Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Tổ chức đồng thời xây dựng hai cơ sở với kiến trúc gần như giống hệt nhau, bởi đều do cùng một kiến trúc sư thiết kế. Phong cách tuy có chút khác biệt nhỏ, nhưng nhìn chung vẫn mang cảm giác quen thuộc.

Tòa viện điều dưỡng này và tòa nhà từng bị thiêu rụi trong trí nhớ kia – dù mục đích sử dụng khác nhau – thì về mặt cấu trúc bên trong cũng không có quá nhiều khác biệt. Chỉ là, nơi kia từng là phòng thí nghiệm, nơi giam giữ những đối tượng bị đem ra làm thí nghiệm. Còn nơi này, hiện tại là một kho giấu vũ khí và đạn dược của tổ chức.

Nhưng dường như... cũng chẳng có gì khác biệt cả. Đối với tổ chức, đó đều là công cụ chiến tranh. Dù là vũ khí hình người hay vũ khí máy móc, trong mắt bọn họ, cũng chẳng khác nhau gì.

Himeno Lăng cảm nhận rất rõ ràng rằng suy nghĩ của mình đang trở nên hỗn loạn và bức bối, một luồng nôn nóng cứ cuồn cuộn dâng lên trong lòng, hết đợt này đến đợt khác. Tâm trí anh lúc này không còn lý trí như mọi khi.

Lại một lần nữa đối mặt với căn phòng từng giam cầm mình. Dù đã cố gắng đè nén, nhưng những ký ức đen tối kia vẫn không ngừng ùa về. Từng cảnh từng cảnh một, như đang cố nhắc anh nhớ lại quá khứ đau đớn ấy.

Anh đã đánh giá quá cao bản thân mình. Và cũng quá xem nhẹ những ký ức chẳng mấy dễ chịu ấy đã để lại ảnh hưởng sâu sắc ra sao.

Vết sẹo trên thân thể rồi sẽ lành, những dấu khắc in lên da thịt rồi cũng mờ đi theo thời gian.

Nhưng vết hằn trong tinh thần... thì không bao giờ bị xóa bỏ.

Thứ không thể chấm dứt không phải là nỗi đau, không phải ký ức. Mà là một "cái tôi khác" – giống như hồn ma – đã bám lấy anh suốt hơn mười năm qua, không thể dứt.

Himeno Lăng khẽ bật ra một tiếng thở dài, những ngón tay buông bên người đột nhiên siết lại thành nắm đấm, các đường gân trên mu bàn tay nổi rõ. Anh đang cố hết sức để khống chế cảm xúc đang trực chờ bùng nổ.

Mau chóng kết thúc đi. Hôm nay thực sự là một ngày dài lê thê. Anh cảm thấy bản thân đã mệt mỏi đến mức không còn chịu đựng được nữa.

Người cảnh vệ dẫn đường phía trước dừng lại trước cánh cửa có gắn biển "Phòng họp" ở tầng hai. Hắn mở cửa ra, ra hiệu cho Himeno Lăng vào trong chờ một lát, còn mình sẽ mang đồ vật anh cầm theo giao cho bọn trẻ.

Himeno Lăng ngoan ngoãn đưa thùng giấy trong tay qua. Đúng lúc cảnh vệ xoay người định bước đi, anh cũng lặng lẽ bước theo hai bước, nhẹ như bóng, không phát ra chút âm thanh nào.

Bùm! – một tiếng động trầm vang lên.

Chỉ một lát sau, Himeno Lăng đã khoác lên người chiếc áo khoác đen của cảnh vệ kia, bước ra khỏi phòng họp, tay ném lại chiếc bộ đàm vừa lấy được. Ở một khúc cua khuất khỏi tầm quan sát của camera, anh đưa tay gõ nhẹ hai cái vào chiếc tai nghe nhỏ gắn trên tai.

"Viện điều dưỡng này có hệ thống an ninh rất nghiêm ngặt. Muốn vào được các tầng đều phải quét thẻ xác nhận thân phận. Tôi đã lấy được ID từ tên cảnh vệ, nhưng có lẽ không thể dùng lâu – sẽ sớm bị phát hiện thôi."

"Hiểu rồi," giọng Amuro Tooru vang lên trong tai nghe, như thể đang thì thầm ngay bên tai anh. Cảm giác này thật quái lạ. Himeno Lăng khẽ lắc đầu khó chịu.

"Lực lượng của Sở Cảnh sát Đô thị sẽ bắt đầu hành động trong năm phút nữa. Nhiệm vụ duy nhất của cậu là đảm bảo an toàn cho những người vô tội bên trong. Không vấn đề gì chứ?"

"Đã rõ."

Vừa dứt lời, Himeno Lăng định cắt liên lạc thì lại nghe thấy một giọng nói khác vang lên trong kênh nội bộ.

"Cậu không mang vũ khí, cũng không mặc áo chống đạn. An toàn là quan trọng nhất. Khi chúng tôi vào, sẽ lập tức có người đến tiếp ứng cậu."

Matsuda Jinpei nói, giọng đầy lo lắng.

"Đã biết."

Himeno gật đầu, không chút do dự. Matsuda Jinpei nói đúng, khẩu súng và áo chống đạn của cậu đã được tháo ra khi vào viện điều dưỡng, để tránh khiến cảnh vệ sinh nghi. Hiện tại, cậu thực sự tay không tấc sắt.

"Chú ý an toàn. Đến lúc cần, hãy tin tưởng chúng tôi nhiều hơn một chút, đừng cậy mạnh."

Hagiwara Kenji mấp máy môi, dường như muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng chỉ gói gọn trong một câu dặn dò đơn giản.

"Yên tâm."

Ngón tay Himeno Lăng vô thức vuốt nhẹ lên tai nghe, khẽ hé môi, định nói điều gì đó nhưng rồi lại nuốt trở vào. Cuối cùng, chỉ trả lời bằng hai từ ngắn gọn.

"Tiểu Lăng... Sau khi chuyện này kết thúc, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Hagiwara Kenji ngập ngừng một giây, vẫn quyết định thốt ra lời đó.

Bởi vì vừa rồi hắn thoáng có một cơn hoảng hốt. Một loại linh cảm mơ hồ mách bảo rằng—nếu bây giờ không nói, sau này có thể sẽ không còn cơ hội. Hắn không hiểu vì sao lại có cảm giác kỳ quái ấy, nhưng từ trước đến nay, hắn vẫn luôn hành động theo trực giác.

Himeno im lặng. Kênh liên lạc đang náo nhiệt bỗng chốc lặng như tờ. Sau đó, cậu nhận ra Hagiwara vẫn đang đợi phản hồi từ mình.

"...Được."

Cậu khàn giọng đáp lại.

"Các tiểu đội chuẩn bị. Đếm ngược năm phút, bắt đầu hành động."

Kuroda Hyoue chờ hai người họ nói xong mới đưa ra mệnh lệnh.

Himeno Lăng ngắt kênh liên lạc, tháo tai nghe xuống, đặt trong lòng bàn tay, lặng lẽ vuốt ve.

Rõ ràng chỉ là một vật nhỏ không hề chớp mắt, vậy mà lại giống như một sợi dây vô hình, nối liền cậu với một thân phận nào đó.

Chỉ cần đeo tai nghe này, chỉ cần còn mang thân phận một cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát Đô thị, dù có đi đến bao nhiêu nơi — Osaka, Kyoto hay Tokyo — cậu vĩnh viễn cũng không đơn độc.

Nhưng, hành trình ấy... cũng sắp kết thúc rồi.

Himeno Lăng giơ tay nhấn nút thang máy.

Cậu còn năm phút — không, có lẽ chỉ còn bốn phút bốn mươi mấy giây.

Sáu tầng lầu, hành lang vuông góc như mê cung kéo dài vô tận. Một bên hành lang là 13 phòng, hai bên cộng lại thành 26 phòng. Mỗi tầng có đến 102 phòng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Himeno Lăng phải tìm được nhóm của Conan trong tòa nhà lạ lẫm này, với tư cách là một người lần đầu đặt chân tới. Chẳng khác gì mò kim đáy bể.

Cậu nhắm mắt lại, trong đầu lật lại bản đồ viện điều dưỡng từ rất lâu trước đây, đối chiếu từng chi tiết với tòa nhà hiện tại.

"Nhiệm vụ ám sát nghị viên Kawato, cấp độ A. Bảo mật cấp A+..."

Cậu thì thầm nhắc lại thông tin nhiệm vụ từng thấy khi còn trong tổ chức.

"Nhiệm vụ cấp A, được đưa vào tháng 9, mục tiêu ở tầng 5 khu A."

Mở mắt ra, Himeno Lăng dứt khoát ấn nút tầng 5, thang máy bắt đầu đi lên.

Ngay lúc này, cậu tranh thủ liếc nhìn diễn đàn. Không hiểu vì sao, từ nãy đến giờ, số lượng bình luận tăng vọt bất thường.

【Ô ô ô, không được đâu! Anime tổ các người đang dựng flag phải không?】

【Vừa rồi Hagi nói câu đó chẳng phải đang cắm đại kỳ cho cả hai à?】

【"Chờ chuyện này kết thúc, ta có lời muốn nói"... xin đừng, xin đừng, tôi sợ!】

【Nói y chang nhau luôn đó...】

【Không ổn rồi, nghe thôi đã thấy bất an... (run rẩy)】

【Không sao, không sao cả, cứ lặp lại: Đây là bản movie, đây là bản movie, bản movie không giết hồng phương! (tự trấn an)】

【Movie đúng là không giết hồng phương, nhưng nếu dính đến rượu nhạt thì flag hẳn phải chết... Trước có Ireland, sau có Curaçao, ai cũng trốn không thoát (ác ma thì thầm)】

【Đột nhiên thấy lăng không phải thuần hồng đâu, liên hệ với Rose quá sâu.】

【Không lẽ tổ anime định cho chúng ta xem cảnh cậu ấy đồng quy vu tận với Rose? Ngẫm lại cũng thấy có khả năng...】

【Cứu lấy đứa trẻ, cứu lấy Lăng Lăng!】

【Tôi không nghe, tôi không nghe... (lắc đầu) Nghĩ tích cực nào, Rose còn chưa lên sân khấu, Lăng sẽ không chết ở đây!】

Trước màn hình, làn đạn lướt qua như bão, suy đoán bay đầy trời, cả diễn đàn như muốn nổ tung. Tâm điểm cốt truyện đã bị kéo lệch hoàn toàn, giờ tất cả đều chỉ quan tâm đến... sống chết của Himeno Lăng.

Bản thân đương sự chỉ cảm thấy — cảm xúc vô cùng phức tạp.

Ngay cả hệ thống cũng không bình luận gì thêm.

Trong sự im lặng kỳ quái ấy, thang máy vang lên:

"Tầng 5 đã đến. Chào mừng ngài."

Tiếng điện nhiễu rè rè vang lên đột ngột khiến cả đám thiếu niên đang trong phòng giật nảy. Họ đảo mắt nhìn quanh, mới nhận ra âm thanh phát ra từ bộ đàm của cô y tá treo bên hông.

"Có một khách thăm chưa đăng ký vừa tiến vào khu đông tầng 5, khu D..."

Một giọng nam mơ hồ vang lên, phần còn lại của câu nói bị tín hiệu kém che lấp bởi tiếng nhiễu điện.

Vẻ ôn hòa, dịu dàng thường thấy trên gương mặt y tá trẻ đột nhiên biến mất. Cô thu lại biểu cảm, sắc mặt trong nháy mắt trở nên nghiêm túc.

"Xin lỗi, tôi phải ra ngoài làm thủ tục đăng ký cho vị khách đó. Các em ở lại phòng này chơi với Rie một lát được không? Mười lăm phút sau, tôi sẽ quay lại đón."

Đám trẻ gật đầu liên tục.

Ánh mắt giám sát, như kim chích vào lưng, cuối cùng cũng rút đi. Sau khi chắc chắn tiếng bước chân đã xa dần, Conan lập tức quay sang mọi người, nghiêm túc kể lại những gì mình vừa suy luận được.

Đúng lúc ấy, cánh cửa sắt khe khẽ vang lên một tiếng "kẹo kẹt". Tai Conan khẽ động, lập tức im lặng.

Có người đang bước thật nhẹ về phía họ.

Khi nhìn rõ người đến, cả nhóm thiếu niên trinh thám đồng loạt hô to:

"Himeno cảnh sát!!!"

"Suỵt—"

Himeno Lăng giơ ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ im lặng. Nhìn cậu như thể vừa chạy một mạch tới đây, tóc tai rối loạn, hơi thở gấp gáp.

Sau khi phòng lại yên ắng, âm thanh huyên náo từ xa càng rõ ràng hơn. Có người đang đi lục soát từng tầng.

Conan liếc qua bộ đàm trong tay Himeno Lăng, lập tức hiểu được ai là người đã điều cô y tá rời khỏi.

Chỉ là...

"Himeno cảnh sát... sao anh lại có mặt ở đây lúc này?"

Cậu chần chừ giây lát, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi.

Himeno Ryo dùng vài câu ngắn gọn để giải thích tình hình.

Nghe đến cái tên "viện điều dưỡng", Conan lập tức cảnh giác – bởi trên thực tế, nơi này là một cơ sở nằm dưới quyền kiểm soát của Rum, người hiện đang nắm giữ quyền lực trong tổ chức, bao gồm cả kho vũ khí bí mật.

Gương mặt Conan thoáng hiện vẻ lo lắng. Cậu theo bản năng liếc nhìn sang Haibara Ai ở bên cạnh. Nếu nơi này có liên hệ trực tiếp với Rum và tổ chức, vậy thì cả chặng đường đến đây, bọn họ chẳng hề có biện pháp nào để che giấu thân phận thật sự của Haibara. Điều đó có nghĩa, Ai đang đối mặt với nguy hiểm cực lớn.

Dựa trên thời điểm Rum gia nhập tổ chức và quyền hạn hiện tại của hắn, rất có khả năng hắn từng thấy ảnh tư liệu hoặc thậm chí gặp trực tiếp Haibara khi còn nhỏ.

Nếu hắn phát hiện ra "Sherry" vẫn còn sống...

Conan siết chặt nắm tay.

Haibara Ai nhận ra ánh mắt lo âu của cậu, khẽ lắc đầu. Không rõ là đang ngầm trấn an, hay chỉ đơn giản là không muốn cậu bận tâm đến mình nữa.

Himeno Ryo để ý đến động tác nhỏ giữa hai người, nhưng giả vờ như không phát hiện, tiếp tục nói:

"Người của Sở Cảnh sát Đô thị đang ở bên ngoài. Đội tiếp ứng sẽ đến ngay. Trước khi họ tới, chỉ cần bám sát phía sau tôi là được."

Dứt lời, cậu cúi xuống xoa nhẹ mái tóc của Conan, giọng dịu đi một chút:

"Còn cô ấy thì sao?" – Conan chỉ về phía Kawato Rie đang nằm bất động trên giường bệnh.

"Giao cho tôi. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy. Đây cũng là nhiệm vụ của tôi."

Himeno bước qua tấm rèm, tiến đến bên giường bệnh.

Vừa nghe giọng cậu, Kawato Rie – người nãy giờ bất động như một cái xác không hồn – đột nhiên mở to mắt, quay đầu lại, ánh mắt chạm phải gương mặt của Himeno Ryo trong tích tắc. Cô bé sững người.

"Cô ấy có phản ứng rồi! Tốt quá!" – Ayumi đi theo sau reo lên, giọng chưa kịp hạ xuống thì...

Tiếng khóc thét xé lòng đột ngột vang lên, từng tiếng như muốn đập vỡ bầu không khí căng thẳng của cả căn phòng.

"Phòng bệnh A5013 xuất hiện dị thường. Có chuyện gì vậy?"

Một giọng nói từ hệ thống liên lạc nội bộ vang lên từ loa gắn trên vách tường phòng bệnh.

"Chết rồi..." – Himeno thầm thốt.

Phía phòng điều khiển lập tức phát hiện ra điều bất thường: kẻ mặc trang phục cảnh vệ – Himeno Ryo – có mái tóc hoàn toàn không giống người bình thường.

Đèn báo động đỏ lập tức nhấp nháy điên cuồng. Âm thanh còi hú chói tai nổi lên như bão tố, xuyên thẳng vào từng ngóc ngách của tòa viện điều dưỡng.

"Phòng bệnh 5013 khu A lầu 5 xuất hiện kẻ xâm nhập không rõ thân phận."

Thông báo được hệ thống lặp lại nhiều lần.

Toàn bộ viện điều dưỡng vốn yên tĩnh như đang ngủ say, bỗng bị đánh thức bởi hỗn loạn.

Cùng lúc đó, Sở Cảnh sát Đô thị bên ngoài cũng phát hiện tình hình bất thường bên trong.

"Hành động!" – Kuroda Hyoue không bỏ lỡ thời cơ, lập tức ra lệnh.

Các đội đặc nhiệm mai phục bên ngoài theo kế hoạch chia nhiều hướng, từ các cửa ngầm và đường bí mật đồng loạt xông vào tòa nhà rực rỡ ánh nắng.

Tiếng còi báo động ngắn ngủi bỗng chốc vang lớn, biến thành âm thanh chói tai không ngớt, tựa như có hàng vạn chiếc xe hơi đồng loạt nhấn còi giữa giờ cao điểm trên đỉnh dốc.

Himeno Lăng vừa nghe thấy âm báo liền biến sắc, nói nhanh:
"Sở Cảnh sát Đô thị đã đột kích, chúng ta phải rời khỏi đây ngay, nếu chậm sẽ không kịp!"

Vừa dứt lời, hắn đặt lọ thuốc trong tay lên tủ đầu giường. Cô bé gầy gò trên giường bệnh – Kawato Rie – thân thể mềm nhũn, trượt dần xuống.

Nhóm Thiếu niên Trinh thám sững sờ nhìn Himeno Lăng. Hành động của hắn vừa rồi nhanh đến nỗi không ai kịp phản ứng: mở ngăn kéo đầu giường, lấy ra một lọ thuốc và lướt qua quơ dưới mũi Rie.

Tất cả diễn ra chỉ trong khoảnh khắc.

"Không sao đâu, chỉ là để cô bé ngủ một chút. Với tình trạng cảm xúc kích động như ban nãy, chúng ta không thể mang cô ấy theo được."

Trước ánh nhìn đầy chất vấn của bọn trẻ, Himeno Lăng chỉ xoa mũi, như đang cố biện bạch.

Nói xong, hắn vẫy tay gọi nhóm thiếu niên lại hỗ trợ.

"Không thể ở lại trong phòng này chờ tiếp viện của Sở Cảnh sát Đô thị sao? Bên ngoài có vẻ nguy hiểm hơn..." Mitsuhiko vừa giúp đỡ Genta cõng Rie vừa lo lắng hỏi, nuốt nước bọt.

"Chỉ sợ không kịp nữa rồi. Những người đó sẽ tới trước cả cảnh sát."

Himeno Lăng nhìn chằm chằm về phía cửa phòng bệnh, ánh mắt cảnh giác. Dưới tiếng còi inh ỏi, hắn vẫn nhận ra vài âm thanh rất nhỏ, như tiếng bước chân rón rén len lỏi khắp hành lang.

Thang máy kẽo kẹt vận hành, từng bước từng bước tiến gần.

Cả toà viện điều dưỡng vốn yên tĩnh, nay như chiếc nồi dầu bị đổ nước sôi vào — bùng lên, sôi trào hỗn loạn.

Một âm thanh rõ ràng vang lên từ phía hành lang – nơi Himeno Lăng vừa đạp bay nữ y tá của khu A. Tiếng giày cao gót nện xuống sàn gạch men vang lên đầy sát khí, mỗi bước một gần hơn.

Tuy nhiên, chỉ có một người đang gây náo loạn, vậy nên trước mắt vẫn chưa phải vấn đề. Thứ Himeno thật sự cần cảnh giác chính là nhóm thành viên Tổ chức đang âm thầm dùng thang máy để lên chi viện. Bọn họ mới là lực lượng nguy hiểm nhất trong viện điều dưỡng này.

Himeno Lăng âm thầm tính toán trong đầu – cậu phải làm thế nào để đưa đám trẻ trước mặt rời khỏi nơi này an toàn?

"Không xong rồi, cửa bị khóa."

Đi trước dẫn đầu, Conan đẩy cánh cửa phòng bệnh nhưng không mở được.

"Là hệ thống phòng ngự khẩn cấp được kích hoạt khi tổ chức bị xâm nhập."

Haibara Ai bình tĩnh lên tiếng, dường như đã sớm dự liệu tình huống này.

"Tất cả thiết bị điện tử bên trong tổ chức đều được cài đặt hệ thống phòng ngự khẩn cấp. Tín hiệu bị chặn, từ trường bị nhiễu, ổ khóa điện tử ngắt nguồn... Tất cả nhằm tranh thủ thời gian để thành viên tổ chức kịp hủy tài liệu và rút lui qua các lối ẩn."

"Rõ ràng cuộc tập kích lần này của Sở Cảnh sát Đô thị đã khiến họ kích hoạt phương án rút lui."

"Cho nên nếu có cách gì, thì tốt nhất nghĩ ra ngay đi."

Cô bé với đôi mắt xanh băng lặng lẽ liếc nhìn Himeno Lăng, giọng điệu như ẩn chứa điều gì đó.

Himeno Lăng chỉ yên lặng đối mặt với ánh mắt ấy trong hai giây, sau đó dời tầm mắt. Cậu bước tới, nửa quỳ trước bảng điều khiển bên cạnh cửa, đầu ngón tay lướt nhanh qua dãy số trên bàn phím kiểm tra thân phận.

"Thông thường khi thiết lập loại hệ thống phòng ngự điện tử này, người phụ trách sẽ để lại một tầng mật mã dự phòng. Cảnh sát đô thị có thể đã lấy được dãy mật mã đó... nhưng tôi không chắc nó còn hiệu lực hay không..."

Giọng cậu thấp và chậm, lộ rõ vẻ bất an. Sau khi ấn con số cuối cùng, màn hình vẫn im lặng không phản hồi – chẳng có dấu hiệu nào cho thấy thao tác đã thành công.

Himeno Lăng mím môi, đưa tay vặn tay nắm cửa.

"Kẽo kẹt" một tiếng, trục cửa từ từ xoay chuyển. Hành lang trắng trống trải hiện ra trước mắt.

"Nhớ kỹ, bất kể lát nữa xảy ra chuyện gì, phải tránh phía sau tôi."

Himeno Lăng xoay người, mỉm cười trấn an nhóm thiếu niên thám tử, rồi lại nghiêm túc dặn dò một lần nữa, sau đó dẫn đầu bước ra ngoài.

"Chết tiệt, tụi chúng là rùa đen sao? Chỉ biết trốn?"

Hagiwara Kenji đấm mạnh vào vách tường, mảng sơn trắng rơi xuống lả tả.