Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

     Ngày hôm sau, Idunn đang đi quanh Asgard, chào các thần, quan sát mặthọ xem có ai đang bắt đầu già đi không. Nàng đi qua Loki. Thường thườngthì Loki vẫn lờ nàng đi, nhưng sáng nay y mỉm cười và chào nàng.

     "Idunn! Thật tuyệt khi được gặp nàng! Tôi đang thấy già đi rồi đây," ynói. "Tôi cần nếm một trái táo của nàng."

     "Nhìn ngài không có vẻ gì là đang già đi cả," nàng đáp.

     "Tôi che giấu rất giỏi," Loki nói. "Ui chao! Lưng tôi đau quá. Tuổi giàquả là đáng sợ, Idunn ạ."

     Idunn mở chiếc hộp gỗ tần bì ra và đưa cho Loki một trái táo.

     Y ngấu nghiến ăn hết trái táo, nuốt cả hột. Rồi y nhăn mặt.

     "Ôi trời," y nói. "Tôi tưởng táo của nàng phải, ờ, ngon hơn thế này chứ."

     "Ngài nói gì lạ quá," Idunn nói. Những trái táo của nàng chưa từng baogiờ bị đón nhận như thế này. Thường thì các thần chỉ nói về vị ngon hoànhảo của chúng và tuổi trẻ tuyệt diệu mà chúng mang lại. "Loki, đây là táocủa các thần. Những trái táo bất tử."

     Loki vẫn tỏ ra không bị thuyết phục. "Có lẽ vậy," y nói. "Nhưng tôi đãthấy trong rừng những trái táo hơn hẳn táo của nàng về mọi mặt. Chúngnhìn đẹp hơn, thơm hơn, và ăn cũng ngon hơn mấy quả táo này. Tôi nghĩchúng cũng là táo bất tử đấy. Có lẽ một kiểu bất tử thú vị hơn của nàng."

     Y quan sát các biểu hiện đuổi nhau trên mặt Idunn - hồ nghi, bối rối, vàlo ngại.

     "Đây là những trái táo duy nhất thuộc loại này," nàng nói.

      Loki nhún vai. "Tôi chỉ kể lại với nàng những gì tôi đã thấy thôi," y nói.

     Idunn đi cạnh y. "Những trái táo này ở đâu?" nàng hỏi.

     "Ở đằng kia. Chắc tôi không chỉ đường cho nàng được, nhưng tôi có thểdẫn nàng đi qua rừng. Đường không xa đâu."

     Nàng gật đầu.

     "Nhưng khi chúng ta nhìn thấy cây táo," Loki nói, "làm sao chúng ta cóthể so sánh những trái táo đó với táo trong cái hộp gỗ tần bì của nàng ởAsgard được? Ý tôi là, tôi có thể nói, Chúng còn ngon hơn cả táo của nàngnữa, và nàng sẽ nói, Thật vớ vẩn, Loki, đây chỉ là mấy quả táo còi nhănnhúm nếu đem so với táo của tôi, vậy làm cách nào chúng ta phân xửđược?"

      "Đừng ngốc thế," Idunn nói. "Tôi sẽ đem những trái táo của tôi theo.Chúng ta sẽ so sánh chúng."

     "À," Loki nói. "Thật là một ý tưởng thông minh. Được rồi. Chúng ta lênđường nào."

     Y dẫn nàng vào rừng, Idunn ôm chặt chiếc hộp gỗ tần bì đựng những tráitáo bất tử.

     Sau khi đi được nửa giờ, Idunn nói, "Loki, tôi bắt đầu tin rằng chẳng cónhững trái táo khác nào cả và cũng chẳng có cây táo nào hết."

     "Nàng nói như vậy thật là không hay, làm ta đau lòng quá," Loki nói."Cây táo ở ngay trên đỉnh đồi kia kìa."

     Họ đi lên đỉnh đồi. "Ở đây làm gì có cây táo nào," Idunn nói. "Chỉ cócây thông cao kia, với con đại bàng đang đậu trên đó."

     "Đó là một con đại bàng à?" Loki hỏi. "Nó to quá nhỉ."

     Như thể nó đã nghe được họ, con đại bàng sải cánh và bay từ trên câythông xuống.

     "Ta không phải là đại bàng," nó nói, "mà là người khổng lồ Thiazi đãhóa thành đại bàng để đến bắt nàng Idunn xinh đẹp. Nàng sẽ làm bạn vớicon gái ta, Skadi. Và có lẽ nàng sẽ học cách yêu ta. Nhưng dù chuyện gìxảy ra đi chăng nữa thì thời gian và sự bất tử cũng đã kết thúc với các thầnAsgard. Ta tuyên bố như vậy! Thiazi tuyên bố như vậy!"

     Con đại bàng xòe một bên vuốt quắp lấy Idunn và quắp chiếc hộp gỗ tầnbì đựng táo bằng vuốt bên kia, rồi nó vút lên bầu trời bên trên Asgard vàbiến mất.

     "Thì ra nó là kẻ đó," Loki tự nhủ. "Ta biết nó không phải là một con đạibàng mà." Rồi y quay về, hy vọng bâng quơ rằng sẽ không ai nhận ra Idunnvà những trái táo của nàng đã biến mất, và nếu có, thì sẽ rất lâu sau mới cóngười liên hệ chuyện nàng biến mất với cái lúc Loki dẫn nàng vào rừng.