Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Giữa những dãy nhà bằng gỗ xây san sát nhau, một bóng người lang thang dưới màn đêm. Gã quấn băng người, chỉ để lộ đôi mắt nâu sẫm. Trên cơ thể vỏn vẹn mỗi chiếc áo yukata tay ngắn và quần dài màu xanh, vậy nên gã trở nên vô cùng nổi bật giữa dòng người qua lại. Ai cũng nhìn gã, chỉ trỏ về phía gã, nhưng cũng có người biết ý mà cúi chào người đàn ông. Hiển nhiên để thể hiện sự tôn trọng, Muu cúi đầu với những ai có ý muốn chào mình.

Gã tiếp tục như vậy cho đến khi trở về tòa nhà Hokage. Tên có ngoại hình như xác ướp nhẹ nhàng bước từng bước lên bậc thang vang lên những tiếng động khe khẽ, gã muốn tạo âm thanh nhỏ nhất để không phải đánh thức bất kỳ ai thức dậy. Sau khi đã lên đến một tầng nào đó, Muu hít thở sâu, động tác trở nên nhanh dần, gã chạy về phía căn phòng ở cuối hành lang.

Tuy nhiên, được nửa đường, gã đột nhiên khựng chân, mở to mắt nhìn một bóng người đang đứng khoanh tay kế bên cánh cửa. Dường như người ấy đã ở đây cũng lâu, vẻ mặt trông vô cùng chán nản vì phải chờ đợi. Dẫu vậy, điều đó không khiến Muu an tâm, ngược lại còn thêm phần cảnh giác.

- Cô đến đây làm gì?

Nghe thấy tiếng gọi, thiếu nữ đằng ấy bừng tỉnh. Cô hé mở đôi mắt hổ phách hướng về phía gã, đôi môi có chấm thêm chút son đỏ khẽ mỉm cười dịu dàng.

- Chào buổi tối.

Muu nhăn mặt, cố tự mình tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến sự xuất hiện của người đối diện. Tay gã thủ sẵn thanh dao găm ở túi, chân trái lùi một bước. Nhưng trái ngược với sự đề phòng của gã, cô gái cười nhẹ rồi tách mình với bức tường, khiến suối tóc dài màu đen che khuất con mắt trái dao động. Cô tiến lại gần người đàn ông ở tư thế hai tay khoanh chéo nhau, nụ cười vẫn không dứt.

Muu vuốt nhẹ lưỡi dao, mắt nhắm hờ. Được một lúc sau, như đã cảm nhận điều gì đó, gã ngẩng mặt nhìn Senju Toka - cô gái bấy giờ vẫn trầm ngâm đứng nhìn gã. Người đàn ông bỏ tay ra khỏi túi đựng vũ khí, thở phào nhẹ nhõm. Như chờ đợi khoảnh khắc này đã lâu, thiếu nữ trước mặt ngay lập tức lên tiếng:

- Rượu nhé?

Đáp lại lời mời của cô chỉ là đôi mắt đã không còn mang nặng sự căng thẳng của Muu Trần Độn.

.

- Cảm ơn.

Người đàn ông làng Đá rít khẽ một tiếng khi Toka đẩy ly rượu bằng sứ về phía gã. Muu cầm lấy nó, hớp sạch. Trong lúc đó, nữ nhẫn giả đảo mắt nhìn khuôn mặt anh tú đã được tháo băng của gã, lòng dấy lên câu hỏi vì sao tên đàn ông này lại băng kín mặt như vậy.

Họ đang ngồi trong một quán rượu bình dân, bấy giờ chỉ còn lẻ tẻ vài vị khách đến với mục đích giải khuây hay ăn uống cùng bạn bè. Dù thế, sự xuất hiện của Muu cũng đã làm họ được một phen kinh hồn bạc vía, khiến Senju Toka cũng khá khó khăn trong việc kiếm được chỗ ngồi thích hợp để tránh bị chú ý. Tuy vậy, tên nhẫn giả làng Đá lại chẳng mấy quan tâm, gã tự hỏi tại sao cô phải ngại ngùng trong khi Muu chẳng có lấy chút cảm xúc xấu hổ.

Quay lại chủ đề, Toka bình tĩnh theo dõi chuỗi động tác của gã. Cho đến khi Muu đặt ly rượu xuống mặt bàn gỗ, cô mới lên tiếng:

- Dường như anh vừa trải qua chuyện gì đó không mấy khả quan.

Muu có chút dao động ở mắt, gã ậm ừ:

- Phải.

- Về Madara?

Toka ngay lập tức nhận được ánh nhìn đầy sát khí của tên đàn ông đối diện. Cô gái khẽ nhún vai, phong thái hết sức bình thản:

- Đúng, lúc nãy tôi đi theo anh.

- Tôi quên mất cô là thư ký của Hokage. - Muu nhắm mắt, thở dài. - Dù gì cũng là một Senju, là lỗi của tôi vì đã quá coi thường.

Đó có thể xem là lời khen, nhưng trái với phản ứng vui vẻ biết ơn mà Muu mong đợi, cô gái trẻ hơi nhăn mặt như không hài lòng với câu từ gã vừa thốt ra.

- Đừng đề cao Senju như thế.

Không phải là bất mãn về gia tộc mình, Toka vẫn luôn tự hào khi bản thân là một Senju. Song dường như trong quá khứ cô đã gặp chuyện gì đó nên khi nghe những lời như vậy, Toka lại tự động nghĩ kẻ đối diện đang có ý mỉa mai mình. Thế nên, cô ghét điều đó.

Tuy nhiên, nhận ra sự khó hiểu của người đàn ông, Toka ngay lập tức lái sang chủ đề khác. Bàn tay trắng trẻo nhỏ nhắn nâng nhẹ ly rượu.

- Vậy, anh có thể kể cho tôi nghe chuyện về Madara được không?

Yêu cầu quá đỗi vô lý đối với Muu, gã bắt đầu khó chịu, âm giọng vì thế mà trở nên đáng sợ hơn, khiến bầu không khí giữa hai vị nhẫn giả ngày càng căng thẳng:

- Tôi sẽ được gì?

- Sự bảo hộ tuyệt đối cho thầy trò anh.

Toka nghiêm nghị nhìn gã, chứng tỏ cô đang nói thật, nhưng không vì thế mà Muu sẽ tin cô ta. Thế giới nhẫn giả này chẳng có lấy một thứ gọi là "sự tin cậy", quá khứ đã dạy cho gã điều đó.

- Cô nên biết chuyện này không hề có lợi cho bọn tôi. Chưa kể, đây còn là thông tin mật của làng Đá.

- Đến nước này rồi, anh vẫn còn cố trì hoãn thời gian sao?

Gã nheo mắt. Trong con ngươi nâu sẫm hiện lên những tia nghi ngờ pha lẫn chút khó hiểu, đâu đó có cả sự sợ hãi.

- Cô đã biết?

- Không, nhưng tôi suy luận.

Như thói quen đã có từ lâu, Toka đưa tay vén chùm tóc đen nhánh đang che khuất nửa khuôn mặt bên trái, để lộ con mắt sắc sảo với vết sẹo nhỏ ở gần thái dương. Sau đó, người phụ nữ Senju bật một điệu cười đầy tự tin, cánh môi cong lên với ý đắc thắng.

- Làng Đá đang đẩy anh vào chỗ chết, đúng chứ? Thoả thuận giữa Hokage và Tsuchikage không phải nguyên nhân chính anh bị đưa đến đây. Ắt hẳn gã ta đã đoán trước anh sẽ chạm mặt Madara—

Tiếng động lớn vang lên dưới mặt bàn gỗ. Rồi đột nhiên, cô gái cảm nhận có thứ gì đó đang kề ngay cổ mình. Khuôn mặt không tì vết nghiêng nhẹ ra sau, nơi cô thấy một thanh dao găm sắc bén và tên đàn ông có dung mạo giống hệt kẻ đối diện đang hướng mắt xuống nhìn cô.

Đây không phải là phân thân...

- Đừng khiêu khích sự kiên nhẫn của tôi.

Muu liếc nữ thư ký Hokage, nói như thì thầm. Thật sự thì hành động của hai người khá lộ liễu, nhưng chưa đủ để khiến những vị khách xung quanh để mắt tới. Vậy nên Toka có thể bị cứa cổ nếu cô ấy không la lên để cầu xin sự trợ giúp. Nói là vậy, nhưng Muu không thể làm gì cô ấy, gã sẽ bị giết nếu đụng đến người của nước láng giềng. Gã biết điều đó, nên hành động của sứ giả làng Đá chỉ dừng ở mức đe doạ.

Muu đang cố gắng kiểm soát sự giận dữ của mình, nhưng Toka lại không để yên cho gã.

- Hm, tôi đã nói chỉ suy luận thôi mà. Anh thừa nhận rồi sao?

Ngẫm lại thì những gì cô ta nói là đúng, Muu chẳng cãi được gì. Gã đang tự hỏi bản thân vì sao đột nhiên tức giận. Bởi cô đã tìm ra bí mật của gã ư? Hay là lý do nào khác? Giờ đây người đàn ông đang phải đấu tranh tư tưởng vô cùng dữ dội, vì gã không biết nên đi về phía nào.

Làng Lá chưa bao giờ là đáng tin, nhưng việc Toka đứng trước cửa phòng của Oonoki để canh giấc ngủ cho cậu bé đã khiến Muu vô cùng ngạc nhiên. Liệu gã có nên đặt niềm tin vào cô, kể cho cô nghe tất cả mọi chuyện? Liệu lựa chọn của gã lần này có đúng? Bao nhiêu câu hỏi cần lời giải đáp đang ùa vây lấy gã.

Cuối cùng, Muu cúi gằm mặt, mất hẳn phong thái bình tĩnh thường thấy của chiến binh Huyết Kế Chọn Lọc huyền thoại, gã nhắm mắt thừa nhận:

- Được rồi, cô thắng. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi sẽ tin cô. Mà tôi cũng chẳng cần cái thứ gọi là "sự bảo hộ tuyệt đối". Nó không tồn tại, cô hiểu chứ?

Muu đang hoảng loạn, Toka nhận ra điều đó. Cô gái đủ lương tâm để hiểu rằng gã cần một chỗ dựa, một người bạn tâm sự nhằm giãi bày những nỗi uất ức trong lòng. Chắc chắn người đàn ông làng Đá không hề muốn tin tưởng cô, nhưng đành kệ thôi. Để đảm bảo an toàn quốc gia, việc của Madara là quan trọng hơn cả.

- Tuỳ anh, chúng ta đều có chung một kẻ cản đường. Nếu anh cho tôi biết mọi chuyện, chúng tôi có thể nghĩ cách kìm hãm thêm thời gian, kéo dài sự sống cho hai người.

Muu có chút hoảng hốt. Đôi mắt khẽ nhíu lại như không tin vào tai mình. Không phải Madara đang ở làng Lá ư? Hắn hẳn phải là đồng minh của họ chứ? Vì lẽ nào, Toka lại cho rằng Madara là kẻ cản đường? Một lần nữa, rất nhiều câu hỏi hiện lên trong đầu gã, song Muu vẫn xác nhận được rằng quan hệ giữa Senju và Uchiha có vẻ như chưa hẳn đã tốt như lời đồn.

Quả nhiên, lại là trò lừa bịp.

Nhẫn giả trẻ tuổi nhếch môi, gã liếc những vị khách vẫn còn ngồi nhâm nhi cốc rượu.

- Tôi muốn tìm một nơi vắng vẻ hơn.

Toka hiểu ý gã. Ngay lập tức cô đứng dậy, đặt lên bàn ít tiền rồi xoay gót.

- Được thôi, theo tôi.

Người đàn ông ngoan ngoãn theo chân cô, dù vẫn còn nghi ngờ. Bàn tay gã nắm chặt trong suốt đoạn đường đi, đâu đó trong hơi thở của vị sứ giả còn hoà vào sự gấp gáp và căng thẳng.

Phải, vì đây là lần đầu Muu kể chuyện này cho một người ngoài cuộc.

Nhẫn giả cảm nhận nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của cô gái, một hình bóng cô độc nhưng đầy quyết tâm, trông thật giống với gã ngày xưa. Có lẽ vì vậy mà Muu chọn tin tưởng nữ nhẫn giả này ư? Vậy thì đây sẽ là quyết định nực cười nhất cuộc đời gã, dù trong tâm không hề hối hận.

Đi được lúc lâu, băng qua những con hẻm vang lên tiếng kêu quen thuộc của cú đêm và quạ, hai người dừng lại tại một khu công viên vắng vẻ với vô số những chiếc ghế gỗ không người ngồi. Toka nhanh chóng chiếm lấy một chiếc và chờ đợi Muu tiến vào chỗ bên cạnh. Bấy giờ thiếu nữ mới đảo mắt qua gã, mạch chakra được kích hoạt để cảm nhận những mối nguy hiểm có thể ập đến.

- Anh nói đi.

Muu có vẻ chần chừ, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau. Hệt như Toka, Muu cũng vận chakra nhằm đảm bảo bí mật này chỉ mình cô nghe được. Cuối cùng, sau cuộc chiến khắc nghiệt giữa lý trí và tình cảm, gã quyết định hạ xuống bức màn to lớn vẫn luôn dắt lên bấy lâu, nhẹ nhàng lên tiếng:

- Chuyện đã năm năm rồi... Với tôi, đó luôn là một bi kịch. Có lẽ trong gần ba mươi năm sống trên đời này, tôi chỉ nuối tiếc khoảng thời gian đó.

Rồi Muu ngẩng mặt lên trời. Vầng trăng vằng vặc cùng những lớp mây mờ ảo nhanh chóng đập vào mắt gã. Tuy nhiên, thứ làm gã chú ý nhất chính là ngôi sao sáng chói vô cùng nổi bật giữa màn đêm tĩnh lặng và tối tăm.

Không hiểu sao, Muu cảm thấy nó thật giống với học trò của gã năm xưa. Tự bao giờ, người đàn ông đã đắm mình vào ngôi sao sáng ấy, từng ký ức ùa về như một đoạn phim.

.

Mười lăm năm trước, cao trào mâu thuẫn giữa Senju và Uchiha đạt đến đỉnh điểm. Để tăng thêm lực lượng chiến đấu, hai phe đã tìm cách liên minh với những tộc khác. Trong đó, dòng họ của Oonoki - Kamizuru vào thời điểm ấy chính là đồng minh lâu năm của Senju. Vậy nên không khó để nhận ra gia tộc này chính là một trong những trở ngại của Uchiha.

Tộc hội tụ những nhẫn giả có sức mạnh rất đặc biệt. Họ có thể tác động chakra vào dòng dịch chuyển của các nguyên tử, từ đó điều khiển vùng không gian xung quanh ở khoảng cách nhất định khiến cơ thể vượt qua được trọng lực vật lý, trông họ trở nên trôi nổi như biết bay.

Nếu tận dụng tốt, họ có thể hạ một tộc nhân Uchiha cấp trung trong vòng dưới ba phút. Vì lẽ đó, Kamizuru được coi là mạnh nhất trong số các đồng minh của Senju. Từ đời Tajima, họ đã bị liệt vào danh sách những mối nguy hại cần phải tiêu diệt.

Và câu chuyện hồi tưởng của Muu chính thức bắt đầu từ đây, khi Uchiha mở cuộc tổng tiến công thảm khốc tiêu diệt Kamizuru.

(27/10/2018 - Toujou Kageuchi)

——
Đôi lời từ người viết:
Họ Kamizuru chỉ có trong anime, song để việc giới thiệu hồi tưởng trở nên đơn giản hơn, tớ quyết định sử dụng nó vào câu chuyện.

Ảnh trên là fanart của tớ về Senju Toka, nhân vật phụ của truyện. Vai trò của cô ấy là trợ lý cho Hokage, đó là tất cả, nhưng tớ vẫn muốn cho cô ấy nhiều hơn như thế. Toka là nhân vật hoàn toàn có trong nguyên tác.