Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Mỗi khi Layla cố gắng mở đôi mắt ngấn nước của mình ra thì lại có một đôi mắt xanh sáng đang nhìn xuống cô.

Anh đang di chuyển thắt lưng của mình với đôi mắt chứa đầy Layla. Không giống như những cử chỉ mạnh bạo, xuyên thấu của anh, đôi mắt anh rất lạnh. Vì vậy không khí rất nóng. Đó là một ý tưởng điên rồ nhưng Layla thực sự đã làm được.

Layla lấy cả hai tay che mặt, cố gắng đẩy anh ra dù cô biết điều đó sẽ vô ích. Nhưng ngay cả khi không nhìn, cô vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt đang hướng tới mình. Tiếng rên rỉ như khóc phát ra giữa đôi môi không thể khép kín giờ đã bị sức nóng chia cắt.

"Layla."

Giọng gọi tên cô trầm xuống. Cảm giác đau nhói và nóng bừng mỗi khi được lấp đầy đã không còn đau đớn nữa. Không thể phủ nhận sự thật đó nữa, Layla hạ tay xuống và đối mặt với Matthias một lần nữa.

Khuôn mặt của người đàn ông phản chiếu trong tầm nhìn mờ ảo của cô thật đẹp. Đối mặt với Layla, người đang ngây người ra, anh thở dài một hơi. Dường như có một nụ cười nhẹ treo trên khóe môi đỏ mọng của anh.

Layla nao núng, không thể chịu nổi cảm giác kỳ lạ. Matthias cau mày một lúc rồi bật cười nhẹ. Giống như tiếng rên rỉ của Layla, tiếng cười của anh vừa nóng vừa khô.

Matthias, người đã chậm lại một chút, cúi xuống và hôn Layla. Chỉ khi cô cảm thấy lưỡi và môi anh liếm vào khóe miệng và cằm đẫm nước bọt của cô, Layla mới nhận ra mình đã nhếch nhác đến mức nào. Âm thanh thịt da thịt ướt át va vào giữa đôi chân lộn xộn của cô đột nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Khi vặn vẹo khuôn mặt theo cách này và cách kia không giúp ích được gì, Layla dùng mu bàn tay che môi mình lại. Cô cũng cố gắng hết sức để khép chân lại.

Matthias, người đang lặng lẽ quan sát hiện trường, dang rộng đầu gối của Layla và đẩy chúng xuống. Mặc dù Layla giật mình và run rẩy nhưng Matthias vẫn thoải mái. Trước khi cô kịp nhận ra, đôi chân gầy gò của Layla đã run rẩy trên đôi vai rắn chắc của anh. Có vẻ như cô không thể chịu đựng được nữa, nhưng Matthias đã đâm vào sâu đến mức cô cảm thấy anh như sắp phá vỡ cô.

"Đừng nhìn! Không!"

Layla không thể điều khiển được cơ thể mình, vươn tay ra, cố gắng che mắt anh. Vì vậy, nhìn vào, cuối cùng cô chẳng kiếm được gì ngoài sự cười đùa của Công tước.

Layla cắn chặt môi khi cảm thấy như mình sắp khóc. Cô đã biết từ lâu rằng việc bị đưa vào vị trí tình nhân sẽ là một tình huống đáng hổ thẹn và khốn khổ như vậy, nhưng nỗi buồn của cô lại trỗi dậy. Đó là một cảm giác khó hiểu không đến từ người đàn ông này mà đến từ bên trong cô.

Đúng lúc cô không thể chịu được khi thấy mình rên rỉ sung sướng ngay cả trong khoảnh khắc như thế này, Matthias lại hôn cô. Giống như một con mèo con liếm sữa, anh liếm nước bọt và nước mắt chảy ra từ khóe miệng Layla.

"Đừng làm thế. Giờ em đang, em rất..."

"Rất đẹp."

Công tước thì thầm, cắt ngang lời của Layla.

Bẩn.

Đôi môi Layla run rẩy khi cô quên mất những lời nói chứa đầy sự tự hủy hoại đó.

"Em xinh đẹp điên cuồng đấy."

Anh thì thầm thấp hơn một chút và mỉm cười.

Layla không thể tiếp tục nói mà chỉ nhìn Công tước. Một người đàn ông đã chà đạp lên cuộc đời cô mà không chút hối hận nhân danh dục vọng. Một người đàn ông dùng thủ đoạn hèn hạ để biến cô thành tình nhân và tàn phá cô. Chính anh là người đã hủy hoại cô, đang hủy hoại cô, và đang cố gắng hủy hoại cô mãi mãi.

Nhưng tại sao...?

Layla nghĩ về sự sỉ nhục và tội lỗi mà cô cảm thấy trước mặt Claudine. Cô nghĩ về nỗi đau mà cô đã gây ra cho Kyle. Cô nghĩ về nỗi đau khi nghĩ đến chú Bill, cảm giác tuyệt vọng và sợ hãi rằng tất cả những điều này sẽ bị phát hiện.

Anh ta là người đã bắt đầu tất cả.

Cô biết rất rõ điều đó, nhưng người đàn ông đó có vẻ xa lạ. Đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn cô không hề dao động có vẻ chân thành. Những lời thì thầm vào tai cô, những nụ cười và những cái chạm chân thành, tất cả những điều này thực sự...

Không muốn tiếp tục suy nghĩ, Layla buông mình theo khoái cảm mà anh dẫn cô đến. Cô đang nức nở và rên rỉ, bị ám ảnh bởi một cảm giác bồng bềnh xa lạ. Cô đã hết hơi. Anh nói chuyện với cô mỗi khi việc chịu đựng bản thân trở nên khó khăn.

Thật xinh đẹp biết bao nhiêu. Đẹp quá, Layla.

Anh đổ vô số nụ hôn lên khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi và nước mắt.

Layla dần dần bình tĩnh lại dưới bàn tay của Matthias đang từ từ vuốt ve cột sống của cô. Tiếng thở nhịp nhàng thật nhẹ nhàng. Nụ cười nở trên miệng Matthias khi anh lặng lẽ lắng nghe âm thanh tràn ngập cảm giác thỏa mãn uể oải.

Khi anh hôn lên đôi má vẫn còn đỏ bừng của cô, Layla từ từ mở mắt. Đôi mắt vô hồn của cô đã thu hút anh. Sau khi chớp mắt vài lần, Layla cuối cùng cũng chạm mắt với anh.

Layla bị sốc và cố tránh mặt anh, tự hỏi bây giờ có gì xấu hổ đến thế. Matthias đưa tay ra ôm lấy cô, quay mặt cô lại nhìn anh.

"Layla."

Anh chỉ gọi cái tên đó mà không có lý do cụ thể nào cả. Một cái tên ngọt ngào như kẹo, chạm vào đầu lưỡi và chảy ra.

"Layla."

Như thể đang đùa, Matthias thì thầm thêm vài lần nữa. Layla. Layla Llewellyn. Layla của anh. Anh thấy mình thật ngu ngốc, dù đang cười cũng không nhịn được.

Matthias hấp tấp ôm Layla vào lòng. Khuôn mặt lạnh lùng, sợ hãi vừa khó chịu vừa đáng yêu.

"Em không thể làm điều này nữa."

Bàn tay yếu ớt buông xuống của Layla nắm chặt lấy vai anh.

"Em thực sự không thể làm được. Làm ơn."

Giọng cầu xin có chút run rẩy. Chỉ khi đó Matthias mới nhận ra Layla sợ hãi điều gì.

Ngay cả lúc cô kiệt sức và nghẹt thở, bàn tay Matthias vẫn vuốt ve mái tóc của Layla. Em có ổn không? Cứ như thể cô là một đứa trẻ vậy. Layla dường như đã mất cảnh giác khi anh chạm vào và nhẹ nhàng buông vai anh ra.

"Nói cho anh biết đi, Layla."

Matthias nhàn nhã nói trong khi nắm tay cô. Layla hơi nghiêng đầu, giống như con chim tò mò của anh.

"Ý ngài là gì?"

"Làm thế nào mà em lại muốn một thứ gì đó tuyệt vời đến mức em phải nỗi lực và chăm chỉ như thế này?"

"... Không phải như vậy."

Đôi mắt của Layla mở to ngạc nhiên.

"Em đã nói với ngài rồi. Em bắt đầu thích ngài. Vì vậy, em chỉ muốn hai ta trở thành người yêu của nhau, dù chỉ trong chốc lát thôi".

"Vậy sao?"

"Vâng. Ngài có nghĩ đó là một lời nói dối?"

"Ừ."

Matthias vẫn mỉm cười, nhưng đôi mắt anh trông điềm tĩnh như mặt nước sâu. Sự lo lắng từ biểu hiện không xác định làm rung chuyển nhịp tim của Layla, nhịp tim cuối cùng đã dịu lại.

"Thực ra... Có thứ mà em muốn."

Layla phải gom hết can đảm để không tránh khỏi ánh mắt của Matthias.

"Tháng sau là sinh nhật của em."

Layla, người đã nhìn anh một lúc, do dự và nói. Những lời nói không phù hợp với vẻ mặt nghiêm túc của cô khiến Matthias bật cười.

"Khi nào vào tháng sau?"

Giờ nghĩ lại, giọng của Matthias trở nên trầm hơn một chút vì anh ấy thậm chí còn chưa biết ngày sinh nhật người phụ nữ của mình.

"Thứ Bảy đầu tiên."

Layla thì thầm thận trọng hơn một chút, nhưng với sự phấn khích như trẻ con. Khi mùa xuân chín muồi và nụ hoa hình thành. Đó là một ngày sinh nhật rất phù hợp với Layla.

"Vậy em có muốn quà sinh nhật không?"

"Có."

Layla gật đầu và nhìn anh. Matthias lại cười, thấy buồn cười khi thấy người phụ nữ này làm một việc thông minh khác thường như vậy.

"Quà gì?"

"Ừm... em vẫn đang suy nghĩ về nó. Thật khó để chọn chỉ một."

"Vậy hãy nói cho anh tất cả nghe mọi thứ."

"Em không muốn như vậy."

Cô dường như đang thể hiện tham vọng lớn lao, nhưng câu trả lời cô đưa ra thật vô lý. Khi nhìn kỹ, anh thấy không chỉ má mà cả vùng quanh cổ cũng đỏ bừng. Dẫu vậy, nét mặt táo bạo của cô khiến anh nhớ đến buổi biểu diễn từ thiện cuối năm ngoái. Một nàng tiên xinh đẹp đã thực hiện một hành động khủng khiếp. Layla vụng về của anh lại càng đáng yêu hơn.

"Em sẽ chọn một cái có ý nghĩa."

Những lời đó, được thốt ra với giọng run rẩy, nghe như những lời thoại trong một vở kịch vụng về khiến anh bối rối đến mức không biết mình đang nghe thấy gì.

"Em sẽ nói với ngài khi em quyết định."

"Em có nghĩ rằng anh sẽ đưa nó cho em nếu em nói cho anh biết?"

"Có lẽ ngài có thể đưa nó cho em?"

Layla lúng túng và cau mày.

"Tại sao?"

"Cái đó... Em có xinh đẹp không?"

Cảm giác thật ngu ngốc đến mức cô muốn khóc, nhưng tất cả những gì Layla có thể nghĩ ra chỉ là một cái cớ.

"Ừm, ngài đã nói với em như vậy rồi. Em xinh đẹp."

Sự bối rối của Layla càng tăng thêm khi Matthias chỉ nhìn chằm chằm vào cô.

"Không lẽ... Đó là một lời nói dối ư?"

Matthias, người đang nhìn Layla nheo mắt với vẻ nghi ngờ, cuối cùng bật cười mà không thể nhịn được nữa. Anh không ghét người phụ nữ này chơi đùa với anh. Việc anh sẵn sàng tham gia cũng vậy.

Matthias nhổm dậy và ngồi xuống giường. Layla đang ngập ngừng quan sát ánh mắt của anh. Người luôn lảm nhảm những điều vô liêm sỉ đột nhiên biến thành một người không biết nói.

Nhìn lên trần nhà cao, Matthias chậm rãi vuốt tóc Layla. Anh nghĩ mà không nhận ra. Mỗi ngày anh ngủ bên cạnh người phụ nữ này và thức dậy bên cạnh người phụ nữ này. Bắt đầu từ một ngày nọ, điều vô lý đó đã được miêu tả khá chi tiết. Nhưng ngay cả lúc đang chìm trong ảo tưởng đó, Matthias vẫn biết, sự lựa chọn đó có ý nghĩa gì.

Vị trí Nữ công tước không đơn thuần chỉ là vợ anh. Đó cũng không phải là một vị trí có thể được duy trì chỉ nhờ sự công nhận của mình anh. Và các quý tộc của Đế chế này sẽ không bao giờ chấp nhận Layla là Nữ công tước của họ. Layla cũng không thể sống cuộc đời ngự trị với tư cách là nữ hoàng xã hội.

Vì thế, điều này không thể xảy ra được. Nhưng dù vậy, cơn thèm muốn vẫn không dừng lại.

Đó không phải là thế giới mà Matthias sợ hãi.

Anh ấy là Herhardt. Đó là cách anh sinh ra và lớn lên. Anh chưa bao giờ phải để ý đến ai và cũng chưa bao giờ cúi đầu trước bất cứ ai. Nếu anh muốn điều gì, anh phải có nó. Đó là cuộc sống mà Công tước Herhardt biết. Chừng nào anh còn là Herhardt thì anh sẽ luôn như vậy.

Vì vậy, điều đáng sợ là sự khao khát của bản thân nằm ngoài phạm vi bình thường. Anh đã gọi luật sư để thảo luận về những mất mát mà anh sẽ phải chịu khi hủy bỏ hôn ước và anh kéo Layla vào nhà Công tước, một khao khát điên rồ chỉ muốn có Layla.

Nó phải dừng lại.

Matthias hít một hơi thật sâu và buông tóc Layla ra. Layla đang nằm, hơi cuộn tròn, ngước nhìn anh.

Đó chỉ là sự khác biệt về phương pháp, anh có thể có được người phụ nữ này ngay cả khi anh dừng lại ở đây.

Ở Latz, Layla sẽ sống cuộc đời của Layla. Và ở Arvis này, tất cả những gì anh phải làm là tiếp tục sống cuộc sống hoàn hảo của Công tước Herhardt như anh đã làm cho đến nay. Tuy nhiên, cuối cùng người phụ nữ này vẫn là của anh.

Nhưng Arvis không có cô ấy...

Vườn, rừng, sông và cả những cánh đồng xa xôi. Ký ức về đứa trẻ đã siêng năng lang thang khắp lãnh thổ lại hiện về trong anh, ký ức về khoảng thời gian dài đã khiến đứa trẻ đó lớn lên thành một người phụ nữ xinh đẹp như vậy. Tại một thời điểm nào đó, anh cảm thấy Layla là một phần của Arvis. Bây giờ cũng không khác gì.

"A..."

Layla, người đang nín thở, hét lên một tiếng nhỏ. Lúc đó Matthias mới nhận ra mình lại đang nắm tóc Layla.

"Đau quá."

Layla vặn vẹo và đẩy tay anh ra. Tuy nhiên, lực nắm của Matthias lên mái tóc vàng mềm mại chỉ tăng lên.

"Em là của anh, Layla."

Matthias cúi xuống hôn lên vầng trán cau có của Layla. Khác với đôi bàn tay thiếu kiên nhẫn và thô lỗ của anh, giọng nói thì thầm đó lại rất bình tĩnh.

"Từ đầu đến chân, mọi thứ."

Bàn tay Matthias, vốn đã buông mái tóc anh đang nắm chặt, giờ đang vuốt ve chiếc gáy gầy gò của cô. Nụ cười trên môi anh rõ ràng là rất nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt lặng lẽ nhìn Layla lại như ẩn chứa một ngọn lửa lạnh lẽo. Bằng cách nào đó, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Layla và cô không thể đẩy cái chạm của anh ra.

"Ngài không phải là của em."

Không muốn khóc, Layla nhắm mắt lại. Matthias, người đang nheo mắt nhìn cô, gật đầu đồng ý.

"Ừ."

Đôi môi đưa ra câu trả lời nhẫn tâm đó ngay lập tức chạm vào môi Layla.

Trước khi nụ hôn chậm rãi và dai dẳng bắt đầu, Layla nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ.

"Nhưng em là của anh."

Người đàn ông của Claudine mỉm cười ngọt ngào trong khi thì thầm những lời độc ác.