Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngô Úy cõng trên lưng một cái sọt tre, đi bộ mười mấy dặm đường để đến chợ. Giá cả hàng hóa ở đây Ngô Úy đã hiểu sơ qua từ trước, nàng biết số tiền mà Tú Nương có không đủ để tu sửa lại phòng ốc. Biện pháp duy nhất là mua một số công cụ cần thiết, sau đó tự tay làm, những nguyên liệu cần thiết thì vào rừng tìm kiếm.

Về chuyện sửa nhà, Ngô Úy có ý nghĩ riêng của mình: Thứ nhất, nàng không phải loại người quá tốt bụng, nhưng cũng không thể bỏ mặc một người đáng thương như Tú Nương. Nếu không giúp, đến mùa đông, Tú Nương có thể bị chết rét trong căn nhà cũ đó.

Thứ hai, nghĩa trang tuy tốt, nhưng rốt cuộc cũng là sản nghiệp của quan phủ. Vận may của người ta là không chắc chắn, có thể một ngày nào đó quan phủ sẽ mang thi thể đến, hoặc đuổi nàng đi. Thay vì chờ bị đuổi, nàng nghĩ tốt hơn hết là chủ động tìm kế hoạch bước tiếp theo.

Nhà của Tú Nương là nơi gần hồ nơi nàng xuyên qua nhất, chỉ cần đi qua năm, sáu đoạn đường núi là đến. Gần đây trời bắt đầu lạnh, không tiện xuống nước nữa, phải chờ đến năm sau trời ấm áp mới tìm kiếm manh mối để trở về.

Về chuyện gọi là "ngôi sao chổi" hay "Tang Môn thần", Ngô Úy không hề tin. Qua quá trình quan sát ban đầu, nàng thấy Tú Nương không có gì xấu, tính tình lại dễ chịu, dù gặp khó khăn vẫn biết đền đáp ân nghĩa. Như vậy đã đủ để nàng giúp đỡ.

Ngô Úy mang những tấm da lông đã tích cóp được mấy ngày qua đến một cửa hàng: một tấm da dê, năm tấm da thỏ, một tấm da hồ ly. Tiểu nhị trong tiệm thấy nàng là người lạ mặt, ban đầu định ép giá, nhưng khi thấy những tấm da nàng mang đến hoàn hảo, sạch sẽ, không thể chê vào đâu được, hắn liền đổi ý.

Tiểu nhị ghi nhớ hình dáng của Ngô Úy, nói: "Khách quan, sau này có da lông thì cứ mang đến tiệm chúng tôi, giá cả thương lượng được." Nói xong, hắn đưa cho Ngô Úy một chuỗi tiền, tổng cộng là một trăm văn.

"Tiền đã trao tay, xin khách quan đi thong thả."

"Đa tạ!" Ngô Úy cất tiền vào trong ngực, đi thẳng tới Tây phường thị, mua một số công cụ cần thiết và đặt vào sọt. Nàng cũng dùng lời nói khéo léo để thảo thêm một ít dây thừng, đinh gỗ và các vật liệu dư thừa, rồi cảm thấy mỹ mãn rời khỏi đó. Những công cụ này không hề rẻ, đã tiêu tốn nửa số tiền, khiến Ngô Úy có chút đau lòng... Những tấm da đó là nàng tích góp từ khi mới xuyên qua, ban đầu định làm vài bộ áo da để chống lạnh, giờ phải bán đi, chỉ để mua mấy cái công cụ mà đã tiêu hết một nửa.

Sau khi mua đồ, Ngô Úy lại đi mua giấy dầu để dán cửa sổ. Lão bản cam đoan rằng giấy cửa sổ của nhà hắn rất dai, gió lạnh không thể thổi qua được.

Trên đường về, Ngô Úy ghé qua một tiệm bán lương thực, nàng nghĩ vụ thu hoạch vừa mới qua, lương thực hẳn là đang rẻ nhất.

"Lão bản, gạo này bán bao nhiêu?"

"Gạo cũ một đấu là 150 văn, còn gạo mới năm nay là 250 văn."

Ngô Úy hít một hơi, nghĩ trong lòng: một đấu gạo tương đương khoảng 12-13 cân, với tình hình tài chính hiện tại của nàng, ăn cơm trắng thực sự là một điều xa xỉ.

"Nhà ta chỉ có hai người, có thể mua ít được không?" Ngô Úy chưa từ bỏ ý định, đã ở đây hơn một tháng mà chưa một lần được ăn cơm trắng, khó khăn lắm mới có tiền, thế nào cũng phải mua chút ít.

Tiểu nhị hiểu ý liền đáp: "Khách quan có thể mua một thăng, gạo cũ mười lăm văn, gạo mới hai mươi lăm văn."

Ngô Úy tính toán, một thăng khoảng một cân rưỡi, như vậy là đủ. "Cho ta một thăng gạo cũ."

Tiểu nhị lấy một mảnh lá lớn bọc gạo lại và giao cho Ngô Úy. Nàng cất gạo vào sọt tre, rồi ngồi xuống tiếp tục hỏi.

"Lão bản, kê mễ này bao nhiêu tiền một thăng?"

"Kê mễ là mười văn, còn hạt cao lương là bốn văn tiền."

"Tại sao kê mễ lại đắt như vậy?"

"Kê mễ dùng để ủ rượu."

"À, vậy còn cái này?"

"Đây là kê hạt, một thăng sáu văn tiền, còn kê mặt là tám văn."

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Ngô Úy lại mua thêm một ít lương thực phụ. Trên đường về, nàng thấy một lão gia đang gánh cải bắc thảo, vừa đi vừa thở hồng hộc, hỏi ra mới biết lão định mang cải thảo đi bán nhưng bị ngã trên đường. Ngô Úy mua lại ba cây cải với giá năm văn tiền, coi như được một món hời nhỏ, lòng nàng cũng cân bằng phần nào.

"Liễu cô nương, ta đã trở về."

"Ngô cô nương, mau rửa tay rồi ăn cơm." Tú Nương giúp Ngô Úy dỡ cái sọt tre trên lưng xuống, ngạc nhiên nói: "Nặng quá đi."

Ngô Úy lấy ra một chuỗi tiền đồng, còn lại khoảng sáu bảy chục văn, đưa cho Tú Nương và nói: "Tiền thừa ngươi giữ, lần này ta ra chợ bán được một ít da, mua thêm công cụ, gạo và cải bắc thảo. Gạo ở đây thực sự đắt đỏ, ta cứ tưởng mùa vụ vừa xong thì sẽ rẻ đi một chút."

Tú Nương mỉm cười giải thích: "Gạo này chủ yếu là dành cho những gia đình giàu có, người thường trong nhà chủ yếu ăn lương thực phụ, chỉ khi có khách mới nấu cơm trắng. Thường ngày chúng ta ăn cơm cháy hay lương thực phụ để đỡ thèm. Nước đã ấm rồi, Ngô cô nương rửa tay rồi vào ăn cơm đi."

"Cảm ơn."

Tú Nương sắp xếp lại đồ đạc mà Ngô Úy mang về, bữa ăn cũng đã bày lên bàn thờ, hôm nay Tú Nương nấu cơm khô.

"Khi ta lên núi cắt cỏ, có hái được chút rau dại và nấm, dùng mỡ lợn của Ngô cô nương để xào, còn có cả muối nữa."

Tú Nương mang cơm đến, bát của Ngô Úy phần lớn là cơm, còn bát của nàng thì đầy cơm cháy.

"Đổi bát đi." Ngô Úy nói.

"Từ nhỏ ta đã ăn như vậy, quen rồi. Nồi còn chưa dùng quen, lần sau sẽ không có nhiều cơm cháy như thế nữa. Ngô cô nương đi đường xa vất vả, ăn nhiều một chút, trong nồi còn cơm."

Ngô Úy định nói thêm gì đó, nhưng thấy Tú Nương đã bắt đầu ăn nên đành yên lặng. Sau bữa trưa, Tú Nương chủ động dọn dẹp, rửa chén, lau nồi, thêm củi, gánh nước.

Ngô Úy cầm dây thừng mua được và đi đến căn nhà cũ, đo đạc các kích thước và ghi lại trên vỏ cây, rồi bắt đầu dùng cưa để làm.

Ở phía sau nghĩa trang có một cây bạch dương đã bị lột vỏ, mấy ngày trước Ngô Úy phải vất vả kéo nó từ trong rừng về. Ban đầu nàng định dùng cây làm củi dự trữ cho mùa đông, không ngờ cuối cùng lại dùng để sửa nhà cho Tú Nương.

Khi Tú Nương làm xong việc và nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" phát ra, nàng đi theo âm thanh và nhìn thấy Ngô Úy đang cưỡi trên thân cây bạch dương, tập trung cưa gỗ.

Trong suy nghĩ của Tú Nương, thợ mộc là một nghề đòi hỏi tay nghề cao, thậm chí đại tỷ của nàng cũng không làm được. Tú Nương đứng nhìn một lát, trong lòng lại càng thêm tò mò về thân phận của Ngô Úy.

Nàng nhìn đôi tay mịn màng của Ngô Úy mà biết rằng nàng không phải là người lao động chân tay, lại thấy Ngô Úy dùng chủy thủ sắc bén thì đoán rằng thân phận của nàng không đơn giản. Người này dường như biết mọi thứ, từ viết chữ, săn thú, đến cả việc thợ mộc...

Tú Nương chưa từng gặp một nữ tử thần kỳ như Ngô Úy, nếu không tận mắt thấy, nàng thậm chí sẽ không tin trên đời này có người như vậy.

"Ngô cô nương, có việc gì cần ta làm không?" Tú Nương tiến lại gần hỏi.

"Ừm... Ngươi biết trộn bùn không?"

"...Biết."

"Vậy ngươi chuẩn bị nước, trong nhà có cái sọt tre, bên trong là đất đỏ ta đã đào, đem nó ra sân, trộn thêm ít rơm rạ vào, đừng quá khô cũng đừng quá ướt, lát nữa ta dùng để trát tường."

"Ta hiểu rồi, làm ngay đây. Ngô cô nương còn biết cả nghề thợ mộc sao?"

"Biết chút ít, tự học thôi. Có gì thì cứ gọi ta, ta ở gần đây nghe được."

"Được."

"À, Tú Nương!"

"Ngô cô nương?"

"Ở nghĩa trang còn ít cây trúc, tiện thì ngươi lấy mang về đi."

"Đã biết."

Thấy Ngô Úy không còn phân phó gì thêm, Tú Nương mới đi.

Một lát sau, Ngô Úy tự cười và nói: "Kết quả là ta vất vả tích trữ vật tư, vừa vặn lại đều có thể dùng để sửa nhà cho người khác... Thật là trùng hợp."

Khi Ngô Úy mang công cụ và vật liệu đến sân nhà Tú Nương, nàng thấy Tú Nương giống như đang khiêu vũ. Đến gần thì mới thấy nàng đang chân trần giẫm bùn, tay áo và ống quần đều vén lên, da dẻ dính đầy đất đỏ. Nhìn thấy Ngô Úy tới, Tú Nương vui vẻ kêu: "Ngô cô nương!", cười tươi như một đứa trẻ vì tìm thấy niềm vui khi giẫm bùn.

Ngô Úy đặt vật liệu xuống, ngồi xổm xuống chọc chọc bùn. Độ dai và độ ẩm đều vừa phải, nhờ Tú Nương luôn giẫm bùn qua lại, đất đỏ không bị khô.

Ngô Úy khen ngợi: "Phương pháp này của ngươi không tệ."

"Nhà chúng ta tường viện cũng được xây từ bùn như vậy, trước đây ta nhìn cha và tỷ phu làm..."

Nhắc đến người cha đã mất, ánh mắt của Tú Nương ảm đạm.

Ngô Úy không biết cách an ủi, liền đổi chủ đề: "Ngươi đi rửa sạch đi, ta muốn bắt đầu trát tường."

"Được, đợi ta rửa sạch xong sẽ đến hỗ trợ."

Ngô Úy đem bùn đã trộn cho vào thùng, mang vào nhà, dùng tấm tre thay cho chổi để trước tiên trát các khe hở trong nhà. Sau đó, nàng và Tú Nương cùng trát tường ngoài. Ngô Úy lấy giấy dầu còn dư, trước tiên nhét bùn vào các khe, sau đó dán một lớp giấy dầu rồi phủ thêm một lớp bùn lên trên, như vậy sẽ tránh được gió lùa.

Tú Nương rất thông minh, nhìn một lát đã học được, cầm tấm tre quay sang phía khác để trát tường.

Gương mặt Tú Nương thỉnh thoảng lại hiện lên nụ cười, mấy ngày trước nàng còn chìm trong tuyệt vọng và mơ hồ, không ngờ ông trời lại cho nàng gặp được một quý nhân lớn như vậy.

Những gì Ngô Úy làm khiến Tú Nương không thể không cảm thấy an lòng, nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa ngôi nhà cũ này sẽ lại có thể ở được, nàng cảm thấy trong lòng tràn đầy nhiệt huyết.

Tú Nương thầm quyết định: Chờ khi nhà mới sửa xong, nhất định phải mời Ngô cô nương ở cùng, vì dù sao nghĩa trang cũng không phải là nơi thích hợp để người ta ở lâu dài, nếu như... Ngô cô nương không chê.