụng.

Cả đế chế khổng lồ đã khai thác toàn bộ sức mạnh của loài người và át chủ bài vĩ đại nhất của họ, Arde hùng mạnh áp đảo, đã sụp đổ. Những người thực hiện kế hoạch đã không còn nữa, vì vậy mọi thứ khác chỉ là lời nói suông.

"Nhưng tại sao Astrid lại đề cập đến kế hoạch cuối cùng?" Roel hỏi.

Antonio lắc đầu, tỏ vẻ bối rối.

Roel cúi đầu suy tư, cố gắng ghép lại những thông tin mà anh đã thu thập được trong những ngày gần đây. Đột nhiên, anh có một cảm giác không ổn.

"Roel, cậu có nghĩ ra điều gì không?"

"Ngược lại thì đúng hơn. Tôi cảm thấy như mình đang bỏ sót điều gì đó..." Roel vuốt hàm khi cố gắng truy tìm nguồn gốc của cảm giác đáng ngại này.

Việc Astrid đưa ra kế hoạch cuối cùng cho thấy nó đã gây ra những tác động hữu hình đến thế giới thực, và cô đang cố gắng cảnh báo Antonio về vấn đề này. Dựa trên giả định này, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Kế hoạch cuối cùng là cuộc đấu tranh sinh tồn tuyệt vọng của loài người, và mục tiêu rất rõ ràng: giảm sức mạnh của Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh càng nhiều càng tốt.

Biện pháp đối phó với Đấng Cứu Tinh là Kế hoạch khuếch tán, nhưng gần như không thể thực hiện được trong thời đại hiện tại, vì nó đòi hỏi phải huy động một số lượng lớn sự hy sinh. Không có quốc gia nào hiện tại mạnh mẽ như Cổ Đế quốc Austine, có thể thực hiện một điều điên rồ như vậy.

Đối với Mẫu Thần, cách để làm suy yếu Ngài là đánh bại Lục Tai Hoạ và...

"...Alicia."

"Gì cơ?"

"Alicia đang gặp nguy hiểm!" Roel mở to mắt nói.

Antonio sững sờ trong giây lát trước khi nhận ra điều đó.

"Không ai nguy hiểm hơn Alicia nếu ai đó thực hiện kế hoạch cuối cùng. Giết em ấy sẽ khiến Mẫu Thần mất đi vĩnh viễn một phần sức mạnh quan trọng của mình. Lợi ích của việc đó lớn hơn nhiều so với việc đánh bại Lục Tai Hoạ!" Roel kêu lên.

Thấy Roel sắp xông ra ngoài làm chuyện liều lĩnh, Antonio vội vàng giữ chặt vai anh an ủi, "Bình tĩnh nào, Roel! Có lẽ cậu đúng, nhưng không có gì phải lo lắng cả. Bây giờ không có ai thực hiện kế hoạch cả."

Roel lắc đầu hỏi, "Thật sự không có ai thực hiện kế hoạch sao?"

"Chuyện này..." Antonio do dự không muốn trả lời câu hỏi đó.

Sự im lặng bao trùm giữa hai người.

Họ không biết rằng trong lúc họ đang trò chuyện, ở vực sâu thăm thẳm, một đôi mắt vàng kim đột nhiên sáng lên trong bóng tối và nhìn lên trên.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)