Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cloud đứng trước tấm gương lớn trong phòng ngủ của mình, vuốt ve vạt áo gấp bất đối xứng với lớp lót bạc, và ghim hình Fenrir trên ngực. Cloud mặc một bộ đồ màu xanh đen sâu nhất mà cậu biết sẽ làm nổi bật màu mắt của mình và bổ sung cho màu vàng rực của tóc. Đôi chân nhét trong đôi giày da màu đen, bên trong mềm mại và thoải mái, tuyệt vời để đi lại và nhảy múa; hoàn hảo cho đêm nay.

Tối nay là buổi gây quỹ cho Nhà trẻ Hoàng gia và là người bảo trợ mới của tổ chức, Cloud dự định giúp họ quyên góp được một số tiền lớn mà cậu biết sẽ được sử dụng cho một mục đích tuyệt vời. Cậu đã có một bài phát biểu ngắn tối nay, một bài tự viết. Bài phát biểu không khó. Cloud đã làm điều này trong nhiều năm.

Cậu kiểm tra mình lại lần cuối trong gương, bước ra khỏi phòng ngủ và thấy vị tướng xuất hiện từ phòng ngủ của mình. Kể từ khi họ trở về từ Costa Del Sol một tuần trước, Sephiroth khiến Cloud ngạc nhiên khi thông báo rằng họ hiện sẽ chuyển đến căn hộ trống đã từng được Hoàng đế trước đó sử dụng.

Không có gì vấn đề gì với căn hộ của Sephiroth, nhưng đây là một cấp độ hoàn toàn khác. Có ba phòng ngủ. Cloud ở phòng chính, một không gian rộng lớn đi kèm với một phòng tắm riêng với gạch teal tráng lệ, bồn tắm bằng đá cẩm thạch và vòi hoa sen. Tất cả mọi thứ về phòng ngủ, từ tủ quần áo riêng biệt đến không gian chỗ ngồi và ban công, đều hiện lên một sự xa xỉ sang trọng mà đôi khi Cloud phải vật lộn để làm quen. Sephiroth có vẻ thờ ơ với việc cậu sử dụng phòng ngủ đó, mặc dù Cloud khăng khăng rằng mình sẽ ổn với phòng nào nhỏ hơn. Khi ló đầu vào phòng của Sephiroth, Cloud thấy rằng nó đã được chuyển đổi thành một không gian spartan, chỉ có một cái giường, tủ quần áo và không gian làm việc. Vật trang trí đặc biệt duy nhất anh dành cho mình là hai bản lề trên tường cạnh giường, nơi đặt thanh Masamune.

Mặc dù đã có hai phòng ngủ khác nhau, nhưng họ vẫn chủ yếu dành cả đêm ở cùng nhau trong phòng của Cloud. Cậu vẫn giữ chiếc chiếc giường kết hôn của họ, nó đơn giản là quá lớn đối với một người. Vì vậy, sau bất cứ cuộc giao hoan điên cuồng nào vào buổi tối, họ sẽ ngủ thiếp đi cùng nhau. Không ai trong hai người đặc biệt quan tâm đến nó.

Cloud nhìn Sephiroth, người có biểu cảm rằng anh đã bị buộc phải mặc trang phục quân sự. Anh mặc một bộ đồng phục màu đen với những hàng viền ngang màu bạc, cầu vai với tua bạc. Lớp lót bạc trên vạt áo của cậu đồng nhất với màu sắc của chồng, để phản ánh sự đồng điệu giữa cả hai. Đó là một cách thông minh, Cloud phải thừa nhận.

Sephiroth mặc quân phục đặc biệt đẹp. Nó khoe trọn vẹn cơ thể cao lớn, vạm vỡ của anh, và màu bạc làm nổi bật mái tóc dài và đôi mắt mèo màu xanh lục. Nhưng bây giờ, ánh mắt đó chỉ báo hiệu sự khó chịu, và cái cách anh đeo găng tay là một cách khác cho thấy tính khí hiện tại của Sephiroth.

Cloud chỉ mới biết Sephiroth được ba tuần, nhưng cảm giác như cậu đã nắm bắt khá tốt tính cách của chồng mình. Cậu bắt đầu có thể đọc được tâm trạng của anh. Lấy ví dụ, găng tay. Sephiroth có xu hướng thể hiện rất nhiều khi đeo vào và tháo găng tay ra. Nếu hài lòng, thường có một tia sáng nhỏ trong đôi mắt màu xanh lục, thường đi kèm với một nụ cười nhỏ. Khi không hài lòng, đôi mắt đó không có cảm xúc và lạnh như ngọc, được nhấn mạnh bởi lông mi và lông mày nhạt màu. Khi bực mình với Cloud, Sephiroth có xu hướng sử dụng từ 'hoàng tử' để nói về cậu với mức độ khó chịu hoặc khinh miệt khác nhau. Khi không, chà, gần như có một sự thích thú trong giọng nói khi anh gọi Cloud là con mèo nhỏ.

'Chúng ta đi chứ?' Cloud hỏi.

Sephiroth chỉ lầm bầm, điều mà Cloud coi là sự đồng ý. Họ đi xuống tầng trệt của Tháp Shinra đến một chiếc xe hơi đang chờ sẵn. Cloud nhận thấy Sephiroth dường như đang nắm chặt Masamune gần mình hơn một chút, dù sao cũng hơn bình thường.

'Anh không thích những sự kiện này', Cloud quan sát.

'Không.' Sephiroth trả lời ngắn gọn.

Cloud muốn bật cười. Vị tướng vĩ đại Sephiroth, lo lắng về một buổi gây quỹ từ thiện. Đúng là những sự kiện này thường đòi hỏi rất nhiều cuộc trò chuyện xã giao và vân vân vô nghĩa, điều mà Sephiroth đặc biệt coi thường. Cloud không đặc biệt quan tâm đến nó, nhưng cậu biết từ kinh nghiệm rằng càng bị thu hút vào nó nhanh hơn và tiếp tục với chương trình, nó sẽ càng kết thúc nhanh hơn.

Nhưng Cloud cảm thấy một sự bảo vệ kỳ lạ hướng tới người chồng mới của mình. 'Không sao đâu,' Cloud trấn an. 'Nếu anh đi gần với tôi, tôi sẽ giúp anh xử lí các cuộc đối thoại.'

Sephiroth chỉ lầm bầm một lần nữa.

Buổi gây quỹ từ thiện được tổ chức tại trung tâm thành phố Midgar, một địa điểm lớn mà họ gọi là Hội trường trung tâm. Trước lối vào, cánh báo chí đông khoảng khoảng bốn hoặc năm hàng, tất cả đều trở nên cực kỳ phấn kích khi họ đến, những ánh đèn flash lóe lên, chiến đấu để bắt được một bức ảnh đẹp. Cloud biết từ những buổi diễn tập. Cậu đứng yên hết mức có thể, giữ nụ cười chuyên nghiệp trên khuôn mặt, đôi mắt mở ra càng lâu càng tốt. Bên cạnh cậu, Sephiroth cứng đờ như một khối băng, tỏa ra luồng khí ác ý mơ hồ. Anh có lẽ sẽ thoát vì khá ăn ảnh, nên Cloud chỉ đơn giản đứng bên cạnh. Khi lượng thời gian cần thiết đã trôi qua, họ bắt đầu bước lên những bậc đá đến hội trường.

Là người đứng đầu Đế chế, Sephiroth được tất cả các vị khách tham dự đứng dậy chào khi họ bước vào phòng tiệc. Cloud mỉm cười, gật đầu lịch sự khi những vị khách vỗ tay ở lối vào. Hội trường được trang trí đẹp mắt cho tối nay. Tất cả đã được bao phủ trong màu vàng ấm áp - đèn chùm vàng, ghế ngồi với đệm bằng satin màu đồng, hoa màu vàng và trắng trong những chiếc bình bằng đồng khổng lồ. Đây là một sự kiện hào nhoáng dành cho những người giàu có, nổi tiếng và quyền lực. Tối nay Cloud hy vọng họ sẽ hào phóng khi mở ví.

Họ được dẫn đến một bàn lớn ở trung tâm, nơi Cloud thấy chỉ có bạn bè của họ, điều đó có nghĩa là sẽ giúp Sephiroth thoải mái. Genesis đã mặc quần áo đặc biệt tối nay, với áo khoác quân sự màu đỏ thẫm và dây thừng bện màu vàng, chiếc quần đỏ bó sát trên khung cơ bắp mảnh khảnh giống như được vẽ lên.

Một người đàn ông trung niên, đẹp trai và tự tin trong bộ tuxedo, và bắt tay Cloud, hướng dẫn cậu đến chỗ ngồi của mình. 'Hoàng tử phối ngẫu, tôi là Reeve Tuesti, Thủ tướng của Đế chế Shinra.'

'Rất vui được gặp anh,' Cloud nói.

'Tôi cũng vậy. Xin lỗi vì sự chậm trễ trong việc chào hỏi ngài và giới thiệu bản thân, nhưng tôi đã rất bận rộn vài tuần qua và tôi chắc chắn rằng ngài sẽ không muốn bik làm phiền vào thời kỳ mới cưới. Tôi tin rằng ngài hài lòng với sự sắp xếp cho đến nay? '

'Có, và tôi muốn anh cảm ơn vì điều đó, thủ tướng,' Cloud nói một cách ân cần.

'Làm ơn, hãy gọi tôi là Reeve,' Tuesti nói và chuyển ánh mắt sang Sephiroth. Họ dành cho nhau những cái gật đầu lịch sự. Sau đó, họ được giới thiệu với chủ tịch hội đồng từ thiện và chủ tịch nhà tế bần, vợ ông cùng một số giám đốc điều hành. Ở phía bên kia là các tướng lĩnh và chỉ huy cao cấp của quân đội Shinra. Zack nháy mắt với Cloud một cách táo tợn khi giơ ngón tay cái lên.

Sephiroth ngồi xuống, cứng như một tấm ván, không bao giờ trông thoải mái. Cloud cho rằng mọi người đã quen với chuyện này. Tuy nhiên, cậu vẫn đưa tay vỗ nhẹ khi anh ngồi xuống.

Buổi lễ bắt đầu một cách nghiêm túc, với MC và đoạn giới thiệu mở đầu. Cloud sau đó được mời lên để đọc bài phát biểu của mình, cậu giữ cho nó cô đọng mà vẫn ấm áp, mang đến phong thái chuyên nghiệp. Khi Cloud ngồi xuống, thức ăn bắt đầu được phục vụ. Cậu lặng lẽ trò chuyện với Reeve trong khi thưởng thức món súp kem lạnh ngon tuyệt, và để mắt đến những màn trình diễn trên sân khấu.

Sephiroth quan sát tất cả với khuôn mặt đơ, vô cảm nhất từ ​​trước đến nay, và Cloud cảm thấy buộc phải bù đắp cho tích cách khắc kỷ này bằng cách tạo ra thêm sự quyến rũ, sôi nổi. Khi đến phần khiêu vũ, Cloud đã cảm thấy hơi mệt.

Cậu quay sang chồng mình khi cả phòng quay lại chú ý vào chủ tịch và vợ ông xuống sàn nhảy điệu mở đầu. 'Anh có muốn nhảy không, my lord?'

'Không,'

'Tốt,' Cloud nói. 'Tôi sẽ phải nhảy vài vòng với những người khác sau đó.'

Khi sàn nhà bắt đầu lấp đầy bởi những vị khách nhảy theo điệu nhạc, Cloud được Reeve Tuesti mời cho điệu nhảy đầu tiên. Reeve là một vũ công có năng lực, với các động tác rất chính xác, nhưng thiếu niềm đam mê và năng lượng mà Cloud thường có khi nhảy. Cậu thấy Reeve hoàn toàn dễ chịu, rất thích thú với những gì Cloud có thể đóng góp cho Đế chế và đang mong chờ những cơ hội tiếp theo để làm việc với cậu.

Điệu nhảy thứ hai của cậu hóa ra hoàn toàn là một sự ngạc nhiên. Cloud duyên dáng chấp nhận bàn tay của Genesis và quay cuồng trên sàn nhảy với khá nhiều niềm vui. Genesis là một người kịch tính, rất bốc đồng, nhưng có một sự hoạt bát khó có thể kiềm giữ lại. Họ gần như va vào Zack và Aerith, những người đang nhảy múa với những ngôi sao trong mắt khi họ chỉ nhìn thấy nhau.

Cậu bị cuốn theo sự dẫn dắt của Genesis một cách hoàn hảo, cơ thể của họ đồng bộ với nhau và theo điệu Walzt. 'Đôi khi chúng ta cần phải cùng đi chơi, Cloud. Chúng tôi đã không thấy cậu nhiều kể từ khi hai người trở về từ tuần trăng mật. '

Cloud cười. 'Anh là người bận rộn, Genesis. Về mặt thực tế, tôi không có việc làm. Chỉ cần một vài nỗ lực làm từ thiện ở đây và đó, Jessie đã cố gắng làm tôi chậm lại vì sợ tôi tham gia quá nhiều và quá nhanh. '

'Jessi là một cô gái tốt bụng', Genesis nói. 'Đừng ép bản thân quá nhiều, Cloud. Rốt cuộc, đây là một cuộc sống mới và cậu đang cần điều chỉnh. Bây giờ, nói cho tôi biết. Sephiroth đã đối xử với cậu tốt không? ' Anh ta yêu cầu. 'Nếu không, cậu biết tôi sẽ có vài lời phải nói với bạn mình.'

'Anh ấy đối xử tốt với tôi,' Cloud mỉm cười. 'Chúng tôi đang tìm hiểu nhau.'

'Tôi biết Sephiroth có vẻ kín đáo vào những lúc mà...' Genesis nói. 'Cậu biết đấy, như, ngạo mạn.'

'Mmm. Lạnh lùng.' Cloud tiếp lời nhẹ nhàng.

'Chính xác,' Genesis nói, cười khúc khích. 'Loại người thi thoảng thô lỗ. Tôi đang đùa với ai đây? Cậu ấy lúc nào cũng thô lỗ. Sephiroth không phải là một người thích nói chuyện. Nhưng là một người tốt, là một người bạn tốt. Và tôi nói điều đó với tất cả niềm tin. Chúng tôi đã là bạn trong một thời gian rất dài. '

'Bao lâu?' Cloud hỏi.

'Đủ dài. Chúng tôi đều là những tân binh ở SOLDIER. Angeal, Sephiroth và tôi là những tân binh ở vòng đầu. Angeal và tôi là bạn thời thơ ấu, đến từ Banora. Tôi nhớ đã nhìn thấy đứa trẻ, với mái tóc dài màu bạc tại các buổi thử nghiệm. Lúc đó không dài lắm, mới chỉ ngang vai. Tôi nhớ mình đã cười nhạo, và bị Angeal đá vào mông. Anh ấy nói rằng tôi không có có tư cách cười nhạo mái tóc của người khác khi có mái tóc như thế này. ' Genesis giả vờ cau có. 'Và trước khi cậu hỏi, tôi là một người tóc đỏ tự nhiên. Đừng nói gì về kiểu tóc của tôi. '

Cloud cười, mắt bắt đầu hơi đỏ. 'Nó hoàn toàn rất đẹp.'

'Tôi cho rằng Angeal có một quan điểm khác,' Genesis thừa nhận. 'Nhưng cậu trai trẻ tuổi khi đó, có thể có mái tóc ngu ngốc, nhưng là người nhanh nhất, mạnh nhất, giỏi nhất. Cậu ấy như là được sinh ra cho SOLDIER. Các sĩ quan quan sát và duyệt cho qua rất chóng vánh. Tôi sẽ không nói dối, tôi ghét lòng can đảm của Sephiroth. '

'Tôi có thể thấy làm thế nào anh ấy truyền cảm hứng cho các tân binh của mình,' Cloud nói.

'Chính xác. Nhưng chúng tôi đã làm quen khi vượt qua vòng đầu tiên, Sephiroth và tôi cuối cùng trở thành bạn tình. Và tất cả những gì chúng tôi đã làm là chiến đấu về việc ai sẽ nằm dưới. Điều đó diễn ra được một thời gian, sau đó tôi nhận ra rằng Sephiroth cũng chỉ là một anh chàng. Một chàng trai kỳ lạ với mái tóc dài và kỹ năng điên rồ. Tôi nghĩ rằng mình có thể học được một hoặc hai mẹo, và đoán rằng tất cả chúng tôi cuối cùng đã bị mắc kẹt với nhau. ' Genesis mỉm cười với Cloud. 'Và giờ tôi ở đây, nhảy với người phối ngẫu xinh đẹp của cậu ấy.'

'Cảm ơn,' Cloud nói.

'Cậu nhảy rất tốt,' Genesis nói.

'Tôi đã nhảy cả đời,' Cloud nói. 'Tôi đã bắt đầu các bài học từ khi tôi lên năm. Tôi có thể nhảy cả hai cách - nam và nữ. '

'Vâng?' Sự quan tâm của Genesis đã được khơi gợi. 'Cho tôi xem đi.'

Họ chuyển vị trí tay, sau đó Cloud bắt đầu dẫn dắt điệu nhảy. Đối với niềm vui sướng của mình, Genesis là một người nhảy vai nữ tốt, và họ cùng nhau bắt đầu lắc lư theo âm nhạc. Cloud thấy rằng mình đang tận hưởng vô cùng.

'Ồ, đừng nhìn lại bây giờ, nhưng chồng cậu đang cho chúng ta một cái nhìn bẩn thỉu', Genesis cười khẩy. 'Cậu ấy phải rất ghen tị.'

Cloud nhìn về phía Sephiroth khi họ quay lại. Sephiroth nhìn chằm chằm vào họ, nhưng biểu cảm vẫn trung lập như mọi khi, không để tâm lắm đến cuộc trò chuyện của Angeal và Reeve.

Cậu mỉm cười với Sephiroth, người chớp mắt một lần, nhưng không trả lời theo bất kỳ cách nào khác.

'Anh ấy không phải kiểu người sẽ ghen tuông, trời ơi,' Cloud nói đùa. 'Bây giờ, Genesis, tôi tin rằng anh sẽ rất hào phóng khi mở hầu bao tối nay?'

'Chà, điều đó phụ thuộc vào cách tôi được giải trí,' Genesis trêu chọc. 'Tôi càng vui, tôi càng có khả năng viết một tấm séc với nhiều số không hơn.'

Cloud mỉm cười, sau đó tách Genesis ra khỏi mình, và quay trở lại vào vòng tay anh. Genesis cười với sự ngạc nhiên thích thú, 'Ồ, tôi thích cậu lắm, hoàng tử phối ngẫu. Tôi thực sự thích. '

'Chà, đừng quên rằng anh có thể thể hiện sự đánh giá cao của mình bằng cách viết một tấm séc lớn. Rốt cuộc tôi là người bảo trợ mới của nhà tế bần này. '

Sau đó, cậu nắm lấy bàn tay mở rộng của Angeal và họ nhảy theo điệu nhạc. Angeal có thể theo kịp các bước, mặc dù cơ thể to lớn, anh nhảy rất nhẹ trên đôi chân của mình. Họ xoay quanh, trong điệu nhạc tuyệt vời. Angeal rất dễ gây thiện cảm - anh ấy ngọt ngào, thẳng thắn và quyến rũ theo cách riêng của mình. Khi âm nhạc chậm lại, đôi chân họ di chuyển chậm hơn.

Angeal gật đầu với Sephiroth, cái đầu bạc giờ đang cúi sát vào cái đầu đỏ thẫm của Genesis, và họ dường như đang có cuộc trò chuyện sâu sắc. 'Cậu vẫn đang hòa hợp với vị tướng của chúng ta chứ?'

'Hầu hết các ngày,' Cloud nóivới một nụ cười nhỏ.

'Cậu ấy có thể bướng bỉnh và kín đáo, nhưng hãy cho Sephiroth một cơ hội. Và nếu có bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm để làm dịu những lo lắng của cậu, xin vui lòng cho chúng tôi biết, 'Angeal nói nghiêm túc. 'Là bạn của cậu ấy, tất cả những gì chúng tôi mong muốn cho cậu ấy là tìm thấy hạnh phúc của mình. Tôi hy vọng hai người sẽ hạnh phúc với nhau. '

'Tôi đang dần bắt đầu tìm hiểu thêm về Sephiroth,' Cloud nói. 'Và còn nhiều điều tôi chưa biết. Nhưng có lẽ trong thời gian sắp tới... ' Cậu sẽ không bỏ đi hy vọng.

'Cậu là một người bạn đời tốt,' Angeal nói.

Cloud nhìn về phía người đàn ông mà mình đã kết hôn, tóc anh che khuất một phần khuôn mặt, dù sao cũng không có biểu hiện gì nhiều. Cậu được nhắc nhở bởi những gì Genesis đã nói trước đó về mái tóc của Sephiroth. 'Anh ấy có mái tóc dài như vậy...' Cloud lẩm bẩm. 'Có một... lý do nào cho nó không? Ý tôi là, có thể phát hiện ra anh ấy từ thị trấn bên cạnh. '

'Tôi nghĩ đó là vấn đề,' Angeal nói nhẹ nhàng.

'Hmm,' Cloud ngần ngại. 'Tôi không hiểu lắm. Ý tôi là, anh ấy đã chiến đấu trong Chiến tranh Wutai. Điều đó sẽ đặt anh ấy vào thế bất lợi nhất khi ở trên chiến trường chứ? Không phải tất cả mọi người chỉ đơn giản là nhắm vào Sephiroth?

Angeal mỉm cười, quay cậu một vòng. 'Hoàng tử phối ngẫu, Sephiroth là một người đàn ông... độc nhất vô nhị. Bất chấp mọi vẻ bên ngoài, SOLDIER là tất cả những gì cậu ấy từng có một thời gian. Cậu ấy cứng rắn, cậu ấy mạnh mẽ và cậu ấy nghiêm khắc - nhưng cũng quan tâm sâu sắc đến người của mình. Cậu ấy có thể đứng trên chiến trường và thu hút kẻ thù đến với mình như không có ai khác xung quanh. Và đối với Sephiroth, nếu có thể cứu sống một hoặc hai người bằng cách tự mình giải quyết toàn bộ đội quân Wutai, thì quyết định của cậu ấy rất rõ ràng. '

Cloud đột nhiên cảm thấy bực bội. Cậu chưa bao giờ nghĩ nó như vậy.

'Có một lần,' Angeal bắt đầu. 'Chúng tôi đã có một cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm trên một cánh đồng. Không có cách nào để lén tấn công chúng, không phải khi chúng có cả một khu rừng phía sau và không có gì ngoài đồng trống phía trước và hai bên. Cách duy nhất để thoát ra tương đối khó chịu là phải lôi kéo bọn chúng vào một trận chiến công khai, bởi vì không có cách nào chúng tôi có thể chiến đấu với người Wutai trong rừng rậm. '

Cloud chú ý lắng nghe.

'Chúng tôi lên đường ngay sau nửa đêm. Trời tối như địa ngục và chúng tôi như bị mù, nhưng Sephiroth dẫn đầu. Cậu nên nhìn thấy Sephiroth khi ấy, Cloud. Một cảnh tượng không thể nào quên. Cậu ấy dẫn đầu một nhóm nhỏ quân đội, diễu hành trên cánh đồng rộng lớn. Tất cả những gì có thể thấy là ánh trăng phản chiếu trên lưỡi kiếm và mái tóc bay trong gió. Đó là một đêm hoang dại, lộng gió và tôi có thể ngửi thấy mùi mưa trên gió. '

'Tôi chịu trách nhiệm về khu sườn,' Angeal tiếp tục. 'Nhưng Sephiroth đã đưa ra chỉ thị để giữ vững bước tiến của chúng tôi cho đến khi cậu ấy thu hút được số lượng địch cần thiết. Chúng biết không nên đánh giá thấp cậu ấy, nhưng vẫn bị cám dỗ. Rốt cuộc, đó chỉ có Sephiroth và một số ít lính bộ binh. Chúng kéo đến chỗ cậu ấy, dữ dội và hung tàn, và tất cả những gì cậu ấy làm là đứng yên cho đến khi chúng thực sự ở trước mặt.

'Cách cậu ấy vung thanh kiếm... Hoàng tử, nếu cậu có thể nhìn thấy Sephiroth khi đó. Mái tóc bạc như một cục nam châm, một đèn hiệu. Cậu ấy bị bao vây , nhưng tất cả những gì chúng tôi có thể thấy là mái tóc bạc. Vào thời điểm chúng tôi gặp cậu ấy... chà, không quá lâu, nhưng Sephiroth đã tạo thành một núi cơ thể xung quanh mình. Cậu ấy là thủ lĩnh của chúng tôi, nhưng luôn đặt mình vào phòng tuyến đầu tiên. Cậu ấy chắc chắn có thể tự mình chỉ huy cả một tiểu đoàn, 'Angeal tiếp tục. 'Không có nghi ngờ gì về khả năng của cậu ấy như một kiếm sĩ và một vị tướng.'

'Anh ngưỡng mộ Sephiroth.' Cloud nói.

'Cậu ấy đã kiếm được nó, không nghi ngờ gì cả,' Angeal thừa nhận dễ dàng và cởi mở. 'Tôi tự hào là bạn, và là cấp dưới của cậu ấy. Tôi đã theo Sephiroth vào thung lũng của cái chết nhiều lần, và tôi luôn sẵn lòng nhảy xuống cái vực đó cùng cậu ấy thêm một lần nữa. '

Sau đó, khi Cloud đã hoàn thành công việc nhảy múa, cậu đi theo một lối đi dẫn xuống một trong những ban công ngoài trời. Cái này được dành riêng cho Hoàng đế và người phối ngẫu của anh, Jessie đã thông báo cho cậu, nếu họ cần một không gian riêng tư.

Thật là vui, nhưng việc nói chuyện với số lượng người nhiều như vô tận dần trở nên mệt mỏi. Vì vậy, Cloud tận hưởng cơ hội chỉ đơn giản là đứng đó, thưởng thức không khí đêm trong lành và đánh giá cảnh quan cận cảnh của cảnh đêm Midgar. Từ đây, cậu có thể thấy Tháp sáng lên trong ánh hào quang bóng bẩy của nó.

Cloud đã có một tâm trạng tuyệt vời suốt cả tuần sau khi nhận được một email từ gia đình một vài ngày sau khi họ trở về từ tuần trăng mật. Email này rất ngắn gọn và chuyên nghiệp, phù hợp với việc liên lạc giữa một quốc gia phụ lưu với Đế chế. Nhưng Sephiroth đã chuyển tin nhắn cho cậu thông qua Jessie và Cloud đã rất biết ơn.

Trong bức thư, Aldrich đã viết rằng anh hy vọng rằng các thỏa thuận đã được thực hiện tốt cho đến nay. Họ đã trở về nhà ở Nibelheim và rất nhớ cậu. Họ cũng có một tin tuyệt vời, đó là chị dâu cuối cùng đã có thai! Cloud đã cảm thấy rất vui vì điều đó, bởi vì trong ba năm qua họ đã cố gắng hết sức để thụ thai và mặc dù có sự trợ giúp y tế tốt nhất có thể, họ cũng nói đơn giản rằng sẽ chỉ là vấn đề thời gian.

Sự ra đời của một người thừa kế có nghĩa là vị trí của cậu trong xếp hạng kế vị sẽ giảm xuống nữa, đó là một sự giải thoát tuyệt vời cho Cloud. Vị trí mới của cậu là hoàng tử phối ngẫu, không kể đến khoảng cách rộng lớn mà cậu hiện đang sống, có nghĩa là Cloud không còn có thể hỗ trợ Nibelheim trong bất kỳ nhiệm vụ hoàng gia nào. Nhưng mẹ đã nói rằng đây là nhiệm vụ và vai trò của Cloud là giữ gìn hòa bình giữa hai quốc gia. Cậu đã chấp nhận nó, làm cho hòa bình vẫn được giữ nguyên theo một cách riêng.

Aldrich đã nhanh chóng gửi thư mời chính thức cho cậu để tham dự lễ rửa tội cho đứa con đầu lòng, và khi Cloud hỏi Sephiroth, anh dường như đã đưa ra một thỏa thuận ngầm với việc không có bất kỳ phản hồi thực sự nào. Chưa đầy một năm nữa, có lẽ, Cloud sẽ được gặp lại gia đình mình. Và đó là thứ mang lại cho cậu nhiều niềm vui, khiến cậu rơi vào trạng thái phấn khích giữa việc tuần trăng mật kết thúc khá tốt đẹp và thực tế là cậu và Sephiroth cuối cùng đã bắt đầu hình thành mối quan hệ hôn nhân.

Cloud cảm nhận được sự chuyển động phía sau, tự tin hoàn toàn đó là bước đi nhẹ nhàng của chồng mình, người di chuyển như một con mèo. Anh dừng lại bên cạnh Cloud, nhìn xuống trong câu hỏi im lặng. Cloud đã hiểu cái nhìn đó bây giờ.

'Tôi ổn,' Cậu nói. 'Chỉ cần có một chút không khí trong lành. Đây là một đêm tuyệt vời, anh có nghĩ vậy không? '

Sephiroth dường như không nghĩ rằng cần phải có câu trả lời nào khác ngoài một cái gật đầu. Bây giờ, Cloud đã bắt đầu quen với sự im lặng này. Không phải Sephiroth đã thô lỗ, chỉ đơn giản là anh không muốn nói một cách không cần thiết.

'Tôi định tự mình đi, có thể có thêm một điệu nhảy nữa trước khi kết thúc đêm nay', Cloud tiếp tục.

'Em nhảy khá tốt,' Sephiroth nói.

Cloud đỏ bừng trong phấn kích. 'Cảm ơn anh. Tôi đã nhảy trong một thời gian rất dài. Một phần trong quá trình đào tạo hoàng tử của tôi. Anh không nhảy? '

'Không.'

'Tại sao vậy?'

Sephiroth nhún vai.

'Anh có muốn nhảy cùng tôi không?' Cloud đưa tay ra một cách táo bạo đến nỗi biết Sephiroth sẽ gặp khó khăn khi từ chối. Và với niềm vui to lớn. Sephiroth đặt Masamune xuống và nắm lấy tay cậu. Có lẽ bởi thực tế là họ ở ngoài tầm nhìn của mọi người, trong không gian riêng tư nhỏ bé của họ và Sephiroth cảm thấy đủ thoải mái, đủ an toàn.

Nó không phải là một điệu waltz vì đây là một điệu nhảy thân mật, với Cloud được chôn trong vòng tay của Sephiroth, đầu gần đến nỗi họ gần như chạm vào nhau, đôi chân của họ đưa theo tiếng nhạc chậm rãi được lọt qua loa từ trong phòng khiêu vũ.

Sephiroth biết cách nhảy, Cloud nhận ra, nhưng anh không làm điều đó với bất kỳ đam mê hay sự thích thú nào. Nó đủ giỏi, gần như một công việc, và chắc chắn chấp nhận được.

Cloud ngước nhìn Sephiroth, người không hề cười, liếc xuống với một sự yêu thích rõ ràng trong mắt, không thể nhầm lẫn đến nỗi trái tim của Cloud thực sự bỏ lỡ một nhịp.

Và theo bản năng, cậu đạp phanh thật nhanh. Cloud như bị kéo trở lại vào đêm đầu tiên họ ở cùng nhau, khi Sephiroth đã cảnh báo rõ ràng về việc cậu yêu anh. Và Cloud đã rất tức giận, đã nói rằng thà tự sát trước còn hơn là phải lòng Sephiroth.

Cậu lo lắng nuốt nước bọt, đôi mắt chớp chớp nhanh chóng. Cơ thể không muốn rời khỏi cái ôm thân mật này, và trên thực tế, đã vô cùng hoan nghênh nó, thưởng thức nó. Nhưng tiếng chuông cảnh báo đã vang lên trong tâm trí cậu, và chúng khá khó để bỏ qua.

Cloud bước đi trước, không muốn tiếp tục với trò khôi hài này nữa khi tâm trí bị rối loạn. Mình đang làm cái quái gì thế? Cloud đã được cảnh báo rất rõ ràng. Điều này sẽ chẳng đi đến đâu. Điều tốt nhất cậu có thể hy vọng là một tình bạn thân thiện, và họ đang đi đúng hướng. Điều cuối cùng họ cần bây giờ là cảm xúc của cậu làm phức tạp, rối loạn mọi thứ.

'Anh có những bước nhảy khá tốt,' cậu nói, mỉm cười, nhưng biết rằng nụ cười của mình không lọt vào mắt anh. Vì vậy, cậu đã dựa vào những gì thực sự biết, và tự tin về nó. 'Tôi không biết anh thấy thế nào, nhưng tôi đã sẵn sàng để về nhà.'

Có một ánh mắt ranh mãnh, thấu hiểu trong mắt Sephiroth khi Cloud phát ra dục vọng của mình.

'Sẽ không còn lâu nữa,' Sephiroth nói. 'Họ đang kiểm đếm các khoản đóng góp, và một khi chủ tịch thông báo số tiền cuối cùng, tất cả sẽ kết thúc. Chúng ta sẽ phải rời đi trước để những người khác rời đi, vì vậy ngay khi thích hợp và lịch sự, chúng ta có thể nói lời tạm biệt. '

Cloud không thể không cảm thấy rằng đêm nay đã mang đến một sự khó chịu kỳ lạ, bây giờ cậu đau đớn, nhận thức sâu sắc về những gì đang xảy ra. Cloud không bao giờ là người tự dối mình – luôn trung thực với lỗi lầm và sự giả dối không phải là một phần thiết yếu trong cuộc đời cậu. Cậu biết mình đã bắt đầu yêu chồng của mình, và dường như không có cách nào để chống lại - ngoại trừ, cậu phải làm thế. Cloud vẫn có niềm kiêu hãnh, và từ chối việc cố yêu một người không sẵn sàng đáp lại tình cảm của mình.

Cloud thậm chí còn không thể hiện đủ niềm vui và sự nhiệt tình khi tổng số tiền quyên góp được công bố sau đó vào buổi tối. Nó vượt xa những gì mọi người đã hy vọng, nhưng cậu chỉ có thể nở một nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt. Cloud biết mình đang gặp rắc rối, và nó không phải là một cảm giác tốt.

Chuyến xe trở về Tháp thật ngắn ngủi và im lặng. Họ trở về căn hộ, và Cloud đi vào phòng ngủ, đóng cánh cửa lại sau lưng.

Đầu cảm thấy như sắp nổ tung. Cậu đang làm cái quái gì vậy? Cậu có thể làm cái gì tiếp theo đây? Chỉ mới ba tuần tiếp xúc với người chồng mới và cậu đã yêu Sephiroth. Người đàn ông đó thậm chí không phải là một người dễ chịu, cả trong những chuyện vặt vãnh. Anh lạnh lùng, cộc lốc và xa cách. Điều duy nhất tốt về người đàn ông đó là anh biết cách vung kiếm và trông thật quyến rũ khi làm việc đó. Thực sự không có giá trị tốt nào đủ để bù lại danh sách khuyết điểm dài như tấu sớ.

Cậu đã phạm sai lầm khi buộc Sephiroth kể về quá khứ bẩn thỉu của mình. Câu chuyện đáng lẽ phải lý giải hành động của anh và thay vào đó lại có tác dụng khác hoàn toàn - nó khiến anh trở nên "con người" và đã khiến Cloud đồng cảm. Khi đã nhận ra sự sốc, kinh hoàng và không hoài nghi rằng Sephiroth không chỉ tàn sát vị vua và người thừa kế, anh cũng đã giết chính cha mình, Cloud cũng đã có thời gian suy nghĩ cẩn thận về hành động của Sephiroth. Không phải sự tham lam hay tham vọng đã thúc đẩy anh, mà thay vào đó, là sự cần thiết. Anh đã làm điều đó bởi vì tin rằng cách duy nhất để thoát khỏi bại hoại bẩm sinh đó là bắt đầu với một nền móng sạch sẽ. Cậu không nhất thiết phải đồng ý với vấn đề đạo đức trong hành động của anh, nhưng cuối cùng đó là lịch sử mà không ai có thể xóa được cho dù họ có cố gắng bao nhiêu.

Cloud cởi chiếc áo khoác nặng nề của mình, treo nó trong tủ. Cậu bước ra ban công trong chiếc áo sơ mi trắng và quần dài, để cho không khí trong lành đánh tỉnh mình. Đằng sau, Cloud nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ mở ra và Sephiroth bước vào.

Những ngày này, đó là sự sắp đặt của họ.

Cậu tự nhủ đừng lật đổ nó. Cứ làm những gì mình biết tốt nhất.

Không nói gì, Cloud đi về phía người chồng, tựa cơ thể lên trên cơ bắp rắn chắc. Cậu khiễng một chút trên ngón chân, và ấn một nụ hôn vào cái miệng không hề khéo léo, cảm thấy đôi môi mềm mại hơi mủi lòng một chút. Những ngón tay của cậu chạy trên bờ vai rộng lớn, xuống những cánh tay trần. Cloud phải tự nói với bản thân mình rằng, bất kể cảm xúc của cậu là gì – việc da thịt chạm vào nhau này này, sự ràng buộc giữa cơ thể họ - nó vẫn giữ nguyên sự tôn nghiêm của riêng mình. Cloud đã được dạy phải luôn trung thực với nhu cầu và mong muốn của mình, và cậu rất vui vì đây là một bài học mà mình đã học tốt.

Cloud để tay mình đi xuống cho đến khi đan các ngón tay với bàn tay duyên dáng kia, bàn tay cầm thanh katana với độ chính xác tối đa, và dẫn anh đến giường của họ. Sephiroth theo sau, anh được dẫn đến mép giường trước khi Cloud quay lại và đẩy anh xuống nệm và gối. Đôi mắt anh vô cùng ngạc nhiên, nhưng có một nụ cười nhếch trên đôi môi, khuyến khích sự táo bạo của Cloud.

Với Sephiroth trong tư thế ngả người, Cloud dang hai chân trên người anh, dùng cả hai tay để ghim lưng Sephiroth vào gối. Cậu dần thấy nóng, cắn những nụ hôn xuống cổ và lên đôi vai, tạo dấu nhiều như Sephiroth sẽ cho phép. Sau đó, hài lòng rằng Sephiroth sẽ giữ tay anh ở nguyên chỗ, Cloud buông tay và ngồi dậy, đảm bảo thứ cứng rắn trêu chọc khe hở trên mông.

Những ngón tay tinh tế kéo chiếc áo sơ mi xuống, cởi từng nút một, dành thời gian. Cậu nhìn Sephiroth dõi theo, ánh mắt xanh lục che dấu sự khao khát, từ từ biến thành đôi mắt mèo ranh mãnh phản ánh một cơn đói sâu thẳm, vô độ.

Cloud để chiếc áo sơ mi trắng tinh của mình treo lên cánh tay, để lộ một phần ngực trần. Ngón tay cậu lùa xuống, càng lúc càng thấp cho đến khi chúng chạm vào cái quần của bộ trang phục màu xanh đen. Đôi mắt của Sephiroth dõi theo chuyển động, hiện lên với sự cáu kỉnh có kiểm soát khi những ngón tay của cậu dừng lại khi cởi chiếc quần đang căng lên của mình.

'Đừng trêu đùa nữa,' Sephiroth nói.

Cloud khẽ cười thầm. 'Tôi thích nhìn thấy anh như thế này', sau đó cởi khóa quần. Cậu cầm dương vật trong tay, vuốt ve từ từ, trong khi để cho mông mơn trớn một cách dâm đãng chỗ phình ra của Sephiroth, đang ngày càng cứng hơn.

'Cởi quần áo ra, con mèo nhỏ,' Sephiroth ra lệnh, và Cloud vâng lời, cởi áo sơ mi và quần, ném đồ lót xuống sàn nhà. Cậu bóp một nắm dầu bôi trơn vào tay Sephiroth và nhẹ nhàng hướng những ngón tay lên mông mình.

Cậu nhắm mắt lại, phát ra một tiếng rên dài, háo hức khi hai ngón tay lướt qua da, trượt xuống, xoa tròn trước khi tiến vào trong. Cậu cố chống lại những ngón tay đó, siết chặt cặp đùi cơ bắp mạnh mẽ đó, hướng dẫn anh đến nơi mà cậu muốn Sephiroth tới.

Cloud như đánh mất bản thân trong niềm vui xâm nhập nhỏ bé ngọt ngào đó một lúc, và cho hai ngón tay duỗi ra thành ba, đột nhiên trở thành một cảm giác hoàn toàn khác. Không còn đơn giản là dễ chịu và nhột, nó trở nên đòi hỏi. Sau đó đơn giản là không đủ. Cậu đặt bàn tay mình thật chặt lên cổ tay Sephiroth, rút ​​những ngón tay trơn, ướt át của anh ra.

Cloud cảm thấy trống rỗng, nhưng không lâu. Sephiroth đã cứng như sắt và sẵn sàng gấp đôi, Cloud hướng dẫn dương vật của anh vào trong. Cậu thở dài qua cơn đau, thở hổn hển cho đến khi lấy lại được hơi thở. Nửa thân dưới cảm thấy thật đầy, đầy đến nỗi đó là tất cả những gì Cloud có thể để xử lý, sự ngọt ngào chua cay đó.

Khi đã sẵn sàng, Cloud nghiêng người về phía trước, sau đó di chuyển lên xuống với một sự điên cuồng không suy nghĩ, hoàn toàn không hổ thẹn về thực tế rằng mình đang lợi dụng người bên dưới cho niềm vui cá nhân của mình. Hai đùi cậu siết chặt và mông rung lên mạnh mẽ. Cloud tập trung vào cơn cực khoái của riêng mình – cậu muốn, không, cần nó để giúp xóa sạch mọi suy nghĩ không cần thiết trong đầu.

Không quan trọng Cloud cảm thấy thế nào về người đàn ông này, hay cảm xúc đang lớn dần trong tim – thú vui bí mật, bẩn thỉu khi cơ thể kết nối là của họ và chỉ riêng hai người họ.

Vì vậy, Cloud tự nhủ rằng mình phải hài lòng. Cậu phải bằng lòng với những gì mình có. Không cần muốn bất cứ thứ gì ngoài chúng.