Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"-go. -Bak. -kugo. -Baku. Bakugo. BAKUGO!"

Mắt Bakugo mở to, và cậu thấy một đôi mắt đỏ tương tự đang nhìn mình lo lắng. Cậu im lặng một lúc, rồi đẩy Kirishima ra rồi vội vàng ngồi dậy, điều này khiến căn phòng xung quanh quay cuồng. Cậu tự hỏi vừa xảy ra chuyện gì. Cổ họng khô khốc, nhưng cậu cố gắng ợ một cái nhỏ mà vị của nó như rượu mật đắng.

"Cậu ngất đi rồi!" Kirishima nói. "Ta đã rất lo lắng vì cậu không tỉnh lại! Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Ta... không biết," Bakugo đáp lại. "Dù gì đi nữa, ta không muốn nhắc lại chuyện chúng ta đã nói nữa."

Kirishima gật đầu. "Không sao đâu. Ừm... có lẽ cậu nên ra ngoài hóng gió một chút? Ta không nghĩ cậu nên ngủ sau khi đã ngất đi như vậy."

"Ừ. Nghe cũng được."

Bakugo từ chối sự giúp đỡ của Kirishima, nói rằng cậu có thể tự đi được. Hai người rời khỏi phòng Kirishima, đi dọc hành lang cho đến khi đến một ban công mở, nhìn ra khu vườn phía trong. Bakugo hít một hơi sâu của không khí mát lạnh và ẩm ướt của đêm mưa, cảm giác một phần căng thẳng trong ngực và vai mình được giải tỏa. Cậu nhớ mùi của rừng khi trời mưa. Tại dinh thự này, tất cả những gì cậu ngửi thấy chỉ là mùi đá ướt. Bakugo đưa tay ra ngoài, khum lại để bắt vài giọt mưa đang rơi.

"Cậu có nghĩ mình sẽ nhớ cơn mưa này khi trở lại với chúng ta không?" Kirishima hỏi.

"Ta không biết cảm giác thế nào về đất nước của các ngươi vì tachưa từng đến đó," Bakugo trả lời. "Nhưng ta thích nơi ta ở. Tasẽ luôn coi nơi này là nhà của mình."

"Ừ, tahiểu mà," Kirishima nói.

"Nghe này, Kirishima, đừng nói với ai về chuyện vừa rồi, được chứ? Ngay cả Midoriya cũng đừng nói."

"Hả? Ồ, được thôi? Nhưng có thể cậu gặp phải vấn đề gì đó về sức khỏe rồi đấy,"

Bakugo nhếch môi cười. "Ta đã là một kẻ lập dị từ khi còn bé," cậu đưa tay khum lại, uống một ngụm nước mưa. "Không có loại thuốc nào ở đất này giúp được ta hết."

Kirishima giơ ngón tay lên với một nụ cười, nói: "Ta cá là chúng ta có thể tìm được thứ gì đó cho cậu ở đất của chúng ta! Chúng ta khá tiên tiến về thuốc men và y tế, cậu biết đấy. Ý ta là, ta không giỏi lắm, nhưng Izuku biết rất nhiều về những thứ đó. Một trong những phàn nàn của chúng ta về Đế chế là họ tụt lại rất xa trong lĩnh vực y tế. Họ phải phụ thuộc vào hàng hóa nhập khẩu của chúng ta."

"Hừm. Thuốc men. Ta phải tận mắt thấy mới tin," Bakugo cười khẩy, rồi dựa vào lan can. "Để ta đoán, chỉ có Hoàng đế và đám thuộc hạ của ông ta mới được dùng thuốc tốt, đúng không?"

Kirishima thở dài. "Ừ, đúng vậy. Thuốc men rất đắt đối với người dân bình thường."

"Và chính họ mới là người cần thuốc nhất."

"Lại đúng nữa. Ta biết cậu sẽ nhớ quê hương của mình, nhưng ta nghĩ cậu sẽ thấy đất nước chúng ta còn tốt hơn một chút. Dĩ nhiên, chúng ta phải tuân theo một số quy định của Đế chế, nhưng chúng ta có thể linh động nếu cần," Kirishima nói rồi ngáp một cái.

"Ta đoán là chúng ta có thể quay lại phòng," Bakugo nói. "Nhưng ta không muốn nghe giọng của ngươi trong suốt đêm nay nữa!"

~~

Một ngày lại trôi qua mà Bakugo vẫn chưa đưa ra câu trả lời. Vào ngày hôm sau, Izuku biết họ sắp hết thời gian. Hắn muốn Bakugo đồng ý bằng lời nói trước khi ép buộc vấn đề này. Hắn quyết định đi tìm Bakugo để tặng một món quà cầu hôn, hy vọng có thể thúc đẩy câu trả lời của omega. Izuku nghĩ chiếc vòng cổ làm từ răng cá sấu mà cha hắn (người hắn chưa bao giờ gặp) để lại sẽ là một món quà phù hợp cho một người như Bakugo. Mặc dù hắn muốn thấy Bakugo đeo trang sức, nhưng hắn nghi ngờ Bakugo sẽ không chịu đeo chúng.

Izuku đến doanh trại và biết được Bakugo đang ở trong nhà tắm. Hướng tới đó, Izuku thấy vài binh sĩ đang đứng ngoài nhà tắm, nhiều người trong số họ đang càu nhàu với nhau, khoanh tay và dậm chân. Họ trông rất khó chịu. Izuku tiến lại gần, và tất cả họ đồng loạt quỳ xuống, chào hắn.

"Chào buổi sáng, mọi người. Có chuyện gì với nhà tắm vậy?"

"Người omega mới, Bakugo, đang ở trong đó với Kiri, và chúng thuộc hạ không được phép vào chung." Một người nói.

"Tại sao không được?"

"Chúng thuộc hạ bị đe dọa sẽ bị đánh nếu cố gắng vào," một người lính nói.

"Và cậu ta còn nhắc với Kirishima là phải giữ lưng quay đi," một người khác thêm vào.

Izuku mân mê cằm, suy nghĩ. Tại sao Bakugo lại nhất quyết muốn giữ phòng tắm cho riêng mình? Một lý do có thể là Bakugo chỉ đơn giản là cứng đầu và cảm thấy mình có quyền. Một lý do khác, có lẽ là lý do hợp lý hơn, là cậu không muốn ai nhìn thấy thân thể khỏa thân của mình. Nhưng rồi, Izuku lại hình dung ra cảnh Bakugo nằm trên giường, chỉ mặc những viên ruby. Hắn vội lắc đầu, xua đuổi suy nghĩ đó ra khỏi đầu khiến đầu óc quay cuồng!

"Ngài Alpha Izuku? Ngài có sao không?" Một người hỏi.

"À, không sao," hắn vội vã đáp, ho khan. "Tộc Trưởng Bakugo có chút khó khăn khi thích nghi với cuộc sống này, vì vậy chúng ta nên cố gắng tạo điều kiện hơn cho cậu ấy." Hắn thấy mọi người gật đầu, nhưng họ không mấy vui vẻ. "Nghe này, ta biết Tộc Trưởng Bakugo có chút... hung dữ."

"Chút?" Một người nói lớn, theo sau là một tràng cười lớn.

"Được rồi, rất hung dữ. Nhưng nhớ lại xem cậu ấy là ai – hoặc là ai trước kia – và thử tỏ ra kiên nhẫn hơn một chút."

Tất cả đều đồng ý trong khi cửa phòng tắm mở mạnh và Bakugo bước ra với mái tóc ướt sũng. Mọi người đều quay sang nhìn Bakugo.

"Đéo có gì mà nhìn lâu thế? Ta bảo là ta không lâu mà!" Ánh mắt của Bakugo tìm thấy Deku, cậu quay đi. "Đi thôi, Đầu Chỉa!"

"Tộc Trưởng Bakugo, đợi đã!" Izuku gọi với theo. Bakugo không dừng lại, nhưng Kirishima thì có, và đương nhiên, người còn lại cũng phải dừng lại. Bakugo trừng mắt nhìn hắn nhưng không nói gì. "Ta mừng là tìm thấy cậu. Có thứ này ta muốn tặng cậu," hắn rút ra chiếc vòng cổ làm từ răng cá sấu từ túi thắt lưng. "Đây."

Bakugo nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ với những chiếc răng thú lạ, đều đặn phân cách bởi các nút thắt từ da. "Răng gì vậy?"

"Răng cá sấu," Izuku đáp. "Chúng sống ở quê của ta. Chúng rất nguy hiểm nếu bị khiêu khích."

"Chúng có thể giết người nếu muốn đấy!" Kirishima thêm vào. "Chúng to lắm!"

Bakugo cười khẩy, cầm chiếc vòng cổ lên. "Nghe có vẻ là loại động vật hợp với ta!" Cậu đưa chiếc vòng lên để quan sát kỹ hơn.

"Đây là món quà từ cha ta để lại cho ta khi ta ra đời. Ta muốn cậu giữ nó nếu cậu đồng ý?"

Bakugo híp mắt nhìn hắn, giờ đã hiểu lý do đằng sau món quà này. "Ta sẽ có câu trả lời cho ngươi trước tối nay, không sớm hơn!"

"Ta sẽ đợi," Izuku nói, vui mừng vì câu trả lời của Bakugo và cậu chấp nhận món quà.

Ép Bakugo nói 'đồng ý' là một chiến thắng đầu tiên và khó khăn. Còn đám cưới thì vẫn phải lên kế hoạch, nhưng sẽ phải nhanh chóng vì thời gian có hạn. Hắn không nghĩ Bakugo sẽ đồng ý tổ chức lễ cưới. 'Một việc một lần,' Izuku tự nhủ và quay lại văn phòng của mình.

Trên cửa sổ có một con chim đưa thư, mang theo một lá thư từ Hoàng đế. Izuku do dự một chút, suy nghĩ không biết trong thư có gì. Cuối cùng, hắn bẻ cái niêm phong sáp và đọc nội dung. Hoàng đế 'ban hành' một đạo luật mới về hôn nhân quý tộc, trong đó một quan chức được bầu phải có mặt trong buổi lễ và xác nhận sự "vượt qua sự trong trắng". Quan chức đó cũng sẽ phải ký tên vào giấy chứng nhận hôn nhân để lễ cưới hợp pháp. Izuku nắm chặt tờ giấy trong tay rồi ném nó vào lửa. Hoàng đế đang làm tất cả để cố gắng cướp Bakugo khỏi tay hắn. Izuku tháo cài tóc ra và vuốt tay qua tóc, thở dài vì không thể tin nổi. Nếu vấn đề này chưa đủ phức tạp, thì giờ nó càng rắc rối hơn. Hắn thà đối diện với một câu đố nguy hiểm.

'Được rồi, nghĩ đi, Izuku,' hắn ngồi xuống bàn, bắt đầu vân vê tay. 'Cách tốt nhất để đối mặt với Bakugo về cái đạo luật này là gì?' Hắn gõ nhẹ tay lên bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi bầu trời mây mù. "Hm. Làm thế nào để đưa ra chuyện này với cậu ấy mà không mất đầu đây?"

Izuku biết rằng Hoàng đế chỉ chấp nhận các omega trong trắng vì "vị thế thần thánh" của mình. Hoàng đế sẽ không muốn Bakugo nữa khi omega không còn trong trắng. Izuku cảm thấy má mình nóng lên một chút, vì hắn cũng là một người chưa từng quan hệ. Dù hắn có kế hoạch kết hôn với Bakugo, hắn không dự định sẽ "hoàn thành" buổi lễ vào đêm đó vì hắn muốn đợi sự đồng ý từ Bakugo. Hắn quyết định thử một góc nhìn khác và đặt mình vào vị trí của Bakugo. Liệu có cách nào để cậu ấy giả vờ mất trong trắng trong lần "vượt qua" đầu tiên không? Một omega sẽ chảy máu khi nút thắt lần đầu sưng lên. Điều đó đủ chứng minh, nhưng làm thế nào để giả vờ? Hắn búng tay.

"Ta hiểu rồi!" Hắn đã biết phải làm gì! Hắn sẽ nói với Bakugo rằng họ sẽ tổ chức một buổi lễ, nhưng sẽ dùng máu từ một nguồn khác để rải lên tấm trải giường làm bằng chứng cho việc giao hợp. Sẽ cần một chút diễn xuất, nhưng bằng cách này, họ có thể đạt được mục tiêu, tránh khỏi hoàng đế và lên chiếc thuyền về nhà sớm nhất. "Cách này chắc chắn thành công!"

Tối hôm đó, sau câu trả lời của Bakugo...

"CON MẸ NÓ!"

Hắn cảm thấy tóc mình dựng ngược lại dưới sức mạnh của tiếng hét tức giận từ Bakugo, mạnh mẽ hơn cả cơn bão.

"TA CÓ GIỐNG NHƯ CÔ DÂU OMEGA NGẠI NGÙNG CỦA NGƯƠI KHÔNG?" Bakugo gầm lên.

"Tộc Trưởng Bakugo, ta biết điều này nghe có vẻ kỳ lạ, và tin ta đi, ta cũng thấy nó thật ngớ ngẩn!" Hắn trả lời.

"Có khi nào Bakugo không cần phải đóng vai 'cô dâu omega phải chịu đựng', không nhỉ?" Kirishima gợi ý. "Tại sao không trói cậu ta lại trong buổi lễ hoặc làm gì đó như thế? Như vậy sẽ thuyết phục hơn."

Hắn lắc đầu. "Không, như vậy sẽ bị coi là một lời đe dọa và thách thức đối với hoàng đế," hắn nhìn Bakugo, người vẫn đang tức giận. "Ta không mong cậu phải trở thành người mà cậu không muốn. Nhưng tất cả những gì ta yêu cầu là cậu tham gia buổi lễ... một cách lịch sự."

"Ngươi thật sự đang đẩy ta đến giới hạn rồi đấy, Deku," Bakugo cảnh cáo. "Cái này bắt đầu vượt quá kiểm soát rồi!"

Hắn lấy một tờ giấy khác ra. "Đây là giấy chấp nhận vay từ ngân hàng Đế Quốc để vận chuyển các chiến binh omega của cậu đi cùng chúng ta," hắn đưa cho Bakugo. "Cậu có thể đọc nếu không tin ta."

"Ta không cần phải đọc nó!" Bakugo càu nhàu, khoanh tay và ngẩng cằm lên. "Chắc là ngươi muốn ta làm theo lời ngươi vì cái khoản vay này, phải không?"

"Cậu đâu có phải trả lại đâu," Kirishima chỉ ra. "Vậy ít nhất thì cậu cũng nên làm cho ra nhẽ, Bakugo."

Bakugo liếc xéo hắn rồi xoay người, quay lưng về phía họ. "Ta sẽ không mặc đồ lùng bùng đâu, và chính máu của ngươi sẽ rải lên tấm trải giường đấy!"

Hắn thở phào nhẹ nhõm.

"Ngày sẽ diễn ra là khi nào?" Bakugo hỏi.

"Khi quan chức tới," hắn trả lời. "Thực ra, điều đó sẽ cho chúng ta thời gian để lên kế hoạch cho một buổi lễ nhỏ và tìm các chiến binh omega của cậu."

"Ta muốn làm nhanh nhất có thể!" Bakugo nói. "Khi nào ta có thể đi?"

Hắn cười nhẹ một chút rồi nói, "Chà, cậu không thể đi một mình được, tất nhiên rồi. Vì vậy, ta sẽ đi cùng với một nhóm quân tốt nhất của ta."

Bakugo chỉ vào chiếc xích và nói, "Ta không định bỏ trốn đâu, Deku! Ngươi có thể tháo nó ra cho ta được rồi!"

"Ta tin cậu," hắn lấy chìa khóa từ túi đeo lưng và mở khóa cho cả hai. "Đó."

"Cuối cùng thì!" Bakugo giơ chân lên, xoa cái mắt cá chân bị sưng. "Ta muốn đi ngay sáng mai! Nếu ngươi muốn ta làm tất cả chuyện này mà không biểu lộ mặt mũi gì, thì ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng vào lúc bình minh đấy!"

"Được rồi. Bình minh. Ta hứa."

~~

Bakugo thích cảm giác tự do khi gió thổi mạnh qua tóc khi cậu cưỡi ngựa ở phía trước nhóm, hướng đến khu rừng. Hắn đã giữ lời hứa, nhưng Bakugo không cảm ơn hắn. Hắn nợ cậu điều này. Khi đến gần lãnh thổ của Bộ tộc Sói, Bakugo giơ tay ra hiệu cho những người phía sau dừng lại. Lúc còn là (và vẫn là) tộc trưởng, cậu đã cử lính trinh sát xung quanh khu vực này để tìm kiếm nguy hiểm, mang theo cung tên. Cậu bảo những người phía sau giữ yên vị trí, trong khi cậu sẽ đi trước một đoạn. Tuy nhiên, hắn lại chọn đi cùng, nhưng luôn giữ khoảng cách ít nhất một bước sau Bakugo. Bakugo quen thuộc với khu vực này và cậu đã đánh dấu trên cây, để các trinh sát nhận biết đâu là những cây tốt nhất để tìm kiếm. Một chút chuyển động trên cây bên phải của họ, và trên thân cây, có một dấu hiệu.

"Tộc trưởng đây!" Bakugo hét lên về phía cây. "Các omega của ta đâu rồi?" Không có tiếng trả lời từ trên cây, Bakugo lại hỏi lần nữa.

"... bọn họ không có ở đây." Một giọng nói đáp lại.

"Chỉ cho ta biết bọn họ đi đâu."

"Chúng ta không thể! Ngươi không còn là tộc trưởng nữa!"

Bakugo nghiến chặt răng và siết chặt dây cương ngựa. Nếu các trinh sát không chịu nói, thì các omega chắc chắn đã bị các alpha trong bộ tộc áp đảo. Rồi hắn đi ngựa lên gần cậu để đối mặt với các trinh sát.

"Ta là Đội trưởng Alpha Izuku, một tướng quân trong quân đội của Hoàng Đế! Giờ các ngươi là thần dân của Hoàng Đế, nên phải tuân lệnh của một tướng quân! Trả lời câu hỏi của Tộc Trưởng Bakugo!"

Bakugo cảm thấy một chút xao động trong lồng ngực khi nghe giọng điệu đột ngột đầy quyền lực của hắn, giọng của một alpha. Đó là một kiểu giọng đặc biệt mà người khác có thể cảm nhận được, chủ yếu dùng với omega. Nhưng các alpha cũng có thể dùng nó như một thử thách sức mạnh với một alpha khác. Cậu không có giọng tự nhiên như vậy vì cậu là omega, nhưng cậu đã cố gắng hết sức để làm giọng mình trầm và đáng sợ nhất có thể. Và nó đã có hiệu quả trong phần lớn thời gian.

"Bọn họ đã đến Mỏm Quan Sát!" Một trinh sát từ cây khác hét lên.

Bakugo mỉm cười và quất ngựa. "Được rồi, mọi người, theo ta!"

Cuộc hành trình đến Mỏm Quan Sát sẽ mất cả ngày nếu họ tiếp tục đi, vì vậy họ phải dừng lại và dựng trại qua đêm. Bakugo không ngồi cùng những người khác, cậu chọn đứng canh gác và quan sát khu rừng. Còn lâu lắm mới có thể thấy lại những khu rừng và cánh đồng này. Nơi này sẽ luôn là nhà của cậu, và mọi thứ cậu đạt được trong thế giới của hắn sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến nơi đây. Tuy nhiên, cậu biết rằng điều đó còn rất, rất xa.

"Ta có thể ngồi cùng cậu không?" Đó là hắn.

"Ngươi muốn làm gì thì làm." Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể của hắn trong làn gió lạnh của đêm.

Alpha đứng gần quá, nên Bakugo dịch ra một chút. Dù thế cũng không giúp gì được với mùi từ hắn. Mùi của alpha thật mạnh mẽ và... đặc biệt. Mùi này rất lạ. Bakugo chưa bao giờ ngửi thấy thứ gì như vậy, và điều đó khiến các giác quan omega của cậu đầy tò mò, đủ để khiến cậu tiến lại gần hơn để ngửi thêm mùi đó. Ít nhất thì "chồng alpha tương lai" của cậu không có mùi như bùn hay phân.

"Cậu đang ngửi ta đấy à," hắn cười.

Bakugo vội vàng rút lui, may là trời tối và hắn không thể nhìn thấy sự ngượng ngùng của cậu. "Không có gì đâu! Mùi của ngươi kỳ lạ quá! Nó làm ta khó chịu, nên hãy mang cái mùi alpha đó mà đứng xa xa đi! Ngươi đang xông thẳng vào người ta đấy!"

"Xin lỗi."

Họ đứng im lặng một chút, rồi Izuku phá vỡ sự im lặng đó.

"Vậy Mỏm Quan Sát còn bao xa nữa?"

"Chúng ta rời đi lúc bình minh, sẽ đến nơi vào khoảng giữa sáng. Ta biết chỗ bọn chúng đang ở, không mất nhiều thời gian đâu," Bakugo hừ mũi rồi nói tiếp, "Ta rất vui vì chúng chịu nghe lời ta và rời đi sau khi ta bị bắt. Mặc dù tộc ta đã phản bội, nhưng ít nhất chúng không ép những chiến binh omega của ta phải khuất phục."

" Cậu nghĩ tất cả bọn họ sẽ đồng ý đi theo chúng ta sao?" Izuku hỏi. "Chúng ta đang yêu cầu bọn họ rời bỏ quê hương của mình. Lý do của cậu khác với lý do của họ."

Bakugo nhún vai. "Nếu chúng không đồng ý, thì ta cũng không thể làm gì hơn. Bọn chúng sẽ tự lo liệu."

Izuku liếc nhìn Bakugo, rồi hỏi: " Cậu có định mặc trang phục của quê ta không?"

Bakugo nhìn Deku từ đầu đến chân, đánh giá phong cách trang phục kỳ lạ này. "Ta không thèm mang giày mũi nhọn."

Izuku cười lớn. "Không sao đâu; cậu không cần phải mang gì ở chân. Cậu sẽ là bạn đời của một tướng quân và là thần dân của Sultan. Mặc dù không thể ăn mặc như bây giờ, nhưng chúng ta có thể điều chỉnh để phù hợp."

"Ta thích đồ lông và da của mình!" Bakugo cãi lại.

"Tộc Trưởng Bakugo, ban ngày ở quê ta rất nóng. Nếu cậu cứ đi quanh với da thú và quần da, cậu sẽ ngất đi vì cái nóng. Nhưng đừng lo, chúng ta sẽ tìm cho cậu một bộ đồ phù hợp, kết hợp giữa quê cậu và quê ta. OUCH!" Izuku ôm mũi sau khi Bakugo bất ngờ véo và xoay mũi hắn. "Cái đó là sao?"

"Vì ngươi phiền phức quá đấy! Ngừng làm ta phải suy nghĩ thêm về mọi thứ nữa đi! Nó làm ta phát bực!"

"Nhưng... nhưng ta cứ nghĩ—"

"Ngươi nghĩ cái gì chứ!" Bakugo đánh nhẹ vào đầu Izuku. "Dừng cái việc quá mức lo lắng cho ta đi, ngươi thật là một tên alpha phiền phức!"

"Tộc Trưởng Bakugo... ta cứ nghĩ cậu muốn có nhiều sự lựa chọn?" Izuku hỏi, xoa đầu mình. "Đó là những gì ta đang làm."

Bakugo đỏ mặt, vội quay đi, khoanh tay lại. "Ta biết rồi!"

Sự thật là, Deku đối xử với Bakugo quá tốt, chu đáo hơn bất kỳ alpha nào mà cậu từng gặp, nếu có. Cho đến giờ, Deku đã làm tất cả những gì hắn nói và giữ trọn lời hứa. Deku là alpha đầu tiên đối xử với Bakugo bằng sự lịch sự và tôn trọng, không lợi dụng thân phận sinh ra của mình, và mang lại cho cậu sự an toàn kèm theo tự do. Cậu không nghĩ rằng có bất kỳ alpha nào có thể làm được điều này cho một omega. Nhưng vẫn có một phần nhỏ trong Bakugo không thể tin tưởng hoàn toàn vào tất cả các alpha, kể cả Deku. Deku có vẻ nhẹ nhàng, điềm đạm, kiên nhẫn và chu đáo, nhưng hắn vẫn là một alpha với những bản năng của alpha và động cơ tình dục. Vậy làm sao biết được rằng Deku sẽ không mất kiểm soát vào đêm "hôn nhân giả" của họ và ép buộc cậu?

"Tộc Trưởng Bakugo, cậu ổn chứ?" Izuku hỏi, nhận ra Bakugo dường như đang chìm vào suy nghĩ.

"Ừ, ta không sao."

"Vậy sao cậu không ngủ đi? Cậu không cần phải sợ những người lính của ta đâu."

Bakugo khinh thường. "Ta không có một đêm ngủ yên ổn từ khi còn nhỏ. Chưa có đêm nào mà ta không thức dậy một hai lần, cầm dao hay chuẩn bị sẵn sàng tự vệ. Dù có ngủ hay không, không quan trọng."

"Hmm. Tộc Trưởng Bakugo, ta không biết hết những chuyện đã xảy ra với cậu trong quá khứ, và cũng không phải việc của ta nên hỏi. Nhưng ta hy vọng khi cưới ta, cậu có thể học cách thư giãn và cảm thấy an toàn. Một alpha phải bảo vệ bạn đời của mình, nhưng ta biết cậu cũng đủ khả năng làm điều đó. Ta chỉ muốn nói rằng, ta muốn cậu được hạnh phúc. Ta tin rằng cậu xứng đáng có cơ hội được hạnh phúc, và là bạn đời của cậu, ta sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp cậu đạt được điều đó."

"Ngươi là đồ ngốc!" Bakugo đấm vào tay Izuku. "Đừng nói những lời ngọt ngào như vậy! Ta ghét những lời ngọt ngào! Cứ để dành chúng cho những tên ngâm thơ và những cô thiếu nữ, đừng mang ra trước mặt ta!"

"Theo lý thuyết, Tộc Trưởng Bakugo, bây giờ cậu chính là thiếu nữ đấy!"

Những người lính đang cắm trại và trò chuyện quanh đống lửa bỗng chốc hoảng hốt khi tướng quân alpha của họ lảo đảo tiến vào vòng tròn rồi ngã xuống, thân thể đầy vết thương. Họ nghe thấy Bakugo nói: "Đáng đời các ngươi" trong khi vỗ tay như vừa hoàn thành một công việc.

"Alpha Izuku! Ngài có ổn không?" Một người trong số họ hốt hoảng hỏi.

Izuku phát ra một tiếng rên nhẹ qua nụ cười lười biếng, đáp lại: "Mấy ngôi sao này luôn nhảy múa trên mặt đất như vậy sao?"

~~

Như Bakugo đã dự đoán, họ đến Mõm Quan Sát vào buổi chiều. Izuku nhớ rằng mình đã từng đến đây trước kia vì dãy đá lạ mắt nhìn ra bờ biển và đại dương. Bakugo đã nói với hắn rằng có những ngôi nhà đá nhỏ và các lỗ hổng trong các tảng đá, và đó có thể là nơi các chiến binh omega đang ẩn náu. Luôn giữ Bakugo trong tầm mắt, Izuku quan sát chiến binh omega tìm kiếm xung quanh khu vực đá. Hắn kiên nhẫn chờ đợi, hy vọng Bakugo sẽ tìm thấy họ ở đây. Izuku cũng tự hỏi liệu Bakugo sẽ cảm thấy thế nào nếu không tìm thấy các chiến binh omega. Có lẽ họ sẽ phải tiếp tục tìm kiếm trừ khi Bakugo bảo dừng lại.

Một lúc, Izuku mất dấu Bakugo nhưng thấy mái tóc vàng rối bù ló ra từ phía sau một tảng đá. Izuku tự hỏi liệu Bakugo đã tìm thấy họ chưa. Trước khi đi tìm, hắn muốn xem Bakugo mất bao lâu để xuất hiện lại. Một vài phút trôi qua mà không thấy Bakugo, Izuku quyết định xuống ngựa đi tìm, nhưng hắn không phải tìm lâu. Chẳng mấy chốc, Bakugo đã xuất hiện trở lại với một nhóm chiến binh omega đi theo sau. Izuku đếm từng người khi họ bước ra – tổng cộng mười hai người. Một tá.

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?" Izuku nghĩ thầm trong lòng và chờ Bakugo đến gần.

"Chúng không nói được ngôn ngữ khác, nên ngươi nói với chúng hãy bằng ngôn ngữ của chúng ta," Bakugo nói với hắn.

Izuku gật đầu và đưa tay ra sau lưng, tiến lại gần các chiến binh omega, những người dù mang giáo mác và cung tên nhưng vẫn nhìn hắn đầy nghi ngờ.

"Xin chào," hắn chào họ bằng ngôn ngữ của họ. "Ta là Alpha Đội Trưởng Midoriya Izuku, tướng quân trong quân đội Hoàng Đế, và là người chủ mới của các ngươi," họ nghiêng đầu nhìn hắn, không hiểu từ lạ lẫm đó, Izuku giải thích tiếp: "Ta sẽ là người lãnh đạo, người trả tiền cho các ngươi trong khi Tộc Trưởng Bakugo vẫn là lãnh đạo thật sự của các ngươi. Ta hoan nghênh các ngươi gia nhập quân đội của ta, và ta rất vui khi có các ngươi. Các ngươi sẽ được chào đón ở quê hương ta nếu quyết định đi cùng chúng ta."

"Đây chỉ là một nửa số chiến binh omega của ta," Bakugo nói với hắn. "Những người khác đã chọn sống theo cách phụ thuộc của cuộc sống omega," cậu nói với một nụ cười khinh bỉ.

Izuku nhận ra Bakugo đang thất vọng. Hắn không muốn nói ra điều này với Bakugo, mà muốn để cậu tự nhận ra. Mặc dù Bakugo muốn trao quyền cho các omega, nhưng sẽ có nhiều người không muốn thay đổi cách sống của họ. Omega ở quê hương của cậu có chút quyền tự do hơn so với trong Đế chế, và từ những gì Izuku biết về Bakugo, điều đó sẽ khiến Kẻ Diệt Alpha không hài lòng. Một bước đi một lần, Izuku tự nhủ.

"Họ đã quyết định đi cùng chúng ta chưa?"

"Ừ, tất cả đều đi," Bakugo nói rồi quay lại với các chiến binh omega. "Từ bây giờ mọi chuyện sẽ khác, đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi để quyết định đi với chúng ta hay ở lại đây. Quyết định đi."

Tất cả mười hai người đã chọn rời đi cùng họ.

~~ Ngày cưới ~~

"Chắc chắn là không mặc đồ trắng rồi," Bakugo tự nói với mình khi kéo chiếc áo choàng đỏ qua đầu.

Cậu chọn một màu đỏ tía sẫm, gần giống màu máu, vì dù sao cậu vẫn là Kẻ Diệt Alpha. Khi tên quan chức Đế chế thấy cậu mặc màu này, thằng khốn đó sẽ nhớ lại và phải khiếp sợ. Là một omega "trinh nữ" của Đế chế, việc "bắt buộc" (mà cậu hiểu là "gợi ý") là phải đội một vương miện hoa. Bakugo có một vương miện, nhưng không phải hoa, mà được làm từ những cành cây nhỏ đan lại và điểm xuyết những chiếc lá cây nhựa ruồi xanh. Cậu vẫn giữ chiếc quần da và đôi giày săn, kiên quyết không mặc theo kiểu của Deku hay của Đế chế. Cái thắt lưng dày cậu buộc chặt quanh eo, và thêm một con dao săn vào bên hông. Cậu đeo chiếc vòng cổ làm từ da cá sấu, với màu trắng bạc mờ nhạt nổi bật trên nền đỏ sẫm. Cậu muốn mọi người biết rằng cậu KHÔNG phải, và sẽ KHÔNG BAO GIỜ là một omega truyền thống hay điển hình.

Rồi, có ai đó xông vào phòng cậu.

"Ê! Bakugo! Ta có thứ này cho cậu!" Là Kirishima.

"Nó không phải là vương miện hoa đấy chứ? Vì nếu là vậy thì ta sẽ xé nó thành từng mảnh!"

"Không! Còn thứ hay hơn nữa! Là từ Izuku đó!" Kirishima giơ lên một chiếc hộp vàng nhỏ. "Hắn không yêu cầu cậu phải đeo chúng đâu, nhưng hắn muốn tặng chúng cho cậu vì cậu sẽ là bạn đời của hắn," chàng ta nháy mắt với cái nhìn lạnh lùng của Bakugo. "Và đây là món quà truyền thống trong gia đình hắn, dành cho những omega được chọn."

Bakugo liếc nhìn vào hộp khi Kirishima mở nắp, ban đầu không mấy quan tâm đến những gì bên trong cho đến khi thấy một ánh sáng đỏ lóe lên. Trong hộp, trên một chiếc gối xanh bóng loáng, là một chiếc vòng cổ làm từ những viên đá đỏ được chạm khắc và dát vàng. Bên cạnh vòng cổ là một chiếc nhẫn với viên đá đỏ tương tự, cắt thành hình tròn. Cậu tò mò cầm chiếc nhẫn lên xem xét. Viên đá đỏ lấp lánh trong ánh sáng buổi sáng như một ngôi sao, và lại có màu của máu.

"Chúng là ruby đó," Kirishima nói với cậu. "Là món đồ mà bọn quyền quý hay đeo. Thực ra, ruby chỉ là một trong nhiều loại đá quý thôi. Còn có hàng tá loại khác nữa! Ta thật sự ngạc nhiên là gia đình Izuku không có ngọc lục bảo, vì họ chủ yếu là màu xanh mà!" chàng ta cười nói. "Cậu có thích chúng không?"

"Đây là biểu tượng địa vị à?"

"Ừ, và chúng rất đắt để có được đó!"

Mặc dù Bakugo phải thừa nhận là cậu thích những viên ruby này và muốn đeo chúng, nhưng trong lòng cậu không thể đeo được. Chỉ vì một thứ vô nghĩa như một viên đá mà lại có giá trị đắt đỏ như vậy chính là lý do mà Đế chế và những kẻ tay sai của nó bị tha hóa. Cậu không cần phải chứng minh sức mạnh hay giá trị của mình bằng cách trang trí bản thân với những "hòn đá quý" đắt tiền; nắm đấm và kỹ năng chiến đấu của cậu đã làm việc đó rồi.

"Ta không đeo chúng đâu," Bakugo nói.

"Thật á? Tại sao vậy? Cậu không thích màu sắc à?"

Bakugo bĩu môi, khoanh tay lại. "Đó chỉ là một trò phô trương quyền lực vô nghĩa của bọn hèn nhát không biết cảm giác vật lộn để sống sót và đấu tranh mà cứ giả vờ mình vĩ đại!"

Kirishima chớp mắt với nụ cười méo mó. "À... được rồi? Ờ, có thể cậu chỉ nên đeo chúng vì chúng đẹp thôi?"

"Ngươi đang nói là ta sai à?"

"Không! Ta chỉ... chưa bao giờ nghĩ về nó, thật đó. Nó chỉ... thế thôi."

Bakugo đánh nhẹ đầu Kirishima bằng nắm đấm. "Ngốc! Đó chính là lý do Đế chế mới lên nắm quyền được! Chính vì những kẻ mù quáng như ngươi! Ngươi chẳng biết gì à? Luôn phải hỏi tại sao mọi thứ lại như vậy! Đừng bao giờ chấp nhận điều gì chỉ vì người ta nói vậy!"

"Được rồi! Cái gì chứ... ta không cần thầy dạy đâu!" Kirishima đóng hộp lại. "Ta sẽ kể với Izuku về cảm giác của cậu đối với những viên hồng ngọc đó."

Bakugo nheo mắt nhìn Kirishima. "Ngươi có vẻ như muốn nói gì đó nữa, cứ nói đi!"

"À... Cậu phải làm lễ cưới sao cho hợp lý, và quan chức sẽ mong đợi thấy những thứ như trang sức. Cậu đã tạo một tuyên bố mạnh mẽ với chiếc vương miện rồi. Ít nhất cũng mang nhẫn đi?"

Bakugo lầm bầm rồi đưa tay ra đón lấy chiếc nhẫn từ Kirishima. Cậu đeo nó vào ngón giữa tay phải. "Hừ. Được rồi. Cũng không xấu lắm," cậu cười nhếch mép. "Giờ thì khi bảo lũ Alpha cút đi, ta sẽ làm điều đó thật phong cách!"

~~

Izuku chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải mặc bộ lễ phục cưới mà hắn mang theo từ quê hương (để phòng khi cưới xin) tại Đế chế. Nếu mẹ hắn nhìn thấy hắn lúc này, chắc bà sẽ khóc ngất và khen ngợi hắn. Izuku chọn tổ chức lễ cưới ngoài vườn, gần gũi với thiên nhiên hơn là trong hội trường chính của dinh thự. Hắn nghĩ rằng Bakugo sẽ thích bối cảnh này.

Quan chức của Hoàng đế là một beta nam trung niên, vóc dáng vạm vỡ. Ông ta hầu như không nói lời nào với Izuku hay bất kỳ ai khác. Beta đó ngồi ở ghế dài, hộp viết trên đùi, sẵn sàng ghi chép lại buổi lễ. Lễ cưới sẽ không lâu; Izuku đã lên kế hoạch để giữ nó ngắn gọn. Không có quy định cụ thể về thời gian của một lễ cưới, vì vậy hắn quyết định làm theo truyền thống quê hương. Một đôi dây lưng được gấp lại mà mẹ hắn đã làm cho ngày đặc biệt này nằm trên một chiếc bàn nhỏ phủ vải lụa tím. Bakugo sẽ quấn sợi dây đầu tiên, sau đó Izuku sẽ làm điều tương tự cho Bakugo. Dù theo truyền thống thì Alpha phải làm trước, nhưng Izuku vẫn để Bakugo làm trước. Quan chức sẽ có rất nhiều thứ để ghi chép.

Bakugo, đương nhiên, đã tạo ra một màn xuất hiện ấn tượng, Kirishima chạy theo sau để bắt kịp. Izuku ngay lập tức chú ý đến chiếc vương miện làm từ cành cây và lá cây nhựa ruồi, chiếc dây chuyền cá sấu và đôi ủng cùng quần da. Sau đó, hắn liếc nhìn về phía quan chức, người trông như sắp ngất xỉu trước màn trình diễn của Bakugo.

"Đi thôi," Bakugo ra lệnh.

Izuku hơi bất ngờ trước sự táo bạo đột ngột của Bakugo, mặc dù hắn không nên ngạc nhiên. Hắn cầm chiếc thắt lưng màu kem lên và chìa ra cho Bakugo.

"Tộc Trưởng Bakugo Katsuki, em sẽ là bạn đời của ta chứ?" Izuku hỏi, cố tình bỏ qua phần thề thốt dài dòng. Hắn chỉ cần câu trả lời của Bakugo để hoàn tất lễ cưới và quấn thắt lưng lên người cậu. "Nếu em trả lời đồng ý, hãy quấn sợi dây này quanh ngực ta, và ta sẽ làm điều tương tự cho em."

Bakugo nhìn vào chiếc thắt lưng, tay bỗng nhiên cảm thấy ướt đẫm. Một vài phút trước, buổi lễ này chỉ là một sự phiền toái – như một viên đá trong giày. Giờ đây, nó trở thành sự thật. Cái mà cậu đã thề từ bỏ và giết bao nhiêu Alpha để tránh; hôn nhân. Tài sản. Sở hữu. Nô lệ. Omega. Bakugo nhìn sang gương mặt nghiêm khắc, cau có của quan chức Đế chế, và đó là đủ để làm cậu tỉnh lại. Cậu nhớ ra lý do mình làm vậy. Cậu lấy thắt lưng và quấn nó qua ngực Deku, thắt nút ở hông phải.

Bakugo dõi theo tay Deku khi hắn nâng sợi thắt lưng còn lại cùng màu từ bàn lên. Deku nói gì đó, nhưng nghe như vọng lại từ rất xa. Cậu đứng đó, bất động, khi Deku quấn thắt lưng quanh người cậu, giờ đây chúng đã khớp nhau. Vậy là xong? Cậu... kết hôn rồi sao? Với một Alpha? Bakugo hoàn hồn khi thấy beta quan chức đứng dậy từ ghế.

"Alpha Đội Trưởng Izuku, ngươi đã hạ thấp bản thân khi kết hôn với một omega thô lỗ, không theo truyền thống như thế này."

Bakugo lấy lại được bình tĩnh và phản bác lại ngay lập tức: "Vậy ngươi đang nói điều đó về Hoàng Đế của ngươi à! Ông ấy muốn cưới ta," Bakugo thích thú nhìn thấy màu sắc trên khuôn mặt nhợt nhạt của người đàn ông già nua dần biến mất.

"Đây là một lễ cưới và một cuộc hôn nhân mà chúng ta đã đồng ý cùng nhau," Izuku đáp lại một cách xã giao. "Nếu ngài đưa cho ta chứng nhận, ta sẽ ký và nhờ thư ký sao chép bản sao."

Beta nam lắc đầu. "Không, chưa được. Ta xin lỗi, Alpha Đội Trưởng Izuku, nhưng ta có lệnh về thủ tục hôn nhân đặc biệt này từ chính Hoàng Đế."

Izuku nhướng một bên lông mày. "Nghĩa là sao?"

"Ta cần phải chứng kiến việc 'lên giường' để đảm bảo rằng cuộc hôn nhân này đã được thực hiện hợp pháp."

Izuku cảm thấy cổ họng mình khô rát và không thể nào nhìn thẳng vào Bakugo. Giờ họ phải làm gì đây?