Chương 17
Ngày đầu tiên đi làm của Lingling Kwong bắt đầu bằng một sự tĩnh lặng khi cô đến chỗ làm sớm hơn mọi người. Sau một cuối tuần đầy biến cố, đồng hồ sinh học của cô bị đảo lộn, trái tim như vỡ vụn rồi lại được hàn gắn một cách chắp vá. Lingling cảm thấy mình đang trôi nổi trong một trạng thái lạ lùng, vừa nhẹ nhõm như được nghỉ ngơi, vừa trĩu nặng bởi nỗi buồn không thể gọi tên.Cô nhẹ nhàng đặt hai hộp bánh muffin lên bàn trong phòng nghỉ, cẩn thận pha hai bình cà phê lớn cho các đồng nghiệp. Với bản thân, Lingling chỉ rót một tách trà. Cô không cần thêm sự tỉnh táo, điều cô mong muốn lúc này là sự an tĩnh để xoa dịu sự bồn chồn đang ngấm vào từng nhịp thở.Hơn sáu giờ rưỡi sáng, văn phòng vẫn chìm trong yên lặng. Lingling Kwong bật máy tính, để ánh sáng màn hình lan tỏa khắp góc làm việc. Tách trà nóng trong tay làm ấm lòng cô trong khi lướt qua những email đầu ngày. Cô thích khung cảnh buổi sáng sớm như thế này, khi mọi thứ còn yên bình, không tiếng ồn ào, không vội vã. Sếp cô chẳng quan tâm cô bắt đầu lúc nào, miễn là cô luôn sẵn sàng khi cần.Chiếc điện thoại nằm bất động trên bàn làm việc, như đang chế nhạo cô bằng sự im lặng của nó. Tin nhắn cuối cùng từ Orm Kornnaphat chỉ vỏn vẹn rằng mọi thứ ổn, dù cuộc hôn nhân của nàng có lẽ đã chấm dứt. Từ đó đến nay, không còn thêm bất kỳ liên lạc nào. Lingling không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng ý nghĩ về tương lai khiến cô cảm thấy chao đảo. Đó là lý do cô đến văn phòng từ khi trời còn sớm, khi việc nằm trên giường chỉ khiến tâm trí cô rối ren hơn. Lingling biết rõ, ngồi yên và lo lắng sẽ chẳng thay đổi được gì, nhưng đôi khi, sự buông thả vào những suy nghĩ ấy cũng là cách để cảm nhận chính mình.Ở bên kia thành phố, trong một căn nhà lớn đối diện tòa nhà Lingling làm việc, Orm Kornnaphat ngồi bên bàn bếp, nhìn trân trân vào chiếc điện thoại trước mặt. Tay nàng đang chuẩn bị bữa trưa cho lũ trẻ, trong khi Ella lăng xăng dưới chân. Cô bé dù đã biết đi từ lâu nhưng vẫn có lúc lười biếng, ngồi trên sàn rồi tự đẩy người về phía trước bằng chân, khiến nàng không khỏi bật cười nhẹ.Orm đã khóc rất nhiều, đến mức không thể đếm nổi chỉ trên một bàn tay. Sáng nay, nàng lại khóc, khi Ella hét lên đầy hào hứng, "Mẹ ơi, mẹ à!" Cô bé nhảy nhót vui mừng xung quanh giường, nắm lấy tấm chăn như thể muốn nàng chơi cùng mình. Trong khi đó, Orm ngồi lặng, trái tim thắt lại. Sự vui vẻ của con đối nghịch hoàn toàn với nỗi buồn của nàng. Thế giới mà nàng từng quen thuộc giờ đây đã rạn nứt, và mọi thứ dường như chẳng thể nào trở lại như trước nữa.Đêm đó, nàng và Tate vẫn ngủ chung giường – nghe thì không đến nỗi tệ, vì chiếc giường đủ lớn để hai đứa trẻ ngủ giữa hai người – nhưng cảm giác vẫn thật kỳ lạ. Orm cảm thấy vô cùng ý thức về sự hiện diện của mình, đến mức nàng mặc hẳn bộ đồ ngủ kín đáo thay vì chiếc váy ngủ mỏng manh hay áo phông như thường lệ.Sau khi trở về từ nhà bạn, Earth nhanh chóng rủ Tate ra ngoài chơi ném bóng, trong khi Orm bận rộn với việc giặt giũ và chuẩn bị bữa tối. Khi trời đã muộn, Nachjaree đưa cô bé Ella về nhà và được Orm mời ở lại dùng bữa tối. Nàng cảm thấy cần một người để trò chuyện – một người ngoài cuộc, không dính dáng đến những rối ren trong lòng nàng. Nachjaree dường như là lựa chọn hoàn hảo.Cả nhà quây quần bên nhau trong bữa ăn, tạo nên một bầu không khí ấm áp và dễ chịu. Nach còn giúp Tate dọn dẹp, nhưng rồi cô lại rời đi đột ngột, để lại Orm với cảm giác trống trải khó tả. Nàng ngồi trong căn bếp yên lặng, không khỏi nhận ra khoảng lặng ấy đang gặm nhấm tâm trí mình.Orm Kornnaphat rất muốn nói chuyện với Lingling thật nhiều. Nhưng ý nghĩ ấy vừa kéo nàng lại gần, vừa đẩy nàng ra xa. Nàng không biết phải nói gì hay mong đợi điều gì. Lingling Kwong đã biết về quyết định chia tay giữa nàng và Tate, nhưng cô không nói gì nhiều. Chính sự im lặng ấy khiến Orm không thể đoán được Lingling đang nghĩ gì, và điều gì có thể xảy ra giữa hai người.Mỗi lần để tâm trí chạm vào những cảm xúc thật sự dành cho Lingling, Orm Kornnaphat lại cảm thấy sợ hãi. Ý nghĩa của chúng và những điều có thể xảy ra sau đó khiến nàng như bị nuốt chửng bởi những lo âu không tên. Tương lai mơ hồ trước mắt, và những câu hỏi về tình cảm khiến nàng chỉ muốn lẩn tránh thay vì đối mặt.Trong khi đó, Lingling Kwong đang ngồi trong văn phòng, cảm giác mệt mỏi vì những suy nghĩ lặp đi lặp lại. Cô dùng nĩa quấn lấy sợi mì pasta thừa trong hộp, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc qua chiếc điện thoại trên bàn. Đã đủ rồi, cô không muốn tiếp tục chờ đợi nữa.Lingling cầm lấy điện thoại, lướt nhanh qua danh sách liên lạc cho đến khi dừng lại ở tên Orm. Cô biết hôm nay nàng thường không làm việc ở tiệm, vì vậy đây có lẽ là thời điểm thích hợp. Ngón tay Lingling lơ lửng trên nút gọi, hơi chần chừ một chút. Nhưng đúng lúc đó, màn hình sáng lên với một tin nhắn mới hiện ra.Orm: "Chị đang trong giờ nghỉ trưa đúng không?"
Lingling: "Ừm, chị định gọi em đây, được chứ?"
Orm: "Đợi em 10 phút nữa nhé."Lingling Kwong vừa nhấp một ngụm trà lạnh vừa hoàn thành vài email dang dở. Cô liếc nhìn đồng hồ, từng phút kéo dài như vô tận. Đợi đến phút thứ mười một, cô quyết định không chần chừ thêm nữa và nhấn gọi.Giọng Orm Kornnaphat vang lên ở đầu dây, mệt mỏi đến mức Lingling có thể hình dung nàng đang đứng tựa vào đâu đó để giữ mình không gục ngã."Chào chị, cảm ơn đã gọi. Em vừa cho tụi nhỏ dùng bữa xong đây" Orm nói, giọng cố giữ vẻ bình thản."Không sao đâu. Ừm... Chào em," Lingling đáp, hơi ngập ngừng."Chào chị."Lingling hít sâu, nhưng mọi từ ngữ dường như mắc kẹt trong cổ họng."Em thế nào rồi?" Cô hỏi, thử phá vỡ khoảng lặng.Orm thở dài, hơi thở như kéo theo cả sự nặng nề của tâm hồn nàng."Ổn, chắc vậy." Giọng nàng khàn đặc, như bị kìm nén quá lâu.Lingling Kwong cắn môi. "Có thật là vậy không?" Cô nhẹ nhàng hỏi, cố không khiến Orm cảm thấy bị áp lực. Nhưng câu hỏi ấy như mở tung cánh cửa của một con đập.Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên ở đầu dây bên kia, xé toạc không gian im lặng giữa hai người."Em xin lỗi. Không. Em không ổn. Em không ổn chút nào" Orm nói, giọng nàng đứt quãng.Lingling nghe rõ nỗi đau trong từng lời của nàng. "Orm à..." Cô giữ bình tĩnh, nhưng ngón tay run rẩy khi với lấy áo khoác. Bất giác, cô cảm thấy cần một điếu thuốc để trấn an chính mình."Em xin lỗi" Orm Kornnaphat lặp lại, giọng bị bóp nghẹt bởi cơn nức nở. "Em xin lỗi rất nhiều.""Đừng xin lỗi, cục cưng. Không sao đâu. Nếu em cần, chúng ta có thể nói chuyện vào lúc khác.""Không! Không. Em muốn nói chuyện. Em đã muốn nói với chị rất nhiều" Nàng vội vàng nói như sợ Lingling sẽ biến mất nếu nàng ngừng lại.Orm Kornnaphat đặt điện thoại lên bàn bếp, bật loa ngoài để lau đi những giọt nước mắt tràn ra không kiểm soát. Nàng hít sâu, cố giữ hơi thở đều để không nghẹn lời.Lingling nghe thấy mọi âm thanh bên kia đầu dây. Từ tiếng Orm cầm lấy khăn giấy cho đến tiếng nàng hít một hơi thật sâu. Và rồi, tiếng bật lửa vang lên từ phía cô. Cô tựa vào bức tường lạnh buốt trong tầng hầm để xe, cơn gió buốt làm tê ngón tay đang nắm chặt chiếc điện thoại."Chị lo cho em lắm" Lingling khẽ nói, cố giữ giọng mềm mại nhất có thể. "Em có muốn kể chị nghe chuyện gì đã xảy ra không?"Orm im lặng trong vài giây, rồi nàng thở dài."Em đã cố nói chuyện với anh ấy khi khách khứa về hết, nhưng... em không thể nói được gì. Anh ấy đã nổi giận, điều đó khiến em có chút buồn lòng... bọn em chẳng biết phải bắt đầu từ đâu nữa."Nàng kể sơ qua những gì xảy ra hôm Chủ nhật, giọng run rẩy khi nhắc đến buổi lễ ở nhà thờ. Lingling Kwong chăm chú lắng nghe mà không ngắt lời, không thúc giục, chỉ để Orm tuôn hết nỗi lòng."Và rồi... anh ấy nói rằng..." Giọng Orm nghẹn lại.Lingling nhắm mắt, dựa đầu vào bức tường lạnh giá. "Nói gì hả em?" Cô hỏi, dịu dàng mà kiên nhẫn.Orm Kornnaphat hít sâu, cố gắng thốt ra những lời mà nàng đã giữ kín suốt những ngày qua. Nhưng ngay cả lúc này, sự đau đớn và nỗi sợ vẫn như một nút thắt siết chặt lấy nàng. Cơn gió lạnh từ tầng hầm phả vào tai Lingling, nhưng điều đó không ngăn được trái tim cô đang dốc sức lắng nghe."Anh ấy nói rằng nếu em yêu chị, em nên ở bên chị. Và rằng anh ấy cũng sẽ nói như vậy nếu em ngoại tình với một người đàn ông."Đôi mắt Lingling Kwong mở to, ánh nhìn dán chặt xuống nền bê tông lạnh lẽo dưới chân mình. Tay cô run rẩy, và như thể không thể giữ được trọng lượng cảm xúc đang đè nặng, Lingling từ từ ngồi thụp xuống, lưng tựa vào bức tường cứng nhắc, thân mình cúi gập lại."Orm..." "Không, nghe em nói đi, Ling..." Orm Kornnaphat ngắt lời, giọng nàng run rẩy, gần như van nài. "Em xin lỗi. Em không biết... Em cảm thấy như mình chẳng biết gì cả. Em chỉ biết rằng... em nhớ chị."Những lời nói ấy, nhỏ nhưng đau đáu, như xuyên thẳng vào tâm can Lingling. Ở đầu dây bên kia, Orm đang cố giữ lại chút sức mạnh còn sót lại. Nàng cắn chặt tay để ngăn những tiếng khóc bật ra, nhưng cơ thể nàng không ngừng run lên."Cục cưng à, chúng ta không nên nói về chuyện này qua điện thoại" Lingling nói, cố giữ giọng điệu vững vàng nhất. Cô đứng dậy, đôi chân run lẩy bẩy, rồi dụi đầu mẩu thuốc lá vào thùng cát kim loại cạnh cửa ra vào.Orm khẽ ừ, tiếng ậm ừ ấy nghe như tan chảy trong không khí."Chị cũng nhớ em" Lingling Kwong nói, ngực thắt lại, nhưng giọng nói vẫn mềm mại, dịu dàng. "Chị muốn gặp em, muốn hôn em, muốn ôm em. Chị cũng chẳng biết gì hơn, nhưng chúng ta sẽ tìm ra cách. Được chứ?"Cô không hiểu làm sao mình có thể giữ được bình tĩnh như vậy, làm sao trái tim không vỡ tung khỏi lồng ngực, làm sao giọng nói vẫn rõ ràng khi bản thân đang chao đảo đến thế.Cuộc gọi kết thúc bằng những lời chào tạm biệt vội vàng. Khi Orm Kornnaphat buông điện thoại xuống, nàng gục đầu lên đôi tay mình, nước mắt lại tuôn ra không ngừng.Lingling Kwong bước nhanh vào phòng tắm nơi làm việc, mở vòi nước lạnh và vốc nước lên mặt. Cô hít thở thật sâu, nhìn mình trong gương, đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn ánh lên sự kiên quyết. Cô phải gặp Orm, và cô biết điều đó. Càng sớm càng tốt. Nhưng sau khi gặp thì sao? Orm có thật sự muốn ở bên cô không? Và Lingling, liệu cô có muốn đi đến tận cùng với mối quan hệ này?Một phần của cô thấy thoải mái với những gì hai người đang có, bởi không cần gánh nặng phải nghiêm túc đến mức đưa ra những lời hứa xa vời hay lập kế hoạch dài hạn. Nhưng đôi lúc, trong khoảnh khắc yếu lòng, cô từng ước rằng Orm Kornnaphat đừng quay về nhà nữa.Lingling nhớ lại những gì mình từng nói với Orm, với cả Tate, rằng cô yêu nàng. Những lời ấy không phải để chứng minh điều gì, mà đơn giản là để khẳng định với chính mình rằng tình cảm này là thật, không mơ hồ, không nửa vời. Và cô biết rằng nếu phải nói lại điều đó, cô vẫn sẽ nói, vẫn sẽ nhìn thẳng vào mắt Orm mà không sợ hãi.Tối hôm đó, khi Lingling Kwong nằm một mình trên giường, không gian tĩnh lặng bị cắt ngang bởi âm thanh rung lên từ điện thoại.Orm: Em và Tate đã giải quyết mọi thứ ổn thỏa. Sáng mai anh ấy sẽ gọi cho luật sư của bọn em.Lingling: Chị rất tiếc.Orm: Đừng tiếc. Đây là điều tốt nhất. Dù sao bọn em cũng sẽ không kéo dài thêm được lâu nữa.Lingling: Chị luôn ở đây nếu em cần.Câu trả lời của Lingling đơn giản nhưng đầy ý nghĩa. Khi đặt điện thoại xuống, cô cảm nhận được một làn sóng cảm xúc lướt qua người – vừa đau đớn, vừa nhẹ nhõm và đâu đó, một tia hy vọng mong manh.Orm Kornnaphat cảm thấy mình như đang trôi nổi giữa một đại dương mịt mù, không biết đâu là bờ bến. Nàng cần Lingling, cần một điểm tựa để bám víu, nhưng ngay lúc này, nàng chỉ có thể nép mình trong góc nhỏ của chiếc tủ quần áo, nhắn tin trong ánh sáng mờ nhạt, trong khi Tate vẫn còn trong phòng tắm. Những thói quen mới giữa hai người đang định hình, như thể họ là hai người lạ vừa chuyển đến sống cùng nhau. Tate giờ mặc đồ ngủ kín đáo, một điều mà trước đây chưa từng xảy ra. Họ bắt đầu đóng cửa phòng tắm, ngay cả khi chỉ đơn giản đánh răng. Mọi thứ im lặng đến mức ngột ngạt, như thể cả hai đang cố gắng không làm tổn thương nhau thêm, nhưng điều đó chỉ khiến sự xa cách trở nên rõ rệt hơn.Khi Tate bước ra, họ cùng nhau lên giường như thường lệ. Anh tắt đèn ngay khi nằm xuống và chúc ngủ ngon, giọng anh đều đều, nhưng khoảng cách vô hình giữa họ như dài thêm ra trong bóng tối. Orm nằm bên cạnh, nhìn trần nhà, lòng đầy do dự."Uhm, Tate?" Giọng nàng nhỏ và ngập ngừng, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.Anh khẽ ừ, vùi mình sâu hơn dưới chăn, nhưng không quay lại."Anh thấy có ổn không nếu... uhm. Nếu mai em... đến gặp Lingling? Chỉ để... nói chuyện với chị ấy?"Orm Kornnaphat ghét cách giọng mình nghe có vẻ yếu ớt và run rẩy, ghét cả việc mình phải hỏi xin phép, nhưng nàng không thể làm khác. Cảm giác tội lỗi bám lấy nàng, nặng nề như một cái bóng, buộc nàng phải thận trọng từng bước khi ở cạnh Tate, như thể chỉ cần một động thái bất cẩn, sự yên bình mong manh này sẽ sụp đổ.Tate im lặng trong vài giây, rồi cuối cùng quay đầu lại, ánh mắt mờ nhạt trong bóng tối nhìn nàng qua vai."Em nghĩ đấy là ý hay à?""Em chỉ cần nói chuyện với chị ấy một chút. Chỉ để... nói cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra. Nếu anh thấy ổn."Tate hít một hơi, giọng anh không nặng nề, nhưng cũng chẳng dễ dàng. "Được. Anh đoán là cô ấy lo cho em?""Đúng vậy. Nên em nghĩ em có thể ghé qua đó ngày mai, khi bọn trẻ đã ngủ hết. Em sẽ không lâu đâu."Anh không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi quay mặt đi, nằm yên trong chăn. Orm Kornnaphat lặng lẽ thở ra, lòng nhẹ nhõm nhưng cũng trĩu nặng. Nàng biết mình không làm gì sai, nhưng việc này chẳng dễ dàng hơn chút nào.Orm kéo chăn lên, giấu mặt vào trong, nhắn một tin ngắn cho Lingling:Orm: Mai em ghé được không? Muộn một chút, khi bọn trẻ đã ngủ.Tin nhắn trả lời đến nhanh như thể Lingling đang đợi sẵn:Lingling: Không sao, chị sẽ đợi.Orm Kornnaphat nhìn màn hình điện thoại, ánh sáng của nó soi rõ những mâu thuẫn trong lòng nàng. Nàng cần gặp Lingling Kwong, cần cảm giác an ủi mà chỉ cô mới có thể mang lại. Nhưng nàng cũng không thể ngăn được cảm giác tội lỗi len lỏi trong từng hơi thở.Tate nằm im, hơi thở đều đều, nhưng nàng biết anh chưa ngủ. Không ai trong số họ ngủ ngon được nữa....Chiều thứ Ba, Lingling xin về sớm vì đầu óc cô không thể tập trung thêm được nữa. Hiếm khi nào cô rời công việc sớm như vậy; một phần vì tính kỷ luật, phần vì cô biết rõ mình là điểm tựa đáng tin cậy trong mắt đồng nghiệp. Nhưng hôm nay, chỉ cần ngồi yên trên bàn làm việc thôi cũng đã là một thử thách. Sếp của cô, ngạc nhiên nhưng không hề phản đối, gật đầu đồng ý ngay khi cô đề cập đến việc nghỉ sớm.Lingling Kwong bắt chuyến xe buýt trước giờ cao điểm, cửa kính mờ sương vì hơi thở của những hành khách ngồi rải rác bên trong. Trên đường về, cô ghé qua siêu thị nhỏ mua vài nguyên liệu nấu ăn, mặc dù trong lòng không chắc liệu Orm có đủ bình tĩnh để thưởng thức một bữa tối hay không. Nhưng cô vẫn chuẩn bị, từng động tác như để xoa dịu chính mình, như thể bằng cách nào đó, việc bày biện mọi thứ hoàn hảo có thể hàn gắn những mảnh ghép đứt gãy giữa hai người.Orm nhắn tin vào lúc gần tám giờ: "Liệu có ổn không nếu em ghé qua?" Chỉ một dòng ngắn ngủi mà như lưỡi dao mỏng cắt vào trái tim Lingling. Tại sao nàng lại phải hỏi như vậy? Sự thoải mái giữa họ đâu rồi?Khi Orm Kornnaphat xuất hiện trước cửa, nàng không mặc áo khoác mà chỉ khoác hờ chiếc cardigan mỏng manh trên người. Ánh sáng từ hành lang hắt lên khuôn mặt nàng, để lộ vẻ mệt mỏi không thể giấu kín. Lingling mở cửa, nhìn nàng một lúc, cố tìm trong ánh mắt ấy sự quen thuộc. Nhưng không khí giữa họ bỗng dưng nặng nề, như thể hai người xa lạ vừa gặp gỡ sau một khoảng cách dài, quá dài.Orm ngồi xuống mép ghế sofa, tay nắm chặt chiếc khăn trong lòng. "Em uống gì không? Trà, hay..." Lingling nói, giọng cô không tự nhiên, mắt lướt qua bàn cà phê như tìm kiếm thứ gì đó để bấu víu."Uhm, nước lọc thôi, được không?" Orm đáp khẽ, không nhìn lên.Lingling Kwong bước vào bếp, cảm thấy trái tim mình đập loạn nhịp. Ba ngày trước, họ vẫn còn bên nhau, quấn quýt không rời. Nhưng giờ đây, nàng ngồi đó, lặng lẽ như một bóng ma, giữ khoảng cách như thể sợ bất kỳ động chạm nào cũng sẽ làm vỡ vụn mối liên kết mong manh này.Khi quay lại phòng khách, Lingling nhận ra sự căng thẳng toát lên từ Orm – bờ vai thẳng đơ, đôi tay siết chặt lấy chiếc khăn, một chân khẽ rung nhẹ. Cô ngồi xuống bên cạnh, cố giữ khoảng cách vừa đủ để không khiến nàng thêm bất an."Vậy là..." Lingling lên tiếng, phá tan sự im lặng. Orm Kornnaphat liếc mắt lên trong thoáng chốc, gượng cười, rồi lại cúi xuống cốc nước trong tay."Được rồi, để chị nói trước" Lingling nói, lấy hết can đảm. Orm ngẩng lên, đôi mắt nàng lộ rõ vẻ sợ hãi. Lingling hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh."Chị xin lỗi" Cô bắt đầu, giọng nói trầm xuống, chân thật và không hề phòng vệ. Orm lắc đầu, nhưng không nhìn thẳng vào mắt cô. "Chị xin lỗi vì tất cả những rối ren em đang phải chịu đựng, xin lỗi vì chị đã kéo em vào chuyện này ngay từ đầu. Chị biết em đang giận dữ, bối rối, và chị xin lỗi vì điều đó."Orm Kornnaphat cắn môi, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cốc nước, nhưng Lingling không dừng lại."Nhưng chị không thể nói dối em. Điều tệ hại này... với chị... cũng là điều tuyệt vời nhất mà chị từng làm." Giọng cô run rẩy, nhưng vẫn mạnh mẽ. Nàng ngước mắt lên, chỉ một chút, qua hàng mi ướt. Lingling mỉm cười yếu ớt, đôi mắt cô long lanh nước."Chị chưa từng gặp ai như em, Orm. Chị chưa từng cảm thấy kết nối với ai sâu sắc đến thế. Chị chưa từng cảm thấy an toàn đến thế, chỉ khi ở bên em. Chị biết mọi thứ giờ đây thật kỳ lạ, thậm chí có thể sẽ như vậy trong một thời gian dài... nhưng chị muốn em biết rằng, chị sẽ ở đây. Chị có thể chờ. Chị sẽ luôn ở đây."Những lời nói ấy như một sợi dây mỏng manh nối lại trái tim đang rạn nứt của Orm. Nàng cắn môi, đôi mắt đỏ hoe. "Em không biết phải làm gì" Nàng thốt lên, giọng khản đặc."Không sao" Lingling thì thầm, nhẹ nhàng dịch lại gần hơn. "Em không cần phải làm gì ngay lúc này. Chỉ cần biết rằng em không phải một mình."Khi Orm Kornnaphat giấu mặt vào đôi tay, Lingling không kìm được nữa. Cô vòng tay qua người nàng, ôm thật chặt. Cơ thể Orm ban đầu cứng nhắc, nhưng dần dần nàng thả lỏng, dựa vào cái ôm dịu dàng ấy như tìm kiếm sự an ủi. Lingling Kwong ngồi đó, giữ lấy Orm, không nói thêm lời nào. Nhưng sự im lặng lần này không còn đáng sợ nữa. Nó trầm lắng, bình yên, như một lời hứa thầm lặng được thốt ra bằng nhịp đập của hai trái tim."Em cần thời gian" Orm nói khẽ, giọng nàng đượm buồn. "Em đang rất rối bời."Lingling gật đầu, ngón tay cái nhẹ nhàng xoa mu bàn tay Orm, như muốn trấn an."Chúng ta phải... sắp xếp lại mọi thứ. Em không thể... Em nghĩ không đúng nếu cứ tiếp tục gặp chị khi trong đầu em vẫn còn quá nhiều mối lo ngại. Ý em là... tiếp tục như vậy..." Nàng nói lắp bắp, từng câu rời rạc như sợ rằng mình sẽ làm tổn thương Lingling."Chị hiểu." Lingling đáp, giọng cô dịu dàng và chân thật.Orm Kornnaphat thở dài, vẻ nhẹ nhõm thoáng qua trong ánh mắt. "Được rồi. Cảm ơn chị."Lingling ngả người về phía nàng, xích lại gần hơn. Bàn tay cô nhẹ nhàng chạm vào tóc Orm, vuốt qua những lọn tóc mềm mại."Chúng ta vẫn có thể gọi điện chứ? Hoặc nhắn tin?" Lingling Kwong hỏi, giọng cô vừa là hy vọng, vừa như một lời thỉnh cầu.Orm khẽ mỉm cười, đôi mắt long lanh. "Em cũng muốn vậy."Lingling cũng mỉm cười đáp lại, nụ cười ấm áp làm dịu đi không khí nặng nề giữa hai người."Chị có thể... ôm em không?" Cô dang tay ra, chờ đợi.Orm do dự trong thoáng chốc, nhưng rồi nàng nhào vào vòng tay Lingling, mạnh đến mức suýt làm cô ngã nhào. Lingling bật cười khẽ, vòng tay siết chặt lấy nàng."Em nhớ chị lắm" Orm Kornnaphat thì thầm, và Lingling chỉ khẽ "ừm" để đáp lại. Nước mắt cô rơi xuống, hòa lẫn những giọt nước mắt trên vai Orm. Cảm xúc mãnh liệt trào dâng khi Orm ở gần và khi cô cảm nhận được hơi ấm của nàng, nghe mùi hương quen thuộc cùng với những nỗi đau đang giằng xé bên trong người con gái cô yêu."Chị sẽ luôn ở đây, chị hứa."Họ tựa vào nhau. Lingling Kwong đặt hai tay lên khuôn mặt Orm, nhẹ nhàng vén tóc nàng ra sau, những ngón tay cô lướt qua làn da mịn màng ấy với sự âu yếm khó tả."Em không muốn rời xa chị" Orm nói, giọng nghẹn lại nhưng đôi môi khẽ cong lên thành một nụ cười qua dòng nước mắt. Nàng xoa nhẹ tay dọc theo cánh tay của Lingling, kéo cô lại gần thêm."Nằm xuống đi" Orm ngoan ngoãn nghe lời, nằm xuống chiếc ghế sofa nhỏ. Lingling cũng ngã lưng theo, nghiêng người vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau, trở thành chiếc khiên lớn giữ lấy sự mỏng manh trong lòng mình. Cô vứt hết gối xuống sàn, một tay luồn dưới cổ Orm, tay còn lại ôm lấy eo nàng.Họ nằm đó trong im lặng, không cần nói gì thêm. Những nhịp thở đều đều như hoà vào nhau, khiến khoảnh khắc này trở nên vĩnh cửu.Khi Orm nhận ra rằng đã đến lúc phải rời đi, nàng ngồi dậy, nhìn Lingling bằng ánh mắt đầy tiếc nuối. Họ ôm nhau lần cuối ở hành lang. Lingling cúi xuống, hôn Orm thật dịu dàng – một nụ hôn ngọt ngào, mềm mại như một lời chào tạm biệt nhưng cũng đầy hy vọng.Orm Kornnaphat hít thở thật sâu, đôi tay siết chặt lấy tay Lingling như muốn níu kéo giây phút này lâu hơn.Khi nàng bước ra khỏi cánh cửa, Lingling Kwong chỉ lặng lẽ đứng đó, tựa lưng vào khung cửa rồi nhìn theo bóng nàng khuất dần. Cô từ từ trượt xuống sàn, đầu gối gập lại, vòng tay ôm lấy chính mình.Mọi lời nói vẫn còn văng vẳng trong đầu, từng câu từng chữ mà Orm Kornnaphat thốt ra như khắc sâu vào tâm trí. Nhưng Lingling không thể ngăn cảm giác như mình vừa mất đi nàng. Như thể những tháng ngày vừa qua chỉ là một khoảng không mơ hồ, một giấc mộng tàn nhẫn giữa quá khứ và tương lai, và giờ đây, tất cả đã khép lại.Nhưng Lingling không cho phép mình tin đó là kết thúc. Không thể để nó là kết thúc. Cô khép mắt lại, một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi, tay khẽ kéo mái tóc như muốn xoa dịu nỗi bồn chồn trong lòng. Cô đã hứa sẽ đợi, và Orm cũng đã nói nàng sẽ quay lại. Những lời ấy, những lời hứa ấy, là điểm tựa duy nhất cho Lingling lúc này.Cô biết mình phải mạnh mẽ, phải vững vàng. Vì trong sâu thẳm trái tim, cô tin rằng, cuối cùng Orm sẽ quay về. Và khi ấy, họ sẽ có cơ hội để bắt đầu lại, tìm lại những mảnh ghép còn thiếu trong câu chuyện của họ, để không bao giờ phải rời xa nhau nữa.
...
Lingling: "Ừm, chị định gọi em đây, được chứ?"
Orm: "Đợi em 10 phút nữa nhé."Lingling Kwong vừa nhấp một ngụm trà lạnh vừa hoàn thành vài email dang dở. Cô liếc nhìn đồng hồ, từng phút kéo dài như vô tận. Đợi đến phút thứ mười một, cô quyết định không chần chừ thêm nữa và nhấn gọi.Giọng Orm Kornnaphat vang lên ở đầu dây, mệt mỏi đến mức Lingling có thể hình dung nàng đang đứng tựa vào đâu đó để giữ mình không gục ngã."Chào chị, cảm ơn đã gọi. Em vừa cho tụi nhỏ dùng bữa xong đây" Orm nói, giọng cố giữ vẻ bình thản."Không sao đâu. Ừm... Chào em," Lingling đáp, hơi ngập ngừng."Chào chị."Lingling hít sâu, nhưng mọi từ ngữ dường như mắc kẹt trong cổ họng."Em thế nào rồi?" Cô hỏi, thử phá vỡ khoảng lặng.Orm thở dài, hơi thở như kéo theo cả sự nặng nề của tâm hồn nàng."Ổn, chắc vậy." Giọng nàng khàn đặc, như bị kìm nén quá lâu.Lingling Kwong cắn môi. "Có thật là vậy không?" Cô nhẹ nhàng hỏi, cố không khiến Orm cảm thấy bị áp lực. Nhưng câu hỏi ấy như mở tung cánh cửa của một con đập.Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên ở đầu dây bên kia, xé toạc không gian im lặng giữa hai người."Em xin lỗi. Không. Em không ổn. Em không ổn chút nào" Orm nói, giọng nàng đứt quãng.Lingling nghe rõ nỗi đau trong từng lời của nàng. "Orm à..." Cô giữ bình tĩnh, nhưng ngón tay run rẩy khi với lấy áo khoác. Bất giác, cô cảm thấy cần một điếu thuốc để trấn an chính mình."Em xin lỗi" Orm Kornnaphat lặp lại, giọng bị bóp nghẹt bởi cơn nức nở. "Em xin lỗi rất nhiều.""Đừng xin lỗi, cục cưng. Không sao đâu. Nếu em cần, chúng ta có thể nói chuyện vào lúc khác.""Không! Không. Em muốn nói chuyện. Em đã muốn nói với chị rất nhiều" Nàng vội vàng nói như sợ Lingling sẽ biến mất nếu nàng ngừng lại.Orm Kornnaphat đặt điện thoại lên bàn bếp, bật loa ngoài để lau đi những giọt nước mắt tràn ra không kiểm soát. Nàng hít sâu, cố giữ hơi thở đều để không nghẹn lời.Lingling nghe thấy mọi âm thanh bên kia đầu dây. Từ tiếng Orm cầm lấy khăn giấy cho đến tiếng nàng hít một hơi thật sâu. Và rồi, tiếng bật lửa vang lên từ phía cô. Cô tựa vào bức tường lạnh buốt trong tầng hầm để xe, cơn gió buốt làm tê ngón tay đang nắm chặt chiếc điện thoại."Chị lo cho em lắm" Lingling khẽ nói, cố giữ giọng mềm mại nhất có thể. "Em có muốn kể chị nghe chuyện gì đã xảy ra không?"Orm im lặng trong vài giây, rồi nàng thở dài."Em đã cố nói chuyện với anh ấy khi khách khứa về hết, nhưng... em không thể nói được gì. Anh ấy đã nổi giận, điều đó khiến em có chút buồn lòng... bọn em chẳng biết phải bắt đầu từ đâu nữa."Nàng kể sơ qua những gì xảy ra hôm Chủ nhật, giọng run rẩy khi nhắc đến buổi lễ ở nhà thờ. Lingling Kwong chăm chú lắng nghe mà không ngắt lời, không thúc giục, chỉ để Orm tuôn hết nỗi lòng."Và rồi... anh ấy nói rằng..." Giọng Orm nghẹn lại.Lingling nhắm mắt, dựa đầu vào bức tường lạnh giá. "Nói gì hả em?" Cô hỏi, dịu dàng mà kiên nhẫn.Orm Kornnaphat hít sâu, cố gắng thốt ra những lời mà nàng đã giữ kín suốt những ngày qua. Nhưng ngay cả lúc này, sự đau đớn và nỗi sợ vẫn như một nút thắt siết chặt lấy nàng. Cơn gió lạnh từ tầng hầm phả vào tai Lingling, nhưng điều đó không ngăn được trái tim cô đang dốc sức lắng nghe."Anh ấy nói rằng nếu em yêu chị, em nên ở bên chị. Và rằng anh ấy cũng sẽ nói như vậy nếu em ngoại tình với một người đàn ông."Đôi mắt Lingling Kwong mở to, ánh nhìn dán chặt xuống nền bê tông lạnh lẽo dưới chân mình. Tay cô run rẩy, và như thể không thể giữ được trọng lượng cảm xúc đang đè nặng, Lingling từ từ ngồi thụp xuống, lưng tựa vào bức tường cứng nhắc, thân mình cúi gập lại."Orm..." "Không, nghe em nói đi, Ling..." Orm Kornnaphat ngắt lời, giọng nàng run rẩy, gần như van nài. "Em xin lỗi. Em không biết... Em cảm thấy như mình chẳng biết gì cả. Em chỉ biết rằng... em nhớ chị."Những lời nói ấy, nhỏ nhưng đau đáu, như xuyên thẳng vào tâm can Lingling. Ở đầu dây bên kia, Orm đang cố giữ lại chút sức mạnh còn sót lại. Nàng cắn chặt tay để ngăn những tiếng khóc bật ra, nhưng cơ thể nàng không ngừng run lên."Cục cưng à, chúng ta không nên nói về chuyện này qua điện thoại" Lingling nói, cố giữ giọng điệu vững vàng nhất. Cô đứng dậy, đôi chân run lẩy bẩy, rồi dụi đầu mẩu thuốc lá vào thùng cát kim loại cạnh cửa ra vào.Orm khẽ ừ, tiếng ậm ừ ấy nghe như tan chảy trong không khí."Chị cũng nhớ em" Lingling Kwong nói, ngực thắt lại, nhưng giọng nói vẫn mềm mại, dịu dàng. "Chị muốn gặp em, muốn hôn em, muốn ôm em. Chị cũng chẳng biết gì hơn, nhưng chúng ta sẽ tìm ra cách. Được chứ?"Cô không hiểu làm sao mình có thể giữ được bình tĩnh như vậy, làm sao trái tim không vỡ tung khỏi lồng ngực, làm sao giọng nói vẫn rõ ràng khi bản thân đang chao đảo đến thế.Cuộc gọi kết thúc bằng những lời chào tạm biệt vội vàng. Khi Orm Kornnaphat buông điện thoại xuống, nàng gục đầu lên đôi tay mình, nước mắt lại tuôn ra không ngừng.Lingling Kwong bước nhanh vào phòng tắm nơi làm việc, mở vòi nước lạnh và vốc nước lên mặt. Cô hít thở thật sâu, nhìn mình trong gương, đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn ánh lên sự kiên quyết. Cô phải gặp Orm, và cô biết điều đó. Càng sớm càng tốt. Nhưng sau khi gặp thì sao? Orm có thật sự muốn ở bên cô không? Và Lingling, liệu cô có muốn đi đến tận cùng với mối quan hệ này?Một phần của cô thấy thoải mái với những gì hai người đang có, bởi không cần gánh nặng phải nghiêm túc đến mức đưa ra những lời hứa xa vời hay lập kế hoạch dài hạn. Nhưng đôi lúc, trong khoảnh khắc yếu lòng, cô từng ước rằng Orm Kornnaphat đừng quay về nhà nữa.Lingling nhớ lại những gì mình từng nói với Orm, với cả Tate, rằng cô yêu nàng. Những lời ấy không phải để chứng minh điều gì, mà đơn giản là để khẳng định với chính mình rằng tình cảm này là thật, không mơ hồ, không nửa vời. Và cô biết rằng nếu phải nói lại điều đó, cô vẫn sẽ nói, vẫn sẽ nhìn thẳng vào mắt Orm mà không sợ hãi.Tối hôm đó, khi Lingling Kwong nằm một mình trên giường, không gian tĩnh lặng bị cắt ngang bởi âm thanh rung lên từ điện thoại.Orm: Em và Tate đã giải quyết mọi thứ ổn thỏa. Sáng mai anh ấy sẽ gọi cho luật sư của bọn em.Lingling: Chị rất tiếc.Orm: Đừng tiếc. Đây là điều tốt nhất. Dù sao bọn em cũng sẽ không kéo dài thêm được lâu nữa.Lingling: Chị luôn ở đây nếu em cần.Câu trả lời của Lingling đơn giản nhưng đầy ý nghĩa. Khi đặt điện thoại xuống, cô cảm nhận được một làn sóng cảm xúc lướt qua người – vừa đau đớn, vừa nhẹ nhõm và đâu đó, một tia hy vọng mong manh.Orm Kornnaphat cảm thấy mình như đang trôi nổi giữa một đại dương mịt mù, không biết đâu là bờ bến. Nàng cần Lingling, cần một điểm tựa để bám víu, nhưng ngay lúc này, nàng chỉ có thể nép mình trong góc nhỏ của chiếc tủ quần áo, nhắn tin trong ánh sáng mờ nhạt, trong khi Tate vẫn còn trong phòng tắm. Những thói quen mới giữa hai người đang định hình, như thể họ là hai người lạ vừa chuyển đến sống cùng nhau. Tate giờ mặc đồ ngủ kín đáo, một điều mà trước đây chưa từng xảy ra. Họ bắt đầu đóng cửa phòng tắm, ngay cả khi chỉ đơn giản đánh răng. Mọi thứ im lặng đến mức ngột ngạt, như thể cả hai đang cố gắng không làm tổn thương nhau thêm, nhưng điều đó chỉ khiến sự xa cách trở nên rõ rệt hơn.Khi Tate bước ra, họ cùng nhau lên giường như thường lệ. Anh tắt đèn ngay khi nằm xuống và chúc ngủ ngon, giọng anh đều đều, nhưng khoảng cách vô hình giữa họ như dài thêm ra trong bóng tối. Orm nằm bên cạnh, nhìn trần nhà, lòng đầy do dự."Uhm, Tate?" Giọng nàng nhỏ và ngập ngừng, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.Anh khẽ ừ, vùi mình sâu hơn dưới chăn, nhưng không quay lại."Anh thấy có ổn không nếu... uhm. Nếu mai em... đến gặp Lingling? Chỉ để... nói chuyện với chị ấy?"Orm Kornnaphat ghét cách giọng mình nghe có vẻ yếu ớt và run rẩy, ghét cả việc mình phải hỏi xin phép, nhưng nàng không thể làm khác. Cảm giác tội lỗi bám lấy nàng, nặng nề như một cái bóng, buộc nàng phải thận trọng từng bước khi ở cạnh Tate, như thể chỉ cần một động thái bất cẩn, sự yên bình mong manh này sẽ sụp đổ.Tate im lặng trong vài giây, rồi cuối cùng quay đầu lại, ánh mắt mờ nhạt trong bóng tối nhìn nàng qua vai."Em nghĩ đấy là ý hay à?""Em chỉ cần nói chuyện với chị ấy một chút. Chỉ để... nói cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra. Nếu anh thấy ổn."Tate hít một hơi, giọng anh không nặng nề, nhưng cũng chẳng dễ dàng. "Được. Anh đoán là cô ấy lo cho em?""Đúng vậy. Nên em nghĩ em có thể ghé qua đó ngày mai, khi bọn trẻ đã ngủ hết. Em sẽ không lâu đâu."Anh không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi quay mặt đi, nằm yên trong chăn. Orm Kornnaphat lặng lẽ thở ra, lòng nhẹ nhõm nhưng cũng trĩu nặng. Nàng biết mình không làm gì sai, nhưng việc này chẳng dễ dàng hơn chút nào.Orm kéo chăn lên, giấu mặt vào trong, nhắn một tin ngắn cho Lingling:Orm: Mai em ghé được không? Muộn một chút, khi bọn trẻ đã ngủ.Tin nhắn trả lời đến nhanh như thể Lingling đang đợi sẵn:Lingling: Không sao, chị sẽ đợi.Orm Kornnaphat nhìn màn hình điện thoại, ánh sáng của nó soi rõ những mâu thuẫn trong lòng nàng. Nàng cần gặp Lingling Kwong, cần cảm giác an ủi mà chỉ cô mới có thể mang lại. Nhưng nàng cũng không thể ngăn được cảm giác tội lỗi len lỏi trong từng hơi thở.Tate nằm im, hơi thở đều đều, nhưng nàng biết anh chưa ngủ. Không ai trong số họ ngủ ngon được nữa....Chiều thứ Ba, Lingling xin về sớm vì đầu óc cô không thể tập trung thêm được nữa. Hiếm khi nào cô rời công việc sớm như vậy; một phần vì tính kỷ luật, phần vì cô biết rõ mình là điểm tựa đáng tin cậy trong mắt đồng nghiệp. Nhưng hôm nay, chỉ cần ngồi yên trên bàn làm việc thôi cũng đã là một thử thách. Sếp của cô, ngạc nhiên nhưng không hề phản đối, gật đầu đồng ý ngay khi cô đề cập đến việc nghỉ sớm.Lingling Kwong bắt chuyến xe buýt trước giờ cao điểm, cửa kính mờ sương vì hơi thở của những hành khách ngồi rải rác bên trong. Trên đường về, cô ghé qua siêu thị nhỏ mua vài nguyên liệu nấu ăn, mặc dù trong lòng không chắc liệu Orm có đủ bình tĩnh để thưởng thức một bữa tối hay không. Nhưng cô vẫn chuẩn bị, từng động tác như để xoa dịu chính mình, như thể bằng cách nào đó, việc bày biện mọi thứ hoàn hảo có thể hàn gắn những mảnh ghép đứt gãy giữa hai người.Orm nhắn tin vào lúc gần tám giờ: "Liệu có ổn không nếu em ghé qua?" Chỉ một dòng ngắn ngủi mà như lưỡi dao mỏng cắt vào trái tim Lingling. Tại sao nàng lại phải hỏi như vậy? Sự thoải mái giữa họ đâu rồi?Khi Orm Kornnaphat xuất hiện trước cửa, nàng không mặc áo khoác mà chỉ khoác hờ chiếc cardigan mỏng manh trên người. Ánh sáng từ hành lang hắt lên khuôn mặt nàng, để lộ vẻ mệt mỏi không thể giấu kín. Lingling mở cửa, nhìn nàng một lúc, cố tìm trong ánh mắt ấy sự quen thuộc. Nhưng không khí giữa họ bỗng dưng nặng nề, như thể hai người xa lạ vừa gặp gỡ sau một khoảng cách dài, quá dài.Orm ngồi xuống mép ghế sofa, tay nắm chặt chiếc khăn trong lòng. "Em uống gì không? Trà, hay..." Lingling nói, giọng cô không tự nhiên, mắt lướt qua bàn cà phê như tìm kiếm thứ gì đó để bấu víu."Uhm, nước lọc thôi, được không?" Orm đáp khẽ, không nhìn lên.Lingling Kwong bước vào bếp, cảm thấy trái tim mình đập loạn nhịp. Ba ngày trước, họ vẫn còn bên nhau, quấn quýt không rời. Nhưng giờ đây, nàng ngồi đó, lặng lẽ như một bóng ma, giữ khoảng cách như thể sợ bất kỳ động chạm nào cũng sẽ làm vỡ vụn mối liên kết mong manh này.Khi quay lại phòng khách, Lingling nhận ra sự căng thẳng toát lên từ Orm – bờ vai thẳng đơ, đôi tay siết chặt lấy chiếc khăn, một chân khẽ rung nhẹ. Cô ngồi xuống bên cạnh, cố giữ khoảng cách vừa đủ để không khiến nàng thêm bất an."Vậy là..." Lingling lên tiếng, phá tan sự im lặng. Orm Kornnaphat liếc mắt lên trong thoáng chốc, gượng cười, rồi lại cúi xuống cốc nước trong tay."Được rồi, để chị nói trước" Lingling nói, lấy hết can đảm. Orm ngẩng lên, đôi mắt nàng lộ rõ vẻ sợ hãi. Lingling hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh."Chị xin lỗi" Cô bắt đầu, giọng nói trầm xuống, chân thật và không hề phòng vệ. Orm lắc đầu, nhưng không nhìn thẳng vào mắt cô. "Chị xin lỗi vì tất cả những rối ren em đang phải chịu đựng, xin lỗi vì chị đã kéo em vào chuyện này ngay từ đầu. Chị biết em đang giận dữ, bối rối, và chị xin lỗi vì điều đó."Orm Kornnaphat cắn môi, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cốc nước, nhưng Lingling không dừng lại."Nhưng chị không thể nói dối em. Điều tệ hại này... với chị... cũng là điều tuyệt vời nhất mà chị từng làm." Giọng cô run rẩy, nhưng vẫn mạnh mẽ. Nàng ngước mắt lên, chỉ một chút, qua hàng mi ướt. Lingling mỉm cười yếu ớt, đôi mắt cô long lanh nước."Chị chưa từng gặp ai như em, Orm. Chị chưa từng cảm thấy kết nối với ai sâu sắc đến thế. Chị chưa từng cảm thấy an toàn đến thế, chỉ khi ở bên em. Chị biết mọi thứ giờ đây thật kỳ lạ, thậm chí có thể sẽ như vậy trong một thời gian dài... nhưng chị muốn em biết rằng, chị sẽ ở đây. Chị có thể chờ. Chị sẽ luôn ở đây."Những lời nói ấy như một sợi dây mỏng manh nối lại trái tim đang rạn nứt của Orm. Nàng cắn môi, đôi mắt đỏ hoe. "Em không biết phải làm gì" Nàng thốt lên, giọng khản đặc."Không sao" Lingling thì thầm, nhẹ nhàng dịch lại gần hơn. "Em không cần phải làm gì ngay lúc này. Chỉ cần biết rằng em không phải một mình."Khi Orm Kornnaphat giấu mặt vào đôi tay, Lingling không kìm được nữa. Cô vòng tay qua người nàng, ôm thật chặt. Cơ thể Orm ban đầu cứng nhắc, nhưng dần dần nàng thả lỏng, dựa vào cái ôm dịu dàng ấy như tìm kiếm sự an ủi. Lingling Kwong ngồi đó, giữ lấy Orm, không nói thêm lời nào. Nhưng sự im lặng lần này không còn đáng sợ nữa. Nó trầm lắng, bình yên, như một lời hứa thầm lặng được thốt ra bằng nhịp đập của hai trái tim."Em cần thời gian" Orm nói khẽ, giọng nàng đượm buồn. "Em đang rất rối bời."Lingling gật đầu, ngón tay cái nhẹ nhàng xoa mu bàn tay Orm, như muốn trấn an."Chúng ta phải... sắp xếp lại mọi thứ. Em không thể... Em nghĩ không đúng nếu cứ tiếp tục gặp chị khi trong đầu em vẫn còn quá nhiều mối lo ngại. Ý em là... tiếp tục như vậy..." Nàng nói lắp bắp, từng câu rời rạc như sợ rằng mình sẽ làm tổn thương Lingling."Chị hiểu." Lingling đáp, giọng cô dịu dàng và chân thật.Orm Kornnaphat thở dài, vẻ nhẹ nhõm thoáng qua trong ánh mắt. "Được rồi. Cảm ơn chị."Lingling ngả người về phía nàng, xích lại gần hơn. Bàn tay cô nhẹ nhàng chạm vào tóc Orm, vuốt qua những lọn tóc mềm mại."Chúng ta vẫn có thể gọi điện chứ? Hoặc nhắn tin?" Lingling Kwong hỏi, giọng cô vừa là hy vọng, vừa như một lời thỉnh cầu.Orm khẽ mỉm cười, đôi mắt long lanh. "Em cũng muốn vậy."Lingling cũng mỉm cười đáp lại, nụ cười ấm áp làm dịu đi không khí nặng nề giữa hai người."Chị có thể... ôm em không?" Cô dang tay ra, chờ đợi.Orm do dự trong thoáng chốc, nhưng rồi nàng nhào vào vòng tay Lingling, mạnh đến mức suýt làm cô ngã nhào. Lingling bật cười khẽ, vòng tay siết chặt lấy nàng."Em nhớ chị lắm" Orm Kornnaphat thì thầm, và Lingling chỉ khẽ "ừm" để đáp lại. Nước mắt cô rơi xuống, hòa lẫn những giọt nước mắt trên vai Orm. Cảm xúc mãnh liệt trào dâng khi Orm ở gần và khi cô cảm nhận được hơi ấm của nàng, nghe mùi hương quen thuộc cùng với những nỗi đau đang giằng xé bên trong người con gái cô yêu."Chị sẽ luôn ở đây, chị hứa."Họ tựa vào nhau. Lingling Kwong đặt hai tay lên khuôn mặt Orm, nhẹ nhàng vén tóc nàng ra sau, những ngón tay cô lướt qua làn da mịn màng ấy với sự âu yếm khó tả."Em không muốn rời xa chị" Orm nói, giọng nghẹn lại nhưng đôi môi khẽ cong lên thành một nụ cười qua dòng nước mắt. Nàng xoa nhẹ tay dọc theo cánh tay của Lingling, kéo cô lại gần thêm."Nằm xuống đi" Orm ngoan ngoãn nghe lời, nằm xuống chiếc ghế sofa nhỏ. Lingling cũng ngã lưng theo, nghiêng người vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau, trở thành chiếc khiên lớn giữ lấy sự mỏng manh trong lòng mình. Cô vứt hết gối xuống sàn, một tay luồn dưới cổ Orm, tay còn lại ôm lấy eo nàng.Họ nằm đó trong im lặng, không cần nói gì thêm. Những nhịp thở đều đều như hoà vào nhau, khiến khoảnh khắc này trở nên vĩnh cửu.Khi Orm nhận ra rằng đã đến lúc phải rời đi, nàng ngồi dậy, nhìn Lingling bằng ánh mắt đầy tiếc nuối. Họ ôm nhau lần cuối ở hành lang. Lingling cúi xuống, hôn Orm thật dịu dàng – một nụ hôn ngọt ngào, mềm mại như một lời chào tạm biệt nhưng cũng đầy hy vọng.Orm Kornnaphat hít thở thật sâu, đôi tay siết chặt lấy tay Lingling như muốn níu kéo giây phút này lâu hơn.Khi nàng bước ra khỏi cánh cửa, Lingling Kwong chỉ lặng lẽ đứng đó, tựa lưng vào khung cửa rồi nhìn theo bóng nàng khuất dần. Cô từ từ trượt xuống sàn, đầu gối gập lại, vòng tay ôm lấy chính mình.Mọi lời nói vẫn còn văng vẳng trong đầu, từng câu từng chữ mà Orm Kornnaphat thốt ra như khắc sâu vào tâm trí. Nhưng Lingling không thể ngăn cảm giác như mình vừa mất đi nàng. Như thể những tháng ngày vừa qua chỉ là một khoảng không mơ hồ, một giấc mộng tàn nhẫn giữa quá khứ và tương lai, và giờ đây, tất cả đã khép lại.Nhưng Lingling không cho phép mình tin đó là kết thúc. Không thể để nó là kết thúc. Cô khép mắt lại, một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi, tay khẽ kéo mái tóc như muốn xoa dịu nỗi bồn chồn trong lòng. Cô đã hứa sẽ đợi, và Orm cũng đã nói nàng sẽ quay lại. Những lời ấy, những lời hứa ấy, là điểm tựa duy nhất cho Lingling lúc này.Cô biết mình phải mạnh mẽ, phải vững vàng. Vì trong sâu thẳm trái tim, cô tin rằng, cuối cùng Orm sẽ quay về. Và khi ấy, họ sẽ có cơ hội để bắt đầu lại, tìm lại những mảnh ghép còn thiếu trong câu chuyện của họ, để không bao giờ phải rời xa nhau nữa.
...
Bạn đang đọc truyện trên: TruyenHHH.com