Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Chỗ này vẫn như xưa nhỉ."

Halo đội lại chiếc mũ lưỡi trai và đảo mắt nhìn quanh.

Khác với những cửa hàng gần nhà, nơi phát đi những bản nhạc giống nhau mỗi ngày, khu phố này lại vang lên những giai điệu lạ lẫm, cổ điển hoặc thuộc thể loại vô cùng kén người nghe.

Điều này không hề tệ.

Thực tế, nếu khu phố này giống hệt khu cậu sống, có lẽ cậu sẽ thất vọng. Vì đây là nơi đầu tiên cậu đặt chân đến, nên nó không được phép nhàm chán.

Halo kéo lại phần mái trước rồi nhét vào trong mũ, đồng thời đút tay vào túi áo. Đông đến rồi. Không khí lạnh đến mức không thể để tay ngoài túi áo dù chỉ mười giây.

Đặc biệt với Halo, người chưa từng trải qua mùa đông lạnh giá như thế này, cái lạnh dường như buốt hơn gấp đôi. Đứng yên một chỗ quá lâu, cậu có cảm giác mình sẽ biến thành một bức tượng băng.

Để không bị chết cóng.

Và để ấm hơn những người khác, cậu phải di chuyển nhiều hơn.

"Ở đây cũng tổ chức Giáng sinh à."

Nhưng có lẽ cái lạnh này cũng không hoàn toàn tệ, vì nó mang theo cảm giác háo hức khi mùa đông tới.

Halo dừng chân trước một cây thông lớn trong quảng trường. Dù ở quốc gia nằm bên kia bán cầu, họ vẫn kỷ niệm ngày này giống hệt nhau, điều này khiến cậu cảm thấy khá mới lạ.

Đôi khi, những cặp đôi hay nhóm bạn cũng dừng lại trước cây thông. Dù còn khoảng mười ngày nữa mới đến Giáng sinh và cây thông chưa được trang trí hoàn chỉnh, nhưng dấu vết của sự chuẩn bị đã rõ ràng.

Những chiếc hộp quà trống không được đặt dưới gốc cây cùng dòng chữ: "Xin vui lòng không chạm vào."

Họ đứng cạnh cây thông, tạo dáng chụp hình với biểu tượng trái tim, sau đó rời đi với những nụ cười hạnh phúc.

"Ồ, dạo này trông em cao hơn thì phải?"

Câu nói đó vang lên khi Halo gặp Jin Young tại căn cứ. Đã lâu rồi Halo mới quay lại, và Jin Young tỏ ra vui mừng khi gặp cậu.

"Bọn trẻ lớn nhanh thật."

"Em cao hơn sao?"

"Ừ. Muốn đo thử không?"

Vừa nghe Jin Young nói mình cao lên, Halo vô thức gật đầu.

Trong gương thì rõ ràng cậu trông vẫn như cũ.

Dưới ánh mắt nóng bỏng của Halo, Jin Young cầm lấy chiếc thước dây thường dùng để đo kích thước quần áo.

"Ồ."

Jin Young kéo thước dây ra và khẽ thốt lên.

"Thật sự cao lên rồi."

Lòng Halo tràn đầy nghi hoặc về việc mình có thật sự cao lên không, nhưng cũng không khỏi vui mừng.

"Cao thêm bao nhiêu vậy?"

"Lần trước là 1m65 đúng không? Giờ thêm 1,4 cm."

"... 14 cm sao?"

"Nếu là 14 cm thì khỏi cần đo cũng biết rồi. Là 1,4 cm thôi."

"..."

Dù không nói ra, nhưng khuôn mặt của Halo tối sầm lại. Tăng 1,4 cm thì đâu gọi là cao lên, chẳng qua là do lòng bàn chân dày hơn một chút mà thôi.

Halo, người từng nghĩ cơn đau khớp là dấu hiệu của việc phát triển chiều cao, giờ đây chỉ biết bĩu môi. 'Đúng là mình đã mong đợi quá nhiều.'

Anh chợt nghĩ, thật kỳ lạ khi phải căng thẳng về chiều cao như thế này, nhất là khi cậu bé Roh Haeil mới chỉ mười sáu tuổi. Bố của Roh Haeil lại là một người khá cao.

"Cứ chờ một chút nữa thôi, rồi em sẽ cao nhanh thôi mà."

Như thể hiểu rõ tâm trạng của Halo, Jin Young bật cười, giọng cười dường như không phải để động viên mà là để trêu chọc.

"Nhưng dù sao thì, em cũng sẽ cao hơn Jinsoo nhanh thôi."

Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đang trêu chọc.

'Ai trêu ai cơ chứ.' Halo cảm thấy khó tin khi một đứa nhỏ hơn mình lại dám trêu chọc cậu. Và càng khó hiểu hơn khi cậu ta liên tục so sánh mình với Jang Jinsoo.

"Dù gì thì Haeil cũng phải cố gắng nhiều hơn đấy."

"Ý anh là tập thể dục à?"

"Không hẳn. Mà đúng là tập thể dục cũng không sai. Nhưng còn phải cố gắng nhiều thứ khác nữa."

Halo nhíu mày. 'Giờ lại nói gì nữa đây?'

"Ý là Jinsoo đấy. Theo phản ứng từ đám đông thì em ấy có khả năng trở nên nổi tiếng khi lên sóng. Nếu không nhanh lên, có khi sau này Jinsoo sẽ phớt lờ em luôn đấy."

"..."

Halo thấy lời nói đó chẳng đáng để quan tâm.

Không muốn lạc đề quá lâu, Halo nhanh chóng quay về vấn đề chính.

"Về phần nhạc nền MIDI orchestra inst..."

"Không mảy may quan tâm nhỉ."

Thấy Halo chẳng bận tâm, Han Jin-young lẩm bẩm vì mất hứng. Có vẻ cậu ta đang thấy chán.

"À mà, cược thế nào rồi?"

"Cược gì cơ?"

"Cái vụ cược lượt xem với Jinsoo ấy."

"À."

Có vẻ như Jin Young đang nhắc đến một vụ cá cược đã kết thúc từ lâu.

Halo nhún vai như thể điều đó là hiển nhiên, khiến Jin Young tròn mắt.

"Em thắng à? Cuối cùng thì đã vượt qua 10.000 lượt xem sao? Chà, cũng không lạ, vì nhạc hay thế mà."

Jin Young không tỏ ra quá ngạc nhiên, dường như anh ta đã dự đoán được kết quả.

"Vậy giờ em có thể nói tên kênh rồi đúng không? Cái tên Jin-soo đó, không thèm nói cho anh biết vì sợ anh giúp cậu, thế mà cuối cùng lại thua."

Halo khẽ bật cười.

Jin-soo hẳn đã rất tự tin rằng mình sẽ thắng. Cậu ấy đã mong muốn chiến thắng đến mức nào chứ?

[HALO_Official]

Ngay cả Halo cũng lâu rồi không vào kênh của mình.

Trước đây, cậu thường xuyên đọc bình luận, nhưng rồi vì bận rộn, cậu không còn theo dõi thường xuyên nữa.

Dù vậy, khi quay lại, cậu nhận thấy số lượng bình luận và người đăng ký đã tăng lên đáng kể.

Kênh vẫn như trước: không có ảnh bìa, không có ảnh đại diện, trông trống trải. Nhưng lượt xem của bốn bài hát trong album đầu tiên lại đầy ắp như một chiếc xe chở hàng quá tải.

Các bình luận vẫn hiện lên đều đặn. Có những người cũ quay lại, và cũng có những người mới để lại dấu vết mỗi ngày.

"Không thể tin được, số lượng người đăng ký..."

Kênh chỉ có bốn bài hát.

So với những kênh khác đăng tải bốn mươi hay bốn trăm video, kênh của Halo chẳng có gì cả. Nhưng điều đáng sợ hơn là số lượt thích và bình luận.

Dù là nhạc pop bằng tiếng Anh đi chăng nữa, chuyện này vẫn khó tin.

Jin-young định nói gì đó, nhưng nhớ lại lời Halo đã nói trước đó, anh ta ngậm miệng lại. Có lẽ, Jin-soo không cần phải lo lắng về việc nổi tiếng trước Halo nữa.

"Em sẽ phát hành album thứ hai chứ?"

Sau khi dạo quanh kênh một lúc lâu, Jin-young hỏi. Anh ta lướt qua những bình luận ngập tràn yêu cầu phát hành bài hát mới và những lời tán dương. Kéo lên, anh lại thấy một bình luận giống hệt, chỉ khác tên người đăng.

"Vâng. Em đang làm nó."

"...Đang làm rồi á?"

"Dù bị chậm trễ vì mải chơi, nhưng giờ cũng gần hoàn thành rồi. Em sẽ đăng trước khi tháng 12 kết thúc."

"Gần hoàn thành rồi?"

Jin-young bất giác đếm ngày bằng ngón tay. Album đầu tiên của Roh Haeil chỉ mới phát hành được khoảng một tháng với 4 ca khúc.

'Em ấy đã viết xong thêm bài hát trong thời gian ngắn như vậy?'

Rồi lại còn bảo rằng chỉ vì ham chơi nên mới chậm trễ.

Không thể nào.Jin-young bật cười, nhưng trong lòng vẫn đầy nghi hoặc.

'Ừ thì, em ấy có thể đã viết được, nhưng liệu chất lượng có ổn không?'

Jin-young cố gắng tự thuyết phục mình rằng mọi chuyện không đến mức quá khó tin. Nhưng rồi cậu nhớ lại chất lượng của những bài hát trong album đầu tiên. Một người có thể tạo ra những bài hát như vậy, không thể nào làm ra thứ gì đó hời hợt hoặc qua loa.

"..."

Jin-young cứng họng. Anh không biết phải nói gì tiếp theo, giống như lần trước.

#

"Em đi bây giờ à?"

"Vâng."

"Vậy lần sau đi cùng Jinsoo nhé. Anh sẽ đãi em một bữa ngon."

Rời khỏi căn cứ, Halo kiểm tra điện thoại. Một tin nhắn từ mẹ cậu đã đến cách đây vài phút.

[Mẹ: Haeil à, con có muốn ăn Omakase không?]

[Mẹ: Một người quen của ba đã mời chúng ta. Con thấy thế nào?]

"Hmm..."

Ở đây, hầu như không có món ăn nào khiến cậu thất vọng. Dù không biết Omakase là gì, nhưng Halo vẫn trả lời đồng ý rồi đi thẳng đến ga tàu điện ngầm Hongdae.

[Mẹ: Vậy tối nay mình sẽ đi nhé. Con đừng về muộn.]

[Mẹ: Tối nay ăn Omakase, ngày mai thì cùng xem tập 1 của Soyu.]

Chỉ qua tin nhắn thôi cũng cảm nhận được sự mong đợi của mẹ cậu.

Dù đã tìm kiếm tập 1 của Soyu từ thứ Hai, nhưng cậu nghĩ mẹ sẽ quên vào thứ Tư. Cuối cùng, mẹ vẫn nhớ.

Cũng phải thôi, làm sao quên được.

Không rõ nhà sản xuất đã chi bao nhiêu tiền, nhưng quảng cáo xuất hiện dày đặc từ trạm xe buýt cho đến NuTube.

"Cậu xem trailer Soyu chưa?"

"Rồi. Lần này công ty Ens có vẻ quyết tâm đấy."

Thậm chí, cậu còn nghe thấy người qua đường bàn tán về Soyu.

Halo cảm thấy chán ngán.

Nghe nhạc Giáng sinh còn dễ chịu hơn.

Cậu đứng lại một chút, chờ cho đến khi tiếng nói chuyện của họ nhỏ dần và không còn nghe thấy nữa.

Khi quay đầu, ánh mắt cậu bắt gặp hình ảnh của một cô gái với mái tóc trắng như tuyết, dán trên cửa kính tiệm làm tóc.

Bên trong là các nhân viên đang bận rộn làm việc.

Và giữa đó, cậu thấy một cậu bé cao 166,4 cm đội mũ lưỡi trai. Cậu ta dùng mũ để cố định phần tóc mái lòa xòa trước trán.

'Vừa hay mình định cắt tóc. Hay là vào cắt luôn nhỉ?'

Thậm chí, cậu còn nghĩ đến việc cạo trọc hoàn toàn.

Cũng có lần cậu muốn cạo trọc, nhưng quản lý và các nhân viên đã phản đối.

Khi bước vào tiệm, người thợ làm tóc dành riêng cho cậu lộ vẻ lúng túng.

"Em muốn cạo trọc thật sao? Em đang nói nghiêm túc... à?"

"Còn trẻ thế này đã chuẩn bị nhập ngũ rồi à? Dù giờ trường học có thoải mái chuyện tóc tai, nhưng thầy cô có thể không thích đâu."

Dù không nói thẳng ra, nhưng qua ánh mắt, người thợ như đang bảo rằng kiểu đó không hợp với cậu.

Halo nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong gương.

Nếu là Halo thật, có lẽ kiểu tóc nào cũng hợp. Nhưng người ngồi trước gương lúc này là Roh Haeil.

"Bạn bè có thể gọi em là 'Đồng tử' đấy."

"Đồng tử?"

"Cậu không biết à? Kiểu như tiểu hòa thượng ấy."

"!"

Halo mở to mắt.

Không, cậu không muốn thế.

Cậu muốn trông nam tính, không phải như một tiểu hòa thượng.

Vậy thì, nên cắt tóc như thế nào đây?

"Nếu muốn thay đổi phong cách, sao em không thử uốn hoặc nhuộm nhỉ?"

Người thợ nhìn Halo, người vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Bây giờ là kỳ nghỉ mà. Có màu nào em muốn thử không?"

Rồi đưa cho cậu một quyển sách mẫu màu nhuộm.

Halo chưa từng nghĩ đến chuyện nhuộm tóc, nên chỉ nhìn lướt qua quyển sách với vẻ thờ ơ. Nhuộm tóc ư? Cậu không quan tâm lắm.

Lật qua từng trang, chẳng màu nào khiến cậu ưng ý.

Cậu lại nghĩ đến việc cạo trọc.

Nhưng rồi, cậu dừng lại ở trang cuối cùng. Một kiểu tóc thu hút ánh mắt của cậu.

"Em thích kiểu này à? Nhưng sẽ mất khá nhiều thời gian đấy."

Halo gõ nhẹ vào tay ghế.

Nếu không cạo trọc, thì đây là lựa chọn phù hợp nhất.

Cậu nhắn cho mẹ rằng mình có thể về muộn. Người thợ cuốn khăn quanh cổ cậu, dặn rằng cần chăm sóc kỹ kiểu tóc này.

Khi bàn tay của người thợ nhẹ nhàng chạm vào mái tóc, Halo nhắm mắt lại, thư giãn trong giây lát.

#

Khi mở mắt ra, thời gian đã trôi qua khá lâu.

Mẹ cậu, người chưa kịp xác nhận, đã gửi địa chỉ và yêu cầu cậu đến trước mấy giờ. Halo trả lời rằng cậu đã làm xong.

Liệu có ổn không?

Halo vuốt tóc, một kiểu tóc vừa quen mà cũng vừa lạ, rồi đội lại mũ. Cậu đội mũ không phải vì tóc làm phiền, mà vì không muốn phải cầm theo mũ.

Nhớ lại lời dặn không được sờ tóc, nhưng cậu nghĩ rằng áp lực từ mũ sẽ không sao.

Cậu lên tàu tuyến 2 và kiểm tra ga chuyển tuyến.

Dù chỉ đi tuyến 2 quen thuộc, việc chuyển tuyến vẫn có chút lạ lẫm với cậu, nhưng không quá khó khăn. Cậu may mắn có thể ngồi xuống sau khi chuyển tuyến.

Ngồi gần cửa, cậu dựa đầu vào cột tàu. Chỉ cần ngồi yên thế này, cậu sẽ đến nơi.

Không khí ấm áp khiến cậu cảm thấy thư giãn.

Halo nhìn quanh trong tàu điện ngầm.

Khác hẳn với những ngày đếm ngược chờ Giáng sinh ở Hongdae, nơi đầy ắp sự hồi hộp. Dù chỉ có một tuyến tàu giảm xuống từ 2 thành 1, nhưng khuôn mặt của mọi người lại dường như thêm một gánh nặng. Họ không còn chờ đợi Giáng sinh, mà chỉ đang cố gắng sống qua từng ngày.

Khi tàu dừng lại và chuẩn bị xuất phát.

Một số người xuống và một số người khác lên, nhưng chẳng có gì thay đổi lớn.

Và rồi, khi tàu bắt đầu chuyển động lại, một âm thanh giống như đàn piano vang lên. Ngoài tiếng ồn nhỏ xung quanh, tàu gần như im lặng, vì vậy hầu hết mọi người đều quay lại nhìn.

"!"

Halo cũng quay lại và nhìn thấy một người đàn ông trung niên, trông gần như đã già.

Dù là mùa đông, ông ta mặc quần short và dép lê, và điều khiến cậu bất ngờ là ông ta đang lấy ra một chiếc melodica và chuẩn bị chơi. Âm thanh melodica chắc chắn xuất phát từ ông ta.

Dù ở quê cậu thỉnh thoảng có gặp người chơi nhạc cụ trên tàu, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy ai đó chơi nhạc cụ trên chuyến tàu này.

"Chắc là một người bán rong?"

Nhưng ông ấy không giống như người bán rong. Người đàn ông trung niên chỉ mang theo mỗi chiếc melodica mà không có bất kỳ túi xách nào.

Trong chiếc tàu xóc nảy, ánh mắt tò mò hướng về người đàn ông trung niên đang cầm melodica.