Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 21: Chờ ngươi lớn hơn chút nữa

Ở Lưu gia kết toán tiền công, tổng cộng được hai trăm ba mươi văn, dùng rơm xâu thành chuỗi, Lý Quả bỏ vào túi tiền, khiến nó nặng trình trịch mà trĩu xuống. Lĩnh tiền công là chuyện vui vẻ, tuy rằng đông gia là lão Lưu cũng dặn Lý Quả ngày mai không cần lại tới.

Lôi cái bình gốm dưới gầm giường ra, Lý Quả mở nắp bình, đổ hết số tiền trong bình gốm xuống giường. Có một cọng rơm xâu trăm văn tiền, cũng có một đống nhỏ nằm rời ra. Đếm từng đồng một, được hai trăm sáu mươi chín đồng.

Làm thuê ở tửu quán của lão Lưu gia, Lý Quả phải tranh thủ từng đồng một, có điều cũng chẳng để dành nổi, Quả nương thường sẽ lấy tiền từ trong bình gốm của Lý Quả đi mua lương thực mua dầu muối.

Khổ cực như thế, song cũng chỉ đủ sinh hoạt thiết yếu. Lý Quả biết, cậu và nương kiếm vẫn còn ít lắm.

Nghe nói nhà họ Lâm bán bánh hấp hàng xóm, mỗi ngày thu vào hai trăm văn, A Đoàn – con trai tiệm bánh còn bảo, sinh ý nhà hắn chẳng tính là quá tốt. Đây chỉ là cửa tiệm làm ăn nhỏ, còn được như vậy, mấy hiệu làm ăn lớn như bánh bao Liễu Mạo trước miếu thờ ở thành đông, bánh lại đa dạng chủng loại, giá cả đắt đỏ, khách hàng nhiều, nghe nói một ngày kiếm được cả trăm lượng vàng. Cũng khó trách người trong tửu quán nói Liễu Mạo mỗi ngày làm bánh bao giống như là đang đúc vàng vậy.

Đây là thương nhân bình thường, còn thương nhân lớn như hải thương, một chuyến làm ăn cả mấy ngàn lượng vàng, đâu chỉ khỏi lo ăn mặc, chỉ kém không được mặc long bào như vị trong hoàng thành kia thôi, chứ còn cái gì là không chiếm được đâu.

Một quan tiền bằng chừng một ngàn văn, một quan tiền tương đương một lượng bạc, mười lượng bạc tương đương một lượng vàng.

Lý Quả nằm ở trên giường, nghĩ cậu cũng từng có bảy lượng bạc, một khoản tiền kếch sù, chỉ là bị nương "cướp đoạt" đi, còn nói để dành cho cậu sau này dùng để làm ăn.

Đương nhiên là muốn làm ăn, làm thuê cho người khác, một ngày có thể kiếm được bao nhiêu.

Thả tiền lại vào bình, Lý Quả thở dài: Ai, hiện nay ngay cả tìm một suất làm thuê cũng thật khó khăn.

Song dẫu gì cậu vẫn còn nhỏ, nghĩ ngày mai có thể ngủ nướng, có thể ra cảng biển đã lâu không đi để chơi, tâm trạng vẫn rất vui vẻ.

Trong giấc mộng, ôm chặt bình tiền, khóe miệng cong lên mỉm cười.

Sau khi Lý Quả làm thuê ở tửu quán, Quả nương ngoại trừ bận rộn ở nhà bếp, còn phải mang theo Quả Muội. Hài tử nhà nghèo, nào có tâm tư hay nhàn rỗi mà chăm nom, hồi đầu buộc một sợi dây quanh eo Quả Muội, rồi quấn vào khung cửa, tùy tiện cho Quả Muội chút đồ ăn, dỗ một tí, không chạy mất là được.

Dần dần Quả Muội hiểu chuyện, cũng sẽ hỗ trợ nhặt rau, rửa củ cải, Quả Muội không bị buộc lại nữa, theo Quả nương bận rộn.

Ban đêm, Quả nương ôm Quả Muội ngủ, cảm thấy Lý Quả đã hơi lớn, dùng tấm gỗ làm thành cái giường nhỏ để bên cho Lý Quả ngủ.

Sáng sớm, Lý Quả tỉnh lại, Quả Muội bò tới trên giường cậu, đang nắm lấy tay áo cậu.

"Ca, muội muốn ăn bánh bao."

Quả Muội búi tóc thành hai cái sừng dê, bàn tay trắng nõn bám vào Lý Quả, cổ tay bé đeo sợi dây năm màu, đây là sợi ngũ sắc để tránh ma quỷ.

Lý Quả vỗ tay muội muội xuống, xoay người vào muốn ngủ tiếp. "Ca, muội đói."

Quả Muội tiếp tục quấy rầy, bé chỉ là một đứa nhỏ, luôn cùng nương trời còn chưa sáng đã rời giường, cho nên cũng thức dậy sớm.

"Được rồi được rồi, muốn ăn bánh bao đúng không."

Lý Quả phiền không chịu được, từ trên giường ngồi dậy, gãi gãi mái tóc rối tung.

Xỏ giày, vào nhà bếp, mở trạn, lật vung nồi, cũng không tìm được chút đồ ăn nào. Mới nhớ tới, về sau sẽ không còn được cầm đồ ăn thừa của tửu quán về nữa, không khỏi sầu não.

"Ca, không có."

Quả Muội bò đến trên kệ bếp, rướn cổ lên nhìn vào cái nồi trống không. "Đi, ca dẫn muội đi mua bánh bao."

Lý Quả trở về phòng, hào phóng lấy ra mười văn tiền, dù sao mới được phát tiền công, khao một bữa thật ngon bù lại giai đoạn cực khổ đã qua.

Một lớn một nhỏ, cùng nhau ra khỏi cửa, đi về phía chợ.

Quả Muội đi chậm chạp, Lý Quả ngồi xổm xuống, cõng bé lên. Quả Muội ôm lấy cổ Lý Quả, cả đường thân thiết gọi: "Ca ca."

Hồi xưa chỉ thấy muội muội này thật phiền phức, luôn bắt nương phải cõng sau lưng, hơi lớn chút cũng hầu như không cách nào tách khỏi người, vướng chân vướng tay, lúc này bất giác nảy ra rất nhiều suy nghĩ – thương xót.

Hai huynh muội đi ngang qua rất nhiều sạp đồ ăn, nhìn một chút, ngửi một chút, rồi hỏi han, nắm tiền trong lòng bàn tay xong một hồi lại cất vào túi, không nỡ đấy mà.

"Ca, muốn ăn cái này."

Quả Muội chỉ vào một cái chảo đang bốc khói nghi ngút, trên chảo đặt một cái vỉ sắt, trên vỉ bày loạt bánh vòng chiên hương thơm ngào ngạt.

"Không phải nói muốn ăn bánh bao sao?"

Lý Quả nhìn bánh vòng, cậu cũng có mấy phần chê bai. "Không ăn bánh bao, muốn ăn cái này."

Quả Muội nằm sấp trên vai Lý Quả, chảy nước dãi.

Lý Quả bỏ tiền, móc ra ba văn, đưa cho tiểu thương, tiểu thương nói không đủ, Lý Quả liền móc ra thêm một văn nữa.

Đổi lấy hai cái bánh vòng, Quả Muội một cái, Lý Quả một cái.

Chỉ là bột mì nặn chiên tầm thường, trên bột mì còn vẩy chút hạt vừng, xong chỉ nhìn thôi cũng đã cảm thấy ăn vào nhất định rất ngon.

Huynh muội đi đến một quán trà trong chợ, thấy ngoài quán có thềm đá rộng rãi liền bước tới ngồi. Lần lượt ngồi xuống, cắn bánh vòng một cái, rồi quay mặt sang nhìn nhau cười.

Sáng sớm trong chợ dòng người đông đúc, không ai chú ý tới hai hài tử Lý gia trước quán trà, bọn họ cũng vui vẻ khi không có ai ra đuổi.

Ăn, uống, mặc, dùng, trên chợ không thiếu gì cả, Quả Muội thích thú quan sát, tuy rằng mua không nổi, nhưng vẫn chìa tay ra chỉ, giống như cái gì bé cũng có thể mua được.

"Lý Quả?"

Phía sau truyền đến tiếng gọi, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy A Thất đi ra từ quán trà.

"Thất ca, uống trà à?"

Lý Quả vỗ vỗ đầu gối đứng dậy, che cho Quả Muội ở một bên, có người lục tục từ quán trà đi ra.

"Sao ngươi lại ở đây, không đi tửu quán à?"

Lẽ ra vào lúc này, Lý Quả đang giúp việc cho tửu quán.

"Không thiếu người làm, họ bảo chừng cuối năm thiếu người rồi ta lại qua làm."

Lý Quả cũng không phải quá lưu ý, vẫn còn có những công việc khác, dầu gì cũng giống như A Thông ở cảng biển, ra bờ biển giúp đào hào.

"Kể ra ở tửu quán đưa đồ nhắm rượu cũng không được, phải lớn thêm chút nữa, chỉ để ngươi chạy đường cho hiệu. Thu thập bát đũa, bắt chuyện khách hàng, thì chưa học đủ bản lĩnh."

Ba người đi về phía trước, để tránh không cản trở ở thềm, A Thất đi lên, Lý Quả theo sát sau, trên lưng cõng Quả Muội.

"Thất ca, vậy ngươi nói ta làm gì thì tốt?"

Lý Quả nhìn thấy cảnh tượng các loại tiểu thương vội vã trong đám người, trên đời có hàng trăm loại nghề, nghề nào cũng có người làm.

"Chúng ta là loại không có cha để dựa vào, làm việc gì cũng khổ cực, khổ cực chút cũng chẳng sao, mà kiếm được tiền."

A Thất từ nhỏ không cha, cũng không biết ai là cha hắn. Nương hắn là từ Việt (Quảng Đông, Quảng Tây) theo thuyền biển đến đây làm kỹ nữ, trú tại Hợp Kiều, nói cho cùng cũng làm cái nghề rẻ mạt, chịu đủ sự tàn phá của công việc, đã chết từ lâu rồi.

"Thất ca, ta muốn theo huynh học bản lĩnh."

A Thất chỉ là một tiểu nhị, thế nhưng cũng mướn được phòng, tích trữ chút tiền, sinh ý trong hiệu đồ sứ căn bản là do hắn mời chào được, cho nên tiền công cũng cao.

"Lý Quả, chờ ngươi lớn hơn chút nữa, Thất ca ngươi nói không chừng sẽ có cửa hiệu của riêng mình, đến lúc đó ngươi đến giúp đỡ."

Đối với Lý Quả, một hài tử ở bên đường, A Thất rất chiếu cố, hắn nói những lời này cũng không phải nói đùa.

"Ừm, vậy thì tốt quá."

Lý Quả không biết mình phải trưởng thành bao nhiêu, mới giống được như A Thất bây giờ.

"Lần tới, ta muốn tới lò rồng ở sườn núi, ta dẫn ngươi đi trải đời."

"Đó là lò nung sứ, từ đầu bên kia dài đến tận bên này, trọn một con đường dài như vậy."

"Oa."Lý Quả ngẩn người mở to mắt. Cũng bởi dài như vậy, mới gọi là lò rồng.

"Có rất nhiều thương nhân các nơi đổ về, còn có hải thương lẫn thương nhân nước ngoài, ngày xuất lò, phi thường náo nhiệt, ta dẫn ngươi đi xem."

A Thất lần đầu tiên được nhìn thấy tình cảnh xuất lò ở lò rồng bên sườn núi, là do cùng theo đông gia đi vào, khi đó A Thất mới mười lăm tuổi. Cũng kể từ khi đó, A Thất lập xuống chí hướng làm thương nhân.

"Ừ, Thất ca, nói rồi nha."

Đôi mắt tràn đầy sùng bái, giờ khắc này Lý Quả cảm thấy Thất ca quả thực không gì không làm được.

Ba người đi qua một cửa hàng bánh bao, Quả Muội chỉ vào bánh bao trên giá, nói: "Ca, đây là bánh bao thịt tôm."

"Làm sao muội biết?"

Lý Quả rất ít khi mua đồ ăn nấu sẵn, tuy chợ ở rất gần nhưng cậu không nỡ dùng tiền.

"Nương lần trước mua một cái cho muội ăn."

Quả Muội đối với cái ăn tuyệt đối là đã gặp qua thì không quên được. "Ca không phải đã mua bánh vòng cho muội à."

"Ừ, vậy lần sau mua được không?"

Quả Muội mở to đôi mắt đen láy, nhìn bánh bao.

A Thất cười, tiến lên bỏ tiền mua hai cái bánh bao, đưa cho Lý Quả. "Các ngươi ăn đi."

"Cảm tạ Thất ca."

Lý Quả tiếp nhận, lấy một cái cho Quả Muội, Quả Muội cầm bánh bao bằng hai tay, cắn xuống một miếng lớn.

A Thất sờ đầu Quả Muội, cười nói: "Còn nhỏ thôi, lớn lên rồi chắc bà mối xông tới hỏng cả cửa mất."

------oOo------

Chương 22: Gặp gỡ tại lò rồng

Triệu Đề cử là Đề cử trà muối, đến xứ Mân đã lâu, đã đến thăm thị bạc ty (quan phụ trách mậu dịch bên hải thương), cũng đến thăm tào ty, ba người này nằm trong cơ cấu thu thuế cho triều đình, các quan lại qua lại với nhau nhiều lần.

Một ngày kia, Triệu Đề cử mang theo Triệu Khải Mô đến gặp Đề cử thị bạc Dương đại nhân, vừa uống trà vừa tán gẫu chuyện hải mậu, hay những câu chuyện lý thú ở hải ngoại đông phiên, một loạt chủ đề, cuối cùng cũng nói đến đồ sứ bản địa.

"Ở đây sản xuất nhiều bình có quai, hộp phấn, có rất nhiều lò rồng, gần nhất là lò rồng bên sườn núi, xuân, thu lại nung một lò, một lò có thể nung được hơn vạn món, ngày xuất lò khá là hoành tráng."

Dương Đề cử là người Mân, lại thêm đảm nhiệm chức vụ Đề cử thị bạc, đối với mậu dịch đồ sứ ở nơi này rõ như lòng bàn tay.

"Một lò có thể nung hơn vạn món, vậy phải là lò thế nào đây?"

Triệu Đề cử nghe mà sững sờ, hắn kiến thức rộng rãi, biết có loại lò dài như rồng, gọi là lò rồng, song cũng chưa từng biết đến lò rồng lớn như vậy.

"Đi đến là biết được thôi, mùng tám này mở một lò, cũng là hai ngày sau."

Dương Đề cử nhìn về phía Triệu Khải Mô nghe chăm chú đến mức mắt không chớp một lần, vừa cười nói: "Tiểu công tử cũng cùng đi đi, ngày đó thương nhân vô số, đội ngũ vận chuyển đồ sứ trước không thấy đầu, sau không thấy đuôi, là cảnh mà ngay cả ở kinh thành cũng không thấy được đâu."

Triệu Khải Mô vui mừng, nhưng ở trước mặt trưởng bối không dám thất lễ, chỉ kính cẩn gật đầu.

Dương Đề cử trạch nằm ở thành đông.

Triệu Khải Mô rất thích theo lão Triệu đi bái phỏng vị Dương Đề cử này. Trong nhà Dương Đề cử có rất nhiều đồ hiếm thấy, có cái vỏ rùa biển lớn đến cỡ làm được cả phòng ở, nhỏ thì có viên trân châu cỡ quả trứng, thật kỳ lạ; đó là vải chịu lửa đấy, cả xương tổ mẫu này, không phải nơi nào cũng có, đây cũng là bảo bối hiếm thấy.

Nếu như Quả Tặc Nhi nhìn thấy hẳn sẽ cao hứng biết bao, từ trước đến giờ cậu đều thích những thứ lấp lánh hiếm lạ.

Đến xứ Mân hơn một năm, Triệu Khải Mô không thể nói là yêu thích nơi này, mà ở đây có rất nhiều thứ mới lạ thú vị, ngay cả những câu chuyện từ bên hải thương mà giảng giải ra lại càng ly kỳ khúc chiết, mai sau trở lại kinh thành, những thứ này đều là đề tài câu chuyện.

Mà không nghi ngờ chút nào, ở trước mắt đám hoàn khố ở kinh thành, Triệu Khải Mô sẽ không kể đến tình hữu nghị giữa hắn và một người láng giềng nghèo khó.

Mùng tám, ngồi lên thuyền quan, đi đến lò rồng bên sườn núi, xung quanh đầy những gò đấp thất, thôn xóm thì tứ tán, cho là không hề có gì đặc biệt. Càng đi vào bên trong lại càng cảm thấy không đúng, không phải sơn đạo rộng thênh thang, mà tụ tập rất nhiều nông dân buôn bán quả sơn trà.

"Sơn trà ở đây làm mứt sơn trà rất ngon, cực kỳ ngọt."

Dương Đề cử từ trong sọt của nông dân chọn ra rất nhiều quả, tùy tùng dùng rổ ra đựng, ngay cả rổ cũng tự chuẩn bị sẵn, có thể thấy được Dương Đề cử có thói quen hay ăn. Lấy quả sơn trà đi, phía sau có tùy tùng giao tiền cho nông dân.

Đi đến chân núi, có mấy hán tử khiêng kiệu trúc đi tới, nhận ra được Dương Đề cử dẫn đầu, Dương Đề cử đối xử với người khác thân thiết, cười nói: "Đi gọi đội kiệu trúc đến, chúng ta có bốn người thế này chắc không ngồi được đâu."

Ngoài Dương Đề cử, còn có Triệu Đề cử, Triệu Khải Mô cùng với một vị hậu sinh trẻ tuổi, là bằng hữu của Dương Đề cử.

"Không cần, ta và Khải Mô đi bộ là được rồi."

Lão Triệu xưa nay luôn cảm thấy chỉ có nữ nhân yếu đuối mới cần ngồi kiệu, huống hồ dùng sức người thay gia súc, chung quy không thích hợp.

"Tuy nói không nhọc sức dân, có thể lão Triệu ngươi cũng cổ hủ, nhưng bọn họ dựa vào nghề này mà sống, chúng ta dựa vào cái này để được thuận tiện, sao lại không làm."

Dương Đề cử lẫm liệt ngồi lên, ở trên kiệu đề nghị "Đi thử một chút đi."

Lão Triệu lên kiệu, sắc mặt nhìn khá kinh hoảng, cũng không biết là do sợ cao hay sợ nguy hiểm. Triệu Khải Mô ngồi lên cảm thấy mới lạ, hiếu kỳ nhìn xung quanh.

Một đám người chậm rãi leo lên sườn núi, trong tiếng hót của loài chim trả, bất giác tận hưởng niềm vui như đang du xuân.

Theo sơn đạo đi xuống dưới ngắm nhìn, sơn đạo gồ ghề, khúc khuỷu. Triệu Khải Mô nhìn thấy bốn năm người, những người này đều là tráng niên, trong đó hài tử đang chừng lớn, chính là Quả Tặc Nhi.

Đêm đó nói không đến thì không đến, ai thèm chứ. Từ đó Quả Tặc Nhi quả nhiên liền không tới nữa.

Ban đầu Triệu Khải Mô mừng rỡ yên lòng, mà dưới sự yên lòng lại có chút thất vọng mất mác.

Có lúc đứng ở cửa sổ, nhìn nóc nhà Lý gia mà ngẩn người, dáng vẻ hai người nói chuyện dường như còn ở trước mắt.

Còn một năm rưỡi, nhiệm kỳ của Triệu cha sẽ kết thúc, như mọi khi, Triệu cha sẽ được điều trở lại kinh thành. Triệu Khải Mô rất rõ ràng, xứ Mân chỉ là tạm trú, kỳ hạn ba năm.

Việc này không giống như rời khỏi kinh thành, hắn cùng các bằng hữu ở kinh thành còn có thể gặp nhau. Nếu như Lý Quả là người đọc sách, có lẽ mai sau bọn họ còn có thể ở kinh thành tương phùng. Đáng tiếc Lý Quả không phải, không thể đi tới con đường làm quan.

Cái cha gọi là vân nê thù đồ, lại chân thực quá mức.

Miễn cho đến lúc đó lại thương tâm, mỗi người mỗi nẻo cũng tốt.

Lúc này chỉ là hiếu kỳ, tại sao Lý Quả lại ở đây. Nhìn những tráng niên cậu đi cùng, đều mang trang phục phu khuân vác, chỉ có một vị mặc trường bào, tựa hồ hơi có lai lịch.

Lý Quả làm công cho tửu quán Lưu gia tại Trường Nghi nhai một thời gian tương đối dài, đầu xuân Triệu Khải Mô còn gặp qua cậu ở thành đông.

Không biết cậu theo ai tới lò rồng bên sườn núi này. Lò rồng bên sườn núi, như tên nằm ở trên sườn núi.Bốn người xuống kiệu trúc, Dương Đề cử ở phía trước, bằng hữu của hắn, Lưu Thông phán ở phía sau. Lưu Thông phán đang đi cùng phụ tử Triệu thị, giảng giải lò rồng là vật sở hữu của ai, xây từ khi nào. Lưu Thông phán ước chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, tuổi trẻ tài cao, dáng người thẳng như thân trúc, bộ dạng tuấn nhã. Lưu Thông phán là người Cát Châu, nói tiếng phổ thông tiêu chuẩn, điểm này hơn xa vị Dương Đề cử nói tiếng phổ thông quá tệ mà bị đá ra khỏi kinh thành, phái đến phía nam làm quan.

"Lò rồng đều là căn cứ theo sườn núi mà xây lên, lợi dụng địa hình đất đai nằm nghiêng của sườn núi, nhìn từ xa trông như con rồng đang nằm."

Triệu Khải Mô nhìn theo hướng Lưu Thông phán chỉ, nhìn lại, quả nhiên thấy một "Cự Long" kéo dài trên sườn núi, thần long thấy đầu mà không thấy đuôi.

Mọi người leo lên thạch đạo, tiến lên phía trước, đi đến trước lò rồng, chỉ thấy xung quanh trống trải, đã sớm tụ tập mấy trăm người, tiếng người huyên náo.

Trong mấy trăm người này, có quan lại, có thương nhân, có tôi tớ, còn có thật nhiều thôn dân.

Triệu Khải Mô theo Lưu Thông phán, nghe Lưu Thông phán giảng giải lò rồng được chia ra đầu lò, giường lò đến đuôi lò.

"Lúc đốt lò, thảy củi vào trong lò, đó cũng là cửa lò."

Lưu Thông phán chỉ vào cửa hai bên lò rồng, lúc này đã xuất lò, thế nhưng thân lò còn khói nóng thoát ra ngoài.

"Chúng ta nhìn thấy là đầu lò, đuôi lò có thể ở tút ở trong sâu không biết chừng."

Lưu Thông phán ngước nhìn thân lò kéo dài tận trên cao, dừng lại ở đây, tựa hồ không có ý định đi lên tiếp.

Triệu Khải Mô hết sức tò mò, một mình đi bộ lên tiếp, thấy phía trước đông đảo thợ lò đang bận bịu, thỉnh thoảng nhấc ra mấy món đồ sứ đã nung xong.

Thợ lò toàn thân đen kịt, chỉ lộ ra mỗi đôi mắt, hàm răng còn có có thể phân biệt. Bọn họ dùng dụng cụ vận chuyển, từ trong hầm lò nóng nực lôi ra đồ sứ đã nung xong, dùng cả tay chân leo lên cái lò đang đốt lửa, vừa mệt lại bẩn, nhưng không ngừng lại. Nhìn thấy vậy Triệu Khải Mô vô cùng ngạc nhiên, nếu như không phải tận mắt nhìn thấy, nào biết nhân thế còn có chuyện gian khổ như vậy.

"Vị tiểu công tử đại trạch kia, đừng tới nơi này, ở đây rất bẩn."

Một nô bộc mặc trang phục nam tử, mời Triệu Khải Mô rời đi, sợ bộ đồ xa hoa của Triệu Khải Mô dính phải tro than.

"Những người này, đều là thôn dân nơi đây?"

Triệu Khải Mô dùng thổ ngữ hỏi, thổ ngữ của hắn không chuẩn, bất quá thấy vị thiếu gia quan gia sẽ nói thổ ngữ, nô bộc kia tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

"Tiểu công tử ơi, đều là dân ở đây, đời đời kiếp kiếp leo lò nung, cha không leo nổi thì nhi tử tiếp tục, phải kiếm sống chứ."

Bộ dạng người nô bộc này, bất quá khoảng chừng ba mươi tuổi, nói chuyện lại như người già.

Triệu Khải Mô nghe xong cảm thấy mất đi hứng thú, nghĩ ngôn từ người này có bao nhiêu bất kính, hắn là con cháu quý gia, nhưng hắn cũng hiểu được nhân thế khó khăn mà. Không muốn đi lên nữa, Triệu Khải Mô quay lại, ở lưng chừng dốc, hắn và Lý Quả chạm mặt.

Triệu Khải Mô dừng lại, Lý Quả cũng dừng lại, người thiếu niên đen gầy bên cạnh Lý Quả hỏi Lý Quả làm sao vậy, Lý Quả nói: "Thất ca, không có chuyện gì."

Lý Quả cùng thiếu niên đen gầy kia rời đi, hai người vừa nói vừa cười, thoải mái thích ý, nhìn dáng vẻ giống như nam tử này mang Lý Quả sang đây xem lò rồng xuất lò.

Thất ca? Người kia chính là A Thất ở Hợp Kiều?

Triệu Khải Mô không nghĩ nhiều, trở lại khu đất trống ở đầu lò, thấy phụ thân và Dương Đề cử ngồi trong một cái lán trúc uống trà.

"Tiểu công tử, đã về rồi, Trí Ký mới vừa đi tìm ngươi. Xem ra, hắn lại bị mất tích."

Dương Đề cử thản nhiên uống trà, nói cười. Trí Ký, chính là Lưu Thông phán.

Triệu Khải Mô tạ lỗi, vào chỗ, một chén trà đưa tới trước mặt hắn.

Không hổ là Đề cử thị bạc, còn mang cả chén trà là chén thỏ hào (兔毫盏)tới đây.

Hai tay nâng lên chén trà, thổi bọt trà, Triệu Khải Mô chậm rãi uống.

"Tiểu công tử thực sự là long chương phượng tư (phong thái xuất chúng), càng nhìn càng yêu thích. Đáng tiếc ta không có nữ nhi, thật đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Dương Đề cử xưa nay luôn giao thiệp với hải thương, lây dính rất nhiều tục khí, vô lại, cũng là ăn nói linh tinh, đây rõ ràng là nói đùa. Hắn là hậu đại của nông gia, mới làm quan một đời, làm sao trèo cao nổi hoàng tụ như Triệu gia chứ.

.Hại lão Triệu suýt chút nữa phun cả trà ra, song lại bị sặc nước, ho khan khù khụ.

Lúc này, Lưu Thông phán trở lại, trên ống tay áo đều bụi than đen, rõ ràng vừa chui vào lò.

Mọi người thấy hắn, ra sức trêu một phen, Lưu Thông phán cũng không ngại, tự mình nói: "Ta thấy hiếu kỳ cấu tạo bên trong của nó."

Triệu Khải Mô uống xong chén trà thứ hai, tâm tư bay xa.

Nhóm nô bộc dọc theo "thân rồng" đi về, vất vả ôm đồ sứ, một đội rồi một đội, bước về chân núi đá. Ở giữa vô số tôi tớ đứng đó, chen lẫn mấy người đi riêng, Lý Quả ở trong đó, thiếu niên gọi A Thất cũng có mặt.

"Thất ca, gánh nào là của huynh?"

"Thất ca, vậy chúng ta lên thuyền trở về sao?" "Thất ca..."

Lý Quả cùng vị thiếu niên kia, từ từ ở trước mắt đi xa.

Lý Quả đã từng luôn theo sau Triệu Khải Mô gọi: Khải Mô, Khải Mô.

Đó là ở cảng biển, ngoài nha môn, Triệu Khải Mô sẽ luôn làm bộ không quen biết cậu, cùng lắm quay đầu lại gật đầu một cái.

------oOo------

Chương 23: Nó chưa từng đắc tội ngươi, ngươi ăn nó làm gì

Ngày hè, Lý Quả lên nóc nhà thay đổi tấm gỗ che chắn, cậu liếc mắt cái liền phát hiện cửa sổ luôn đóng chặt của phòng ngủ Triệu Khải Mô đã mở ra.

.Rất lâu cậu không lên nóc nhà, cũng không trèo tường, cũng đã lâu không qua gặp Triệu Khải Mô.

Nghĩ tới bộ dáng ngạo mạn không để ý ai khác của hắn, lần ở lò rồng bên sườn núi gặp phải, cũng hờ hững như vậy, Lý Quả không khỏi tức giận.

Đã lâu rồi song vẫn còn có chút buồn bực, chính mình rõ ràng không đắc tội gì với hắn, đột nhiên lại không làm bằng hữu nữa.

Không làm thì không làm, ai thèm chứ.

Dùng dây thừng kéo tấm gỗ mới sát theo mái hiên lên, Lý Quả dùng sức kéo, chuyển tới nóc nhà. Một mình cậu, cũng không có ai giúp đỡ, chỉ có thể tự mình xoay sở.

Đem tấm gỗ mới che lại cửa vào trên nóc nhà xong, Lý Quả muộn thuận theo bờ tường trượt xuống đất.

Lúc cậu từ nóc nhà nhảy lên bờ tường, không khỏi nhìn về hướng cửa sổ phòng Triệu Khải Mô, biết trong phòng ngủ xác thực không có người.

Hắn không ở đây?

Có chút mất mác.

Lập tức, trên cửa sổ có một đám xanh rờn thu hút sự chú ý của Lý Quả, đó là một chậu nha đam, mọc rất khỏe, đang thoải mái phơi nắng.

Đây là cây nha đam Lý Quả đưa Triệu Khải Mô lần trước, lớn hơn rất nhiều, lá nha đam mọc dài, mập mạp, no đủ.

Hừ, đây là nha đam mình đưa, hắn còn trồng làm chi.

Hành động nhanh hơn cả suy nghĩ, chờ Lý Quả lấy lại tinh thần, cậu đã leo lên mái hiên Tịnh Công trạch, đứng ở trước cửa sổ tây sương.

Không lưỡng lự, cầm lấy chậu nha đam trên cửa sổ, quay người lập tức rời đi.

Lý Quả lấy đồ, cũng không có ý định giấu đi, cậu thoải mái đặt trên nóc nhà mình, cách cửa sổ tây sương rất xa.

Dân cư bản địa, đại thể đều trồng nha đam trên nóc nhà, không cần tưới nước, có nước mưa rồi nên cũng không sợ bị chết khô.

Sau khi lấy chậu nha đam đi, Lý Quả không suy nghĩ nhiều nữa, trượt theo bờ tường xuống.

Hai ngày sau, Lý Quả ra cạnh biển tìm A Thông, thuận tiện bắt chút cua nhỏ, dùng lưới rách mò tép về. Về đến nhà, Lý Quả bò lên trên nóc nhà, xốc tấm gỗ lên, bày cua ra phơi nắng.

Cua đem phơi trong cái nia trúc, cái nia to kềnh, trên đó có chừng mười con cua, nhìn thực sự nghèo kiết.

Phơi cua xong, Lý Quả đi đến chậu nha đam, trong lưới có tầm mười con tôm liu riu, đương nhiên sẽ không lãng phí, xào đại với nha đam thôi cũng có thể ăn được rồi.

Vùng duyên hải nơi đây, cá tôm rẻ bèo, một nhúm tôm nhỏ thế này đổi cũng chẳng được bao tiền, đương nhiên là ăn nó thôi.

Nha đam trồng lớn như vậy cũng vô dụng, đương nhiên cũng ăn nó nốt.

Chỉ cần bẻ hai bẹ nha đam to nhất, gọt vỏ, cắt thành miếng, rồi xào chung với tôm, lại vẩy thêm chút muối, là đủ mỹ vị.

Lý Quả cảm thấy thèm, chợt nghe thấy có người kêu to ở sau lưng, cậu quay đầu lại, mới phát hiện Triệu Khải Mô đứng ở cửa sổ tây sương nhìn mình.

"Quả Tặc Nhi, trả nha đam lại đây."

Câu chữ của Triệu Khải Mô rất đơn giản, hắn nhoài người trên cửa sổ, trong tay cầm cuốn sách, vẫn là dáng vẻ quen thuộc trong dĩ vãng.

"Ta không trả ngươi, bây giờ là nha đam của ta."

Lý Quả là một con buôn nhỏ, còn lâu mới nói tới lễ nghi. "Không chỉ không trả ngươi, ta còn muốn ăn nó đấy."

Lý Quả nói, liền ngồi xổm xuống bẻ nha đam. Dọc thân lá nha đam có loạt gai nhỏ, Lý Quả cẩn thận từng li từng tí một hành động. Cậu ngừng thở bẻ xuống một lá, chuẩn bị bẻ cái thứ hai, âm thanh của Triệu Khải Mô đã vang lên ở bên người: "Nó chưa từng đắc tội ngươi, ngươi ăn nó làm gì?"

Lý Quả á lên một tiếng, ngón tay cái đâm phải vào gai nha đam, rút ra, một giọt máu trên ngón tay ứa ra.

Cậu là bị Triệu Khải Mô làm giật mình, mới không cẩn thận làm tay bị đâm chảy máu. Bỏ ngón tay vào miệng mút, đồng thời không quên trợn mắt giận dữ nhìn Triệu Khải Mô.

"Ta xem một chút."

Triệu Khải Mô kéo ngón tay Lý Quả ra, kéo đến trước mặt, nhìn chăm chú, chỉ là vết thương nhỏ như lỗ kim, hắn lau đi dòng máu đang chảy, cúi đầu thổi.

Xem dáng vẻ chăm chú của Triệu Khải Mô, Lý Quả ngược lại thấy ngượng ngùng, vội vàng rụt tay về, không chịu để cho Triệu Khải Mô xem tiếp.

"Bôi nước bọt là được rồi."

Lý Quả đặt ngón tay lên cạnh môi, dùng đầu lưỡi liếm.

"Ngươi leo tường lại đây, không sợ bị nương ngươi phát hiện sao?"

Nghiêng đầu nhìn Triệu Khải Mô, phát hiện Triệu Khải Mô tựa hồ cao lên không ít, giữa hai hàng lông mày cũng thêm mấy phần anh khí.

"Nương ta đi Tử Trúc tự rồi."

Triệu Khải Mô liếc mắt nhìn chậu nha đam trên mặt đất, còn có một bẹ nha đam đã bị bẻ xuống, hắn quay đầu lại nhìn Lý Quả, nghiêm túc hỏi: "Có thể ăn hả?"

"Lột vỏ rồi cắt thành từng miếng, bỏ vào nồi xào lên là ăn được."

Lý Quả cũng không phải thường xuyên ăn nha đam xào, tình cờ mới ăn một bữa, vật này dù sao cũng không phải đồ ăn.

"Ăn ngon không?" "Tạm được."

"Có độc không?" "Không có độc."

Lý Quả ngờ vực nhìn Triệu Khải Mô, cái tên này không phải cũng muốn nếm thử đấy chứ?

"Ngươi không thể ăn, ngươi ăn sẽ đi tả đấy."

Lời này thực sự là "một châm đâm ra máu", người chưa bao giờ may mắn thoát khỏi như Triệu Khải Mô dường như không quan tâm.

"Vậy ngươi ăn một lá đi, còn lại ta ôm về chăm sóc."

Mặc dù nha đam không nở hoa cũng chẳng kết quả, nhưng màu xanh biếc rất đáng yêu, Triệu Khải Mô lại thích hoa cỏ, làm sao cam lòng để nó bị ăn hết.

"Hừ."

Lý Quả tức giận khoanh tay, quay mặt sang một bên. "Ầy, ngươi dùng nó đi mua đồ ăn khác đi."

Triệu Khải Mô tìm túi tiền trên người, đổ ra một khối bạc vụn nhỏ, đặt vào lòng bàn tay Lý Quả.

"Khải Mô."

Lý Quả gọi Triệu Khải Mô lại, nhét trả khối bạc vụn. "Hả?"

"Là bởi nương ngươi không cho ngươi chơi cùng ta, ngươi mới không để ý tới ta sao?"

Lý Quả cảm thấy chính mình không làm gì sai, Khải Mô đột nhiên không để ý đến cậu, cậu rất oan ức.

"Không phải."

Triệu Khải Mô ôm chậu nha đam, lắc đầu.

Y phục của hắn xa hoa đẹp đẽ, dung nhan sạch sẽ đoan trang, ngay cả tóc của hắn cũng cẩn thận tỉ mỉ chải lên, không có một sợi rối.

Mà Lý Quả đứng đối diện hắn, mặc cái quần xắn cao gối, quần còn rộng, lại giặt nhiều đến bạc thếch. Áo cánh ngắn nhỏ, lộ ra non nửa cánh tay, tuy rằng không đến nỗi bẩn thỉu, tóc tai vẫn là bới lên lung tung, dùng cái đũa gỗ thay trâm gài tóc. Nghèo, kiệt xỉn.

Lý Quả không hỏi lại, cậu mơ hồ biết được nguyên do, Triệu Khải Mô không phải người đầu tiên đang chơi tốt với cậu lại đột nhiên không để ý tới cậu nữa.

Cậu là Quả Tặc Nhi mà, luôn bị người ta ghét bỏ.

"Khải Mô, ngươi..."

Lý Quả nhìn thân ảnh Triệu Khải Mô đã nhảy lên bờ tường. "Ngươi học cho giỏi, tương lai làm đại quan."

Tiếng càng nói càng nhỏ, về sau có lẽ cũng không còn cơ hội nói những lời này nữa.

Cúi đầu, cảm thấy mũi chua xót, Lý Quả cúi người nhặt lá nha đam lên, nghĩ mình cũng nên đi thôi.

"Quả Tặc Nhi, lát nữa, ta sai thư đồng mang cơm cho ngươi, ngươi ở nhà, đừng ra ngoài."

Triệu Khải Mô đi rất nhanh, đã trở lại phòng ngủ tây sương, hắn đang đứng ở cửa sổ. Câu nói Lý Quả vừa nói, có lẽ hắn không nghe thấy.

"Không cần đâu, hôm nay ta vớt được tép rồi."

Lý Quả xua tay, cậu không tỉ mỉ nghe rõ Triệu Khải Mô nói muốn đưa món gì cho mình.

Từ nóc nhà trượt xuống, Lý Quả trở vào nhà bếp.

Sau giờ ngọ, trong nhà chỉ có cậu và Quả Muội, Quả Muội đang ở bếp, chăm nom đám tép còn sống trong chậu nước, thấy Lý Quả tiến vào, khoe công: "Ca, mới vừa chạy mất một con, đã bị muội bắt về."

Lý Quả nấu cháo, dùng nha đam xào với tép. Cậu và Quả Muội ngồi chung một chỗ, đang muốn động đũa, thì nghe thấy ngoài cửa có người gọi: "Lý Quả có nhà không?"

Lý Quả ra khỏi phòng, nhìn thấy một thiếu niên mặc trang phục gia nô, xách một cái hộp sơn hình vuông, chính là hộp cơm bằng gỗ. Thiếu niên kính cẩn đứng, ôn nhu yên tĩnh.

Người này lạ mặt, Lý Quả hỏi hắn là ai.

"Ta là thư đồng của Triệu phủ Nhị Lang Khải Mô, tên là Khánh Ca."

Bộ dạng thiếu niên ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, đối Lý Quả vẫn không tỏ vẻ thất lễ.

Lý Quả nói cám ơn, tiếp nhận hộp cơm, nặng trình trịch.

Chờ thư đồng Triệu Khải Mô rời đi, Lý Quả mới mở hộp cơm ra, cơm nước còn nóng hổi, đập vào mắt chính là cơm nóng, thịt ba chỉ, cá chiên, còn có trứng gà xào hẹ.

Đây chắc là đồ ăn trong một bữa của Triệu Khải Mô, chẳng qua dặn dò nhà bếp làm thêm cho Lý Quả một phần đi.

------oOo------

Chương 24: Tên đi học Lý Nam Quất

Đường phố thành tây, náo nhiệt kém xa thành đông, từ lúc thân với A Thất, Lý Quả thỉnh thoảng lại chạy tới thành đông. Cậu có lúc đến cửa hàng đồ sứ Khương gia trước miếu thờ chơi đùa, có lúc là đi dạo loanh quanh mấy phố lớn ở thành đông.

Cửa hàng đồ sứ Khương gia, không muốn một tiểu oa nhi mười hai tuổi, dù sao tuyển tiểu nhị cần thiết còn vận chuyển được vật nặng, có thể gồng gánh. Lại nói đứa nhỏ tính tình hấp tấp, sơ ý làm rơi vỡ vật phẩm không nói, mà cũng chẳng biết cách chiêu đãi quý khách.

Hài tử như Lý Quả, nhàn rỗi quá mức, ở trong cửa hàng đồ sứ, xem người ta làm sao bàn chuyện làm ăn, ký văn khế, nhưng đáng tiếc cậu là một người nửa mù chữ, cũng chỉ học được chút da lông bên ngoài.

Thành đông phố làm ăn phát triển, mặt hàng lại đa dạng, Lý Quả đi quan sát, xem người khác giao dịch, nghe người khác rao hàng.

Ngày hè, chỉ trên phố lớn ở thành đông đã có bốn, năm tiểu thương bán hương ẩm tử (một loại thức uống), đặc biệt hiệu nằm trước Ngọc Trai lâu là làm ăn tốt nhất.

Ngọc Trai lâu, là tửu quán do một cự phú thành đông xây dựng, nguy nga xa hoa, trở thành cảnh hoành tráng ở thành đông. Lâu này phía trước rộng rãi, ở đường đối diện còn có cây cối xum xuê, râm mát vô cùng. Ngày hè có vô số người tụ tập đấy tránh nóng, đưa tới đông đảo tiểu thương.

Hương ẩm tử trước Ngọc Trai lâu bán đủ các loại nước trái cây ướp lạnh, dù khách muốn là nước mật ong, nước dương mai, nước dưa hấu, tất cả đều có.

Loại hàng này, xưa nay Lý Quả tiêu phí không nổi, cậu mà khát thì sẽ uống nước giếng. Ngày hè, nước giếng cũng rất mát, giải nhiệt được.

Nhưng mà mấy quán nước này làm ăn tốt đến mức ngỡ ngàng không nói được thành lời, Lý Quả mấy ngày liên tục đứng dưới ô trúc của người ta quan sát, còn từng qua hỏi người ta có muốn thuê tiểu nhị hay không.

Đương nhiên là không muốn rồi, mỗi nhà có một cách pha chế thức uống khác nhau, đương nhiên không chịu truyền ra ngoài.

Nếu như thực sự lại không tìm được việc, Lý Quả chỉ có thể đến hỗ trợ cho tửu lâu của đại bá Lý Đại Côn, đây là chuyện khiến cậu thật chán nản.

Thức uống thì không biết pha chế, nhưng ngày hè đi bán mấy quả dưa hấu cũng không phải việc khó, chẳng qua kiếm được rất ít tiền.

Suy nghĩ lung tung về mấy việc này, Lý Quả đi về hướng đại môn ở thành đông, ra khỏi cửa thành đi tới cảng biển.

Quả nương đang nấu cơm trong nhà bếp cạnh kho hàng của Tôn gia, chuẩn bị đồ ăn cho nhóm phu khuân vác vận chuyển hàng ở bến tàu.

Những phu khuân vác ở cảng biển, ai nấy đều tuổi trẻ cường tráng, dễ dàng khiêng cả một bao tải hàng hóa to.

Lý Quả tiến vào nhà bếp, nhìn thấy Quả Muội đang nhặt rau, liền đi qua hỗ trợ. Quả nương đang nấu nước trước bếp, thấy Lý Quả lại đây, cũng chỉ đảo mắt qua nhìn một cái, liền an tâm làm việc tiếp.

Đứa nhỏ này hiểu chuyện lại chịu khó, Quả nương vẫn thấy yên tâm.

"Ta đã hỏi Liễu trướng phòng có việc nào cho ngươi không, Liễu trướng phòng bảo là phải biết chữ."

Quả nương thêm củi vào bếp, lời nói bằng phẳng.

"Nương không có năng lực cho ngươi đi học, nếu không ngươi thông minh như vậy, sao có thể thua kém hài tử nhà người khác được."

Lý Quả im lặng nghe, bỏ chỗ rau đã lặt sạch vào trong rổ.

Tại thành đông, Lý Quả hỏi qua rất nhiều cửa hàng, bất kể là bán gốm sứ, bán trân châu, bán lá trà, bán tơ lụa hay hương liệu, đều đòi tiểu nhị phải biết chữ.

Thân là dân đen, cũng chỉ có thể kiếm sống bằng các nghề như chạy phòng, kiệu phu, gia nô, thủy thủ, thợ lò.

"Nương, ta muốn đi theo A Thông đào hàu, một ngày cũng được không ít tiền."

Lý Quả không phải lần đầu đề cập tới chuyện này.

"Vậy không được, quá khổ rồi, đào đến tay chân bật cả máu, trời chưa sáng đã phải bắt đầu làm việc, đến mặt trời lặn mới có thể nghỉ ngơi, ăn uống cũng không tiện, gió biển lại lớn như vậy."

Quả nương cảm thấy cuộc sống này miễn cưỡng có thể vượt qua được, nàng là con gái của ngư dân, đương nhiên biết kiếm sống ở ven biển vất vả cỡ nào, nàng không nỡ để nhi tử còn nhỏ như vậy đã phải chịu khổ rồi.

Nghe nương lần thứ hai không đồng ý, Lý Quả không nói gì nữa, đúng là việc làm có phần cực nhọc.

Chạng vạng, Lý Quả mang Quả Muội về nhà, đun nước dự định nấu cháo, phát hiện hũ gạo cạn thấy đáy.

Lý Quả lôi bình tiền từ dưới gầm giường ra, lấy bốn mươi, năm mươi đồng tiền, dự định ra cửa hàng mua gạo.

"Quả Muội, ngươi trông bếp cho ca, ca ca đi một chút sẽ trở lại ngay." Nồi trên bếp đang nấu nước, chờ gạo bỏ vào nồi."Vâng."

Quả Muội ngoan ngoãn ngồi xổm ở trước bếp, nhìn củi.

Củi của Lý gia không phải gỗ, đều là cành cây khô nhặt được ngoài thành, muốn đun nóng một siêu nước thôi cũng không dễ dàng.

Lý Quả vội vã xuất môn, chạy tới tiệm gạo. Lý gia ăn không nổi gạo ngon, mua được một thăng gạo rẻ nhất, vừa in, trở về nhà.

Số tiền Lý Quả để dành, chẳng mua được mấy thăng gạo.

Cầm túi gạo nhỏ về nhà, trời còn chưa tối, Lý Quả tăng tốc bước chân. Đi gần đến cửa nhà, thấy cửa nhà mở ra, nghĩ giờ này nương vẫn chưa về tới, Lý Quả ngờ vực vào cửa, nhìn thấy một dáng người quen thuộc đứng trong phòng lớn, nhất thời không kịp phản ứng.

Người vừa tới không phải ai khác, chính là Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô chắp tay đứng ở căn phòng đơn sơ, đánh giá Lý gia, thư đồng của hắn đứng hầu ở một bên. "Khải Mô? Sao lại là ngươi?" "Ngươi sao lại tới nhà ta?"

Hỏi liên tục hai câu, Lý Quả thực sự quá ngạc nhiên. "Sao nào, không hoan nghênh ta hả?"

Triệu Khải Mô khẽ mỉm cười, vung ống tay áo lên, tới ngồi vào cái ghế ra dáng nhất của Lý gia.

"Ta tan học lại đây, thấy khói bếp bay lên, nghĩ ngươi có ở nhà. Qua bái phỏng, mới nghe muội muội ngươi nói ngươi ra ngoài mua gạo."

Lý Quả nhìn về phía Quả Muội, Quả Muội đứng ở cửa phòng bếp, tay cầm miếng bánh táo, đang ăn say sưa ngon lành.

"Vậy, vậy, tìm ta có chuyện gì?"

Lý Quả lúng ta lúng túng hỏi, quen biết Triệu Khải Mô lâu như vậy, Triệu Khải Mô chưa bao giờ tới nhà mình, huống hồ Lý gia rách nát, cũng thực sự không phải nơi kiểu người thân phận như hắn có thể tới.

"Không có chuyện gì, chỉ tiện ghé qua xem thôi."

Triệu Khải Mô chắp mười đầu ngón tay vào nhau, quan sát xung quanh. "Nhà ở của người nghèo có gì đẹp mà xem."

Lý Quả nhấc một cái ghế đẩu tới, ngồi xuống bên cạnh Triệu Khải Mô. "Dạo này ngươi còn làm thuê cho tửu quán nữa không?"

"Nghỉ vài hôm rồi, không thiếu người."

Triệu Khải Mô nghĩ, chẳng trách gần đây đi học về, thường xuyên thấy Lý Quả ở nhà.

"Vậy có tính toán gì không?"

Hài tử nhà nghèo, mười hai tuổi, sẽ không để cứ chơi không mãi, Triệu Khải Mô từ lúc ở xứ Mân, tiếp xúc với tầng cấp thấp nhất nhiều lần, cũng biết được cuộc sống của bọn họ.

"Ngày mai lại đi cửa hàng thành đông hỏi một chút, xem thiếu người không."

Lý Quả một lòng muốn đi làm ở thành đông, cậu yêu thích địa phương kia, náo nhiệt, giàu có, bừng bừng sức sống.

"Có điều bọn họ tìm người, yêu cầu phải biết chữ." Lý Quả thấp giọng nói.

"Mấy kiểu như bán bánh bao thịt dê, bột mì này nọ, người làm không cần biết chữ, ngươi đã hỏi qua chưa?"

Triệu Khải Mô nhìn vẻ mặt ưu sầu của Lý Quả, biết cậu không tìm được việc làm.

"Nhưng Thất ca nói làm ở đó không học được bản lĩnh."

Lý Quả tìm công việc cũng có yêu cầu, hoặc là tiền công cao, hoặc là có thể học được bản lĩnh.

"Tiểu nhị buôn bán đồ gốm, hương thuốc, không chỉ cần biết chữ, còn phải khéo ăn khéo nói. Muốn vào nghề, phải có người dẫn dắt ngươi, huống chi ngươi vẫn còn nhỏ, phải chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mới có người muốn."

Triệu Khải Mô không biết A Thất ở Hợp Kiều kia đã nói gì với Lý Quả, Triệu Khải Mô thấy, A Thất có mười phần vận may, được quý nhân dẫn dắt, mà Lý Quả thì không có.

"Cho dù đến khi mười lăm, mười sáu tuổi thì ta vẫn không biết chữ."

Lý Quả nghĩ Triệu Khải Mô sẽ không hiểu được nỗi khổ không biết chữ, hắn học tập ở trường huyện, sau đó còn muốn dựa vào học vấn, ra làm quan lớn.

"Vậy A Thất kia làm sao biết chữ, hắn cũng là cô nhi phải không?" Triệu Khải Mô có mấy phần hứng thú đối với A Thất ở Hợp Kiều này."Hợp Kiều có một lão thư sinh, rất tốt với nương của A Thất, đã dạy chữ cho A Thất."

Chính là sau khi mẫu thân A Thất qua đời, vừa vặn có người như vậy, trông nom A Thất.

"Quả Tặc Nhi, ta để Khánh ca dạy ngươi học chữ, bất quá ngươi phải học tập thật giỏi, ta sẽ kiểm tra việc học."

Triệu Khải Mô cười nói, hắn cũng đột nhiên nghĩ ra biện pháp này. "Thật à?"

Hai mắt Lý Quả tỏa sáng, cẩn thận xác nhận. "Thật."Triệu Khải Mô mỉm cười.

Khánh ca sốt ruột, nén ngại ngùng nói: "Công tử, ta tài năng kém cỏi, có thể không dạy nổi đâu."

Triệu Khải Mô vẫn mỉm cười: "Chỉ là học vỡ lòng, dạy được."

"Từ hôm nay, cũng không thể cứ kêu Quả Tặc Nhi, danh tự Lý Quả này cũng có chút thô lậu, phải có một cái tên đi học."

Triệu Khải Mô suy nghĩ một chút, lại nói: "Gọi Lý Nam Quất thế nào?" "Được được, Khải Mô chọn nghe rất hay."

Lý Quả hưng phấn không thôi, ném bay luôn chuyện phải nấu cháo sớm. "Ta phải đi, không lát nữa Triệu Phác lại ra ngoài tìm."

Triệu Khải Mô đứng dậy nói lời tạm biệt. Hôm nay cha nương không ở nhà, nhưng Triệu Phác thấy hắn tan học lâu như vậy còn chưa trở lại, sẽ nóng vội đi kiếm.

Lý Quả đưa chủ tớ Triệu gia ra tới cửa, nhìn theo bóng người của bọn họ biến mất ở Tây Hôi môn. Nghĩ có người muốn dạy chữ cậu, Lý Quả rạng rỡ.

------oOo------

Chương 25: Lại là bính, lại bị phạt viết

Trước miếu thờ thành đông có hàng bánh bao nhà Liễu Mạo, mỗi ngày khách hàng đến không ngớt, xếp thành hàng dài.

Bánh bao nhà này có cả loại nhân mặn lẫn nhân chay, đắt thì có gạch cua, thịt dê, rẻ thì có nhân măng, nhân củ cải. Một cửa hàng mà từ người quyền quý đến bình dân đều yêu thích, cũng khó trách làm ăn tốt như vậy.

Trời vừa sáng lên, cửa hàng bánh bao đã mở cửa, Lý Quả lại đây hỏi còn thuê tiểu nhị không? Giọng nói nghe nhút nhát, tay còn đang vê phẳng vết nhăn trên quần.Lão đầu Vũ đầu to nhìn Lý Quả, hỏi: Bao tuổi rồi. "Mười hai." Lý Quả trả lời.

"Lại đây."

Vũ đầu to gọi Lý Quả vào trong quán, Lý Quả theo hắn tới nhà bếp.

Trong phòng bếp khí thế ngất trời, vô số người đang làm việc, nào là chặt thịt, thái rau, cán bột, bao nhân bánh.

Lý Quả bị dẫn đến trước một xửng bánh bao mới ra lò, còn đang nóng hôi hổi, Lý Quả mờ mịt nhìn.

"Gắp bánh bao."

Đưa cho một cái cặp trúc, Lý Quả tiếp nhận. Không cần suy nghĩ, liền gắp lên một cái bánh bao, đặt vào một cái bát lớn.

"Phải bảy cái."

Vũ đầu to nghiêm khắc quát lớn.

Lý Quả gắp liền vào bát năm cái, còn chưa gắp xong, lại nghe yêu cầu mới.

"Nãy bảy cái, giờ thêm sáu cái nữa, không cho đếm, động tác phải nhanh lên!"

Lý Quả nhanh chóng tính trong đầu, bảy thêm sáu mười ba, trong bát có năm cái, còn thiếu tám cái.

Một hơi gắp tám cái bánh bao vào trong bát, chồng lên rất cao. "Đặt xuống, nào, ta kiểm tra ngươi."

Lý Quả nghe lời đặt cặp trúc xuống, nghe nói muốn kiểm tra, cũng không biết phải kiểm tra cái gì, chỉ là nghiêm túc nghe."Bánh bao tôm bóc vỏ hai văn một cái, mua tám cái, bánh bao măng khô một văn hai cái, mua sáu cái, phải thu bao nhiêu tiền."

Vũ đầu to ra đề thi, vẫn là toán học. "Không cho đếm ngón tay, tính nhanh lên."

Nhìn thấy Lý Quả giơ tay lên, Vũ đầu to quát bảo ngưng lại.

Mấy người làm thuê trong nhà bếp, nhao nhao nói: "Đầu to, ngươi đang hù dọa hài tử đấy."

"Mười chín văn."

Lý Quả cơ hồ lập tức trả lời, cậu chính là Quả Tặc Nhi, đã từng bán lê, bán cam, làm sao có thể không biết tính chứ.

"Hài tử, ngươi tên là gì?"

Vũ đầu to khom người hỏi Lý Quả, vẻ mặt ôn hòa, giọng nói ôn hòa, có thể thấy được vừa nãy là cố ý hù dọa người.

"Lý Quả."

Lý Quả ngẩng đầu lên cười đáp.

Dựa vào toán học, Lý Quả kiếm được một chân làm ở hàng bánh bao Liễu Mạo.

Hàng bánh bao Liễu Mạo buôn bán từ sớm đến tối, khách hàng hết lượt này đến lượt khác, cửa hàng thật to, hai chỗ bán, đều xếp đầy người.

Hài tử lớn như Lý Quả, lại đây cũng chỉ là làm trợ thủ, thế nhưng không nhận hài tử ngu dốt hay tay chân chậm chạp.

Được Vũ đầu to báo sáng sớm mai qua làm, Lý Quả vui mừng chạy đến cảng biển, nói cho Quả nương tin tốt này.

Từ đó, Lý Quả làm việc ở hàng bánh bao Liễu Mạo, lúc thì đi lau bàn, lúc thì vào bếp làm trợ thủ người khác, thi thoảng mặt tiền cửa hiệu quá bận rộn sẽ gọi Lý Quả qua hỗ trợ bán bánh bao.

Phải tới khi mặt trời lặn, Lý Quả mới có thể trở về nhà, lúc này Quả nương cùng Quả Muội đã về từ sớm, Quả nương đã nấu chín cơm.

Ban đêm, Lý Quả còn phải ôm giấy bút đi hậu viện Tịnh Công trạch chờ đợi, Khánh ca sẽ tới, dẫn Lý Quả lên lầu hai, đến phòng người hầu của hắn.

Khánh ca được công tử nhà mình nhờ vả, không dám thất lễ, dạy đọc dạy viết.

Lý Quả học rất nhanh, chỉ ở lại chốc lát, rồi cất bút giấy về nhà.

Ban đêm Lý gia rất hiếm khi đốt đèn, trời tối cái liền đi ngủ. Để Lý Quả học tập, Quả nương mua dầu thắp, cũng chuẩn bị một bộ bàn ghế thấp.

Lý Quả là một hài tử thông minh, dạy cái liền biết, chính là chữ quá xấu đến mức không nỡ nhìn thẳng.

Triệu Khải Mô sai Khánh ca cứ hai ngày lại dạy Lý Quả mười chữ, đồng thời còn phải cầm bài tập Lý Quả sang cho hắn xem. Còn có cho điểm, cả phê, chữa nữa, dùng mực màu đỏ, nghiễm nhiên trở thành một lão tiên sinh nghiêm khắc.

Lý Quả chữ xấu, cong vẹo, rời rạc, Triệu Khải Mô dùng mực đỏ khoanh tròn lên chữ, sau phê bên cạnh: Bút ổn tự ngay (bút vững vàng, chữ ngay ngắn), không thể viết lung tung. Rồi trên góc phải bài tập, đánh giá một chữ "Bính". Xếp thứ nhất là giáp, cuối cùng là bính.

Lý Quả khi thấy điểm được cho thấp như vậy, bất mãn trong lòng, nhưng cậu căn bản có bao giờ gặp được Triệu Khải Mô đâu. Dạy cậu chính là thư đồng, Triệu Khải Mô đang đọc sách ở thư phòng. Có lúc vận may, ngẩng đầu thấy Triệu Khải Mô từ ngoài cửa đi qua, cũng đã là chuyện cực kỳ vui vẻ.

Truyền lời là thư đồng, giao bài tập cũng là thư đồng.

Ban đầu mỗi lần đến Triệu trạch, Lý Quả đều lo lắng đề phòng, thấy người hầu khác của Triệu gia liếc mắt cùng nghi vấn, cũng sợ sệt gặp phải Triệu phu nhân cùng Triệu Đề cử.

Sau đó người hầu đối với cậu tập mãi thành quen, Triệu Đề cử gặp được Lý Quả, chỉ là nói cười: "Tốt lắm, chăm chỉ học tập.", Triệu phu nhân, có vẻ lạnh lùng, ngạo mạn, nhưng lặng im, nàng cũng không trục xuất Lý Quả.

Lý Quả không làm lỡ việc học của Triệu Khải Mô, cũng không tiếp xúc gì với Triệu Khải Mô.

Đại khái cũng bởi vậy, quần áo Lý Quả tuy vẫn cũ, không đẹp, nhưng rất sạch sẽ, thay đổi rất nhiều so với thường ngày. Mười ngón tay sạch sẽ không bụi bẩn, tóc dài ngang vai tuy vẫn kéo lên, song dùng dây buộc lại, không để rối lung tung nữa.

Khánh ca dạy chữ cho Lý Quả, A Thất dạy Lý Quả cách xử lý công việc.

Ban đêm, Lý Quả lần thứ hai đi lên lầu hai Tịnh Công trạch, nhìn thấy đèn thư phòng Triệu Khải Mô sáng rõ, giấy dán cửa sổ lộ ra màu cam, trong lòng cũng thấy ấm áp.

Lý Quả không đi qua thư phòng Triệu Khải Mô, tình cờ Triệu Khải Mô sẽ lặng lẽ sang đây xem cậu, cũng chỉ thoáng nhìn.

Hôm nay, giao bài tập viết đã làm ở nhà đêm qua cho Khánh ca, Khánh ca tiếp nhận lật xem, nói: "So với hồi trước đã tốt hơn chút."

Tuy rằng mặt chữ vẫn cong vẹo. "Ta đưa cho công tử nhìn."

Khánh ca nhận giấy xong liền đi tìm Triệu Khải Mô, chẳng mấy chốc đã trở về, bất đắc dĩ đưa giấy cho Lý Quả.

Lý Quả nhìn thấy trên giấy vẫn viết chữ "Bính". Mặt sau tờ giấy cùng vị trí chữ bính màu đỏ, Lý Quả lật ra thấy có viết chữ, vì thiếu giấy.

Hơn nữa trên chữ "Mây" còn bị khoanh tròn lên, phê: Chép phạt mười lần. "Rõ ràng ngay ngắn hơn nhiều, lại là bính, lại bị phạt viết."

Lý Quả bất mãn, lẩm bẩm.

Khánh ca cười nói: "Mây đúng là viết chưa được, bên trên và phía dưới bị chém ngang, cắt thành hai đoạn."

Lý Quả cầm lên nhìn kỹ, đúng là chữ mây bị chém ngang, quá hung tàn, cũng không dám kháng nghị tiếp.

Không phải chỉ chép mười lần thôi sao. Lần trước Khánh ca dạy cậu viết năm chữ, năm chữ đều bị phạt, lần này coi như là nhẹ.

Đêm nào Khánh ca cũng kiểm tra lại chữ đã dạy tối hôm trước, đọc chữ để Lý Quả viết chính tả, chữ Lý Quả rất xấu, song trí nhớ lại tốt. Hai ngày học mười chữ cũng không áp lực.

"Tối nay sẽ dạy lôi (sét), điện, tuyết, phong (gió), bạc (mưa đá)."

Khánh ca viết xuống giấy mấy chữ này, giáo trình của hắn toàn bộ đến từ Triệu Khải Mô, chẳng khác nào Triệu Khải Mô dạy Lý Quả.

Lý Quả tập trung nghiêm túc lắng nghe.

Cũng là Lý Quả trẻ tuổi, tinh lực dồi dào, đổi thành người khác, bận rộn cả ngày ở hàng bánh bao, buổi tối còn phải thức học chữ, sớm mệt đến nằm úp sấp.

Chưa kể hài tử vốn khó mà gò bó, cũng may Lý Quả cũng không phải chợt tâm huyết dâng trào, cậu đang nghiêm túc học tập.Đối với cậu mà nói, biết chữ hay không, mang ý nghĩa mỗi ngày tích góp được nhiều tiền hay ít tiền, mang ý nghĩa sự khác biệt giữa tiểu nhị hàng bánh bao và tiểu nhị cửa hàng đồ sứ, ngọc trai, đây chính là tạo nên sự khác biệt lớn.

Về đến nhà, dưới ánh đèn tối tăm, Lý Quả đọc viết nội dung mới học, Quả nương ngồi bên nghe, tâm lý tiếc hận không có năng lực cho đứa nhỏ này đi Tư thục.

Nhưng cũng may là gặp được quý nhân giúp đỡ.

Quả nương cũng không có ấn tượng gì với hài tử Triệu Khải Mô này, rất ít khi nhìn thấy. Chỉ nghe thấy Lý Quả nhắc mãi Khải Mô, Khải Mô, biết được là chơi khá thân với Lý Quả. Tuy rằng Lý Quả nói là công tử nhà họ Triệu để thư đồng dạy cậu biết chữ, Quả nương vẫn cứ nghĩ đó là thiện ý của Triệu Đề cử.

Dù sao vị Triệu gia tiểu công tử Khải Mô này cũng mới mười ba tuổi. "Quả tử, ngủ sớm chút đi, sáng mai còn phải dậy."

Quả nương về phòng trước, nhà nghèo ngủ sớm, canh giờ này đối Quả nương mà nói, đã rất muộn.

Lý Quả chăm chú với bút giấy, dường như không nghe thấy. Cậu vừa viết vừa đọc: "Phong, phong, phong..."

------oOo------

Chương 26: Kính tự đình, thư tứ (hiệu sách)

Giấy để dùng viết, trắng sáng, mềm nhẵn, hoàn toàn khác với loại vàng mã đốt ngày thanh minh, ố vàng, thô ráp mà Lý Quả thường ngày có thể tiếp xúc.

Lý Quả rất yêu quý chúng.

Ban đầu, Khánh ca cho Lý Quả một chồng giấy để viết, ước chừng hai mươi tờ, cắt ngay ngắn, đến bây giờ, Lý Quả đã dùng được hơn nửa.

Không nỡ dùng, một tờ giấy mặt trước dùng hết thì lật ra mặt sau viết tiếp, chằng chịt là chữ.

Chính là như vậy không mất đi công dụng của giấy, đối với Lý Quả mà nói, giấy cũng là có rất nhiều công dụng.

Một đêm nọ ở Triệu trạch, Khánh ca cầm miếng điểm tâm từ trong thư phòng Triệu Khải Mô ra cho Lý Quả, Lý Quả lấy ra miếng giấy vụn, đang chuẩn bị gói đồ ăn, bị Khánh ca nhìn thấy, vội vã ngăn lại.

"Phàm là giấy có chữ viết, dù cho là giấy vụn, cũng phải thu, cầm ra Kính Tự đình đốt cháy."

"Vậy cũng không thể dùng để chùi mông hả?" Lý Quả phi thường giật mình."Đương nhiên là không thể, không được!"

Khánh ca kích động đến đỏ cả mặt, lúc thường hắn nói chuyện ôn hòa, cũng là nhất thời sốt ruột.

"Ta có thật nhiều giấy đã viết, đem hết ra cái đình gì đó đốt chẳng phải rất đáng tiếc sao?"

"Kính Tự đình."

"Loại giấy này lúc nấu cơm, còn dễ cháy hơn cả rơm, đều phải cầm ra Kính Tự đình thiêu hủy hả?"

Lý Quả còn đang tiếc hận, giấy vụn vốn là vật có bao nhiêu là công dụng, vừa gói được đồ ăn, còn có thể chùi mông, còn có thể đốt dẫn lửa nữa.

"Phải, giấy công tử bỏ đi đều thu vào sọt, cách mấy ngày, ta sẽ đem đến Kính Tự đình đốt, giấy vụn của ngươi cũng đem ra đưa cho ta."

"Không muốn."

Lý Quả chú ý thực dụng, không lãng phí, giấy gì mang chữ cũng phải đem đến nơi chuyên thiêu hủy, không được dùng làm việc khác, cái này quá không hợp lý mà.

Người nghèo căn bản không thể sinh sống như thế. "Có biết, tôn trọng thánh hiền, kính tiếc văn tự."

Triệu Khải Mô không biết từ khi nào đã đứng ở ngoài cửa, ra vẻ đàng hoàng trịnh trọng, nghiễm nhiên là dáng dấp lão Triệu.

"Vậy, vậy thì đem tới Kính Tự đình đốt đi." Lý Quả lẩm bẩm nói."Ngươi thụ học, không bái thánh Khổng, không cần tuân thủ quy củ của nho môn, chỉ là đừng lại cầm giấy đi xí dùng là được."

Khóe miệng Triệu Khải Mô giương lên rõ ràng, đại khái cảm thấy Lý Quả vô cùng thú vị đi.

"Biết rồi."

Lý Quả cảm thấy người đọc sách thật phiền phức.

Về đến nhà, Lý Quả tập hợp đống giấy vụn lại, ngồi ở trên giường kiểm tra từng cái một, cơ hồ mỗi tờ đều viết chữ "Bính", vết mực đỏ khắp nơi.

"Hừ, chữ hắn đẹp, liền chê chữ mình xấu."

Bên cạnh mấy tờ chỉ chấm "Bính", còn có mấy tờ Triệu Khải Mô viết cả lời phê, nào là: "Chép phạt mười lần", "Cong vẹo, cầm bút không ổn", "Trục chữ trùng sao" vân vân.

Hồi đầu Lý Quả nhìn thì rất ảo não, dần dần liền không buồn nữa, nằm ngửa ở trên giường, giơ trang giấy bật cười nói: "Chữ hắn, thật đẹp."

Chữ của Triệu Khải Mô không đủ thận trọng già dặn, mà thanh tú thái độ nghiêm chỉnh, vô cùng sinh động.

Lý Quả không phân biệt được thư pháp đẹp xấu, trực giác mách bảo chữ Triệu Khải Mô thật đẹp.

Lý Quả lấy ra năm, sáu tờ có lời phê của Triệu Khải Mô, đặt lên chiếu, rồi bỏ dưới chiếu mình nằm.

Không nỡ đem đốt, đem nhen lửa hay gói đồ ăn.

Kính Tự đình ở thành tây và thành đông mỗi nơi một toà, đây là nơi nhóm thư đồng đi tới, dĩ vãng Lý Quả quả thật chưa từng nghe thấy.

Kính Tự đình thành tây, ngay trong nha phường, ở ngõ hẻm sau Liễu Tào ty trạch. Lý Quả không đi qua.

Liễu gia đại công tử Liễu Kinh tương đối hà khắc, chỉ cần có hài tử nhà nghèo du vãng phụ cận tòa nhà hắn, người hầu hắn sẽ ra đuổi. Bởi vì nguyên nhân này, Lý Quả rất ít qua khu đó chơi.

Ban đêm Lý Quả đến Triệu trạch, có lúc sẽ gặp phải Liễu Kinh. Chỉ cần nghe thấy tiếng của Liễu Kinh, Khánh ca sẽ đóng cửa sổ lại.

"Khánh ca, ngươi cũng không thích hắn à?"

"Cũng không phải, Tranh nhi thư đồng của hắn tốt với ta, bị hắn nhìn thấy, liền cười nhạo ta."

Có lúc, Tôn Tề Dân sẽ tới, lần đầu tiên ở Triệu trạch nhìn thấy Lý Quả, hắn vô cùng kinh hỉ. Còn có một lần muốn quyên cho Lý Quả một bộ dụng cụ thư phòng, nào ống đựng bút, kê bút, ấn hộp thủy chú, miếng chặn kê tay, hết thảy đều có, Lý Quả nghe thấy ngẩn cả người, vội vàng từ chối.

Nhi tử cự thương, quả là không tầm thường.

Tôn Tề Dân đến tìm Triệu Khải Mô, đều là để van cầu dạy bài tập. Nghe Khánh ca nói, trước khi thi một ngày, Tiểu Tôn nhất định sẽ đến.

Triệu Khải Mô ở trong thư phòng dạy Tiểu Tôn, giọng nói ôn hòa, thư phòng cách phòng người hầu của Khánh ca rất gần, ban đêm có thể nghe thấy tiếng nói trong thư phòng.

Hai học trò đàm luận thơ ca, đàm luận niêm luật, Lý Quả một chữ cũng không nghe hiểu, một tay chống cằm, một tay cầm bút, viết chính tả trên giấy.

"Thử (cây kê), phía dưới viết sai rồi." Khánh ca gõ ngón tay trên bàn."Chữ này khó quá."

Lý Quả bôi lên chữ viết sai, một lần nữa viết xuống, lần này ngược lại viết đúng rồi.

Vừa nãy, Lý Quả bay vào cõi tiên, nghĩ: Hắn đối xử hung ác với ta như thế, ngược lại đối xử với Tiểu Tôn vô cùng tốt.

"Khánh ca, ngươi biết bọn họ đang đàm luận cái gì không?" Lý Quả ngẩng đầu hỏi.

"Đàm luận niêm luật, trắc trắc bình bình trắc, bình bình bằng trắc trắc." Khánh ca nhận biết chữ không sâu, đọc sách không nhiều, mà trước đó hắn cũng từng làm thư đồng mấy năm cho người khác, cũng từng nghe nói. Lý Quả mang vẻ mặt mờ mịt.Cái gì chắn chắn bình bình, nghe cứ như đang gõ vào lọ sành. "Không hiểu à, đây là bằng trắc làm thơ."

"Khánh ca biết làm thơ không?" "Không biết."

Khánh ca chỉ là một thư đồng, không yêu cầu có kỹ năng như vậy.

"Khánh ca, lần trước ngươi nói có cái mèo (Miêu) hồng bản gì đó, dùng để luyện chữ, chữ sẽ đẹp hơn."

"Tô (Miêu) hồng bản." (tập tô luyện chữ) "Đắt không?"

"Cũng không đắt lắm, phải đi thư tứ (hiệu sách) mua."

Lý Quả biết thư tứ, thành đông có một thư tứ rất lớn, khẳng định sách gì cũng bán hết.

Đi thư tứ mua sách là chuyện nhà Lý Nhị Côn chưa bao giờ làm, Lý Nhị Côn chính là một người mù chữ.

Nghe nhi tử nói muốn mua sách, Quả nương sững sờ nói: "Nương không biết nơi nào bán."

Quả nương không đi qua thành đông, thư tứ ở nơi nào, nàng là nữ nhi của ngư dân càng chưa bao giờ đặt chân đến.

"Quả tử, ban ngày ngươi phải làm việc ở cửa hàng bánh bao, buổi tối cửa hàng sách cũng đóng cửa, đi đâu mua giờ."

"Nó ở không xa cửa hàng bánh bao lắm, con lén chạy đi xem sao." Lý Quả trả lời.Ngày thứ hai, Lý Quả quả nhiên chạy đi thư tứ, đứng ở ngoài cửa hàng trù trừ không tiến lên.

Tuổi của cậu, trông như một thư đồng, song trang phục cũng không phải thư đồng, vừa nhìn chính là bần cùng, tầm thường.

Bên trong thư tứ đều là văn nhân, mặc trường bào, cầm quạt, không coi ai ra gì, mở miệng chính là lời nói cao thâm khó dò.

Lý Quả ủ rũ nghĩ: Triệu Khải Mô sau này lớn lên, không phải cũng như vậy chứ. Không, sẽ không.

Lý Quả lấy dũng khí, bước vào cửa hàng, lập tức khiến những văn nhân, thư đồng đang bàn luận, mua sách bên trong liếc sang nhìn.

"Có, có bán tô hồng bản không, ta muốn mua một quyển." Lý Quả đứng ở trước quầy, tay cầm túi tiền nhỏ.Chưởng quỹ ló đầu đánh giá Lý Quả, đầy hứng thú. "Hài tử, ngươi muốn tô hồng bản làm gì?"

"Ta muốn dùng, bao nhiêu tiền?"

Lý Quả vừa mới mở miệng, liền đặt tiền trong túi lên trên quầy, cậu trông quẫn bách gấp gáp vô cùng.

"Quả Tặc Nhi, đây là nơi nào mà ngươi cũng dám đến."

Một thanh âm trào phúng vang lên, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy nhị đường huynh Lý Tài Thục của cậu. Người này mười sáu tuổi, cao gầy, trên mặt không có thịt, đôi mắt lồi ra, bởi vậy khi còn bé mới có biệt danh "Thủy kê". (Gà nước)

"Ta mua sách, làm sao không thể tới."

Lý Quả đã nhận tô hồng bản từ tay chưởng quỹ rồi, tự mình thu hồi tiền đồng.

"Ha ha, đại tự còn không nhìn được, cũng dám nói mua sách."

Lý thủy kê thu hồi quạt, từ trong lồng ngực Lý Quả rút đi tô hồng bản. "Đưa ta."

Lý Quả nễnh chân lên muốn cướp, Lý thủy kê giơ lên cao.

"Lão nương ngươi cả ngày theo người khóc than, còn có tiền cho ngươi mua sách, chà chà."

"Trả sách cho ta, còn nói bậy ta xé nát miệng của ngươi!"

Lý Quả đu lên cánh tay Lý thủy kê, vừa cào vừa cấu, vô cùng hung hãn.

Cũng là thù mới hận cũ, Lý Quả ngày xưa từng ở nhà đại bá, Lý thủy kê luôn bắt nạt cậu.

"Ở thư tứ không được ồn ào."

Tiếng như chuông đồng, một vị thư sinh cao to trẻ tuổi gạt mọi người đang vây xem ra, dũng cảm đứng ra.

"Tài Thục, trả sách cho hài tử kia đi."

Lý thủy kê sắc mặt hậm hực, kéo Lý Quả đang đu trên người mình xuống, ném trả tô hồng bản cho Lý Quả.

"Tần huynh, ta và hài tử kia đùa thôi."

Xoay người, Lý thủy kê đã khoác bộ mặt cười lên rồi.

Lý Quả rời hiệu sách trước, cố ý lưu ý vị nam tử gọi Tần huynh này, người này mày kiếm mắt sao, tướng mạo đường đường, Lý Quả không khỏi nhìn nhiều thêm chút.

------oOo------

Chương 27: Tiệc mừng

Làm thương tuy tốt nhưng không bằng làm quan, có tiền không bằng có quyền. Ôm suy nghĩ như thế, Lý Đại Côn sau khi làm giàu, liền để hai nhi tử đi học, nghĩ ngày nào đó mộ tổ tỏa khói xanh, ra làm quan, cỡ nào uy phong.

Nghĩ thì nghĩ như vậy, nhưng hai nhi tử lại chẳng phải loại học hành giỏi giang gì, đại nhi tử Lý Tài Minh cũng là kế thừa gia nghiệp, cùng Lý Đại Côn quản lý tửu lâu.

Lý Tài Minh đọc sách làm thơ không được, song làm ăn đặc biệt biết luồn cúi, là một người tinh ranh.

Nhị nhi tử Lý Tài Thục, đi học ở Tư thục năm, sáu năm, viết văn chương rắm chó không kêu, trong giới học trò chẳng ai để ý tới hắn, ngược lại vô cùng thân thiết với đám con buôn vô lại. Người này tuy chỉ đọc sách bình thường, song am hiểu thuật lừa dối, Lý Đại Côn chỉ biết hắn học hành không nổi, cũng không biết hắn còn biết ăn uống, chơi kỹ, cờ bạc.

Lý phu nhân liều mạng bảo bọc, che chở.

Lý Tài Minh tuy tuổi còn trẻ nhưng đã là thiếu đông gia của Vĩnh Phong lâu, bộ dạng hắn chỉn chu hơn so với Lý Tài Thục, trong công việc già dặn giống Lý Đại Côn cha hắn, ngay cả dáng đi, bản chất hay nịnh bợ, keo kiệt, hai cha con cũng y chang nhau.

Cuối năm, bà mối đến bàn chuyện hôn sự cho Lý Tài Minh, ý đồ đem tam nữ nhi của tiệm thuốc Lục gia thành đông Lục Lịch Phàm gả cho hắn.

Người người đều biết Tam cô nương Lục gia mặt to bành, mắt nhỏ, eo như thùng nước, xấu xí.

Lý Tài Minh trưởng thành ra dáng ra hình, ban đầu từ chối, không nhịn được cái miệng bà mối đó, khen cô nương tuy không đẹp như mấy cô nương kỹ nghệ trong tửu lâu, nhưng sau này sẽ sinh tài.

Điểm này ngược lại là thật, Lục tam cô nương khôn khéo mạnh mẽ, ở trong hiệu thuốc có danh xưng nắm đằng đuôi cân tiểu ly, phương đoan đại khí (方端大气), biết làm ăn.Lý Đại Côn hết sức hài lòng đối với cô nương như vậy làm con dâu hắn, Lý Tài Minh trước sau xoắn xuýt ở chữ "Xấu". Sau đó nghe bà mối nói có của hồi môn phong phú, mới bị thuyết phục.

Hiệu thuốc Lục gia, chính là hiệu thuốc lớn nhất nơi đây, Lục Lịch Phàm giàu có, giàu hơn cả Lý Đại Côn.

Đàm luận việc kết hôn một chút, chọn xong ngày tốt. Lý Đại Côn luôn keo kiệt, lại thay đổi so với mọi khi, quyết định làm một bữa tiệc mừng rầm rộ, náo động lớn. Vô số thiệp mời được gửi tới những phú gia thành đông, người quyền quý ở thành tây.

Là thân thích nghèo khó, nhưng vẫn là chí thân, thời điểm Lý Quả nhìn thấy thiệp mời, không chút suy nghĩ, bật thốt lên: "Không đi."

Quả nương lặng lẽ ngồi ở bên giường, mặt ủ mày chau. Nàng ưu sầu không phải vì Lý Quả cáu kỉnh, mà là chuyện quà cưới.

Dù cho Lý Đại Côn đối xử với mẫu tử bọn họ cay nghiệt, nhưng vẫn là người huynh đệ cuối cùng của Lý Nhị Côn, điệt tử kết hôn, là chuyện rất lớn.Nếu đã đưa tới thiệp mời, thì không thể không đi.

Nhà Nhị Côn nghèo, ai ai cũng biết, lễ mọn là được. Chỉ là, khó tránh khỏi bị phu thê Lý Đại Côn khinh thường. Đây mới là chuyện làm khó Quả nương.

Chuyện khó hơn nữa thì từ sau khi Lý Nhị Côn ra biển mất tích, nhiều năm như vậy, Quả nương đều từng gặp phải.

Ban đêm lấy tiền tích góp ra, nghĩ Lý Quả không có bộ quần áo nào ra dáng, muốn làm cho cậu một bộ.

Hôn yến nhi tử Lý Đại Côn, sẽ có nhiều họ hàng gần xa tới tham dự, Quả nương không muốn Quả tử ăn mặc quá kém, bị người ta xem thường.

Hai ngày sau, Quả nương đưa bộ đồ mới cho Lý Quả mặc, còn nhét một phần lễ vật vào tay Lý Quả.

"Ta đã nói với đường thẩm ngươi rồi, đường thúc ngươi sẽ dẫn ngươi đi, thúc ấy sẽ chăm sóc ngươi."

Quả nương căn dặn. "Ồ."

Lý Quả uể oải đáp lại.

Cậu không muốn đi chút nào, nhưng mà mẫu thân lại dặn thêm, không thể làm mất thể diện cha cậu được.

Lý Quả cũng gần quên mất hình dạng cha ra sao rồi, mặt cũng không nhớ rõ.

Quả cha là thủy thủ, quanh năm chạy thuyền, một năm cũng chẳng ở nhà được mấy ngày, thời gian hai cha con ở chung rất ngắn ngủi.

"Ngươi giờ cao như vậy, sắp cao bằng nương rồi, phải hiểu chuyện, đừng tính tình như tiểu hài tử nữa." " Lúc ngồi vào chỗ, người khác động đũa, ngươi hẵng bắt đầu, không được ăn trước. Không phải uống rượu, tiệc mừng kết thúc, ngươi cứ trở về."

"Vâng, nương, con biết rồi." Lý Quả gật đầu."Đi thôi, qua nhà đường thúc ngươi, phải chào đường thúc lẫn đường huynh, bọn họ lớn tuổi hơn ngươi, không thể không biết lớn nhỏ."

"Biết rồi."

Sợ nương lại tiếp tục dặn dò, Lý Quả nhấc lễ vật lên, vội vàng xuất môn.

Trên đường, Lý Quả nghĩ nương cũng thật là, miễn cưỡng bắt cậu đi tham gia tiệc cưới, cậu nếu không đi lại sợ nương thương tâm, nói cậu không hiểu chuyện.

Đám thân thích kia của cha, chưa bao giờ quản bọn họ sống chết thế nào, không đi làm quen thì sao chứ.

Tình nghĩa như vậy, đối với thân thích nghèo khó, liền coi cái nghèo như ôn thần tránh không kịp.

Nhà Đường thúc, Lý Quả vẫn là biết đi thế nào, lúc Lý Nhị Côn còn ở nhà, cũng từng mang Lý Quả qua chơi.

Lý Quả tới cửa, đường thúc, đường huynh đều ở đó, hai người cũng cầm theo lễ vật, hiển nhiên đang chuẩn bị xuất môn.

"Đường thúc hảo, đường ca hảo."

Lý Quả cúi chào, ngẩng đầu dậy, nhìn thẳng vào hai thân thích đều mặc quần áo vải thô.

"Quả tử à, lớn như vậy rồi."

Đường thúc vỗ vỗ đầu Lý Quả, Lý Quả nghiêng đầu. "Đứa nhỏ này lớn lên trông thật thanh tú, như A Vân vậy." Đường thẩm là một phụ nhân ục ịch, âm thanh sắc bén.A Vân là tên Quả nương.

Tại đường thúc gia, không trì hoãn, ba người kết đội xuất hành, đi tới Lý Đại Côn trạch ở thành đông.

Nhà Lý Đại Côn nói là ở thành đông, thật ra chỉ là sát bên thành đông, bất quá đúng là một toà đại trạch. Lúc này treo đèn kết hoa, khách nhân nối đuôi nhau, tiếng người huyên náo.

Cũng mệt cho Quả nương nghĩ chu đáo, để Lý Quả tự mình đến, Lý Quả đông tây nam bắc khả năng cũng không tìm được, khắp nơi người chen người, ầm ĩ hỗn loạn.

Theo cạnh đường thúc đường huynh, đi vào đại sảnh. Đại bá cùng bá mẫu đều ở đó, đại đường ca Lý Tài Minh cũng có mặt. Tất cả đều mặc trang phục đặc biệt quý giá.

Đường thúc cũng tốt, Lý Quả cũng xong, đều là thân thích nghèo, quà cưới bé đến tầm thường. Đường thúc cười xòa nói lời chúc mừng, vẻ mặt đại bá, bá mẫu lạnh lùng, hai ba câu đáp rồi đẩy đi chỗ khác. Lý Quả theo lên gian nhà chính, đứng ở đó, không mất bình tĩnh, ngưỡn ngực, lưng thẳng tắp.

Trong đại sảnh, đường huynh mặc y phục đỏ thẫm, đại bá, đều xem thường Lý Quả, bá mẫu đầu đeo đầy vàng ngọc hung ác liếc Lý Quả một cái, bảo Lý Quả nhanh chóng đi xuống, đừng chặn người phía sau.

Đưa xong quà cưới, đường thúc mang theo hai hài tử ra đại sảnh, vào trong viện tìm chỗ ngồi.

Bọn họ là thân thích nghèo, không phải khách quý, không ai tiếp đón, cũng không có chỗ nghỉ chân, ngay cả một ngụm trà cũng không được uống.

Lý Quả nhìn chung quanh, phát hiện trong viện có chỗ bày trà, quả, đồ ngọt.

Trong viện đầy người lớn, hài tử, người này qua lấy chút đồ ăn, người kia qua lấy chút đồ ăn, tự mình lấy, bọn người hầu phục vụ không nổi.

Lý Quả cũng qua, tự mình lấy một phần trà, quả, còn không quên mang cho đường ca một phần.

Nhi tử này của Đường thúc ít nói, thẹn thùng, rúc ở trong góc.

Ngồi ở trên thềm đá, Lý Quả nghĩ khi nào thì tiệc mừng bắt đầu, hỏi đường thúc lúc nào tân nương đến. Đường thúc đang cùng người quen tán gẫu, không để ý Lý Quả.

Ăn xong trà quả, Lý Quả chờ đến chán nản, liền đứng dậy đi dạo, đây là lần đầu tiên cậu thấy lễ thành thân, hết sức tò mò.

Nghe mấy lão phụ nhân tụ tập cùng một chỗ nói hăng say, bảo của hồi môn của tân nương tử vô cùng phong phú, có cái gì cái gì, cực kỳ quý giá. Mấy hài tử bên cạnh nói muốn đi xem hôn phòng, lén lút rời đi.

Lý Quả kiềm lại lòng hiếu kỳ, không đi qua cùng.

Cậu đứng ở ngoài đại sảnh, nhìn đám người mang theo lễ vật, đi vào chúc mừng.

Ở đây cũng có rất nhiều người vây xem, nhất là bọn nhỏ.

Quản gia lớn tiếng báo tên khách nhân, khách nhân lục tục đi vào. Đều là những khách quý, phô trương lớn.

Quản gia mỗi lần báo một tên, đám hài tử vây xem ở bên ngoài, liền cũng ồn ào gọi theo.Lý Tài Minh sai người hầu ra đuổi bọn hài tử, bọn chúng căn bản không nghe.

Chờ Lý Tài Minh tự mình đi ra, đám hùng hài tử quê nhà này liền nhạy bén giải tán lập tức.

"Ngươi ở nơi này làm cái gì, cái thứ không ai dạy."

Vừa vặn tóm được Lý Quả ló đầu đến, Lý Tài Minh dùng sức véo dưới quai hàm Lý Quả, Lý Quả kêu lên oai oái.

Lý Tài Minh buông tay, quay người trở về đại sảnh.

Lý Quả tàn bạo nhìn chằm chằm sau lưng Lý Tài Minh, hai mắt cơ hồ muốn phun lửa. Cậu che một bên má, đau đến nước mắt chảy ra. Đáng tiếc Lý Tài Minh quay người đi nhanh, nếu không, nếu không cũng không làm gì được.

Nương từng căn dặn, không thể làm mất thể diện cha.

Lý Quả tuy khỏe mạnh, nhưng bộ dáng độc ác của Lý Tài Minh, cái véo kia, câu chửi kia, làm cho cậu không thể quên được.

Trở về ngồi xuống cạnh đường thúc, sững sờ nhìn mặt trăng, oan ức nghĩ, không biết vì sao mình phải đến.

Nhất thời càng ngây ra. "Quả tử, ăn tiệc mừng thôi."

Không biết qua bao lâu, đường thúc lay Lý Quả, Lý Quả quay đầu lại, đường thúc nhìn thấy đứa nhỏ này cả mặt đầy nước mắt.

"Tại sao khóc, mau lau mặt đi."

Đường thúc nâng tay áo giúp Lý Quả lau nước mắt.

------oOo------

Chương 28: Có thể đắp, có thể ăn

Quai hàm bên trái Lý Quả huyết ứ lại, bầm lên, Quả nương hỏi do đâu bị thương, Lý Quả nói mình không cẩn thận, va vào góc tủ.

Ban đầu Lý Quả cũng không coi là chuyện đáng kể, cậu da dày thịt béo, nghĩ vết bầm sẽ nhanh tan thôi.

Đi cửa hàng bánh bao làm việc, Vũ đầu to hỏi cậu: "Quả tử, ai véo ngươi thành như vậy, ra tay nặng thế." Lý Quả hồi; "Bị chó cắn."

Bị con chó điên mặc hỉ phục, nhào tới hả miệng đả thương người.

Buổi tối đi Triệu trạch, đưa bài tập cho Khánh ca, Khánh ca kinh ngạc hỏi: "Quả Tặc Nhi, trên mặt ngươi bị thương, có chuyện gì xảy ra à?"

"Còn chưa biến mất hả?"

Lý Quả hạ đuôi mắt xuống, dáng vẻ ỉu xìu. "Thật là nghiêm trọng, ngươi xem đi." Khánh ca lấy gương cho Lý Quả xem.Dưới ánh đèn màu da cam, vẫn có thể thấy được vị trí dưới mang tai ứ huyết một cục. Lý Quả da dẻ trắng trẻo, ban ngày nhìn càng rõ hơn, cũng khó trách ban ngày ở cửa hàng bánh bao, không ngừng có người hỏi.

"Chẳng trách sờ vào còn thấy đau." Lý Quả che má, thần sắc ủ rũ.Chỉ là véo một cái, phải ra tay ác độc, mới có thể lưu lại vết thương rõ ràng như vậy.

"Làm sao vậy?"

Triệu Khải Mô đứng ở cửa, thò người vào. Hắn đi ngang qua, tình cờ thấy Lý Quả đang soi gương, Khánh ca còn vây ở một bên.

"Không có chuyện gì." Lý Quả trả gương lại cho Khánh ca, làm bộ không có chuyện gì.

"Ta xem sao."

Vừa nãy Lý Quả rõ ràng nghiêng mặt soi gương, còn lấy ngón tay sờ mặt, nghe lời đoán ý, rõ ràng có việc.

Triệu Khải Mô dừng lại trước mặt Lý Quả, lập tức phát hiện vết bầm bên quai hàm bên trái, hắn sợ nhìn không thấy rõ, còn đưa sát nến tới để xem.

Vết bầm kia to như quả trứng, tím đen, càng vào trung tâm, màu sắc càng đậm, còn có mấy điểm đỏ sậm chen lẫn, nhìn rất kinh tâm.

"Ai đánh ngươi?"

Triệu Khải Mô thả cằm Lý Quả xuống, ngồi xuống sát bên bàn học. "Ngón tay véo, không phải đánh."

Lý Quả hạ mí mắt xuống, nhìn tay mình.

Có lần cậu cảm thấy bản thân thật đáng ghét, không làm người ta yêu thích, sau đó liền cảm thấy không hề gì, ngươi không thích ta, ta cũng không thích ngươi thôi. Thế nhưng, bởi gặp phải hành vi và ngôn từ ác độc, Lý Quả khó tránh khỏi cảm thấy vô cùng oan ức, khổ sở trong lòng.

"Khánh ca, ngươi đi nhà bếp, bảo đầu bếp luộc ba quả trứng gà, luộc xong, ngươi bưng lên đây."

Giọng Triệu Khải Mô không một gợn sóng, chỉ bảo luộc trứng gà, cũng chưa nói muốn làm gì. Triệu Khải Mô chưa từng thấy tay véo có thể tạo thành vết bầm nghiêm trọng như thế, ngược lại từng thấy qua có mấy nhà đánh người hầu, ra tay tàn nhẫn, đánh cho cánh tay cẳng chân đều bầm đen, tương tự với vết thương trên mặt Lý Quả.

Khánh ca biết công dụng của trứng gà, lập tức đi xuống lầu. "Đánh nhau với người khác?"

Triệu Khải Mô hỏi. "Không, không đánh nhau."

Một năm này, Lý Quả thành thật rất nhiều, rất ít khi đánh nhau với người khác.

"Không đánh nhau, làm sao bị thương?" "Bị véo."

"Ai véo ngươi?"

"Nhi tử đại bá, đại đường ca Lý Tài Minh."

Lý Quả không dám cho Quả nương biết cậu bị bắt nạt tại hôn yến của đường ca, sợ nương khổ sở, cũng không muốn nói cho người trong cửa hàng bánh bao, sợ họ chê cười. Huống hồ cậu là một hài tử, bị người lớn mắng, bị véo, người ngoài khẳng định đều nghĩ cậu không đúng. Nói cho Triệu Khải Mô nghe ngược lại là không sao, tại sao lại không hề gì, Lý Quả cũng không giải thích được.

Triệu Khải Mô biết Lý Đại Côn, đại bá của Lý Quả, là một phú thương vô cùng keo kiệt, đối đãi với mẹ con Lý Quả đặc biệt cay nghiệt. Đến xứ Mân đã lâu, Triệu Khải Mô đương nhiên cũng từng nghe nói thiếu đông gia Lý Tài Minh của Vĩnh Phong lâu, người này chính là đại đường ca của Lý Quả.

"Ngươi làm chuyện gì, sao hắn muốn véo ngươi mặt?"

Dưới cái nhìn của Triệu Khải Mô, loại hành vi này là chuyện xấu tương tự như mấy phụ nhân dùng kim để đâm. Nếu như Lý Quả làm sai, thân là trưởng giả muốn giáo huấn cậu, có thể đánh lòng bàn tay cậu, còn chuyện véo mặt, lại ra tay nặng như vậy, quá là nham hiểm ác độc.

Đây không phải là cách giáo dục mà trưởng giả nên có đối với hài tử, sợ rằng mang theo tư hận.

"Ta không làm gì sai hết. Hôm qua tại đại sảnh đường huynh kết hôn, ta đứng ở ngoài đại sảnh xem khách nhân chúc mừng. Rất nhiều người đều đang quan sát, nhiều người như vậy, mà chỉ véo mình ta, còn chửi ta 'cái thứ không ai dạy'."

Trong đôi mắt đẹp của Lý Quả, lộ ra hận ý lạnh như băng. "Ta không làm gì sai hết."

Lý Quả lặp lại: Ta không làm gì sai hết. Cậu biết rõ, người nhà đại bá, người nào cũng ác liệt với cậu, không phải bởi cậu khiến người ta ghét, mà là những người này vốn không thích cậu, sỉ nhục cậu.

"Vì đi hỉ yến, cho nên mới mặc quần áo này sao?"

Triệu Khải Mô chỉ vào cái áo ngắn màu cam Lý Quả đang mặc trên người. "Ừ, nương mới làm cho."

Lúc Lý Quả nói, khóe mắt đỏ lên, tựa hồ lòng chua xót đến muốn rơi nước mắt. Cậu cúi đầu, lén lấy ngón tay lau, lúc ngẩng lên, đã biến mất.

"Đưa bài tập cho ta, ta xem một chút."

Triệu Khải Mô không hỏi chuyện vết bầm nữa, đại thể đã rõ chuyện gì xảy ra.

"Ầy."

Lý Quả đưa một tờ giấy cho Triệu Khải Mô, chữ trên giấy nhìn cũng coi là đoan chính, tốt hơn hồi trước, đại khái cũng là trình độ viết vỡ lòng hồi Triệu Khải Mô ba, bốn tuổi.

"Không có chữ nào sai, coi như đoan chính, cho ngươi 'Ất'."

Triệu Khải Mô nhấc bút lên, viết chữ "Ất" ở góc trái dưới trang giấy.

Lần đầu tiên được "Ất", Lý Quả không tỏ ra vui mừng, nhận lại tờ giấy, sững sờ nhìn Triệu Khải Mô.

"Lát nữa, Khánh ca trở về, ngươi bóc vỏ trứng gà, lấy khăn tay gói lại, đè dẹp, tranh thủ còn nóng thì đặt lên chỗ vết cầm. Có thể làm tan máu ứ, đánh tan bầm đen."

Triệu Khải Mô bắt đầu dặn dò.

"Ba quả là cho ngươi lăn mặt, không được ăn trước."

Trứng gà là đồ ăn quý giá của gia đình bần hàn, Lý Quả lại thèm, Triệu Khải Mô mới cố ý căn dặn.

"À, biết rồi."

Lúc này Lý Quả mới hiểu được, tại sao vừa nãy Triệu Khải Mô bảo Khánh ca đi nhà bếp luộc trứng gà.

Hóa ra trứng gà còn có công dụng như vậy, dĩ nhiên không phải là luộc để ăn, mà để đắp lên vết thương. Nhà nghèo căn bản không thể sinh sống như thế mà.

Nhận được câu trả lời "Biết rồi" của Lý Quả, Triệu Khải Mô đứng dậy, đi ra cửa. Bình thường vào lúc này, Triệu Khải Mô cũng sẽ ở thư phòng đọc sách.

"Khải Mô."

Nghe Lý Quả gọi hắn, Triệu Khải Mô quay đầu lại. "Ngươi thật tốt."

Lý Quả ngửa mặt cười, lộ ra hàm răng chỉnh tề, trên gương mặt trắng nõn của cậu, hiện ra vết ứ huyết khiến người khác đau lòng.

Triệu Khải Mô làm thinh, mặt không chút cảm xúc rời đi, đi vào thư phòng của chính mình, bước qua ngưỡng cửa, trên mặt hắn mới bày ra nụ cười, rõ ràng đã nhịn rất lâu.

Không tới nửa canh giờ, Khánh ca mang trứng gà đã luộc chín tới, lấy ra một quả, lột vỏ, lấy khăn tay bọc lại, đè dẹp, giúp Lý Quả đắp mặt.

"Đau quá."

Lý Quả dùng tay nâng cằm, nhỏ giọng kêu, khóe mắt trào nước mắt. "Này, tự mình đè lại."

Khánh ca đổi tay với Lý Quả.

Lý Quả nắm khăn tay, đè quả trứng gà nóng lên mặt, cậu đắp thật cẩn thận, không muốn lãng phí quả trứng cố ý luộc này.

Đợi đến khi trứng gà không còn chút nóng nào, Lý Quả mở khăn tay ra, ăn đi.

"Khánh ca, quả sau cho ngươi ăn."

Lý Quả phồng má, ăn đến vui mừng, thế này sẽ không phải kêu đau. "Trước tiên tan huyết ứ đã, sau đó hẵng ăn."

Khánh ca lớn hơn Lý Quả vài tuổi, trầm ổn tin cậy, hắn lột vỏ trứng gà, ép chặt lại, bỏ vào khăn rồi đưa cho Lý Quả đắp lên vết thương.

Ba quả trứng gà, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đắp thương, đều bị vào bụng. Lý Quả ăn hai quả, Khánh ca ăn một quả.

Lúc Triệu Khải Mô tiến vào, thì thấy Lý Quả cùng Khánh ca đang ăn trứng gà.

"Làm xong rồi?" "A, xong rồi."

Lý Quả đang nhặt mấy vụn lòng đỏ trứng trong khăn tay lên, nhét vào trong miệng, gật mạnh đầu.

"Ta xem một chút."

Triệu Khải Mô nâng mặt Lý Quả lên, ngón tay cái cùng ngón tay trỏ dán vào cái cằm trắng nõn thanh tú của Lý Quả, xoay cằm qua, cẩn thận nhìn quai hàm bên trái Lý Quả, quả nhiên vết bầm đen tan đi không ít, nhìn không còn giật mình như nãy nữa.

"Đã nói được rồi mà."

Lý Quả thô bạo đẩy tay Triệu Khải Mô ra, cậu cảm thấy ngại. Lý Quả ngồi ở trên ghế, Triệu Khải Mô đứng ở trên cao nhìn xuống, Lý Quả ngẩng mặt, thời điểm Triệu Khải Mô đưa mặt tới nhìn, gương mặt hắn từ từ đến rất gần, có cảm giác rất ngột ngạt.

"Đã tốt hơn rất nhiều."

Giọng nói của Triệu Khải Mô không chút chập trùng, hắn thu tay về, như không có chuyện gì xảy ra quay người rời đi.

Trứng gà nóng đắp thương hiệu quả quả thật không tồi. Ngày thứ hai, vết bầm trên mặt Lý Quả đã nhạt bớt, chỉ sau ba ngày, biến mất không còn tăm tích.

------oOo------

Chương 29: Phong ba Ngô đồ Tể cùng thịt lợn

Tiền công mỗi tháng của Lý Quả, cộng với tiền công của Quả nương, ứng phó nổi khoản chi tiêu của cả nhà, còn hơi hơi có thừa tiền.

Quả gia nghèo quen rồi, sinh hoạt phi thường tiết kiệm.

Ngoại trừ tiền mua các loại vật phẩm thiết yếu như mua lương thực, mua dầu muối các loại, cái khác có thể tiết kiệm thì tiết kiệm. Quả gia chừng mấy ngày mới đi chợ mua thực phẩm một lần, xong chỉ mua mấy món rẻ tiền như đậu phụ hay mầm đậu các loại thôi.

Mua thịt thì chỉ ngày lễ, tết.

Sáng sớm, Lý Quả đi chợ mua chút dưa muối, nhìn thấy hàng cá bên kia, đang bán tháo đống cá linh tinh các loại, liền muốn qua hỏi giá tiền xem thế nào.

Quả nương mang đồ ăn thừa về, thường là đầu cá, đuôi cá, rất ít thịt, toàn xương là xương, Quả gia rất lâu chưa từng được ăn một con cá hoàn chỉnh.

Lý Quả mới vừa đến gần hàng cá, liền cảm nhận được một ánh mắt bỏng rát từ bên cạnh tia lên người mình.

Nguồn gốc ánh mắt này, chính là xú đầu* Ngô đồ tể. (*đầu thối)

Vô luận xuân hạ thu đông, Ngô xú đầu đều quây phía trước bằng một tấm da, tấm da đó mùi thối bốc lên nồng nặc, vết máu, thịt vụn, xương vụn ngày ngày tích lên, chưa bao giờ được giặt.Không chỉ tấm da, mà y phục trên người hắn cũng bẩn thỉu, kẽ móng tay đầy cáu bẩn.

Lý Quả cơ bản không cùng xuất hiện với đồ tể bán thịt này, Lý gia quanh năm suốt tháng cũng không ăn nổi thịt lợn được mấy bận.

Ngô xú đầu không chỉ dùng ánh mắt lửa nóng nhìn chằm chằm Lý Quả, khóe miệng còn hé ra, để lộ một cái răng xỉn vàng, cười vô cùng khó coi.

Tóc gáy Lý Quả dựng lên, nhanh chóng bảo hàng cá gói cá lại, trả tiền. "Quả Tặc Nhi."

Không ngờ vẫn bị gọi, Lý Quả quay đầu lại, cảnh giác nhìn Ngô đồ tể. "Có chuyện gì không?"

Lý Quả cũng không có tiền mua thịt lợn, gọi cậu cũng toi công thôi.

Đạt được phản ứng, Ngô đồ tể liền vội vàng đem hai khúc xương còn lại kín đáo đưa cho Lý Quả, nói: "Ngươi cầm về, để nương ngươi nấu canh cho ngươi uống, đại bổ!"

Lý Quả dại ra, nhất thời không còn phản ứng.

Cậu và đồ tể này không quen không biết, sao tự dưng lại đến lấy lòng. "Không cần không cần."

Lý Quả phục hồi tinh thần, vội vàng đẩy xương lợn ra phía ngoài. Tuy nói là xương, nhưng vẫn còn dính chút thịt, đầy mỡ dinh dính.

"Lấy đi lấy đi, không thu tiền ngươi, cho ngươi đấy."

"Ta nói hài tử ngươi này, cùng ta tính toán làm gì, ta bán thịt lợn còn có thể thiếu hai cái xương lợn này sao."

Ngô đồ tể hình thể to lớn, vỗ vai Lý Quả liền y như xô một cái, Lý Quả chịu không nổi, cảm giác khung xương muốn nát ra, lát lại phải đi cửa hàng bánh bao làm việc, Lý Quả không rảnh dây dưa cùng Ngô đồ tể, đành phải cầm hai khúc xương lợn về nhà.

Có một lần như thế, thì sẽ có lần thứ hai.Mấy ngày sau, Lý Quả cầm bát đi mua đậu phụ, căn bản không đi ngang qua chỗ Ngô đồ tể bày thịt, Ngô đồ tể từ thật xa gọi Lý Quả lại, Lý Quả đã ăn của hắn hai cái xương lợn, cắn người miệng mềm, không thể hờ hững, đáp lời nói: "Mua đậu phụ rồi." Nhân cơ hội chạy qua quầy đậu phụ, cách xa Ngô đồ tể ra.

Đậu phụ mới vừa để vào bát, đã thấy Ngô đồ tể đang đi về phía mình, trong tay còn cầm theo khúc lòng lợn đẫy đà qua.

"Không cần, không cần đâu." Lý Quả bỏ chạy.Trước là không biết nguyên do, sau đó nghe người ở cửa hàng bánh bao nói, cũng hay qua lại mua bán với Ngô đồ tể nên biết tháng trước lão bà Ngô đồ tể chết rồi.

Lý Nhị Côn mất tích đến nay bốn năm, thuyền biển xảy ra sự cố mất tích, không giống với trên lục địa, hẳn mười phần đã chết rồi, người có thể sống trên đất liền chứ biển rộng mênh mông, không thể nào sống được.

Chỉ là sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể, trước sau không thấy qua thi thể, liền không thể tin tưởng người đã chết. Người không thể tin chính là Quả nương.

Ngoại trừ Quả nương, cơ hồ tất cả mọi người đều cho là Lý Nhị Côn đã chết từ sớm, đến mức không thể chết thêm lần nữa.

Cho nên cũng có tới khuyên gả, cũng có tới bàn hôn sự, mấy năm này chưa ngừng.

Ban đêm, Lý Quả từ Triệu trạch trở về, thấy Hoàng thẩm và Quả nương cùng ở trong phòng, cửa khép lại. Hai nữ nhân nhẹ giọng thủ thỉ, nghe không rõ đang nói cái gì.

Người nghèo, không chỉ thân thích không thích, hàng xóm láng giềng cũng lẩn đi xa. Sống ở quê nhà này, thân cận cùng Quả nương chỉ có mình Hoàng thẩm.

Hoàng thẩm thỉnh thoảng sẽ đến một lát, mà tình cảnh hôm nay không giống như là đến tán gẫu.

"Quả tử cũng lớn rồi..."

"Hắn đã có hai nữ nhi, sau đó nhà..."

Lý Quả dán lên trên cửa nghe trộm, miễn cưỡng có thể nghe được vài câu của Hoàng thẩm.

Quả nương hồi lâu cũng không đáp một lời, Hoàng thẩm càng giống như đang lầm bầm lầu bầu.

"A Vân à, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ đấy."

Quả nương hiển nhiên không tỏ thái độ, Hoàng thẩm bất đắc dĩ, mở cửa rời đi.

Lý Quả vội vàng tránh ra, làm bộ vừa xuất hiện ở ngoài cửa, sợ bị Quả nương phát hiện cậu nghe trộm.

Lý Quả hung tợn nhìn theo bóng lưng Hoàng thẩm rời đi. Quay đầu lại, đối diện với đôi mắt ôn hòa của mẫu thân, Lý Quả nhất thời thành thật, cúi đầu không dám lỗ mãng.

Sinh hờn dỗi, Lý Quả trở lại phòng chứa tạp vật, nơi này đã từng là phòng chứa tạp vật, nay đã là gian phòng riêng của Lý Quả. Nằm ở trên giường, bắt đầu nghĩ ngợi.

Lý Quả cũng không ngăn cản Quả nương tái giá, huống hồ người kia là đồ tể, có thịt lợn ăn. Nếu như cha dượng không muốn nuôi hai người con kế là cậu và Quả Muội, cậu có thể mang Quả Muội sống chung, nuôi lớn Quả Muội.

Nhưng mà đồ tể kia thực sự quá lôi thôi, hơn nữa nương tựa hồ cũng không có ý định tái giá.

Lý Quả nghĩ chính mình đến tột cùng tại sao lại tức giận chứ?

Là bởi vì nghèo, vẫn luôn nghèo như vậy. Bởi vì nghèo, cho nên cảm thấy nếu như Quả nương gả cho đồ tể đó, như vậy có thể có thịt lợn mà ăn. Có lẽ Lý Quả không muốn để cho nương bởi nguyên do này mà gả đi. Dù cho cậu vẫn muốn để nương cùng Quả Muội có thể ăn thịt lợn, ăn ngon mặc đẹp, trải qua cuộc sống thoải mái.

Tuy rằng Quả nương không trả lời, bất quá sự nhiệt tình của Ngô đồ tể cũng không tiêu tan.

Mấy ngày sau, ban đêm Lý Quả từ cửa hàng bánh bao về nhà, đi đến cửa nhà, phát hiện Ngô đồ tể cư nhiên đang chần chừ ở ngoài cửa nhà cậu, trong tay còn cầm miếng thịt núc ních. Lý Quả đi tới, lớn tiếng hỏi: "Ngươi đi tới đi lui ngoài cửa nhà ta làm gì?"

Quả nương đang ở nhà bếp, nghe thấy tiếng Lý Quả nên đi ra, thấy là Ngô đồ tể, vô cùng ảo não, liền đóng cửa phòng bếp lại.

"Ta ta..."

Ngô đồ tể đỏ mặt lên, ấp úng.

Lý Quả biết đồ tể là tới đưa thịt lợn lấy lòng, Lý Quả cố ý chặn người ở cửa nhà.

"Quả tử, vào đi, đóng cửa lại."

Quả nương ở bên trong phòng gọi Lý Quả.

Lý Quả nghe lời, đi vào phòng, trước lúc đóng cửa còn làm động tác vung quyền với Ngô đồ tể, biểu tình hung ác.

Chuyện thị phi trước cửa nhà quả phụ luôn nhiều, trong mắt cư dân ngoài nha môn, Quả nương chính là quả phụ.

Sớm có thật nhiều kẻ tò mò lại xem, lén lút che miệng cười, góp ý bậy bạ. Ngô đồ tể chạy trối chết.

Tuy Quả nương tác phong sinh hoạt nghiêm cẩn, sau khi phát sinh sự kiện như thế, vẫn có kẻ tò mò cố ý đi chế nhạo Lý Quả. Lý Quả không hiểu nổi, làm nương muốn tái giá, chính là không tuân thủ nữ tắc, nhi tử cũng bị chế nhạo là đạo lý gì.

Ngày thứ hai đi Triệu trạch, Lý Quả thừa dịp Triệu Khải Mô qua gian phòng thư đồng "thị sát", bắt được Triệu Khải Mô hỏi: Nữ nhân gả cho hai trượng phu chính là nữ nhân xấu sao?

"Vậy phải xem là bởi vì nguyên do gì mà tái giá."

"Huống hồ nữ tử bị người khác chi phối, gả hay không gả, thường không phải chuyện các nàng tự mình có thể làm chủ."

"Về phần những phụ nhân nghèo khổ, không nơi nương tự, nếu bắt các nàng vì thủ tiết mà chết đói, đó là không có nhân tính. Mấy vị tiên sinh đạo đức đều chưa từng chịu cảnh đói bụng, đói mấy ngày liền biết mình sai thôi."

Lời nói của Triệu Khải Mô, luôn rất có đạo lý. Ít nhất dưới cái nhìn của Lý Quả mười hai tuổi, Triệu Khải Mô cái gì cũng biết, khiến người khác sùng bái.

Phỏng chừng gặp phải đả kích lần trước, Ngô đồ tể bỏ đi ý định, ở chợ nhìn thấy Lý Quả, cũng chỉ giả như không thấy, lúng túng chứ.

Từ đó, gió êm sóng lặng, bất giác trôi qua hai tháng, nghe nói Ngô đồ tể đã tái giá. Thê tử mới cưới đến từ nông thôn, kết hôn lần đầu, trông cũng cao to, cùng Ngô đồ tể rất có dáng phu thê.

Lý Quả trước sau chưa từng hỏi nương, tại sao vẫn luôn không tái giá, bất quá cậu đại khái biết được nguyên do.

Nương nếu như quyết tái giá, cậu và Quả Muội sẽ lưu lạc đầu đường. Không chỉ cha mới không muốn bọn họ, ngay cả tổ trạch Lý gia chỉ sợ cũng không ở được nữa.

Lúc trước gian nan như vậy, ngày đói ngày no, nương đều không vứt bỏ cậu và Quả Muội. Chịu đến bây giờ, sinh hoạt vẫn dần dần tốt lên, chờ sau khi mình lớn lên, nhất định sẽ tốt hơn. Lý Quả nghĩ.

------oOo------

Chương 30: Hoa trà Tử bào, nghiên mực

Ngày mai là giao thừa, cửa hàng bánh bao Liễu Mạo liền kết toán tiền công cho bọn tiểu nhị, ngoại trừ tiền công, mỗi người còn được lĩnh sáu cái bánh bao thịt lớn.

Lý Quả nhà nghèo, thường xuyên phải đến phòng thu xin lĩnh tiền công trước, nên đến thời điểm kết toán cuối năm, chỉ được bốn trăm sáu mươi văn. Số tiền kia, chính là tất cả tích góp khổ cực có được trong suốt năm qua.

Cất đi tiền công, nhấc bánh bao lên, mọi người vội vã về nhà.

Lý Quả về nhà bỏ tiền vào bình gốm để dành, chỉ để lại ba mươi văn, dự định đi chợ sau nha phường mua câu đối tết, bùa đào, pháo, hương nến các loại.

Ăn tết mấy năm qua, Quả gia chỉ dán câu đối đỏ, mua miếng thịt lợn. Năm nay trong tay dư dả hơn so với những năm trước.

Phiên chợ trưa, tiểu thương đông đảo, đoàn người nối dài không dứt, chỉ câu đối tết, thì có ba chỗ đang bán. Lý Quả so sánh hàng của ba nhà, cuối cùng bước qua hàng của một tiểu thương dáng vẻ thư sinh trông chán nản, mua một đôi câu đối tết, một cặp bùa đào.

Sát cạnh vị thư sinh nghèo bày câu đối tết là một đại hán râu quai nón bán hoa. Đại hán nhìn rõ ràng là vũ đao lộng thương, là kiểu người mãi võ đầu đường, nhưng không ngờ lại bán hoa cỏ yểu điệu.

Lý Quả không có ý định mua hoa tết, chỉ là nhìn thấy trên quầy hàng của đại hán có đủ loại hoa cỏ, tranh nhau đua thắm, dừng bước ngắm nhìn thêm.

Đại hán đang bán hoa trà cho một vị nam tử, nam tử trung niên, dáng vẻ trông giống như quản gia của một gia đình giàu có. Chỉ nghe thấy đại hán dùng chất giọng như chuông đồng nói: "Đây là Tử bào, ngươi còn chê không đẹp, cho dù tiên phẩm có đẹp hơn nữa cũng không lọt mắt mờ của ngươi đâu."

Khẩu âm đại hán nghe không giống dân bản xứ, cũng không biết là người ở từ nơi nào tới.

Lời nói vừa dứt, còn muốn giành lại chậu hoa trà quản gia đang ôm trong lồng ngực kia, vô cùng thô lỗ.

Loài hoa có tên "Tử bào" này quả nhiên kinh diễm, nụ hoa to hơn loài hoa trà thường thấy, nhất là sắc hoa mang màu đỏ tím đậm.

Quản gia lẩm bẩm cái gì đấy, vị quản gia này dáng người nhỏ gầy, hình thể khác biệt, khí thế không khỏi rơi vào thế hạ phong.

"Đi đi, không bán không bán."

Đại hán râu quai nón tính khí không chỉ táo bạo, mà đuổi cả khách. Quản gia mắng lại rồi phất tay áo rời đi.

"Này, trên đời này, còn có ai làm ăn giống ngươi hả." Thư sinh nghèo bày hàng sát vách chế nhạo đại hán."Viết chữ của ngươi đi, ngươi thì biết làm ăn, ta thấy cả ngày ngươi cũng chỉ bán được cho hài tử thế này thôi."

Không cần nghi ngờ, hài tử đại hán nói đến, chính là Lý Quả. Lý Quả đang xem đầy thú vị, không ngờ mình cũng bị lôi vào câu chuyện.

"Ta bán rất nhiều, là ngươi mắt mù mới không thấy."

Thư sinh nghèo gầy yếu mộc mạc, song khí thế không thua người.

"Còn đắc ý, ngươi bán được mười bộ thì tiền cũng không nhiều bằng ta bán một chậu hoa, còn dám dạy lão tử phải buôn bán thế nào."

Đại hán cúi đầu vẩy nước lên cành đào, động tác biểu tình ôn nhu, ngẩng đầu trừng thư sinh, dáng dấp hung ác đáng sợ, tựa như chó dữ ở đầu thôn.

"Này."

Lý Quả đi tới trước mặt đại hán to lớn, chỉ tay xuống hoa Tử bào trên đất. "Chậu hoa trà này bán thế nào?"

Ánh mắt đại hán rơi trên người Lý Quả, khóe mắt phát sáng. "Hài tử, ngươi muốn mua?"

"Muốn mua, bất quá ta..."

Lý Quả bóp túi tiền, tiền của cậu không nhiều.Hoa trà Lý Quả gặp qua không ít, trước đây cậu là khách quen của ruộng hoa nông hộ Lưu mặt rỗ ở ngoại thành. Chỉ là hoa trà màu đỏ tím, Lý Quả vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.

"Có bao nhiêu tiền?"

Đại hán nhìn túi tiền trong tay Lý Quả. "Mười lăm văn."

Lý Quả sợ hãi trả lời. Cậu sợ bị mắng, dù sao đại hán này thô lỗ, vô lại như vậy.

"Ha ha, oa nhi ngươi thật thú vị, hoa này có thể có giá gấp mười lần số tiền ấy."

Không nghĩ là thư sinh nghèo bên cạnh tiếp lời trước. "Ta chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi."

Lý Quả lui hai bước, dự định rời đi, cậu sợ đại hán tức giận. "Hài tử, ngươi mua hoa làm gì?"

Đại hán nói to, dáng vẻ trông hung ác, kỳ thực cũng không xấu. Nhìn quần áo Lý Quả liền biết không phải hài tử phú gia, cho nên cậu muốn mua hoa, còn liếc mắt cái nhìn trúng Tử bào, khiến đại hán cảm thấy rất hứng thú.

"Không làm gì cả, hoa rất đẹp."

Lý Quả lắc đầu, hối hận sao lại đi hỏi.

"Ngược lại, thật ra ta lại có một cây Tử bào nhỏ, sáng sớm mai ngươi lại đây, ta tặng ngươi."

Đại hán cười híp mắt nói, Lý Quả sững sờ gật đầu."Lấy tiền mua ngươi không bán, không có tiền mua, ngươi lại muốn cho, đầu óc ngươi có phải là bệnh rồi không?"Thư sinh nghèo thực sự chịu không được vị "hàng xóm" này, kéo chiếu trúc bày câu đối, bùa đào ra xa đại hán ba tấc.

Rời khỏi đây, đi qua mấy sạp của tiểu thương quen biết, Lý Quả mua hương nến cùng pháo, từ đó, ba mươi văn, còn sót lại hai văn.

Trên đường về nhà, nhìn thấy một lão phụ ngồi ở một bên cầu bán cài tóc, khách hàng không ít. Lý Quả đến gần chọn tới chọn lui, chọn được một cây trâm gỗ đào, một dây đỏ thêu hoa.

"Một hồi nữa cháu cầm tiền lại đây mua, trước tiên giữ lại giúp cháu." Lý Quả đưa hai món cho lão phụ nhân."Ôi chao, nhỏ như vậy, cũng biết mua cài tóc tặng muội muội rồi à."

Bác gái bán hai cái đồ cài tóc thấy Lý Quả thanh tú, cũng đang độ lớn, liền trêu Lý Quả.

"Mua cho nương và muội muội thôi."

Lý Quả giải thích, cậu vừa nói xong, nhóm đại thẩm lại càng trêu hăng hơn.

Có người bóp mặt Lý Quả, nói hài tử này thật hiểu chuyện, có người nhéo tai Lý Quả, muốn hôn mặt Lý Quả, Lý Quả sợ đến chạy trối chết.

Lý Quả mua sắm về nhà, thấy Quả nương đang bận rộn trong bếp, chưng thịt, nấu mì quả, Quả Muội bên cạnh giúp đỡ, nặn vằn thắn. Lý Quả mở vung xoong lên, bên trong lồng hấp là mì quả, Lý Quả biết đây là đồ để mai tế thần, song vẫn không nhịn được mà chảy nước bọt.

"Bánh bao nương hấp nóng lại rồi, đặt lên bàn đi."

Biết Lý Quả thèm, Quả nương hấp nóng lại bánh bao thịt trước.

Lý Quả nhấc miếng vải bố che lên, quả nhiên thấy một lồng bánh bao hấp nóng. Cầm lấy một cái, mở miệng lớn cắn xuống, miệng đầy mỡ.

Ngửi thấy mùi thơm, Quả Muội a lên, mở to mắt nhìn Lý Quả. "Cho nè."

Lý Quả bẻ ra một nửa, đưa cho Quả Muội.

"Vừa nãy bánh mới ra khỏi lồng, Quả Muội đã ăn ngay một cái rồi, Quả tử, ngươi giữ lại đi."

Quả nương bất đắc dĩ cười.

Nguyên cái bánh bao thịt lớn như vậy vào bụng, giờ lại muốn ăn nửa cái nữa, hài tử này khéo bội thực mất.

Quả Muội ra đời sau hai ba năm, chính là thời điểm Quả gia trải qua những ngày gian nan nhất, Quả Muội hay phải chịu đói, cũng khó trách hài tử này háu ăn như vậy.

Có lúc Quả nương lo lắng, hài tử này sẽ bị kẻ khác dùng đồ ăn bắt cóc mất, đành phải ngàn dặn vạn dò phương diện này.

"Nương, vậy con có thể ăn thịt chưng à."

Quả Muội mở mắt tròn xoe, bánh bao bị ca ca lấy đi, bé chuyển chủ ý sang thịt đang chưng trong nồi.

"Thịt chưng phải giữ lại ngày mai bái thần, phù hộ ngươi và ca ca khoẻ mạnh lớn lên."

Quả Muội cúi thấp đầu, trông điềm đạm đáng yêu. "Chỉ được ăn một miếng thôi."

Quả nương lấy đũa gắp lên một miếng, đưa tới miệng Quả Muội.

Lý Quả ngậm bánh bao thịt, đi ra đại sảnh, nghe thấy ngoài cửa có người đang kêu to. Là Khánh ca, gọi cậu: Lý Quả.

"Quả tử, có phải là bằng hữu ngươi đang gọi không, mau đi ra đi." Quả nương ở trong bếp giục."Nương, là Khánh ca."

Lý Quả mời Khánh ca vào nhà, liền nghe Quả nương ở trong phòng bếp nói vọng ra: "Quả tử, ngươi lấy mứt trái cây ra, ở trong tủ đấy."

Lý Quả bằng hữu không nhiều, bất kể là A Thất, A Thông, hay là Khánh ca, Quả nương luôn đối xử tử tế.

"Không cần không cần, ta lại đây đưa đồ thôi, còn có việc, không thể lưu lại."

Khánh ca cầm theo một vật khác, đầu tiên hắn lấy ra cái hộp mảnh dài cho Lý Quả.

"Tặng đồ nhi cây bút này, không phải bút tốt gì đâu, hi vọng ngươi vui vẻ nhận cho."

Sau khi thân thiết hơn, Khánh ca thỉnh thoảng cũng sẽ nói đùa.

Lý Quả dùng bút lông, lông cũng trụi sạch, song vẫn không nỡ bỏ đổi sang cây khác. Sắp tết, hiển nhiên Khánh ca cũng được phát tiền công, lúc này mới mua bút lông cho Lý Quả.

"Cảm tạ sư phụ."

Tuy nói không phải bút tốt, nhưng so với cây bút Lý Quả dùng trước đây, vẫn tốt hơn rất nhiều.

"Còn có một thứ. Công tử sau khi được nghỉ đông, liền theo Triệu công xã giao, không tiện gặp mặt giao cho ngươi, bảo ta đưa giúp."

Đặt lên bàn, là một vật phẩm hình tứ phương, dùng vải mịn bọc lại. Khánh ca mở ra, bên trong là một nghiên mực.

"Ngươi nhìn đi nè, trên đầu nghiên mực có chữ viết, nhận ra không." Khánh ca chỉ cho Lý Quả thấy.

Trên đầu nghiên mực quả nhiên có hai chữ màu son được khắc lên, chính là: Nam Quất. Tên đi học của Lý Quả.

Nghiên mực thanh nhã đáng yêu, lại có khắc họ tên, là vật sở hữu. Lý Quả nâng nghiên mực lên, yêu thích không buông tay.

Triệu Khải Mô cũng là có tâm, trong các loại giấy và bút mực, thì nghiên mực là đắt nhất. Lý Quả không có nghiên mực, lúc thường phải dùng một cục đá trơn nhẵn để mài mực.

Ban đêm, nằm lên giường, trên chiếu bày: Trâm gỗ, dây hoa đỏ, bút lông, nghiên mực.

Lý Quả nhớ tới gốc cây gọi là Tử bào kia, không biết lời vị đại hán bán hoa kia nói, có thể tin được hay không.

------oOo------