Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Sau lần khuấy đảo khu vườn của Usiku, tin đồn về "hiện thân của Thần Tạo Hoá" nhanh chóng lan rộng. Khắp bờ tây Oradatarc, người người, nhà nhà đều bàn tán về chuyện ấy. Nhiều người cuồng tín cho rằng đó là điềm báo. Vài người theo chủ nghĩa duy vật thì hoài nghi về tính chính xác của câu chuyện. Những nhân chứng ở xóm Đồi, từ mọi thành phần, giai cấp, đều khẳng định đã thấy một bóng người trong lớp sương nhỏ lướt qua khắp nẻo đường quanh nhà Usiku, những ai bị dính phải đều bị bất động trong vài giây. Báo địa phương thì đưa tin, giật tít liên tục. Những người ưa mạo hiểm, bí ẩn thì lập các hội nhóm săn tìm thực thể bí ẩn ấy. Đặc biệt là vào ngày xuân phân, vì theo ghi chép lịch sử, các vị Thần thường được tăng sức mạnh vào mùa xuân. Họ hy vọng Thần Tạo Hoá sẽ có đủ năng lực để tái xuất lần nữa.

Về phần Amaya, cô vừa biết ơn, vừa muốn tẩn một trận cái "hiện thân Thần Tạo Hoá" ấy. Dù đã biết trước Starlight sẽ dùng thuật chiêu hồn, cô không ngờ nó lại ở quy mô lớn đến vậy. Việc Starlight mạo hiểm tính mạng như vậy khiến cô thấy bất an. Nhưng phải công nhận, vị chiêu hồn sư ấy lên tay nhanh và mạnh thật. Trong khi những thuật sư bình thường mất nhiều năm để làm chủ phép thuật bẩm sinh của mình, Starlight chỉ mất vài tháng, dưới cương vị thuật sư Khác Màu!

Mùa xuân, đàn dê được xuất chuồng để đem đi tiêu thụ. Chicken giám sát toàn bộ quá trình. Fish và Algae tới hỗ trợ. Đến cả Amaya cũng tham gia kiểm đếm giúp. Đơn giản là cô muốn giúp Starlight. Nhìn đàn dê đi theo hàng đều tăm tắp như diễu binh, Chicken cực kì thán phục, khen rằng Starlight là người chăn dê giỏi nhất từ trước tới giờ. Còn Amaya biết tỏng cô gái ấy đang lén điều khiển linh hồn chúng. Vậy nên, nếu trường hợp xấu xảy ra tới sức khoẻ chiêu hồn sư kia, Amaya có thể trở tay kịp.

Sau đó, Amaya ở lại ăn mừng cùng các bạn và những người trong trại. Họ giữ một cặp dê to nhất để làm đủ các món như dê nướng, dê xào rau, dê ngâm giấm, dê áp chảo, và lạ nhất là món tiết canh dê. Ban đầu, cô tưởng nó là thịt dê nấu với sốt cà chua. Nhưng sau khi ăn mấy miếng, cô mới nghe lén được từ mấy dân nhậu bàn bên nói là máu dê. Cô lặng lẽ để bát ra xa và không đụng vào cả buổi.

"Nó có chữ tiết trong tên mà?" - Starlight thắc mắc.

"Chị tưởng nó màu đỏ nên họ mới gọi vậy. Ai ngờ nó là máu thật."

"Có em ngồi bên cạnh mà chị không hỏi. Em còn tưởng chị biết ăn món đó."

...

Tối hôm ấy, hai cô gái ra đồng để kiếm không gian riêng (khu nhà đang bị mấy bợm nhậu biến thành "sân khấu văn nghệ"). Gió lạnh thổi hiu hiu. Bầu trời trong veo không một gợn mây. Những ngôi sao sáng lung linh tới mức mắt cận nhẹ cũng có thể quan sát được. Thế nhưng, có một vấn đề: do ở vị trí khác trên hành tinh nên vị trí và hình dáng các chòm sao bị lệch. Amaya tìm lòi mắt mới thấy được chòm sao Phương Bắc yêu thích của cô. Còn Starlight lại nhanh chóng chỉ ra hết được những chòm sao chính.

"Sao em nhớ được hay vậy?"

"Em không cần nhớ kĩ như chị. Em chỉ nhớ thoáng qua đặc điểm cơ bản của nó. Nếu chị nhớ theo bản đồ sao, thì nó chỉ chuẩn xác khi ở bán cầu Đông thôi."

Nói rồi, Starlight bắt đầu chỉ tay lên trời, Amaya nhìn theo. Chòm sao Tào Lao và Sâu Răng ở mép trái; chòm sao Mai Táng và Ngón Cái ở gần mặt trăng; chòm sao Xe Đạp thì lệch sang bên phải một chút so với khi ở Đảo Bắc.

"Vậy kia chắc là Thu Nguyên và Nam Miêu nhỉ?"

Amaya chỉ lên hai chòm sao trên đỉnh đầu. Sau đó, mượn hình ảnh ấy cô bắt đầu gợi lại lần hai đứa gặp nhau ở Sutguet, về mảnh đá phép thuật. Cô gái người Quạ có vẻ hơi đãng trí và dè chừng khi nhắc tới nó. Vậy nên Amaya chuyển sang nói về những người Chim. Nhưng chẳng hiểu sao, Starlight tỏ ra khó chịu và thẳng thừng yêu cầu dừng chủ đề ấy.

Sau đó, Amaya bắt đầu lục lại những chi tiết nhỏ mà cô để ý về Starlight trong quá khứ. Cô nhận ra kể từ khi tới đất nước này, Starlight không hề làm gì liên quan tới người Chim. Không nghiên cứu, không luyện văn nhạc hoạ, không mặc đồ, không nhắc gì về lớp người của mình. Ngay cả khi hai đứa lẩn trốn ở thị trấn Khe Suối, Starlight vẫn ôn lại mấy bản nhạc dân gian của lớp người đó. Chắc chắn có chuyện gì tồi tệ đã xảy ra. Amaya bèn nghĩ cách để tìm hiểu.

"Nếu sau này, nhân loại phát hiện ra vẫn còn những người Chim khác tồn tại ở một nơi bí mật, em sẽ làm gì?"

"Đi tìm họ và hỏi về mọi thứ liên quan tới người Chim."

"Em sẽ thấy như nào?"

"Tò mò."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Thế chị thấy sao?"

"Phấn khởi, hạnh phúc. Thế nghĩa là em không phải gồng mình gánh cả một nền văn minh trên vai nữa. Em có thể sống như người bình thường."

"Cảm ơn vì đã lo cho em... nhưng em thấy mình vẫn là người bình thường. Em vẫn được tự do làm nhiều thứ mình muốn."

"Vậy bây giờ em vẫn muốn nghiên cứu về người Chim chứ?"

Im lặng.

Có khi nào Starlight đã đoán ra ý đồ của cô? Amaya phân vân nên kiên nhẫn đợi, hay bồi thêm vài câu khác để bầu không khí bớt căng thẳng. Starlight bỗng thở dài một cái rồi ngồi thu mình lại, tựa cằm vào đầu gối.

"Thôi được... Em biết chị đang âm mưu gì. Vì chị giữ bí mật về thân phận em được nên chắc nói thêm cũng không sao... Em không muốn dính dáng tới người Chim vì em đang có một vài cảm xúc rất tiêu cực, nhưng không phải dành cho họ đâu."

"Vậy là em vừa trải qua biến cố gì à?"

Starlight gật đầu.

"Em phát hiện ra mình thực sự là người Chim cuối cùng." - Starlight nói lí nhí.

Thế rồi, cô gái người Quạ bắt đầu kể về căn phòng bí mật của Yassel, về thí nghiệm nhân bản vô tính người Chim, về những thứ kinh khủng mà cô đọc được trong nhật kí của Yassel. Đầu óc Amaya rối tung bởi hàng vạn câu hỏi và mớ cảm xúc đủ thể loại. Bụng cô quặn lại khi nghe chi tiết về những nhân bản người Chim trước đó. Rồi tới nguyên nhân và diễn biến của vụ diệt chủng, cô thấy chóng mặt và ghê sợ.

Không ai nói gì với nhau nữa...

Amaya không rời mắt khỏi đối phương. Thật tội nghiệp! Sao cô gái ấy có thể giữ bình tĩnh được suốt bấy lâu nay? Chôn vùi, phớt lờ đi những cảm xúc khổng lồ trong lòng? Đó không phải là cách hay. Amaya đã nhận được một bài học lớn từ việc đó. Cô không muốn người ấy mắc phải sai lầm tương tự.

"Nhiều lúc, em tự hỏi về sự tồn tại của mình..." - Starlight khẽ nói.

Một khoảng lặng ngắn...

"Em tự hỏi... Em là ai? Em có thực sự là chính mình? Hay em chỉ là cái bóng của một đứa trẻ đã chết từ lâu? Liệu những gì em muốn, em nghĩ, em cảm thấy có phải là của em? Hay chúng chỉ là những gì mà người kia muốn, nằm sâu trong tiềm thức? Liệu em là một cá nhân, hay một hợp thể? Liệu em là một người, hay chỉ là một công cụ, một mẫu thí nghiệm? Liệu cô bé đó sẽ nghĩ như nào về em? Liệu những người khác sẽ nghĩ như nào khi phát hiện ra? Em còn không dám nhận mình là người Chim nữa."

Amaya nhích lại gần, đặt tay lên vai người kia.

"Chị nghĩ em là em thôi."

"Câu ấy đần thật!"

"Nhưng nó đúng. Chẳng ai biết cô bé đó như nào. Mọi người chỉ thấy và biết về em thôi. Mọi thứ em nghĩ, mọi hành động đều là của em. Và mọi thứ mà chị và những người khác làm cho em là chỉ dành cho chính em."

"Em hiểu ý chị rồi... nhưng chị diễn đạt chung chung thật!"

"Có sao nói vậy."

Starlight mỉm cười, ngước lên nhìn cô gái tóc đỏ. Amaya tiện tay xoa đầu đối phương rồi choàng lấy ôm thật chặt.

"Em đang tính là sẽ dùng phép thuật mới để ngăn chặn khẩu đại bác."

Như bị dội gáo nước lạnh, Amaya hoảng hồn lùi lại. Cô nhìn thẳng vào mắt đối phương, hy vọng đó chỉ là một trò đùa, hoặc do bản thân nghe nhầm.

"Đằng nào em cũng... tồn tại rồi. Giờ mình tận dụng tối đa nguồn năng lực này cũng được. Biết đâu thành công."

"Chị không thích ý tưởng đấy. Nhưng nếu em đã quyết định rồi..."

"Vậy nên em kể với chị để chị chuẩn bị tinh thần."

Amaya khẽ lắc đầu, mặt tối sầm. Người kia cũng biết ý nên không hé miệng nói câu nào. Một khoảng lặng ngăn cách giữa hai thế giới.

_____oOo_____

Tại căn phòng thí nghiệm bí mật, Yassel đã nâng cấp hoàn chỉnh thiết bị đặc biệt của mình. Bông ta gọi nó là "Giải pháp Triệt để". Trông nó giống như một khẩu pháo cối cầm tay. Vị Á thần thở dài một cái, chạm vào chiếc kính hiển vi khổng lồ bên cạnh và ngắm nhìn nó một lát.

"Sớm thôi."

Nói rồi, bông ta phủ tấm vải lên thiết bị đó và Giải pháp Triệt để. Con thú cưng bò lên vai bông, phát ra những tiếng rít như dế kêu. Yassel gật gù rồi hướng mắt về nơi từng dùng để tạo ra nhân bản người Chim. Sau khi con thú tường thuật xong, Yassel trầm ngâm một hồi. Bông hồi tưởng lại quá khứ, những vị Á Thần đã và đang thống trị Freedonia. Bông nhìn vào mảnh kính còn sót dưới sàn và phần tường bị ố màu.

"Xem ra ta còn một việc nữa phải làm trước." - Yassel tuyên bố chắc nịch.