Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

An vị trên ghế, Charlie im lặng một chốc để đánh giá cảm xúc nơi Babe trước khi đề cập đến chủ đề đó. "Babe, có một việc quan trọng mà tụi mình cần phải nói chuyện với nhau." Cậu cẩn thận lựa lời mà bắt đầu.

Hít một hơi thật sâu, Charlie giải thích chi tiết về những khuyến nghị của bác sĩ và các mối nguy có thể xảy ra nếu Babe vẫn tiếp tục thi đấu khi đang mang thai, cũng như nhấn mạnh tính cần thiết trong việc ưu tiên cho sức khỏe của cả anh và đứa con chưa chào đời của hai người.

"Cô bác sĩ nói rất rõ về những rủi ro, và em biết việc đua xe có ý nghĩa với anh đến thế nào. Nhưng, Babe, tụi mình phải cân nhắc xem điều gì là tốt nhất cho anh và đứa bé." Ánh nhìn cậu khóa chặt lên gương mặt Babe, tìm kiếm sự đồng tình.

Babe chăm chú lắng nghe, hiểu rõ tính nghiêm trọng của tình huống này. Mâu thuẫn giữa niềm đam mê đua xe và trách nhiệm làm cha đè nặng lên đôi vai anh. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh gật đầu.

Nhận ra cần phải có một nguyên nhân thuyết phục để nói chuyện với Alan và đội X-Hunter về việc tạm rời khỏi đường đua, Babe và Charlie bàn tính với nhau, đưa ra một lý do không chỉ giúp tăng độ đồng cảm mà còn phù hợp với tính khẩn cấp của tình hình.

.

Ngồi xuống bên cạnh Alan và cả đội, Babe hít một hơi sâu, biểu cảm đầy chân thành và quyết tâm. "Nghe này mọi người. Em đã suy nghĩ rất kỹ. Sau tai nạn vừa xảy ra, em nhận thấy mình phải tập trung chăm sóc sức khỏe và đảm bảo đạt phong độ tốt nhất cho đội, cũng như em có một số việc cá nhân phải giải quyết, nên em cần một chút thời gian tạm nghỉ."

Đưa mắt qua chỗ Charlie và nhận về cái gật đầu ủng hộ, Babe tiếp tục tăng thêm mức độ nghiêm trọng mà không tiết lộ chi tiết cụ thể. "Em muốn trở lại thật mạnh mẽ, không chỉ cho bản thân mà còn cho tất cả chúng ta. Em hy vọng mọi người sẽ hiểu." Chốt lời cuối, anh để ngỏ 'cánh cửa' cho cả đội củng cố tinh thần trong khi vẫn tôn trọng giới hạn cá nhân mà anh mong muốn duy trì.

Thấu rõ nỗi lo lắng chân thật trong ánh mắt Babe, Alan gật đầu đồng ý. "Sức khỏe của mày mới là quan trọng, Babe. Cứ nghỉ ngơi như mày muốn, và tụi tao luôn ở đây chào đón mày trở lại."

Tuy vẫn còn nhiều lời muốn hỏi, nhưng cả đội vẫn tôn trọng quyết định của Babe và hiểu rằng đôi khi, vấn đề cá nhân cần phải được ưu tiên giải quyết.

-

Phía bên kia, tin tức Babe tạm rời khỏi đường đua đã đến tai Tony, vẻ thỏa mãn đầy nham hiểm hiện rõ trên khuôn mặt. Gã gọi một cuộc điện thoại, và tay trong xác nhận rằng âm mưu của gã đã thành công. Nhếch môi hài lòng, gã rít một hơi xì gà, tận hưởng cảm giác kiểm soát được mọi thứ.

Với Tony, đây mới chỉ là bắt đầu. Gã suy tính những bước tiếp theo, vạch ra một kế hoạch phù hợp với 'đam mê' thao túng cuộc sống của Babe. Việc tạm nghỉ khỏi đường đua được xem như một chiến thắng có tính toán trong cuộc chơi này, là phương tiện làm Babe rối loạn và khẳng định quyền kiểm soát lên những lựa chọn của Babe.

Miệng thở ra một làn khói, còn tâm trí Tony chứa đầy những khả năng. Tin tức Babe tạm nghỉ thi đấu chắc chắn sẽ làm dấy lên nghi ngờ và suy đoán trong cộng đồng đua xe, và Tony dự định sẽ lợi dụng nó cho lợi ích cá nhân. Mạng lưới thao túng phức tạp ngày càng đan dày, khiến gã thích thú với quyền lực mà gã phủ lên cuộc sống nghề nghiệp của Babe.

Tony quyết định đưa khả năng thao túng này lên một tầm cao mới. Gã gọi một cuộc đầy toan tính tới Babe, tông giọng chất chứa góc cạnh quỷ quyệt khiến Babe rùng mình.

"Babe." Tony lạnh lùng ra lệnh. "Tới văn phòng của ta. Ta có một tin tức rất hay dành cho con." Vẻ đáng ngại chảy ngầm trong lời nói của gã ám chỉ một sự tiết lộ có khả năng phá vỡ cân bằng mỏng manh mà Babe đang cố duy trì.

Babe miễn cưỡng đồng ý, và trên đường tới văn phòng của cha nuôi, anh vẫn không thể rũ bỏ cảm giác cuộc gặp mặt này sẽ là một bước ngoặt, khi mà sự thao túng của Tony lên đến đỉnh điểm.

Trong bầu không khí lờ mờ ở văn phòng, sức nặng của sự căng thẳng bao trùm cả không gian. Tony ngồi sau chiếc bàn to lớn, chào đón Babe bằng vẻ ấm áp giả tạo mà khó che giấu đi vẻ thao túng ẩn sau, "Babe, đứa con trai yêu dấu của ta dạo này sao rồi?" và nụ cười tự mãn treo trên mặt.

Chẳng lấy làm thích thú với câu bông đùa đó, Babe hỏi thẳng vào vấn đề. "Mày có thông tin gì?"

Là người ham mê tạo ra sự khó chịu, Tony ngả người ra sau với vẻ thờ ơ đầy tính toán, thổi mạnh một làn khói thuốc về phía Babe, khiến anh ho nhẹ. "Thôi nào, ta nhớ con đâu có yếu đuối như thế." Gã chế nhạo, thưởng thức hiệu quả từ sự đe dọa tinh vi của mình. "Mà, con xử lý tin tức đó thế nào?"

Càng lúc càng mất kiên nhẫn, Babe gằn giọng. "Tin gì?"

Tony nhổm người tới trước, nụ cười nhếch biến thành tông giọng châm biếm, "Omega? Đúng không?"

Câu hỏi đó như cơn bão chấn động cả người Babe, anh lắp bắp. "Sao... sao mày biết?"

Bật cười khằng khặc, Tony mỉa mai, "Chà, ta không muốn phá hỏng cuộc vui đâu." và nhếch miệng tiết lộ sự thật động trời. "Nhưng con nghĩ tại sao ngay từ đầu ta lại nhận nuôi con? Dù nữ tu ở trại mồ côi nói con là alpha, nhưng ta biết ngay con là một omega hiếm."

Từng chữ như treo lơ lửng trong không trung, 'đánh' Babe choáng váng và vật lộn trong sự phản bội sâu sắc với người mà anh từng một thời non dại tin tưởng.

—