Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Biệt phủ Hà gia.

Hà lão gia thắp nhang cho con gái mắt ngấn lệ nhìn bài vị gỗ lãnh lẽo đặt bên trên, đau thương không thể cất thành lời buông bỏ hy vọng ít ỏi suốt mấy năm qua.

Kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, tự tay lập bài vị cho đứa con gái độc nhất.

Lộ Nghiêu được quản gia từ cửa chỉnh tiếp đón dẫn vào phòng khách đi đến trước mắt Hà lão gia. Ông vừa cảm nhận có người vào cửa liền lau đi nước mắt giấu đi vẻ tang tác ưu thương.

Quản gia vừa định lên tiếng gọi thì bị Lộ Nghiêu chặn lại, bước đến bên cạnh ông, nhìn bài vị còn mới, cảm khái thở dài một hơi, "Nếu đã tiếc thương con gái đến thế, thì sao không nói ra sự thật?" 

Vừa vào cửa đã đánh thẳng vào trọng tâm, lạnh lùng đến độ tàn nhẫn.

Hà lão gia quay mặt nhìn, nhận ra người tới là ai ông thườn thượt chán nản buông lời, "Là cậu à!"

Lộ Nghiêu mỉa mai nhếch khóe môi, ý tứ muốn châm chọc nhưng điệu bộ lại mang theo một nỗi buồn man mác chẳng rõ, "Vậy ông mong là ai tới? Kiều Sở Sinh à?"

"Tôi đã điều tra về cậu, cũng biết rất rõ những "chiến tích" cậu đã lập nên. Kiều Tứ chống lưng cho cậu, tất nhiên cậu có quyền hống hách. Nhưng nên biết giới hạn mình ở đâu. Đừng gây thêm phiền phức cho hắn." Hà lão gia thâm ý cảnh cáo, rõ ràng đã nhìn thấu ý đồ Lộ Nghiêu lần này tới để anh thông minh mà dừng lại đúng lúc.

"Danh tiếng....." Lộ Nghiêu không để tâm đến mấy lời ông ta nói, ở cạnh Kiều Sở Sinh một thời gian mấy lời uy hiếp này anh đã nghe quen. Ánh mắt vẫn dừng ở bài vị, giống như muốn thay người con gái đã khuất chất vấn vấn đề từ nhiều năm trước, lại tựa như đang bộc bạch nghi vấn của chính mình, sầu bi chậm chạp nói ra nửa ý còn lại, "Danh tiếng....thực sự quan trọng đến thế sao?"

Ông ấy lắc đầu, ảm đạm thần thương từng bước xoay lưng chậm rãi ngồi về ghế.

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì."

"Thời tiết tháng hai vừa âm vừa lạnh, ai lại ra biển nghỉ dưỡng chứ. Hơn nữa theo ông miêu tả khi đó dẫn theo không ít người làm. Chỉ là đi nghỉ mà thôi, có đến mức gióng trống khua chiêng thế không." Lộ Nghiêu bộ dạng lấc cấc không kiêng nể gì, thẳng thừng vạch trần lời nói dối của ông ở phòng tuần bộ.

Hà lão khinh miêu đạm tả trào phúng tức cười nói, "Có lẽ, cậu vẫn chưa hiểu cuộc sống của người có tiền rồi."

Lộ Nghiêu làm sao không hiểu ý vị châm biếm đấy, *mạn bất kinh tâm đơn giản kiêu ngạo nhếch môi cười khẩy mỉa mai. Anh sao mà hiểu được cuộc sống người có tiền, anh chỉ hiểu được cuộc sống của người có rất nhiều tiền thôi.

Cái kho vàng của thám trưởng Kiều cả đời anh đây xài phung phí cũng không hết. Khí định thần nhàn quay mặt về hướng bàn thờ, đối diện với bài vị cầm lấy một cây nhang.

*Mạn bất kinh tâm: không đặt trong lòng, không thèm để ý.

Chậm rãi đốt cháy nó, thành kính thấp cho nàng một nén tiếc thương lại chậm rãi đục khoét vết thương của người cha già: "Con gái ông bị ngược đãi đến chết."

Chuôi nhang chỉ vừa cắm vào lư, thân còn chưa vững mà tông giọng từ tốn đã vội trở mặt sắc lạnh, dồn dập nói: "Nếu như tôi đoán không nhầm thì năm năm nay con gái ông luôn bị nhốt ở khu rừng phía tây nam vịnh Kim Sa. Trong căn phòng nhỏ đến nỗi, chỉ để vừa một cái giường rách nát."

Anh nghiêng mặt nhìn Hà lão gia suy sụp xoa mi tâm chống đỡ, nhấn mạnh từng ý một, "Ăn thức ăn đã thiu thối dành cho lợn, chịu đủ mọi đau khổ của đời người, không ngừng bị giày vò. Năm năm sống trong địa ngục mà kêu trời trời không thấu, gọi đất đất không thưa, không biết phải tuyệt vọng đến mức nào."

Lộ Nghiêu không chút nhân từ vạch ra miệng vết thương đã rách tươm máu, ngoan độc đánh vào nơi tâm lý nứt gãy của người đàn ông bạc trắng hai mái đầu còn chưa kinh qua đau thương mất con.

Sự thật trần trụi phơi bày trước mắt, nhẫn tâm dày vò ông. Anh nhìn sắc mặt Hà lão già đã nhợt nhạt vẫn cố chấp giấu kín, thâm trầm mỉm cười châm biếm, người nói và người nghe cũng khó chịu không kém cạnh gì đâu.

Nó khiến anh không thể tránh được việc nghĩ tới chuyện người kia có thể đang bị nhốt ở nơi giống như vậy. Ông ấy đã mất con, còn anh thì sắp mất đi hắn.

Chỉ có thể tự khiến lòng nhẫn tâm lạnh như tro tàn, bởi vì chỉ khi không để cảm xúc xen vào mới giữ đầu óc tỉnh táo: "Tôi đã xem qua hiện trường rồi, nếu ông có thời gian cũng có thể đến xem thử. Xem xem năm năm nay con gái ông đã phải trải qua những ngày thế nào."

Lưỡi đao bén nhót đâm thêm vài nhát vào những chỗ lành lặn, ngang tàng chém dọc xoáy sâu vào vết thương. Mỗi một lời miệng anh thoát ra bên trong lồng ngực lại thít chặt khó thở.

"Đủ rồi! Cầu xin cậu đừng nói nữa." Hà lão gia lớn tiếng ngăn lại. Sự thật âm ỉ mưng mủ suốt nhiều năm, máu bầm ứ đọng mỗi lần nhắc là đau thấu tim gan không thể đối diện.

Nhưng Lộ Nghiêu nào chịu buông tha, Hà lão gia cứ mãi chần chừ giấu diếm, với anh sự tình không thể đợi, tâm tình bất an sắp bị bóp nghẹn, gắt gỏng thúc ép, "Vậy hãy nói ra sự thật đi, người của tôi bây giờ cũng đang trong tay hắn ta, ông nghĩ chuyện này còn có thể giấu được bao lâu nữa. Thời gian đã không đợi người rồi."

Một câu cuối kia thể như tiếng thở than bên quãng thời gian ngắn ngủi trôi qua còn lại của hai người, cho khoảng thời gian hy vọng chờ đợi năm năm của Hà lão gia, với thời gian ba ngày sống trong nớm nớp lo sợ của anh. Nó không dư dả để ông có thể xoa dịu nỗi đau. Lòng dạ anh ích kỷ hẹp hòi, chỉ đủ lo cho một người.

Hà lão gia mất một lúc lâu cuối cùng cũng buông xuống mặt mũi, giọng điệu căm hận nghiến răng nghiến lợi, "Là Từ Viễn, nhất định là hắn. Nhất định là hắn."

Lộ Nghiêu thấy chuyện đã thành không tiếp tục dồn ép, cơ thể căng cứng được thả lỏng ngồi phịch xuống ghế mỏi mệt nghe Hà lão gia phẫn hận.

"Cái tên không bằng chó lợn đó! Tôi chỉ hận bản thân không bắt được hắn, tự tay giết chết hắn."

"Từ Viễn là ai?"

"Là một tên lưu manh khét tiếng, nhìn trúng Thanh Y. Nhiều lần đeo bám dai dẳng, còn không ngừng rêu rao bôi nhọ thanh danh của Thanh Y. Cũng vì tin đồn khắp nơi, mà Thanh Y lúc đó đang có hôn ước. Vì để tránh những tin đồn thất thiệt, tôi chỉ có thể dẫn con bé đến biệt thự bên bờ biển này. Nhưng không ngờ rằng, tên súc sinh này không những bắt Thanh Y đi, mà còn giở thủ đoạn tàn nhẫn đến thế. Chỉ trách tôi vô dụng, để con gái phải chịu kiếp nạn này."

"Thanh Y, cha có lỗi với con." Ông kích động thốt ra lời trong lòng, xúc động nuốt ngược nước mắt.

Người quản gia đứng ngoài cửa nghe vậy chạy tới muốn khuyên ông, "Lão gia." Nhưng vừa lúc bị ông ngăn lại không cần.

Lộ Nghiêu đột nhiên hỏi, "Vậy Thanh Y có thai hay không?"

Vừa nghe thấy lời này Hà lão gia tức giận đến bật dậy khỏi ghế lớn giọng hỏi lại, "Cậu nói cái gì?"

Lộ Nghiêu không lấy làm sợ hãi bình tĩnh nói, "Tôi muốn biết cô ấy và Từ Viễn có khả năng này hay không thôi."

"Không thể nào, ăn nói hàm hồ!" Hà lão gia kích động quát, "Con gái tôi sao có thể mang cốt nhục của cái tên cầm thú đó chứ."

Lộ Nghiêu thong dong từ trên ghế đứng dậy đến trước mặt ông, "Tôi có thể xem phòng của cô ấy không?"

Ông ấy tận lực nén lại cơn giận trong lòng, dè dặt hỏi, "Cậu muốn xem gì?"

"Vẫn chưa phá được án, thêm chút manh mối không phải chuyện xấu."

Hà lão gia ngẩng đầu cứng rắn nhìn Lộ Nghiêu: "Vừa nãy cậu nói, người của cậu cũng đang ở trong tay hắn. Tôi nói ra chuyện này không phải vì muốn giúp cậu. Mà tôi muốn cậu phải bắt được hắn, nếu không, cậu sẽ phải chôn chung với bí mật này."

Lộ Nghiêu khóe môi chua xót cười khẩy, "Người ấy mà có việc gì, tôi cũng không sống được."

Một câu tối nghĩa khiến Hà lão gia hoài nghi nheo mắt, là nhân vật tầm cỡ nào bị bắt có thể đụng đến vị thái tuế chống lưng sau anh ta, hoặc khả năng cao chính người đó cũng đã xảy ra chuyện.

"Chúc cậu may mắn, Lộ tiên sinh."

Hà lão gia thở dài một hơi nói với quản gia, "Dẫn Lộ tiên sinh đến phòng của tiểu thư."

Quản gia dẫn Lộ Nghiêu đến sương phòng phía tây của phủ, mở ra cánh cửa căn phòng lớn nhất, "Mời Lộ tiên sinh."

Lộ Nghiêu quan sát đồ vật giữ sạch sẽ xếp ngay ngắn, trên kệ sách đặt nhiều thư, đều không có nhiều tro bụi. Anh hỏi quản gia, "Có ai vào ở phòng này chưa?"

Quản gia nhanh nhẹn trả lời, "Không có. Lão gia luôn mong ngóng tiểu thư trở về, thế nên bài trí của căn phòng vẫn được giữ nguyên. Bình thường ngoài việc quét dọn, thì không có ai vào phòng này hết."

Anh ở gian chính dạo qua một vòng, tiểu thư nhà quyền quý nhưng trưng bày đơn giản, ngoài vài vật dụng cần thiết thì gần như không khoa trương.

Tại cách vách đặt giường ngủ, Lộ Nghiêu đánh bạo bước qua mở ra một cánh cửa tủ quần áo. Cả một chiếc tủ lớn chỉ thấy loe hoe hai ba bộ quần áo, sau đó dứt khoát mở ra nửa cánh cửa bên cạnh.

Quản gia từ đằng sau thấy vậy liền hỏi, "Xin hỏi tiên sinh, ngài muốn tìm thứ gì?"

Anh đóng tủ qua loa trả lời, "Chỉ xem xét lung tung thôi."

Lộ Nghiêu đi qua bàn trang điểm, mở liên tiếp mấy hộp tủ, vừa kéo ra ngăn tủ phía dưới cùng liền phát hiện bên trong cất một hộp gỗ nhỏ tinh xảo, được giấu kĩ đẩy sâu vào bên trong.

Đến khi muốn lôi cả cái ngăn ấy ra, động tác trên tay Lộ Nghiêu chợt dừng kinh nghi, bên trên kẽ tủ kẹp một mẩu giấy vàng, không chút nương lực kéo mạnh muốn đánh gãy khóa cửa, nhanh tay lấy nó mở ra nhìn.

"Cô dâu của Thần Sông." Niềm uất nghẹn dồn nén mấy ngày bị Lộ Nghiêu nhăn mày văng tục xả một câu, "Cô dâu con m* nó!"

Nhìn xuống dòng chữ kí tên ở dưới, "Kiều Sở Sinh." Vừa thấy cái tên này mắt anh liền nhịn không được giãn ra nhu hòa, "Đây không phải bút tích của Lão Kiều."

Bên ngoài lúc này đánh vang thanh âm hầu nữ tìm đến báo, "Quản gia, vị tiên sinh này nhất định đòi gặp Lộ tiên sinh."

Lộ Nghiêu xuyên qua khung rèm ngó ra cửa thấy Tát Lợi Mỗ cả người mồ hôi ướt đẫm, không cần đợi người đi đến nhanh chân chạy ra hỏi, "Tát Lợi Mỗ, sao anh lại tới đây?"

Tát Lợi Mỗ vẫn còn thở gấp nói, "Lộ tiên sinh, cảnh sát, cảnh sát trưởng Kiều về rồi. Ngài ấy gọi..."

Còn chưa kịp nói hết câu Lộ Nghiêu đã đẩy anh ta lung lay nghiêng ngả dạt sang một bên tung cửa bạt mạng chạy đi, không dám thở mạnh lấy một nhịp, chỉ sợ nó là ảo ảnh trong gương, sẽ vỡ ra khi anh còn chưa được gặp hắn.

Muốn ngay tức khắc được nhìn thấy gã đàn ông ấy, anh muốn vừa khi mở cửa, chính là Kiều Sở Sinh bằng xương bằng thịt ngồi ở bàn làm việc, chỉ cần thấy anh đã lập tức mỉm cười.

Tát Lợi Mỗ ở đằng sau chạy không kịp giữ lấy anh, hổn hển gọi với theo. Đến khi Lộ Nghiêu ngồi ở trên xe anh ta còn chưa kịp thở hết hơi đã bị Lộ Nghiêu hối thúc nhanh lái xe.

Phòng tuần bộ

Kiều Sở Sinh vừa về tới nơi đã thấy cả cục cảnh sát rối như một đống tơ vò, ngay cả lực lượng quân cảnh vũ trang đặc biệt chưa được lệnh hắn cũng đã tự ý mang súng chuẩn bị xuất quân.

Trên dưới cục cảnh được một phen náo loạn thần hồn điên đảo nhốn nháo xếp hàng tập trung ở dưới sân, kẻ nào kẻ nấy nhìn thấy hắn như đụng phải ma chết trân tại chỗ. May còn A Đấu có đầu óc kể cho hắn biết chuyện gì.

Kiều Sở Sinh người bây giờ hắn muốn gặp nhất chính là Lộ Nghiêu. Mới vừa đi vắng đã có kẻ khi dễ đứa nhỏ nhà hắn.

Nhìn hơn mười tên đội trưởng lực lượng đặc biệt ưỡn thẳng lưng xếp thành hàng dài, hắn nhăn mày đạp cho mỗi gã một đạp phát tiết.

Quân cảnh là lá tường chắn cuối cùng, trên vai gánh trọng trách nặng nề mà hành xử như mấy tên đầu đường xó chợ thiếu não.

Bề ngoài giả như cảnh viên thông thường, thực chất toàn bộ đều được hắn mang ra từ đặc chủng quân biên giới cài vào, những chiến binh thiện chiến, ưu tú nhất trong những kẻ ưu tú. Trải qua huấn luyện khắc nghiệt, vận dụng vũ khí hạng nặng thuần thục, trang bị vũ trang đầy đủ không thua bất kì cơ quan lực lượng quân sự nào. Chưa có biến sự đặc biệt tuyệt đối không thể tự ý xuất quân, lần trước ở vụ án xe điện do tình thế cấp bách mới để bọn họ xuất đầu lộ diện. Bây giờ thì hay rồi, chưa xác thực tình hình một lũ đã rủ nhau lao đầu vào rọ, muốn biến Thượng Hải thành bình địa hay gì.

Kiều Sở Sinh giống như quả bom đã giật chốt đứng ở ngoài tầng thượng lầu hai, từ trên cao nhìn xuống hàng trăm cảnh viên ngay ngắn chỉnh tế xếp hàng đứng căng cứng, đanh giọng hỏi, "Lộ Nghiêu đâu rồi?"

"...."

Không một ai dám nhúc nhích, nói chi là đáp lại lời hắn. Kiều Sở Sinh trầm mặt vỗ phách vào lang cang, đem thanh âm lượn một vòng quanh miệng núi lửa hạ lệnh: "Nhanh chóng tìm cậu ấy về đây."

Mặt ai nấy đơ ra đứng nghệch một chỗ, muốn mở miệng hỏi thì không biết nên nói thế nào, nghe hắn hỏi thì không biết trả lời ra sao, nghe thấy lệnh thì chân vừa muốn nhắc đi tìm người vừa muốn đi lên báo cáo.

Kiều Sở Sinh trông tình trạng đần độn ngơ ra như mấy thằng ngu, giận tái mặt siết chặt tay bộ dạng nổi bão muốn đập chết bọn họ. Đúng lúc chuẩn bị vắt người nhảy xuống tầm mắt bất ngờ bắt được thanh ảnh quen thuộc từ ngoài sân vội vã lao xuống xe, toàn bộ dự định trong đầu hắn đều đình chỉ đợi chờ.

Lộ Nghiêu mặt mũi trắng bệch chạy vào trong phòng tuần bộ, bước chân dừng giữa góc hành lang trống vắng, hơi thở dồn nén choáng váng vịn tường chống đỡ. Lúc này đây chỉ cần vừa ngẩng đầu liền lập tức thấy được hắn.

Hắn vẫn như vậy, ngang tàng cao ngạo hệt như lúc bọn họ gặp nhau, dáng vẻ lưu manh đem vạn sự đều vì sự xuất hiện của hắn mà hóa tình, mi mày phong tình vạn chủng mỉm cười với anh.

Khung cảnh không có gì thay đổi, chỉ riêng hiện tại lại vô cùng đặc biệt. Vốn cho rằng tạm bợ, vậy mà vỏn vẹn hai ngày tự chính mình đem bản thân ném xuống vực, rồi lại được vớt lên chỉ bằng một nụ cười.

Kiều Sở Sinh, tôi chọn anh làm quốc vương ngự trị duy nhất trong tòa lâu đài trải đầy hoa hồng. Tôi là một gian thần, nhưng sẽ vì quốc vương của mình nguyện một đời làm bề tôi trung thành, sẵn sàng vì người tử trận nơi sa trường.

Lộ Nghiêu nhắm mắt, hít sâu một hơi lần nữa lay động mở ra hàng mi run rẩy, hàng liễu đượm nắng lấp lánh màu ánh vàng, giống như mang một sự quyết tâm rất lớn đem đôi chân mềm nhũn hai bước thành một đạp lên lầu.

Dây leo cổ kính không đủ trói buộc dấu chân của thần, đem vạn cánh hoa rải xuống dưới nền đất ươm máu đón quân vương trở về ngai vàng.

Kiều Sở Sinh thấy anh chạy tới mất đà lao vào lòng hắn, kiên định tựa như cung tên xuất khỏi vỏ, phóng khoáng hơn cả chú ngựa bất kham vùng khỏi dây cương.

Cánh tay kiên cố đem tường thành cao vạn trượng hứng lấy tinh tú rơi khỏi bầu trời lao xuống, ngã vào vòng tay hắn, siết cả cơ thể nóng hầm hập khảm vào da thịt, thanh âm trầm đục êm ái mang theo nỗi bất an không rõ lý do, "Làm gì mà chạy nhanh như vậy?"

Lộ Nghiêu không dám thở mạnh, gấp gáp rời khỏi bầu trời bình yên, nắm lấy vai hắn, linh hồn run rẩy đem ngưỡng vọng từng chút một phủ phục che đậy.

Xoay tới xoay lui ngây ngốc như một chú rối đứt dây cứng nhắc, nhìn đối phương từ trên xuống dưới lành lặn không một chút tổn hại. Bất chợt anh gục đầu tựa trán trên vai hắn, đầu mũi và khóe mắt phát đau, ran rát, hai tay miết cảnh hàm đề bên cầu vai, từng nhịp thở nhè nhẹ lấp đầy khoang phổi thanh hương đàn ông nồng đượm mạnh mẽ, thân trà cũ kĩ mát mẻ gột rửa sau cơn mưa rào, đã nhiều tiếng đồng hồ trôi qua anh đã sắp quên mất nó.

Cẩn thận lại dè dặt, trăm điều ngổn ngang lẫn lộn sắp xếp chỉnh trang gói gọn trong hai chữ, "Sở Sinh." Ngữ điệu Lộ Nghiêu nặng nề, lấp đầy bằng sự điềm đạm lại không cách nào đem lo lắng cất sau khoảng thanh trống rỗng, từng giọt nhỏ rơi xuống mặt nước phẳng lặng hỏi hắn, "Anh không bị gì chứ? Anh rốt cuộc đã đi đâu?"

Vế sau do quá được dung túng mà tùy hứng, gan to bằng trời gắt gỏng với hắn, bên trong gai góc chi chít nghẹn nơi cổ họng không được phép để lộ, lực bất tòng tâm giận nhưng không thể trút.

Kiều Sở Sinh cúi đầu chiêm ngưỡng sự quật cường chưa từng bị đánh đổ, không phàn nàn, không kháng cự trước quan tâm bất ngờ, giọng điệu tràn ngập uất ức rơi vào tai hắn đánh vỡ phòng tuyến cuối cùng, tay nâng cầm Lộ Nghiêu buộc đối phương ngước mắt nhìn mình, đôi tinh thể mong manh hòa cùng hoàng hôn mềm mại rũ mi, máu lạnh tuyệt tình đến mấy cũng qua không khỏi ải này, thương tiếc hạ nhẹ giọng nâng niu, cố ý trêu chọc: "Ây dô, ai để em bé nhà chúng ta ấm ức như vậy?"

Tiếng hít nhẹ vờn qua khe phổi Lộ Nghiêu theo cách hắn đưa đẩy câu từ, thanh âm tuyệt tác từ bản hợp âm hoàn mỹ.

Ôn hòa cất đi thứ bỡn cợt trên đuôi mày, nhã nhặn kéo lại góc áo Lộ Nghiêu bị dịch khỏi nơi ban đầu, sắp xếp mọi thứ thật chỉn chu để hỏi anh: "Tôi thì có thể làm sao được. Ngược lại là anh, sắc mặt nhợt nhạt như vậy?"

Cảnh viên bên dưới mắt nhìn thẳng băng không dám liếc ngang ngó dọc, theo ám hiệu từ A Đấu thật biết điều tự giác tản mạn.

"Đi tìm anh đó. Đùa cái kiểu gì không biết!" Lộ Nghiêu bị đùa giỡn ngượng ngập nắm lấy tay Kiều Sở Sinh gạt xuống, đỏ mặt sốt ruột hỏi lại, "Anh biệt tích ở đâu vậy?"

Kiều Sở Sinh hiếm hoi được chứng kiến trẻ con cáu giận, ánh mắt suy ngẫm rời đi, không dám qua loa lấp liếm cho xong, mất một lúc để trả lời, "Tôi có việc phải rời khỏi Tô Giới hai ngày, việc đến quá gấp không kịp báo với anh."

Lộ Nghiêu nghe chính miệng hắn xác nhận, nhẹ nhõm thả lỏng cơ thể đã căng chặt suốt mấy tiếng đồng hồ, "Không sao là tốt rồi."

Hắn thương tiếc xoa xoa mí mắt mệt mỏi vướng bận nơi đứa trẻ, "Tôi đã nghe kể lại, hai ngày nay anh vất vả rồi."

Cẩn mật, thành kính, đem tàn tích lo âu gói gọn bằng ba chữ, "Thực xin lỗi." Nhún nhường đến không thể nhún nhường hơn.

Hắn đứng ở trước mặt anh, bình an không một vết xước, hai ngày qua cũng chỉ nặng đến vậy là cùng, hắn làm gì, đi đâu, với anh đều không đáng đắn đo.

Ngay giây sau lấy lại bộ dạng thường ngày, nhạc liễu khai hoa cáo trạng với Kiều Sở Sinh, "Anh không biết đâu, mấy ngày qua..."

Lời còn chưa nói xong tay Lộ Nghiêu đã bị Kiều Sở Sinh nắm lại, "Được rồi, được rồi. Ngoan, vào trong ngồi rồi nói."

Lộ Nghiêu *đê mi thuận nhãn nói gì làm nấy, ở đằng sau lưng cúi đầu nhìn lòng bàn tay đan chặt với mình, không biết đang suy tư việc gì vô cùng thích thú kéo cong mí mắt một bộ dịu ngoan lén lút co đầu ngón, im thin thít theo hắn kéo vào trong văn phòng.

*Đê mi thuận nhãn: ngoan ngoãn biết nghe lời.

Kiều Sở Sinh để anh ngồi yên trên ghế sô pha, đốt cháy đỉnh trầm hương trạm vân long đã lạnh, quay lưng đi về phía tủ lấy ra hộp bích ngọc tinh xảo. Công phu chăm chút pha một bình trà, khoang phòng băng lãnh nhanh chóng được thanh hương ấm áp lấp đầy.

Lộ Nghiêu ngồi trên ghế thả lỏng hít sâu một hơi, "Ân, là Bích Loa Xuân."

Hắn ngẩng đầu mỉm cười khen thưởng, "Ừm, đúng rồi." Đẩy chén trà còn tỏa hơi ẩm đến trước mặt anh, "Uống trước đi."

Không như mọi khi bướng bỉnh *linh nha lị xỉ đến khiến hắn nhức đầu, Lộ Nghiêu quá mức yên tĩnh nghe lời, nói đi là đi, nói ngồi là ngồi, nói uống là uống, không thêm thớt nửa lời dư thừa. Kiều Sở Sinh có điểm nhăn mày nhìn bạn nhỏ, Lộ Nghiêu tựa như chim đậu đầu cành, sợ sệt đủ điều, cẩn thận kìm nén cố giấu giếm một thứ gì đó.

*Linh nha lị xỉ: miệng lưỡi sắc bén, mồm miệng lanh lợi, giỏi khua môi múa mép

Từng đầu ngón thuôn dài giống như bạch ngọc được mài giũa tỉ mỉ đặt bên chén sứ trắng thanh tao mộc mạc, tư chất cao quý vương tôn công tử nhã nhặn nâng chén thưởng trà, chuẩn mực lại quy củ, không dám khinh suất hay bỡn cợt. Người đối diện nhận biết rõ rệt thứ cường điệu trong cử chỉ, cứng nhắc mất đi sự hài hòa, quá khác biệt với mọi khi, càng khiến cho tâm tư Kiều Sở Sinh thêm rối bời, phải đặt ra nghi vấn rốt cuộc hai ngày hắn đi vắng Lộ Nghiêu đã trải qua những gì.

Lộ Nghiêu ngậm trà trong miệng để thứ thanh vị đắng chát ngấm qua lưỡi mới nuốt xuống, mặc niệm một vài suy nghĩ và một vài thứ điên đảo trong đầu, thực thể hiện hữu kề cận không khác nào mộng ảo long lanh sẵn sàng tan vỡ.

Tâm lý vững trãi chịu một đòn tấn công bất ngờ, thực chất là cái vỏ rỗng tuếch vô định đổ sầm xuống.

Trân trọng, thưởng thức vị trà trên tay, đem cả người pha trà hòa chung cùng nó, vẻ mặt rạng ngời không thích lấy lòng, ngon ngọt hô một tiếng: "Uống ngon."

Hắn đợi anh lấy lại khí sắc mới nhu hòa quan tâm, "Thoải mái hơn rồi?"

Lộ Nghiêu tay còn chưa buông chén trà, trải qua cảm giác mất rồi có được miệng lưỡi càng trở nên sắc bén, thuần thục chẳng thèm kiêng kị, "Thấy anh liền thoải mái."

Ánh mắt Lộ Nghiêu nói ra lời này quá mức nghiêm túc, linh hồn đứa trẻ yếu ớt cường ngạnh chống đỡ sự bất an, hắn sáng tỏ nguyên căn nhưng quyết liệt phủ nhận bản năng yếu mềm. Băng qua cánh rừng già, rong ruổi trên thảo nguyên, rượt đuổi trước họng súng, bước vào niềm đam mê bẫy con mồi, hay phải chăng là tận hứng với đối thủ xứng tầm.

Kiều Sở Sinh thình lình vòng tay nâng eo Lộ Nghiêu sít lại gần, biểu tình trêu ghẹo nhếch môi, "Không ngờ tôi đi vắng, anh lại tham công tiếc việc đến quên cả ăn cơ đấy."

Lộ Nghiêu ôm lấy tay hắn, gác má đè lên, tinh nghịch đâm đâm chọt chọt bắp tay, kéo dài hơi than thở, "Tôi mệt muốn xỉu rồi."

Hắn thương tiếc vuốt ve mái tóc mềm mại sau gáy, đầu ngón tay lành lạnh hờ hững như có như không chạm qua vành tai, "Vậy nằm ngủ đi."

Cái đầu trên tay hắn lắc lắc phản đối, trán cọ lên áo sơ mi ma sát ửng đỏ, bị hắn đè lấy, tay còn lại bất ngờ đặt trên ngực, cảm nhận trái tim Lộ Nghiêu đập nhanh liên hồi như sắp nổ ngay tại chỗ.

"Anh cứ như sắp khóc tới nơi vậy. Sợ tới mức như thế sao. Anh sợ tôi chết rồi thì mình bị trả thù, hay lo tôi sẽ chết."

Lộ Nghiêu điều chỉnh tư thế dịch dịch, thuận đà cong thắt eo rũ đầu lười biếng đè lên vai hắn, buông thõng hai tay bên hông đối phương, bình thản gõ gõ đầu ngón trên lưng, nhăn mày vì câu hỏi, "Cả hai."

Thật lâu sau hắn mới nghe thấy Lộ Nghiêu chậm chạp tiếp lời: "...Mạng của tôi quý lắm. Mạng anh cũng quý. Đừng có một câu, hai câu là nhắc tới chữ chết. Giang hồ mấy người có mấy cái kiểu đồng sinh cộng tử gì đấy sao, tôi theo không nổi đâu. Tôi nói cho anh biết, tôi sẽ không chết theo anh đâu."

Âm thầm chửi hắn trong lòng. Nam nhi khí thế đầu đội trời chân đạp đất, ông đây chưa khóc bao giờ. Nhưng nếu Kiều Sở Sinh không còn, Thượng Hải này dù thịnh thế cũng không còn ai đủ sức cản được Lộ thiếu gia anh đây nữa.

Anh nhổm đầu dậy, ngước mắt mỉm cười nửa đùa nửa thật nói, "Nhưng mà anh đừng lo, không phải lão gia nhà anh hợp mắt tôi sao, anh có mà bị làm sao, tôi sẽ thay anh làm đại đương gia gì đó."

"Đúng là vô tâm." Tay hắn vẫn đặt bên hông anh nhàn nhạt vỗ về, vẻ mặt làm ra bộ lưỡng lự đăm chiêu, mỉm cười mềm mại hỏi, "Kham nổi không?"

Lộ Nghiêu lúc này lại thành thật lắc đầu, "Tôi thấy anh em của anh chẳng có ai đẹp hết."

Kiều Sở Sinh có điểm phụt cười, "Họ mà nghe được là anh chết chắc." Cúi đầu nhìn sườn mặt đè trên tay mình, tùy tiện, láu cá, thoải mái buông xuống tâm thế phòng vệ.

Vuốt ve cảm xúc anh, chạm tới những điểm thô ráp trên bãi đá gồ ghề mài nhẫn góc cạnh bằng giả tưởng chiều chuộng và vô kỷ luật.

Lúc bấy giờ, hắn mới chọn lựa thời điểm thích hợp đẩy vấn đề vẫn luôn bị Lộ Nghiêu né tránh đến trước vành móng ngựa: "Anh có gì muốn hỏi?"

Nhưng có vẻ kẻ bị kết án lần này lại là hắn.

Sơ suất trong dự liệu, bất cẩn có sự chuẩn bị, chung quy đều đã để Lộ Nghiêu chịu khổ. Hắn ít nhất vẫn phải cho anh một câu trả lời thích đáng, gỡ từng nút thắt buộc chặt trong lòng anh.

Tinh thần thoải mái ung dung đem suy nghĩ trong đầu sắp xếp, dù sóng to đến đâu cũng không thể khiến hắn bất ngờ. Kiều Sở Sinh cụp mắt tiêu cự rơi cạnh chén trà còn tỏa hương, trầm mặc lắng nghe phán quyết từ Lộ Nghiêu.

Lộ Nghiêu nhìn sườn mặt gần ngay trước mắt, hàng mi dài yên tĩnh đăm đăm đặt trên nền bạch sứ, trong bụng oán hận anh không đẹp bằng một tách trà sao. Nhưng mà muốn được chiêm ngưỡng một Kiều Sở Sinh thành thực thế này quả không dễ.

Bề ngoài thản nhiên, lặng lẽ thở ra một hơi dài, giọng điệu rành mạch tỏ tường không thể hiện điều bất thường, "Tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu, anh đi gấp như vậy không có một ai biết. Nhưng hắn ta lại có thể biết trước, vừa ngay lúc thích hợp gửi tới cho tôi mẩu giấy anh đã mất tích."

Có một số thứ Kiều Sở Sinh che giấu rất tốt, thì dù có bới lông tìm vết cũng mò không tới, cũng sẽ có vài thứ hắn vốn muốn che giấu nhưng thực chất lại muốn bạn tìm ra. Chẳng hạn như lần này.

Kiều Sở Sinh khéo kéo cao khóe miệng, Lộ Nghiêu vẫn luôn biết cách dẫn hắn từ bắt ngờ này đến bất ngờ khác, rõ ràng có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ, vẫn muốn để hắn từ mình định đoạt, đúng là một đứa trẻ ngoan.

Cho công bằng hắn chủ động nói rõ với Lộ Nghiêu, "Anh vừa đi không lâu điện thoại liền tới, báo tin người Anh được cử tới đây thị sát đi đến Từ Hối thì mất tích. Có người kể lại là đã thấy người của Thanh Long Bang bắt đi. Tôi vừa nghe tin lo sẽ có chuyện liền chạy đi điều tra. Lúc đi cũng không kịp nói qua một ai, vừa điều tra xong là một đường chạy về đây, ngay cả lão gia ngày hôm nay tôi mới kịp cho A Đấu đi báo."

"A Đấu?" Lộ Nghiêu hoảng hốt cao giọng lập lại lần nữa.

"Ừm, sao vậy?" Kiều Sở Sinh một bộ ngây ngốc không hiểu nhìn Lộ Nghiêu đột nhiên dựng lông.

Anh nắm chặt tay kiếm nén muốn hét lên, thầm nghiến răng băm dầm A Đấu ra trăm mảnh. Anh ta biết Kiều Sở Sinh bình an vô sự mà vẫn không nói gì với anh, lợi dụng Kiều Sở Sinh không ở đây khi dễ anh, nhất định anh sẽ báo thù.

Lộ Nghiêu nén lại ý định trong lòng, mỉm cười tiếp tục chủ đề vừa rồi, "Chuyện ra sao?"

"Đã không còn vấn đề gì nghiêm trọng. Có điều tên người Anh đột nhiên mất tích là thật, hắn ta đắc tội với kẻ khác nên bị người ta dạy dỗ. Có kẻ lợi dụng muốn khơi mào mâu thuẫn giữa người Anh với Bạch lão đại."

Cả cái giới này đều biết Bạch Khải Lễ và người Anh bề ngoài tỏ ra ngứa mắt nhau đã lâu, nhưng thực chất mỗi bên đều bảo toàn một thế cân bằng rõ ràng cho đối phương, tuân thủ nghiêm ngặt chính sách dĩ hòa vi quý, bởi vì chuyện làm ăn của họ ở giữa vẫn giữ các mắt xích liên kết với nhau, nứt gãy cả hai phía sẽ lưỡng bại câu thương, lành ít dữ nhiều.

Chỉ độc ngã một kẻ ở cái đất thượng biển vẫn luôn gây thù với chính quyền người Anh, xem bọn họ là cái gai trong mắt, bề nổi thì tỏ ra sóng yên biển lặng bên trong sóng ngầm cuồn cuộn dở đủ quỷ kế hãm hại, lạm quyền, ngang ngược, cướp đoạt tài nguyên từ nhau.

Phân tranh chính trị anh không quan tâm, nhưng có một số thứ nếu để mặc kệ thì anh lo mình sẽ không cam tâm. Lộ Nghiêu khinh miệt cười khẩy, vạch trần cái nguyên cớ không chút chân thực từ miệng Kiều Sở Sinh: "Thứ bọn họ nhắm đến vốn không phải mối quan hệ giữa Bạch lão đại với người Anh, mà là nguồn thông thương cửa biển, mà thứ ấy vốn không phải do Bạch gia nắm giữ."

Kiều Sở Sinh đưa tay trịnh trọng mời anh tiếp tục.

"Trên các sàn giao dịch giá ngành công nghiệp dệt may đồng loạt tăng cao, chính là vì có nguồn tin rằng Thượng Hải sẽ cập bến một đợt thuyền buôn đi qua "con đường tơ lụa" lớn nhất trong năm. Mà quan trọng tin tức lại được phao ra từ rất sớm, vậy người được lợi trong việc này đều sẽ bị xếp vào viện tình nghi."

"Thương buôn các nước sẽ nhân lúc này đứng ra ồ ạt thu mua một lượng lớn vật phẩm bên trên, càng là kẻ nhanh tay càng có nhiều lợi. Mà lúc này đám thương lái nước ngoài kia vẫn đang cắn chặt lấy chân nhau, cấu xé như một đám cua bị thảy vào trong chậu. Bởi vì thứ bọn họ muốn đè lên nhau để giành lấy chính là quyền lợi về giá thuế, và phụ phí xuất cảng. Mà những thứ này vốn chẳng phải đều do Kiều Gia anh đây quản lý sao." Lộ Nghiêu nhướng đuôi mày tinh nghịch, không đề cập sâu xa các giao dịch ngầm nơi đây.

Gã đàn ông không chút chột dạ, vắt chân, ngả lưng về sau vòng tay qua lưng Lộ Nghiêu gác khuỷu trên thành ghế, khí thế phiên vân phúc vũ không phủ nhận, cũng không thừa nhận bất kì điều gì, kể cả là lời cáo buộc hắn lạm quyền đà áp bộ luật thương mại.

"Anh vừa muốn ép giá phía chủ buôn ngoại quốc, lại vừa muốn bọn họ mang số hàng này đi. Nên chỉ có một cách chính là làm nghẽn cửa biển ra vào biên giới, danh chính ngôn thuận tăng điều lệ dỡ kho. Vụ án ở Hoa Giới chính là bàn đạp thuận lợi để đánh lạc hướng, lấy lui làm tiến, không ngại xé rách bộ mặt của Bạch lão đại. Đồng thời biến vùng biển Quảng Đông thành chảo lửa chiến sự, nhằm điều hướng chú ý của chính quyền người Anh, buộc bọn họ chùn bước kéo dài thời gian thương lượng. Khiến chuyến tàu tơ lụa đụng phải chuyến hàng chuyển vũ khí cho quân đội, không thể di chuyển ở cửa biển, nâng giá thành lên cao."

"Mọi rắc rối đều do anh gây ra, bản thân thì thành người đứng ở ngoài cuộc xem kịch, đợi bọn họ đánh nhau đến mệt lả anh lại làm vị cứu tinh mang đến cho một ly nước."

Kiều Sở Sinh xoa cằm, nghiêng đầu chiêm ngưỡng dung nhan mỹ mạo xuất chúng, đóa bạch trà tinh xảo kiêu ngạo tỏa hương, cảm giác bị người nhìn thấu chẳng chút dễ chịu, nhưng ít nhất hắn nhận biết rõ ràng mình không chống cự gay gắt, râm rỉ vụn tro quét ngang qua cõi lòng một điều gì đấy vô cùng dịu dàng.

Không những gan lớn mà lòng dạ cũng đã lớn hơn rồi, không cho hắn cơ hội dẫn dắt tính kế nữa, xem ra sau này muốn tìm chút niềm vui đều sẽ không dễ dàng gì.

Cũng phải thôi, lần này làm việc đều giống trống khua chiêng như vậy không muốn Lộ Nghiêu suy ra cái gì cũng khó. Hắn ở trước mặt anh nửa điểm cũng chẳng thèm che giấu, lộ liễu đủ kiểu sơ hở mời gọi người ta khai phá. Chỉ là cả biến sự ở Quảng Đông cũng bị đoán được, sắp tới chuyện hắn sản xuất vũ khí chắc chẳng cần tốn công che đậy nữa rồi.

Xém nữa thì quên mất, trước khi gặp hắn, Lộ Nghiêu đã làm cách nào leo lên chức vị giám đốc phòng chứng khoán. Chừng ấy thủ đoạn của hắn còn quá sơ sài để mở bài đón tiếp anh.

Đầu ngón tay đè ép vành môi, thâm tư thục lự trầm ngầm, lãnh đạm nhướng mày khen thưởng: "Cái này cũng đoán ra được. Giỏi lắm."

Hắn cong đốt ngón tay đón lấy mồ hôi chảy bên thái dương Lộ Nghiêu, điềm nhiên hỏi anh: "Nhưng mà....tôi có nên giết người diệt khẩu không nhỉ?"

Lộ Nghiêu không chút e sợ, duỗi cằm nương theo cánh tay hắn gác lên xương thịt cứng rắn, "Anh sẽ không."

"Nói tiếp đi. Căn cứ suy nghĩ của anh. Cho tôi một lý do không giết anh." Kiều Sở Sinh mỉm cười nguy hiểm không đưa ra thêm bất kì lời bình luận nào.

"Dựa vào các tin tức trên báo, có thể nhận thấy trong ngành thương mại các ông lớn đang có dị biến, ráo riết kêu gọi vốn. Để ý từ hai tháng trước anh bắt đầu thường xuyên đi sớm về trễ, dạo gần đây tần suất anh biến mất ngày càng tăng. Dùng phép loại trừ các sự kiện lớn, và cộng với hành động của anh, nhất định có thể dò la lần chuyển mình này dẫn đến từ đâu."

"Cùng lúc đấy từ nhiều tuần trước dao động chỉ số các loại sợi chênh lệch càng cách biệt, đúng như dự đoán các mặt sợi tự nhiên tăng chóng mặt, chứng minh một điều rằng số tơ lụa đó sẽ cập bến trễ nhất là một tuần nữa. Đây là thời điểm nhạy cảm, chỉ cần một cần sơ xuất nhỏ coi như sự chuẩn bị nhiều tháng qua đổ sông đổ bể. Mỗi bước đi tính đến kỹ lưỡng vạn vô nhất thất không có kẽ hở. Chỉ là cờ không như ý người, ngay lúc mấu chốt lại xảy ra cớ sự ngoài dự liệu này. Nếu không, anh đã không cắn răng đi tiếp tên giám sát người Anh kia, càng không vừa nghe tin đã vội vã chạy đi như thế. Tôi nói đúng chứ, Kiều Tứ Gia?"

"Có bằng chứng nữa thì có khi kết tội tôi được rồi." Kiều Sở Sinh ngay tức khắc thừa nhận, bộ dạng tấm tắc khen ngợi không lấy một giây chần chừ mặc cảm tội lỗi, chính hắn đã nhiễu loạn sự cân bằng giá cả giao thương quốc tế.

Lộ Nghiêu vẽ vòng tròn trên lòng bàn tay hắn, xem ra chơi rất vui, "Đây chỉ là phỏng đoán thôi, dù gì cũng không có bằng chứng, mấy thứ âm mưu lớn lao như này tôi không phá án đâu. Mời tôi cũng không nhận."

"Giá nào cũng không phá sao?" Kiều Sở Sinh nhướng đuôi mày, bên khóe mi nhàn nhạt ý cười trêu ghẹo.

Lưu manh không đáng sợ, chỉ sợ lưu manh đã đẹp trai còn có văn hóa. Lộ Nghiêu chưa kịp bình ổn suy nghĩ, hắn đã bình lặng giáng cho anh một quả bom nguyên tử.

"Nhưng mà, tôi thiết nghĩ bản thân làm Hội trưởng Hoa giới phá đường dây tham nhũng, vì dân trừ hại là chuyện tất phải làm. Dù gì cũng là địa phận mình quản lý, cần xây dựng một môi trường an sinh công minh, tạo lòng tin cho nhân dân phát triển làm ăn là trách nhiệm nặng nề cần được ưu tiên. Đúng không nào?" Kiều Sở Sinh lời hay ý đẹp diễn giải hợp tình hợp lý, tài tình đem hành vi giết gà dọa khỉ, công báo tư thù tân trang thành bộ cánh lấp lánh hành hiệp trượng nghĩa.

Cuối cùng hắn cũng chịu thừa nhận. Anh còn đang không biết chờ bao lâu nữa thì Kiều Sở Sinh chịu để lộ thân phận. Uống trà chiều ở tòa thị chính trung tâm Hoa Giới, hành động lộ liễu như thế, khoe mẽ cái gì chứ.

Móng tay Lộ Nghiêu bấm sâu vào da ghế, mọi suy luận giống như một khối domino vì nó lập tức bị đảo ngược trở về, hàng loạt sự kiện diễn ra, hơn chục mạng người rải rác trên sông Hoàng Phố làm đá lót đường cho hắn. Cái mà lấy lùi làm tiến, cái gì lấy thiện làm đầu, hắn vốn không muốn lấy Bạch lão đại ra làm miếng thịt đệm đánh lạc hướng mà là muốn triệt để lợi dụng ông giúp hắn chặt đứt xúc tua của người Anh, chơi trò ném đá giấu tay, bản thân lại vô cùng trong sạch.

Mỉm cười chế giễu, đạo lý vì nước vì dân nói cũng thuận miệng ghê, yêu thích mắng mỏ trong lòng đồ văn nhã bại hoại, thanh âm Lộ Nghiêu đệm một tầng lơ lửng khó không chế suy nghĩ ngày càng lấn sâu vào bùn lầy, hỏi: "Những người đấy giờ ra sao?"

Kiều Sở Sinh lưỡng lự, cuối cùng đáp: "Cắt chức kỷ luật, cống nộp gia sản, trở về nghỉ ngơi thôi."

Đơn giản vậy à, vậy thì mấy cái xác kia chắc là rơm rạ tạc thành, người Hoa mất tích ở nước ngoài mấy tháng qua chắc cũng chỉ là ma cỏ hiện thân. Ăn của hắn, uống của hắn, còn dám ở dưới mắt hắn rút ruột mòn khố, mang tiền tài hắn cho dã quốc ăn làm sao gã đàn ông họ Kiều này buông tha dễ dàng như thế, đã chẳng phải Kiều Sở Sinh mà anh quen biết rồi.

Hắn muốn lấp liếm cho qua chuyện, càng chứng tỏ cho thứ suy đoán đáng ghê tởm anh không muốn thẳng thừng vạch trần, giống như một bức màn mỏng ngăn ở giữa bọn họ, chỉ cần một trong hai không ai xé rách thì hai lớp mặt nạ đẹp đẽ kia vẫn sẽ ở đấy tiếp tục duy trì đoạn quan hệ người mù ta điếc này.

Lộ Nghiêu nuốt khan, thở dài cảm thán, hắn ở trong giới chính trị đã thao nhũng đến tận gốc rễ, cho dù là mầm non mới nhú hay cây già gỗ mục hắn đều không tha. Ngay cả vị trí Hội trưởng Hoa giới bị tranh chấp ngồi phỏng cả mông mà cũng có thể đoạt lấy. Tài nguyên của hắn nếu như cộng tác với tài lực từ quân đội tuyệt đối thay máu cả một bộ máy Hội đồng Thượng Hải là việc dễ như trở bàn tay.

Giờ thì anh đã hiểu tại sao Kiều Sở Sinh được mệnh danh là kình thương ngành hàng hải Thượng Hải, con cá lớn há miệng nuốt trọn mọi thứ.

Hắn xác đáng là một quả bom nổ chậm, lúc nào cũng sẵn sàng nổ banh xác bọn họ. Quân đội Anh dù mạo hiểm hiệp định hòa bình cũng muốn trừ khử hắn. Lắm kẻ thù đâu cũng có lý do, một lần đi cờ liền muốn ăn hết quân của người ta, ai mà ưa cho nổi.

"Thật may mắn khi chúng ta không phải đối đầu với nhau."

Thanh âm thỏ thẻ trầm muộn rót vào tai Lộ Nghiêu, anh ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Kiều Sở Sinh, hắn chống thái dương phảng phất sự tùy tiện hiếm có, mi mày phóng lãng, mị dung tựa hồng nhung kiều diễm sắc bén bao phủ ánh nắng vàng nheo mắt dung túng đợi chờ, nụ cười thâm thúy vương bên môi thiếu niên, Lộ Nghiêu chậm rãi chắc nịch nói: "Việc đó khả năng diễn ra bằng không. Đây không phải may mắn, đây là sự tính toán tỉ mỉ."

Chợt nhớ tới những ngày đầu gặp nhau, một khúc nhạc dạo đầu hoàn hảo mở ra tầng tầng lớp lưới chồng chéo, bẫy trong bẫy, hay cá chết lưới rách, là đối thủ xứng cờ, hay chỉ như lính trên bàn cờ chết thí dẫn đường, hắn và anh mục rữa trong đầm lầy, linh hồn yếu ớt phòng vệ lẫn nhau chưa từng được một lần dùng chân tâm thấu hiểu.

Bây giờ ngẫm lại đâu phải duy nhất anh trêu đùa tính nhẫn nại Kiều Sở Sinh, bản thân hắn cũng đã tự khiêu khích giới hạn của chính mình. Mỗi bên đứng dưới dây thừng, đang đợi người ở đầu bên kia có thể nắm lấy kéo mình lên, đáng tiếc, cả hai đều là kẻ chết cạn, vì thế ở dưới thế giằng co không ai chịu buông cũng không thể dùng hết sức kéo. Vậy vun đắp từng chút một, đem những gì ta có vun vén cho người còn lại, ngây ngô dại khờ viễn rằng trám những mảnh khuyết thiếu ở chỗ ta lẫn chỗ người.

Ngay từ đầu sự tự do mà hằng bản thân định đoạt vốn không tồn tại. Bấy nhiêu sự tôn trọng thật cảm tạ trời đất, là do hắn coi trọng anh, hay anh nên nghĩ ngay từ thời khắc ban sơ là Kiều Sở Sinh đã nuông chiều mình, dung túng sự ngỗ ngược mà chính hắn đã đánh mất.

Có lẽ đây thực chất mới là thứ Kiều Sở Sinh muốn để anh biết.

Kiều Sở Sinh nhìn Lộ Nghiêu hết chau mi rồi nhăn mày, bất ngờ đưa tay nhẹ lực miết phẳng nó, "Nghĩ cái gì?"

"Nghĩ....nghĩ tại sao lúc đó anh lại đúng lúc xuất hiện ở ngân hàng Sassoon." Lộ Nghiêu đăm chiêu buột miệng thốt ra mấy thứ nhảy loạn xạ trong não.

Nói xong liền im bật không thấy có phản hồi gì thêm. Kiều Sở Sinh giật mình như nghe thấy tình thiên phích lịch, hơi sững người. Hắn dở trò xấu, không tránh khỏi chột dạ, lo lắng thăm dò, "Tam Thổ, anh phát hiện gì sao?"

Lộ Nghiêu ném mớ bồng bông ra sau đầu, ngẩng mặt nhìn hắn nói, "Lúc anh mất tích tôi đã tìm thấy căn nhà nhốt Hà Thanh Y. Cửa được gia cố vững chắc, Tát Lợi Mỗ cùng A Đấu đẩy một lúc cũng không mở được. Tôi còn vỗ một cái mạnh để phá cửa xông vào. Phát hiện mọi dấu tích ở hiện trường đã bị hung thủ phá hủy, chỉ là ở đầu giường giam giữ nạn nhân có khắc hai chữ Từ Viễn."

Điệu bộ kể chuyện phấn khởi giống như muốn khoe mẽ thành tích, thanh âm cố tình ở lúc phá cửa nhấn nhá biểu đạt.

Kiều Sở Sinh *tầm phù khí táo cố đè xuống trái tim vừa bị nẫng lên cao, rất nhanh bị chính sự lái đi chú ý, trong miệng lập lại cái tên vừa xuất hiện: "Từ Viễn."

*Tâm phù khí táo: trong lòng không yên

Lộ Nghiêu vừa nghe giọng điệu này của hắn liền méo miệng nói: "Anh lại biết người này à?"

"Ừm. Trước đây tôi từng có quen biết, chuyện lâu rồi cũng nhớ không rõ. Trước tiên anh nói rõ cho tôi chuyện phá cửa là sao? A Đấu sao có thể để anh làm chuyện này, người có bị thương chỗ nào không?"

Lộ Nghiêu ánh mắt vô tội nói: "Tôi không yếu đuối đến vậy. Ngoài tay lâu rồi không hoạt động mạnh, có chút bầm còn hơi đau thì không có vấn đề gì." Lộ Nghiêu ngừng chốc lát quan sát sắc mặt Kiều Sở Sinh, vừa nhận thấy biểu tình hắn khẽ biến hả hê tiếp tục hỏi, "Lão Kiều, lấy anh hiểu biết, Từ Viễn là người thế nào?"

Nghĩ đến khung cảnh một đám to con vạm vỡ phòng tuần bộ đứng bao quanh để đứa nhóc tay chưa to bằng thanh gỗ phá cửa, không những muốn khấu tiền còn muốn cùng bọn họ rèn luyện thể chất một chút.

Hắn cất lại ý tưởng, định thần kể lại: "Tôi lúc đó với Từ Viễn nói thân thiết thì không hẳn, nhưng giao tình qua lại thì có vài lần. Con người hắn ngay thẳng, có gì nói đấy, cái gì cũng không biết giấu giếm, nói thẳng ra là một tên khờ. Bất quá thân thủ hắn rất cừ, tôi nhớ lúc đó Thanh Long Bang có thể cùng hắn bất phân thắng bại cũng không nhiều lắm."

Này vừa nghe, lòng hiếu kỳ của Lộ Nghiêu liền dào dạt dâng trào, nhanh nhảu hỏi tiếp "Kia cùng anh so cao thấp, ai lợi hại?"

Kiều Sở Sinh nhếch đuôi mày trách mắng, "Tôi nói anh đứng đắn một chút thì chết sao? Đang nói chính sự làm sao không quan tâm, lại để ý đến mấy cái này."

"Không thể thỏa mãn một chút lòng hiếu kỳ à!" Lộ Nghiêu bĩu môi nói, "Xem thái độ này xem ra là thua chắc rồi."

Hắn thấy anh hờn dỗi cố tình trêu ngươi ngang ngược nói, "Không nhớ. Khỏi khích tướng."

Đột nhiên Kiều Sở Sinh trầm mặc, chau mày bắt lấy chút hồi ức nhảy qua trong đầu, "Anh vừa mới gián đoạn nhưng làm tôi nhớ ra một chuyện liên quan đến Từ Viễn. Em gái của Từ Viễn hình như cũng vừa hay mất vào năm Hà Thanh Y bị bắt."

Lộ Nghiêu vội hỏi: "Chuyện ra sao?"

Kiều Sở Sinh không gấp, bình thản sắp xếp kí ức rời rạc: "Năm năm trước tôi có đoạn thời gian không ở Thượng Hải, biết được việc này từ một kẻ trong bang uống say vạ miệng nhắc đến chuyện em gái của Từ Viễn mất, còn gây ra một trận ẩu đả. Cụ thể tình huống tôi cũng không quá rõ ràng, chỉ biết có liên quan đến Tiền Khúc thủ hạ của lão gia, chờ tôi trở lại thời điểm, án tử đã được xử lý xong."

Lộ Nghiêu nói: "Tất cả đầu mối đều dính tới Từ Viễn, nhưng tôi vẫn cảm thấy nó chưa đủ để kết luận. Mặc kệ việc này có liên quan tới vụ án hay không, nhất định cần phải tra."

Kiều Sở Sinh đứng lên đi ra ngoài gọi A Đấu ở gần đó tới, đưa ra các việc cho anh ta tìm người điều tra, mọi chuyện xem như ổn thỏa hắn ngoảnh đầu lại.

Tìm Lộ Nghiêu gác tay gác chân lên ghế như thể anh mới chính là chủ nhân của phòng tuần bộ vậy, bất lực nói, "Tôi bây giờ sẽ cho người đi điều tra Từ Viễn, anh còn căn dặn đặc biệt muốn biết điều gì không?"

Lộ Nghiêu cố chấp nói, "Nói họ điều tra Từ Viễn đã cùng anh đấu với nhau bao nhiêu lần, là ai thắng."

Kiều Sở Sinh bất đắc dĩ lắc đầu với cái tính khí bướng bỉnh, từ nhủ chính mình nhất định lần sau nên hạn chế mấy đề tài khơi gợi lòng hiếu kì của Lộ Nghiêu lại.

A Đấu đứng ngoài cửa biểu tình khó xử trưng cầu ý kiến thám trưởng, cái này cũng phải tra qua sao.

Kiều Sở Sinh chẳng chút để tâm đến sự cầu cứu từ A Đấu, mắt hắn vẫn đang bận răn đe người ngồi trên ghế, phất tay tiễn khách nói với người ngoài cửa: "Đừng nghe anh ta nói."

Đợi A Đấu đã xuống lầu Kiều Sở Sinh trở lại bên cạnh Lộ Nghiêu hỏi, "Anh vẫn chưa nói với tôi đến Hà gia đã điều tra được gì?"

Lộ Nghiêu nhổm người dậy từ trong túi quần lấy ra một mẩu giấy đưa đến trước mặt Kiều Sở Sinh.

"Cô dâu của Thần Sông....Kiều Sở Sinh" Nhìn thấy cái tên đề dưới, bị đảo qua một trận nghiền ép bật ra khỏi lưỡi, khinh miệt mỉm cười, "Là Thần Sông nào không có mắt dám tơ tưởng đến tôi vậy."

Kiều Sở Sinh giọng hạ xuống nghiễm nhiên cũng có chút đồng cảm với Hà lão gia đã già, chẫm rãi buông lời, "Hiện giờ chưa thể xác định Thanh Y có phải rơi vào tay Từ Viễn hay không. Nhưng đối với kẻ đã ngược đãi làm nhục người mình thương, còn là trong thời gian dài, đổi lại là ai chỉ hận không thể rọc da rút xương kẻ đó thôi."

Nghe thấy mấy lời này Lộ Nghiêu thờ dài thườn thượt tiếc thương cho tuổi già của Hà lão gia, còn đâu nhớ tới lời tàn nhẫn của bản thân trước đấy, trầm tư nói, "Cũng khó trách Hà lão gia không chịu nói thật."

Nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, năm đó ông ta vừa muốn tìm con gái, nhưng ngại xé rách mặt mũi vì thế vẫn luôn che giấu nhiều thứ, dù có huy động nhiều lực lượng hơn nữa khó mà tìm ra chút manh mối nào, trách ai được đây.

Kiều Sở Sinh nghe anh hết than ngắn rồi lại thở dài, đưa tay xoa xoa viền mắt để anh thư giãn, dễ chịu đến khiến người mất phương hướng hơi đổ vai về trước.

Nhìn với góc độ nào, có phải thủ phạm là Từ Viễn hay không, nhưng đùa giỡn với Lộ Nghiêu như thế, dù là bất kì ai hắn cũng phải để cho người đó nếm chút đau khổ, ngay cả hắn cũng không thể bài trừ. Tự hắn sau chuyện này sẽ mang hai ngày vừa rồi của Lộ Nghiêu đền bù gấp bội.

Lộ Nghiêu vẫn cứ như người không xương làm ra dáng vẻ mệt mỏi dựa sát đến trên người Kiều Sở Sinh, gương mặt đắm chìm trong vui vẻ, cảm thụ tháng ngày ăn no ngủ kĩ của mình sắp trở lại, không mảy may đếm xỉa đến sát ý ẩn nhẫn trong mắt Kiều Sở Sinh, dù bây giờ hắn có quật mộ người ta anh cũng giả như không thấy.

"Vậy lúc đó anh làm sao khiến Hà lão nói ra?"

Câu hỏi đến không báo trước khiến người sắp chìm nghỉm ngủ quên chợt bừng tỉnh, Lộ Nghiêu làm bộ lơ đãng không trả lời hắn, nói về việc khác, "Theo tôi thấy người dẫn đầu mối cho chúng ta lần này thân thủ không tệ."

"Vì sao?"

"Nhà họ Hà kín cổng cao tường. Hắn ta lại đơn phương độc mã đột nhập phòng của Hà tiểu thư, đem tờ giấy giả thành chữ của anh đặt vào đó, việc này không phải ai cũng làm được."

"Sao anh biết đó không phải chữ của tôi?" Kiều Sở Sinh ánh mắt nheo lại ý trêu ghẹo hỏi.

"Nét chữ xấu như thế làm sao là của anh cho được, bắt chước còn không thông như vậy!"

"Nét chữ của tôi làm sao?"

Kiều Sở Sinh thật không biết xấu hổ hỏi dồn tới, rõ ràng là biết người ta khen mình còn không biết ngượng muốn nghe, nhưng mà khổ nỗi người thẹn thùng lại là Lộ Nghiêu, lấp ba lấp bấp cứ như gà mắc thóc lảng tránh: "Anh, anh sao lại đổi qua đề tài này rồi. Mau, mau tập trung vào vụ án, chậm một ngày tôi lại muốn thêm tiền."

Hai má bướng bỉnh vì tâm tình của chủ nhân đẩy lên cao, càng chọc cho tâm tình Kiều Sở Sinh nhộn nhạo khó chịu, hắn đưa tay véo má anh xem như bỏ qua đề tài chiếm chút tiện nghi, "Được. Vậy anh nói vì sao hung thủ lại để lại manh mối cho chúng ta?"

"Khiêu khích, ngay từ đầu tên hung thủ này đã thách thức khả năng của tôi, có lẽ hắn ta rất hưởng thụ cảm giác khiến người khác phải quay mòng mòng."

Kiều Sở Sinh nhếch môi, âm âm hiểm hiểm mỉm cười nói, "Nếu là như thế, khi hắn rơi vào tay chúng ta....sẽ từ từ mà vờn hắn."

Lộ Nghiêu nghe hắn nói đột nhiên nghĩ ra một việc thú vị, biểu tình vui đùa nhếch mày, "Sắp xếp cho tôi một người, tôi vẫn phải quay lại hiện trường vụ án một chút."

Trong đầu hắn nảy ngay ra cái tên đầu tiên, du di anh vừa trải qua kinh hách, hiếm khi cho anh cái quyền lựa chọn hỏi: "Tát Lợi Mỗ?"

"Anh ta thì thôi đi." Lộ Nghiêu phủi tay, nhanh chóng gạt cái tên ra khỏi sự lựa chọn, nói ra yêu cầu, "Cho tôi người khỏe mạnh một chút..." Anh biết Kiều Sở Sinh sẽ hiểu ý anh không cần phải nói thẳng tên ra.

Hắn nghe giọng điệu ngả ngớn của Lộ Nghiêu, liền cảm thấy xui xẻo cho người bị anh nhắm đến, buột miệng cảnh giác: "Anh lại muốn làm gì?" Tâm tư hắn thương xót không được quá ba giây, mồm miệng đã gian xảo mỉm cười căn dặn một câu, "Đừng chơi quá trớn."