Broken Mind Fractured Soul Drahar
Lúc đó là hai giờ khi Sirius độn thổ bên ngoài ngôi nhà đổ nát cách London vài giờ. Chú liếc nhìn đứa con đỡ đầu của mình rồi mở cửa, bước vào trong và đột nhiên lại đặt chân đến một nơi nào đó ở Ý. Harry bước lên cầu thang và gọi Remus nhưng không có ai đáp lại.
"Omi!" cậu gọi.
Con gia tinh xuất hiện và không vui chút nào. "Thưa cậu! Cậu tệ lắm đấy, thưa cậu!"
“Tôi biết, Omi,” Harry nhẹ nhàng nói và mỉm cười nhẹ. “Tôi xin lỗi. Tôi sẽ không làm điều đó nữa."
"Cậu không cần phải nói với tôi điều đó, thưa cậu. Cậu cần phải nói với Chủ nhân!"
"Vâng, tôi biết. Làm sao tôi có thể liên lạc được với thầy ấy vậy?"
“Tôi sẽ đi đón ông ấy, thưa cậu. Hãy đợi ở đây,” Omi nói và biến mất ngay lập tức.
“Đó không phải là một ý tưởng hay,” Sirius lẩm bẩm.
Chắc chắn rồi, chưa đến một giây sau, cánh cửa trước bật mở và Severus Snape bước vào.
Khuôn mặt ông ta cau có, thậm chí còn đáng sợ hơn vì trông ông rất ốm. Mặc dù vậy, Harry cảm thấy những giọt nước mắt nhẹ nhõm trào ra trong mắt, nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Severus đã đẩy Sirius vào tường và bắt đầu bóp cổ chú.
"Mày. Đang. Nghĩ. Cái. Quái. Gì. Vậy? Sao mày dám đặt Harry vào nguy hiểm vì sự ÍCH KỶ CON MẸ NÓ CHẾT TIỆT CỦA MÀY!"
Sirius vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi bàn tay đang bóp nghẹt thở, nhưng cây đũa phép của Severus giơ lên và Sirius bất động. Harry nhăn mặt khi nỗi sợ hãi và giận dữ tràn ngập căn phòng. Cậu đưa tay lên che mắt nhưng vẫn không thoát khỏi được những dòng cảm xúc dâng trào. Lưng cậu chạm vào tường và cậu phát ra một âm thanh nhỏ đau đớn. Đôi mắt đen của Severus hướng về phía cậu bé và ông cảm thấy muốn gào lên khi nhìn Harry co rúm lại tránh xa họ.
“Biến khỏi tầm mắt của tao,” Severus rít lên lạnh lùng, thả Sirius ra.
Sirius ho vài cái và trừng mắt nhìn Bậc thầy Độc dược bằng đôi mắt ngấn nước. “Tao sẽ không để mày một mình với thằng bé đâu.”
“Đi đi, Sirius,” Harry nhẹ nhàng nói, đứng thẳng người hết mức có thể. “Coni cần nói chuyện với thầy ấy. Làm ơn. Con sẽ ổn thôi, con hứa."
Sirius nhìn vào mắt đứa con đỡ đầu của mình, nhưng Harry đang nói thật lòng. Chú trừng mắt đe dọa đối thủ một mất một còn của mình và lao lên cầu thang về phòng.
Severus và Harry đứng yên và im lặng cho đến khi họ nghe thấy tiếng cửa phòng đóng sầm lại. m thanh đã bấm nút “hoạt động” cho cả hai. Harry bước nhanh hai bước và vòng tay quanh eo thầy khi cậu cảm thấy cơn giận của Severus tan biến và để lộ nỗi sợ hãi và nhẹ nhõm mà nó đang che giấu.
Severus căng thẳng vì sốc và ngạc nhiên. Cánh tay ông lơ lửng không chắc chắn khi ông nhìn xuống cậu thiếu niên đang ôm mình. Đầu của cậu bé chỉ cách cằm ông vài cm. Ông không thể nhìn thấy khuôn mặt của Harry vì nó bị ép vào ngực ông. Khi thời gian dài trôi qua và Harry không có động thái sẽ thả ông ra, Severus thở dài và ngập ngừng vòng tay quanh đứa trẻ. Vòng tay ông siết chặt hơn khi ông cho phép mình cảm thấy hạnh phúc khi được ở bên Harry một lần nữa. Đây là lần thứ hai Harry quay lại với ông khi ông đã chắc chắn rằng cậu bé sẽ không bao giờ cho phép ông tham gia vào cuộc đời cậu lần nữa.
“Con xin lỗi,” Harry nói và Severus phải căng tai lên để có thể nghe ra những từ bị bóp nghẹt. “Xin hãy quay lại đi. Đừng rời bỏ con."
“Harry…” Severus đẩy cậu ra và quỳ xuống để ông ngang tầm mắt cậu. "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Con ổn chứ?"
Harry lau mắt và mỉm cười, một tay đặt lên vai Severus để an ủi thầy. "Con ổn. Con chỉ... con hợp nhất với Rose và... con muốn quay lại... con muốn thầy quay lại... con xin lỗi vì đã quá tức giận khi thầy nói... con không quan tâm đâu, thật đó!"
"Ta ở đây rồi," Severus khẳng định lại và đứng dậy. Ông dẫn đường đến phòng khách để họ có thể nói chuyện mà không nhận ra rằng mình đã nắm tay Harry suốt dọc đường.
Họ tách ra ở những vị trí quen thuộc và Harry ngồi vào chỗ của mình với cảm giác hài lòng khi nhìn người đàn ông đối diện mình. Severus không cười lại với cậu, nhưng vai và quai hàm ông đã thả lỏng, chưa kể những cảm xúc dịu dàng bừng sáng xung quanh ông đã nói với Harry rằng Severus cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi được về nhà. Nụ cười của Harry tươi hơn trước ý nghĩ đó; lần đầu tiên trong đời cậu có một ngôi nhà.
“Kể cho ta biết chuyện gì đã xảy ra,” Severus nhẹ nhàng hỏi thăm, đôi mắt đen chăm chú khi chúng nhìn thẳng vào Harry.
Harry ngoan ngoãn kể về cuộc phiêu lưu của mình với Sirius. Cậu đã nghĩ rằng giáo sư của mình sẽ lại cảm thấy tức giận khi kể về trò chơi Trốn tìm của Sirius, nhưng mặc dù cơn giận bùng lên trong một giây nhưng nó nhanh chóng dịu đi khi Severus tập trung vào Harry chứ không phải Sirius. Harry vui vẻ vòng tay quanh chân mình, cậu rất vui vì Severus đã ở đây.
"Sao con lại cười như thế?" Severus bối rối hỏi. Ông chỉ từng nhìn thấy nụ cười vui vẻ như vậy trên môi Harry khi cậu bé thắng trận Quidditch.
Harry đỏ mặt và ngượng ngùng nhìn xuống đầu gối mình. "Con... con có thể cảm nhận được người... và con rất vui vì người lại ở đây để giúp con... Con nhớ người."
Severus nhìn chằm chằm vào cậu bé và cảm thấy một nụ cười nhẹ hiện lên ở khóe miệng. "Merlin giúp ta với. Ta cũng nhớ cậu lắm đấy, nhóc con ạ."
Harry phóng mình về phía Severus và đáp xuống lòng ông. Severus bật một tiếng kinh ngạc khi không khí bị đẩy ra khỏi phổi và lúng túng ôm lại cậu bé. Ông đã chấp nhận việc chăm sóc cậu bé, mặc dù cậu là một Gryffindor và là con trai của James, nhưng ông vẫn không thoải mái với những biểu hiện tình cảm về vặt vật lý.
Harry ngước lên nhìn ông với nụ cười buồn và thấu hiểu rồi rời khỏi lòng ông. Severus cảm thấy không thoải mái với ánh mắt hiểu chuyện đó. Cậu bé có sự đồng cảm mạnh mẽ và Severus không ổn lắm với bất cứ ai biết rõ về ông như vậy.Rào chắn Bế quan bí thuật của ông được tăng lên và ông quan sát xem Harry có bị tổn thương vì điều này không, nhưng cậu thiếu niên chỉ nhún vai.
"Xin lỗi về điều đó," Harry nói khi ngồi xuống ghế. "Con... con có quá nhiều... quá nhiều thứ bên trong mình lúc này..."
"Ta hiểu." Severus gật đầu, khuôn mặt trống rỗng một lần nữa. “Có thể phải mất một thời gian để cảm xúc của con ổn định lại. Chúng sẽ hơi thất thường trong một thời gian khi con thích nghi với sự trở lại của Rose.” Ông dừng lại, tự hỏi liệu đây có phải là thời điểm tốt để bắt đầu thảo luận về những ký ức mới đi kèm với việc chấp nhận Rose. Sau khi quan sát cậu thiếu niên không ổn định về mặt cảm xúc trong một phút, ông quyết định chuyển sang chủ đề an toàn hơn. Ký ức của "Rose" có thể đợi. "Harry , Ta cần biết. Con có thể nghe thấy Phụ cách trong đầu mình không?"
"Con có thể," Harry trả lời và nụ cười của cậu biến mất. "Kể từ khi con thức dậy ở quán trọ với chú Sirius sau cơn bão, Silas và Gabriel đã nói chuyện với con trong đầu. Họ cũng không thể ra ngoài được."
“Bây giờ con không thể nghe thấy họ à?”
"Không ạ, kể từ khi con hợp nhất với Rose." Harry lắc đầu. “Thầy có nghĩ điều đó có nghĩa là mọi chuyện sẽ trở lại như trước đây không?”
"Có lẽ." Severus ngồi xuống và đặt tay lên cằm trầm ngâm suy nghĩ. "Con có trải qua khoảnh khắc điếc nào kể từ khi chấp nhận Rose không?"
Harry nghiêng đầu tò mò. "Không ạ."
“Con có thể tạm thời bị điếc trước những Phụ cách của mình vì tình trạng của Rose,” Severus giải thích.
"Ồ." Harry thở dài. "Con hiểu tại sao cô ấy bị điếc, nhưng làm sao điều đó có thể xảy ra được?"
"Tâm trí là một thứ phức tạp và mạnh mẽ." Severus mỉm cười tối tăm. "Con sẽ ngạc nhiên về khả năng của nó. Về cơ bản, tâm trí của con đã ngừng dịch tín hiệu âm thanh được truyền đến để tự vệ. Giống như khi con bị mất một bộ phận cơ thể. Cơ thể con sẽ nhận ra rằng nó đang mất quá nhiều máu với tốc độ quá nhanh và sẽ chỉ cần dừng để máu chảy đến chỗ đó nữa là xong. Nếu không có chuyện này, ai mà mất một chi sẽ chảy máu đến chết trong vài phút.”
"Ghê qué." Harry nhăn mặt và Severus cười lớn. Harry mỉm cười hạnh phúc vì đã nhận được phản ứng như vậy.
“Ta ước mình có thể ở lại, Harry, nhưng ta phải đi,” Severus miễn cưỡng nói. “Ta được thả ra để ngủ vài giờ, nhưng bây giờ phải quay lại nhóm tìm kiếm. Ta sẽ quay lại ngay khi có thể."
Harry gật đầu. "Con xin lỗi."
Severus xua tay đi và đứng dậy. "Sao con không đi ăn? Ta có vài lời muốn nói với con chó kia."
“Thầy định đánh chú ấy sao?” Harry nghiêm túc hỏi, đôi mắt xanh nhìn Severus nặng trĩu.
Ông quay đi và sải bước về phía cửa, không thể chịu nổi ánh mắt đó. "Có thể một chút, nhưng con sẽ có được một nó còn sống." Ông không nhìn lại để xem liệu cậu bé có làm như được bảo hay không. Ông không thực sự quan tâm miễn là Harry không đi theo ông. Ông nhanh chóng đi lên lầu. Cửa của Sirius đã bị khóa. Ông cười khẩy và đặt tay lên nắm cửa. “Mở.” Cánh cửa tuân lệnh và Severus bước vào.
Sirius đang ngồi trên giường đối diện với cửa sổ, quay lưng về phía cửa. Người đàn ông vẫn còn quá gầy và tóc hẵng còn rối bù. Có một sự mệt mỏi trong tư thế của chú khiến chú có vẻ mỏng manh. Tuy nhiên, không điều nào trong số này chạm đến Severus. Ông băng qua phòng và nhìn chằm chằm vào phía sau ót của kẻ tù tội.
“Ngay khi tao liên lạc với Lupin, mày sẽ được chuyển đi nơi khác,” ông lạnh lùng nói.
Điểm yếu biến mất khi Sirius quay lại và nhìn trừng trừng vào mắt Bậc thầy Độc dược. "Mày không thể giữ tao khỏi con đỡ đầu của tao, Snivellus. Tao sẽ đập mày nếu mày có ý định đó."
"Không, mày sẽ không." Severus nhếch mép cười và biểu hiện đó chỉ khiến Sirius tức giận hơn. "Bởi vì nếu mày làm thế, mày sẽ làm tổn thương Harry. Và nếu mày làm điều đó, taoi sẽ diệt mày trước. Harry không thể chịu đựng được sự điên rồ của mày lúc này. Vì vậy, mày sẽ phải đi. Mày sẽ không bày trò hờn dỗi hay làm Harry khó chịu trước khi rời đi và chỉ khi tao cho rằng mày có đủ tiêu chuẩn thì mày sẽ được phép đến thăm."
"Nhảm nhí!" Sirius gầm lên. “Nếu James và Lily còn sống…”
“Nhưng họ không còn,” Severus gầm gừ. "Và tao đang rất hợp tình hợp lý. Tao đang rất khoan dung! Đừng ép tao, Black, nếu không mày sẽ không bao giờ gặp lại Harry nữa!"
“Thằng chó,” Sirius gầm gừ.
“Bắt đầu thu dọn đồ đạc đi,” Severus chế nhạo và quay người, sải bước ra khỏi phòng mà không nói một lời hay liếc nhìn.
Ông không nhìn thấy Sirius gục xuống bức tường dưới cửa sổ trong thất bại hay sự căm ghét cháy bỏng trong đôi mắt xanh sáng của người đàn ông đó.
___________
Remus bước ra khỏi ngọn lửa ở Trang viên Snape. Neville đang ngồi trên ghế dài với giấy và sách rải rác xung quanh. Cậu ngẩng đầu lên và mỉm cười với giáo sư.
"Con đang làm gì thế?" Remus hỏi khi ngồi phịch xuống ghế.
"Tiểu luận biến hình ạ." Neville nhanh chóng xúc mọi thứ thành một đống và đẩy sang một bên.
"Thầy ổn chứ?"
"Ừ. Chỉ mệt thôi." Remus nở một nụ cười căng thẳng. "Ngày mai trăng tròn."
"Con có thể lấy gì cho thầy?" Neville bồn chồn.
“Ta ổn, Neville,” ông trấn an cậu thiếu niên. “Con khỏe không? Ta đã không được gặp con nhiều như ta nghĩ.”
"Con ổn ạ. Có tin tức gì về Harry không thầy?"
"Có một vài người nhìn thấy, nhưng họ đã trốn thoát." Remus thở dài. “Severus đang ngủ à?”
"Dạ, thầy ấy đã lên tầng khoảng một giờ trước."
"Chắc con đang chán lắm. Chơi chút Bài Nổ thì sao nhỉ?"
"Được ạ." Neville mỉm cười. “Con sẽ đi lấy bộ bài của mình.”
Remus thở dài và nhắm mắt lại, nghỉ ngơi một chút trong khi cậu bé đi khuất. Họ chơi khoảng ba mươi phút, Neville đã thắng gọn gẽ khi ngọn lửa bùng lên và Severus bước ra ngoài. Neville há hốc mồm ngạc nhiên và Remus căng thẳng trước vẻ mặt đen sì của người đàn ông. Điều đó không bao giờ có nghĩa tốt lành gì cả.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" ông hỏi.
"Thằng chó lai và Harry đã quay lại. Harry đang ăn và Black đang hờn dỗi trong phòng khách." Severus nhìn Neville. "Hãy thu dọn đồ đạc đi. Con sẽ ở với Harry. Ta biết con dự định trở về nhà vào thứ Hai, nhưng Lupin sẽ hỏi liệu chúng ta có thể kéo dài thời gian lưu lại của con hay không hoặc có thể con sẽ quay lại sau."
"Cảm ơn thầy!" Neville cười rạng rỡ và chạy nhanh ra khỏi phòng.
Severus chuyển sự chú ý sang Remus. "Cậu sẽ tìm một nơi khác cho tên chó kia ở lại. Cậu ta không ổn định sau khi ở Azkaban và đã hai lần gây nguy hiểm đến tính mạng của Harry. Tôi đã cấm cậu ta quay lại cho đến khi cậu ta lấy lại được chút tỉnh táo."
"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Remus cau mày hỏi lại, nhưng khi nghe Severus lạnh lùng miêu tả trò chơi trốn tìm mà Sirius đã phát minh ra, ông không còn nghĩ Severus quá khắc nghiệt nữa.
"Nhưng ai sẽ ở lại với Harry? Thằng bé không thể ở một mình với chỉ Neville được."
“Tôi sẽ điều chỉnh thời gian rảnh rỗi từ những cuộc tìm kiếm chết tiệt này,” Severus thản nhiên trả lời và cố gắng phớt lờ nụ cười toe toét ngày càng tăng trên khuôn mặt người sói. Thật khó để bỏ qua những lời tiếp theo của người đàn ông.
"Tôi rất vui vì cậu và Harry đã làm lành mọi chuyện. Hai người cần có nhau."
"Phiến phiến đi, Sói, và mang tên Gryffindor đi cùng. Tôi phải nói chuyện với Hiệu trưởng,"
Severus chế nhạo và ra hiệu cho Neville vào phòng khi cậu thiếu niên do dự ở cửa.
Remus cười lớn và thu nhỏ đồ đạc của Neville để cậu bé bỏ vào túi. Mặt cậu bé đỏ bừng và Remus nhẹ nhàng trấn an cậu, "Đừng lo lắng nếu con quên điều gì đó. Chúng ta luôn có thể quay lại."
Neville đỏ mặt, xấu hổ vì giáo sự của cậu biết được cậu đang lo lắng gì. "Con cảm ơn ạ."
Cậu bước đến gần giáo sư của mình và Remus vòng tay qua vai cậu và nói to 'Cái Vạc Lủng'. Từ đó, Remus dẫn họ đến một con hẻm và độn thổ đến quán trọ ở thị trấn ngoại ô London. Sau đó, ông dẫn cậu thiếu niên đang thở hổn hển ra vùng ngoại ô và độn thổ lần nữa, lần này ngay bên ngoài ngôi nhà đổ nát.
Neville kinh ngạc nhìn quanh và cố gắng phớt lờ cái bụng đang nôn nao của mình. Những khu rừng đang tàn lụi nằm ở bên phải và những cánh đồng lốm đốm xanh bao quanh chúng. Có một con đường đất dẫn vào ngôi nhà, nhưng không có tòa nhà hay người nào khác trong tầm mắt. Một hàng rào sơn đỏ bị tan tác một vài nơi đánh dấu lại lãnh thổ của ngôi nhà đang tọa lạc. Cậu không thể tưởng tượng được Giáo sư Snape lại sống ở một nơi như vậy và chuẩn bị tinh thần cho một lần độn thổ khác. Thay vào đó Remus dẫn cậu về phía cửa trước. Neville bối rối và tò mò đi theo.
Chào mừng đến với…” Remus dừng lại và gõ gõ vào cằm. “Ta không biết Severus có tên cho nơi này không. Ta chỉ nghe anh ấy gọi nó là 'ngôi nhà' hay 'nhà của tôi'…. Kệ đi, điều đó không quan trọng. Chào mừng, Neville."
Ông mở cửa và Neville cau mày sâu hơn. Qua cánh cửa, cậu có thể nhìn thấy một hành lang tối tăm, tồi tàn. Những bức tường nghiêng ngả và Neville nghi ngờ rằng sàn nhà có chịu được sức nặng của cậu không, nhưng nụ cười toe toét của giáo sư nói với cậu rằng mọi chuyện không như vẻ ngoài của nó, nên cậu bước hai bước để vượt qua ngưỡng cửa
.
Chớp mắt một cái, cậu đang đứng trong một sảnh vào được trang bị đầy đủ tiện nghi và được chăm sóc cẩn thận. Sàn gỗ chắc chắn và có màu nâu vàng ấm áp. Các bức tường được sơn màu kem nhạt và những bức tranh phong cảnh treo trên tường. Nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy hàng cây đung đưa trong gió nhẹ hay mặt nước trong hồ lung linh chuyển động. Có một cầu thang gỗ với lan can màu vàng nhạt. Một tấm thảm màu đỏ nâu với những biểu tượng hình học nhỏ xíu màu vàng trải khắp trung tâm cầu thang dẫn đến đầu cầu thang tầng hai. Đó là một nơi ấm áp và Neville rất ngạc nhiên.
"Nev!" Harry kêu lên và lao ra từ cửa hông.
Neville ngã ngửa ra sau do cú lao bất ngờ và cậu ấy nằm trên sàn cười lớn khi Harry treo trên cổ và đè lên nửa ngang ngực cậu ấy. Remus cười và bế Harry lên. Ông ôm chặt cậu bé và vừa mắng vừa chào mừng cậu. Sirius lao xuống giữa chừng và nhảy lên người cả hai, đánh ngã Remus bên cạnh Neville đang ngồi.
"Mơ mộng!" chú khóc lóc.
Neville mỉm cười. Cậu hồi hộp khi gặp chú, không biết chú có đáng sợ hay không, nhưng thật khó để sợ một người vừa biến thành một con chó và đang liếm mặt thầy và bạn thân của mình.
"Sirius, xuống!" Remus cười lớn và đẩy con chó ra.
Harry quay lại và nhảy lên người Neville lần nữa. Lần này Neville đã chuẩn bị tinh thần và vẫn ngồi vững. "Sirius đưa tớ đến Disneyland! Vui lắm! Tớ suýt ói vì mấy đoàn tàu mạo hiểm và..."
Neville lắng nghe cuộc trò chuyện liến thoắng của bạn mình khi Remus cuối cùng cũng đứng dậy và giúp họ đứng dậy. Harry vẫn còn đang nói khi họ được dẫn vào một phòng khách được trang trí bằng những gam màu xanh lam, tím và bạc. Đồ nội thất đều bằng gỗ được chạm khắc thủ công, có màu nâu sẫm. Neville ngồi cạnh Harry trên ghế dài còn Sirius và Remus ngồi hai ghế bên cạnh.
"Chú mừng là con đã vui vẻ, cún con," Remus cắt ngang. "Nhưng lẽ ra con không nên rời đi. Con có thể đã bị Bộ bắt giữ hoặc bị Hội gửi về nhà Dursley. Tệ hơn nữa, ccon có thể đã bị giết bởi Tử thần Thực tử.”
"Này, thôi nào, Mộng Mơ." Sirius cau mày, sắc mặt tối sầm. "Chúng mình chỉ muốn vui vẻ một chút thôi mà."
"Sirius," Remus thở dài, "có nhiều cách để vui chơi mà không khiến cả hai gặp nguy hiểm."
"Bọn mình ổn. Bọn mình đã quay lại rồi còn gì?"
"Bởi vì may mắn." Remus mất đi vẻ mềm mại và đôi mắt trở nên giận dữ. "Cậu đang nghĩ gì mà dụ dỗ các Thần Sáng như vậy hả Sirius?"
Neville nhìn Harry khi cuộc tranh luận tiếp tục. Cậu thiếu niên không còn cười nữa. Cậu đang ngồi thẳng và cứng nhắc. Lưng ép chặt vào đệm và cậu nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang siết chặt trong lòng. Neville cau mày và nghiêng người tới. "Này. Không sao đâu. Họ không giận cậu đâu."
Harry gật đầu một cái nhưng không trả lời. Màu sắc và cảm xúc đang nhấp nháy trong khóe mắt cậu. Mọi thứ ngày càng chói hơn khi cảm xúc từ hai người lớn ngày càng căng thẳng . Cậu cảm thấy thất vọng, thương hại và tức giận từ Remus và dưới tất cả những điều đó là một thứ gì đó đói khát và thú tính. Sự thất vọng, giận dữ và cảm giác bồn chồn, gào thét đau đớn bùng lên xung quanh Sirius.
Harry bị mắc kẹt giữa họ. Đau. Nó làm cậu sợ hãi. Cậu muốn họ được hạnh phúc trở lại. Cậu muốn nó dừng lại, nhưng cậu không biết phải làm gì để khiến họ khá hơn. Cậu chợt có cảm giác muốn mang trà cho họ và nước mắt cậu trào ra trước sự ngu ngốc của việc đó. Ngay sau đó cuộc tranh cãi trở nên căng thẳng hơn. Cảm xúc của Sirius làmột nỗi đau màu xanh tím sậm bùng nổ thành cơn giận dữ mâu thuẫn màu đỏ cam. Remus rực cháy với màu trắng vàng chính nghĩa và cơn thịnh nộ đỏ như máu. Nó xé nát tâm trí cậu và cậu hét lên.
Neville nắm lấy vai cậu, nhưng Harry né tránh sự tiếp xúc đó, ngã xuống sàn và co rúm lại. Sirius và Remus im lặng vì sốc và nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên cầu xin để không bị đánh.
“Có lẽ chúng ta nên để cậu ấy một mình,” Neville run rẩy gợi ý.
"Con xin lỗi, con sẽ ngoan, xin đừng đánh con," Harry cầu xin một cách tuyệt vọng qua tiếng khóc dữ dội của mình. Cậu khuỵu gối, hai tay ôm lấy ngực, nhưng đầu cậu ngẩng cao và đôi mắt xanh lục tràn ngập nỗi kinh hoàng khi nhìn các khuôn mặt trong căn phòng.
"Ôi, Harry," Remus thở ra, mọi cơn tức giận với bạn mình biến mất ngay lập tức. Ông cảm thấy kiệt sức và muốn tìm một nơi tối tăm để khóc. Nếu James và Lily có thể nhìn thấy Harry bây giờ thì họ sẽ rất đau khổ.
Sirius biến thành một con chó và đến gần cậu thiếu niên. Boy nhìn chú đến và thút thít, giơ tay lên bảo vệ mặt và đầu. Chân Nhồi Bông lùi lại, bối rối. Tại sao cậu bé lại hành động như vậy? Trước đây Harry chưa từng sợ chú trong hình dạng này. Điều gì đã thay đổi? Sau đó Harry vô tình trả lời câu hỏi của chú.
"Đừng! Làm ơn, làm ơn đừng khiến nó ăn thịt con," Harry gần như hét lên. "Con sẽ lấy chiếc thắt lưng. Tôi sẽ ngoan... Làm ơn!"
“Suỵt, Harry,” Remus nói giọng khàn khàn. “Chân Nhồi Bông sẽ không làm tổn thương con đâu. Con không phải trẻ hư. Sẽ không có ai trừng phạt con đâu."
Neville đang khóc, quay mặt đi khỏi người bạn và ghét bản thân vì sự hèn nhát của mình. Cậu giật mình khi Remus tóm lấy bắp tay của mình. Cậu không phản đối khi được dẫn từ từ ra cửa. Lời cầu xin của Harry giảm dần ngay khi họ khuất tầm nhìn và dần chỉ còn những tiếng thút thít và nức nở. Neville trượt xuống tường và ngồi xuống sàn cạnh cửa. Remus ngồi cạnh cậu và ôm cậu bằng một tay.
“Đôi khi con quên mất Harry… rằng cậu ấy đã bị tổn thương…” Neville xấu hổ thì thầm.
"Có lẽ đó là điều tốt," Remus mệt mỏi nói. "Chúng ta không thể cứ đi loanh quanh đối xử với thằng bé như thể nó có thể tan vỡ bất cứ lúc nào."
“Con đoán vậy…” Neville khịt mũi. “Nhưng tại sao gia đình cậu ấy lại làm điều này với cậu ấy?… Và…. họ… họ đã làm gì để… khiến cậu ấy trở nên như vậy?”
“Ta chỉ có thể đoán,” Remus nghẹn ngào nói và cúi đầu. “Không ai biết gia đình thằng bé đã làm gì thằng bé. Kể cả Harry cũng không.”
“Tuy nhiên, một ngày nào đó cậu ấy sẽ biết.” Neville rùng mình. "Chuyện gì xảy ra sau đó?"
"Ta không biết. Ta chỉ không biết thôi, Neville."
"Con cảm thấy thật thảm hại." Neville cười cay đắng. "So với những gì Harry đã trải qua, cuộc đời của con thật hoàn hảo. Làm sao con có thể yếu đuối như vậy trong khi cậu ấy mạnh mẽ đến nhường đó?"
Remus nghiêm khắc nói: “Cuộc sống không hoạt động theo cách đó. Con không thể so sánh nỗi đau của mình với nỗi đau của người khác. Con có thể hiểu, thông cảm và đồng cảm với người khác, nhưng con không thể thực sự biết ý nghĩa của việc trở thành một người khác. Harry đã bị tổn thương. Cậu ấy thậm chí còn bị tổn thương nhiều hơn cả hai chúng ta, nhưng điều đó không làm cho cuộc sống và nỗi đau của chúng ta trở nên nhỏ bé hơn hoặc bớt đau đớn hơn. Điều duy nhất Harry có thể thay đổi là quyết tâm của chúng ta trong việc đánh bại và sống sót trong bóng tối. Con hiểu không?"
Neville cười trong nước mắt. "Không thực sự ạ."
Remus mỉm cười với cậu và lau nước mắt cho cậu. "Đừng bao giờ cảm thấy yếu đuối khi gục ngã dưới sức nặng của cuộc đời. Nỗi đau của con là của riêng con, không mạnh hơn hay ít hơn của người khác. Điều duy nhất chúng ta có thể làm cho nhau là ở đó để đảm bảo rằng chúng ta sẽ hiểu được nhau, giúp đỡ nhau đứng dậy sau khi vấp ngã. Và ta ở đây, Neville. Harry cũng vậy… Hầu hết thời gian.”
Neville cười và lau nước mắt.
Remus cười toe toét. "Tốt hơn rồi đó. Chúng ta quan tâm đến con và không muốn con giấu nỗi đau của mình với chúng ta. Hãy để chúng ta giúp con đứng dậy. Và khi chúng ta vấp ngã, chúng ta biết con cũng sẽ làm điều tương tự với chúng ta."
“Làm sao con có thể làm điều đó cho Harry?” Đôi mắt của Neville rực lên sự quyết tâm. "Con muốn giúp cậu ấy."
"Hãy nói chuyện với Severus," Remus đưa ra lờikhuyên. "Cậu ấy hiểu những gì Harry cần." Neville gật đầu. Remus ôm cậu thêm một cái nữa trước khi đứng dậy, kéo cậu thiếu niên đứng dậy. "Sao ta không dẫn con xem phòng mình nhỉ?"
_______________________
Khi Boy bị bỏ lại một mình với Chân Nhồi Bông, bé chui xuống gầm ghế dài và cuộn tròn ở đó. Cơ thể bé sẽ run lên dữ dội cứ sau vài giây. Chân Nhồi Bông nằm cạnh bé và liếm tay hoặc mặt bé khi điều này xảy ra. Boy không phản hồi, chỉ nằm đó nhìn không chớp mắt, nước mắt chảy ra từ đôi mắt đờ đẫn. Hơi thở của bé vẫn sâu và rời rạc.
Điều đó như một cú đấm và Chân Nhồi Bông rằng hiện tại nó nguy hiểm đến mức nào đối với Harry và chú hiểu sự tức giận của Mộng Mơ và Snape đối với chú. Chú thật ích kỷ. Chú đã làm tổn thương Harry. Chú rên rỉ và cảm thấy nỗi kinh hoàng trong tâm trí dâng lên. Rất may chúng chỉ để lại những ấn tượng mơ hồ vì chú đang ở dạng chó. Chú rùng mình, biết rằng những cơn ác mộng sẽ bám lấy tâm trí chú, dù thức hay ngủ, nếu chú trở lại làm người.
_____
Neville và Remus vừa mới dỡ hành lý xong cho cậu thì Harry xuất hiện ở ngưỡng cửa. "He lâu mọi người." Cậu mỉm cười rồi lao vào phòng. "Cậu có biết phòng tớ ở ngay bên kia hành lang không, Nev? Cậu sẽ ở lại bao lâu?"
Cậu đã mỉm cười. "Chỉ đến ngày mốt thôi."
"Ngon!"
"Chân Nhồi Bông?" Remus hỏi, nhìn con chó đen. Nó trông có vẻ te tua.
"Chú ấy đi theo con," Harry giải thích. "Con nghĩ chú ấy buồn hoặc sợ hãi hay gì đó. Chú ấy sẽ không quay lại về Sirius.”
“Có lẽ cậu ấy chỉ mệt thôi.” Remus mỉm cười. "Chà, ta đoán là ta sẽ để các con xõa. Ta sẽ không quay lại trong vài ngày và Chân Nhồi Bông sẽ đi cùng ta. Hãy ngoan nhé. Severus sẽ quay lại sớm thôi."
"Tạm biệt, Remus!" Harry bước tới và ôm ông thật chặt. "Hãy cẩn thận."
"Ta sẽ." Remus vò đầu và quay sang Neville. Họ ôm nhau và Remus rời đi.
Harry đứng dậy, vuốt tóc.
Neville cười cậu. "Tớ không biết sao cậu lại quan tâm đến nó đấy."
"Thôi nào! Cậu phải xem phòng trò chơi đấy!" Harry nắm lấy tay bạn mình và kéo cậu ra khỏi phòng.
__________________
Severus bước vào quán Ba Cây Chổi và đi về phía cầu thang. Thông thường khách trong quán không được phép lên đó, nhưng cụ Dumbledore đã nói chuyện với Rosmerta và bà đã cho phép hiệu trưởng sử dụng nó làm điểm gặp gỡ cho các thành viên của Hội mà cụ Dumbledore đã tái triệu tập để tìm kiếm Harry Potter mất tích.
Chỉ có 11 thành viên còn sống sót, bao gồm cả cụ Dumbledore, người từng là thành viên của Hội Phượng hoàng ban đầu. Cụ Dumbledore đã gọi lại tám người trong số họ và giới thiệu một thành viên mới; mục tiêu của Hội cho lần tái triệu tập này là tổ chức và lãnh đạo cuộc tìm kiếm Harry.
Khi Severus đến phòng họp, cụ Dumbledore gật đầu và ra hiệu cho những người còn lại ổn định chỗ ngồi. Họ đang chờ ông. Ông thấy ba người trong số họ không có mặt ở đây. Ông biết Remus được nghỉ bốn ngày vì đêm mai trăng tròn. Ông có thể đoán rằng Hagrid và Mắt Điên đang ở ngoài tìm kiếm. Severus ngồi ở cuối bàn, gần thành viên mới.
Shacklebolt, một Thần sáng và là người cung cấp thông tin cho cụ Dumbledore trong Bộ, là một phù thủy da đen cao, hói và có giọng nói trầm trầm chậm rãi. Áo choàng của anh ấy rất đơn giản và sẽ không cản trở chuyển động của anh. Anh ta là người logic và điềm tĩnh, một tay đấu tay đôi giàu kinh nghiệm và nguy hiểm. Vật trang sức duy nhất anh đeo là một chiếc khuyên tai vòng vàng ở tai trái.
Cụ Dumbledore ngồi ở đầu bàn. Lão mặc áo choàng màu xanh đậm không có mặt trăng lấp lánh hay bất cứ thứ gì tương tự. Điều này nói lên rất nhiều tâm trạng của vị phù thủy già.Ngồi gần với lão nhất là Minerva McGonagall và Emmeline Vance. McGonagall trông vẫn nghiêm túc như mọi khi, nhưng vẻ ngoài nghiêm nghị của cô đã mờ đi vì mệt mỏi. Vance đang đội chiếc khăn choàng màu xanh ngọc lục bảo yêu thích của cô nhưng trông vẫn trang nghiêm như mọi khi.
Bên cạnh McGonagall là Dedalus Diggle. Anh ta là một pháp sư bình thường, không có thường thức và Severus không thể chịu đựng được người đàn ông này; McGonagall cũng vậy, nhưng cô luôn lịch sự về mặt xã giao với anh ta và điều đó giải thích vị trí hiện tại của anh ta bên cạnh cô. Elphias Doge ở bên trái Vance. Ông có giọng nói khò khè và mái tóc bạc phơ là bằng chứng duy nhất cho thấy tuổi già của ông. Ông là một người khá thông minh và mặc dù không phải là tay đấu giỏi nhất nhưng ông đã đóng góp rất nhiều cho Hội và vẫn định tiếp tục như vậy.
Cuộc họp diễn ra khá ngắn. Họ báo cáo về những khu vực họ đã tìm kiếm nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu hiệu nào. Bản báo cáo của Shacklebolt là bản báo cáo dài nhất do trò chơi ngu ngốc của con chó ngu ngốc kia, nhưng Bộ đã không tìm thấy thêm manh mối nào kể từ đó. Cụ Dumbledore gật đầu và thiết lập vòng nhiệm vụ tìm kiếm mới. Severus đã được lên lịch ca thứ ba với Shacklebolt. Ông không nói gì cả. Thay vào đó ông đợi những người khác đi ra ngoài để có thể nói chuyện một mình với hiệu trưởng.
"Severus, cậu bé của tôi, cậu có chuyện muốn với tôi không?" cụ Dumbledore hỏi.
"Tôi có." Severus đứng dậy và đến ngồi cạnh người mà ông từng coi là cố vấn của mình. “Potter đã mất tích gần hai tuần. Black trêu đùa các Thần sáng đi theo hắn và vẫn trốn thoát được. Tôi hiểu tầm quan trọng của việc đưa Potter trở lại, nhưng việc này rõ ràng là không mang lại kết quả gì. Tôi còn việc phải làm và không thể lãng phí thêm thời gian để tìm kiếm con chó bẩn thỉu và thằng nhóc đó nữa."
“Tôi hiểu, Severus.” Cụ Dumbledore thở dài. "Cậu và Minerva còn phải chuẩn bị cho một năm học mới. Tôi sẽ giải phóng cậu khỏi nhiệm vụ này và sẽ chỉ gọi cậu nếu chúng ta có đầu mối mới."
Severus cúi đầu. "Cảm ơn hiệu trưởng."
"Hãy ở gần Trang viên của cậu, Severus. Tôi sẽ gọi khi cần." Cụ Dumbledore đứng dậy và đi ra khỏi phòng. "Tôi phải đi đây. Tôi sắp trễ cuộc họp với ông Fudge rồi. Tôi sẽ nói chuyện với cậu sau, chàng trai của tôi."
Khi hiệu trưởng đi khỏi, Severus chạy đến trang viên Snape. "Omi!"
"Vâng, thưa ngài?" Gia tinh lên tiếng khi xuất hiện trong tầm nhìn.
“Tôi cần chiếc bùa hộ mệnh của mẹ tôi.”
"Vâng thưa ngài!" Gia tinh vội vã rời đi.
Severus cúi xuống trước ngọn lửa và bắt đầu lẩm bẩm, cây đũa phép vẫy vẫy trước mặt. Ngọn lửa đung đưa theo cây đũa phép và từ từ chuyển từ xanh sang đỏ sang vàng rồi quay trở lại. Omi xuất hiện phía sau ông và kiên nhẫn chờ đợi. Đôi mắt màu vàng sáng của nó sáng lên khi quan sát phép thuật mạnh mẽ mà Chủ nhân mình đang tạo ra.
Không làm gián đoạn lời nói hay chuyển động của mình, Severus đưa tay ra phía sau. Omi nhanh chóng đặt chiếc vòng cổ vào tay Chủ nhân của mình. Severus mang nó đến trước mặt và ném nó vào lửa. Những ngọn lửa đầy màu sắc liếm lên và bắt lấy, nhẹ nhàng ôm lấy nó. Chiếc vòng cổ quằn quại vài phút trong ngọn lửa nhảy múa trước khi ngọn lửa bắt đầu tắt. Nó nhẹ nhàng rơi xuống đống tro và Severus đưa tay vào kéo nó ra.
Kim loại nguội lạnh trên ngón tay ông và ông đeo nó lên cổ rồi luồn mặt dây chuyền hình nút thắt Celtic xuống dưới áo choàng. Bùa hộ mệnh sẽ nóng lên nếu có ai đó gọi ông qua floo. Ông sẽ có nhiều thời gian để độn thổ trở lại nếu có ai gọi tới.
“Quay trở lại ngôi nhà. Ta sẽ đến đó sớm thôi,” ông nói với gia tinh của mình.
Omi gật đầu rồi biến mất.
_________________
"Giải thích lại lý do tại sao chúng ta lại để Harry cùng Snape với nhau hộ cái," Sirius u ám yêu cầu khi chú và Remus độn thổ đến thị trấn Muggle bên ngoài London.
Remus thở dài. "Chúng ta nên trốn đi trước đã. Việc này có thể tốn kha khá thời gian đấy."
Sirius không nói gì khi đi theo người bạn thân của mình xuống phố và vào một quán rượu tối tăm. Lúc này mới ba giờ rưỡi chiều nên không có nhiều người ở đó. Remus ngồi cứng ngắc trong góc khuất và Sirius cau mày.
"Cậu ổn chứ, Moony?" Chú lo lắng hỏi.
“Ổn,” Remus nói ngắn gọn. “Ngày mai trăng tròn rồi. Chỉ là mỏi thôi."
Sirius gật đầu và nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt chú. "Mình có thể ở bên cậu lần nữa."
Remus mỉm cười đáp lại. Cô phục vụ đến vàlàm gián đoạn cuộc trò chuyện tiếp theo. Cả hai gọi một cốc bia và cô ấy rời đi. Họ nhỏ giọng nói về những điều không quan trọng cho đến khi cô quay lại với đồ uống của họ, nhưng Sirius sẽ không để sự im lặng kéo dài. Ngay khi cô gái vừa ra khỏi khu vực có thể nghe thấy họ, chú đã hướng ánh mắt đầy mong đợi về phía bạn mình.
"Được rồi, chuyện gì đang thực sự xảy ra thế? Cậu đã nói với mình rằng gia đình Dursley là nguyên nhân khiến Harry suy sụp như vậy, nhưng cụ Dumbledore không tin vào việc đó. Ông ấy đã định đích thân đi đến nhà Dursley với Harry, và để ngăn Harry quay lại đó, cậu bảo mình trốn đi cùng thằng bé và bây giờ chúng ta đang che giấu thằng bé để không bị tìm thấy. Mình ok với tất cả những điều đó thôi, nhưng Snape? Làm sao mà để Harry ở cùng nó lại tốt hơn là với cụ Dumbledore?"
"Nghe này, Sirius," Remus nghiêm túc nói. "Hiệu trưởng đã thiết lập một thần chú bảo vệ máu mạnh mẽ xung quanh nhà Dursley, liên kết Harry và dì của thằng bé. Nó sẽ giữ cho Harry an toàn trước Tử thần Thực tử và nó chỉ có tác dụng nếu thằng bé dành một khoảng thời gian nhất định với gia đình đó. Cụ Dumbledore tin rằng sự bảo vệ này cực kỳ đáng giá. Ông ấy không chắc liệu Harry có bị gia đình đó bạo hành hay không, nhưng ngay cả khi tìm thấy bằng chứng, ông ấy vẫn nhất quyết yêu cầu Harry ở lại với gia đình Dursley và cử một người lớn đến để đảm bảo việc bạo hành sẽ không tiếp tục.”
Sirius cau mày. "Nghe có vẻ ổn mà."
“Hiệu trưởng chỉ đang cố gắng làm những gì tốt nhất cho Harry, nhưng tôi nghĩ ông ấy đã bỏ qua suy nghĩ và tinh thần của Harry vì quá quan tâm đến sức khỏe thể chất của thằng bé.”
"Ý cậu là sao?"
"Cậu thấy thằng bé rồi đấy, Sirius. Cái.. sự suy sụp như cậu đã nói... là nghiêm trọng. Harry rất mỏng manh và sẽ không tốt cho sức khỏe nếu buộc thằng bé khi phải sống gần những kẻ ngược đãi mình ngay cả khi có người đi kèm; hay phải nhìn thấy và nghe lời những người đã làm điều đó với thằng bé mỗi ngày. Đừng nói là cậu thực sự tin rằng đó là điều tốt nhất cho Harry lúc này đấy." Remus nghiêm túc nhìn vào mắt Sirius.
“Không,” Sirius miễn cưỡng thừa nhận. “Không. Thằng bé không nên đến gần bọn Muggles đó. Nhưng Snape?Thôi nào, Remus! Chúng ta có thể chăm sóc thằng bé - mình và cậu. Chúng ta hãy đưa thằng bé đi thôi."
Remus lắc đầu bực mình. "Chân Nhồi Bông, Harry muốn ở bên Severus. Thằng bé tin tưởng cậu ấy là có lý do. Cậu ấy đã giúp Harry giải quyết vấn đề của mình theo cách mà không ai khác có thể làm được. Cậu ấy đã nhìn thấy một số thứ khá khủng khiếp, Sirius, và cậu ấy hiểu Harry theo cách mà chúng ta không thể. Họ cần nhau. Chúng ta không còn là trẻ con nữa. Chúng ta là người trưởng thành rồi. Cậu cần phải bỏ quá khứ lại phía sau, và mình không chỉ nói về mối hận thù của cậu với Severus. Cậu đã bị tra tấn ở Azkaban. Đó không phải là thứ cậu có thể rũ bỏ trong vài tháng.
“Cậu không cần phải nói với mình điều đó đâu,” Sirius gầm gừ.
"Mình biết," Remus buồn bã nói. "Mình rất xin lỗi, Chân Nhồi Bông."
“Đó không phải lỗi của cậu, Mộng Mơ.” Sirius thư giãn và mỉm cười với bạn mình. "Thực sự đó, không phải đâu." Chú thở dài. "Và cậu nói đúng. Mình không thể chăm sóc Harry vào lúc này, khi mà mình gần như không thể kiềm chế được bản thân, nhưng mình vẫn không thích điều đó. James sẽ nổi điên trong mộ nếu cậu ấy biết chúng ta để cho Snivellus ảnh hưởng đến Harry đến mức nào. Ngay khi mình hồi phục, mình sẽ mang con đỡ đầu của mình về.”
"Mình nghĩ James sẽ khóc vì biết ơn khi con trai cậu ấy cuối cùng cũng được đối xử tử tế," Remus nghiêm nghị nói. "Chỉ cần hứa với mình là cậu sẽ không ép Harry làm điều gì đó mà nó không muốn làm. Nếu thằng bé muốn ở lại với Severus, cậu sẽ phải để thằng bé làm thế.”
"Để nói sau đi." Sirius cau mày, nhưng sau đó lại nở một nụ cười hớn hởi. "Vậy chúng ta đi đâu đây, Moony?"
Remus thở dài và bỏ qua vấn đề này. Họ ngồi và thảo luận về các lựa chọn của mình trong một giờ, nhưng cuối cùng họ quyết định rằng khu vực này quá nguy hiểm vào lúc này. Điều đó khiến họ có rất ít lựa chọn và cuối cùng Sirius đã chọn bãi biển ở Hy Lạp. Chú tin rằng càng tiếp xúc nhiều với ánh nắng thì chú càng hồi phục nhanh. Remus đồng ý và đề nghị Sirius ở lại trong khi ông thu xếp và lấy được một cái khóa cảng chưa đăng ký.
____________
Severus quay lại nhà đúng lúc Omi đang phục vụ bữa tối. Ông có thể nghe thấy hai chàng trai đang nói chuyện ở bàn ăn. Harry đang nói điều gì đó về việc Neville hãy học một nhạc cụ để họ có thể thành lập ban nhạc. Neville phủ nhận khả năng này, nói rằng cậu ấy chơi nhạc rất tệ. Cuộc trò chuyện dừng lại ngay lập tức khi ông bước vào phòng, nhưng nó không hề căng thẳng như ông nghĩ ,thậm chí một năm trước ông còn không nghĩ là chuyện này có thể xảy ra.
"Severus!" Harry mỉm cười hạnh phúc. Tóc cậu ấy đã được chải mượt hơn bình thường nhưng vẫn còn vểnh lên ở vài chỗ. Đôi mắt của cậu ấy trong và sáng và cậu ấy có vẻ rất thoải mái. “Thầy có ăn tối với tụi con không?”
“Có chứ,” ông vô cảm trả lời và ngồi vào chỗ của mình. Ông len lén quan sát Neville.
Người cậu bé đã căng như dây đàn vào lần đầu tiên đến Trang viên Snape, nhưng trong suốt tuần qua cậu đã thoải mái hơn một chút. Mặc dù bây giờ nhìn cậu giống như nhìn thấy một con người hoàn toàn khác. Chàng trai nhà Gryffindor đang ngồi đó không hề bồn chồn và đôi mắt nâu của cậu rất kiên định. Tay cậu không hề run rẩy chút nào và cậu mỉm cười với sự thoải mái mà Severus chưa từng thấy ở cậu trước đây.
"Thầy có thể ở lại được bao lâu vậy thầy?" Harry hỏi, kéo Severus ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Miễn là ta có thể," ông trả lời lảng tránh và bắt đầu cắt miếng bít tết trước mặt mình. "Con đã làm xong bài tập hè chưa?"
"Chưa ạ." Harry lắc đầu. "Nev nói cậu ấy sẽ giúp con làm chúng vào ngày mai."
“Con có thể tự làm bài tập về nhà,” Severus đáp và hướng ánh mắt đen láy về phía cậu bé mũm mĩm. “Neville sẽ cần học với ta.”
Harry gật đầu đồng ý và nuốt thức ăn trước khi mở miệng hỏi câu tiếp theo. "Cậu ấy nói với con rằng thầy đang dạy cậu ấy cách thiền và tìm thấy sự cân bằng bên trong. Con đang tự hỏi lý do là gì?"
Severus thấy rằng Neville cũng quan tâm đến câu trả lời của ông như Harry. "Đó là một kỹ năng tốt cho những người có thể chất dễ căng thẳng. Đồng thời, đây là bước đầu tiên để hiểu và làm chủ được năng lực Nguyên tố của cậu ấy."
Neville hít một hơi và đánh rơi chiếc nĩa của mình, khiến nó rơi xuống sàn cùng với miếng khoai tây nghiền mà cậu đang chuẩn bị ăn. Cậu đỏ bừng mặt và vội vàng cúi xuống nhặt nó lên. Lúc đó, cậu làm đổ cốc nước của mình và vũng nước tràn ra khăn trải bàn. Omi xuất hiện và bắt đầu giúp đỡ cậu bé đang bối rối. Harry cũng đứng lên giúp nhưng Severus ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Harry vâng lời, nhưng gương mặt cậu vẫn đầy lo lắng trước phản ứng của bạn mình. Severus vẫn ăn như thể không có chuyện gì xảy ra. Phải mất vài phút Neville với khuôn mặt đỏ bừng mới có thể nói được.
"L-l-làm sao thầy biết được điều đó, thưa thầy?" Cậu lo lắng hỏi.
“Một cô Castle đến gặp ta và yêu cầu ta dạy kèm cho trò để trò có thể sẵn sàng nhận sự dạy kèm nâng cao hơn của cô ấy khi trường học bắt đầu lại,” ông nhẹ nhàng trả lời và nhấp một ngụm rượu. Chàng trai Gryffindor ngồi lại trên ghế, quá sốc để nói nên lời. Tất nhiên, Harry thì không cần băn khoăn như thế.
“Thầy đã gặp Rowena ạ?” Harry tò mò hỏi. "Cô ấy giống như một hồn ma à thầy?"
"Đúng và không," Severus trả lời và ăn vài miếng trước khi tiếp tục. "Cô ấy di chuyển như một con ma, nhưng Hogwarts có thể dồn đủ năng lượng vào ảo ảnh khiến cô ấy trông và có cảm giác khá thật."
"Và cô ấy sẽ dạy Nev cách sử dụng sức mạnh nguyên tố Đất của cậu ấy ạ?"
"Đúng vậy." Severus nhếch mép cười. "Và ta nghe nói cô ấy là người khá là taskmaster."
Neville rên rỉ. "Con đã gặp đủ rắc rối trong lớp rồi. Con không cần thêm nữa đâu."
“Ta không đồng ý với điều này, cậu Longbottom.” Severus đặt dụng cụ ăn của mình sang một bên và nhìn chằm chằm vào cậu bé. "Kết quả của con kém vì con làm với tâm thế thất bại. Dù cho không muốn đến thế nào khi phải nói điều này, nhưng con có tiềm năng làm tốt hơn nhiều so với hiện tại."
“Tớ đã nói rồi mà,” Harry mỉm cười nói. “Cậu thực sự rất thông minh. Cậu chỉ bị overthinking và loại căng thẳng đó sẽ khiến bất cứ ai cũng phải vật lộn."
“Chính xác,” Severus đồng ý.
Neville đỏ mặt vì ngượng ngùng.
Harry và Severus quyết định tha cho cậu bé và chuyển cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Bậc thầy Độc dược là phác thảo những dự định cho họ. Ông giải thích rằng sau bữa sáng ông sẽ có một buổi trị liệu buổi sáng với Harry. Trong thời gian đó, Neville có thể làm bài tập. Nếu làm xong bài tập, cậu có thể bắt đầu nghiên cứu độc lập về một chủ đề mà cậu ấy quan tâm. Hai giờ sau, Harry sẽ được “tha” và đi làm bài tập ở trường và Neville sẽ đến học thiền với Severus.
Họ sẽ ăn trưa cùng nhau và các chàng trai sẽ có hai giờ tự do. Sau đó, họ sẽ gặp nhau trong phòng luyện tập và dành hai giờ để học tự vệ và đấu tay đôi. Một giờ trước bữa tối phải được sử dụng để sáng tạo. Nói cách khác, Harry sẽ chơi piano và Neville thừa nhận rằng cậu ấy rất thích vẽ.
Họ sẽ ăn tối cùng nhau và sau đó họ sẽ tới phòng khách. Severus và Neville sẽ im lặng đọc sách cùng nhau hoặc chơi cờ trong khi Boy cần phải ra ngoài. Severus giải thích rằng điều đầu tiên họ cần làm cho Boy là khiến cậu ấy hiểu rằng sự đồng bạn giữa người với người không phải lúc nào cũng là đau đớn và trừng phạt. Neville hiểu và đồng ý có mặt trong quá trình Boy trị liệu. Harry cảm ơn cả hai người họ. Severus, như thường lệ, gạt đi lời cảm ơn đó.
"Omi!" cậu gọi.
Con gia tinh xuất hiện và không vui chút nào. "Thưa cậu! Cậu tệ lắm đấy, thưa cậu!"
“Tôi biết, Omi,” Harry nhẹ nhàng nói và mỉm cười nhẹ. “Tôi xin lỗi. Tôi sẽ không làm điều đó nữa."
"Cậu không cần phải nói với tôi điều đó, thưa cậu. Cậu cần phải nói với Chủ nhân!"
"Vâng, tôi biết. Làm sao tôi có thể liên lạc được với thầy ấy vậy?"
“Tôi sẽ đi đón ông ấy, thưa cậu. Hãy đợi ở đây,” Omi nói và biến mất ngay lập tức.
“Đó không phải là một ý tưởng hay,” Sirius lẩm bẩm.
Chắc chắn rồi, chưa đến một giây sau, cánh cửa trước bật mở và Severus Snape bước vào.
Khuôn mặt ông ta cau có, thậm chí còn đáng sợ hơn vì trông ông rất ốm. Mặc dù vậy, Harry cảm thấy những giọt nước mắt nhẹ nhõm trào ra trong mắt, nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Severus đã đẩy Sirius vào tường và bắt đầu bóp cổ chú.
"Mày. Đang. Nghĩ. Cái. Quái. Gì. Vậy? Sao mày dám đặt Harry vào nguy hiểm vì sự ÍCH KỶ CON MẸ NÓ CHẾT TIỆT CỦA MÀY!"
Sirius vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi bàn tay đang bóp nghẹt thở, nhưng cây đũa phép của Severus giơ lên và Sirius bất động. Harry nhăn mặt khi nỗi sợ hãi và giận dữ tràn ngập căn phòng. Cậu đưa tay lên che mắt nhưng vẫn không thoát khỏi được những dòng cảm xúc dâng trào. Lưng cậu chạm vào tường và cậu phát ra một âm thanh nhỏ đau đớn. Đôi mắt đen của Severus hướng về phía cậu bé và ông cảm thấy muốn gào lên khi nhìn Harry co rúm lại tránh xa họ.
“Biến khỏi tầm mắt của tao,” Severus rít lên lạnh lùng, thả Sirius ra.
Sirius ho vài cái và trừng mắt nhìn Bậc thầy Độc dược bằng đôi mắt ngấn nước. “Tao sẽ không để mày một mình với thằng bé đâu.”
“Đi đi, Sirius,” Harry nhẹ nhàng nói, đứng thẳng người hết mức có thể. “Coni cần nói chuyện với thầy ấy. Làm ơn. Con sẽ ổn thôi, con hứa."
Sirius nhìn vào mắt đứa con đỡ đầu của mình, nhưng Harry đang nói thật lòng. Chú trừng mắt đe dọa đối thủ một mất một còn của mình và lao lên cầu thang về phòng.
Severus và Harry đứng yên và im lặng cho đến khi họ nghe thấy tiếng cửa phòng đóng sầm lại. m thanh đã bấm nút “hoạt động” cho cả hai. Harry bước nhanh hai bước và vòng tay quanh eo thầy khi cậu cảm thấy cơn giận của Severus tan biến và để lộ nỗi sợ hãi và nhẹ nhõm mà nó đang che giấu.
Severus căng thẳng vì sốc và ngạc nhiên. Cánh tay ông lơ lửng không chắc chắn khi ông nhìn xuống cậu thiếu niên đang ôm mình. Đầu của cậu bé chỉ cách cằm ông vài cm. Ông không thể nhìn thấy khuôn mặt của Harry vì nó bị ép vào ngực ông. Khi thời gian dài trôi qua và Harry không có động thái sẽ thả ông ra, Severus thở dài và ngập ngừng vòng tay quanh đứa trẻ. Vòng tay ông siết chặt hơn khi ông cho phép mình cảm thấy hạnh phúc khi được ở bên Harry một lần nữa. Đây là lần thứ hai Harry quay lại với ông khi ông đã chắc chắn rằng cậu bé sẽ không bao giờ cho phép ông tham gia vào cuộc đời cậu lần nữa.
“Con xin lỗi,” Harry nói và Severus phải căng tai lên để có thể nghe ra những từ bị bóp nghẹt. “Xin hãy quay lại đi. Đừng rời bỏ con."
“Harry…” Severus đẩy cậu ra và quỳ xuống để ông ngang tầm mắt cậu. "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Con ổn chứ?"
Harry lau mắt và mỉm cười, một tay đặt lên vai Severus để an ủi thầy. "Con ổn. Con chỉ... con hợp nhất với Rose và... con muốn quay lại... con muốn thầy quay lại... con xin lỗi vì đã quá tức giận khi thầy nói... con không quan tâm đâu, thật đó!"
"Ta ở đây rồi," Severus khẳng định lại và đứng dậy. Ông dẫn đường đến phòng khách để họ có thể nói chuyện mà không nhận ra rằng mình đã nắm tay Harry suốt dọc đường.
Họ tách ra ở những vị trí quen thuộc và Harry ngồi vào chỗ của mình với cảm giác hài lòng khi nhìn người đàn ông đối diện mình. Severus không cười lại với cậu, nhưng vai và quai hàm ông đã thả lỏng, chưa kể những cảm xúc dịu dàng bừng sáng xung quanh ông đã nói với Harry rằng Severus cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi được về nhà. Nụ cười của Harry tươi hơn trước ý nghĩ đó; lần đầu tiên trong đời cậu có một ngôi nhà.
“Kể cho ta biết chuyện gì đã xảy ra,” Severus nhẹ nhàng hỏi thăm, đôi mắt đen chăm chú khi chúng nhìn thẳng vào Harry.
Harry ngoan ngoãn kể về cuộc phiêu lưu của mình với Sirius. Cậu đã nghĩ rằng giáo sư của mình sẽ lại cảm thấy tức giận khi kể về trò chơi Trốn tìm của Sirius, nhưng mặc dù cơn giận bùng lên trong một giây nhưng nó nhanh chóng dịu đi khi Severus tập trung vào Harry chứ không phải Sirius. Harry vui vẻ vòng tay quanh chân mình, cậu rất vui vì Severus đã ở đây.
"Sao con lại cười như thế?" Severus bối rối hỏi. Ông chỉ từng nhìn thấy nụ cười vui vẻ như vậy trên môi Harry khi cậu bé thắng trận Quidditch.
Harry đỏ mặt và ngượng ngùng nhìn xuống đầu gối mình. "Con... con có thể cảm nhận được người... và con rất vui vì người lại ở đây để giúp con... Con nhớ người."
Severus nhìn chằm chằm vào cậu bé và cảm thấy một nụ cười nhẹ hiện lên ở khóe miệng. "Merlin giúp ta với. Ta cũng nhớ cậu lắm đấy, nhóc con ạ."
Harry phóng mình về phía Severus và đáp xuống lòng ông. Severus bật một tiếng kinh ngạc khi không khí bị đẩy ra khỏi phổi và lúng túng ôm lại cậu bé. Ông đã chấp nhận việc chăm sóc cậu bé, mặc dù cậu là một Gryffindor và là con trai của James, nhưng ông vẫn không thoải mái với những biểu hiện tình cảm về vặt vật lý.
Harry ngước lên nhìn ông với nụ cười buồn và thấu hiểu rồi rời khỏi lòng ông. Severus cảm thấy không thoải mái với ánh mắt hiểu chuyện đó. Cậu bé có sự đồng cảm mạnh mẽ và Severus không ổn lắm với bất cứ ai biết rõ về ông như vậy.Rào chắn Bế quan bí thuật của ông được tăng lên và ông quan sát xem Harry có bị tổn thương vì điều này không, nhưng cậu thiếu niên chỉ nhún vai.
"Xin lỗi về điều đó," Harry nói khi ngồi xuống ghế. "Con... con có quá nhiều... quá nhiều thứ bên trong mình lúc này..."
"Ta hiểu." Severus gật đầu, khuôn mặt trống rỗng một lần nữa. “Có thể phải mất một thời gian để cảm xúc của con ổn định lại. Chúng sẽ hơi thất thường trong một thời gian khi con thích nghi với sự trở lại của Rose.” Ông dừng lại, tự hỏi liệu đây có phải là thời điểm tốt để bắt đầu thảo luận về những ký ức mới đi kèm với việc chấp nhận Rose. Sau khi quan sát cậu thiếu niên không ổn định về mặt cảm xúc trong một phút, ông quyết định chuyển sang chủ đề an toàn hơn. Ký ức của "Rose" có thể đợi. "Harry , Ta cần biết. Con có thể nghe thấy Phụ cách trong đầu mình không?"
"Con có thể," Harry trả lời và nụ cười của cậu biến mất. "Kể từ khi con thức dậy ở quán trọ với chú Sirius sau cơn bão, Silas và Gabriel đã nói chuyện với con trong đầu. Họ cũng không thể ra ngoài được."
“Bây giờ con không thể nghe thấy họ à?”
"Không ạ, kể từ khi con hợp nhất với Rose." Harry lắc đầu. “Thầy có nghĩ điều đó có nghĩa là mọi chuyện sẽ trở lại như trước đây không?”
"Có lẽ." Severus ngồi xuống và đặt tay lên cằm trầm ngâm suy nghĩ. "Con có trải qua khoảnh khắc điếc nào kể từ khi chấp nhận Rose không?"
Harry nghiêng đầu tò mò. "Không ạ."
“Con có thể tạm thời bị điếc trước những Phụ cách của mình vì tình trạng của Rose,” Severus giải thích.
"Ồ." Harry thở dài. "Con hiểu tại sao cô ấy bị điếc, nhưng làm sao điều đó có thể xảy ra được?"
"Tâm trí là một thứ phức tạp và mạnh mẽ." Severus mỉm cười tối tăm. "Con sẽ ngạc nhiên về khả năng của nó. Về cơ bản, tâm trí của con đã ngừng dịch tín hiệu âm thanh được truyền đến để tự vệ. Giống như khi con bị mất một bộ phận cơ thể. Cơ thể con sẽ nhận ra rằng nó đang mất quá nhiều máu với tốc độ quá nhanh và sẽ chỉ cần dừng để máu chảy đến chỗ đó nữa là xong. Nếu không có chuyện này, ai mà mất một chi sẽ chảy máu đến chết trong vài phút.”
"Ghê qué." Harry nhăn mặt và Severus cười lớn. Harry mỉm cười hạnh phúc vì đã nhận được phản ứng như vậy.
“Ta ước mình có thể ở lại, Harry, nhưng ta phải đi,” Severus miễn cưỡng nói. “Ta được thả ra để ngủ vài giờ, nhưng bây giờ phải quay lại nhóm tìm kiếm. Ta sẽ quay lại ngay khi có thể."
Harry gật đầu. "Con xin lỗi."
Severus xua tay đi và đứng dậy. "Sao con không đi ăn? Ta có vài lời muốn nói với con chó kia."
“Thầy định đánh chú ấy sao?” Harry nghiêm túc hỏi, đôi mắt xanh nhìn Severus nặng trĩu.
Ông quay đi và sải bước về phía cửa, không thể chịu nổi ánh mắt đó. "Có thể một chút, nhưng con sẽ có được một nó còn sống." Ông không nhìn lại để xem liệu cậu bé có làm như được bảo hay không. Ông không thực sự quan tâm miễn là Harry không đi theo ông. Ông nhanh chóng đi lên lầu. Cửa của Sirius đã bị khóa. Ông cười khẩy và đặt tay lên nắm cửa. “Mở.” Cánh cửa tuân lệnh và Severus bước vào.
Sirius đang ngồi trên giường đối diện với cửa sổ, quay lưng về phía cửa. Người đàn ông vẫn còn quá gầy và tóc hẵng còn rối bù. Có một sự mệt mỏi trong tư thế của chú khiến chú có vẻ mỏng manh. Tuy nhiên, không điều nào trong số này chạm đến Severus. Ông băng qua phòng và nhìn chằm chằm vào phía sau ót của kẻ tù tội.
“Ngay khi tao liên lạc với Lupin, mày sẽ được chuyển đi nơi khác,” ông lạnh lùng nói.
Điểm yếu biến mất khi Sirius quay lại và nhìn trừng trừng vào mắt Bậc thầy Độc dược. "Mày không thể giữ tao khỏi con đỡ đầu của tao, Snivellus. Tao sẽ đập mày nếu mày có ý định đó."
"Không, mày sẽ không." Severus nhếch mép cười và biểu hiện đó chỉ khiến Sirius tức giận hơn. "Bởi vì nếu mày làm thế, mày sẽ làm tổn thương Harry. Và nếu mày làm điều đó, taoi sẽ diệt mày trước. Harry không thể chịu đựng được sự điên rồ của mày lúc này. Vì vậy, mày sẽ phải đi. Mày sẽ không bày trò hờn dỗi hay làm Harry khó chịu trước khi rời đi và chỉ khi tao cho rằng mày có đủ tiêu chuẩn thì mày sẽ được phép đến thăm."
"Nhảm nhí!" Sirius gầm lên. “Nếu James và Lily còn sống…”
“Nhưng họ không còn,” Severus gầm gừ. "Và tao đang rất hợp tình hợp lý. Tao đang rất khoan dung! Đừng ép tao, Black, nếu không mày sẽ không bao giờ gặp lại Harry nữa!"
“Thằng chó,” Sirius gầm gừ.
“Bắt đầu thu dọn đồ đạc đi,” Severus chế nhạo và quay người, sải bước ra khỏi phòng mà không nói một lời hay liếc nhìn.
Ông không nhìn thấy Sirius gục xuống bức tường dưới cửa sổ trong thất bại hay sự căm ghét cháy bỏng trong đôi mắt xanh sáng của người đàn ông đó.
___________
Remus bước ra khỏi ngọn lửa ở Trang viên Snape. Neville đang ngồi trên ghế dài với giấy và sách rải rác xung quanh. Cậu ngẩng đầu lên và mỉm cười với giáo sư.
"Con đang làm gì thế?" Remus hỏi khi ngồi phịch xuống ghế.
"Tiểu luận biến hình ạ." Neville nhanh chóng xúc mọi thứ thành một đống và đẩy sang một bên.
"Thầy ổn chứ?"
"Ừ. Chỉ mệt thôi." Remus nở một nụ cười căng thẳng. "Ngày mai trăng tròn."
"Con có thể lấy gì cho thầy?" Neville bồn chồn.
“Ta ổn, Neville,” ông trấn an cậu thiếu niên. “Con khỏe không? Ta đã không được gặp con nhiều như ta nghĩ.”
"Con ổn ạ. Có tin tức gì về Harry không thầy?"
"Có một vài người nhìn thấy, nhưng họ đã trốn thoát." Remus thở dài. “Severus đang ngủ à?”
"Dạ, thầy ấy đã lên tầng khoảng một giờ trước."
"Chắc con đang chán lắm. Chơi chút Bài Nổ thì sao nhỉ?"
"Được ạ." Neville mỉm cười. “Con sẽ đi lấy bộ bài của mình.”
Remus thở dài và nhắm mắt lại, nghỉ ngơi một chút trong khi cậu bé đi khuất. Họ chơi khoảng ba mươi phút, Neville đã thắng gọn gẽ khi ngọn lửa bùng lên và Severus bước ra ngoài. Neville há hốc mồm ngạc nhiên và Remus căng thẳng trước vẻ mặt đen sì của người đàn ông. Điều đó không bao giờ có nghĩa tốt lành gì cả.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" ông hỏi.
"Thằng chó lai và Harry đã quay lại. Harry đang ăn và Black đang hờn dỗi trong phòng khách." Severus nhìn Neville. "Hãy thu dọn đồ đạc đi. Con sẽ ở với Harry. Ta biết con dự định trở về nhà vào thứ Hai, nhưng Lupin sẽ hỏi liệu chúng ta có thể kéo dài thời gian lưu lại của con hay không hoặc có thể con sẽ quay lại sau."
"Cảm ơn thầy!" Neville cười rạng rỡ và chạy nhanh ra khỏi phòng.
Severus chuyển sự chú ý sang Remus. "Cậu sẽ tìm một nơi khác cho tên chó kia ở lại. Cậu ta không ổn định sau khi ở Azkaban và đã hai lần gây nguy hiểm đến tính mạng của Harry. Tôi đã cấm cậu ta quay lại cho đến khi cậu ta lấy lại được chút tỉnh táo."
"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Remus cau mày hỏi lại, nhưng khi nghe Severus lạnh lùng miêu tả trò chơi trốn tìm mà Sirius đã phát minh ra, ông không còn nghĩ Severus quá khắc nghiệt nữa.
"Nhưng ai sẽ ở lại với Harry? Thằng bé không thể ở một mình với chỉ Neville được."
“Tôi sẽ điều chỉnh thời gian rảnh rỗi từ những cuộc tìm kiếm chết tiệt này,” Severus thản nhiên trả lời và cố gắng phớt lờ nụ cười toe toét ngày càng tăng trên khuôn mặt người sói. Thật khó để bỏ qua những lời tiếp theo của người đàn ông.
"Tôi rất vui vì cậu và Harry đã làm lành mọi chuyện. Hai người cần có nhau."
"Phiến phiến đi, Sói, và mang tên Gryffindor đi cùng. Tôi phải nói chuyện với Hiệu trưởng,"
Severus chế nhạo và ra hiệu cho Neville vào phòng khi cậu thiếu niên do dự ở cửa.
Remus cười lớn và thu nhỏ đồ đạc của Neville để cậu bé bỏ vào túi. Mặt cậu bé đỏ bừng và Remus nhẹ nhàng trấn an cậu, "Đừng lo lắng nếu con quên điều gì đó. Chúng ta luôn có thể quay lại."
Neville đỏ mặt, xấu hổ vì giáo sự của cậu biết được cậu đang lo lắng gì. "Con cảm ơn ạ."
Cậu bước đến gần giáo sư của mình và Remus vòng tay qua vai cậu và nói to 'Cái Vạc Lủng'. Từ đó, Remus dẫn họ đến một con hẻm và độn thổ đến quán trọ ở thị trấn ngoại ô London. Sau đó, ông dẫn cậu thiếu niên đang thở hổn hển ra vùng ngoại ô và độn thổ lần nữa, lần này ngay bên ngoài ngôi nhà đổ nát.
Neville kinh ngạc nhìn quanh và cố gắng phớt lờ cái bụng đang nôn nao của mình. Những khu rừng đang tàn lụi nằm ở bên phải và những cánh đồng lốm đốm xanh bao quanh chúng. Có một con đường đất dẫn vào ngôi nhà, nhưng không có tòa nhà hay người nào khác trong tầm mắt. Một hàng rào sơn đỏ bị tan tác một vài nơi đánh dấu lại lãnh thổ của ngôi nhà đang tọa lạc. Cậu không thể tưởng tượng được Giáo sư Snape lại sống ở một nơi như vậy và chuẩn bị tinh thần cho một lần độn thổ khác. Thay vào đó Remus dẫn cậu về phía cửa trước. Neville bối rối và tò mò đi theo.
Chào mừng đến với…” Remus dừng lại và gõ gõ vào cằm. “Ta không biết Severus có tên cho nơi này không. Ta chỉ nghe anh ấy gọi nó là 'ngôi nhà' hay 'nhà của tôi'…. Kệ đi, điều đó không quan trọng. Chào mừng, Neville."
Ông mở cửa và Neville cau mày sâu hơn. Qua cánh cửa, cậu có thể nhìn thấy một hành lang tối tăm, tồi tàn. Những bức tường nghiêng ngả và Neville nghi ngờ rằng sàn nhà có chịu được sức nặng của cậu không, nhưng nụ cười toe toét của giáo sư nói với cậu rằng mọi chuyện không như vẻ ngoài của nó, nên cậu bước hai bước để vượt qua ngưỡng cửa
.
Chớp mắt một cái, cậu đang đứng trong một sảnh vào được trang bị đầy đủ tiện nghi và được chăm sóc cẩn thận. Sàn gỗ chắc chắn và có màu nâu vàng ấm áp. Các bức tường được sơn màu kem nhạt và những bức tranh phong cảnh treo trên tường. Nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy hàng cây đung đưa trong gió nhẹ hay mặt nước trong hồ lung linh chuyển động. Có một cầu thang gỗ với lan can màu vàng nhạt. Một tấm thảm màu đỏ nâu với những biểu tượng hình học nhỏ xíu màu vàng trải khắp trung tâm cầu thang dẫn đến đầu cầu thang tầng hai. Đó là một nơi ấm áp và Neville rất ngạc nhiên.
"Nev!" Harry kêu lên và lao ra từ cửa hông.
Neville ngã ngửa ra sau do cú lao bất ngờ và cậu ấy nằm trên sàn cười lớn khi Harry treo trên cổ và đè lên nửa ngang ngực cậu ấy. Remus cười và bế Harry lên. Ông ôm chặt cậu bé và vừa mắng vừa chào mừng cậu. Sirius lao xuống giữa chừng và nhảy lên người cả hai, đánh ngã Remus bên cạnh Neville đang ngồi.
"Mơ mộng!" chú khóc lóc.
Neville mỉm cười. Cậu hồi hộp khi gặp chú, không biết chú có đáng sợ hay không, nhưng thật khó để sợ một người vừa biến thành một con chó và đang liếm mặt thầy và bạn thân của mình.
"Sirius, xuống!" Remus cười lớn và đẩy con chó ra.
Harry quay lại và nhảy lên người Neville lần nữa. Lần này Neville đã chuẩn bị tinh thần và vẫn ngồi vững. "Sirius đưa tớ đến Disneyland! Vui lắm! Tớ suýt ói vì mấy đoàn tàu mạo hiểm và..."
Neville lắng nghe cuộc trò chuyện liến thoắng của bạn mình khi Remus cuối cùng cũng đứng dậy và giúp họ đứng dậy. Harry vẫn còn đang nói khi họ được dẫn vào một phòng khách được trang trí bằng những gam màu xanh lam, tím và bạc. Đồ nội thất đều bằng gỗ được chạm khắc thủ công, có màu nâu sẫm. Neville ngồi cạnh Harry trên ghế dài còn Sirius và Remus ngồi hai ghế bên cạnh.
"Chú mừng là con đã vui vẻ, cún con," Remus cắt ngang. "Nhưng lẽ ra con không nên rời đi. Con có thể đã bị Bộ bắt giữ hoặc bị Hội gửi về nhà Dursley. Tệ hơn nữa, ccon có thể đã bị giết bởi Tử thần Thực tử.”
"Này, thôi nào, Mộng Mơ." Sirius cau mày, sắc mặt tối sầm. "Chúng mình chỉ muốn vui vẻ một chút thôi mà."
"Sirius," Remus thở dài, "có nhiều cách để vui chơi mà không khiến cả hai gặp nguy hiểm."
"Bọn mình ổn. Bọn mình đã quay lại rồi còn gì?"
"Bởi vì may mắn." Remus mất đi vẻ mềm mại và đôi mắt trở nên giận dữ. "Cậu đang nghĩ gì mà dụ dỗ các Thần Sáng như vậy hả Sirius?"
Neville nhìn Harry khi cuộc tranh luận tiếp tục. Cậu thiếu niên không còn cười nữa. Cậu đang ngồi thẳng và cứng nhắc. Lưng ép chặt vào đệm và cậu nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang siết chặt trong lòng. Neville cau mày và nghiêng người tới. "Này. Không sao đâu. Họ không giận cậu đâu."
Harry gật đầu một cái nhưng không trả lời. Màu sắc và cảm xúc đang nhấp nháy trong khóe mắt cậu. Mọi thứ ngày càng chói hơn khi cảm xúc từ hai người lớn ngày càng căng thẳng . Cậu cảm thấy thất vọng, thương hại và tức giận từ Remus và dưới tất cả những điều đó là một thứ gì đó đói khát và thú tính. Sự thất vọng, giận dữ và cảm giác bồn chồn, gào thét đau đớn bùng lên xung quanh Sirius.
Harry bị mắc kẹt giữa họ. Đau. Nó làm cậu sợ hãi. Cậu muốn họ được hạnh phúc trở lại. Cậu muốn nó dừng lại, nhưng cậu không biết phải làm gì để khiến họ khá hơn. Cậu chợt có cảm giác muốn mang trà cho họ và nước mắt cậu trào ra trước sự ngu ngốc của việc đó. Ngay sau đó cuộc tranh cãi trở nên căng thẳng hơn. Cảm xúc của Sirius làmột nỗi đau màu xanh tím sậm bùng nổ thành cơn giận dữ mâu thuẫn màu đỏ cam. Remus rực cháy với màu trắng vàng chính nghĩa và cơn thịnh nộ đỏ như máu. Nó xé nát tâm trí cậu và cậu hét lên.
Neville nắm lấy vai cậu, nhưng Harry né tránh sự tiếp xúc đó, ngã xuống sàn và co rúm lại. Sirius và Remus im lặng vì sốc và nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên cầu xin để không bị đánh.
“Có lẽ chúng ta nên để cậu ấy một mình,” Neville run rẩy gợi ý.
"Con xin lỗi, con sẽ ngoan, xin đừng đánh con," Harry cầu xin một cách tuyệt vọng qua tiếng khóc dữ dội của mình. Cậu khuỵu gối, hai tay ôm lấy ngực, nhưng đầu cậu ngẩng cao và đôi mắt xanh lục tràn ngập nỗi kinh hoàng khi nhìn các khuôn mặt trong căn phòng.
"Ôi, Harry," Remus thở ra, mọi cơn tức giận với bạn mình biến mất ngay lập tức. Ông cảm thấy kiệt sức và muốn tìm một nơi tối tăm để khóc. Nếu James và Lily có thể nhìn thấy Harry bây giờ thì họ sẽ rất đau khổ.
Sirius biến thành một con chó và đến gần cậu thiếu niên. Boy nhìn chú đến và thút thít, giơ tay lên bảo vệ mặt và đầu. Chân Nhồi Bông lùi lại, bối rối. Tại sao cậu bé lại hành động như vậy? Trước đây Harry chưa từng sợ chú trong hình dạng này. Điều gì đã thay đổi? Sau đó Harry vô tình trả lời câu hỏi của chú.
"Đừng! Làm ơn, làm ơn đừng khiến nó ăn thịt con," Harry gần như hét lên. "Con sẽ lấy chiếc thắt lưng. Tôi sẽ ngoan... Làm ơn!"
“Suỵt, Harry,” Remus nói giọng khàn khàn. “Chân Nhồi Bông sẽ không làm tổn thương con đâu. Con không phải trẻ hư. Sẽ không có ai trừng phạt con đâu."
Neville đang khóc, quay mặt đi khỏi người bạn và ghét bản thân vì sự hèn nhát của mình. Cậu giật mình khi Remus tóm lấy bắp tay của mình. Cậu không phản đối khi được dẫn từ từ ra cửa. Lời cầu xin của Harry giảm dần ngay khi họ khuất tầm nhìn và dần chỉ còn những tiếng thút thít và nức nở. Neville trượt xuống tường và ngồi xuống sàn cạnh cửa. Remus ngồi cạnh cậu và ôm cậu bằng một tay.
“Đôi khi con quên mất Harry… rằng cậu ấy đã bị tổn thương…” Neville xấu hổ thì thầm.
"Có lẽ đó là điều tốt," Remus mệt mỏi nói. "Chúng ta không thể cứ đi loanh quanh đối xử với thằng bé như thể nó có thể tan vỡ bất cứ lúc nào."
“Con đoán vậy…” Neville khịt mũi. “Nhưng tại sao gia đình cậu ấy lại làm điều này với cậu ấy?… Và…. họ… họ đã làm gì để… khiến cậu ấy trở nên như vậy?”
“Ta chỉ có thể đoán,” Remus nghẹn ngào nói và cúi đầu. “Không ai biết gia đình thằng bé đã làm gì thằng bé. Kể cả Harry cũng không.”
“Tuy nhiên, một ngày nào đó cậu ấy sẽ biết.” Neville rùng mình. "Chuyện gì xảy ra sau đó?"
"Ta không biết. Ta chỉ không biết thôi, Neville."
"Con cảm thấy thật thảm hại." Neville cười cay đắng. "So với những gì Harry đã trải qua, cuộc đời của con thật hoàn hảo. Làm sao con có thể yếu đuối như vậy trong khi cậu ấy mạnh mẽ đến nhường đó?"
Remus nghiêm khắc nói: “Cuộc sống không hoạt động theo cách đó. Con không thể so sánh nỗi đau của mình với nỗi đau của người khác. Con có thể hiểu, thông cảm và đồng cảm với người khác, nhưng con không thể thực sự biết ý nghĩa của việc trở thành một người khác. Harry đã bị tổn thương. Cậu ấy thậm chí còn bị tổn thương nhiều hơn cả hai chúng ta, nhưng điều đó không làm cho cuộc sống và nỗi đau của chúng ta trở nên nhỏ bé hơn hoặc bớt đau đớn hơn. Điều duy nhất Harry có thể thay đổi là quyết tâm của chúng ta trong việc đánh bại và sống sót trong bóng tối. Con hiểu không?"
Neville cười trong nước mắt. "Không thực sự ạ."
Remus mỉm cười với cậu và lau nước mắt cho cậu. "Đừng bao giờ cảm thấy yếu đuối khi gục ngã dưới sức nặng của cuộc đời. Nỗi đau của con là của riêng con, không mạnh hơn hay ít hơn của người khác. Điều duy nhất chúng ta có thể làm cho nhau là ở đó để đảm bảo rằng chúng ta sẽ hiểu được nhau, giúp đỡ nhau đứng dậy sau khi vấp ngã. Và ta ở đây, Neville. Harry cũng vậy… Hầu hết thời gian.”
Neville cười và lau nước mắt.
Remus cười toe toét. "Tốt hơn rồi đó. Chúng ta quan tâm đến con và không muốn con giấu nỗi đau của mình với chúng ta. Hãy để chúng ta giúp con đứng dậy. Và khi chúng ta vấp ngã, chúng ta biết con cũng sẽ làm điều tương tự với chúng ta."
“Làm sao con có thể làm điều đó cho Harry?” Đôi mắt của Neville rực lên sự quyết tâm. "Con muốn giúp cậu ấy."
"Hãy nói chuyện với Severus," Remus đưa ra lờikhuyên. "Cậu ấy hiểu những gì Harry cần." Neville gật đầu. Remus ôm cậu thêm một cái nữa trước khi đứng dậy, kéo cậu thiếu niên đứng dậy. "Sao ta không dẫn con xem phòng mình nhỉ?"
_______________________
Khi Boy bị bỏ lại một mình với Chân Nhồi Bông, bé chui xuống gầm ghế dài và cuộn tròn ở đó. Cơ thể bé sẽ run lên dữ dội cứ sau vài giây. Chân Nhồi Bông nằm cạnh bé và liếm tay hoặc mặt bé khi điều này xảy ra. Boy không phản hồi, chỉ nằm đó nhìn không chớp mắt, nước mắt chảy ra từ đôi mắt đờ đẫn. Hơi thở của bé vẫn sâu và rời rạc.
Điều đó như một cú đấm và Chân Nhồi Bông rằng hiện tại nó nguy hiểm đến mức nào đối với Harry và chú hiểu sự tức giận của Mộng Mơ và Snape đối với chú. Chú thật ích kỷ. Chú đã làm tổn thương Harry. Chú rên rỉ và cảm thấy nỗi kinh hoàng trong tâm trí dâng lên. Rất may chúng chỉ để lại những ấn tượng mơ hồ vì chú đang ở dạng chó. Chú rùng mình, biết rằng những cơn ác mộng sẽ bám lấy tâm trí chú, dù thức hay ngủ, nếu chú trở lại làm người.
_____
Neville và Remus vừa mới dỡ hành lý xong cho cậu thì Harry xuất hiện ở ngưỡng cửa. "He lâu mọi người." Cậu mỉm cười rồi lao vào phòng. "Cậu có biết phòng tớ ở ngay bên kia hành lang không, Nev? Cậu sẽ ở lại bao lâu?"
Cậu đã mỉm cười. "Chỉ đến ngày mốt thôi."
"Ngon!"
"Chân Nhồi Bông?" Remus hỏi, nhìn con chó đen. Nó trông có vẻ te tua.
"Chú ấy đi theo con," Harry giải thích. "Con nghĩ chú ấy buồn hoặc sợ hãi hay gì đó. Chú ấy sẽ không quay lại về Sirius.”
“Có lẽ cậu ấy chỉ mệt thôi.” Remus mỉm cười. "Chà, ta đoán là ta sẽ để các con xõa. Ta sẽ không quay lại trong vài ngày và Chân Nhồi Bông sẽ đi cùng ta. Hãy ngoan nhé. Severus sẽ quay lại sớm thôi."
"Tạm biệt, Remus!" Harry bước tới và ôm ông thật chặt. "Hãy cẩn thận."
"Ta sẽ." Remus vò đầu và quay sang Neville. Họ ôm nhau và Remus rời đi.
Harry đứng dậy, vuốt tóc.
Neville cười cậu. "Tớ không biết sao cậu lại quan tâm đến nó đấy."
"Thôi nào! Cậu phải xem phòng trò chơi đấy!" Harry nắm lấy tay bạn mình và kéo cậu ra khỏi phòng.
__________________
Severus bước vào quán Ba Cây Chổi và đi về phía cầu thang. Thông thường khách trong quán không được phép lên đó, nhưng cụ Dumbledore đã nói chuyện với Rosmerta và bà đã cho phép hiệu trưởng sử dụng nó làm điểm gặp gỡ cho các thành viên của Hội mà cụ Dumbledore đã tái triệu tập để tìm kiếm Harry Potter mất tích.
Chỉ có 11 thành viên còn sống sót, bao gồm cả cụ Dumbledore, người từng là thành viên của Hội Phượng hoàng ban đầu. Cụ Dumbledore đã gọi lại tám người trong số họ và giới thiệu một thành viên mới; mục tiêu của Hội cho lần tái triệu tập này là tổ chức và lãnh đạo cuộc tìm kiếm Harry.
Khi Severus đến phòng họp, cụ Dumbledore gật đầu và ra hiệu cho những người còn lại ổn định chỗ ngồi. Họ đang chờ ông. Ông thấy ba người trong số họ không có mặt ở đây. Ông biết Remus được nghỉ bốn ngày vì đêm mai trăng tròn. Ông có thể đoán rằng Hagrid và Mắt Điên đang ở ngoài tìm kiếm. Severus ngồi ở cuối bàn, gần thành viên mới.
Shacklebolt, một Thần sáng và là người cung cấp thông tin cho cụ Dumbledore trong Bộ, là một phù thủy da đen cao, hói và có giọng nói trầm trầm chậm rãi. Áo choàng của anh ấy rất đơn giản và sẽ không cản trở chuyển động của anh. Anh ta là người logic và điềm tĩnh, một tay đấu tay đôi giàu kinh nghiệm và nguy hiểm. Vật trang sức duy nhất anh đeo là một chiếc khuyên tai vòng vàng ở tai trái.
Cụ Dumbledore ngồi ở đầu bàn. Lão mặc áo choàng màu xanh đậm không có mặt trăng lấp lánh hay bất cứ thứ gì tương tự. Điều này nói lên rất nhiều tâm trạng của vị phù thủy già.Ngồi gần với lão nhất là Minerva McGonagall và Emmeline Vance. McGonagall trông vẫn nghiêm túc như mọi khi, nhưng vẻ ngoài nghiêm nghị của cô đã mờ đi vì mệt mỏi. Vance đang đội chiếc khăn choàng màu xanh ngọc lục bảo yêu thích của cô nhưng trông vẫn trang nghiêm như mọi khi.
Bên cạnh McGonagall là Dedalus Diggle. Anh ta là một pháp sư bình thường, không có thường thức và Severus không thể chịu đựng được người đàn ông này; McGonagall cũng vậy, nhưng cô luôn lịch sự về mặt xã giao với anh ta và điều đó giải thích vị trí hiện tại của anh ta bên cạnh cô. Elphias Doge ở bên trái Vance. Ông có giọng nói khò khè và mái tóc bạc phơ là bằng chứng duy nhất cho thấy tuổi già của ông. Ông là một người khá thông minh và mặc dù không phải là tay đấu giỏi nhất nhưng ông đã đóng góp rất nhiều cho Hội và vẫn định tiếp tục như vậy.
Cuộc họp diễn ra khá ngắn. Họ báo cáo về những khu vực họ đã tìm kiếm nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu hiệu nào. Bản báo cáo của Shacklebolt là bản báo cáo dài nhất do trò chơi ngu ngốc của con chó ngu ngốc kia, nhưng Bộ đã không tìm thấy thêm manh mối nào kể từ đó. Cụ Dumbledore gật đầu và thiết lập vòng nhiệm vụ tìm kiếm mới. Severus đã được lên lịch ca thứ ba với Shacklebolt. Ông không nói gì cả. Thay vào đó ông đợi những người khác đi ra ngoài để có thể nói chuyện một mình với hiệu trưởng.
"Severus, cậu bé của tôi, cậu có chuyện muốn với tôi không?" cụ Dumbledore hỏi.
"Tôi có." Severus đứng dậy và đến ngồi cạnh người mà ông từng coi là cố vấn của mình. “Potter đã mất tích gần hai tuần. Black trêu đùa các Thần sáng đi theo hắn và vẫn trốn thoát được. Tôi hiểu tầm quan trọng của việc đưa Potter trở lại, nhưng việc này rõ ràng là không mang lại kết quả gì. Tôi còn việc phải làm và không thể lãng phí thêm thời gian để tìm kiếm con chó bẩn thỉu và thằng nhóc đó nữa."
“Tôi hiểu, Severus.” Cụ Dumbledore thở dài. "Cậu và Minerva còn phải chuẩn bị cho một năm học mới. Tôi sẽ giải phóng cậu khỏi nhiệm vụ này và sẽ chỉ gọi cậu nếu chúng ta có đầu mối mới."
Severus cúi đầu. "Cảm ơn hiệu trưởng."
"Hãy ở gần Trang viên của cậu, Severus. Tôi sẽ gọi khi cần." Cụ Dumbledore đứng dậy và đi ra khỏi phòng. "Tôi phải đi đây. Tôi sắp trễ cuộc họp với ông Fudge rồi. Tôi sẽ nói chuyện với cậu sau, chàng trai của tôi."
Khi hiệu trưởng đi khỏi, Severus chạy đến trang viên Snape. "Omi!"
"Vâng, thưa ngài?" Gia tinh lên tiếng khi xuất hiện trong tầm nhìn.
“Tôi cần chiếc bùa hộ mệnh của mẹ tôi.”
"Vâng thưa ngài!" Gia tinh vội vã rời đi.
Severus cúi xuống trước ngọn lửa và bắt đầu lẩm bẩm, cây đũa phép vẫy vẫy trước mặt. Ngọn lửa đung đưa theo cây đũa phép và từ từ chuyển từ xanh sang đỏ sang vàng rồi quay trở lại. Omi xuất hiện phía sau ông và kiên nhẫn chờ đợi. Đôi mắt màu vàng sáng của nó sáng lên khi quan sát phép thuật mạnh mẽ mà Chủ nhân mình đang tạo ra.
Không làm gián đoạn lời nói hay chuyển động của mình, Severus đưa tay ra phía sau. Omi nhanh chóng đặt chiếc vòng cổ vào tay Chủ nhân của mình. Severus mang nó đến trước mặt và ném nó vào lửa. Những ngọn lửa đầy màu sắc liếm lên và bắt lấy, nhẹ nhàng ôm lấy nó. Chiếc vòng cổ quằn quại vài phút trong ngọn lửa nhảy múa trước khi ngọn lửa bắt đầu tắt. Nó nhẹ nhàng rơi xuống đống tro và Severus đưa tay vào kéo nó ra.
Kim loại nguội lạnh trên ngón tay ông và ông đeo nó lên cổ rồi luồn mặt dây chuyền hình nút thắt Celtic xuống dưới áo choàng. Bùa hộ mệnh sẽ nóng lên nếu có ai đó gọi ông qua floo. Ông sẽ có nhiều thời gian để độn thổ trở lại nếu có ai gọi tới.
“Quay trở lại ngôi nhà. Ta sẽ đến đó sớm thôi,” ông nói với gia tinh của mình.
Omi gật đầu rồi biến mất.
_________________
"Giải thích lại lý do tại sao chúng ta lại để Harry cùng Snape với nhau hộ cái," Sirius u ám yêu cầu khi chú và Remus độn thổ đến thị trấn Muggle bên ngoài London.
Remus thở dài. "Chúng ta nên trốn đi trước đã. Việc này có thể tốn kha khá thời gian đấy."
Sirius không nói gì khi đi theo người bạn thân của mình xuống phố và vào một quán rượu tối tăm. Lúc này mới ba giờ rưỡi chiều nên không có nhiều người ở đó. Remus ngồi cứng ngắc trong góc khuất và Sirius cau mày.
"Cậu ổn chứ, Moony?" Chú lo lắng hỏi.
“Ổn,” Remus nói ngắn gọn. “Ngày mai trăng tròn rồi. Chỉ là mỏi thôi."
Sirius gật đầu và nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt chú. "Mình có thể ở bên cậu lần nữa."
Remus mỉm cười đáp lại. Cô phục vụ đến vàlàm gián đoạn cuộc trò chuyện tiếp theo. Cả hai gọi một cốc bia và cô ấy rời đi. Họ nhỏ giọng nói về những điều không quan trọng cho đến khi cô quay lại với đồ uống của họ, nhưng Sirius sẽ không để sự im lặng kéo dài. Ngay khi cô gái vừa ra khỏi khu vực có thể nghe thấy họ, chú đã hướng ánh mắt đầy mong đợi về phía bạn mình.
"Được rồi, chuyện gì đang thực sự xảy ra thế? Cậu đã nói với mình rằng gia đình Dursley là nguyên nhân khiến Harry suy sụp như vậy, nhưng cụ Dumbledore không tin vào việc đó. Ông ấy đã định đích thân đi đến nhà Dursley với Harry, và để ngăn Harry quay lại đó, cậu bảo mình trốn đi cùng thằng bé và bây giờ chúng ta đang che giấu thằng bé để không bị tìm thấy. Mình ok với tất cả những điều đó thôi, nhưng Snape? Làm sao mà để Harry ở cùng nó lại tốt hơn là với cụ Dumbledore?"
"Nghe này, Sirius," Remus nghiêm túc nói. "Hiệu trưởng đã thiết lập một thần chú bảo vệ máu mạnh mẽ xung quanh nhà Dursley, liên kết Harry và dì của thằng bé. Nó sẽ giữ cho Harry an toàn trước Tử thần Thực tử và nó chỉ có tác dụng nếu thằng bé dành một khoảng thời gian nhất định với gia đình đó. Cụ Dumbledore tin rằng sự bảo vệ này cực kỳ đáng giá. Ông ấy không chắc liệu Harry có bị gia đình đó bạo hành hay không, nhưng ngay cả khi tìm thấy bằng chứng, ông ấy vẫn nhất quyết yêu cầu Harry ở lại với gia đình Dursley và cử một người lớn đến để đảm bảo việc bạo hành sẽ không tiếp tục.”
Sirius cau mày. "Nghe có vẻ ổn mà."
“Hiệu trưởng chỉ đang cố gắng làm những gì tốt nhất cho Harry, nhưng tôi nghĩ ông ấy đã bỏ qua suy nghĩ và tinh thần của Harry vì quá quan tâm đến sức khỏe thể chất của thằng bé.”
"Ý cậu là sao?"
"Cậu thấy thằng bé rồi đấy, Sirius. Cái.. sự suy sụp như cậu đã nói... là nghiêm trọng. Harry rất mỏng manh và sẽ không tốt cho sức khỏe nếu buộc thằng bé khi phải sống gần những kẻ ngược đãi mình ngay cả khi có người đi kèm; hay phải nhìn thấy và nghe lời những người đã làm điều đó với thằng bé mỗi ngày. Đừng nói là cậu thực sự tin rằng đó là điều tốt nhất cho Harry lúc này đấy." Remus nghiêm túc nhìn vào mắt Sirius.
“Không,” Sirius miễn cưỡng thừa nhận. “Không. Thằng bé không nên đến gần bọn Muggles đó. Nhưng Snape?Thôi nào, Remus! Chúng ta có thể chăm sóc thằng bé - mình và cậu. Chúng ta hãy đưa thằng bé đi thôi."
Remus lắc đầu bực mình. "Chân Nhồi Bông, Harry muốn ở bên Severus. Thằng bé tin tưởng cậu ấy là có lý do. Cậu ấy đã giúp Harry giải quyết vấn đề của mình theo cách mà không ai khác có thể làm được. Cậu ấy đã nhìn thấy một số thứ khá khủng khiếp, Sirius, và cậu ấy hiểu Harry theo cách mà chúng ta không thể. Họ cần nhau. Chúng ta không còn là trẻ con nữa. Chúng ta là người trưởng thành rồi. Cậu cần phải bỏ quá khứ lại phía sau, và mình không chỉ nói về mối hận thù của cậu với Severus. Cậu đã bị tra tấn ở Azkaban. Đó không phải là thứ cậu có thể rũ bỏ trong vài tháng.
“Cậu không cần phải nói với mình điều đó đâu,” Sirius gầm gừ.
"Mình biết," Remus buồn bã nói. "Mình rất xin lỗi, Chân Nhồi Bông."
“Đó không phải lỗi của cậu, Mộng Mơ.” Sirius thư giãn và mỉm cười với bạn mình. "Thực sự đó, không phải đâu." Chú thở dài. "Và cậu nói đúng. Mình không thể chăm sóc Harry vào lúc này, khi mà mình gần như không thể kiềm chế được bản thân, nhưng mình vẫn không thích điều đó. James sẽ nổi điên trong mộ nếu cậu ấy biết chúng ta để cho Snivellus ảnh hưởng đến Harry đến mức nào. Ngay khi mình hồi phục, mình sẽ mang con đỡ đầu của mình về.”
"Mình nghĩ James sẽ khóc vì biết ơn khi con trai cậu ấy cuối cùng cũng được đối xử tử tế," Remus nghiêm nghị nói. "Chỉ cần hứa với mình là cậu sẽ không ép Harry làm điều gì đó mà nó không muốn làm. Nếu thằng bé muốn ở lại với Severus, cậu sẽ phải để thằng bé làm thế.”
"Để nói sau đi." Sirius cau mày, nhưng sau đó lại nở một nụ cười hớn hởi. "Vậy chúng ta đi đâu đây, Moony?"
Remus thở dài và bỏ qua vấn đề này. Họ ngồi và thảo luận về các lựa chọn của mình trong một giờ, nhưng cuối cùng họ quyết định rằng khu vực này quá nguy hiểm vào lúc này. Điều đó khiến họ có rất ít lựa chọn và cuối cùng Sirius đã chọn bãi biển ở Hy Lạp. Chú tin rằng càng tiếp xúc nhiều với ánh nắng thì chú càng hồi phục nhanh. Remus đồng ý và đề nghị Sirius ở lại trong khi ông thu xếp và lấy được một cái khóa cảng chưa đăng ký.
____________
Severus quay lại nhà đúng lúc Omi đang phục vụ bữa tối. Ông có thể nghe thấy hai chàng trai đang nói chuyện ở bàn ăn. Harry đang nói điều gì đó về việc Neville hãy học một nhạc cụ để họ có thể thành lập ban nhạc. Neville phủ nhận khả năng này, nói rằng cậu ấy chơi nhạc rất tệ. Cuộc trò chuyện dừng lại ngay lập tức khi ông bước vào phòng, nhưng nó không hề căng thẳng như ông nghĩ ,thậm chí một năm trước ông còn không nghĩ là chuyện này có thể xảy ra.
"Severus!" Harry mỉm cười hạnh phúc. Tóc cậu ấy đã được chải mượt hơn bình thường nhưng vẫn còn vểnh lên ở vài chỗ. Đôi mắt của cậu ấy trong và sáng và cậu ấy có vẻ rất thoải mái. “Thầy có ăn tối với tụi con không?”
“Có chứ,” ông vô cảm trả lời và ngồi vào chỗ của mình. Ông len lén quan sát Neville.
Người cậu bé đã căng như dây đàn vào lần đầu tiên đến Trang viên Snape, nhưng trong suốt tuần qua cậu đã thoải mái hơn một chút. Mặc dù bây giờ nhìn cậu giống như nhìn thấy một con người hoàn toàn khác. Chàng trai nhà Gryffindor đang ngồi đó không hề bồn chồn và đôi mắt nâu của cậu rất kiên định. Tay cậu không hề run rẩy chút nào và cậu mỉm cười với sự thoải mái mà Severus chưa từng thấy ở cậu trước đây.
"Thầy có thể ở lại được bao lâu vậy thầy?" Harry hỏi, kéo Severus ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Miễn là ta có thể," ông trả lời lảng tránh và bắt đầu cắt miếng bít tết trước mặt mình. "Con đã làm xong bài tập hè chưa?"
"Chưa ạ." Harry lắc đầu. "Nev nói cậu ấy sẽ giúp con làm chúng vào ngày mai."
“Con có thể tự làm bài tập về nhà,” Severus đáp và hướng ánh mắt đen láy về phía cậu bé mũm mĩm. “Neville sẽ cần học với ta.”
Harry gật đầu đồng ý và nuốt thức ăn trước khi mở miệng hỏi câu tiếp theo. "Cậu ấy nói với con rằng thầy đang dạy cậu ấy cách thiền và tìm thấy sự cân bằng bên trong. Con đang tự hỏi lý do là gì?"
Severus thấy rằng Neville cũng quan tâm đến câu trả lời của ông như Harry. "Đó là một kỹ năng tốt cho những người có thể chất dễ căng thẳng. Đồng thời, đây là bước đầu tiên để hiểu và làm chủ được năng lực Nguyên tố của cậu ấy."
Neville hít một hơi và đánh rơi chiếc nĩa của mình, khiến nó rơi xuống sàn cùng với miếng khoai tây nghiền mà cậu đang chuẩn bị ăn. Cậu đỏ bừng mặt và vội vàng cúi xuống nhặt nó lên. Lúc đó, cậu làm đổ cốc nước của mình và vũng nước tràn ra khăn trải bàn. Omi xuất hiện và bắt đầu giúp đỡ cậu bé đang bối rối. Harry cũng đứng lên giúp nhưng Severus ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Harry vâng lời, nhưng gương mặt cậu vẫn đầy lo lắng trước phản ứng của bạn mình. Severus vẫn ăn như thể không có chuyện gì xảy ra. Phải mất vài phút Neville với khuôn mặt đỏ bừng mới có thể nói được.
"L-l-làm sao thầy biết được điều đó, thưa thầy?" Cậu lo lắng hỏi.
“Một cô Castle đến gặp ta và yêu cầu ta dạy kèm cho trò để trò có thể sẵn sàng nhận sự dạy kèm nâng cao hơn của cô ấy khi trường học bắt đầu lại,” ông nhẹ nhàng trả lời và nhấp một ngụm rượu. Chàng trai Gryffindor ngồi lại trên ghế, quá sốc để nói nên lời. Tất nhiên, Harry thì không cần băn khoăn như thế.
“Thầy đã gặp Rowena ạ?” Harry tò mò hỏi. "Cô ấy giống như một hồn ma à thầy?"
"Đúng và không," Severus trả lời và ăn vài miếng trước khi tiếp tục. "Cô ấy di chuyển như một con ma, nhưng Hogwarts có thể dồn đủ năng lượng vào ảo ảnh khiến cô ấy trông và có cảm giác khá thật."
"Và cô ấy sẽ dạy Nev cách sử dụng sức mạnh nguyên tố Đất của cậu ấy ạ?"
"Đúng vậy." Severus nhếch mép cười. "Và ta nghe nói cô ấy là người khá là taskmaster."
Neville rên rỉ. "Con đã gặp đủ rắc rối trong lớp rồi. Con không cần thêm nữa đâu."
“Ta không đồng ý với điều này, cậu Longbottom.” Severus đặt dụng cụ ăn của mình sang một bên và nhìn chằm chằm vào cậu bé. "Kết quả của con kém vì con làm với tâm thế thất bại. Dù cho không muốn đến thế nào khi phải nói điều này, nhưng con có tiềm năng làm tốt hơn nhiều so với hiện tại."
“Tớ đã nói rồi mà,” Harry mỉm cười nói. “Cậu thực sự rất thông minh. Cậu chỉ bị overthinking và loại căng thẳng đó sẽ khiến bất cứ ai cũng phải vật lộn."
“Chính xác,” Severus đồng ý.
Neville đỏ mặt vì ngượng ngùng.
Harry và Severus quyết định tha cho cậu bé và chuyển cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Bậc thầy Độc dược là phác thảo những dự định cho họ. Ông giải thích rằng sau bữa sáng ông sẽ có một buổi trị liệu buổi sáng với Harry. Trong thời gian đó, Neville có thể làm bài tập. Nếu làm xong bài tập, cậu có thể bắt đầu nghiên cứu độc lập về một chủ đề mà cậu ấy quan tâm. Hai giờ sau, Harry sẽ được “tha” và đi làm bài tập ở trường và Neville sẽ đến học thiền với Severus.
Họ sẽ ăn trưa cùng nhau và các chàng trai sẽ có hai giờ tự do. Sau đó, họ sẽ gặp nhau trong phòng luyện tập và dành hai giờ để học tự vệ và đấu tay đôi. Một giờ trước bữa tối phải được sử dụng để sáng tạo. Nói cách khác, Harry sẽ chơi piano và Neville thừa nhận rằng cậu ấy rất thích vẽ.
Họ sẽ ăn tối cùng nhau và sau đó họ sẽ tới phòng khách. Severus và Neville sẽ im lặng đọc sách cùng nhau hoặc chơi cờ trong khi Boy cần phải ra ngoài. Severus giải thích rằng điều đầu tiên họ cần làm cho Boy là khiến cậu ấy hiểu rằng sự đồng bạn giữa người với người không phải lúc nào cũng là đau đớn và trừng phạt. Neville hiểu và đồng ý có mặt trong quá trình Boy trị liệu. Harry cảm ơn cả hai người họ. Severus, như thường lệ, gạt đi lời cảm ơn đó.
Bạn đang đọc truyện trên: TruyenHHH.com