Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Câu nói của Carol khiến trong lòng Sirius nảy sinh vô số liên tưởng.

Hắn không vội hỏi, chỉ nhìn Carol, suy nghĩ về định nghĩa của Người Khai Sáng, và chờ đợi Carol đưa ra thêm nhiều thông tin hơn.

Nhưng tiểu thư Clayton không có đủ kiên nhẫn như hắn, sau khi nghe Carol nói xong, liền buột miệng hỏi: "Tái hiện ư?"

"Đúng vậy, thưa cô Clayton." Carol mỉm cười búng tay: "Tất cả sức mạnh của chúng ta đều đến từ những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ."

Anh ta nhìn vào ánh mắt của mọi người ở đây, thấy rằng họ hoàn toàn không hiểu lời mình nói.

Vì vậy, anh ta đưa ra một ví dụ: "Nói một cách đơn giản, ví dụ như ba trăm năm trước, có người đã dùng một con dao phay giết người. Ba trăm năm sau, bạn biết được chuyện này, và có được một số vật phẩm liên quan - ví dụ như, con dao phay ấy."

"Sau đó, bạn có thể mượn sức mạnh của ma dược, cũng sử dụng con dao phay này để cố gắng giết người. Đó chính là quá trình tái hiện. Một khi bạn tái hiện thành công, bạn có thể mượn 'sức mạnh' của kẻ giết người trước đó.

"Như vậy, tương đương với việc thể chất và sức mạnh của bạn được tăng cường. Bạn muốn giết người cũng trở nên dễ dàng hơn.

"Đây là cách sử dụng đơn giản nhất. Tất nhiên, tôi không hy vọng sau khi các bạn trở thành Người Khai Sáng, chỉ vì để giết kẻ thù của mình. Giết người không phải là cách giải quyết vấn đề."

Carol mỉm cười nói, anh ta hài lòng khi thấy mọi người đều gật đầu trầm ngâm.

Anh ta lại lấy một ví dụ khác: "Ví dụ như cuốn sách mà các bạn đang nhìn thấy. Tại sao tôi có thể thu nhỏ nó lại?"

Cậu bé rất trẻ, có lẽ chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi gì đó, vội vàng hỏi: "Vì sao vậy?"

Carol cẩn thận lấy ra một mảnh giấy ố vàng từ trong túi, rồi nói: "Cuốn sách này, chúng tôi gọi nó là [Hộp Tri Thức]. Bản in đầu tiên và bản gốc của cuốn sách được lưu giữ trong Giáo Hội Ngày xưa, còn thứ tôi lấy ra bây giờ chỉ là bản sao trong hội thôi."

"Còn mảnh giấy này, chính là một phần của tờ giấy được sử dụng lần đầu tiên trong quá trình sản xuất, viết và tạo hình của Hộp Tri Thức. Đây chính là dòng thời gian."

"Cái gọi là dòng thời gian, là quỹ tích của thời gian, chính xác đến từng vật phẩm cụ thể. Ví dụ như con dao phay giết người, ví dụ như một mảnh giấy trong quá khứ. Còn có một số thứ khác, ở đây tôi sẽ không nói nhiều."

"...Nói đến đây, có ai hiểu tại sao tôi có thể thu nhỏ cuốn sách lại không?"

Mọi người nhìn nhau.

Bà lão chậm rãi nói bằng giọng già nua của mình: "Đó không phải là thu nhỏ... Đó là, hồi quy."

"Chính xác!" Carol tán thưởng gật đầu: "Mảnh giấy nhỏ này được xé ra từ Hộp Tri Thức ban đầu. Hộp Tri Thức lúc đó chỉ là một cuốn sách nhỏ, không hề dày như bây giờ."

"Chỉ cần tôi tái hiện những thứ liên quan đến 'gấp', 'viết' thì sức mạnh của nghi lễ tác động lên chính Hộp Tri Thức, thì có thể khiến Hộp Tri Thức hồi quy về hình dạng ban đầu.

"Và một khi cắt đứt sức mạnh đó, Hộp Tri Thức sẽ trở lại trạng thái hiện tại."

Vừa nói, Carol vừa lấy giấy bút từ ngăn kéo bên cạnh, vẽ một chấm mực lên mỗi bên của tờ giấy. Sau đó, anh ta gấp tờ giấy lại, để hai chấm mực trùng lên nhau.

"Đây chính là sức mạnh của Người Khai Sáng! Chúng ta có thể gấp không thời gian, để sức mạnh cũ tái hiện ở thời điểm hiện tại!"

Ánh mắt tiểu thư Clayton sáng lên, cô vội vàng hỏi: "Bất kỳ quá khứ nào cũng có thể tái hiện sao?"

Carol mỉm cười, giải thích: "Sức mạnh của Người Khai Sáng đến từ ba thứ: ma dược, dòng thời gian và nghi lễ. Quá trình sản xuất ma dược cụ thể khá phức tạp, tôi sẽ không giải thích trước."

"Tóm lại, ma dược chính là chìa khóa để điều khiển sức mạnh thời gian. Nói một cách dễ hiểu, đó là sức mạnh khiến tờ giấy trắng có thể gấp lại. Sau khi uống ma dược, chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của nghi lễ trong một khoảng thời gian tự do và an toàn."

"Dòng thời gian, như tôi đã nói, là một thứ gì đó đến từ quá khứ, là quỹ tích của thời gian. Nó là thiết bị định vị để điều khiển sức mạnh thời gian. Nếu không có dòng thời gian, khi thực hiện nghi lễ, bạn sẽ không thể xác định được mình muốn tái hiện sức mạnh gì."

"Nghi lễ, cũng chính là quá trình 'tái hiện'. Nếu bạn muốn mượn sức mạnh của quá khứ, bạn phải biết quá khứ đã xảy ra chuyện gì, và tái hiện lại nó."

"Muốn mượn sức mạnh của con dao giết người, bạn phải đi giết người; muốn hồi quy Hộp Tri Thức về hình dạng ban đầu, bạn phải tái hiện lại quá trình tạo ra hình dạng ban đầu đó."

"...Vậy thì, mọi người có nhận ra điều kiện tiên quyết trước khi Người Khai Sáng thực hiện nghi lễ không?"

Sáu Người Khai Sáng mới được thăng cấp đều im lặng.

Họ không nhận ra cái gọi là "điều kiện tiên quyết" là gì, bởi vì trong lời nói của Carol - mọi thứ dường như diễn ra một cách tự nhiên.

Uống ma dược, sử dụng dòng thời gian, thực hiện nghi lễ... Sau đó, sức mạnh của quá khứ sẽ xuất hiện trở lại trên thế giới này. Những dấu vết đã biến mất trong dòng sông thời gian, vào lúc này sẽ được nhìn thấy lại.

Có thể có điều kiện tiên quyết gì chứ?

Đột nhiên, Sirius - người chỉ mới giới thiệu họ tên của mình sau khi bước vào phòng 666, lên tiếng: "Điều kiện tiên quyết là ta phải biết quá khứ đã xảy ra chuyện gì."

Carol lập tức cười lớn hai tiếng, anh ta khen ngợi sự nhạy bén và thông minh của Sirius, sau đó nghiêm mặt nói: "Đúng vậy, mọi người phải đảm bảo rằng, khi sử dụng mỗi nghi lễ, các bạn đều đã biết rõ trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì.''

"Vì tôi biết toàn bộ quá trình và các bước tạo ra Hộp Tri Thức, nên tôi mới có thể hồi quy Hộp Tri Thức về hình dạng ban đầu. Đối với các bạn, cho dù có được mảnh giấy nhỏ này, cũng không thể thay đổi hình dạng của Hộp Tri Thức được đâu."

"Nếu không đủ rõ ràng, không đủ chắc chắn, vậy thì, đừng sử dụng nghi lễ đó - cũng đừng sử dụng dòng thời gian không rõ nguồn gốc. Đây đều là những việc rất nguy hiểm."

Những người khác lúc này mới chợt hiểu ra.

Sức mạnh này vừa kỳ diệu, mạnh mẽ, nhưng cũng lại nguy hiểm và bí ẩn.

Không ai có thể biết chắc chắn rằng, quá khứ ẩn giấu trong màn sương lịch sử có thực sự giống như những gì họ biết hay không.

Khi đối mặt với sức mạnh, sử dụng sức mạnh, họ phải thận trọng và bình tĩnh.

Carol nói thêm một chút về vấn đề này, kể một số câu chuyện về việc sử dụng dòng thời gian và nghi lễ không đúng cách, phần lớn là từ những người mới bắt đầu. Kết cục của những người đó không mấy tốt đẹp, có người chết, có người bị thương, có người mất trí.

Điều này khiến những người có mặt đều sợ hãi, không khỏi lộ ra vẻ mặt nghiêm túc và ngưng trọng.

Chỉ có Sirius vẫn duy trì sự bình tĩnh và lạnh lùng.

Hắn bỗng hiểu được lý do tại sao mình có thể nhận được tấm danh thiếp đó.

Việc hắn có thể phát hiện ra sự tồn tại của Hiệu sách cổ Glenfell trước hết đã chứng minh hắn có khả năng trở thành Người Khai Sáng.

Hiệu sách đó có thể là một sự tồn tại tương tự như không gian sau cánh cửa của Hội Lịch Sử, chỉ có Người Khai Sáng mới có thể phát hiện ra.

Trong tiền đề như vậy, cuộc trò chuyện giữa hắn và Glenfell trong hiệu sách có vẻ hơi giống như "ông nói gà, bà nói vịt".

Những người bước vào hiệu sách đó hẳn đều là Người Khai Sáng, nhưng Sirius lại không biết gì cả.

Glenfell chắc cũng đã nhận ra điều này.

Khi Sirius đề cập đến việc hắn nghiên cứu văn học Kỷ Im Lặng, Glenfell đã quyết định đưa cho hắn tấm danh thiếp này, để hắn - ít nhất là hiểu được sự nguy hiểm trong đó.

Nghiên cứu văn học Kỷ Im Lặng chắc chắn sẽ tiếp xúc với những dấu vết của quá khứ, bao gồm các bản thảo, bản gốc của sách các thời kỳ khác nhau, đó rõ ràng là một loại di vật - một loại dòng thời gian.

Sirius chỉ có tư chất của Người Khai Sáng, nhưng lại không có kiến thức và khả năng của Người Khai Sáng, không biết lúc nào sẽ "tái hiện" nghi lễ tương ứng với dòng thời gian, có được sức mạnh mất kiểm soát.

Lúc nãy, khi nhắc đến ma dược, Carol đã nói rằng tác dụng của ma dược là để Người Khai Sáng tự do và "an toàn" sử dụng sức mạnh trong một khoảng thời gian.

An toàn ư?

Tại sao lại phải đặc biệt nhấn mạnh điều này?

Có lẽ chính vì, ngay cả khi không uống ma dược, cũng có khả năng - tương ứng, nguy hiểm - sử dụng sức mạnh thời gian.

Và theo lời Carol, ngay cả khi đã uống ma dược, nếu không hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của dòng thời gian và nghi lễ thì vẫn sẽ gặp chuyện không may.

Sức mạnh mất kiểm soát sẽ mang đến nguy hiểm cực lớn.

Sirius sắp xếp lại suy nghĩ của mình, cuối cùng chắc chắn rằng suy nghĩ của mình không có gì sai.

Hắn không khỏi cảm thấy có chút may mắn, may mắn rằng sau khi đến thế giới này, hắn không tiếp xúc nhiều với dòng thời gian nguy hiểm, và trước khi thực sự tiếp xúc, hắn đã biết đến sự tồn tại của Người Khai Sáng.

Mặt khác, sau khi dọa những người có mặt đến mức mặt mày tái mét bằng một loạt câu chuyện, Carol cuối cùng cũng thỏa mãn, bớt cường điệu một chút: "Tất nhiên, các bạn cũng không cần phải quá lo lắng."

"Bản thân dòng thời gian quả thực nguy hiểm, vì vậy chúng ta mới phải học cách sử dụng và kiểm soát."

"Chúng ta sẽ gặp phải nguy hiểm này trong cuộc sống hàng ngày sao?" tiểu thư Clayton không nhịn được hỏi. "Nếu gặp phải thì..."

"Ồ, vậy thì hãy nhanh chóng đến Giáo Hội Ngày Xưa, hoặc đến Hội Lịch Sử này để cầu cứu." Carol nói.

"Nhiều việc..." Anh ta nói một cách mơ hồ: "...Đều do chúng tôi - cũng là các bạn trong tương lai - giải quyết."

Lời này đột nhiên khiến những người dân sinh ra và lớn lên ở thành phố Lamifa có mặt cảm thấy có chút nặng nề.

Vừa nói, Carol vừa tiện tay gấp tờ giấy ố vàng trong tay lại hai lần, rồi ném lên cuốn Hộp Tri Thức dày cộp. Sau đó, một quầng sáng xanh nhạt tỏa ra, khi ánh sáng biến mất, Hộp Tri Thức lại trở về hình dạng cuốn sách nhỏ ban đầu.

Mọi người đều trầm trồ kinh ngạc. Lần đầu tiên được chứng kiến nghi lễ, khiến họ mở mang tầm mắt.

Carol nói: "Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Lần sau khi các bạn đến đây, sẽ được tiếp xúc với một số nghi lễ tương đối an toàn, đó mới là bước đầu tiên thực sự của Người Khai Sáng."

"Lần sau là khi nào?" tiểu thư Clayton vội vàng hỏi.

"Mỗi tuần vào thứ hai, thứ tư và thứ bảy, hai giờ chiều, chúng ta có thể gặp nhau ở đây. Lần sau là ngày kia." Carol mỉm cười gật đầu: "Tay nắm cửa đã ghi nhớ các bạn, các bạn có thể vào phòng 666 bất cứ lúc nào."

Nghĩ một lúc, Carol lại bổ sung: "Trước khi thử nghi lễ thực sự, tôi khuyên các bạn không nên tiếp xúc với những Người Khai Sáng bên ngoài kia. Trong số họ có khá nhiều... kẻ cơ hội."

Carol không giải thích thêm về chuyện này, chỉ gật đầu, rồi vỗ tay: "Được rồi, các Người Khai Sáng. Cánh cửa tri thức và thời gian sắp mở ra trước mắt các bạn. Nhưng, thận trọng, chu đáo, mới là điều chúng ta cần nhớ nhất khi bước qua cánh cửa này."

Mọi người có mặt đều đồng tình.

"Vậy thì, hẹn gặp lại vào thứ tư." Carol nói, khi mọi người đứng dậy định rời đi, anh ta lại nói: "Trước khi đi, xin hãy ký vào bản thỏa thuận này. Nội dung là không được chủ động tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Người Khai Sáng cho người bình thường."

Anh ta lấy ra một tờ giấy da trông khá cổ xưa, chữ viết hoàn toàn bằng tay.

Sự xuất hiện của bản thỏa thuận này không nằm ngoài dự đoán, nội dung cũng rất đơn giản. Có người do dự một chút, nhưng cuối cùng mọi người đều ký tên. Tên và chữ viết của sáu người lưu lại trên giấy da một lúc, rồi biến mất.

Carol có lẽ nhận ra sự bất mãn trong lòng một số người, liền nói: "Sử dụng sức mạnh an toàn là mục tiêu nhất quán của chúng tôi. Về những bí mật khác của Người Khai Sáng, sau này các bạn sẽ biết."

Không lâu sau, mọi người tản ra.

Khi bước ra khỏi cánh cửa này, Sirius nghe thấy tiếng xúc xắc trong đầu khẽ đổ, nhưng không có phán định nào xảy ra, mà là một lời nhắc nhở.

[Linh Tính +1. Kiến Thức +1.]

Điều này khiến Sirius hơi khựng lại một chút, rồi tiếp tục bước đi mà không thay đổi sắc mặt.

Hắn vẫn chưa tìm ra cách giao tiếp với con xúc xắc này... Hắn đoán có lẽ có liên quan đến việc hắn nhập môn Người Khai Sáng.

Sirius định nói thêm vài câu với Carol, nhưng hắn nhận thấy Carol không có ý định ở lại, nên quyết định tạm thời từ bỏ. Hắn vô tình đi cùng tiểu thư Clayton.

"Thật là một sức mạnh bí ẩn." tiểu thư Clayton cảm thán: "Có lẽ thế giới này vốn dĩ thần bí và tráng lệ như vậy."

Sirius lịch sự phụ họa.

Tiểu thư Clayton lại nói: "Trước đây tôi chưa bao giờ biết rằng, thế giới của chúng ta còn ẩn chứa sức mạnh như thế."

"Tôi cũng chưa từng biết, thưa tiểu thư Clayton."

Tiểu thư Clayton nói: "Anh có thể gọi tôi là Angela. Sau này chúng ta là bạn học rồi, đúng chứ?" Cô gái trẻ chớp mắt: "Tôi cảm thấy anh nhất định sẽ là một Người Khai Sáng xuất sắc đấy."

Sirius khẽ mỉm cười, không nói gì. Hắn thực sự là một người ít nói, lạnh lùng và bình tĩnh.

Trên tầng hai, Sirius chào tạm biệt tiểu thư Clayton, rồi đi lấy đồ của mình. Khi hắn rời khỏi Hội Lịch Sử, trước cửa đã vắng tanh.

Không khí âm u lại bắt đầu rơi những hạt mưa nhỏ. Xung quanh là dòng xe cộ đông đúc và đám đông náo nhiệt. Sirius cảm thấy mình như vừa trở về thế giới thực.

Hắn mở đồng hồ bỏ túi ra xem, thấy đã gần bốn giờ. Đến khi hắn về đến số 13 đường Milford, chắc cũng đã hơn năm giờ rồi.

Sirius khẽ thở dài.

Xe ngựa công cộng đến, Sirius bảo vệ chồng bản thảo trong ngực, rồi lên xe. Không nằm ngoài dự đoán của hắn, sau một hồi xóc nảy, hơn một tiếng sau, hắn mới về đến đường Milford.

Mưa càng lúc càng lớn.

Sirius mua một miếng bánh mì hạt dẻ nhỏ và một chai sữa dê ở tiệm bánh mì chợ Logan để ăn tối. Chai thủy tinh đựng sữa dê này, sau khi uống hết hắn phải trả lại, vì vậy hắn phải đăng ký địa chỉ nhà của mình ở tiệm bánh mì.

Nhưng ngày mai hắn cũng định đến chợ Logan mua một ít đồ dùng sinh hoạt.

Sau đó, Sirius vội vã đi về với mái tóc ướt sũng, và may mắn rằng căn nhà hắn thuê có cung cấp nước nóng. Trong đầu hắn thoáng qua một ý nghĩ, nghi ngờ suy nghĩ về nguồn năng lượng mà thế giới này sử dụng rốt cuộc là gì.

...Hình như không phải là những thứ như than đá hay hơi nước như trên Trái Đất. Kết cấu cơ khí quả thực tồn tại, nhưng không khí không bị ô nhiễm nặng như vậy.

Bận rộn cả ngày, lại tiếp thu thêm nhiều kiến thức, Sirius đói cồn cào, chỉ muốn đặt chồng bản thảo trong ngực về phòng trước, rồi mới ra ngoài kiếm đồ ăn.

Nhưng đúng lúc hắn bước lên cầu thang tầng hai, một người bước ra từ căn phòng đối diện hắn.