Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phòng cho thuê

Lộ Nghiêu được đặc xá đưa trở về, khó khăn lết tới phòng khách chẳng màng thể thống uể oải vứt áo khoác ngã phịch lên sô pha êm ái, một tay tựa thành gác cầm nhìn Kiều Sở Sinh ngửa cổ nhìn trần nhà nhè nhẹ điểu khiển hơi thở, nửa sườn mặt kiên nghị tinh xảo chống đỡ cơn bức ép mỏi nhừ.

Khóe môi ánh lên nụ cười mỉm bất đắc dĩ thương xót, từ trong người lấy ra phong thư từ nhà họ Hà đặt trên bàn, "Thứ này là sau khi Thanh Y mất tích nửa năm được gửi tới nhà họ Hà, là quản gia nhà họ Hà lén đưa cho tôi."

Kiều Sở Sinh ngồi thẳng dậy chồm người với tay qua cầm lấy, không vội nói ra hoài nghi trước hành động vượt phép từ người quản gia, Hà gia là dòng dõi trâm anh còn rất ít sót lại ở Thượng Hải, để không lẫn với đám nhà giàu mới nổi ở ngoài, quy tắc trong nhà vô cùng hà khắc. Phụ tá dù lớn hay nhỏ ở sau lưng gia chủ tự ý quyết định đều đã phạm vào đại kỵ quản giáo, một việc liên quan đến mạng sống sao có thể mạo hiểm.

Vỏ thư nhám sờn nhạt màu, nét chữ nữ tử thanh thoát mềm mại, vài chỗ nét mực không đều nhòe ra khỏi hàng có lẽ lúc kết chữ bị run tay hoặc là cố tình, nhưng nếu thử ghép lại thì không có nghĩa.

Có khả năng thứ quy củ vô nghĩa đấy đã thay đổi từ khi Thanh Y biến mất, gọng kìm siết tận cổ còn chẳng thể giữ được mạng con gái mình, chẳng qua là một loại danh tiếng như món trang sức cố sức treo trên người trước khi nằm xuống lòng đất.

Lộ Nghiêu ngồi bên cạnh đem mấy suy nghĩ loạn thất bát tao dẹp yên, trầm tư xuôi theo đường nét cương nghị phác họa cẩn thận cất giữ trong lòng như một thứ kho báu không ai được phép chạm vào, chỉ ngồi ở đó kiên nhẫn đợi đáp án từ hắn, thấu hiểu khối trí óc thâm tư thục lự đem mọi việc tính toán cặn kẽ chi tiết lại sẵn sàng ở trong khâu phá án trở thành con số 0 tròn trĩnh.

Con ngươi nhạt màu dừng trên cánh tay mạnh mẽ ẩn giấu dưới lớp cảnh phục thô ráp, bàn tay thuôn dài hữu lực cong cong đỡ cầm, đầu ngón tay sạch sẽ đều đặn vô thức miết nhẹ viền môi mỏng, thứ đẹp đẽ khắc đẽo tinh xảo này có thể dễ dàng tước đoạt mạng sống một ai đó chỉ bằng một cái vung tay đập bàn.

Kiều Sở Sinh cúi đầu nhìn bức thư thật giả lẫn lộn, khuỷu tay đì trên đùi, nửa thân trên trọng tâm đổ về trước, đuôi mắt thiếu đi vài phần sắc bén như mọi khi, ở chỗ Lộ Nghiêu hắn dè dặt để lộ ra vài phần suy nhược, ngữ điệu chậm rãi mang theo sự chắc chắn trong lời nói, "Tôi thấy...quan hệ giữa Từ Viễn và Hà tiểu thư không đơn giản."

"Tại sao chứ?" Lộ Nghiêu ngạc nhiên đối chất hỏi, trong lòng thầm thở ra một hơi cuối cùng cũng đã mở miệng làm anh sắp nghẹn chết rồi.

Hắn quay đầu đối diện với Lộ Nghiêu, "Cho dù có là tên lưu manh thì cũng là con người, hắn không phải ác thú. Nếu như Hà tiểu thư chưa từng tỏ ý thích, hắn ta không thể nào hết lần này đến lần khác liều mạng tìm đến nhà họ."

Lộ Nghiêu tiếp đấy nói: "Trước đây tôi cũng nghĩ đến khả năng tự bỏ trốn.......Nhưng thời gian hành động, tôi vẫn mãi không tính ra được."

Chỉ cần nhớ tới hắn ta mang an nguy Kiều Sở Sinh ra đùa giỡn mình là ôm một bụng lửa không có chỗ phát tiết.

Kiều Sở Sinh ngờ vực đưa ra phán đoán: "Có lẽ trong thư nói, cô ấy sống với Thần Sông rất hạnh phúc là thật."

Nghĩ nửa ngày vẫn không thể lý giải mâu thuẫn từ trong cách Từ Viễn hành xử, bây giờ người đàn ông nhà anh gián tiếp dính tới nghi phạm, tạm xem như là một nhân chứng, đồng thời là nạn nhân này, hết lần này đến lần khác bào chữa cho nghi phạm, làm anh cũng bắt đầu rối loạn.

Nghe Kiều Sở Sinh nói, Lộ Nghiêu cầm lại lá thư bới lông tìm vết đọc kĩ một lượt từ trên xuống dưới, không phát hiện thêm được gì chán nản ném trả về bàn. Đầu mối tới đây tưởng chừng bị chặn mất, chó ngáp phải ruồi làm sao lá thư đè ngang phong bì, ánh đèn đổ bóng nổi bật vài nét lún mờ nhạt khiến tầm mắt anh chú ý.

Hpai ngón tay kẹp lấy tờ giấy lật nửa hơi nhắc lên nương cái bóng đổ về trước, sau đó trong tư thái vội vàng mang theo tia vui mừng không chắc chắn cầm nhanh lấy bì thư săm soi.

Kiều Sở Sinh nhiều đêm không nghỉ ngơi buông lỏng dường như đang kéo căng sự tỉnh táo và minh mẫn của hắn. Khí lực giảm sút rõ rệt nhưng trực giác trời sinh lại nảy ra trong lòng một dự cảm không lành, vào thời điểm nhạy cảm càng đem bức rào cảnh giác thổi trướng nhấn chìm hắn trong bất an.

Hắn đang quay đầu đi suy nghĩ vài sự việc diễn ra ngoài biên cảng sau khi hắn biến mất dạo gần đây, kho lương chuẩn bị vận chuyển ra biên giới phía Tây trùng hợp không cánh mà bay, sau đó như có ma xuất hiện trên cửa đông số lượng lại dư ra trăm suất. Thuộc hạ dưới trướng hắn mất tích một cách kì lạ, hợp đồng tháp chuông không cần tốn công lại có người tặng tới tay.

Những thứ tự nhiên đều phải trả giá, thật không phân rõ người tới là bạn hay thù.

Nhạy bén phát hiện ra vẻ bất thường của Lộ Nghiêu, ngẩng mặt hoài nghi hỏi, "Sao thế?"

"Trên thư có vết hằn." Lộ Nghiêu trả lời hắn, với tay chộp cây bút chì dưới gầm tô đậm mấy nét in lún, nói với Kiều Sở Sinh, "Đây chắc là Thanh Y viết những vật dụng cần thiết cho tên bắt cóc. Lúc viết lấy phong thư kê lên cho nên mới có vết hằn."

Lộ Nghiêu mò mẫm theo nét bút không rõ đọc ra nội dung trên bì thư, "Băng phiến, quả mã tiền, huyết kiệt, trầm hương. Đây đều là thuốc hoạt huyết chống viêm."

Kiều Sở Sinh cơ hồ đã nhận ra điểm gì đó, mi tâm nhíu chặt ngón tay kẹp lấy bì thư khỏi tay Lộ Nghiêu, "Mao thuật, cỏ đen, xạ hương. Những thứ này dùng để phá thai."

Logic trước sau liền mạch tỏ tường bị một câu này của hắn cắt phăng, giống như bị người ta gõ cái choang liền ù ù cạc cạc đứt phanh mất phương hướng.

Lộ Nghiêu phản ứng đầu tiên không phải nghi ngại đáp án, mà là hoài nghi ngẩng phắt đầu lên chất vấn hỏi, "Sao anh biết?"

Kiều Sở Sinh ngước mắt lườm anh, trong mắt đứa trẻ này hình tượng đứng đắn bấy lâu hắn xây dựng thì ra đều công cốc chẳng thắm nửa bát nước, tức giận cao giọng giải thích, "Đọc sách chứ sao!" Sau đó hằn học đem bì thư nhét vào tay trả lại, thở dài quay đầu buồn bực.

"Ờ..." Lộ Nghiêu quẫn bắt đáp một tiếng. Lời rời khỏi miệng chính anh cũng nhận thấy bản thân gặp vấn đề, lo lắng được mất từ khi hắn đột ngột bốc khói biến mất gần như đã rút cạn sự bình bĩnh trước thế sự, thần hồn yếu ớt, làm việc cảm tính, thiếu chuẩn chỉnh thấu tình đạt lý, lý trí giảm mạnh theo bản năng.

Chung quy đã chọc giận hắn, nghi ngờ con người "giả đứng đắn" của ai kia, chắc chắn là đang ghi nợ anh. Cả một buổi tối anh cứ như bị ma quỷ nhập. Đúng là không nên đem tình yêu và lý trí đặt lên cùng một bàn cân, bởi vì cả hai thứ đều không thể đong đếm cân chỉnh phải trái.

"Chống viêm chứng tỏ Hà tiểu thư bị thương, nhưng mà phá thai..." Lộ Nghiêu lấp lửng nói, có điểm không muốn thừa nhận đáp án rành rành tàn nhẫn, đưa lập luận trở về vị trí nên có, cố gắng lèo lái nó đi đúng phương hướng.

Kiều Sở Sinh gật gật đầu cáu kỉnh, hạ thấp giọng mắng, "Khốn nạn thật..."

"Mau tập hợp các anh em, đến các tiệm thuốc lớn kiểm tra hóa đơn Nhất là những hóa đơn mua thuốc hồi tháng sáu năm đó, phải điều tra kĩ. Kẻ mua cùng lúc những loại thuốc đó, chính là hung thủ." Lộ Nghiêu tỏ tường vạch rõ hướng đi nói.

"Ừm." Thâm ý cài cắm trong lời Lộ Nghiêu chính là hung thủ bắt Thanh Y có thể là một người khác.

Không chậm trễ thời gian truy tìm hai bước liền đi tới bàn điện thoại quay số gọi phòng tuần bộ, đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy, thanh âm cứng rắn vững vàng như thành trì sắt đá vọng qua ống dẫn thanh truyền ra đạo mệnh lệnh tối thượng, "Là tôi đây. Tập hợp các anh em. Làm việc thôi."

Trụ sở cảnh sát thành phố Thượng Hải đèn đuốc thắp sáng một vùng trời phía bắc, cánh cổng cao vạn trượng sừng sững đem hai nửa tách ra làm đôi.

Sân trong to lớn vang lên ba tiếng còi báo động tập hợp khẩn cấp, tiếng cười đùa vui vẻ như một cỗ máy cứng nhắc bật dậy khỏi vị trí, lực lượng lục tục tuôn ra đông như kiến bò, ngay đường thẳng lối rập khuôn xếp thành hàng ngũ chỉnh đốn nghiêm vai đợi lệnh. Đem khoảng sân trống vắng rộng hơn trăm mét vuông lấp kín kẽ, ai nấy thân cao vai rộng, mày nét sáng rõ sắc bén, cơ thể vạm vỡ chắc khỏe, uy khí lẫm liệt muốn bao nhiêu khí thế thì có bấy nhiêu.

Đây thực chất mới là nhân lực cảnh sát tinh nhuệ Kiều Sở Sinh đang cất giấu, những phi ưng ngang tàng xé rách không trung, chờ đợi thời cơ thiên định đem mọi tài lực ẩn mình trong đêm tối từng bước chiếu rọi dưới quang minh thiên bạch.

Từ trận hỏa hoạn bất thình lình ngày trước, an nguy của Lộ Nghiêu bị đe dọa ngay trước mắt hắn khiến bản tính thận trọng đã không thể tiếp tục chần chừ lừa lọc, ngày càng nghênh ngang khuếch trương phô bày tiềm lực che giấu bấy lâu, giờ thì chẳng thèm kiêng nể ai nữa.

Nhưng nếu Lộ Nghiêu mà thấy cảnh này chắc chắn vừa tức muốn lật bàn chửi đổng vừa sợ đến nửa bước sẽ không muốn chạy đến phòng tuần bổ làm càn nữa.

"Nghiêm!"

Tát Lợi Mỗ và A Đấu thẳng lưng ưỡn ngực chắp tay sau hông đứng nghiêm người lia mắt quan sát lực lượng chủ chốt đều đã tập trung đông đủ, dõng dạc lời ít ý nhiều truyền lại lệnh, "Mệnh lệnh khẩn cấp từ thám trưởng! Đến các tiệm thuốc lớn nhỏ, điều tra xem ai đã từng mua những loại thuốc này."

"Vâng." Đồng loạt hô vang, theo hàng tiến lên tiếp nhận mẩu giấy ghi tên thuốc, nhanh chóng túa tán chạy đi thực hiện nhiệm vụ.

"Ây, ây, ây..." Tát Lợi Mỗ chuẩn bị rời đi lại bị Khám To Xác không biết từ đâu chui ra giữ lại hỏi, "Xảy ra chuyện gì thế?"

Tát Lợi Mỗ mới đầu còn ngờ nghệch người này tại sao chưa về, nhưng mà thêm người thêm tay phát cho anh ta một mẩu giấy sẵn tiện trả lời, "Sắp tìm ra hung thủ rồi."

Khám To Xác kinh nghi nói,"Thật hay giả vậy?" Anh ta còn hào hứng bổ sung thêm một câu bát quái, "Lộ tiên sinh không phải người thường đâu."

Tát Lợi Mỗ đang vội vã bị câu nói phía sau chững bước chân, kéo luôn cả A Đấu đang đi phía trước phải đứng lại quay trở về đợi người, nghe Tát Lợi Mỗ thần bí nói: "Tôi vẫn luôn cảm thấy...anh ấy không phải người!"

"Không, không phải người?" Khám To Xác bị dọa cho hiếu kì tròn mắt lặp lại.

"Lúc anh ấy phá án có thể nghe thấy lời chỉ dẫn của thần linh, nếu không thì không thể phá án nhanh thế được!" Tát Lợi Mỗ chỉ tay lên trời cảm khái, sau đó bị A Đấu với tay lôi đi làm nhiệm vụ, nếu không tiền lương tháng này của anh ta và Tát Lợi Mỗ coi như bị trừ chẳng còn một cắc.

Khám To Xác tin là thật, lập tức chắp tay vái vái trời lẩm nhẩm mấy tiếng cảm tạ, rồi mới chạy theo la với lên, "Đợi tôi, đợi tôi với."

Trong lúc đấy vị thần linh được trời chỉ định lại đang bám dính cùng kẻ được xưng tụng là cầm đao sát thần tiến sát vào địa bàn một trong bốn băng đảng giang hồ quyền lực nhất thời bấy giờ- Thanh Long Bang

Trên xe, Lộ Nghiêu khẩn trương xoắn xuýt hỏi: "Có cần chuẩn bị một chút gì hay không?"

"Đi tra án thì nên chuẩn bị thứ gì đây? Còng tay à..." Kiều Sở Sinh chủ đích muốn đùa giỡn giảm bớt lo lắng, ai ngờ càng dọa anh thêm căng thẳng lơ qua lơ quơ lấp bấp cư chỉ xáo trộn hết cả lên nói: "Không phải, không phải, ý tôi không phải thế. Chậc..."

Kiều Sở Sinh nén cười càng ghẹo càng hăng, "Đừng khẩn trương, lần trước đến cũng đâu như vậy?"

Lộ Nghiêu đành hanh liếc nửa mắt qua: "Lần trước khác lần này khác."

Hắn phân tích không nổi suy nghĩ của thiên tài, một bộ chấm hỏi đầy đầu nói, "Khác chỗ nào?"

Lộ Nghiêu nhìn hắn chán nản, "Haizz, anh không hiểu gì hết."

"..." Hiểu rồi thì hắn cần hỏi làm gì.

"Còn không phải sợ bị trầm sông Hoàng Phố sao!" Lộ Nghiêu quay đầu nhìn trời oán hận lầm bầm trong miệng.

Kiều Sở Sinh thính lực cực tốt dù không cố tình muốn nghe lén nhưng vẫn lọt vào tai hoàn chỉnh không sót từ nào, thoáng chốc nhíu mày rồi giãn ra, nhìn đoạn đường phẳng phiu phía trước, ngữ điệu phóng khoáng không mấy thay đổi hỏi: "Là kẻ nào lấy cái này ra hù dọa anh?"

"..."

Lộ Nghiêu không nghĩ muốn nói, im lặng xoa viền cửa kính né tránh, anh đã lỡ cam kết với người ta là không được méc rồi, nhưng đằng nào thì hắn cũng biết.

Kiều Sở Sinh còn lo nghĩ anh bị người khác đe dọa, xem chừng bao che và đáp án giữ giữa thanh quãng e rằng người này rất quen.

Mi mày trêu ghẹo ẩn hiện ý cười, "Không thể nói, hay không muốn nói."

Lộ Nghiêu ôm tay lắc đầu cự tuyệt bàn thảo.

Kiều Sở Sinh nhu hương dễ chịu nhướng cao đuôi mày khẽ gật đầu xem như đã hiểu. Giữa cả hãi ở sau lưng hắn chắc chắn lén lút lập giao kèo gì đó rồi.

Vì đã có đáp án hắn chẳng qua muốn nghe anh tự thân cáo trạng, không cần nói hắn cũng đoán ra thủ phạm, ngoài Bạch Ấu Ninh thường xuyên ở trước mặt Lộ Nghiêu bát quái ra thì còn ai dám.

Vấn đề thuận theo ý nguyện Lộ Nghiêu bị để trôi qua, hắn nhìn nóc nhà quen thuộc ẩn hiện đến gần, cuối cùng đem lời bị bỏ dở chậm rãi nói ra: "Yên tâm đi, lão gia tử trước giờ không câu nệ tiểu tiết. Còn có tôi ở đây."

"Ừm." Thanh âm rất nhỏ ngậm giữa quãng rơi vào tai hắn, chầm chậm hòa vào không khí thấm sâu lục phủ ngũ tạng, tan ra thành nhục thể mềm mại trói chặt tâm trí.

Một câu giản đơn dựng nên thành trì vững chãi cấm chốt trong lòng Lộ Nghiêu, mãnh liệt tin vào câu còn hắn ở đây, mãnh hổ mạnh mẽ, can đảm xông về trước bảo vệ tượng đài kiên cố, không một ai có thể đốn ngã sự kiêu ngạo của anh.

Cổng lớn biệt viện Bạch gia mở sẵn đón đợi, phía ngoài đá đốt đèn trải dài thảm cỏ lót đường dẫn vào cửa.

Hai người đồng loạt xuống xe, quản gia đựng đời từ trước vội vã chạy ra khom lưng đón Kiều Sở Sinh, Lộ Nghiêu cố tình thụt lùi mấy bước theo sau quay đầu nhìn xuyên qua cánh cửa bằng sắt và hàng ngũ cảnh vệ lạnh lẽo như tượng đồng đúc ra, từ đây đúng là có thể nhìn thấy biệt thự tráng lệ bị chủ nhân bỏ rơi của Kiều Sở Sinh.

Đôi bên không khác nào đài quan sát thăm dò lẫn nhau, vị trí này có chỗ nào giống nhà ở, là thế địa khắc chế đối phương, thảo nào Kiều Sở Sinh chẳng thèm ngó lấy một cái.

Cánh cửa nhà vọn vẻn cách chưa đầy ba bước mà Lộ Nghiêu vừa nhích vừa quay đầu đi tựa dài trăm thước, ấy vậy Kiều Sở Sinh còn có thể *mi phi sắc vũ nhếch môi châm chọc, hắn không vội đi thẳng tới phòng khách dừng ở cửa đợi còn rùa kia bò đến chỗ mình.

*mi phi sắc vũ: mặt mày hớn hở.

Lúc này Lộ Nghiêu cảm thấy tim đều nhắc tới cổ họng, còn đâu tâm tư để ý bộ dạng đáng ghét kia, hiện tại chỉ cần dọa một cái là hồn anh có thể lập tức nhảy ra ngoài chơi với hắc bạch vô thường liền, nhớ lần trước bộ dạng của bản thân trước mặt ông khua môi múa mép không biết can đảm lấy ở đâu ra.

Người có thể rèn giũa viên ngọc thô Kiều Sở Sinh, hoang dã, bản năng thành kẻ tâm ngoan thủ lạt, che giấu tâm tư đến cực hạn tốt như thế, thì làm sao bị thứ công phu miệng lưỡi ba hoa chích chòe của anh qua mặt. Lúc đấy tiền làm cho đầu óc chập mạch mất rồi mới không nghĩ ra. Tên Kiều Sở Sinh kia biết anh chơi dại cũng chẳng thèm cản, anh em bạn bè chí cốt kiểu gì thế.

Lộ Nghiêu theo Kiều Sở Sinh một trước một sau tiến vào phòng khách, Bạch Khải Lễ uy phúc nhàn rỗi ngồi trên sô pha tay cầm tờ báo chí hôm nay, trên bàn tách trà còn tỏa hương bốc lên tầng khói nhạt, nghe tiếng bước chân sáo động xen lẫn phá vỡ nhịp chân bình ổn, từ xa đã nghe thấy tiếng nói hoạt bát lí nhí làm ông nhớ đến giọng điệu đứa con gái nhỏ mè nheo làm nũng mỗi khi cầu cạnh gây họa.

"Sở Sinh, Sở Sinh, đợi tôi."

"Lão gia, thiếu gia cùng Lộ tiên sinh đã trở lại." Quản gia đứng ở ngưỡng cửa cung kính đánh tiếng với ông.

"Ừm." Bạch Khải Lễ buông báo, "Ngươi đi được rồi."

Quản gia rời đi, Bạch Khải Lễ ngẩng đầu mỉm cười nghênh đón Kiều Sở Sinh, đánh giá sơ lược cơ thể khỏe mạnh của hắn, chỉ vào hai bên tiểu sô pha, "Ngồi đi."

Kiều Sở Sinh thoải mái đi đến bên trái sô pha định thả người ngồi xuống, không hiểu sao vươn lưng làm ra động tác chẳng chút liên quan cầm một quả táo sau đó đánh nửa vòng quá xa xôi ngồi sang trường ghế sô pha bên phải.

Lộ Nghiêu thì trở nên câu nệ khác thường, rút kinh nghiệm từ dạo trước, lần này tuyệt đối không tách khỏi Kiều Sở Sinh, nhìn người ngồi xong anh mới bẽn lẽn tò tò dí sát đi theo ngồi sát bên cạnh, nhất quyết chen chúc trên một cái ghế sô pha dài nhét vừa bốn người với khoảng cách chất hẹp. Phòng ngừa vạn nhất giữa chừng xảy ra biến cố gì lấp tức chụp lấy hắn ra làm bia đỡ.

Bạch Khải Lễ thầm thở dài tức cười, trông ông có thể ăn thịt thằng nhóc đó hay sao.

Nhìn bộ dạng sợ sệt của Lộ Nghiêu thiếu điều dính sát trèo lên người thằng nghĩa tử quý hóa nhà mình, ông cảm thấy tình cảnh có chút buồn cười không hợp lý, hình như thanh niên đầu óc sắc sảo này luôn quên rằng Kiều Sở Sinh là con trai của ông.

"Vụ án này nhất định phải tra ra manh mối, cho người nhà một công đạo. Đừng để kết cục giống với năm năm trước lập lại lần nữa." Bạch Khải Lễ thường lệ dặn dò Kiều Sở Sinh đừng lơ là chức trách, không lòng vòng thay bọn họ vào thẳng vấn đề.

Kiều Sở Sinh biết ông muốn nhắc đến chuyện gì, khéo léo ẩn ý nói: "Lão gia yên tâm, con cùng Lộ Nghiêu nhất định có thể tra ra hung thủ là ai."

"Chẳng qua người nhà này có quan hệ với ông nên mới nói như thế thôi." Lộ Nghiêu nhân lúc cả hai đang nói chuyện ở sau lưng Kiều Sở Sinh nhỏ giọng lầm bầm.

"Lộ tiên sinh, có ý kiến gì với ta sao?"

Bạch Khải Lễ bất thình lình lên tiếng hỏi Lộ Nghiêu, dọa cho anh sợ sắp tắt thở, vội xua tay chối đây đẩy, "Dạ đâu có, đâu có. Không có gì, không có gì." Lặng lẽ thở phào một phen thót tim, tai của Kiều Sở Sinh và Bạch Khải Lễ thành tinh hết rồi.

Kiều Sở Sinh khỏi bàn ở ngay sát bên nên nghe rất rõ, liếm hạ môi nhịn cười, đến cửa còn sợ không dám vào, giờ lại ở ngay trước mặt ông nói xấu, thật bái phục. Ấy thế hắn chỉ hướng ông lễ độ mỉm cười cho qua, lời trẻ con thì đồng ngôn vô kỵ.

*Đồng ngôn vô kỵ: trẻ con nói chuyện thì không biết kiêng kỵ, ngây thơ hồn nhiên, không có ác ý.

Vỗ chân Lộ Nghiêu kêu anh ngồi cho hẳn hoi, ngưng trọng sắc mặt thẳng thắn đối diện với ông, mọi khi bàn bạc chính sự hắn còn chẳng được nửa phần nghiêm túc như thế, "Năm năm trước sau khi con rời khỏi Thượng Hải, rốt cuộc còn xảy ra chuyện gì khác?"

Kiều Sở Sinh sau khi nói xong, Lộ Nghiêu dù chưa hiểu câu chuyện đằng sau đầu đuôi tai ngheo nó ra làm sao vẫn đi theo gật đầu một cái mạnh phụ họa, không cần biết bây giờ hắn muốn làm gì cứ nghe theo trước rồi tính tiếp.

Bạch Khải Lễ "miệng nam mô, bụng một bồ dao găm" hướng về phía Lộ Nghiêu mỉm cười, "Lộ tiên sinh. Sở Sinh quả nhiên nói không sai, cậu xác thực không tồi chút nào. Có thể nhìn một thấu mười, từ đây liền đoán ra được chuyện của năm năm trước."

Lộ Nghiêu tuy rằng trong lòng kỳ thực phát hoảng, bề ngoài gắng gượng giả lả nhoẻn khóe môi khiêm tốn nói: "Cảm ơn ngài đã khen. Đều là nhờ có thám trưởng Kiều chiếu cố."

Có điên anh mới nhận lời khen này, nhanh chóng ném củ khoai lang phỏng tay về phía Kiều Sở Sinh. Anh thì làm sao biết được chứ, là do Kiều Sở Sinh thông minh tự đoán ra mà. Ông có bản lĩnh thì hướng về hắn mà đối chọi.

Bạch Khải Lễ nhìn sang Kiều Sở Sinh, đã từ lâu ông đã không thể thấu triệt đường đi nước bước của hắn, bế ngoài thiên hạ thấy thánh đao một lòng tận trung bó buộc với Bạch gia nhưng thâm tâm tất cả đều nhận biết rõ hắn đã không còn nằm dưới sự khống chế nữa rồi.

Hoang dại nảy sinh từ nơi rừng già bạt ngàn vẫn ở đó nó chỉ là gọt giũa thành một hình dạng khác, lần này sắc nhọn hơn, bén nhót hơn, ra tay cũng máu lạnh hơn.

"Ta đoán các ngươi trở về là muốn hỏi chuyện của năm năm trước. Bất quá..." Ông rõ ràng đang đối thoại cùng Kiều Sở Sinh, nhưng khiến người núp đằng sau lưng hắn cảm nhận không sai lệch mũi dao đang hướng thẳng về phía mình, từng nhịp trống gõ vào trời đen vỗ tan hồn phách bảy nổi ba chìm của anh, "...Trước tiên ta muốn Lộ tiên sinh tự mình nói ra mục đích bản thân điều tra chuyện này, là vì có liên quan đến vụ án, hay....bởi vì còn có lý do khác?"

Chủ đích muốn phủi tay không nhận, ông làm sao không thấu chút tâm tư cỏn con đó của anh, Kiều Sở Sinh dung túng chút trò trẻ con đó, nhưng ở trước mặt ông anh tốt nhất nên cụp cái đuôi cáo xuống, ngoan ngoãn nằm yên trong lòng hắn mà làm một sủng vật không hơn không kém.

Gia thế Lộ Nghiêu dù có danh gia vọng tộc bao đời, thân phận cao quý đến dường nào trong nửa thế giới kẻ có súng đạn và tiền lực trong tay thì chính là kẻ có tiếng nói bọn họ anh cùng lắm chỉ là con của ba anh mà thôi.

Người lớn lên bằng đường phố, vũ lực, trưởng thành trong khói lửa bom đạn, trầy trật vật lộn giữa cái đói và sinh mạng, sự cứng cỏi đương đầu trước nỗi sợ, khí chất lì lợm mà những đứa trẻ được nuôi dạy trong vòng tay cha mẹ, che chắn bằng nhung gấm lụa là, cơm áo đủ đầy không thể hiểu được. Kiều Sở Sinh lếch vai để lộ Lộ Nghiêu, xoay ngang người ngăn cách Bạch lão đại và tiểu thiếu gia, tay luồn ra sau đỡ thắt hông ép sống lưng anh thẳng dậy.

Bởi vì thế hắn càng không cho phép đứa trẻ này cúi đầu sợ hãi.

Đúng là lão già khó chơi! Lộ Nghiêu bị lực này buộc chặt không thể trốn chạy, đột nhiên cảm thấy ông ta cũng không đáng sợ như thế.

"Vụ án tất nhiên phải phá, biết được hay không đều không anh hưởng đến mạch suy luận của tôi." Lộ Nghiêu mím môi mỉa mai thẳng thắn, "Tôi muốn biết lý do người tên Từ Viên năm lần bảy lượt nhắm vào Kiều Sở Sinh."

Tiểu tử bốc đồng, tùy tiện, bộ mặt ác liệt dễ dàng để lộ bản năng nguyên thủy đi cùng nanh vuốt sắc, lần cuối ông được nhìn thấy chắc là khi hắn còn chưa trở thành gia chủ Kiều gia.

Kiều Sở Sinh tuổi đời còn trẻ đã danh chấn thiên hạ, nắm cốt cán nguồn kinh tế thông thương và còn đường vũ khí trải dài khắp Trung Hoa, mới có thể xếp chung mâm ngang vai phải vế với mấy lão quan gia bọn họ. Hành động của hắn khác nào đập bàn nói với ông một tên nhóc con cũng có thể ngang bằng với mình.

Nhìn bộ dạng người được chọn bị món đồ mới mẻ thu hút khiến ông có chút thất vọng, thôi trò mèo vờn chuột, Bạch Khải Lễ gật đầu phẩy tay ra hiệu, đã có chuẩn bị từ trước thuộc hạ sau cửa cầm một túi hồ sơ nghiêng người đưa cho Kiều Sở Sinh.

"Tứ Gia, đây là phần hồ sơ đã bị tiêu hủy."

Hắn đưa mày quan sát bóng lưng tên thuộc hạ rời đi liền bị Lộ Nghiêu lơ đễnh nghiêng đầu che mất tầm mắt. Ông đã dự liệu sẽ có ngày chuyện này bị lộ, lá bài tử đợi chờ đến ngày hôm nay không phải thuộc về thứ gọi là công đạo mà quyền ích tẩy trắng ván cờ, chừng ấy năm giúp ông dọn đường hắn có thể nhìn thấu vật bên trong tất không đáng trở thành mầm họa, nếu không chẳng tồn tại đến bây giờ.

Chẳng thèm mở ra xem hắn đã thẩy vào tay Lộ Nghiêu, để anh tùy tiện khai phá, dù gì đồ vật không mang tiềm tàng nguy hiểm, sớm là phế vật vô hại với hắn, ở trong tay anh còn đem lại chút giá trị.

Bạch Khải Lễ đánh giá hành vi khước từ muốn quan tâm từ Kiều Sở Sinh, giản lược bằng một câu với Lộ Nghiêu, "Đây là hồ sơ án tử năm năm trước của em gái Từ Viễn."

Lộ Nghiêu vui vẻ tiếp nhận túi hồ sơ bị ném trả ở chỗ mình, Kiều Sở Sinh để mặc anh định đoạt, hành động dứt khoát vung ra một tấm kim bài miễn tử, nếu anh muốn làm sáng tỏ hắn sẽ mở kho hồ sơ lật lại vụ án cũ, dù xới tung lớp đất dày cộm liên quan đến phân tranh lưỡng quyền hay bang phái giang hồ hắn đều sẽ cho quá khứ bị lãng quên thứ gọi là công đạo.

Phần tư liệu án kiện lộn xộn sờn màu do không được bảo quản kỹ lưỡng, đầu đề đơn sơ bằng một cái tên Từ Yến ngay cả gốc gác cha mẹ là ai cũng không có, lướt nhanh qua bản ghi chép dù gì thì nó chẳng được bao nhiêu chữ là thật, chỉ đặc biệt chú trọng xem kỹ phần báo cáo nghiệm thi.

Lộ Nghiêu buông tư liệu, nồng đượm thở dài bất mãn, khó chịu thói quen dựa sát đến gần Kiều Sở Sinh quên mất là còn Bạch lão đại ở đây, sau đó thì điều chỉnh tư thế ngồi hẳn hỏi, thẹn thùng chỉ ra vài chỗ trên tờ báo cáo, nhăn mày chê bai: "Dù kỹ thuật lúc đấy thiếu thốn nhưng báo cáo nghiệm thi thế này viết cũng sơ sài quá rồi. Có kẻ đần mới bị lừa thôi."

"Ưm hừm." Kiều Sở Sinh ho khan đánh động dừng cái mỏ của Lộ Nghiêu kịp thời.

"Cứ để cho Lộ tiên sinh nói." Bạch Khải Lễ cản Kiều Sở Sinh chuẩn bị bao che cho anh.

Lộ Nghiêu hề hề cười, biết cái miệng vừa gây họa lập tức ngậm chặt co cụm, đem báo cáo trực tiếp đẩy về phía hắn, nhỏ giọng nói: "Lão Kiều, anh đọc cái bản báo cáo ba xu này đi. Thể nào cũng bị chọc cho tức chết."

Kiều Sở Sinh búng vào cái đầu ngọ nguậy thò ra bên vai, cầm lấy thứ bị nhét vào tay, nguyên nhân chết chỉ có vài nét bút ít ỏi, những cái khác căn bản đều không có.

Lộ Nghiêu bồi thêm: "Theo tình huống này, muốn biết nguyên nhân dẫn đến cái chết thì phải khai quan nghiệm thi lại một lần nữa."

"Quật mộ?" Kiều Sở Sinh kinh nghi lập lại.

Lộ Nghiêu búng tay một cái "chốc": "Bingo!"

Hắn bắt lấy hai ngón tay ngoe nguẩy trước mặt mình kéo xuống, quay đầu hướng Bạch Khải Lễ cử chỉ ôn tồn hữu lễ rót trà, lời lẽ lại đanh thép đánh trực diện nói: "Chi bằng người nói rõ luôn sự tình lúc đấy đi."

Rồi xong, rồi xong, chạy trời không khỏi nắng, cuối cùng thời khắc này cũng tới, đến cả Bạch lão đại mà hắn cũng tra khảo rồi. Lộ Nghiêu lặng lẽ mặc niệm trong lòng đạn đừng lạc đến chỗ mình.

"Năm năm trước em gái Từ Viễn chết ở một gian nhà bị bỏ hoang." Bạch Khải Lễ thâm tư khó lường, khóe mắt hiền hậu châm trà trong ly Kiều Sở Sinh, chỉ riêng hắn, không có phần của Lộ Nghiêu.

"Qua ba ngày thi thể mới được anh trai mình, chính là Từ Viễn phát hiện. Hắn hướng phòng tuần bộ báo án, dựa theo lời hắn miêu tả tại thời điểm phát hiện cửa đóng kín bị khóa từ bên ngoài, cho nên hắn khi đấy phải phá cửa mới có thể đi vào. Trong phòng ngoài xác của cô gái đã đông cứng trong tay còn nắm chặt sợi dây chuyền của Tiền Khúc. Phòng tuần bộ căn cứ vào đây liền quả quyết hung thủ chính là Tiền Khúc."

Lộ Nghiêu quan sát cách hai người họ đối đáp lẫn nhau còn thiếu bịch hạt dưa nữa là đủ bộ, sóng yên biển lặng bên trong nồng nặc mùi thuốc súng, so với đám danh gia công tử bọn họ dùng văn chương cãi nhau thì hành động pháo đạn sẵn sàng nghênh tiếp kiểu này hấp dẫn hơn nhiều.

"Anh ta làm sao biết được em gái mình ở nhà hoang kia?" Lộ Nghiêu nhăn mặt châm chọc, chỉ dựa vào việc này thì bọn họ đã có thể lật ngược tình thế xoay về phía mình rồi.

Kiều Sở Sinh tiếp lời: "Có người nói cho anh ta."

"Đúng rồi." Lộ Nghiêu dẫn dắt hỏi, "Người vừa nhìn thấy xác chết phản ứng đầu tiên là đi báo cho thân nhân biết sao?"

"Theo như lời khai Từ Viễn, sau khi anh ta đi báo án thì phòng tuần bộ mới biết mà tiếp nhận, tức là trước đấy chưa từng có người đến báo án. Hiện trường phong kín, cửa bị khóa trái, nạn nhân chết được ba ngày xác chắn chắn đã rơi vào trạng thái trương phình phân hủy. Cứ cho là do bốc mùi hôi dẫn tới hiếu kỳ, thông qua kẽ hở nào đó nhìn vào, vậy thì làm sao nhận biết chính xác mặt mũi nạn nhân." Lộ Nghiêu đem mỗi một điểm mấu chốt vạch ra tỏ tường.

Kiều Sở Sinh căn cứ hiện trạng tâm lý thường tình mà một người được cho "bình thường" sẽ phản ứng, không thể so sánh đánh đồng cách nhìn nhận với đám sát thủ nhìn thấy xác chết nhiều hơn cơm bữa xung quanh hắn, "Tính cả khả năng may mắn được người quen bắt gặp đi nữa, thông thường đã sợ tới nhũn chân, bỏ chạy thục mạng, càng đừng nói làm chuyện khác, cho là gan dạ hơn nữa thì cũng sẽ chạy đi báo án tránh liên lụy tới mình."

Lộ Nghiêu vỗ tay nhướng mày phấn khích khen ngợi: "Đúng là học một hiểu mười." Sẵn giọng kháy đểu một câu, "Đời nào có kẻ thấy xác chết còn có lòng tốt chạy đi báo với người thân, đi báo tang à!"

Chuyện đơn giản mà ai cũng nhìn ra lại bị đem thành phức tạp, kết quả dẫn theo một loạt hệ lụy sau đấy, hắn tiếp lời Lộ Nghiêu chưa nói: "Vậy thì vào thời điểm đấy, người đúng ra được xếp vào viện tình nghi lớn nhất phải là người đã báo tin cho Từ Viễn."

"Chậc! Không sai, vẫn là trẻ nhỏ dễ dạy." Lộ Nghiêu vừa lòng tấm tắc mất tự chủ cái miệng, lời châm chọc thản nhiên buộc ra khỏi lưỡi mới muốn nuốt trở về cũng chẳng kịp, trước mặt Bạch lão đại mà anh phát ngôn xằng bậy gì vậy chứ.

Ông hoảng hốt ngồi bất động trên ghế, quan sát sắc mặt đông cứng của Kiều Sở Sinh, đột nhiên bật cười, "Đúng là trẻ nhỏ dễ dạy, đủ lông đủ cánh liền muốn bay đi."

Bạch Ấu Ninh từ nhỏ đến lớn chạy theo Kiều Sở Sinh ông chưa thấy hắn chịu nhún nhường được một lần.

Hai người họ sớm chiều chung đụng ngẫu nhiên thuận theo thói quen tạo ra tình thái hòa hợp căn bản không chừa kẽ hở để phần người khác chen chân góp vui.

Kẻ hát người xướng phối hợp nhịp nhàng, mỗi người một câu đối đáp cân bằng nắm bắt suy nghĩ đối phương nếu để Lộ Nghiêu trở thành quân sư bên cạnh Kiều Sở Sinh sẽ như hổ mọc thêm cánh, chỉ tiếc trời sinh thanh sạch không mang dã tâm to lớn.

Phù sa không chảy ruộng ngoài, Bạch Ấu Ninh vừa hay thích anh, ông đã nhắm trúng thằng nhóc tài giỏi này phù hợp làm con rể mình, đằng nào không thể để người trở thành nguy cơ tiềm tàng này rơi vào tay kẻ khác.

Có điều lời thuộc hạ mỗi ngày báo cáo lại ông đều bắt đầu hoài nghi, Kiều Sở Sinh và Lộ Nghiêu không có điểm nào là bất hòa. Nghĩ tới con gái mỗi ngày xuất hiện cùng bọn họ, đến thời điểm trao đổi sẽ trở thành bộ dạng lạc lõng cỡ nào.

Vẻ mặt phút chốc trầm ưu lo lắng, đột nhiên lên tiếng phá vỡ mạch suy nghĩ đôi bên: "Nói rất hay."

Kiều Sở Sinh rời mắt khỏi Lộ Nghiêu, thanh điệu đàm đàm trong suốt như băng sương đầu gió, vừa lạnh vừa buốt mang nửa phần kính nể gột rửa khí bức ngột ngạt giữa cả hai, "Nghĩa phụ, con xin nghe."

"Ta chỉ muốn nhắc nhở con đừng quên, thời điểm đấy phía trước chúng ta có một Hoàng lão đại cần đối phó, đằng sau có người Anh lăm le, trái phải hai tay đều phải căn chừng người Nhật. Con nói xem ta nên làm gì?"

Lộ Nghiêu níu lấy tay áo Kiều Sở Sinh, không sợ lửa đang nhen nhóm bốc cháy, nhìn Bạch Khải Lễ nói, "Ngài vẫn chưa kể cho tôi biết sự việc tại sao cuối cùng lại dẫn lên người thám trưởng Kiều?"

"Năm năm trước, có một đoạn thời Thanh Long Bang cùng Hoàng lão đại thường xuyên xảy ra tranh chấp. Vào thời điểm cả hai bên rơi vào thế giằng co căng thẳng, ta để Kiều Sở Sinh bí mật dẫn theo mấy người trong đó có Tiền Khúc rời khỏi Thượng Hải."

Lộ Nghiêu nghe cách ông dùng từ Thanh Long Bang xưng với Hoàng lão đại, chứ không phải Bạch lão đại mà châm chọc mỉa mai trong lòng, lấy đại từ số đông che đậy cho tư lợi riêng, rõ ràng là vì bành trước quyền thế của ông liền để Kiều Sở Sinh đi thí mạng. Anh vội quay sang hiếu kì hỏi hắn: "Lúc đó anh đi làm gì vậy?"

"Có hai nhiệm vụ lớn phải hoàn thành, thứ nhất phải xử lý nguồn viện trợ của Lão Hoàng chính là sát thủ bên phía người Nhật phái đến. Thứ hai là ám sát thành công Hoàng lão đại. Kéo dài gần bốn tháng, sau đó thì tôi bị chuyện của Hà lão kinh động trở về."

"Sát thủ người Nhật? Chính là mấy Samurai rút kiếm này nọ đó hả." Lộ Nghiêu nói thôi chưa đủ phải kèm theo cả động tác rút kiếm đặc sắc, khua tay múa chân diễn tả hỏi, "Hay mấy người như Yakuza mặc nguyên cây đen ngầu ngầu xăm kín lưng?"

"Bọn họ mặc nguyên cây đen sao anh biết họ xăm kín lưng?" Kiều Sở Sinh trừng mắt hỏi một câu sau đó rơi vào trầm mặc, lời ít ý nhiều đáp lời vài từ: "Là tổ chức *Kokusai-kai, sát thủ họ phái tới là Yakuza."

*Tổ chức Dai Nippon Kokusai-kai (Đại Nhật Bản túy hội) do nhà chính trị cực hữu Mitsuru Toyama thành lập đẩy nước Nhật trượt dài theo khuynh hướng phát xít. Năm 1919, được Toyama thu nạp, những ông trùm Yakuza đã dẫn 60 ngàn "lính" của mình tham gia và làm lực lượng nòng cốt cho tổ chức Dai Nippon Kokusai-kai. Trong vòng 15 năm, từ 1930 đến 1945, Yakuza đã gây ra 29 vụ chính biến, ám sát 2 thủ tướng, 2 bộ trưởng, góp phần đưa nước Nhật nhảy vào vòng xoáy Chiến tranh Thế giới lần thứ 2 trong tư cách là thành viên phe phát xít. (Wikipedia xin hân hạnh tài trợ)

Lộ Nghiêu "Oa..." dài một tiếng bị Kiều Sở Sinh nghiêm mặt chỉnh đốn. Trong lòng anh bây giờ nhộn nhạo như có hàng ngàn con kiến bò, chỉ muốn truy vấn tới cùng trận chiến lúc ấy diễn biến ra sao, tổng cộng phái đến bao nhiêu người, bên nào thảm hơn. Nghĩ thôi cũng đủ kích thích.

Bạch Khải Lễ nhìn dáng vẻ phấn khích của Lộ Nghiêu bật cười, đúng là đứa trẻ chưa kinh qua đau thương mới cảm thấy chiến trường là chỗ đáng tự hào, tận mắt chứng kiến những người từng sát cánh bên mình ngã xuống anh sẽ hiểu cảm giác Kiều Sở Sinh, nó chính là thù hận và nuối tiếc.

"Em gái của Từ Viễn cùng Tiền Khúc có qua lại tình cảm. Trùng hợp Tiền Khúc vừa đi thì em gái Từ Viễn cũng mất tích, sau đó có tin đồn nàng bỏ trốn theo Tiền Khúc. Ba ngày sau Từ Viễn phát hiện nàng đã chết trong căn nhà bị bỏ hoang kia, quần áo rách rưới, cơ thể có nhiều vết thương bị bạo hành. Xuất phát từ tình thế lúc ấy, bốn phía đều là địch. Ta tuyệt đối không thể để Tiền Khúc xuất đầu lộ diện, nếu không nơi ẩn nấp của toàn bộ thủ hạ và Kiều Sở Sinh đều sẽ bị người Nhật phát hiện."

"Phòng tuần bổ khi đấy do người Anh khống chế, ta không để bọn họ bắt được nhược điểm, đành phải vận dụng quan hệ bãi bình án này. Như vậy khiến cho Từ Viễn bất mãn, ở trước cửa lớn Bạch gia nháo suốt một tuần lễ nhất định phải gặp được Kiều Sở Sinh."

"Gặp Kiều Sở Sinh?" Lộ Nghiêu khó hiểu hỏi, người giết và người làm hoãn án nửa sự đều không dính tới Kiều Sở Sinh, tự nhiên tìm tới hắn làm gì. Chưa đợi Bạch Khải Lễ trả lời anh đã quay sang mỉm cười hỏi Kiều Sở Sinh, "Anh nói mình với Từ Viễn không thân cơ mà?"

"Người ngoài không một ai biết Kiều Sở Sinh đã rời khỏi Thượng Hải." Bạch Khải Lễ từ tốn ôn hòa giúp Kiều Sở Sinh giải khó, "Từ Viễn ở trước cửa đợi suốt bảy ngày, ba ngày cuối không kể ngày đêm ôm di ảnh em gái, muốn nó giúp anh ta cho em gái đòi về một công đạo. Ta cũng thập phần thương tiếc, nhưng mạng một người không đắt bằng trăm mạng, ta cũng chỉ có thể tránh mà không thấy. Sau đấy anh ta ở cửa lớn thề nhất định sẽ báo thù cho em gái, cả người đã làm phòng tuần bộ đình chỉ tra án, hắn đều sẽ nhất định nhớ kỹ."

Ông nhìn Kiều Sở Sinh chỉ im lặng không có cảm xúc gì đặc biệt, mới hiểu bản thân đã lo lắng dư thừa, có lẽ mối quan hệ tưởng chừng thân thiết mà ông cho rằng quan trọng với hắn chẳng qua là bèo nước gặp nhau.

"Thẳng đến mười ngày sau anh ta không còn tới, ta phái người đi đưa tiền an ủi cho Từ Viễn, mới hay tin anh ta cùng con gái của Hà gia xảy ra cớ sự như vậy. Hã gia cùng ta có giao tình thân thiết, ta xuất nhân lực ra tìm kiếm, nhưng Từ Viễn cứ như bốc khói khỏi thế gian, không một ai biết hắn đã đi đâu. Sau đấy phân tranh kết thúc, phần thời gian diễn ra truy bắt Kiều Sở Sinh đều nắm rõ."

Khó trách hắn không hay biết gì, ở ngoài Bạch Khải Lễ phong tỏa tin tức, anh em dưới trướng hắn vì cái lợi trước mắt chắc chắn sẽ không để hắn biết, đến khi Kiều Sở Sinh trở về thì mọi chuyện đã qua lâu rồi. Ai còn nhớ đến mạng của một cô gái nghèo và một gã anh trai vô danh tiểu tốt quỳ trước cửa Bạch gia suốt ba ngày, thứ bọn họ nhắc đến là cô tiểu thư nhà giàu bị một tên lưu manh bắt mất, và cơn thịnh nộ của Hà lão gia kéo được cả Kiều Tứ Gia phải xuất hiện. Sự thật sau năm năm mới được hé lộ một lần nữa.

Từ giữa có giao tình ơn nghĩa Từ Viễn lại quay xe hận Kiều Sở Sinh như thế, anh ta không hận Kiều Sở Sinh anh ta hận Bạch lão đại, phải nói sao nhỉ thà hận lầm chứ không bỏ sót. Tổng tới tổng lui cũng chỉ bởi vì ba chữ Thanh Long Bang, rốt cuộc Kiều Sở Sinh hắn mắc nợ gì bọn họ vậy.

"Ngài đã quyết định bỏ rơi mạng của cô gái đấy thì đâu cần tỏ ra tiếc thương." Lộ Nghiêu điềm nhiên nói, ngón tay co rút muốn nắm, đôi mắt đen trắng phân minh hỏi, "Một mạng người không đáng giá...Vậy thì tính cả Kiều Sở Sinh cũng toàn bộ những người theo hắn chắc cũng phải hơn chục mạng đều sẽ bị giết, họ đều là anh em của Thanh Long Bang, những tính mạng cao cả cần được bảo vệ, và giữa hy sinh mạng của Bạch tiểu thư. Bạch lão đại, ngài sẽ trao đổi chứ?"

"Lộ tiên sinh. Anh có thể cảm thấy phản cảm bởi cách làm cực đoan của tôi. Nói nhiều hơn anh cũng không thể hiểu được. Bởi vì....cách chọn lựa trong thế giới sinh tồn của chúng ta không giống nhau." Ngọn đèn trước gương lay lắt yếu ớt không chịu được sức nặng của gió, thanh âm nhu nhu ổn trọng thoát ra khỏi ông tựa như vang lên nơi đáy bể, "Ở vào thời khắc đấy, không cần ta lựa chọn, Kiều Sở Sinh đã tự định đoạt vận mệnh của mình, không yếu đuối để cho kẻ khác có quyền quyết định."

Ông muốn nhắc nhở Lộ Nghiêu đừng can thiệp vào thế giới ngầm bọn họ, cảnh tỉnh anh đừng ôm viễn tưởng thay đổi được bất kể thứ gì. Lộ Nghiêu và một phần còn lại của Kiều Tứ Gia không có cách nào hòa nhập. Hãy sống tốt cuộc đời êm đẹp đã có người lót đường trải hoa sẵn. Giữ chừng mực với Kiều Sở Sinh. Làm ăn ra, thì không thể thân thiết hơn.

Lại chuẩn xác tát vào mặt Kiều Sở Sinh hiện thực chân thật, ngưng tiếp tục mơ mộng viển vông, hắn mãi mãi không thể rửa trôi quá khứ thoát khỏi bùn lầy, chới với hấp hối giữa giết chóc và ngưỡng cửa chạm vào ánh sáng tự do. Vận mệnh chó má mà hắn xem thường đã định hắn không có khả năng được sống một cuộc đời bình phàm, kết quả của chính quyết định hắn đã lựa chọn.

Ánh mắt uy thiên đạm mạc xoay chuyển ngắm sườn mặt chìm sâu tĩnh lặng của Kiều Sở Sinh, "Cần bỏ cái nhỏ để lấy cái lớn thì phải luôn sẵn sàng hy sinh, kể cả đó là mạng người. Cho dù người chết là Kiều Sở Sinh, tôi cũng không thể cho nó một công đạo chính đáng."

Hy sinh cái gì chứ, với ông Kiều Sở Sinh đơn giản là một công cụ để giữ vững quyền lực mà thôi.

"Ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi, Bạch lão đại." Giọng nói chậm rãi êm ái bên trọng lại cất chứa nội lực cứng rắn, giống như dòng suối thanh mát róc rách chảy vào lòng hắn. Lộ Nghiêu phải nói là truy sát quyết liệt, lúc này thì cái gan cứ phình to một cách vô lý.

"Nghĩa phụ. Trà đã nguội rồi." Người im lìm từ nãy đến giờ đột nhiên lên tiếng, hắn ở phía sau lưng đặt tay đè lấy bàn tay Lộ Nghiêu.

Lộ Nghiêu chững lại vài giây lật ngược bàn tay, các ngón tay tinh nghịch chui qua kẽ, đan xen hờ hững. Kiều Sở Sinh đích xác là một tên ngốc nghếch, mù quáng trung thành, giờ thì anh đã có lời giải đáp một kẻ dư khả năng bành trướng quyền lực ra tận trời Âu, tham lam thượng chiếm thế độc tôn, thao túng mọi mặt trận, ở Thượng Hải chấp nhận chịu cảnh phân quyền, hết lần này đến lần khác chịu trận bó buộc trước một ông già, cũng chỉ bởi vì....hắn bị ngu!

Kiều Sở Sinh tối nghĩa không đầu không đuôi đề cập với Bạch Khải Lễ: "Ngài đã từng nói.....Đứa trẻ nhà mình làm sao để người khác giáo huấn?"

"Lão gia, Kiều thiếu gia, Lộ tiên sinh. Đồ ăn đã chuẩn bị xong hết rồi." Quản gia thật đúng lúc đi vào, không biết có phải do sắp thấy có nội chiến nổ ra lần hai hay không mà vừa hay xuất hiện ngăn cản.

Ý của túy ông không phải ở rượu, thằng nhóc Kiều Sở Sinh thực sự đang uy hiếp ông, chính là tiền lệ trước giờ chưa từng có. Thứ suy đoán khủng khiếp nhảy ra khỏi đầu ngay lập tức bị dập tắt, bởi vì quá vô lý, Kiều Sở Sinh vốn chẳng cần phải tạo phản.

"Ăn cơm thôi." Bạch lão đại mỉm cười, hòa ái nói với bọn họ rồi đứng lên rời đi.

Một câu nhẹ nhõm vô cùng tự nhiên nói ra liền phủi sạch mọi gay gắt đối chọi, Kiều Sở Sinh cũng theo đấy mỉm cười đùa giỡn, khiến Lộ Nghiêu ngỡ ngàng ngồi ngây ngốc trên ghế, dần mất niềm tin vào mọi thứ xung quanh giống như sự việc nãy giờ đơn giản là một cuộc khảo nghiệm diễn kịch giữa hai cha con họ.

Chỉ đến khi nụ cười chợt tắt trên khóe miệng hắn, trút bỏ bằng một tiếng thở dài thả lỏng anh mới chợt hiểu Kiều Sở Sinh thuần thục đến chẳng cần phải diễn, hắn đã quá quen thuộc với kiểu phải sống nửa thật nửa giả này.

Truy vết đến cùng không phải muốn quy trách nhiệm lên ai, anh ban đầu đơn giản chỉ muốn biết thù hằn này từ đâu mà ra. Người chột dạ tức sẽ phản ứng mạnh, Bạch Khải Lễ lo Kiều Sở Sinh sẽ thấy bất mãn với việc ông sẵn sàng đánh đổi danh tiết một người con gái để dành về lợi thế tranh chấp địa bàn. Đã thế anh trai cô ta còn tìm tới Kiều Sở Sinh cầu cận, giữa bọn họ có giao tình hắn tất sẽ để ý, ắt hẳn biến sự bị sao nhãng phân tâm.

Vả lại gã đàn ông thủ đoạn tàn độc hơn nữa thì cũng sẽ có quy tắc riêng, trong sử tích trước giờ mà anh biết về Kiều Sở Sinh chưa từng nghe nhắc đến việc hắn xem thường phụ nữ.

"Tôi từng ra tay giết phụ nữ đấy."

Giọng nói thình lình thì thầm bên tai làm Lộ Nghiêu giật bắn tim, tròn mắt kinh hãi nhìn Kiều Sở Sinh nhếch một bên khóe môi với mình, anh ôm ngực ngửa về sau, hắn biết đọc tâm thuật sao.

Lộ Nghiêu nhướng mày kháy đểu, vỗ vỗ ngực Kiều Sở Sinh châm chọc, "Lão Kiều, số anh thật tốt, nằm không cũng dính đạn!....Hại lây cả tôi đêm nay không được ngủ."

"Không được ngủ?" Mi mục hắn gian tà nhướng cao, bộ dạng sắc vũ câu dẫn lơ đãng đặt tay trên đùi Lộ Nghiêu, "Sao vậy? Buổi tối chúng ta có tiết mục gì à?"

"Có ai đi quật mộ mà đi vào buổi sáng không?" Nửa thân trên Lộ Nghiêu ghé sát bên tai hắn, một tay khác ám muội luồn dọc lên sóng lưng, chợt đụng phải lớp vải vóc dày cộm vắt ngang ngực, động tác khựng lại nhận rõ vật thể dưới áo.

Kiều Sở Sinh phắt cái trở mặt cau mày, rút cái móng vuốt khỏi lưng mình, hỏi: "Anh muốn lật lại vụ án năm năm trước?"

Lộ Nghiêu lùi trở về chau mi ưu tư, miết miết viền đồng hồ đắt tiền trên cổ tay nghiêm túc nghị luận, "Không phải tôi muốn hay không, mà là anh có thực sự muốn bỏ qua hay không. Từ Viễn..." Anh thoáng ngừng nghĩ nên dùng từ ngữ nào cho phù hợp, "Dù gì cũng đã bị day lên thân, không tính rửa sạch tiếng oan này sao?"

Thân cô thế cô trước bao nhiêu cặp mắt biến mất như một bóng ma chưa từng tồn tại trong từng ấy năm, đột nhiên xuất hiện, bất thình lình tạo nên sóng gió khuấy đảo hai thế lực lớn. Một cánh tay ở sâu trong màn đẩy nhẹ mọi thứ cứ thể xuôi dòng trồi khỏi mặt nước. Hắn vô thức mân mê đầu ngón tay như mân mê quân cờ tròn, tùy tâm sở dục đáp một tiếng, "Tôi lười."

"Chúng ta đâu phải đấng cứu thế, không thể chuyện nào cũng chấp nhất đến cùng. Càng không có nghĩa vụ sửa chữa sai lầm của người khác." Hắn khinh miêu đạm tạ bắt chéo chân, nghiêng đầu chống trán, hạ viền mắt nhìn ngọn nến lung lay chợp tắt: "Nếu đụng cái gì cũng làm thì không biết phải quật lên bao nhiêu cái mộ. Bây giờ tôi chỉ cần anh cho tôi biết, sự việc của Từ Yến có ảnh hưởng đến vụ án hay không?"

"Có." Lộ Nghiêu ướng ngạnh kiên quyết đáp.

"Ừ. Vậy tối nay chúng ta lập tức đi."

Kiều Sở Sinh dứt khoát đứng lên tiến về phòng ăn, Lộ Nghiêu ở phía sau ngây ngốc đi theo cười khẩy ngờ vực châm chọc hỏi, "Anh không hỏi lý do đã đồng ý. Não bị chập ở đâu à."

"..." Hắn không đáp, ôn nhu mím khóe môi đưa tay đẩy anh lảo đảo bước về trước.

Lộ Nghiêu đạp lên bóng trăng dưới ngưỡng cửa, ánh bạc phủ tấm lụa thêu chỉ vàng đè nặng trên gót giày quay đầu đợi người khoan thai phía sau sóng vai, vui đùa ngả ngớn đì thân lên người Kiều Sở Sinh, "Tôi rất để ý, Thần Sông lưu luyến Kiều Tứ Gia ở điểm nào mãi năm năm không thể quên?"

Kiều Sở Sinh cũng hùa theo, vừa đỡ lấy cả người không xương của anh vừa hỏi: "Vậy giờ biết chưa?"

"Biết rồi. Biết rồi nên mới phải trừ." Lộ Nghiêu bất ngờ dựng thẳng lưng đi đứng ngay ngắn, dương lên độ cung cứng ngắc với Bạch lão đại đang nhìn bọn họ.

"Anh muốn đổi nghề sang trừ yêu diệt ma à?" Hắn khinh khi mỉa mai ghé sát tai anh thì thầm, sau đó ngồi xuống ghế.

Bạch Khải Lễ ngồi ở chủ vị, Kiều Sở Sinh ngồi ở bên trái, Lộ Nghiêu khép nép như cô dâu ra mắt nhà chồng kề sát bên cạnh Kiều Sở Sinh.

Trước khi động đũa, ông cẩn thận căn dặn: "Mộ Từ Yến ở cuối nghĩa trang, xung quanh là rừng, cỏ cây mọc cao, nếu muốn tập kích thì chính là lúc thích hợp nhất." Ánh mắt từ giữa trung lập thoáng lo lắng lướt về Kiều Sở Sinh rồi trở nên cứng rắn cảnh cáo hắn: "Tiền Khúc đã bị người ám toán mất mạng. Lần này phải hết sức cẩn trọng, đừng để phạm ra sai lầm." Có Lộ Nghiêu ông không tiện bàn sâu, khéo léo có nhắc nhở tới đây.

Kiều Sở Sinh giữ đúng mực nói: "Lão gia, đã khiến người quan tâm rồi."

Bạch Khải Lễ cuối cùng nhấc đũa, nói: "Ăn đi."

"Đúng rồi...Lộ Nghiêu." Ông bất chợt nhắc đến tên anh, mong chờ lại mang hàm ý không rõ ám chỉ, "Cậu hiện tại cùng tiểu nữ nha ta thường xuyên qua lại. Hy vọng có thể khuyên nhủ con bé, bảo nó về nhà ăn một bữa cơm. Tốt nhất, là có thể dọn về nhà."

Câu còn chưa dứt nhưng đũa cả hai người đều đã dừng, Kiều Sở Sinh trùng mày không nói, bởi vì hiểu rõ sự mập mờ phía trong hắn càng không thể biểu đạt gì nhiều, chuyên chú gấp những món ở phía xa đặt vào bát anh. Bạch lão đại chắc chắn đã chấm trúng Lộ Nghiêu mới để anh thân cận tới lui với Bạch Ấu Ninh, ngày anh bước chân vào cửa trở thành con rể của ông e rằng sớm muộn sẽ được định đoạt xong. Đũa cằm trong tay dần nặng đến không thể nhấc nổi, đạm mạc đưa vào chén Lộ Nghiêu thêm một miếng thịt chiên giòn, sau đấy liền chỉ ăn một chén canh liền không động đũa nữa.

Lộ Nghiêu cắn chiếc đũa, khó xử gật gật đầu, liếc mắt cầu cứu người bên cạnh, "Cái này......Tôi tận lực, tận lực."

Sau khi qua loa đáp một tiếng, Lộ Nghiêu hận thù dâng trào ghim chặt lấy bộ mặt trầm ngâm suy tư từ ông chú lớn tuổi đang thơ thẩn, cứ nhắc đến Bạch Ấu Ninh là hắn liền giả câm giả điếc, hồn bay lơ lửng khiến anh không muốn nghĩ nhiều cũng không được. Nghĩ đến tính tình Bạch Ấu Ninh, trong lòng yên lặng điểm một ngọn nến, giận dỗi đem đồ ăn đầy ụ trong bát cắn một cách oan liệt.

Dưới chân bùn đất ẩm ướt lúc nhúc sâu bọ, trên đầu âm u che đậy ma quỷ núp dưới tán cây rậm rạp nhỏ nước ngó xuống nhân gian, xung quanh vang lên tiếng côn trùng rỉ rích xen lẫn tiếng bước chân hỗn tạp, đạp lên đám lá nhũn nước vang lên âm thanh nhớp nháp, một người toàn thân che kín xuyên qua màn đêm nhìn căn nhà gỗ hoang tàn lẻ loi, phía bên ngoài trống hoắc giăng dây phong tỏa.

Căn nhà gỗ ở Vịnh Kim Sa chỉ mới ngày hôm qua còn nháo nhiếc tiếng la hét truy tìm, bỗng chốc đã trở về nguyên vẹn bộ dạng im ắng chìm ỉm trong nanh vuốt thời gian trước kia của nó. Người con gái tên Thanh Y đấy, ngọn gió thổi yên bình lại kéo lấy thống khổ giày vò đợi chờ miệt mài năm năm, xuyên qua những kẽ hở với lấy chút không khí và ánh sáng tự do.

Ngục tù của nàng kìm hãm giữa bốn bức tường mục mủ, trong thân xác còm cõi theo từng giờ, tâm trí hao mòn nuôi hy vọng cho đến ngày vượt khỏi khung gỗ phóng ra ngoài rừng rậm như chim non háo hức trở về nhà, có lẽ qua từng bước chạy nàng đã tham lam hít lấy nguồn không khí lạnh lẽo cùng tiếng động vật cười cợt này, sau đó trừng trừng nhìn bầu trời đen kịt trên đầu mang theo đau đớn oán hận chậm rãi cảm nhận sự sống bị rút cạn.

Từ đằng sau anh ta xuất hiện thêm một người khác, gã kéo thấp mũ cởi ra bao tay, ung dung đốt lên điếu xì gà hút một hơi dài.

Khoan thai tựa bên thân cây, nghiêng đầu cợt nhã nhìn tên đàn ông suy tư, trào phúng nói: "Ngươi cũng thật đúng giờ."

"Anh nói còn có một đồng phạm khác, là ai?"

"Thật thô lỗ." Đối phương dùng tiếng Trung không mấy lưu loát giễu cợt, khuy cài bạc thiên nga mắt đỏ trên ven áo như nhỏ máu phát sáng giữa đêm đen, mái tóc nâu lấp ló rũ xuống cổ áo, cả người toát ra mùi hương thơm ngát không khác nào hoa độc mọc trong rừng già, gã thở dài nhướng cao đuôi mày nói:

"Thám trưởng phòng tuần bộ hiện tại, Kiều Sở Sinh."

Cái tên ngân dài thủ thỉ động khẽ tán lá, đằng trước gã bỗng một tiếng rít giận oanh tạc phủ nhận, "Kiều Sở Sinh! Không thể nào là ngài ấy! Ông đừng hòng lừa gạt tôi!!"

Làn khói mờ ảo bay lượn giữa không trung, che kín đôi mắt phấn khích đợi con thú dữ trải qua cơn điên cuồng, gã điềm nhiên nhìn nó vật vã trong hận thù như chó hoang chết chủ, đá nhẹ quai hàm bỡn cợt, nhẹ giọng tỏ ra tiếc thương nói:

"Ta biết ngươi sẽ đau lòng, cảm thấy bị phản bội khó chấp nhận sự thật này. Nhưng tỉnh táo ngẫm lại thử đi, hắn chính là ai? Kiều Tứ Gia của Thanh Long Bang, kẻ nắm tử huyệt Bạch gia. Năm đó nếu không liên quan đến Kiều Sở Sinh, ngươi nghĩ xem, Bạch Khải Lễ sẽ vì một kẻ vô danh tiểu tốt mà hao tổn tâm lực như vậy sao."

Anh ta như đã dùng hết sức để rống giận vô lực vịn thân cây chống đỡ, sau đó phát điên mà ngửa mặt lên trời cười, đầu ngón tay thống hận bấu chặt bóc trần vỏ cây, hai hàng lệ điềm tĩnh từ mí mắt rơi xuống nói, "Tôi đã biết. Cảm tạ."

"Chờ ngươi thành công, ta sẽ vì ngươi khánh công."

"Không cần." Anh ta lạnh lùng khước từ xoay người rời đi, "Tôi dù hận hắn, cũng sẽ không phản bội người của mình. Nhớ rõ lấy, tôi không phải vì các người, càng không không có hứng thú đối với những chuyện của mấy người. Chuyện thương lượng giữa chúng ta, trong ngày mai sẽ được tất toán xong."

Người đàn ông nhả ra một làn khói lượn lờ quanh tay áo mỉa mai mỉm cười, vai bọn họ lướt qua nhau chính thức chấm dứt mối quan hệ làm ăn này.

"À." Một tiếng gọi bất thình lình đánh vỡ bước chân từ gã đàn ông phục sức nổi bật, sau lưng gã vọng trở lại tia cười nhạt chế giễu từ người kia, "Vị Lộ tiên sinh, có vẻ....thắng chắc rồi. Vị nhà anh không có cơ hội đấu lại hắn."