Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

[? Cấp độ?
Chủng tộc/Nghề nghiệp: ? / Người ngâm thơ rong
Thuộc tính: ?
Danh hiệu: ?
Trận doanh thuộc về: ?
HP: ? MP: ?]

Một giao diện hoàn toàn trống rỗng, chỉ có mục nghề nghiệp là được ghi rõ, còn lại tất cả đều là thông tin không hiệu quả, ngay cả chủng tộc cũng không xác định.

Nhưng Colin nhận ra người này.

— Đây chính là NPC bí ẩn đã đưa cho anh một cục đá đen kỳ lạ sau khi anh hoàn thành nhiệm vụ ẩn ở Thị trấn Hổ Phách, vào giai đoạn đầu game.

Trong ngày ở Thị trấn Hổ Phách với Nika để mua sắm, anh đã không tìm thấy NPC này. Anh còn nghĩ rằng mình đã bỏ lỡ thời điểm xuyên không. Không ngờ đi một đoạn đường, anh lại tình cờ gặp được ở ngôi làng này.

"Colin, Sylvan!"

Nika từ tầng hai chạy xuống, vui vẻ gọi tên hai người. Sylvan cười giơ tay đáp lại, Colin cũng thoát khỏi suy nghĩ.

Ba người tụ tập ngồi quanh một chiếc bàn gỗ vuông vắn trong góc. Ông chủ quán sau khi phục vụ rượu mạch nha xong thì rời đi. Nika hỏi thăm tình hình: "Thế nào rồi, buổi sáng thuận lợi chứ?"

Sylvan gật đầu: "Chúng tôi đã tìm thấy Dược sư, ông ấy đồng ý chế tạo ma dược, nhưng có một số điều kiện trao đổi..."

Colin không nói gì, một bên uống rượu, một bên chú ý đến hướng đi của người ngâm thơ rong.

Sau bữa trưa, Sylvan trò chuyện với ông chủ quán, hỏi xem ở đâu có cần câu và mồi câu. Colin thấy người ngâm thơ rong đẩy cửa rời khỏi quán rượu, anh giao mèo đen cho Nika, nói: "Tôi ra ngoài một lát, đi bộ cho tiêu cơm."

"Ôi ôi." Nika đón lấy con mèo anh đưa, không phát hiện ra manh mối nào.

Colin đứng dậy đi theo.

Cách đó không xa, Sylvan khẽ nghiêng đầu, khóe mắt thoáng thấy bóng anh rời đi.

Không lâu sau khi ra khỏi quán rượu, Colin thấy người ngâm thơ rong rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp ở nơi dân cư thưa thớt. Anh đưa tay sờ con dao găm bên hông, rồi cũng đi theo vào.

Nhưng vừa vào không lâu anh liền phát hiện ra điều không đúng – con hẻm quanh co gấp khúc, người biến mất.

"Ngươi đang tìm ta sao?"

Một giọng nói xa lạ bất ngờ vang lên sát sau gáy, tim Colin giật nảy, lập tức phản xạ rút dao găm ra chém về phía sau. Khi chém trúng, anh dường như cắt phải thứ gì đó. Không nhìn rõ, chỉ nghe thấy tiếng "Tranh!" chói tai của dây đàn đứt đột ngột vang lên.

Người ngâm thơ rong không ngờ phản ứng của anh lại nhanh đến vậy, bị lực chém của con dao làm cho lảo đảo. Colin phản ứng nhanh chóng, nắm chặt dao găm, lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách.

Dư âm của tiếng dây đàn đứt vẫn còn vang vọng trong con hẻm. Người ngâm thơ rong đưa tay sờ sợi dây đàn lute đã đứt – nếu vừa rồi không dùng đàn đỡ một chút, có lẽ bây giờ bị cắt ra là cổ hắn rồi.

Colin đi theo ra là để quan sát tình hình, không muốn gây xung đột. Anh đang cân nhắc nên mở lời thế nào, thì thấy người ngâm thơ rong đưa một bàn tay ra.

"Ngươi làm hỏng cây đàn yêu quý nhất của ta rồi." Người ngâm thơ rong nói: "Bồi thường đi."

"..." Giọng điệu hắn quá thản nhiên, thậm chí khiến Colin có chút nghi ngờ mình có phải bị vạ lây không, hỏi: "Bao nhiêu?"

Người ngâm thơ rong giơ một ngón tay lên.

Hắn nói: "Một trăm đồng vàng."

Colin: "Bao nhiêu??"

Trời xanh chứng giám, từ khi xuyên không đến nay Colin đừng nói đồng vàng, ngay cả một trăm đồng bạc cũng chưa từng thấy. Hơn nữa một cây đàn phong mộc của người ngâm thơ rong, mở miệng đòi một trăm đồng vàng, cái này còn quá đáng hơn cả một trăm con cá lư của Dược sư Hughes, rõ ràng là cướp bóc. Anh không còn kiên nhẫn mặc cả nữa, nói thẳng: "Không có tiền."

"Không bồi thường nổi sao? Vậy đổi cách bồi thường đi." Người ngâm thơ rong dường như đã dự đoán trước: "Người lữ khách xinh đẹp, vừa hay ta có một chút chuyện muốn ủy thác ngươi..."

Colin nhìn chằm chằm tấm vải che mắt của hắn: "Mắt nào của ngươi thấy ta trông như thế nào?"

Người ngâm thơ rong khựng lại, nói: "Điều đó không quan trọng. Dây đàn của ta bị ngươi cắt đứt, không có cách nào duy trì sinh kế, ngươi phải giúp ta sửa chữa."

"...Ngươi muốn sửa chữa thế nào?"

"Ta cần một đoạn ruột dê đen, dùng chỉ ruột dê làm dây đàn mới."

Yêu cầu này có vẻ bình thường hơn một chút, ít nhất là dễ chấp nhận hơn một trăm đồng vàng. Nhưng Colin nhớ rõ sáng nay ở trong làng không thấy một con dê đen nào, tất cả các hộ chăn nuôi đều là dê trắng, ngay cả chuồng dê của người chăn cừu ở ngoài làng cũng toàn là dê trắng.

Colin: "Nhất định phải là dê đen sao, dê trắng không được?"

"Không giống nhau." Người ngâm thơ rong tùy ý gẩy sợi dây đàn bị đứt: "Âm thanh đàn tấu ra sẽ không giống nhau."

Colin không hiểu điều này, lẽ nào màu lông dê lại liên quan đến chất lượng niêm mạc ruột non sao? Anh lạnh lùng nói: "Nếu tôi nói không thì sao?"

Anh và Sylvan Nika không định ở lại ngôi làng này lâu. Sau khi lấy được ma dược là có thể rời đi, không cần thiết phải nhận thêm nhiệm vụ ngoài ý muốn này. Làm hỏng đàn là trách nhiệm của anh, có thể bồi thường, nhưng không phải kiểu bồi thường một trăm đồng vàng như vậy.

Người ngâm thơ rong nghe vậy buông đàn, ngẩng đầu đối mặt với anh. Dù đôi mắt bị che lại, nhưng vẫn khiến Colin có cảm giác bị nhìn chằm chằm.

"Ta biết ngươi hiện tại thiếu thứ gì." Người ngâm thơ rong cất bước lại gần anh: "Kẻ nhân loại đi theo ngươi có thể cho ngươi một ít, nhưng không thể cho quá nhiều, ngươi cũng không thể dựa dẫm vào hắn để sống qua ngày."

Những lời này chứa đựng không ít thông tin. Colin càng cảnh giác hơn: "Người theo dõi chúng ta dọc đường là ngươi sao?"

"Cái này không gọi là theo dõi, gọi là quan sát – giống như ngươi quan sát ta vậy." Người ngâm thơ rong thì thầm: "Ngươi không ngại coi đây là một cuộc giao dịch chứ? Ngươi giúp ta lấy được chỉ ruột dê để chữa trị dây đàn, ta sẽ cho ngươi thứ ngươi cần nhất hiện giờ."

Giọng hắn trầm ấm, từ tính, dường như ẩn chứa một ma lực hấp dẫn nào đó, khiến ánh mắt Colin dao động một lát.

Người ngâm thơ rong đưa tay về phía cổ Colin, định vén lên một sợi tóc bạc buông xuống ở đó. Nhưng đầu ngón tay còn chưa chạm tới, đột nhiên bị một luồng lực lượng không lay chuyển được ngăn lại.

Một bàn tay thon dài mạnh mẽ nắm chặt cánh tay hắn, khiến động tác của hắn không thể tiến thêm một tấc nào nữa.

Không biết từ lúc nào trong con hẻm lại xuất hiện thêm người thứ ba. Chàng thanh niên tóc vàng đứng bên cạnh người ngâm thơ rong, ánh mắt bình tĩnh lướt qua hắn.

"Xin lỗi, đã làm phiền hai người nói chuyện."

Giọng Sylvan bình thản như thường, nhưng lực tay lại hoàn toàn ngược lại. Hắn cứng rắn bẻ tay người ngâm thơ rong ra khỏi người Colin từng chút một. Trong quá trình đó, tiếng xương cốt bị nghiền ép cọ xát rắc rắc khiến người ta sởn gai ốc. Hắn mỉm cười nói: "Nhưng anh ấy dường như không mấy tình nguyện trò chuyện với ngươi, có thể phiền ngươi tránh xa anh ấy một chút không?"

Colin hơi giật mình: "Sylvan?"

Dưới sự "khuyên bảo" tham gia của Sylvan, người ngâm thơ rong bị buộc phải lùi lại một khoảng cách. Hắn buông bàn tay phải gần như bị vặn gãy, nhưng cũng không tức giận. Hắn quay mặt về phía Colin, tiếp tục chủ đề ban nãy.

"Ba ngày sau, vào buổi trưa, hãy mang ruột dê đen đến đây. Ta coi như chuyện hôm nay chưa xảy ra, và cũng sẽ cho ngươi thứ thù lao ngươi muốn." Người ngâm thơ rong nói xong, khóe môi khẽ cong: "Ta chờ tin tốt từ ngươi."

---

Khi người ngâm thơ rong rời khỏi con hẻm, trong đầu Colin vang lên âm thanh nhắc nhở của hệ thống:

[Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến – Dê Câm Lặng
Yêu cầu nhiệm vụ: Tìm và gi·ết cừu đen, giao ruột của nó cho người ngâm thơ rong.
Phần thưởng nhiệm vụ: Không rõ]

Không phải nhiệm vụ tạm thời mà là nhiệm vụ chính tuyến?

Colin rất kinh ngạc, tạm thời gác việc này sang một bên, hỏi Sylvan bên cạnh: "Sao anh lại ra đây?"

"Thấy ngài một mình ra khỏi quán rượu, sợ có nguy hiểm, nên đến xem thử." Sylvan nhìn về hướng người ngâm thơ rong rời đi: "Đó là người quen của ngài sao?"

Colin: "...Không phải, hôm nay mới gặp."

Sylvan thu ánh mắt nhìn về phía anh: "Từ khi vào quán rượu, ngài đã nhìn chằm chằm hắn, ngay cả khi trò chuyện với Nika, ngài cũng luôn thất thần. Tôi còn tưởng là người quen của ngài."

Colin do dự: "Rõ ràng đến vậy sao?"

Sylvan nửa đùa nửa thật nói: "Cả trái tim ngài đều đặt lên người hắn rồi."

Nói cái gì thế, thật đáng ghét. Colin đổi chủ đề: "Anh vào từ khi nào?"

"Khi ngài vạch trần việc hắn theo dõi chúng ta." Sylvan trầm ngâm: "Tuy nhiên, trên người hắn quả thực không có dao động ma lực, khó mà phát hiện hành tung. Chắc là dùng dụng cụ gì đó để che giấu... Xem ra tình hình nơi này phức tạp hơn tôi nghĩ. Sau khi Nika hồi phục, chúng ta vẫn nên rời đi sớm một chút."

Hắn suy nghĩ một lát, đưa tay ra, đặt một vật lớn bằng ngón áp út vào tay Colin.

"Lin, cái này cho ngài."

Colin mở lòng bàn tay, là một viên đá quý màu xanh tím hình tinh thể.

[Đá Thản Tang
Hiệu quả: Ý chí +1
Mô tả: Một khối đá Thản Tang nguyên thủy đã được chúc phúc, bên trong chứa một loại ma lực đặc biệt, trông có vẻ hơi giống đôi mắt của ai đó.]

Sylvan giải thích: "Bên trong có một phần ma lực của tôi, có thể chống đỡ một phần thuật pháp cấp thấp. Khi gặp nguy hiểm thì bóp nát nó, như vậy dù ngài ở đâu tôi cũng có thể cảm nhận được."

Colin thấy khá đẹp, đánh giá một lúc lâu: "Anh lấy từ đâu ra vậy?"

"Phép thuật không gian." Sylvan tự nhiên nói: "Ngài không phải cũng biết sao?"

"..." Colin chuyển tầm mắt từ viên đá quý sang mặt hắn, hỏi: "Phát hiện khi nào?"

"Sáng nay ở quán rượu, sau khi ngài một mình về phòng, tôi cảm nhận được dao động ma lực tương tự bên ngoài cửa." Sylvan liếc nhìn sắc trời: "Chúng ta ra ngoài quá lâu rồi, về thôi, đừng để Nika một mình chờ lâu ở quán rượu."

Sylvan đi về phía đầu hẻm một đoạn, phát hiện người phía sau không theo kịp, liền dừng bước, quay đầu lại, ánh mắt khựng lại.

Trong tay Colin có thêm một cây cung màu tím, đầu ngón tay tụ lại một mũi tên phong, đặt lên dây cung, đầu mũi tên sắc nhọn đang lạnh lùng chĩa thẳng vào hắn.

Dù Sylvan sớm đã nhận ra dao động ma lực, nhưng khi thực sự thấy mình bị Colin chĩa mũi tên thẳng vào như vậy, tim hắn vẫn không tự chủ được mà đập trật một nhịp.

Sylvan không phân biệt rõ đây là do kinh sợ, chấn động hay là điều gì khác, có lẽ đều có một chút. Trên mặt hắn vẫn giả vờ như không hiểu chuyện gì, bối rối kêu một tiếng: "Lin?"

"Khi ở nhà người bạn Dược sư của anh, lời tôi nói không phải đùa đâu, muốn giải quyết ông ấy rất dễ dàng, chỉ cần một mũi tên thôi." Colin ngữ khí bình thường, không nghe ra cảm xúc, ánh mắt dán chặt vào Sylvan, chậm rãi nói: "Anh đoán xem, tôi cần mấy mũi tên để giải quyết anh?"

Sylvan liếc nhìn xung quanh: "Khoảng cách này, có lẽ kiếm của tôi sẽ nhanh hơn một bước đấy?"

Lời nói là vậy, nhưng hắn căn bản không có ý định chạm vào kiếm. Colin nhếch khóe môi: "Anh có thể thử một lần."

"...Được thôi." Sylvan thở dài, giơ hai tay lên, một tư thế chịu thua đầu hàng: "Nhưng trước khi ra tay, ít nhất ngài cũng phải nói cho tôi biết, rốt cuộc tôi đã làm sai điều gì?"

Hắn trông như đang ở thế bị động, giọng điệu nghe cũng rất chân thành, nhưng toàn thân lại không hề có chút căng thẳng nào. Tay thì giơ lên, nhưng mười ngón lại tự nhiên thả lỏng, không hề dùng chút sức nào, hoàn toàn chỉ là đối phó cho có.

Con hẻm rất hẹp, ánh sáng không rõ ràng. Sylvan đứng trong một mảng bóng tối, đôi mắt vốn trong suốt và sạch sẽ dưới ánh mặt trời cũng tối sầm lại, trở nên ảm đạm và sâu thẳm. Hắn cứ thế không chớp mắt nhìn Colin, khóe mắt hơi nhếch lên, dường như vẫn đang cười.

Một thái độ cợt nhả, thậm chí có thể coi là ác ý.

Colin nhíu mày.

Điều này không giống với Sylvan trong game mà anh biết.

Trong ấn tượng của Colin, Sylvan phải là người lương thiện, chân thành, đáng tin cậy, một người dẫn đường và lãnh đạo chính trực mà vô hại. Còn người trước mắt lại khiến anh cảm thấy nguy hiểm một cách khó hiểu.

Anh cuối cùng cũng có một cảm giác thật sự – đây không phải là nhân vật trong game, không phải là NPC được tạo thành từ nhãn và dữ liệu, mà là một người tồn tại thực sự, với nhiều khía cạnh mà anh chưa từng biết đến.

Colin chất vấn: "Sáng nay anh rốt cuộc đã cho gì vào bát canh cá?"

Ánh mắt Sylvan lóe lên, đoán được đại khái là người ngâm thơ rong kia đã nói gì đó, khiến anh nghi ngờ.

Nếu không lừa được, Sylvan trả lời đúng sự thật: "Một chút máu của tôi."