Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chúng sẽ chực sẵn và tấn công cậu trên đường vào làng Hogmeasde. Đón xe đi khoảng nửa dặm đường từ làng, rồi cuốc bộ về phía Tây Bắc đến khi đặt chân đến đường chính. Cậu nên tránh mặt chúng bằng cách đó. Ở làng Hogmeasde này, cậu phải luôn sát cánh bên bạn bè, và luôn thủ sẵn đũa phép phòng khi cần. Nếu có thể, hãy mang theo vài thứ vũ khí khác để tự bảo vệ chính mình, trong trường hợp cậu bị tước khí giới. Chúng đã phát ngấy lên vì những sai lầm gần đây và chúng chẳng biết phải làm sao ngoài việc dốc toàn lực tổn thương cậu cho bằng được.

Mảnh giấy nhỏ không có ký tên - mãi mãi cũng không - nhưng bằng kinh nghiệm từng trải của mình, Harry tin rằng dù cho người gửi có là ai đi chăng nữa, thì họ cũng đáng để cậu tin cậy. Hermione cũng nhận được những lá thư tương tự kể từ khi....khi nào nhỉ? Chắc là từ khi lên sáu, cô nghĩ vậy, khi cô bị đánh thức vào một buổi sớm tinh mơ và nhận được lá thư đầu tiên, nằm một cách bí hiểm trên cái bàn cạnh giường ngủ, những nét chữ viết tay xiên xẹo của trẻ con đã cảnh báo rằng bọn đầu gấu trong trường đã lên kế hoạch để hành động. Nhờ lá thư, cô bé đã thoát khỏi cái kế hoạch trời đánh của ba thằng côn đồ cùng lớp, âm mưu gửi trả ba đứa bạn cô về nhà trong tình trạng nước mắt ngắn nước mắt dài.

Những lá thư ngày càng đến thường xuyên hơn khi cô nàng bắt đầu học ở Hogwarts, đưa ra lời cảnh báo về việc mở cửa Phòng Chứa Bí Mật, ám chỉ sự tồn tại của Tử Xà Basilisk. Chúng nhắn với cô rằng Scabber là một mối nguy hiểm, dù cho cô có nhất mực không tin điều đó, cho đến khi nó trở thành sự thật. Chúng nhắn với cô rằng cô phải cảnh giác với Moody, cảnh báo cô hàng trăm sự kiện vốn dĩ có thể gây tổn thương sâu sắc cho bản thân mình.

Thậm chí trong năm rồi chúng đến quá thường xuyên, nhất là khi cuộc chiến đang tới hồi cao trào, đến nỗi cả cụ Dumbledore cũng chẳng thể nào ngăn chặn làn khói chiến tranh đang dần dần thâm nhập vào trường Hogwarts. Bất cứ kẻ nào quá thân cận với Harry cũng đều nằm trong tầm ngắm của bọn tay sai Voldemort. Người viết những lá thư, chẳng biết bằng cách nào, lại biết tất tần tật kế hoạch tấn công trường, nhờ vậy mà mọi người tránh được nguy hiểm. Điều khó chịu ở đây là những lá thư chẳng bao giờ tiết lộ đủ thông tin, có chăng chỉ là những gợi ý trêu ngươi, như thể người viết đang cố tình giấu bớt đi vậy, nhưng người đó vẫn bảo vệ cô.

Người viết thư. Cô vẫn chẳng biết anh ta là ai. Không chừng là cô ta, nhưng giọng điệu trong thư lại khiến cô ngờ ngợ rằng người đó là nam. Từ thuở còn bé, cô đã từng được nghe kể những câu chuyện về thiên thần hộ mệnh và tưởng tượng rằng những lá thư kia ắt hẳn là đến từ thiên thần của đời mình, cho đến khi cô bắt đầu trưởng thành hơn và bắt đầu bác bỏ rằng tất cả chỉ có trong truyền thuyết mà thôi. Rồi khi cô đến Hogwarts và học được rằng phần lớn những thứ ngỡ như chỉ có trong tưởng tượng lại là sự thật, cô đã cố gắng mày mò tìm hiểu xem liệu trên đời này có tồn tại thiên thần hay không, liệu những lá thư kia có giải thích cho điều đó không, nhưng tất cả hóa ra chỉ là công cốc. Thế ra thiên thần vốn dĩ chỉ có trong truyện thần thoại, và cô chẳng thể nào dò ra được tung tích của những lá thư cảnh báo bí ẩn kia.

Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng vẫn giữ vẹn nguyên suy nghĩ của mình rằng người viết thư kia là "thiên thần bảo hộ của đời mình". Khẽ nhoẻn miệng cười, Hermione đọc lại lá thư kia một lần nữa. Đi nửa dặm từ làng Hogmeasde...cô sẽ tìm được bản đồ và tìm ra nơi cần đến. Nhẹ nhàng với tay lấy một miếng giấy da trên bàn, cô nàng viết vội vài lời cảm ơn, không quên hứa với người đó rằng mình sẽ làm theo những gì lá thư khuyên bảo, rồi buộc lá thư trả lời vào chân một con cú.

"Hãy mang nó đến cho bất kỳ người nào đã gửi ta lời cảnh báo này.", cô thì thầm với con cú, nhẹ nhàng xoa bộ lông mượt mà óng ả, rồi thả ra ngoài cửa sổ để nó tự do bay lượn.

Rồi cô quay lưng lại, truyền đi thông điệp cảnh báo cho bạn bè mình...

***

Con cú bay vụt ra khỏi đỉnh tháp, mạnh mẽ sải đôi cánh chao lượn giữa bầu trời như thể sợ sẽ trễ nải nhiệm vụ nếu trì hoãn thêm một phút một giây nào nữa. Mang tin nhắn về lại cho cậu chủ nó chẳng phải chuyện dễ chịu gì. Nhất là khi cậu ta lại chết mê chết mệt một con nhỏ tóc nâu sống trên tòa tháp cao vời vợi...

Nhưng bản thân là cú thì phải thi hành nhiệm vụ thôi, biết làm sao được. Ra chiều thiểu não, nó bay thấp xuống dần dần, quét ánh mắt sắc như dao của mình một cách cẩn thận để tìm kiếm một lối vào bằng đá nhỏ. Đích đến của nó nằm ở dưới lòng đất - dưới đáy hồ, nếu như giác quan của con cú không mách bảo nhầm - và nơi đó tuyệt nhiên không hề có một cái cửa sổ thông thoáng nào để bay qua. Thay vào đó là một lối đi được lát đá, dẫn thẳng vào phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, đặc biệt thiết kế dành riêng cho bọn cú.

Khi tìm thấy lối vào rồi, nó miễn cưỡng thả mình vào đó, khẽ xù lông khi cảm thấy có một luồng pháp thuật vô hình nào đó đang âm thầm ngăn cản đôi cánh của mình. Thật ra thì luồng pháp thuật kia chẳng cần thiết lắm đâu - vì con người làm sao mà chui lọt vào một lối đi nhỏ thế này kia chứ, ấy là chưa kể trên thế gian này chẳng có loài động vật nào dám vào đây mà tuyên chiến với một sinh vật không có lông vũ, cũng chẳng có lông mao, mang trên mình một bộ da trơn nhẵn lúc nào cũng ấp ủ khát vọng thống trị thế giới.

Đang rong ruổi giữa căn phòng ồn ào, tăm tối, con cú sững lại một giây tưởng chừng như mất phương hướng, nhưng rồi nó định thần lại và nhanh chóng tìm thấy lối đi - một thiết bị kỳ lạ mà con người gọi là cầu thang. Nó bay lên, men theo sát mép cầu thang thẳng một mạch đến bậc thang cuối cùng.

Cánh cửa đã mở toang tự lúc nào, và bên trong căn phòng chẳng có ai khác trừ cậu chủ của nó. Hắn ta đang ngồi trên giường, mớ tóc bạch kim khẽ xao động quanh gương mặt, ánh mắt xám toát lên vẻ lạnh lùng cảnh báo người khác khôn hồn thì chớ mà tới gần.

Hắn quét tia nhìn sang con cú đang đậu trên giường, tỏ vẻ không hài lòng. "Ngộ nhỡ mình mà tìm một con cú kém thông minh để làm việc này.". Hắn cau mày, khẽ đưa tay gỡ lấy lá thư. "Thì có lẽ, khi mình cảnh báo con nhỏ Máu bùn về mối nguy hiểm lớn kia, nó sẽ không nhận được thư đâu. Và rồi, nó sẽ chết.". Hắn cười ác ý, đôi mắt sáng rỡ lên.

Thế nhưng, vẻ mặt kia chưa trụ lại được lâu thì nhanh chóng phai nhạt dần, nhường chỗ lại cho ánh mắt tối tăm khi hắn đọc lướt qua lá thư. "Con nhỏ đó lúc nào cũng ra vẻ khách sáo quá đáng. Làm như mình là một chàng trai thiên thần và tất cả những điều mình làm xuất phát từ trái tim lương thiện vậy.". Hắn cau mày, và con cú có rúm lại vì sợ hãi khi nhìn thấy ánh mắt xanh nhợt nhạt của hắn đang chuyển dần sang màu đen u ám. Nó khẽ rúc lên, nhưng Draco chả thèm bận tâm.

"Làm như mình sẽ không giết nó khi mình có cơ hội vậy.". Hắn tiếp lời, vò nát lá thư của Hermione bằng bàn tay của mình. Rít lên điên tiết, hắn ném nó vào ngọn đuốc đang cháy phừng phừng treo trên bức tường đối diện. Hắn làm rất nhanh gọn - vì trước đây hắn đã làm quá nhiều lần rồi, kiểu như luyện tập để ném cho trúng đích ấy.

Hắn thở dài, trượt cái nhìn chết chóc xuống khỏi khuôn mặt của mình, lơ đãng đưa tay vuốt ve bộ lông của con cú nhỏ. Vuốt đúng chóc cái chỗ mà Hermione đã xoa con cú năm phút trước. Nếu mà Draco biết, ắt hẳn hắn sẽ chẳng dám chạm vào con vật đâu.

"Lão Godric chết tiệt...", hắn lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt từ từ nheo lại....

Cánh cửa đột ngột mở toang, làm con cú giật mình, rúc lên một tiếng nghe chói cả tai, kéo Draco ra khỏi suy nghĩ của mình, khiến hắn phát cáu lên và nhìn quanh quất xem ai đã phá đám.

"Draco". Blaise đang đứng ở cửa, sốt ruột nói vọng vào. "Mày đang làm cái khỉ gì trên trái đất này vậy hả? Đã tới lúc phải lên đường rồi. Đi phục kích, nhớ chưa? Chúng ta phải làm việc đó trước họ để cũng cố vị thế của mình."

"Tôi tới ngay đây.", hắn đáp. Hắn trừng mắt nhìn con cú, rồi đột ngột giật bàn tay của mình ra khỏi bộ lông của nó như đỉa phải vôi vậy. "Quay về chuồng cú của mi đi.", hắn quát, và con cú vội vã cất cánh bay mất. Nó biết rằng khôn hồn thì đừng ở quanh đây khi mà chủ nhân nó đang trong tâm trạng khó chịu như vậy.

Mười hai người bọn chúng mạnh ai nấy nhồi nhét mình các toa xe Vong mã kéo, lặng lẽ chơi đùa với đũa phép của chính mình. Có ai biết được rằng chính sự lặng lẽ đó đã phản bội lại chúng, khiến chúng khác hoàn toàn với một nhóm bạn đang vui vẻ cười đùa khi cuốc bộ đến làng Hogsmeade, khiến chúng trở nên ảo não, mặt mày căng thẳng, cảm xúc trống rỗng, đầu óc chỉ còn hướng đến một mục tiêu duy nhất.

Tấn công.

Tất cả bọn chúng đều là người Slytherin. Ai ai cũng học năm năm, năm sáu, năm bảy cả. Ai cũng nguyện trung thành với Voldemort, ai cũng có kẻ thù không đội trời chung là phe Ánh sáng. Và chẳng ai trong số chúng muốn đấu tranh cho lẽ phải, vì một lẽ mỗi người đã mang sẵn trên cánh tay của mình hình xăm đầu lâu màu đen và đeo mặt nạ đen của Tử thần Thực tử để che giấu diện mạo. Dường như cái mục đích tra tấn người ta để giải trí đã ăn quá sâu vào tâm khảm của chúng thuở còn là một đứa trẻ rồi...

Và vì vậy mà chúng mặc kệ cái mục đích kia là gì. Kể ra thì đây đúng là sự kết hợp kỳ lạ, kế hoạch là của trẻ con, thực hiện cũng trẻ con, mà hậu quả thì người lớn gánh, ý định người lớn đưa ra. Tất cả bọn chúng đều lập lời thề rằng nếu có cơ hội, chúng sẽ giết chóc ở đây vào hôm nay: và hầu hết chúng đều nhất mực làm đúng lời thề đó.

Mười hai người trong số chúng, đối đầu với ba, thậm chí bốn người nếu có thêm một người đủ can đảm đi chung xe với chúng. Mười hai người đó luôn sẵn sàng giết người bất cứ lúc nào. Và dĩ nhiên điều đó chẳng tốt lành gì cho ba người còn lại.

Draco là kẻ duy nhất biết rằng những nạn nhân của chúng sẽ không đến nơi này, và hắn căm ghét bản thân vì điều đó. Hắn thích cuộc tấn công này biết bao, hắn thích cả âm thanh ngọt ngào mê đắm của những tiếng la hét hoảng loạn cũng như thái độ rúm ró sợ hãi trước một Slytherin cao ngạo, hắn thích xem người ta chết, rên xiết trong thống khổ biết nhường nào. Hắn ghét hết thảy ba đứa, đặc biệt là con nhỏ Hermione khó ưa.

Hắn muốn tự tay giết con nhỏ đó. Ôi chỉ tiếc cái là hắn chưa học lời nguyền Không thể tha thứ, nhưng chả sao, hắn biết những lời nguyền Hắc ám đó sẽ khiến cô ta phải quỳ mọp dưới gót chân hắn mà van xin trong thống khổ dưới tác dụng của lời nguyền Hành hạ, hay thứ ánh sáng xanh lá cây nháng lên khi sử dụng lời nguyền Giết chóc. Không, chết như vậy thì dễ dãi quá. Hắn muốn cô phải đau đớn đến cùng cực kìa.

Nhưng liệu hắn có thể làm vậy không? Hắn bị nguyền rủa, cái lời nguyền cổ xưa chết tiệt ấy đã truyền qua mấy đời Slytherin, từ cha sang con trai, từ mẹ sang con gái...rồi truyền đến đời hắn. Một lời nguyền quá sức đơn giản, ban đầu chỉ để bảo vệ những thế hệ pháp sư và phù thủy vĩ đại nhất, nhưng kìa, hậu quả của nó bắt đầu nghiêm trọng dần khi một con Máu bùn tự vỗ ngực xưng mình là vĩ đại. Ối dào, chẳng qua nó chỉ là một sai lầm của tạo hóa, một con Máu bùn bẩn thỉu mà thôi.

Lúc nào cũng có một cuộc chạy đua không khoan nhượng giữa Muggle và bọn phù thùy kiêu căng. Nhưng Muggle chỉ là lũ đột biến hạng hai, vì trục trặc di truyền mà ngẫu nhiên sở hữu pháp thuật, có khác gì so với lũ khỉ bắt chước nói chuyện để học đòi làm con người? Bọn Máu bùn còn tởm hơn cả bọn Muggle, vì chí ít gì thì lũ Muggle chẳng bao giờ đòi bình đẳng với phù thủy cả. Tính từ thế hệ của hắn về sau thì chẳng còn cái danh hiệu "phù thủy mạnh mẽ, cao quý và lâu đời nhất" nữa rồi.

Khẽ nhăn mặt cau có, Draco nghiêng người vào vách toa xe và nhìn trừng trừng ra phía ngoài ngắm cảnh. Giờ đây, hắn chẳng muốn thứ gì khác ngoài cái chết của con nhỏ đó, muốn nó phải biến khỏi cuộc sống của hắn càng sớm càng tốt. Ước gì hắn có chừng mười phút không bị cái lời nguyền sai lầm này ám thì....

***

"Ta dừng lại ở đây thôi." Blaise bình tĩnh nói. Draco lại cau mày. Xét cho cùng thì chúng vẫn chưa đến địa điểm đã giao ước mà...

Cả Pansy cũng nhận ra điều này. "Chúng ta phải đến làng Hogsmeade cơ mà?", cô ả vọt miệng thông báo ngay với Blaise.

Blaise ném cho cô nàng một cái trừng mắt, nói mát, "Potter và hai đứa bạn nối khố của nó lúc nào cũng chủ động tìm hiểu trước kế hoạch của chúng ta, chắc là có gián điệp rồi. Như vậy, bằng cách thay đổi kế hoạch của chúng ta vào phút chót, thì cơ hội thành công mới tăng lên. Đồng ý không?"

Đám Slytherin lặng lẽ gật đầu. Chính Blaise đã khởi xướng cái kế hoạch tấn công bộ ba Gryffindor mà. Đằng nào thì hắn cũng là kẻ nắm giữ dây cương quyền lực, làm sao bọn chúng dám tranh đoạt gì với hắn chứ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại không chừng đây lại là kế hoạch hoàn hảo...

Blaise khẽ gật đầu ra hiệu. "Tốt lắm.", hắn nói, "Ra ngoài thôi mọi người,và chặn lũ Vong mã lại."

Tiếp đó là một chuỗi hành động liên tiếp xảy đến. Mấy toa xe vốn dĩ không chuyển động quá nhanh, nên cũng vừa đủ để hai người nhảy xuống tiếp đất an toàn và chạy đến đầu xe chắn lối bọn Vong mã để những người khác cũng có thể ra theo, và la lối không ngừng để kêu gọi mấy người trong toa xe sau ra giúp chúng một tay. Rồi chúng mang mấy toa xe lẫn lũ Vong mã giấu hết bên bìa rừng. Chúng dẫn mấy con ngựa gớm ghiếc - kể ra thì đa số chúng đều nhìn thấy Vong mã - cột vào mấy gốc cây cho an toàn. Mấy toa xe thì có vất vả hơn, nhưng với mấy tay phù thủy này thì làm loáng cái là xong. Giờ thì nhà Slytherin đã sẵn sàng mai phục ở bụi cây bên vệ đường, quan sát và chờ đợi trong im lặng.

Từ nãy tới giờ, Draco gần như tê dại đi vì kinh hoàng. Đây chẳng còn đơn giản là những lời lăng mạ tay đôi ở hành lang, hay những thần chú vớ vẩn bay loạn xạ xung quanh trước khi bị một giáo sư vô hiệu hóa nữa. Đây là một cuộc chiến, một cuộc chiến thực sự và những người vừa bước ra đều đã sẵn sàng để giết chóc. Bước ra để giết Granger.

Cái lời nguyền chết tiệt kia làm sao mà để hắn đứng yên, bình chân như vại được. Hắn có thể tổn thương cô một tí - buông vài lời nhục mạ, phóng ra một hai thần chú cơ bản - chứ không phải như lúc này đâu. Nó buộc hắn phải hành động, buộc hắn phải chặn đứng pháp thuật của mấy kẻ kia bảo vệ cho con Máu bùn bẩn thỉu, thậm chí nếu cần phải hy sinh bản thân vì nó nữa. Đó là những gì lời nguyện đặt ra đấy. Mà vẫn chưa hết đâu, hắn còn không được tổn hại Potter lẫn Weasley quá mức nữa, vì hắn nhận ra rằng, hai người kia mà mất một sợi tóc nào thì con Granger cũng bị sứt mẻ tinh thần, chuyện như vậy làm sao cái lời nguyền kia dễ dàng để xảy ra cơ chứ?

Draco bắt đầu thấy phát ốm. Hắn cứ cố gắng thoát khỏi chốn hỗn loạn này, để rồi cuối cùng lại nhận ra rằng mình không thể làm được: hắn biết rằng con Máu bùn sẽ gặp nguy hiểm, và hắn buộc phải bảo vệ nó, nghĩa là hắn không thể để nó đơn thương độc mã đối đầu với hiểm nguy được. Cuối cùng, hắn cũng được tham chiến, đúng ý nguyện còn gì, và còn phải bảo vệ con nhỏ đó nữa. Hắn có thể làm được điều đó mà không gây chú ý cho bất kỳ ai hay không? Chắc chắn bọn Slytherin đồng hành sẽ phát hiện, và con nhỏ đó sẽ nhất quyết muốn biết tại sao. Làm sao mà hắn có thể cho nó hay bất cứ ai khác biết được chứ? Lời nguyền đó khiến hắn thấy xấu hổ. Còn gì tệ hơn việc bị buộc phải bảo vệ một con Máu bùn nữa chứ?

Từng âm thanh lạo xạo của bánh xe khi lăn trên mặt đất thô ráp cứ thi nhau đâm xuyên vào ý thức hắn như những mũi dùi sắc nhọn, khiến hắn phải vất vả lắm mới giữ được bình tĩnh. Có thể những kẻ đang ngồi trên xe không phải là bọn họ, mà là của một nhóm phù thủy sinh nào đó đang rong ruổi quanh làng Hogsmeade. Chắc là thế rồi, vì giờ này hãy còn sớm để người ta đến đây, đặc biệt là trong năm nay, khi cuộc chiến đang dần tới cao trào, những việc như thế này người ta sẽ lưỡng lự chứ không tùy tiện quyết định bừa đâu. Cứ chờ cho đến khi cuộc tấn công ngã ngũ, chúng bảo vậy, chắc chỉ độ hơn một giờ thôi - và chỉ có bộ ba Gryffindor mới bén mảng đến tận đây sớm đến vậy thôi. Một lũ ngốc!

Và kìa, họ ở đằng kia; hắn nghe thấy tiếng cười của Hermione rõ mồn một, và ngay lập tức dòng máu thuần chủng đang chảy trong huyết quản của hắn sôi sùng sục lên vì phẫn nộ. Hắn ghét cô ta, đơn giản vì cô ta là một Máu bùn, lại còn là bạn của Potter, là kẻ mà hắn phải bảo vệ, và khiến hắn phải mất cả đời mình chỉ để ghét và ghét mà thôi.

Hắn nhìn thấy đứa bạn ở bụi cây bên cạnh của hắn đang chuyển tư thế, sẵn sàng để tấn công khi chiếc xe tới gần. Hắn nắm chặt cây đũa phép trong tay, thầm ước rằng phải chi số phận đừng trêu ngươi quá đáng, phải chi có một cơ hội để hắn giấu lời nguyền kia vĩnh viễn trong góc tối của lòng mình...

Nhanh như cắt, hai lời nguyền một trái một phải đồng loạt phóng ra, khiến lũ Vong mã lồng lên , hý vang vì hoảng loạn, tiếng trò chuyện trong xe ngựa bỗng chốc hóa thành tiếng kêu gào sợ hãi đến tột cùng. Đám Slytherin chả biết từ đâu hè nhau túa ra, thi hành ngay nhiệm vụ của mình - ba đứa đến cắt dây cương cho lũ Vong mã và chặn lối thoát lại, còn những người khác bao vây, dồn nạn nhân của chúng vào chân tường.

Draco nằm trong đám những đứa còn sót lại, xông pha giữa những tiếng la hét lẫn những lời nguyền bắn tung tóe, chạy đến trước cửa xe. Lời nguyền đã bắt đầu ứng nghiệm, Hermione gặp nguy hiểm, và hắn buộc phải bảo vệ cô ta, ôi cái lời nguyền chết tiệt kia đã thấm sâu vào huyết quản của hắn rồi. Ba đứa Gryffindor xông ra, rút đũa phép, nhìn quanh quất tìm xem kẻ thù đang ở đâu, và bàng hoàng nhận ra chúng đông quá xá. Hàng trăm câu thần chú phóng ra bắt đầu bay tán loạn xung quanh...

Ba đứa năm thứ năm vừa nãy đi cắt dây cương thả lũ Vong mã về rừng, giờ đang đứng xem cuộc chiến một cách thận trọng - nhiệm vụ của chúng là canh không cho đứa nào thoát ra khỏi vòng chiến. Đám Slytherin được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm xử một đứa Gryffindor. Đây chính là một phần trong kế hoạch, nhằm mục đích nhử bộ ba tách dần ra trong lúc chiến đấu giành quyền sinh tồn. Nếu chúng có thể tách được họ, thì rõ ràng ba chọi với một, không chột cũng phải què thôi.

Draco bắt đầu lộ vẻ căng thẳng, đôi mắt hắn chớp liên hồi, thận trọng quan sát mấy đứa cùng phe với mình. Hắn không để chúng tổn thương Granger được, lời nguyền thôi thúc hắn phải cản chúng lại, nhưng hỡi ôi, làm sao hắn có thể biến mình thành kẻ phản bội được? Làm thế nào để làm được điều ấy bây giờ....

***

Chúng đã chia rẽ bộ ba thành công, và đám Slytherin giờ đang thận trọng đánh giá đối thủ của mình. Hermione chạy vụt ra sau xe, và ngay lập tức bị Draco, Pansy và Blaise vây lấy. Ánh mắt cô chợt lóe lên một tia kinh hoàng khi nhận ra mình bị tách khỏi hai đứa bạn; cô cố gắng gọi tên họ, nhưng rồi buộc phải để tâm vào cuộc chiến khi một lời nguyền của Blaise sượt ngang người, chỉ hụt trong gang tấc.

Máu bùn. Draco nheo mắt lại: hơn bao giờ hết hắn muốn cô vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này, hơn cả cái lạc thú được tra tấn hành hạ cô, nhưng hắn buộc phải bảo vệ cô. Hắn rất thận trọng. Hễ Blaise hay Pansy phóng một lời nguyền nào đó ra gây nguy hiểm cho cô là hắn lại lầm bầm trong miệng một số bùa chú đơn giản để chăn lại - ví dụ như Bùa Choáng - nhằm mục đích hóa giải, ngăn chặn mấy lời nguyền chết người kia. Việc này nhanh chóng khiến hai đứa kia khó chịu.

"Lạy chúa, Draco." Blaise hét lên giữa những tiếng la hoảng loạn lẫn tiếng nguyền ếm tứ tung. "Mày làm ơn nhắm mục tiêu cho chính xác, còn không thì ở yên đó giùm tao!"

Draco lộ rõ vẻ cau có, hắn trừng mắt nhìn Blaise và tiếp tục lầm bầm. Hắn không thể để lũ Slytherin biết được chuyện về lời nguyền - vì đó là sự yếu đuối. Hắn sẽ bị mọi người bỏ rơi, bị đuổi cổ ra ngoài. Giá như đó không phải là con Máu bùn, không phải lũ bạn của thằng Potter, thì tốt biết chừng nào, nhưng bọn họ đời nào mà chịu chấp nhận hắn khi biết sự thật về lời nguyền kia chứ?

Thế nhưng, Draco nghĩ rằng hắn mà chặn thêm một lời nguyền nào của Blaise nữa, chúng sẽ loại hắn ra khỏi vòng chiến ngay vì phát hiện rằng hắn bảo vệ con nhỏ Máu bùn. Chúng sẽ gọi hắn là đồ phản bội, và ngọn lửa hận thù thẳm sâu trong lòng hắn lại bùng lên một lần nữa, thiêu đốt tâm can hắn, khiến hắn đau đớn đến tột cùng, khiến mọi thứ xung quanh tối sầm lại, có chăng chỉ còn một quả tim đập gấp gáp liên hồi trong lồng ngực mà thôi.

Mặt đỏ bừng bừng vì chiến đấu, Blaise gọi cả hai, "Sử dụng lời nguyền Ipsae Odium đi, nếu chúng ta đồng loạt hô lên thì con nhỏ đó khó lòng mà chống cự nổi!"

Hermione tái nhợt đi, lùi về sau một bước, nhưng chẳng tìm được nơi nào để tẩu thoát. "Protego", cô thì thầm, một cái khiên bằng khói mỏng liền xuất hiện giữa không trung. Draco nắm chặt cây đũa phép, miệng rì rầm nguyền rủa Blaise liên hồi. Hắn biết vì sao mà cô lại sợ đến vậy. Ipsae Odium - lời nguyền tự hận, khiến nạn nhân ghét cay ghét đắng bản thân tới nỗi phải quỳ gối, van xin cho mình được chết. Dĩ nhiên, nó hoàn toàn bị bùa Khiên vô hiệu hóa, ấy là khi ba lời nguyền không cùng phóng ra một lúc kìa.

Draco buộc phải ra tay thôi. Lá chắn của Hermione chỉ ngăn chặn được một lời nguyền, của Blaise hoặc Pansy, làm sao mà cùng lúc ngăn cả hai lời nguyền cho được? Hai lá chắn....hai lá chắn chặn hai lời nguyền. Con Máu bùn sẽ được an toàn, và Draco Malfoy sẽ hóa thành kẻ phản bội đáng tởm vì dám yêu một con nhỏ gốc Muggle.

Ôi sao mà hắn ghét con nhỏ đó quá sức. Khẽ hít vào thật sâu, hắn đưa mắt nhìn Blaise, và chuẩn bị...

"Ipsae Odium!"

"Ipsae Odium!"

"Protego!"

Hai tia sáng xanh lơ đập mạnh vào hai lá chắn khác nhau, để lại một cái bong bóng rõ to giữa trận chiến. Mọi thứ đông cứng lại chừng một giây khi hai kẻ tấn công và một nạn nhân đang há hốc mồm nhìn Draco. Hắn ngẩng cao đầu, phớt lờ cái nhìn trừng trừng của bọn họ, đáy lòng bật ra thành những tiếng nguyền rủa bẩn thỉu, rẻ tiền, ghê tởm về con Máu bùn bằng tất cả những câu chửi thề thô tục mà hắn từng biết đến.

Blaise rít lên điên cuồng, phá tan khoảng lặng, nhào tới tấn công hắn. "Imber Flammarum!", hắn hét lên, chĩa đũa phép vào khoảng không trên đầu Draco. Một thoáng sững sờ khiến hắn phản ứng chậm chạp hẳn đi, một vệt lửa liền thừa cơ hội bắt ngay vào má hắn, thiêu đốt hắn, nỗi đau cùng cực trong thoáng chốc đã xua đuổi hết mọi suy nghĩ của hắn ra khỏi đầu.

"Aquae Parma!", cái giọng nói xa xôi, đáng ghét quen thuộc kia lại vang lên: giọng của con Máu bùn. Tay ôm chặt vết bỏng trên má mình, Draco ngước lên và bắt gặp ánh mắt pha lẫn lo lắng, sợ hãi và quyết tâm của cô, rồi nhìn quanh xem lại thành quả pháp thuật của cô ta: Một lá chắn nước thình lình xuất hiện che toàn bộ vùng bên trên, bao nhiêu lưỡi lửa trườn tới liếm vào đều rít lên và hóa thành làn hơi bay mất.

Draco cau có nhìn Granger. Dẫu biết rằng thần chú của cô vừa cứu hắn thoát khỏi một bàn thua trông thấy, nhưng sự hận thù trong lòng hắn đã dâng tới đỉnh điểm rồi, làm sao mà hạ xuống được nữa. Cô ả ngốc nghếch quá mà, cả gan dám cứu mạng một kẻ thù có thể gây nguy hiểm cho mình. Nhỡ hắn làm động tác giả đánh lừa cô thì sao - đúng là một hành động ngu ngốc, nhưng có tình có nghĩa, và đúng chất Gryffindor mà. Và hiển nhiên, một Granger ta-đây-biết-hết như nó thì thừa biết mọi thần chú chống lại mớ lời nguyền độc địa của Blaise....

Môt thoáng im lặng bao trùm trước khi Pansy kịp thốt lên, "Đồ phản bội!" và phóng một lời nguyền khác vào hắn, sượt qua người hắn chỉ trong gang tấc. Cuộc chiến vẫn còn tiếp diễn. Nhưng giờ cục diện đã khác, Pansy và Blaise đang điên cuồng giận dữ vì kẻ phản bội, đã chiến đấu chống lại không chỉ mình Hermione mà còn cả Draco nữa. Nhưng hắn không muốn đấu với bọn chúng. Hắn muốn chung phe với chúng, muốn đem con Máu bùn ra hành hạ, muốn nó lết gối van xin hắn kìa, nhưng chúng nào cho phép hắn qua về nữa. Hắn chỉ tránh né những lời nguyền của chúng, tuyệt nhiên không hề trả đũa lại, nhưng chúng nào có để tâm, chúng chỉ biết rằng đối thủ của chúng là Draco và Hermione, và con nhỏ Hermione thì hoàn toàn có lý do chính đáng để chống trả lại. Hai đứa Slytherin chống cự yếu ớt rồi bắt đầu thất thủ dần, và ngã lăn ra bất tỉnh.

Mọi thứ lại chìm vào im lặng chừng một giây, đủ để người ta kịp lấy lại hơi thở của mình và cố gắng tìm hiểu xem việc gì đã xảy ra. Granger nhẹ nhàng đưa tay vén một sợi tóc rũ xuống trước mặt, mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, quét ánh mắt nhìn xem trận chiến quanh hai người bạn của mình ra sao. Potter đã làm chủ được thế trận, thậm chí còn chủ động hạ gục được một đối thủ nặng ký, nhưng Weasley thì trông tệ hại và mệt mỏi quá chừng rồi.

Hermione len lén liếc nhìn Draco, đôi mắt nheo lại đầy cảnh giác và ngờ vực. "Tôi không biết cậu đang theo phe nào, cũng không biết cậu đang làm cái quái gì", cô nàng nói ngắn gọn, "nhưng tôi nhất định sẽ tìm hiểu sau khi chuyện quái quỉ này kết thúc. Giờ tôi phải đi giúp Ron."

Nói rồi, cô quay gót bỏ đi - lại thêm một khoảnh khắc Máu-bùn-ngu-ngốc nữa, ai lại quay lưng về phía kẻ thù như thế bao giờ - và chạy về phía Ron. Ánh mắt Draco rớt xuống hai người bạn của mình, Blaise và Pansy, đang nằm giữa một đống xà bần máu và đất cát: Slytherin chẳng bao giờ quan tâm đến nhau cả, bởi quan tâm là yếu hèn, và tình bạn là vô nghĩa. Nhưng bạn thử nghĩ đi, dành bảy năm trời ngồi ăn cùng nhau, lên kế hoạch cùng nhau, cười nhạo kẻ thù cùng nhau, lẽ nào lại không hình thành một thứ tình cảm khắng khít nào đó?

***

Chính lời nguyền đã kêu gọi hắn phải đứng ra bảo vệ cô; trở thành kẻ phản bội đám Slytherin, kẻ vốn dĩ có nhiệm vụ phải canh chừng không để đứa nào lọt lưới giờ lại đi giúp cô ta. Còn Blaise và Pansy... "Tôi xin lỗi", hắn thì thầm, khẽ giật mình khi nghe những lời đang thốt ra, "Tôi không muốn phản bội các cậu đâu. Tha thứ cho tôi..." Hắn hỏi thầm, dù tự bản thân biết rằng chẳng ai nghe được đâu, mà dù có nghe đi chăng nữa cũng chẳng ai muốn tha thứ cho hắn...

Cái lời nguyền chết tiệt lại kéo hắn trở về thực tại; ba đứa Slytherin trẻ đang bao vây Hermione, và mặc dù rõ ràng cô ta có thể hạ mấy đứa năm thứ năm này dễ như bỡn, nhưng ba kẻ thù cùng lúc tấn công thế này thì... Draco nhìn thấy một trong ba đứa phóng ra những lời nguyền đặc biệt nguy hiểm trong lúc Hermione đang mất tập trung, cho dù hắn có cố gắng ngăn bản thân của mình lại, lời nguyền kia lại khiến hắn buột miệng lẩm nhẩm một câu thần chú đo ván luôn đứa năm thứ năm. Hãy tha thứ cho tôi... trái tim hắn đang khẩn thiết van lơn, dẫu trong thâm tâm vẫn biết rằng ai mà bỏ qua cho hắn được.

Hermione lại hạ thêm một đứa năm thứ năm nữa, rồi đấu tay đôi luôn với đứa thứ ba, đối thủ đáng gờm nhất từ nãy đến giờ. Nhờ có Draco, cô nàng nhanh chóng đo ván hắn luôn, rồi gia nhập cùng những người khác giữa trận chiến xà quần bụi bay mù trời này.

Granger ném cho Draco một cái gật đầu cảm ơn, không quên kèm theo một nụ cười tò mò -(ôi nhìn cái nụ cười đó mà hắn muốn xé nát gương mặt cô ta) - rồi quay sang Weasley. Hắn chưa kịp hoàn hồn thì ba tên sát thủ Slytherin từ đâu nhào tới tấn công hắn. Hermione lập tức xông ra chắn bước đám Slytherin như một thiên thần thù hận - nếu như Máu bùn cũng được làm thiên thần. "Cloaca!", cô thét lên.

Draco đứng trông ở đằng xa, sẵn sàng lao đến bảo vệ cô khi cần thiết. Hắn cảm thấy cái sợi xích nô lệ độc ác của lời nguyền đang trói buộc, điều khiển nhất cử nhất động của bản thân. Đám nhà Slyhterin giờ đã biết hắn là đồ phản bội - chúng đã nhìn thấy hắn giúp nhỏ Máu bùn - và chúng quyết định liệt hắn vào danh sách kẻ thù cần phải diệt, chung bọn với đám Gryffindor. Weasley há hốc mồm nhìn hắn như thể trời sắp sửa sập không bằng, khiến hắn phải giấu mặt đi vì xấu hổ. Xét cho cùng, hắn có tấn công đồng đội của hắn đâu, chỉ đơn thuần là đẩy lời nguyền chệch hướng khỏi Granger thôi mà. Tôi xin lỗi, hắn đưa mắt van nài, hãy tha thứ cho tôi... Hắn là đồ phản trắc, dẫu mấy đứa Slytherin không chính miệng nói ra, nhưng ánh mắt của chúng đã ngầm khẳng định điều đó.

Chúng thua rồi. Chỉ còn sót lại bốn đứa, hai đứa đương đầu với Potter và hai đứa với Weasley, tất cả đều năm thứ sáu, chống lại bộ ba Gryffindor. Còn Draco lại một lần nữa hắn phải đấu tranh nội tâm quyết liệt, tự vật lộn với chính mình để chống lại lời nguyền chết tiệt kia cứ chực ép hắn phải bảo vệ Granger. Hắn đã dốc toàn lực rồi, nhưng tất cả đều hóa thành công cốc. Chẳng có vẻ gì là hắn đã chiến thắng lời nguyền cả.

"Rút lui!", một đứa năm sáu kêu lên tuyệt vọng, đó là một cô gái mảnh mai mang vẻ mặt sợ chết khiếp, kể cũng khó mà trách cô ta được. "Chúng ta khó lòng mà thắng trận này!". Những người xung quanh ném một cái liếc thoáng qua như để xác nhận và gật đầu. Cuối cùng, cuộc chiến cũng ngã ngũ...

Còn lũ Gryffindor - cái đám lúc nào cũng ra vẻ hào hiệp, cao quý đến phát ói - lùi về sau vài bước nhường đường cho chúng thoái lui, đũa phép vẫn sẵn sàng chiến đấu khi bất cứ đứa nào có dấu hiệu muốn chống cự. Đám Slytherin quơ vội đũa phép để thu lại những lời nguyền một cách vội vàng. Còn Draco vẫn đứng đó, cúi đầu, nắm chặt đũa phép trong tay, căm ghét những gì bản thân đã làm, ghét cái lý do hắn phải làm như thế, ghét cả con Máu bùn dù cho nó có là ai, là thứ quỷ gì trên đời này đi nữa. Hắn chẳng cần ngẩng mặt lên cũng dư biết đám Slytherin đang lườm hắn, ném cho hắn những ánh mắt khó chịu lúc lê bước trong vô thức về phía bìa rừng chỗ giấu mấy toa xe. Chẳng cần tới Chiết tâm trí thuật cũng đủ biết chúng đang nghĩ gì trong đầu.

Quân phản trắc

Tha thứ cho tôi...

Đám Slytherin nhanh chóng khuất dạng, bỏ lại mình hắn ở cùng đám Gryffindor. Hắn tha thiết muốn tiêu diệt cái bọn chết tiệt này, chia rẽ chúng cho xứng đáng với những gì hắn đã vô tình làm khi nãy, và trên hết là phải giết con nhỏ Máu bùn kia...

"Malfoy?", cô nàng cất lời, "Malfoy, tại sao cậu...?".

Hắn chẳng buồn đứng lại lắng nghe. Xoay gót thật mạnh, hắn sải bước đi về phía khu rừng sau lưng, đối diện đường lui của nhà Slytherin, mặc Hermione gào khản cổ "Đợi đã!". Hắn tiến sâu dần vào rừng cây, chẳng nhìn lên cũng chẳng ngoáy lại, chẳng để ý bất cứ thứ gì khác ngoài con đường đất trước mặt, chẳng còn ham muốn bất cứ thứ gì, chỉ lầm lũi bước đi, đi mãi đến vô tận. Để rồi khi đặt chân đến một lối mòn nhỏ hẹp, hắn vùng chạy, chạy thật nhanh, chạy bằng chính sức mạnh của phẫn nộ, của hận thù, của cả khát khao giết người đang cháy bỏng trong tim...

Má của hắn đã bị bỏng sâu bởi lời nguyền của Blaise, nhưng hắn chẳng màng đến. Hắn là gì cơ chứ? Chỉ là một thằng phản bội thôi, và hắn đáng bị như thế. Đáng bị tổn thương, đau đớn cùng cực...

Tha thứ cho tôi...

***

"Malfoy", Ron thì thầm vẻ ngờ vực, mắt vẫn không rời ly Bia bơ của mình, "Ý của mình là...Malfoy đó!".

Ba đứa nãy giờ đã ngồi lỳ ở quán Ba cây chổi suốt ba tiếng đồng hồ rồi. Cái quán vẫn vắng tanh như ngày nào. Giờ đây, ba đứa đang chụm lại, băng bó những vết thương bị nguyền ếm gây ra. Chỉ vừa mới dùng vài bùa phép chữa thương cùng mấy chai bia bơ sau đó, căn phòng bắt đầu ấm cúng hẳn lên khi đám phù thủy sinh bắt đầu ùa vào, đứa nào đứa nấy đỏ mặt lên vì phấn khích sau một chuyến đi vui vẻ và không ngớt lời bàn ra tán vào về cuộc chiến vừa rồi. Harry chỉ vừa kể cho Seamus nghe về no khi cậu chàng tay trong tay cùng Lavender bước vào quán, thì chỉ trong vòng vài phút sau mọi người đã tường tận mọi việc

Hermione lắc đầu yếu ớt, cảm thấy chóng mặt. "Lẽ ra mình phải nhận ra rồi chứ.", cô nàng buồn bã nói, "Nét chữ của hắn giống y chang nét chữ trên mấy bức thư, lẽ ra mình phải biết rằng đó là hắn..."

"Đừng có tự trách bản thân nữa, Hermione à." Ron nói với cô, "Ý mình là, ai lại muốn kẻ giúp bồ là Malfoy kia chứ? Chẳng có gì rõ ràng hết, ai lại ngờ được rằng một thằng đần như nó lại viết thư cảnh báo cho bồ đủ thứ chuyện trên trời dưới đất thế kia... mà bồ đã nói rằng bồ nhận được những lá thư đó bao lâu rồi?"

"Từ lúc năm tuổi." Hermione đáp, mắt nhắm nghiền. Cô nàng rất muốn tin rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng kỳ dị, méo mó mà thôi, và giờ thì cô nàng tỉnh giấc để đón ánh mặt trời chiếu xuyên qua tấm màn, còn Crookshanks thì đang cuộn tròn dưới giường, bộ lông mềm mại đang bao phủ chân cô...

Nhưng hà cớ gì cô nàng lại tin một thứ gì đó không phải là sự thật? Mọi thứ giờ đã quá rõ ràng rồi cơ mà. Nét chữ của hắn, giọng điệu của hắn lẫn cái phong thái của một kẻ chưa bao giờ đươc trực tiếp tham dự vào bất kỳ một cuộc tấn công nào đến tận hôm nay. Nó giải thích rằng tại sao kẻ viết thư lại có nhiều thông tin nội bộ về kế hoạch của bọn Slytherin đến vậy - hắn là một Slytherin. Điều này có ý nghĩa lắm...

Tất cả những thứ có ý nghĩa giờ lộ dần từ trong ra ngoài khiến chính cô cũng kinh hoàng. Malfoy là kẻ thù của họ, còn người viết thư là bạn, nhưng éo le thay, hai người đó lại là một. Tiếng nói cảnh báo cô trước mọi nguy hiểm lại là của tên côn đồ bắt nạt bạn bè cô, xúc phạm cô suốt mấy năm qua. Gợi ý cô cần để nhận ra rằng con quái vật trốn trong Phòng chứa bí mật là Tử xà Basilisk hóa ra lại đến từ kẻ bị nghi ngờ đã giải thoát nó. Đúng là nghịch lý không sao giải thích nổi.

Nhưng đó là sự thật.

Một giọng nói bất chợt vang lên, phá vỡ dòng suy nghĩ của cô: giọng của Harry. Cô nàng nhận ra chất giọng đó...Ồ...Mình nhận ra rồi...cái giọng y chang những lúc cô dành suốt mấy buổi tối liền giải thích cho cậu ta hiểu. "Còn nhớ hồi Cúp Quidditch Thế giới không?" Harry hỏi, "Lũ Tử thần Thực tử mang Muggle ra làm trò đùa ấy?"

Đôi mắt Hermione chợt mở lớn ra, ký ức ngày nào chợt ùa về, sáng rõ như ban ngày: hình ảnh Draco Malfoy tóc bạch kim đang đứng giữa rừng, lên giọng giễu cợt, "Mày có muốn phô đồ lót giữa trời không?"

Chỉ có điều, theo như những gì cô hồi tưởng, thì hắn chưa hề buông lời châm chọc cô mà....hắn.... , "Hắn đã cảnh báo mình", cô thì thầm, đột nhiên thấy lạnh cả người. Lại thêm một bằng chứng nữa, thêm một chiếc đinh đóng vào quan tài (1) góp phần giữ vững quan điểm của cô. "Hắn có cảnh báo mình đêm đó..."

"Gì cơ?" Ron hỏi, cau mày lại, "Hắn lại gửi bồ một lá thư vào hôm Cúp Quidditch à?"

"Không", Hermione ôn tồn giảng giải, "Bồ còn nhớ không, khi tụi mình đang cuống cuồng bỏ trốn á, lúc chạy ngang qua chỗ hắn và hắn nói...". Cô sững người lại, choáng váng; cả thế giới như thể đang quay cuồng rồi sụp đổ, như thể thế giới thực sự chỉ có thể được phản chiếu qua một tấm gương rạn vỡ, có cả bóng cô trong đó...

Harry tiện thể tiếp lời luôn. "Hắn nói chúng đang truy lùng Muggle và nếu gặp sẽ bắt Hermione, ếm bùa cho bồ quay cuồng giữa không trung. Hay nói khác hơn là: Trốn đi, Hermione à, chúng sẽ tổn thương cô đó. Rõ là một lời cảnh báo!

Ron bắt đầu thấy hoang mang, đôi lông mày của nó như dính lại giữa trán. "Nhưng hắn xúc phạm bồ ấy, hắn gọi bồ ấy là...là...bồ biết mà". Nó vung tay làm một cử chỉ mơ hồ. Máu bùn.

"Nhưng dẫu sao đó vẫn là một lời cảnh báo.", Hermione sửa lưng ngay. "Hắn ghét mình, xúc phạm mình, gọi họ của mình, nhưng hắn vẫn cảnh báo mình tránh khỏi mọi nguy hiểm. Tụi mình giờ này chắc đã đến bệnh viện Wing chừng năm chập nếu như không được cảnh báo về "cái kế hoạch" của nhà Slytherin rồi..."

"Hắn ghét bồ, mà hắn vẫn bảo vệ bồ." Ron dò hỏi, "Bồ không thấy phi lý quá à?"

Không đúng. Đó là một nghịch lý. Một bí ẩn, một câu đố khó hiểu, và Hermione thì khao khát rằng phải chi có một cuốn sách tên "Những bí ẩn của Malfoy: Lời giải thích", "101 điều bạn chưa bao giờ biết về Malfoy", thậm chí là "Những hướng dẫn ngu hết chỗ nói về Malfoy", bởi vì dường như có một cái gì đó quá rõ ràng, quá dễ dàng, đơn giản mà cô đã bỏ sót...

"Bồ định làm gì?", Harry hỏi, ném cho cô một cái nhìn lo lắng, "Bồ không sao chứ? Trông bồ xuống sắc quá."

"Mình ổn mà", cô tự động đáp lại như cái máy, và tự hỏi lòng mình cô định làm cái quỷ gì trên Trái đất này. Cô cần phải biết động cơ của Malfoy là gì, lý do của hắn như thế nào, nhưng dù cô có muốn biết nhiều, nhiều thế nào đi chăng nữa, cô vẫn chẳng thể nào tìm thấy lời giải trong sách vở. Âu là chỉ còn cách trực tiếp hỏi Draco thôi. Và ắt hẳn là hắn sẽ không thèm đáp, mặc kệ cô có buông lời dỗ dành ngon ngọt hay không, như thế chả phí thời giờ vàng ngọc của cô quá còn gì...

Có khi cả hai cùng đi tuần trong toa Huynh trưởng, có khi học chung lớp Pháp số học hoặc mấy lớp khác đại loại. Nhưng không phải lúc nào cũng thường xuyên, cũng chạm mặt nhau...

Trả lời: Phải làm cho hai đứa ở bên nhau thường xuyên hơn nữa

Cô khá thân với các vị giáo viên đáng kính; họ đều biết và thích cô lắm. Kế đến là Thủ lĩnh nam sinh, người thường hay tổ chức nhiệm vụ để các Huynh trưởng có việc mà làm. Nếu cô hỏi khéo léo, và nghĩ ra một lý do chính đáng, cô có thể được chung nhóm với hắn trong các bài học lẫn bài tập về nhà, cả trong lớp lẫn lúc đi tuần hành dưới danh nghĩa Huynh trưởng. Và nếu mà cô vẫn không thể đào bới ra câu trả lời từ miệng hắn thì....

Hermione không còn cảm thấy lạc lõng, chẳng còn bị lạc trong cái thế giới đã bị biến chất từ trong ra ngoài, chỉ trong tích tắc bỗng hóa phi lý và kỳ cục kia nữa. Cô đã đưa ra được vấn đề, và có hẳn phương pháp để giải quyết nó. Nhiêu đó là quá đủ hình thành nền tảng kế hoạch rồi, ít nhất là đối với một bộ não xuất chúng như cô.

"Mình sẽ làm", cô nàng dõng dạc trả lời với Harry, "để tìm hiểu tại sao."

***

Nhà Slytherin không bao giờ chịu tha thứ cho hắn...

Trước đây, hắn muốn mình được chúng tôn trọng, vì sợ tên của hắn, dòng họ của hắn bị ảnh hưởng. Giờ đây, đâu đâu cũng thù ghét, phỉ báng hắn: kẻ bội bạc, quân phản phúc, dám bán đứng cả nhà chạy theo lũ Gryffindor. Chúng vây lấy hắn trước ánh lửa lạnh lẽo hắt ra từ lò sưởi, phỉ nhổ hắn, chẳng còn tình cảm gì ở đây cả, có chăng chỉ là sự phán xét lạnh lùng, cạn tàu ráo máng mà thôi.

Mi đã phản bội bọn ta; chúng ta không bao giờ tha thứ cho hành động ấy được. Kể từ giờ phút này trở đi, mi không còn chung phe với bọn ta nữa. Trong lòng bọn ta đã xem mi là kẻ chết rồi, và nếu bất chợt bắt gặp mi, bọn ta sẽ coi như đó chỉ là một hồn ma, một cái bóng vô hình, một ký ức xa xôi đáng tởm mà thôi.

Mi không được phép ngồi ăn cùng với bọn ta; chỗ của mi là cuối dãy bàn kìa, tách biệt hẳn khỏi nhà Slytherin, một mình và cô độc. Mi không được phép ngồi chung với bọn ta trong lớp học: chọn đi, hoặc ngồi một mình, hoặc ngồi chung với kẻ mà mi phản bội chúng ta để bám gót ấy. Mi không được phép trò chuyện cùng bọn ta vào buổi tối, không được ngủ cùng ký túc xá, và không ai trong bọn ta gọi mi bằng tên. Muốn ngủ ư, mi phải đợi đến quá nửa đêm, mọi người say giấc nồng rồi một mình ôm gối chăn ra phòng sinh hoạt chung mà ngủ trên chiếc ghế bành trước cái lò sưởi lạnh tanh ấy, và phải rời khỏi đó trước khi bình minh ló dạng.

Mi chẳng còn là một Slytherin nữa.

Draco nắm chặt cây bút lông ngỗng, cảm thấy nỗi đau đớn đang xuyên qua từng mảnh ký ức vụn, như thể hắn dùng chính ngòi bút xám bạc kia đâm thẳng vào trái tim mình. Hắn là một Slytherin, và dòng máu đang cuồn cuộn chảy trong tĩnh mạch của hắn quằn quại như một con rắn hiểm độc, giá mà hắn tự cắt đôi cơ thể để chứng minh rằng dòng máu trong người hắn mang hai màu xanh và bạc thì tốt biết chừng nào. Thậm chí tất cả mọi thứ của hắn, những thứ hắn từng sở hữu qua, đều có nguồn gốc từ nhà Slytherin cả.

Nhưng giờ đây, tất cả đã không còn như trước kia nữa. Cội nguồn của hắn đã bị bứng gốc mất rồi, hắn đã hoàn toàn mất thăng bằng, ngã nhào xuống đáy hố sâu tuyệt vọng...

Chung quy cũng tại con nhỏ chết tiệt đó. Đó mới là phần tồi tệ nhất của mớ bòng bong này - chẳng đơn thuần vì hắn là quân quản bội đâu, mà là vì hắn dám quay lưng để bám gót con Máu bùn bẩn thỉu, xấu xí, chẳng đáng một xu!

Những gì hắn không bao giờ muốn làm chính là để con nhỏ đó sống trong thế giới lý tưởng tuyệt vời của nó. Cô ta phải trả giá cho sự giúp đỡ vô tội vạ từ hắn, sự bảo vệ của hắn, trả bằng chính dòng máu đang cuồn cuộn chảy trong huyết quản của cô, bằng tiếng la thét kinh hoàng, bằng nỗi đau đớn khổ sở gấp trăm nghìn lần hắn kìa. Hắn muốn xé toạc cơ thể cô, tổn thương da thịt bẩn thỉu của cô, làm cho dòng máu tạp nham của cô phải chảy lênh láng trên mặt đất cho đến khi cô phải lết gối van xin lòng thương xót của hắn như một con thú biết nói tiếng người, một con quái thú kinh tởm phải bị loại thải khỏi xã hội và lúc nào cũng bị hành hạ trong mắt hắn; trở thành đồ chơi giải trí cho những phù thủy thuần chủng thì hắn mới cam tâm.

Hắn mơ mộng, hắn thèm khát cái viễn cảnh đó. Hắn đã chẳng còn kiểm soát được hành động của mình nữa, nhưng ý nghĩ của hắn vẫn còn được tự do không bị lời nguyền trói buộc, vậy nên trong đầu hắn lúc nào cũng nung nấu ý định tra tấn cô một lần, một lần nữa, muốn nghe tiếng gào thảm thiết của cô, cảm thấy lưỡi dao thỏa mãn đang cứa sâu vào từng thớ thịt của mình khiến hắn lâng lâng như thể đã kiểm soát được bản thân hoàn toàn, không còn bị lệ thuộc, muốn làm gì thì làm...

"Malfoy?"

Hắn nhận ra cái giọng này, làm sao mà lẫn vào đâu được? Cái chất giọng đáng ghét khiến hắn sôi gan vì giận mỗi khi nghe thấy, cái giọng gào thét, khóc lóc lúc nào cũng chen ngang phá bĩnh những giấc mơ ngọt ngào của hắn: giọng của Granger.

Hắn chẳng buồn ngoái lại nhìn, nhưng bàn tay lại siết cây bút lông ngỗng, tự biết bản thân sẽ làm gì nếu thoát được cái lời nguyền phát tởm. Hắn tự vẽ ra trong đầu viễn cảnh bản thân dùng ngòi bút sắc nhọn đâm xuyên vào làn da cô, cứa sâu vào thịt cô, để cho dòng máu vô giá trị quyện với mực thành một chất lỏng đồng nhất. Cứa, cứa, và cứa thật sâu đến khi chạm đến tận xương tủy. Hắn muốn khắc hai chữ "Máu bùn" lên trán cô ta, để cả thế giới này biết rằng cô ta là thứ cặn bã gì. Nhưng tất cả chỉ là tưởng tượng mà thôi. Hắn đành dứt mắt ra khỏi những hình ảnh man rợ, và rút luôn ngòi bút đang cắm chặt vào con tim cô gái trẻ.

Chỉ được bảo vệ mà thôi...

"Mày muốn gì hả Granger?" hắn lên giọng gay gắt, nhất quyết không thèm liếc cô một cái, ghim cây bút sâu vào bài luận, cố gắng tưởng tượng rằng mảnh giấy da mềm mại là làn da của con nhỏ Máu bùn.

Trước sự ghê tởm, ghẻ lạnh của hắn, cô ngồi xuống ghế, trượt về phía đối diện hắn. Cô nàng thẳng thắn hỏi , "Tại sao cậu lại giúp tôi?"

Hắn im lặng không đáp lấy nửa lời. Sâu tận đáy lòng, hắn cảm thấy phẫn nộ điên cuồng trước sự hiện diện của cô, cảm thấy quá đen tối, khắc nghiệt đến mức vượt lên trên ngưỡng xúc cảm bình thường, hóa thành những khao khát của tra tấn, của gào thét , của dòng máu bẩn thỉu đang nhuộm đỏ, tắm đẫm lên mọi thứ xung quanh. Và cũng bởi vì hắn ghét cô, nên hắn muốn vặn to tiếng thét kia cho đến khi nó át hết mọi hình ảnh hiện lên trong đầu, những hình ảnh về những chuyện mà hắn định làm...

"Malfoy à..." cô thở dài, thậm chí cả tiếng thở dài của cô cũng khiến hắn thấy ghê tởm, yếu ớt, thảm hại và mất mỹ quan. "Đừng lơ tôi được không. Tôi sẽ thôi vờ vịt rằng bản thân đã có đủ manh mối để lần ra tại sao cậu lại làm vậy đâu...Cậu đã gửi thư cảnh báo cho tôi thuở tôi vừa tròn năm tuổi. Cậu đã bảo vệ tôi quá nhiều lần, nhiều không sao kể xiết, tôi cảm thấy mình nợ cậu một lời cảm ơn, thật đấy. Lúc nào tôi cũng thấy ray rứt... Chỉ là tôi cảm thấy...tôi xứng đáng được nhận một lời giải thích từ phía cậu. Chỉ vậy thôi."

Soạt. Hắn thậm chí chẳng còn nhận thức được bản thân đang cắm cúi viết cái gì nữa; chỉ tập trung vào trí tưởng tượng của mình, vào hình ảnh Hermione đang rên xiết trong đau đớn khi hắn dùng bút lông ngỗng cứa vào da thịt cô một lần nữa, một lần nữa, một lần nữa cho đến khi chạm tới tận xương và ướp đẫm một màu đỏ man rợ.

"Malfoy à, tôi sẽ không giận cậu đâu, nếu đó thật sự là những gì cậu đang nghĩ trong đầu. Và tôi cá là tôi sẽ không nói cho bất cứ ai biết chuyện này nếu cậu không muốn. Tôi chỉ muốn biết lý do tại sao cậu lại làm vậy. Chỉ lý do mà thôi."

Bàn tay của cô ả, đôi bàn tay xấu xí ấy: Hắn khao khát được dùng bút lông ngỗng ra mà đâm sâu và, xuyên qua những dây chằng trên mu bàn tay, đâm vào khớp nối các ngón tay, làm liệt đôi bàn tay ấy ngay tức khắc. Rồi kế đến hắn sẽ cắt đi vùng da quanh các đốt ngón tay, cắt sâu đến xương, rồi khi lớp xương trắng hếu lộ ra, hắn sẽ nghiền nát chúng, đập vỡ chúng thành từng mảnh. Phải. Hắn muốn như vậy.

Trước mặt hắn, đôi bàn tay kia vẫn lành lặn, còn Hermione thì cau mày, "Được rồi. Tùy cậu vậy. Nhưng đừng vội nghĩ là tôi từ bỏ đấy.", cô nàng nói, trước khi đứng dậy bỏ đi. Hắn nhìn chằm chằm vào cô gái đang từ từ khuất dần, và bất kỳ người nào chịu khó quan sát kỹ - dù cho hôm đó chẳng phải là một chiều chủ nhật sáng sủa gì - sẽ thấy ánh lên một tia khát máu trong đáy mắt hắn, thấy cái cách hắn siết chặt cây bút lông ngỗng của mình như một thứ vũ khí nguy hiểm.

***

Hắn sẽ trở thành một kế hoạch khó nhằn, hay gần gần như vậy, một bí ẩn hấp dẫn, một dấu chấm hỏi đội tóc bạc to tướng thôi thúc cô phải tìm câu trả lời càng sớm càng tốt. Thậm chí cô nàng còn nghe Lavender hỏi Ron, "Đừng bảo với em là Hermione đang cố gắng giật chứng chỉ KTPPTS đấy! Cứ nhìn vào mắt cô nàng là lại thấy một cái nhìn quyết tâm...nói cho em biết đi anh Ron, cô nàng lại có kế hoạch hay cái quỷ gì đó nữa vậy?". Ron đã lảng tránh câu trả lời thật sự bằng cách ậm ừ, chỉ là học tập thôi, và dẹp nó qua một bên đi.

Cô nàng đã dần dần giới hạn được phạm vi lý do lại, đã thuyết phục được chàng Huynh trưởng ngọt ngào Louise bên nhà Hufflepuff, năn nỉ Thủ lĩnh Nam sinh cho cô nàng được tuần hành cùng Malfoy, và mạnh dạn đề nghị trao đổi điều kiện với họ. Giáo sư Snape là mục tiêu kế tiếp cần phải quán triệt: cô nàng cứ lôi kéo sự chú ý của ông ra khỏi bài học bằng hành động "Quá lố rồi đấy, cô Granger ạ", khiến thầy Snape tức giận đến độ muốn ghép đôi cô với Malfoy.

Giáo sư Aett, người dạy cổ ngữ Runes, thì có khó khăn hơn, nhưng Hermione vẫn thành công vì cô nàng đã nói với bà ấy rằng cô nghĩ Hannah Abbott, cô bé ngồi cạnh cô trong lớp, đang cố gắng thu hút sự chú ý của Terry Boot, đây rõ ràng là một lời nói dối trắng trợn: thật ra thì chính Terry mới là người để ý Hannah kìa, chuyện này đã được Parvati và Lavender tám với nhau suốt cả tuần rồi. Khi cặp đôi này bị phát hiện lúc dịch một câu chuyện tình cổ xưa, giáo sư Aett - một bà giáo lãng mạn, đã lập tức đồng ý đề nghị chơi mai mối bằng cách đổi chỗ Hermione và Terry - để Hermione ngồi cạnh Malfoy , còm Terry thì chung bàn với Hannah.

Lớp học thứ ba, cũng là lớp cuối cùng mà họ học chung là lớp Pháp số học, và cô nàng đang bấn loạn cả lên vì chẳng thể nào nghĩ ra lý do để thuyết phục giáo sư Vector, mà thời gian thì cứ vùn vụt trôi đến mức chỉ còn năm phút nữa thôi là lớp học bắt đầu.

"Ý em là, Padma thật sự là một người đẹp ạ.", Hermione nói, nhìn thẳng vào mắt vị giáo sư một cách nghiêm túc, "Nhưng - em không biết phải làm thế nào để khiến bạn ấy - bạn ấy hiếm khi.... tập trung vào các bài học. Xin cô đừng nói cho bạn ấy biết những điều này, em biết bạn ấy sẽ ghét và giận em lắm nếu nghe được. Nhưng nếu như em....nếu cô có thể đổi em đi chỗ khác, thưa giáo sư, thì tốt lắm ạ. Em cảm thấy việc học rất rất rất là quan trọng, đặc biệt là kỳ thi KTPTTS đang sắp sửa tới gần..."

"Hermione à, trò đã đứng đầu lớp rồi.", giáo sư Vector ôn tồn chỉ rõ cho cô nàng thấy, "Nhưng ta cho rằng, nếu trò thấy không thoải mái, ta sẽ đồng ý đổi chỗ..."

Hermione cảm thấy cái bong bóng phấn khích đang dần dần phình to ra trong lòng khi giáo sư bắt đầu đi kiểm tra chỗ ngồi. "Hmm. Trông có vẻ chỉ còn mỗi chỗ trống bên cạnh Draco Malfoy. Blaise Zabini đã từng ngồi ở đó, nhưng chẳng biết lý do gì mà nó lại xin chuyển đi chỗ khác nữa. Ôi trời, các trò của ta ơi... Thôi được rồi, trò có muốn ngồi cạnh Malfoy không? Ta biết quan hệ giữa trò có vẻ không tốt..."

"Em nghĩ em sẽ kiềm chế bản thân được ạ.", cô nàng nhanh nhảu đáp lời, không quên nở một nụ cười đắc ý, "Hai đứa tụi em học tập rất lặng lẽ, tụi em thậm chí còn chẳng liếc nhau một cái kìa."

"Được rồi, cô Granger.", giáo sư Vector vừa cất lời, vừa ghi vị trí mới vào sơ đồ lớp, "Trò nên đến và yên vị ở chỗ ngồi mới. Nếu trò muốn làm một cái gì đó giết thời gian trong lúc chờ đợi, vui lòng lật ra trang 312, chúng ta sẽ học kỹ về giản đồ số học hôm nay..."

Khẽ mỉm cười cảm ơn giáo sư, cô nàng trượt người vào chỗ ngồi mới, lôi mớ sách giáo khoa ra khỏi cặp. Cô nàng mở sách đúng chóc trang giáo sư vừa yêu cầu, chẳng đọc gì ngoài mấy dòng đầu tiên, mà chú ý đến Malfoy, đến việc làm sao để bắt chuyện với hắn thay vì cứ chăm chăm vào cái kế hoạch.

Việc này tốn khá nhiều thời gian, nhưng Hermione chẳng bận tâm lắm. Bào chế thuốc Đa dịch hồi năm thứ hai mất những một tháng, mà có phiền hà gì đến cô nàng đâu. Đến cả cái HVDQLCGT cũng chưa thành công, chắc sẽ mất nhiều năm, thậm chí là nhiều thập kỷ nữa kìa. Nói chi là với cái kế hoạch này, với Malfoy, ắt hẳn sẽ tiêu tổn cả khối thời gian, từ ngày này qua tháng nọ. Tất cả những thứ đó khiến cô cảm thấy một thách thức, một câu đố khó hiểu chắn lối trước mặt mình, làm cô phấn khích như thể bắt được một câu hỏi, một bài kiểm tra, làm cô nàng phải bật cười thỏa mãn khi nghĩ đến nó.

Từng nhóm phù thủy sinh lần lượt bước vào lớp, mạnh ai nấy an tọa cạnh người bạn của mình, vài người vui vẻ chào Hermione khi bước ngang chỗ của cô nàng. Cô cười đáp lại tất cả mọi người, và nhanh chóng nhận ra rằng hôm nay bạn bè cô chẳng ai thèm ngó cô dù chỉ một giây.

Cũng tại hắn.

Malfoy quăng phịch cái cặp xuống sàn, ném cho cô cái nhìn cau có bực bội. Hắn nằm dài ra bàn, bàn tay trượt trên mặt gỗ bóng loáng, giận dữ hỏi, "Tại sao cô lại ngồi đây?"

Cô vẫn giữ thái độ lãnh đạm; dù trong lòng vẫn không ngăn nổi sự tò mò về cái nghịch lý của con người hắn. Cô tin tưởng vào người viết thư, mà éo le làm sao Malfoy lại chính là người đó mới chết chứ; chắc vì vậy mà cô nàng đánh mất luôn sự sợ hãi khi ngồi cạnh kẻ thù không đội trời chung của mình. "Tôi chỉ nhờ giáo sư Vector đổi chỗ tôi khỏi Padma," Hermione giảng giải, "và đây là chỗ trống duy nhất nên..."

"Tại sao cô lại theo dõi tôi?", hắn hỏi, giọng vút cao lên như tiếng rắn biết nói, đôi mắt xám bạc ngập chìm trong biển lửa; trông hắn lúc này chả khác gì thiên sứ của địa ngục.

Thế nhưng, Hermione - dựa vào logic, vào trí thông minh, vào linh cảm - biết rằng hắn sẽ chẳng bao giờ tổn thương đến một sợi tóc của cô đâu, vì thế cơn thịnh nộ của hắn khiến cô càng thích thú hơn. "Bởi vì tôi muốn biết vì sao cậu lại ra tay nghĩa hiệp tương cứu tôi.", cô nàng nói đơn giản.

Những xúc cảm của hắn lúc này cứ ngỡ như một đám mây đen trôi chầm chậm che ngang ánh mặt trời chói chang; đôi mắt hắn nhắm nghiền. "Đừng hòng tôi nói cho cô biết, Granger à."

"Cậu sẽ nói", cô nàng nói một cách tự tin.

Lộ rõ vẻ miễn cưỡng ra mặt, hắn trượt vào chỗ ngồi của mình, lôi sách giáo khoa ra. "Cứ mặc sức ảo tưởng những gì cô thích đi. Đồ Máu bùn."

Câu nhục mạ chẳng có nghĩa lý gì cả, và cả hai đều biết điều đó. Và chính việc lơ đi câu nói xúc phạm kia khiến Hermione trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với một chàng trai tóc bạch kim bạc nhược.

***

"Tôi không chắc thần thoại là thể loại mà tôi ưa thích đâu. Ý tôi là, tất cả các câu chuyện thật sự cuốn hút, và trong các vị thần Bắc Âu, có một vài nhân vật khá hấp dẫn. Tôi luôn thích thần Thor nhất mà.", Hermione liến thoắng, đôi môi khẽ chạm vào đuôi bút lông ngỗng, mặt đăm chiêu, "bởi vì không cuộc phiêu lưu kỳ thú nào vắng bóng ông cả. Nào là đến xứ khổng lồ và bị bọn chúng đánh bại ở mọi cuộc thi tài. Nào là uống cạn từ nhánh sông đến cả đại dương bao la, rồi tự mình đấu tranh chống lại Tuổi Già, hay cưỡi trên lưng con Mãng xà truyền thuyết - con Jormungand, phải không nhỉ?"

Draco chẳng buồn trả lời. Bản thân cô cũng chả trông mong gì điều đó - sau rốt, hóa ra nãy giờ cô lải nhải suốt buổi học với hắn chỉ để nhận lại sự im lặng như phỗng.

Kể ra thì cũng khó chịu lắm đi chứ. Hermione nhận thấy rằng cô sắp sửa điên tiết lên vì lòng cứ muốn sớm tìm ra được câu trả lời; đó là lý do vì sao mà cô chịu khó nói với hắn những điều vô nghĩa, nỗ lực cám dỗ hắn tự dứt mình ra khỏi sự im lặng, khiến cho hắn mở miệng trả lời như hồi cô hỏi hắn tại sao lại giúp cô vậy.

Nhưng hắn vẫn không thèm nhếch môi. Đã năm ngày trôi qua kể từ buổi Pháp số học hôm nọ, kể từ lúc hắn từ chối trả lời cô, kèm theo một câu nhục mạ, đến giờ hắn vẫn chả thèm nói nửa điều, cho dù cô cứ huyên thuyên với hắn đủ thứ chuyện trên trời dưới đất gì đi chăng nữa. Lúc này đây, cô đang kéo hắn vào chủ đề Thần thoại Bắc Âu.

"Dù vậy, tôi vẫn ghét cái chết của Balder. Trước khi tôi đọc đoạn đó, tôi vẫn còn thích Loki lắm kìa. Ông ta khá là...dí dỏm đó chứ. Thế nên ai mà tin nổi ông ta hóa thành kẻ giết người...", Hermione thở dài và ghi chép nguệch ngoạc vào giấy chừng một phút, "Cậu đã đọc thần thoại Bắc Âu chưa?"

Lại im lặng....

Hermione bắt đầu thấy tuyệt vọng. Hắn làm sao mà giữ im lặng mãi mãi, đôi mắt xám trơ ra như đá, bất động, nhìn chằm chằm vào tấm giấy da trắng hoài được cơ chứ? Hắn có vẻ ghét cô lắm, hẳn là phải có một lý do cực kỳ chính đáng để hắn bảo vệ cô suốt mấy năm liền như vậy. Thế hà cớ gì mà hắn cứ từ chối tiếp chuyện cô mãi?

Cô nhìn hắn, mắt từ từ nhắm lại. Làm ơn, làm ơn, làm ơn nói điều gì đó đi Malfoy, cho tôi biết mục đích của cậu là gì, nói chuyện với tôi đi....

Trước sự kinh ngạc của cô, đôi vai cứng đờ của hắn bắt đầu chuyển động chừng một phân, và dù đôi mắt hắn vẫn chẳng buồn rời khỏi tấm giấy da, hắn vẫn mở miệng nói - là nói thật sự đó! "Tôi cho rằng Frigg là một con ngốc. Cô ta làm tất cả mọi thứ chỉ để giữ lời hứa không hại Balder, và cô ta không chỉ bỏ thời gian của mình ra hỏi cây tầm gửi, mà còn nói với một mụ già điên rằng nãy giờ nó không thèm đáp lời cô."

Giọng hắn vút lên gay gắt, hắn nhất quyết không thèm liếc xéo cô một cái, nhưng cuối cùng hắn cũng nói, cũng trả lời, khiến Hermione không nhịn được cười. "Tôi cũng nghĩ thế.", cô nàng nói.

***

Draco đã nghĩ rằng hắn ghét cô nhiều, nhiều lắm kìa; sự ghét bỏ dường như đã theo chân hắn từ lúc lọt lòng, ấp ủ ngày này qua tháng nọ đến khi hắn lớn dần lên, cháy âm ỉ trong huyết quản, da, mắt, xương lẫn trái tim của hắn, cho đến khi từng phần tử nhỏ nhất của cơ thể hắn bốc hỏa vì hận thù, vì muốn giết, muốn tổn thương cô cho bằng được.

Hắn đã sai.

Bởi vì lúc này đây, sau một tuần lễ mất thời gian vì cô, một tuần lễ bị tẩy chay vì cô, một tuần lễ nói chuyện, cười đùa, cư xử nhã nhặn với cô, hắn thấy hắn còn ghét Hermione nhiều hơn nữa.

Hắn chẳng bao giờ muốn lịch thiệp với Granger, chứ đừng nói gì đến trò chuyện. Giấc mơ lý tưởng nhất, đẹp nhất, đáng mong đợi nhất chính là hắn cầm trong tay một con dao sắc nhọn và một cây đũa phép, xung quanh ngập tràn máu và máu, ướp lẫn vào tiếng la thét sợ hãi vang vọng bốn phía...

Không, hắn không thể làm vậy. Hắn phải bảo vệ cô, cho dù tên cô có khiến cái lưỡi của hắn bẩn đi khi nhắc đến đi chăng nữa...

Màn đêm từ từ buông xuống, phủ chụp bóng tối lên cảnh vật xung quanh. Thông thường, vào giờ này hắn sẽ đi thẳng lên thư viện để học, cho đến khi chắc chắn rằng phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin chẳng còn một ai, hắn sẽ rón rén mò về nơi từng là nhà, là thánh địa của một kẻ bây giờ chẳng khác gì loài vật hạ đẳng.

Cũng tại cô ta.

Nhưng tối nay hắn có nhiệm vụ Huynh Trưởng, phải tuần hành khắp trường để đảm bảo không đứa nào đủ gan nửa đêm đi phá luật. Chính con Máu bùn chết tiệt đã sắp đặt mọi thứ để tuần tra cùng hắn. Lúc đi cạnh hắn dưới ánh trăng, trông cô ta chả khác gì một sinh vật nhớp nhúa bẩn thỉu trườn lên khỏi đáy vạc, khiến hắn suýt phát bệnh khi nhìn vào.

"Vì vậy mà Dean từng nói rằng một trong mười người bọn họ có núm vú thứ ba (1) đấy". Hermione phì cười, "Dĩ nhiên là lúc đó chỉ có mười người ngồi ở bàn. Thế là Seamus cất lời "Được rồi, mọi người ơi, giờ thì ai có núm vú thứ ba đứng lên trình diện đi,", Ron không chú ý lắng nghe, và như cậu thấy đó, cậu ta đứng phắt dậy đi ra..." Hermione cười giòn giã.

Draco cũng bật cười, một nụ cười giả tạo hết chỗ nói vì biết cô nàng sẽ phát cáu khi thấy luyên thuyên nãy giờ mà mặt hắn vẫn bực bội. Dù là bề ngoài thơn thớt nói cười như thế, trong lòng hắn sôi lên như thiêu như đốt vì phẫn nộ. Thậm chí hắn còn thấy tiếng cười của cô quá sức tởm lợm, như một âm thanh chát chút đập vào tai, thô bỉ hơn cả tiếng của một con lừa và sởn gai ốc hơn cả tiếng móng tay cào vào tấm bảng. Giọng của cô chà xát lên từng dây thần kinh của hắn như một bài hát réo rắt chơi chung với những âm thanh xô bồ, hỗn tạp, như tiếng đàn violin sai nhạc luật. Và tại sao cô ta lại thích làm phiền hắn bằng những thứ vụn vặt, tầm thường, bằng những câu chuyện câu chuyện ngu ngốc như thế chứ?

"Nhảm nhí. Lẽ ra hắn nên chú ý trước sau một chút thì sẽ không biến thành trò cười của thiên hạ." Hắn vừa nói, vừa lắc đầu cười. Vậy ra đó là những gì con Máu bùn muốn: những thứ không tổn thương chính bản thân cô. Cô nàng cười rạng rỡ nhìn phát ghét.

"Ron là vậy đó.", cô nói, "đôi lúc cậu ta ngớ ngẩn hết sức. Nhưng lại là một người bạn tốt thực sự". Mắt cô nàng nhấp nháy hướng về phía hắn, do dự. "Còn bạn bè của cậu thì sao?"

Cô nàng khẽ mỉm cười với hắn, khiến hắn tự hỏi rằng phải mất bao lâu thì nó tự động biến thành những tiếng thở hổn hển đứt quãng kinh hoàng khi hắn đặt tay vòng quanh cái cổ gớm ghiếc của cô ta mà siết chặt, mất bao lâu thì ánh mắt kia chuyển dần từ ấm áp nhẹ nhàng sang kinh hoàng tuyệt vọng, rồi cuối cùng đờ đẫn ra khi nếm trải cái chết ngọt ngào...

Hắn nhún vai. Hắn biết rằng sự dối trá sẽ tổn thương tâm hồn thánh thiện của cô, "Thực ra tôi chẳng còn nói chuyện với bất kỳ đứa nào tôi từng xem là bạn nữa."

Bề ngoài hắn làm ra vẻ cảm thông, nhưng trong lòng lại âm ỉ cái khát khao dùng móng cào nát cơ thể cô, khiến con tim cô rỉ máu... "Tại sao vậy?" Hermione hỏi , " Cậu cãi nhau với họ, hay là..."

Lời nguyền không yêu cầu hắn phải trả lời câu hỏi này, nhưng nó buộc hắn phải cư xử nhã nhặn, tử tế, và phải nở nụ cười khi cô ta muốn. Giá mà không có cái lời nguyền kia, hắn sẽ...

"Có phải..." một tia vỡ lẽ bất ngờ chạy băng qua mặt cô, "Vì họ đã phát hiện ra việc cậu giúp đỡ tôi?"

Thoạt tiên hắn không thèm đáp, nguyền rủa cô, phải, tất cả chỉ vì con nhỏ bẩn thỉu, ghê tởm như cô đấy, là lỗi của cô, tại cô và cái lời nguyền chết tiệt kia, tại cả tiếng la thét quyến rũ của cô khi bị người khác cào xé, gây nên những đau đớn thấu xương và rỉ máu cứ ám ảnh tôi mãi.

"Vậy hả?", cô hỏi lại nhẹ nhàng, nhưng trong giọng điệu lại pha chút van xin, kể cho tôi nghe đi Draco, và cái lời nguyền chết tiệt một lần nữa trói buộc hắn, dìm hết những từ ngữ có sức sát thương cao vào sâu trong tĩnh lặng.

"Thôi được rồi. Đừng tự đổ lỗi cho mình nữa. Đó không phải lỗi của cô đâu.". Hắn nói vẻ chắc chắn khi thấy ánh nhìn tội lỗi trong mắt cô, hắn không thể để cô tổn thương một tí nào dù trong lòng lại khao khát điều ấy khôn nguôi. Cô cắn môi ngước nhìn hắn, chẳng hiểu sao khi bắt gặp ánh mắt cô, lòng hắn lại xao động ,muốn gấp rút tìm ngay một con dao để cắt xé môi, miệng cô ta thành từng mảnh vụn.

"Tôi xin lỗi. Thực sự xin lỗi cậu", cô rón rén cất lời. "Tôi không muốn...Ý tôi là, tôi ước gì họ không biết chuyện này, ước gì cậu vẫn là bạn của họ. Có phải mãi mãi họ cũng không tha thứ cho cậu không?"

Câu trả lời là không bao giờ, nhưng cô không muốn nghe điều ấy, dù cho hắn có muốn hét lên thật to và xé toạc cô ra bằng tay không, hắn vẫn cố kìm nén không để nó bộc phát ra ngoài. Nhìn đi, nhìn những gì cô "ban" cho tôi đi, cô đã khiến mọi người ghét bỏ, xa lánh tôi, cô khiến tôi trở thành kẻ phản bội, bị bỏ rơi, cô đã khiến đầu và bàn tay tôi chảy máu. Cô vừa lòng không?

"Vậy ra cuối cùng", hắn nói với một nụ cười nhẹ như gió thoảng, "Tất cả mớ bòng bong đó không phải là lỗi của cô. Đừng nhắc về họ trước mặt tôi. Họ quá ngu xuẩn đến mức đánh giá người khác qua bạn bè, phe phái và kẻ thù như thể chúng nghiêm trọng lắm vậy. Nói với tôi thứ gì khác đi, Hermione."

Họ bước sâu dần vào ngục tù vô tận của bóng đêm, Draco mỉm cười, vừa huyên thuyên trò chuyện vừa bật cười giòn giã, bao nhiêu chán ghét, ghê tởm, thù hận, bao nhiêu ước muốn nghe thấy thanh âm ngọt ngào của tiếng la thét kinh hoàng khi hắn tự tay dìm cô vào chính dòng máu bẩn thỉu ấy từ từ tan vào màn đêm thăm thẳm...

Chú thích:

(1) Nguyên gốc: Third nipple: hiện tượng mọc thêm một núm nhỏ ở giữa ngực. Chi tiết vui lòng xem http://en.wikipedia.org/wiki/Supernumerary_nipple

***

Đó là vào một ngày đầu xuân yên ả, khi Trái đất dường như lãng quên mất quy luật tự nhiên của các mùa mà chạy ào ào về phía trước, cười vang rồi tan vào ánh nắng hạ rực rỡ. Hàng cây nhẹ nhàng phô ra vẻ sáng sủa, tươi mát của mình để chơi đùa cùng gió; từng khóm hoa cúc và mao lương duyên dáng khoe sắc bạc và vàng giữa bãi cỏ xanh mượt khi đám phù thủy sinh bắt đầu túa ra sân trường đón nắng vàng ấm áp, Slytherin và Gryffindor, Hufflepuff và Ravenclaw, đứa nào đứa nấy nằm dài lười biếng trên bãi cỏ hoặc đuổi bắt nhau chí chóe cả lên trong bóng râm.

Vài người mê Quidditch thì lôi chổi thần của mình ra, và rồi một biến thể điên rồ của bộ môn thể thao tuyệt vời này bắt đầu trườn người vào sân vận động rộng lớn. Số người chơi ít nhất là phải gấp đôi so với bình thường, thế nên số lượng bóng cũng gấp đôi theo - Hai Quaffle và hai Snitch, ấy là đã bỏ bớt lại vài trái Bludger rồi đấy. Và rồi khi tiếng còi rít chói tai vang lên báo hiệu trò chơi chính thức bắt đầu, dường như ai cũng muốn đua nhau để chơi nhiều vị trí cùng một lúc, họ bay điên cuồng từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, lượn vòng quanh cột gôn. Chẳng ai thèm bận tâm đến tỷ số, hay hành động của đội khác cả; vì chiến thắng nghiễm nhiên là của chung mọi người rồi.

Harry, Ron và Ginny chơi hết mình cùng nhau, và mặc dù họ đã cố gắng thuyết phục Hermione cùng tham gia, cô nàng đã từ chối.

"Mình đang định đi gặp Draco.", cô giải thích, mặc cho cả đám phản đối rằng Draco muốn chơi Quidditch chung, đừng nên ngăn cản, cô nàng vẫn lắc đầu. Hơn một tháng qua, hai cậu chàng đã dần dần học được cách tha thứ cho Draco, có lẽ kết mô-đen hắn luôn không chừng. Nhưng giờ chẳng biết vì lý do gì mà cô muốn gặp mặt hắn ngay hôm nay. Quả là một ngày đẹp trời để sẻ chia với hắn những phiền muộn đang chất chứa trong lòng.

Thế nên cô tìm đến một tảng đá cạnh bờ hồ, ngồi đó chơi đùa vu vơ với một cành hoa cúc và suy nghĩ bâng quơ về Draco. Tính ra thì cũng cả tháng kể từ khi cô phát hiện ra danh tính người viết thư bí ẩn, có lẽ lâu hơn một chút, nhưng kể ra thì thật là đáng kinh ngạc khi quan niệm của cô về hắn lại thay đổi đột ngột chỉ trong một thời gian ngắn như vậy.

Khi cô cố gắng khiến hắn mở miệng nói, nói với cô tại sao hắn lại giúp cô như vậy, thoạt tiên hắn đã từ chối tiếp chuyện. Nhưng rồi cuộc trò chuyện ập đến đột ngột, không báo trước, bắt đầu là những câu ngắn củn, cộc lốc, rồi dần dần biến thành những cuộc thoại, thảo luận, tranh luận vừa dài, lại vừa đầy đủ và trôi chảy. Chúng đã cầm chân cô nàng ở thư viện đến tận khuya, tới khi buồn ngủ quá không sao chịu được mới thôi.

Draco đã chứng tỏ bản thân rằng hắn không muốn bận tâm đến những trò trẻ con phiền nhiễu mà hắn phải chịu suốt mấy năm đầu của họ. Giờ đây, những câu chế giễu trẻ con kia đối với Hermione trở nên vô cùng sắc sảo, đúng chỗ đúng nơi và hợp tình hợp lý. Sự cay nghiệt ghẻ lạnh của hắn lúc nào cũng tiềm tàng lòng trắc ẩn, những câu chế nhạo của hắn đã bị che đi bởi nụ cười lẫn tiếng cười, và cái vẻ ngoài cau có của hắn dần dần giảm đi, để lộ ra hình ảnh một chàng trai thông minh tuyệt đỉnh với tình yêu vô bờ bến dành cho vốn kiến thức bao la sánh ngang với Hermione. Hắn bao hàm mọi thứ mà cô muốn có ở những người bạn của mình - và cô chẳng thể nào nghĩ ra thêm dù chỉ một nét tính cách của hắn khiến cô phiền lòng, hay tổn thương cô cả.

Hắn chẳng bao giờ chịu kể cho cô nghe vì sao hắn lại tốt bụng giúp cô cả, nhưng cô cũng không quan tâm điều đó nữa. Đó chẳng là vấn đề gì khiến cô phải phiền lòng cả. Thật vậy, một phần nó khiến hắn trở nên bí ẩn, nhắc nhở cô rằng vẫn còn những góc tối thẳm sâu trong lòng hắn, không ai chạm đến được. Cô chẳng bao giờ lấn sâu vào mê lộ suy nghĩ của hắn, có chăng chỉ bắt lấy một nụ cười thoáng qua sắc như dao cạo,một tia nhìn nhợt nhạt từ trong đáy mắt mà thôi.

Mải mê đắm chìm trong dòng suy tưởng, Hermione hầu như chẳng nhận thấy rằng hắn đang đi về phía cô, vẫn khoác trên người bộ cánh đen tuyền như thường lệ. Hermione nghĩ thầm, trông cậu ta có vẻ hợp cạ với màu đen, hoặc xám gì đó. Làn da Malfoy thì nhợt nhạt, mắt xám ánh bạc, còn mái tóc thì mang sắc bạch kim óng ánh, toàn là những ánh đơn sắc khó hòa hợp. Màu trắng trông chẳng thích hợp chút nào với hắn, nó làm hắn trông nhợt nhạt hơn, nhờ nhờ như ma ấy. Màu đen thì quá sức hoàn hảo, và khi cô ngước nhìn lên, thấy hắn đang rảo bước về phía mình, cô đã ngỡ rằng hắn là đứa con của ánh trăng khuya, bị lạc giữa bầu ánh sáng ban ngày rực rỡ.

Hắn mỉm cười với cô, một nụ cười cởi mở, ấm áp, khiến cô cảm thấy tin tưởng và yêu mến ngay từ cái nhìn đầu tiên, và chìa tay ra như một quý ông lịch lãm đỡ một nàng tiểu thư đài các đứng dậy. "Xin lỗi nếu anh đến trễ.", hắn mở lời. Nhưng thiệt tình, hắn có trễ chút nào đâu, năm phút là quá sớm nữa kìa.

Hermione nắm lấy bàn tay hắn - nó thật ấm áp và mạnh mẽ - và đứng dậy. "Lẽ ra em mới là người phải xin lỗi.", cô nàng rối rít xin lỗi ngay, "Chính em la kẻ đã chạy trốn khỏi cuộc trò chuyện đêm qua.".

"Đừng bận tâm về điều đó, anh hiểu mà.", hắn trấn an, "Giúp Neville môn Bùa chú quan trọng hơn."

Cô nàng mỉm cười, và buộc phải mở miệng khi một tiếng gầm long trời lở đất phát ra từ sân vận động Quidditch, lôi kéo hết mọi sự chú ý của hai đứa. Bất giác, những nhận xét của Harry về hắn chợt ùa về, vang vọng trong tâm trí cô, không muốn Draco chơi Quidditch sao? Hắn sẽ chơi, cô biết thế, và cô cảm thấy bản thân bỗng dưng trở nên ích kỷ một cách lạ lùng vì muốn giữ hắn cho riêng mình, chỉ riêng mình mà thôi, mặc kệ hắn muốn gì.

Lòng khấp khởi hy vọng rằng hắn sẽ trả lời "Không", cô nàng bắt đầu lên tiếng hỏi. "Anh có muốn...đi chơi Quidditch không? Em sẽ không phiền đâu nếu anh tham gia cùng họ.", cô nói, dù tự lòng mình biết rằng đó là một lời nói dối trắng trợn - cô muốn nói chuyện với hắn, muốn được ở cạnh hắn cơ, và sẽ nhớ nhung biết chừng nào nếu hắn đi...

Để thỏa mong đợi của cô, hắn lắc đầu. "Anh không có tâm trạng chơi Quidditch", hắn giải thích, "Anh thà tiếp tục cuộc nói chuyện hôm qua còn hơn. Mà chúng ta đang ở đâu đấy?"

Nở một nụ cười rạng rỡ, Hermione nhẹ nhàng nhắc cho hắn nhớ, và rồi hai đứa ngồi cạnh nhau trên tảng đá nhẵn bóng mà nói chuyện vui vẻ suốt mấy giờ liền...

***

Ngày và đêm cứ lần lượt chạy vụt qua, rồi bị cuốn vào vòng xoáy của ánh nắng rực rỡ, của những bài học, bài nghiên cứu, những cuộc trò chuyện với hắn, với Draco. Thời gian cô dành cho hắn nổi bật lên hẳn giữa thời gian biểu, như những vì sao bạc giữa tấm vải đen tuyền của trời đêm, như những tia nắng ấm áp nhảy múa trên bức tường bằng đá của tòa lâu đài bị vùi chôn vào quên lãng.

Và rồi cô nàng dần dần hồi tưởng cái cách trò chuyện của hắn, tia sáng lóe lên trong đáy mắt hắn khi chợt nghĩ ra chuyện gì đó thú vị để pha trò, cái cách hắn nở nụ cười lịch thiệp, cảm giác như thể có dòng điện chạy xuyên qua người khi hắn đưa tay vuốt mái tóc mềm mại của cô, cả cái làn da nhợt nhạt, bờ môi cong quyến rũ hắn đôi lúc làm tim cô lỗi nhịp nữa.

Ginny đang ngồi trên ghế bành cạnh cô trong phòng sinh hoạt chung bất ngờ thúc mạnh vào be sườn cô một cái.

"Em làm gì vậy?" Hermione la lên phản đối, cau mày nhìn Ginny, tay không ngừng xoa vào hông.

"Tại chị cứ mơ mộng gì nãy giờ kìa.". Ginny chống chế, mắt lấm lét nhìn quanh. Có vẻ như quanh đây chỉ còn mỗi hai chị em, Ron và Harry đã đi chơi cờ cùng nhau ở góc phòng bên kia và vài người kéo qua đó tụ tập thành đám nhỏ đứng xem. Giờ đây, cả chiếc ghế bành ngoài hai người thì vắng ngắt chẳng còn một ai.

"Thế...", Ginny kín đáo hỏi, "Chị đang nghĩ về cái gì vậy?"

"Hmm? Ồ, không có gì đâu..."

Ginny nghiêng đầu về một bên, ném cho Hermione một cái nhìn ngờ vực, "Chắc chắn là có gì đó, chị Hermione à. Nếu em đoán không lầm, có phải đó là một chàng trai hấp dẫn không?"

Hermione làm điệu bộ màu mè, "Ừ, chị cho là..."

"Một chàng tóc bạch kim quái đản, bí ẩn, mặt choắt như mặt chồn. Draco Malfoy phải không?" Ginny hỏi vẻ đắc thắng.

"...Ừ". Hermione lặng lẽ thừa nhận, sau đó thở dài và ngả người ngồi phịch xuống ghế bành, tránh né nụ cười ranh mãnh của con bé. "Chị chỉ...Ý chị là, chị biết hắn đúng là một thằng đần xuyên thời đại, nhưng hắn không..."

"Không còn hành động như một thằng đần nữa à?", Ginny cố ý hỏi dồn, và Hermione gật đầu, sau đó cắn chặt môi.

"Tất cả những thứ của sáu năm về trước...dường như khác hoàn toàn so với bây giờ. Cậu ấy khác xưa nhiều lắm. Tử tế hơn, thông minh hơn, chu đáo hơn, và không còn tổn thương chị lần nào nữa. Không hề, dù chỉ một tí cũng không, ví dụ như cái lúc cậu ta muốn chơi Quidditch mà chị thì đang muốn trò chuyện, hay thốt ra những lời mà chị không thích, không, cậu ta chưa bao giờ làm những chuyện như vậy cả. Có lẽ vì thế mà lúc nào chị cũng thấy cậu ta mỉm cười..."

Ginny cười toe toét, miệng mở lớn đến tận mang tai, "Chị yêu thật rồi!", cô bé còn nhấn mạnh thêm, "Yêu say đắm lắm lắm luôn rồi đó!".

Hermione ngồi đăm chiêu. Cô đã từng có cảm giác như thể đã trót yêu hắn vậy, và cô sợ rằng chuyện ấy rồi cũng sẽ ập đến vào một ngày không xa. Rồi cô dần dần hồi tưởng lại những khoảnh khắc gần đây được ở cạnh bên hắn, nhớ lại cái cách hắn khiến cô cười...

"Chị đoán là...chắc em đúng rồi đó." Cô chậm rãi nói. "Nè Ginny này? Chị nên nói gì đây?" , cô tiếp lời với chút hoảng loạn pha trong giọng nói.

"Có lẽ chị nên bày tỏ nỗi niềm với ảnh, và hỏi xem liệu ảnh có cảm thấy giống như chị lúc này không?" Ginny chỉ ra cho cô thấy.

"Thế ngộ nhỡ cậu ta không đồng ý..."

"Đừng có ngộ nhỡ ngộ nhiếc gì ở đây cả, chẳng giúp ích được gì đâu." Ginny nói vẻ chắc chắn, "Ảnh rất đẹp, đẹp hơn nhiều so với những gì em từng nghĩ... Nếu ảnh mà không thích chị thì hà cớ gì lại vất vả chịu khổ vì chị cơ chứ. Nếu chị mà không hỏi ảnh thì sau này đừng có hối hận đấy."

Hermione vẫn chưa bị thuyết phục. "Chị không biết nữa. Làm sao mà cậu ta chịu yêu một người như chị cơ chứ?"

"Hermione!" Ginny sẵng giọng. "Chị nhìn vào thực tế một chút đi, rõ ràng là ảnh mê chị, chị xem ảnh dành bao nhiêu thời gian cho chị kìa. Mỗi khi chị yêu cầu ảnh điều gì, ảnh đều đồng ý ngay không chút do dự, ảnh dường như dành trọn cuộc đời mình cho chị còn gì...Em muốn nói rằng đó là một cơ hội quá tốt, thế quái nào ảnh lại không ừ đại một tiếng cho xong?"

Thấy Hermione vẫn còn lo lắng bất an, Ginny cau mày nhìn. "Thôi nào, lòng can đảm của Gryffindor bị chị vứt vào cái xó xỉnh nào rồi vậy?"

Hermione bật cười. "Ginny à, chuyện này không giống..."

Cô bé tóc đỏ đã chặn miệng cô ngay trước khi câu nói kịp thốt ra hết. "Chị có phải Gryffindor không vậy? Lòng dũng cảm và sự táo bạo của chị đâu? Chứng minh cho em thấy đi. Hãy nói với em rằng chị sẽ đi tỏ tình với ảnh."

"Chị không..."

"Mai nhé"

Hermione ném cho Ginny một cái nhìn tuyệt vọng, sau đó nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi thật sâu. "Được rồi", cô thở dài, "Mai thì mai".

***

Hắn liếc nhìn đôi bàn tay của mình, ngỡ như chẳng thể nào điều khiển nó được nữa, hay nói chính xác hơn là chẳng thể thuộc về hắn nữa rồi, bởi vì màu da tay quá đỗi nhợt nhạt hơn so với người bình thường, ừ, thì hắn có còn là người, có cảm thấy giống người bình thường nữa đâu. Hắn đã từng được làm người một lần, trước đây thôi, nhưng những ký ức về lần đó dường như chìm vào quên lãng, bị khối than đen thui của chán ghét, đố kị vùi lấp, đánh cắp luôn dòng máu thuần trong người và mang một cái bóng đen suốt ngày cứ gầm gừ đầy thù hận đan xen với lòng tốt muốn giúp đỡ người khác vào thế chỗ, khiến hắn muốn ghét cô ta, ghét nhiều hơn nữa cho đến khi khối than đó bốc lửa thiêu rụi mọi ý nghĩ của mình, để lại một cái xác không hồn, không còn ý thức.

Cô vẫn ngồi ở đó. Liệu cô có thấy rằng bản thân cô là một con quái thú gớm ghiếc kinh tởm không? Liệu cô có biết rằng cô hôi hám và bẩn thỉu lắm không, làn da cô nhớp nhúa, tởm lợm, gương mặt nhăn nhó, dị dạng, mái tóc cô bốc mùi, rối đanh và kinh khiếp lắm không? Làm thế nào mà cô sống được với một bộ da bẩn như thế chứ? Làm thế nào mà cô có thể kiềm chế bản thân không nhảy ra khỏi tòa tháp cao nhất của trường Hogwarts vì mặc cảm bản thân quá gớm ghiếc chứ?

Máu bùn. Thứ bẩn thỉu, rác rưởi của xã hội. Bạn biết không, những ống cống chiếm mất chỗ mạch máu của cô ta đấy, không tin à, thử cắt đôi cô ta ra xem, bạn sẽ chẳng thấy một giọt máu nào đâu, thay vào đó là những chất lỏng đen xì hôi thối tươm ra khiến bạn buồn nôn. Hắn muốn cắt cô ra, tách đôi người, xé những thớ thịt ghê tởm thành từng mảnh vụn, nghiền nát bộ xương trắng hếu kinh dị của cô biết nhường nào. Hắn muốn đục thủng nhãn cầu của cô, xuyên qua hộp sọ, mở bung hai hốc mắt ra, và thả giòi bọ vào đó trước khi dùng kim khâu chặt mi mắt lại. Phải, bọn Máu bùn đáng bị như thế.

Cô ngồi nghịch mảnh vải thừa ra của chiếc áo chùng đang mặc khiến hắn phát ghét, ghét tất cả mọi thứ, ghét cay ghét đắng y như ngày xưa vậy, chẳng hề đổi thay tí nào. Cô cắn môi, và khi cô làm vậy, một ngọn lửa đến từ địa ngục bùng lên trong trái tim hắn, gào thét và thiêu rụi hết toàn bộ nội tạng trong người khi hắn trông thấy hành động phát ói kia.

"Draco à...", cô nói chậm rãi. Giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng thế thôi cũng đủ làm tổn thương hắn, đủ khiến một thiên thần thánh thiện mọc vuốt dài và cào vào ngực hắn, nghiền nát con tim hắn thành bột mịn, trói buộc hắn vào một thế giới kinh tởm, có hắn, có cô, không sao thoát ra được. "Em...ừ, em muốn hỏi anh một điều..."

Hắn mỉm cười, một nụ cười dịu dàng, nhẹ hẫng như mây trời, trong khi đầu óc hắn đau đớn vì tức giận đến nỗi nứt toạt từ đỉnh đầu đến tận ngón chân, từ vai đến từng ngón tay của hắn đến khi thịt rớt ra khỏi xương, phân hủy thành những chất lỏng nhầy nhụa ngay trong tay hắn. "Em cứ nói", hắn ngỏ lời mời.

"Vâng...em không muốn làm tan vỡ tình bạn của chúng mình đâu. Em cũng không muốn đặt lên vai anh thêm một áp lực nào nữa, nhưng...". Cô nhìn hắn, từng dây thần kinh cứ căng hết ra như dây đàn, mặt mày nhăn nhó, và tiếp lời, "Anh có nghĩ là anh đã...đã...đã...yêu em không?"

Hắn cực kỳ ghét cô. Thế nên hắn muốn xé toạc cô thành từng mảnh nhỏ ngay khi có cơ hội, băm vằm thịt, nghiền nát xương thành bột và thủ tiêu chúng, khiến chúng biến mất như chưa hề tồn tại, làm quái gì mà yêu cô cho được. Hắn rất rất muốn được tự tay hành hạ cô, muốn được cắt từng mảnh da của cô rồi nhồi vào miệng buộc cô phải nuốt chúng cho bằng hết, muốn tự tay khắc lên da thịt cô những dòng chữ Máu bùn, Bẩn thỉu, Sai lầm của tạo hóa, Gớm ghiếc, và ném cô vào ngọn lửa đang cháy bỏng trong tim hắn để nó nuốt chửng, hòng xoa dịu nỗi hận thù khôn nguôi đang bám lấy linh hồn hắn như một lớp muội than xấu xí.

...có thể sự ràng buộc ấy chẳng thể nào hại được chúng bằng từ ngữ, miệng lưỡi, thần chú...

Lời nguyền lại một lần nữa ràng buộc hành động của hắn, xiềng xích hết mọi mạch máu, ép hắn phải cười trong sự ngạc nhiên pha lẫn thích thú, hạnh phúc ngập tràn trong tình yêu, dù tận đáy lòng hắn đang gào thét vì phẫn nộ như một con ác thú xổng chuồng.

Bởi vì nếu hắn không đáp lại lời tỏ tình kia, trái tim bé bỏng của cô sẽ bị thương tổn nặng nề...

"Ý em là...em yêu anh ấy à?", hắn hỏi lại, và khi cô khẽ gật đầu hắn đã vòng cánh tay của mình quanh cơ thể bốc mùi của cô, ôm trọn nó vào lòng, kề môi vào đôi tai thấp hèn của cô mà thì thầm, "Anh cũng yêu em.", rặn ra một nụ cười giả tạo tởm hết sức, và lập tức nếm ngay cái hương vị thối của xác chết đang phân hủy, của rác rưởi, đầu óc mụ mị đi, chẳng cảm thấy được gì ngoài khát khao cháy bỏng là giật đứt từng thớ thịt của cô, cắn nát môi cô khi cô tặng hắn một nụ hôn ngọt ngào của tình yêu, và muốn thét lên thật to vì kinh hoàng và tởm lợm quá sức chịu đựng. Nhưng không, hắn không thể làm vậy, vì sợ cô bị tổn thương tinh thần...

***

Mùa hè năm đó hấp tấp chạy ào ào đến, mang theo cả những ngày nắng nóng bức dai dẳng kéo dài khiến lũ học sinh ngồi trong phòng học ngột ngạt như cái lò thiêu cứ chốc chốc lại liếc nhìn ra cửa sổ một cách thèm thuồng, để rồi cứ mỗi buổi chiều mát mẻ là lại chạy ù ra khỏi những bức tường đá xám xịt mà phơi mình dưới những tia sáng rực rỡ của ánh hoàng hôn. Năm thứ năm và thứ bảy là lúc đám phù thủy sinh phải đối mặt với hai kỳ thi PTTĐ và KTPTTS; đó quả là một cực hình đối với chúng. Chúng phải dành hàng giờ thu mình trong cái thư viện thiếu sinh khí trong khi những tia nắng cứ chực có khe hở hay cửa sổ là lại lên lỏi vào phòng, khiến những hạt bụi đang bay lơ lửng giữa không khí sáng lấp lánh như những viên kim cương bé xíu.

Nhưng hai đứa thì hoàn toàn làm chủ được thời gian rảnh rỗi của mình, ngay cả khi Hermione đã phát ốm vì cứ lật đi lật lại những trang sách dày cui trong khi lũ bạn, cả bạn trai cô nữa, cứ cố sức lôi kéo cô ra ngoài để cười đùa, ngồi phịch trên bãi cỏ tắm ánh mặt trời.

"Được rồi, anh nói cũng đúng.", Hermione đồng ý, hướng mắt về phía ánh dương rực rỡ. "Có lẽ em cần được nghỉ ngơi. Dường như em chưa được hít thở không khí trong lành mấy năm rồi ấy."

Draco đang ngồi cạnh bên cô, và tự dưng cô lại tưởng tượng vu vơ rằng hắn đang trượt một cánh tay vòng quanh eo của cô, để cô có thể tựa đầu vào vai hắn. Hắn là mẫu bạn trai lý tưởng, thiệt khó mà tin rằng đây lại là thằng nhóc suốt ngày phiền nhiễu khiến cô phát cáu lên trong quá khứ. Giờ thì hắn tử tế nè, ân cần chu đáo nè, lúc nào cũng nhìn thấu hết những gì cô muốn, những thứ cô cần nữa. Trên hết, hắn chưa bao giờ tổn thương cô dù chỉ là một sợi tóc mảnh.

Bất giác, cô cảm thấy mình may mắn biết nhường nào khi được một chàng trai như hắn yêu thương...

Ron đang ngồi đối diện với họ bỗng dưng bật cười toe toét rồi ngả lưng nằm dài lên bãi cỏ xanh mướt, "Thật tuyệt vời khi thoát khỏi cái thư viện tù túng đó.", cậu ta nói.

"Mình nghĩ bộ não mình sẽ nổ tung mất nếu còn cố nhồi nhét thêm một chữ nào nữa.", Harry than thở, rồi đưa tay vò mái tóc cho nó rối bù lên, "Giờ thì cầm như mình quên sạch sẽ mọi thứ rồi ..."

"Bồ sẽ ổn thôi.", Hermione thì thầm uể oải, và chỉ khi cái cảm giác vùng da trên lưng bắt đầu nhói lên khi bàn tay hắn chạm vào, cô giật mình quay lại nhìn và bắt gặp Draco đang trượt cánh tay của mình quanh người cô, tự dưng cô không kìm chế được bản thân mà nở một nụ cười. Thậm chí cô còn không nhận thức được rằng cô muốn hắn hôn lên trán cô cho đến khi hắn thực hiện điều ấy.

Mi mắt cô khép lại dần vì quá mỏi mệt sao một ngày dài vất vả vùi đầu học trong thư viện, nhưng bỗng thấy bàn tay mình nhột nhột khi Ron ném mớ cỏ xanh vào họ. "Thôi đi hai bạn, hai bạn làm tôi buồn nôn quá đây nè.", cậu ta nói với họ, ra chiều nghiêm túc dữ lắm.

Khi cô kể cho hai đứa bạn nghe Draco là "nửa kia" của đời mình, họ liền ủng hộ điều đó ngay. Sau rốt, hắn đã bảo vệ cô từ thuở tấm bé đến giờ, dù cho họ chẳng biết lý do vì sao hắn làm vậy, chỉ đơn giản là họ thấy hắn đối xử tử tế với Hermione, thấy ánh nhìn đắm đuối cô dành cho hắn, thấy cách hai đứa trò chuyện thâu đêm suốt sáng là đủ hiểu. Harry chẳng thù dai gì, và Ron cũng đồng ý dẹp hiềm khích qua một bên, để chấp nhận Draco.

Nhưng Ron chả bao giờ biết tôn trọng hay đón nhận tình cảm cả, điều đó khiến Hermione phải phì cười trước hành động của cậu ta. Cô nhẹ nhàng đưa tay quệt mớ cỏ xuống, hôn lên má Draco, cảm thấy vùng da dưới môi hắn cong lên thành một nụ cười quyến rũ.

Hắn quay mặt lại và môi hắn chạm ngay vào môi của cô, một nụ hôn chớp nhoáng diễn ra khiến môi cô đau rát khó chịu, hắn bối rối trượt môi mình lên trán cô khiến Ron càu nhàu ghen tị còn Harry thì bật cười giòn giã.

Cô nhìn vào đôi mắt xám xinh đẹp kia. Một tia sáng của hạnh phúc và tình yêu chợt lóe lên và nhảy múa trong đáy mắt hắn. Cô biết rằng, dù cả thế giới này có sụp đổ đi chăng nữa, cô vẫn không bao giờ ngừng yêu chàng trai trước mặt mình...

***

Màn đêm từ từ buông xuống, dìm căn Phòng Cần Thiết vào bóng tối tịch mịch, chỉ còn chút ánh sáng leo lét hắt ra từ cái buồng tắm nhỏ trong góc. Một chiếc giường êm ái chễm chệ chính giữa phòng, xung quanh được bao phủ bởi một tấm thảm dày, rải rác trên đó là mớ quần áo bị vứt tứ tung, còn trên giường, dưới tấm chăn nhàu nhĩ là một đôi nam nữ đang áp thân thể vào nhau, tay chân quấn chặt lấy nhau, mồ hôi tươm ra lấp lánh dưới ánh đèn mờ mờ ảo ảo.

Cô vùi đầu vào ngực hắn, hắn lơ đãng đưa tay vuốt mái tóc của cô khi cô dần dần thiếp đi, hòa vào từng nhịp tim chậm rãi, từ tốn, từng hơi thở cứ chậm dần, chậm dần báo hiệu rằng những ngón tay cô đã tạm dừng hoạt động sau một ngày mệt mỏi, chỉ còn những tiếng nấc khẽ chốc chốc lại thừa cơ hội chui ra khỏi cổ họng...

Con Máu bùn kinh tởm, bẩn thỉu và hôi hám đang ở trước mặt, và mình đang môi chạm môi với nó...

Hắn bắt đầu run rẩy, đôi mắt mở to trắng dã vì kinh hoàng, một tiếng rên khe khẽ tuột ra khỏi môi, một tiếng rên xiết đầy tuyệt vọng...

"Không..."

....Không, không, không, chuyện này không thể xảy ra được, làm sao mà sinh vật bẩn thỉu, tởm lợm, kỳ dị nhất của tự nhiên lại đang nằm cùng với mình, được mình vuốt ve âu yếm chứ... không...không...không thể nào đâu...

Hắn đẩy cô ra, tay chân vẫn còn run rẩy, cố gắng trong tuyệt vọng nhằm gỡ cái thứ kinh tởm đang quấn chặt lấy cơ thể mình ra, trong bóng tối nhập nhoạng cô ta hệt như một con quái thú khủng khiếp, chẳng còn chút nào gọi là "người" nữa. Hắn không thể đánh thức cô dậy được, bởi cái lời nguyền chết tiệt kia sẽ buộc hắn gần gũi cô hơn nữa vì nếu hắn mà rời khỏi đây, cô lại bị tổn thương...

Cô vẫn chưa tỉnh giấc. Thế nên hắn khẽ khàng lách mình khỏi cô, nhảy xuống sàn, tiếp đất bằng tay và đầu gối, cả cơ thể run lên bần bật vì buồn nôn.

...Rác rưởi bẩn thỉu bám khắp người mình, trên môi, trên tay, trên da thịt của mình, thấm sâu vào máu mình, con nhỏ đó muốn làm cho mình dơ dáy như nó mà, coi như tôi xin cô, đừng làm vấy bẩn tôi nữa được không, đừng, đừng, đừng, làm ơn dừng chuyện quái quỷ này lại đi...

Phòng tắm kia rồi. Hắn cố gắng nhảy lò cò, lê lết mình đến đó cho bằng được, nhưng hỡi ôi, cả chân hắn cũng muốn đình công, không nghe lệnh. Hắn đành trần truồng mà bò đến đó bằng đầu gối. Hơi thở khó nhọc dần như thể vừa bị tra tấn của hắn đã không ngăn nổi một tiếng nấc nghẹn ngào vuột ra khỏi miệng - tiếng nấc rất khẽ khàng, đủ để cô gái trên giường kia không giậc mình tỉnh giấc mộng xuân. Hắn cố nén lại, khẽ lắc đầu cho vài sợi tóc bạch kim óng ánh rơi xuống tấm thảm.

...Làm ơn, xin đừng...

Hắn lê người vào phòng tắm, mò mẫm tìm nắm đấm cửa, nhưng loay hoay mãi mà vẫn chẳng mở được; bàn tay hắn run lẩy bẩy, mắt nhòa lệ, mặt xanh tái như thể sắp nôn mửa ra. Cuối cùng, chẳng biết tình cờ hay vì thương hại hắn, cánh cửa bật tung ra...

...Không, mình không phải Máu bùn, không phải đâu, chuyện đó là không thể nào, nhưng còn cái thứ bẩn thỉu bám trên người mình thì...

Hắn bò bằng hai đầu gối, tay vươn ra cố bám vào mặt tường lạnh lẽo của nhà vệ sinh, cố gắng thực hiện hành động mà hắn khao khát được làm kể từ khi đặt chân vào đây: Nôn mửa. Cả người hắn run lên từng đợt khi ép dạ dày tống khứ mọi thứ ra ngoài, không để bất kỳ thứ gì còn sót lại, như thể nó vừa chứa chấp một thứ gì kinh tởm lắm vậy.

...Cái chạm tay của cô ta lên làn da tinh khiết của mình, cả nụ hôn của cô ta, tiếng than thở, rên rỉ của cô ta nữa, không, không, không, xin đừng làm ô uế da thịt tôi, đừng...

Hắn đổ gục xuống sàn, dạ dày của hắn sau một cơn sóng gió kinh hoàng cuối cùng cũng tĩnh lặng lại như mặt nước ao xuân, mồ hôi vã ra như tắm, tóc bết lại thành từng đám. Cả người hắn co quắp lại như thai nhi trong bụng mẹ, miệng không ngừng rên rỉ, thổn thức, từng giọt nước mắt lấp lánh như những viên kim cương bé xíu lặng lẽ lăn dài trên má. Bao nhiêu phẩm cách cao quý, bao nhiêu niềm tự hào phút chốc bị vùi chôn, bị đánh đập, tra tấn dã man, bị thiêu thành tro bụi bởi cái chạm da thịt, bởi nụ hôn, bởi thứ tình yêu ảo tưởng gớm ghiếc của cô ta.

Hắn cần phải gột rửa bản thân thật sạch. Khẽ mở mắt, nhìn vào đôi tay của mình. Dưới ánh đèn lờ mờ, nhòa nhạt, hắn thấy da thịt mình vẫn trắng tinh khôi như ngày nào, nhưng lại tỏa ra một thứ mùi tởm hết sức khi hắn chạm nhẹ vào. Chợt nhận thấy có một cái vòi hoa sen nằm khuất trong góc phòng, hắn đưa tay với lấy...

...Làm ơn, hãy để tôi gột rửa bản thân mình, để tôi loại bỏ mấy thứ ô uế kia khỏi da thịt, khỏi máu mình đi, vì tôi biết bản thân mình chẳng còn thanh khiết như ngày xưa sao hàng đống chuyện quái quỉ thế này nữa rồi...

Hắn không thể nào đứng dậy nổi, nên ngồi phịch xuống dưới vòi sen, với tay mở van thấp nhất. Từng dòng nước nhỏ li ti xối thẳng lên người hắn, lúc đầu lạnh như băng giá mùa đông, sau đó ấm dần, ấm dần lên, rồi tỏa nhiệt đến độ rát bỏng cả da. Hắn mặc cho những tia nước thỏa sức vẫy vùng khắp người hắn, khiến làn da trắng nhợt nhạt đỏ ửng lên vì sức nóng của nó. Nếu nước không thể gột rửa dấu vết chạm da thịt của cô trên người hắn, biết đâu chừng sức nóng bỏng da lại...

...Làm thế nào mà tôi còn sạch sẽ như trước kia được nữa, không xà phòng hay nước nào có thể tẩy đi hết những dấu vết chung đụng xác thịt chứ, không không không, làm ơn ai đó hãy giúp tôi mang những thứ bẩn thỉu này đi đi, không không, đừng...

Hắn nghiêng người vào tường, từng móng tay sắc nhọn cấu sâu vào lòng bàn tay, miệng không ngừng rên xiết vì kinh khiếp bản thân đến tột cùng. Nước chẳng thể nào gột rửa sạch được. Hắn liền với tay lấy ngay bánh xà phòng nằm trên chiếc kệ nhỏ, chà xát mạnh vào người hòng xóa đi mọi dấu vết ô uế còn sót lại trên người, dẫu rằng sâu thẳm đáy lòng vẫn biết khi cô tỉnh lại, cô vẫn sờ soạng, ôm hôn hắn, khiến hắn muốn xé nát thân thể cô, khao khát được giết cô cho rảnh nợ...

...Tại sao chứ? Làm ơn, tại sao lại không được chứ? Tại sao tôi không thể giết cô ta hả, tại sao tôi không thể cắt từng miếng da cô ta ra, để cô ta thét aaaaaa, tại sao lại bắt tôi phải chịu đau thay cô ta, tại sao tôi lại không thể làm cô ta đau đớn được, hả? Tại sao...

Bánh xà phòng lặng lẽ trượt khỏi bàn tay hắn; giờ đây khắp người hắn toàn những vết trầy xước do bị móng tay cào cấu gây nên, trông như thể hắn cố gắng cạo sạch mọi dấu vết đau khổ khi cô chạm vào người hắn. Móng tay hắn cắt rời, những giọt nước lát nổi thống khổ trong lòng hắn thành từng lát cắt mỏng dính. Nhưng hắn chẳng bận tâm. Ít nhiều gì thì giờ này hắn cũng cảm thấy bản thân trong sạch trở lại như xưa.

Khẽ nghiêng người vẻ biếng nhác cho dòng nước tuôn xuống khắp thân thể trần truồng của mình, hắn chợt hét lên đau đớn và lập tức nuốt phải một ngụm nước khiến bản thân sặc sụa ho thành từng cơn, rồi ngã phịch xuống sàn nhà, vò đầu bứt tóc, lắc lắc thân người trong đau khổ và tuyệt vọng.

...Không không không, tại sao, tại sao chứ, tại sao lại tra tấn tôi, tại sao không cho tôi thoát khỏi bể khổ chứ, tại sao tôi không thể làm theo ý định của mình, làm ơn, hãy buông tha cho tôi, hãy để mọi thứ kết thúc đi, hãy để tôi được chết trong thanh thản...

Mắt hắn chớp chớp liên hồi.

Trên cái kệ chỗ hắn vừa lấy bánh xà phòng có một lưỡi dao cạo sắc bén...

...Tôi muốn được chết, làm ơn hãy toại nguyện cho tôi đi, chết là hết, là thoát khỏi nỗi dằn vặt đang hành hạ thể xác suốt mười mấy năm qua, thoát khỏi những thứ bẩn thỉu đang bám lấy cơ thể không buông này, phải, để tôi chết đi cho thanh thản tâm hồn, cho trong sạch thể xác...

Hắn thở ra một cách nặng nề, toàn thận run lẩy bẩy, tay trượt dọc theo cán dao; nó được làm bắng một loại nhựa rẻ tiền, chỉ cần mất một lúc là có thể đập vỡ lớp vỏ ngoài ra, để lại trên sàn nhà một lưỡi dao sáng lấp lánh. Hắn cầm nó lên, ép chặt vào cổ tay mình, cố gắng há miệng hớp chút hơi thở cuối cùng của cuộc đời, rồi dùng hết sức bình sinh cứa một nhát thật mạnh.

...chết chết chết, làm ơn cho tôi được chết đi, làm ơn chấm dứt mọi thứ, cho tôi thoát khỏi cô ta, thoát khỏi những cú chạm da thịt dơ bẩn, ô uế đi...

Có gì đó không ổn...

Hắn dốc toàn lực ấn thật mạnh lưỡi dao vào, nhưng nó chỉ hằn trên cổ tay hắn một vết mờ nhạt, có chăng chỉ là một giọt máu đỏ thẫm lặng lẽ rịn ra, và bị dòng nước vô tình cuốn trôi mất...

Hắn cứa thêm một nhát nữa, rồi một nhát nữa, ấn lưỡi dao sâu vào từng mạch máu nhỏ đến khi đau đớn quá sức chịu đựng mà gào lên trong tuyệt vọng...

...Tôi muốn chết, tôi cẩn phải chết, tôi muốn được giải thoát, tại sao cả ông trời cũng không toại nguyện, tại sao lưỡi dao kia không thể tổn thương tôi, không thể tống khứ dòng máu thuần bị ô uế xuống cống, tại sao...

Một lần nữa, hắn ra sức cắt cổ tay mình cho bằng được, cứa thật sâu vào da thịt trong tuyệt vọng, để rồi cuối cùng điều hắn muốn cũng nỗi đau đớn thể xác cùng cực ập đến mách bảo hắn chuyện gì thực sự đang diễn ra...

...Thân thể mình chìm trong biển máu dưới vòi sen. Buổi sáng hôm đó, khi cô ta tỉnh giấc bước vào phòng tắm và chứng kiến cảnh ấy, cô ta đã khóc, đã gào thét gọi tên mình trong tuyệt vọng. Thế ra cái điều mình mong muốn bấy lâu nay cuối cùng cũng thành hiện thực...

Nhưng hắn có biết rằng, khi hắn tự sát, cô bị tổn thương nhiều, nhiều hơn cả khi bị hắn phản bội không...?