Buổi sáng của lớp C khởi đầu với một cảnh tượng lạ thường.Một vòng tròn dựng lên xung quanh Karuizawa Kei, những cô gái trong vòng tròn vẻ đang phấn khích rần rần."Hôm nay cậu đến muộn đó Ayanokouji-kun."Còn năm phút nữa là chuông reo, cô nàng ngồi kế bên Horikita Suzune đâm chọt tôi."Tớ ngủ quên.""Hể."Horikita thờ ơ đáp.Không giống cuộc trò chuyện vô cảm này, nhóm của Kei đang cực kỳ nhốn nháo."Karuizawa-san với Hirata-san chia tay rồi.""Hèn chi cô ấy khó chịu lạ thường vậy. Bi kịch của một cặp đôi lớn à.""Mọi người đang cẩn thận bàn tán vụ này trong lớp, nên dù không muốn thì nó cũng lọt vào đầu thôi."Horikita thở dài chán nản. Rồi cô ấy nói tiếp."Cậu có vẻ có quan hệ tốt với Hirata-san và Karuizawa-san. Cậu biết chuyện này đúng không?""Biết làm sao được. Chuyện riêng của họ mà."Có vẻ cô ấy chưa cắt đứt với Hirata trong đợt trại huấn luyện, nhưng giờ thì đã thực hiện rồi.Họ là cặp đôi nổi tiếng khắp trường, nên vụ này cũng tạo nên những làn sóng dữ dội.Bên thứ ba mà nghe được chuyện này ắt hẳn phải sửng sốt lắm.Tuy nhiên, như vậy mối quan hệ giữa Kei và Hirata trên bề nổi đã chấm dứt.Dù vậy không có nghĩa là Kei mất đi quyền lực trong nhóm con gái.Ngoại lệ duy nhất là ai đó trong lớp đánh cắp trái tim của Hirata và trở thành người yêu thực thụ của cậu ấy, nhưng kể cả như vậy tôi cũng không hình dung ra cảnh Kei bị hất cẳng khỏi vị trí.Nếu cô gái đó tỏ ra khinh thường Kei, Hirata sẽ là người đầu tiên ngăn chặn.Nếu không, việc Hirata thiết lập mối quan hệ giả để giúp đỡ Kei sẽ trở nên vô nghĩa."Vậy ai là người đá?"Tôi thử hỏi Horikita.Chuyện này ngay cả bản thân tôi cũng không biết, nên Horikita sẽ không nghi ngờ gì."Hình như là Karuizawa-san.""Ngạc nhiên chưa. Tưởng hẹn hò với trai ngoan là có tiếng tăm.""Phải. Chí ít tôi từng nghĩ vậy nhưng mà..."Phút chốc cô ấy nhìn tôi đầy nghi hoặc, nhưng rồi nhanh chóng quay mắt đi chỗ khác.Chắc chắn cô ấy không thể tìm ra thông tin gì qua nét mặt của tôi.Đó là bằng chứng cho thấy Horikita cũng đã dần hiểu ra.Cơ mà Kei đá Hirata à.Vốn dĩ Kei đã bày ra trò cặp đôi giả này. Ai đá ai chẳng quan trọng.Nhưng có lẽ Hirata đã đề xuất rằng làm vậy thì tốt hơn cho Kei.Nếu Hirata là người đá, thì tức là vấn đề nằm ở Kei, và vị thế của Kei sẽ trở nên nguy hiểm. Dù gì đi nữa, nhìn xung quanh là đủ hiểu chuyện hai người đường ai nấy đi là cú sốc với lớp C.Nhưng điều khiến tôi nghĩ đám con gái thật lợi hại đó là, họ đang bạo dạn bàn tán về phi vụ yêu đương này."Ể, ể? Karuizawa-san chưa có bạn trai mới sao đã chia tay rồi!?"Giọng nói không kiềm chế được của Shinohara vang khắp phòng.Bọn Ike và Sudou ngồi tán dóc với nhau, nhưng rõ ràng họ đang nghe lỏm cuộc trò chuyện này."Tớ nghĩ mình phải trưởng thành hơn. Được Yousuke-kun chiều chuộng thì đơn giản lắm, nhưng tớ muốn tự nghĩ cho bản thân mình."Sự sụp đổ của cặp đôi lớn này, đương nhiên ảnh hưởng tới lớp C, nhưng có thể cũng sẽ ảnh hưởng tới những lớp khác. Không nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến tranh chấp Hirata sẽ nổ ra trong đám con gái."Tôi thấy kinh ngạc là họ còn đang nghĩ về mấy chuyện yêu đương đấy. Cứ suy xét luật của nhà trường mà xem, ngày mai chẳng biết trước được gì và họ cũng hiểu điều đó.""Chẳng phải chính vì ngày mai chẳng biết trước được gì nên họ mới đang tận hưởng hiện tại hết mức sao.""Tôi không có lý do gì để phản đối họ, miễn là họ không cướp đi ngày mai của người khác..."Mặt khác, người còn lại của chủ đề nóng hổi, Hirata Yousuke đang ngồi đó với gương mặt dịu dàng, bao quanh bởi cả trai lẫn gái trong lớp.Dù bị bạn gái đá, nhưng Hirata không có chút gợn đau khổ nào.Bằng chứng rõ nhất là Ike và Sudou không lại trêu chọc cậu ấy.Không, có lẽ... nên nói là họ đã tốt nghiệp khỏi những chuyện đó.Dù có hơi quan tâm đến cuộc trò chuyện, nhưng không thấy họ to nhỏ độc mồm độc miệng gì. Còn tôi và Horikita đang có một cuộc hội thoại nhạt nhẽo với nhau.Những bài thi đặc biệt từ trước đến nay, rồi trại huấn luyện lần trước.Tất cả đều đang khiến đám thiếu chín chắn này thay đổi từng chút một.Nhưng dĩ nhiên mọi người không hề trưởng thành đồng đều như nhau."Yo Hirata~. Mới bị Karuizawa đá à~? Đừng khóc đừng buồn nghe em!"Tưởng như họ đều đã biết đọc bầu không khí, nhưng riêng Yamauchi thì khác.Cậu ta xuề xoà lại gần vỗ vai Hirata.Thấy vậy, Ike và Sudou cảm thấy khó chịu, họ tiếp cận Yamauchi rồi nhấc sườn cậu ta lên."Oi, gì thế. Bọn mày cũng phải an ủi Hirata đi. Đến cả soái ca cũng bị đá đó!""Tưởng thế là hay à. Ngưng lại đi.""Hả? Hiếm lắm mới thấy trai đẹp bị đá mà?"Bị Sudou giữ lại, Yamauchi phản kháng không nghe lời."Xin lỗi nhé Hirata. Để lôi thằng này ra liền.""Không sao, thực tế là vậy mà."Hirata có tỏ ra hơi khó chịu cũng chẳng lạ gì, nhưng cậu ấy dường như không để tâm."À đúng rồi... cậu biết gì về vụ Ichinose-san không?"Bỗng Horikita khơi ra chủ đề liên quan đến lớp B."Dạo gần đây tôi có nghe vài chuyện như thể vu khống nhắm tới Ichinose-san.""Chắc là ghen tỵ vì người ta nổi tiếng nên mới bịa đặt chứ gì? Hay là chiến lược của ai đó muốn hạ bệ lớp B? Mấy lời vu khống nội dung thế nào?""...chuyện này tôi đang phân vân có nên nói ra hay không."Dứt lời, cô ấy lấy ra một cuốn vở dưới gầm bàn, thay vì nói ra cụ thể. Sau đó cô ấy viết ra gì đó rồi đưa tôi xem.'Quá khứ gây bạo lực''Tham gia hẹn hò dịch vụ''Tham gia trộm cướp''Có tiền sử dùng chất kích thích'Vân vân...Có cả những chuyện mà mấy tên cá biệt đằng kia chưa dám làm."Mấy tin đồn này nghe ác ý quá nhỉ.""Nhưng tôi thấy cô ấy đâu phải dạng người đó...""Nếu chỉ là lan truyền tin đồn thì không tính là phạm tội đâu.""Không đúng. Bất chấp là thật hay giả, đây vẫn là xúc phạm danh dự... khi cân nhắc có rất nhiều người liên quan đến việc này. Có thể khởi kiện được đấy." (?)"Nếu là bên ngoài xã hội thì chính xác."Nhưng trường cao trung vẫn chỉ là trường cao trung. Đây là một nơi cô lập với toàn những học sinh vị thành niên.Cũng không phải là họ đem việc này lên mạng cho cả thế giới thấy."Vậy tức là không phạm pháp sao."Dù không thể đưa ra các hình phạt xã hội, thì nhà trường vẫn có thể xử phạt tuỳ ý. Nhưng rất khó để xác định kẻ tung tin. Nếu người ta nói rằng không phải mình tung tin đồn mà là tình cờ nghe được từ các cuộc trò chuyện thường ngày, vậy là hết. Nhà trường sẽ không thể truy cứu sâu hơn, rốt cuộc mọi chuyện lại trở nên dở dang.Cùng lắm họ chỉ có thể cảnh báo thủ phạm không lan truyền các tin đồn thiếu suy nghĩ nữa.Dù gì đi nữa, chắc chắn rằng kế hoạch hủy hoại Ichinose đang được tiến hành từng bước.Nhất định Sakayanagi là kẻ giật dây. Nhưng vẫn chưa có nhiều người biết điều đó."Vậy Ichinose đáp trả thế nào?""Tôi không rõ lắm. Vì chúng tôi cũng không thân thiết mấy. Hơn nữa, nếu tiếp cận bất cẩn thì mọi nghi ngờ có thể đổ dồn lên chúng tôi.""Mà thôi, thực tình đóng vai người quan sát là cách khôn ngoan nhất.""Nhưng một chiến lược vô nghĩa như vậy có ảnh hưởng tới Ichinose-san sao.""Ý cậu là gì?""Cho dù những lời đồn ác ý đến mức nào, ảnh hưởng mà chúng gây ra cũng chẳng bao nhiêu. Tiếng tăm của Ichinose-san trong trường đến tôi còn biết. Cách gây hấn vì đố kỵ như cậu nói ban nãy đúng là quá đáng thương.""Vậy tức đó là lỗi chiến lược sao?""Đúng vậy, nhưng người ta cũng nói rồi, không có lửa làm sao có khói.""Ý cậu là Ichinose từng liên tục phạm tội bạo lực hoặc từng sử dụng thuốc?""Dù không phải là tất cả, nhưng lỡ chí ít một trong số đó là thật thì sao?"Đương nhiên khả năng cũng thấp vô cùng – cô ấy nói thêm.Quả đúng như Horikita nói, chẳng có bằng chứng nào cho thấy tất cả chỉ là bịa đặt hay đồn thổi.Cả việc Sakayanagi từng có những lời nói úp mở về chuyện này, chắc hẳn trong số đó phải có đôi điều là thật."Mà thôi... chuyện này không phải cứ nghĩ là ra đáp án ngay được. Quan trọng hơn, tôi đang xem lại tình hình hiện tại của từng lớp dựa trên kết quả đợt trại huấn luyện. Coi không?""Ề, tớ không qu....""Biết là cậu không quan tâm rồi. Cứ nhét vào đầu đi.""...thôi được."Tôi lật qua những trang giấy của cuốn vở mà cô ấy dí lên bàn tôi.1Biến cố giữa Hirata và Kei ban sáng vẫn chưa lắng xuống thì tin đồn về một mối quan hệ tình cảm khác đã nở rộ lên tại lớp C."Xin phép."Tan học, trong lúc một số học sinh tới CLB còn những người khác đang lục tục ra về, một nhân vật không ngờ tới xuất hiện."Cho hỏi Yamauchi Haruki-kun có ở đây không ạ?"Những học sinh vẫn còn trong lớp đồng loạt ngỡ ngàng hướng mắt về phía Yamauchi.Cậu ta có lẽ đang chuẩn bị về ký túc xá cùng Ike để chơi game, bởi Yamauchi mới mở một cuốn sổ tay chiến lược về một tựa game nào đó."Ể. Là tớ đây nhưng... cậu cần gì sao?"Yamauchi thường rất phấn khích khi nhìn thấy một cô gái dễ thương, nhưng giờ đây trông cậu ta tái mét.Leader lớp A năm nhất, Sakayanagi xuất hiện và kêu tên Yamauchi."Cậu có thể dành chút thời gian cho mình không?""D-Dĩ nhiên là được...""...nơi này không phù hợp lắm, mình đợi cậu ở hành lang cạnh cầu thang nhé."Dường như không thoải mái vì ánh nhìn của những học sinh khác, Sakayanagi cúi đầu xuống và biến mất vào hành lang.Bầu tĩnh lặng bao trùm lên lớp C."Không, không, không, không! Hư cấu vãi nồi!"Phá vỡ sự im lặng là Ike đang đứng kế bên Yamauchi, người vừa được chỉ đích danh.Sudou mà ở đây thì sẽ ỏm tỏi hơn nữa, nhưng cậu ta đã đi tập bóng rổ ở CLB.Trước màn xâm nhập và lời mời bạo gan kia, những học sinh khác kể cả chính Yamauchi vẫn chưa bắt gặp được suy nghĩ.Yamauchi liền chộp lấy cặp, dường như đang hành động theo bản năng."Xin lỗi! Tao có việc bận mất rồi!""À-ờ...""Chờ đã, Yamauchi-kun.""C-Chuyện gì hả, Horikita?"Giờ đây, Yamauchi đang buộc phải khẩn trương phóng khỏi lớp.Như muốn dập tắt nhuệ khí của cậu ta, Horikita chặn trước cửa lớp."Có thể cô ta đang âm mưu gì đó nhằm hạ bệ lớp C.""Hử? Sao cậu lại nghĩ thế?""Cái việc cậu được mời gặp ấy, nó cực kỳ dị thường."Dù vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc từ đầu đến giờ, nhưng những gì Horikita nói ra lại quá thẳng thắn và sắc lạnh.Đến độ một người bình thường sẽ cảm thấy như bị sỉ nhục.Nhưng ngược lại Yamauchi khá lạc quan."Đụng phải một học sinh chuyển trường miệng đang ngậm bánh mì nơi góc phố và rơi vào lưới tình... nghe cốt truyện đó bao giờ chưa?""Ể? Bánh mì... góc phố?"Horikita nhíu mày không hiểu cậu ta nói gì.Quả tình nếu chỉ nghe Yamauchi nói như vậy thì chẳng ra đầu cua tai nheo gì.Nhưng tôi sau khi chứng kiến cuộc va chạm giữa cậu ta và Sakayanagi đợt trại huấn luyện, có thể đoán cậu ta đang đề cập đến chuyện đó."Sakayanagi-chan đang chờ, tớ đi đây."Yamauchi bỏ đi, không buồn để tâm tới lời cảnh báo của Horikita."Nếu đó là cái bẫy thì cậu tính làm sao?""Làm với chả lụng cái gì, không phải bẫy đâu mà."Yamauchi hoàn toàn chẳng chịu tin chút nào."Quả thật tớ là vũ khí chí mạng của lớp. Nhưng chính vì thế nên mới không sao. Lỡ là bẫy thật, tớ sẽ xử lý nhanh gọn ngay."Tôi muốn nghe chi tiết cái đối sách xử lý nhanh gọn kia quá.Tám chín phần là cậu ta chỉ nói mà không chịu nghĩ."...hiểu rồi. Nếu cậu đã bảo đi thì tôi không có quyền cản cậu. Nhưng đừng phát ngôn bừa bãi chuyện nội bộ của lớp ra đấy.""Không phải lo. Tớ hiểu rõ rồi mà."Nói rồi Yamauchi cười hềnh hệch và ra khỏi lớp.Một số học sinh khác bao gồm cả Ike nhanh chóng theo đuôi Yamauchi."Bọn mình cũng đi xem đi."Người nói với tôi điều đó là Haruka. Có lẽ cô ấy cũng nói như vậy với Keisei và Airi, bởi hai người họ đang theo sau. Cũng không hẳn có lý do gì để từ chối, tôi khẽ gật đầu và đứng dậy.Bước ra ngoài hành lang, chúng tôi ngay lập tức bắt gặp một nhóm con trai trong đó có Ike."A, đứng lại, đứng lại. Bên này, bên này nè!"Chúng tôi toan đi qua thì Giáo sư để ý thấy và chặn lại."Hai người họ hiện đang nói chuyện ở kia kìa.""Ể, kiểu nói chuyện gì vậy?"Haruka thì thào khi thấy Giáo sư không thêm 'gozaru' vào câu nói của mình nữa."Hình như bị uốn nắn hồi ở trại huấn luyện rồi."Tôi đưa ra lời giải thích về tông giọng nghiêm túc của Giáo sư."Nói sao nhỉ, như thể cậu ta đánh mất cá tính vậy. Mà thôi, tớ cũng chẳng để tâm mấy."Haruka nhanh chóng mất đi hứng thú với Giáo sư, chúng tôi lại chú ý đến Yamauchi và Sakayanagi."Ừm, vậy cậu muốn nói về chuyện gì..."Yamauchi vẻ căng thẳng lên tiếng.Sakayanagi cũng dùng tay trái bẽn lẽn nghịch những lọn tóc.Về góc độ tâm lý học mà nói, có thể lý giải đây là phản xạ vô thức muốn khiến bản thân trông cuốn hút hơn trong mắt người bạn khác giới mà họ thích."Không lẽ Sakayanagi thích thằng Haruki thật?"Nhìn hai người họ, Ike cay cú lẩm bẩm.Dường như cậu ta bất giác suy luận như vậy qua từng cử chỉ và nét mặt của Sakayanagi.Nhưng trong trường hợp này, nên xem như Sakayanagi đang cố tình tạo ra bầu không khí đó.Trái ngược với phân tích điềm tĩnh của tôi—"Không không, ngu ngốc quá đi mất. Cô ta siêu xảo quyệt. Tuyệt đối không thể nào cô ta lại thích Yamauchi-kun được."Haruka độc mồm độc miệng nói. Phải chăng đây là cái gọi là linh cảm của phụ nữ?"T-Tớ cũng nghĩ thế."Sau khi chứng kiến mọi chuyện, Airi dường như cũng cảm thấy như vậy, cô ấy đồng tình với Haruka."Lũ con trai đơn giản quá đó, sao lại để bị dắt mũi thế kia? Nhất định cô ta đang diễn.""...có thật là diễn không?"Chỉ nhìn thôi thì Keisei chưa thể biết.À mà thật ra nếu không đọc được ẩn ý phía sau thì tôi cũng chẳng biết đâu..."Nhất định là đang diễn."Haruka nói chắc nịch.
"Có thể cô ta đang cố thu thập thông tin của lớp C như Horikita-san nói.""Nhưng làm vậy chẳng phải quá lộ liễu sao? Hẳn phải có cách khác hiệu quả hơn. Nếu cô ta bí mật liên lạc với Yamauchi thì khả năng thành công sẽ cao hơn, lại không khiến chúng ta phải cảnh giác như thế này.""Cũng đúng nhưng mà..."Keisei nói cũng chính xác. Giả như cô ấy định gài bẫy Yamauchi thì có cả trăm phương ngàn kế tiếp xúc với cậu ta. Việc đánh động toàn thể lớp C chỉ tổ gây nguy hại đủ đường. Nếu từ đây mọi chuyện phát sinh rắc rối, chắc chắn Sakayanagi sẽ bị quy kết có liên đới. Tức có nghĩa là cô ấy thực sự có tình ý với Yamauchi như Keisei và Ike nói... như vậy thì hay hơn. Nhưng Sakayanagi vô cùng hiếu chiến và bạo dạn, nên khả năng nào nghe cũng rất chí lý."Thực ra mình đã muốn nói chuyện với Yamauchi-kun lâu lắm rồi.""T-T-Thật, là thật hả?""Mình không rảnh để đùa mấy chuyện như này đâu đó?"Trong khi tôi đang phân tích, hai người họ đã bắt chuyện với nhau."Ở đây mình không thể bình tĩnh được, chúng ta đến chỗ khác nhé?""Đ-Đúng vậy đó. Đi thôi, đi thôi.""Vậy mời cậu đi theo mình một chút."Hai người họ sóng bước cùng nhau.Yamauchi đang cố bước thật chậm theo nhịp của Sakayanagi.Xem ra cậu ta cũng có sự chu đáo ở mức tối thiểu.Dường như đoán rằng khó có thể theo đuôi họ thêm nữa, những người còn lại đành nhìn họ rời đi.2Toàn thể nhóm Ayanokouji đã có mặt ở quán cà phê, ngoại trừ Akito bận tham gia CLB. Haruka liền mở đầu cuộc trò chuyện."Các cậu nghĩ sao về trò lố giữa Yamauchi-kun và Sakayanagi-san ban nãy?""Có nhất thiết phải gọi đó là trò lố không?"Keisei hỏi Haruka một lần nữa."Ờ thì—thế đó. Nhỉ Airi?""Tớ... thì, chắc là, sao nhỉ, vậy rồi ha..."Airi đỏ bừng mặt đáp."Ể? Nhưng chẳng phải trông khá gượng ép sao?""Ừm, cử chỉ của cô ấy trông đúng là thế nhưng... như Keisei-kun nói, cô ấy đã đến tận lớp C chắc hẳn đang tính làm chuyện xấu rồi.""Ơ thì, đó là cô ấy khiến bọn mình nghĩ vậy chứ."Bằng việc bạo dạn ra mặt, cô ấy khiến chúng tôi nghĩ đó không phải cái bẫy vì mọi việc quá đơn giản.Hẳn là như vậy lắm chứ."Kiyopon và Yukimu~ nghĩ thế nào? Có khả năng là yêu đương không?"Haruka lại hỏi."Tớ không rành vụ đó lắm đâu. Đừng hỏi nhiều như vậy."Không muốn bàn thêm về tình yêu nữa, Keisei từ chối trả lời.Hiển nhiên, Haruka và Airi quay sang hướng này."Yamauchi và Sakayanagi trước giờ chưa từng tiếp xúc với nhau, nên mọi chuyện đường đột quá. Gọi đây là tình cảm có hơi quá không?""Ý kiến khách quan đó Kiyopon. Tớ rất muốn nói là yêu đương thì đâu cần quá trình, nhưng nếu đối phương là Hirata-kun thì sẽ khác. Còn Yamauchi-kun thì cũng không phải như vậy." (?)Cuối cùng cuộc bàn luận chẳng thể tiếp tục với chỉ lượng thông tin hiện có.Rốt cuộc câu chuyện đã chuyển từ cuộc tình giữa Yamauchi và Sakayanagi sang tình hình của lớp C."À, nhắc tới Hirata-kun... cậu ấy chia tay với Karuizawa-san rồi phải không?""Chẳng bất ngờ cho lắm, tớ còn đang nghĩ là lúc nào họ sẽ chia tay cơ.""Ể, t-thật á?""Leader con trai và con gái hẹn hò với nhau nghe thì đẹp đôi, nhưng họ không hợp nhau lắm đúng không? Nói sao nhỉ, Hirata-kun có vẻ thích dạng con gái xinh đẹp ngoan hiền hơn.""Tớ nghĩ Karuizawa-san dễ thương mà... Kiyotaka-kun có nghĩ vậy không?"Airi hỏi tôi một câu thật khó để trả lời.Hoặc nói đúng hơn là cô ấy hỏi tôi vì muốn nghe những điều có liên quan."Chẳng biết nữa. Tớ chưa từng để ý đến Karuizawa mấy."Không rõ Airi đang nghĩ gì, nhưng tôi chỉ có thể đáp lại như vậy."Chà~ cũng đúng ha~. Thôi, bỏ qua Karuizawa-san đi, vấn đề hiện giờ là Hirata-kun đang độc thân kìa."Haruka khéo léo lái chủ đề quay về Hirata."Trong lớp hơi nhiều đứa con gái thích Hirata-kun đó. Mọi chuyện sẽ ra sao ta—""T-Thật à?""Ể- cậu không nhận ra sao? Chẳng hạn như Mii-chan chắc chắn là có đó.""A... cậu nói mới để ý, cô ấy nhìn Hirata-kun suốt phải không?""Đúng rồi, đúng rồi!"Quá mệt mỏi với đề tài yêu đương, Keisei lấy vở ra."Tớ học đây.""A, sắp thi cuối năm rồi... tớ vừa nhớ ra chuyện này sầu thảm cực.""Nhóm Haruka hẳn cũng có nhiều việc phải làm đúng không?""Haha" – Haruka gục đầu xuống bàn.Chabashira không giải thích cụ thể cho chúng tôi về bài thi cuối năm này. Tức nó sẽ là bài kiểm tra viết như thường lệ.Học sinh nào dưới điểm liệt sẽ bị đuổi học ngay lập tức. Có lẽ là vậy."Lúc nào bọn mình mới học nhóm đây?""Xem nào... để thi thử xong ngày 15 đi. Lúc đó mình sẽ có chừng mười ngày cho tới kỳ thi cuối năm. Tập trung vào những vấn đề và xu hướng ra đề trước đây là ổn thôi.""Đúng là Yukimu có khác~, kế hoạch hoàn hảo ghê. Tán thành tán thành."Haruka trông khá vui, có lẽ vì cô ấy không muốn học ngay bây giờ."Kỳ thi đặc biệt cuối cùng của năm học chắc sẽ diễn ra sau bài thi cuối kỳ vào tháng Ba.""Kỳ thi đặc biệt cuối cùng của năm à... phải ha, ngót nghét hết năm nhất rồi.""Nhiều chuyện xảy ra quá, nhìn lại đúng là thời gian trôi nhanh thật."Airi và Haruka hồi tưởng lại năm vừa qua."Vẫn còn quá sớm để hồi tưởng đấy. Các cậu mà rớt bài thi học kỳ thì bị đuổi học là cái chắc. Với lại để xem nội dung kỳ thi đặc biệt thế nào đã."Keisei đưa họ trở về thực tại. Có lẽ cậu ấy muốn nghĩ tốt cho nhóm Haruka."A!"Keisei toan cắm mặt vào học thì Haruka chú ý điều gì đó.Dõi theo hướng mắt cô ấy, tôi thấy bóng dáng của Ichinose. Cô ấy đi cùng với một tốp nam nữ, toàn bộ đều học lớp B. Xem ra họ cũng tụ họp như chúng tôi, nhưng tôi thấy nét mặt họ khá cứng nhắc.Trông như họ đang bảo vệ Ichinose khỏi những lời vu khống và phỉ báng vậy.Nhưng Ichinose hẳn không hề mong muốn tình huống này. Cô ấy vẫn cư xử như thường lệ, vẫn trò chuyện cùng bạn bè, vẫn rạng rỡ chào hỏi những người đi ngang qua.Nhưng nếu có điều gì đáng lo, thì đó là sự vắng mặt của Kanzaki.Là cánh tay phải của Ichinose, tôi có ấn tượng rằng hai người họ thường xuyên đi chung với nhau."Vấn đề giờ to tát rồi đó."Haruka lạnh lùng nhìn Ichinose."...toàn mấy tin đồn kỳ quái. Chẳng biết ai lan truyền nhưng đúng là độc ác...""Chuyện này cũng không hiếm lắm đâu? Lần này đúng là quá đà thật, nhưng thi thoảng những vụ kiểu này vẫn xảy ra mà? Thiết nghĩ đây là sứ mệnh mà các cô gái nổi tiếng phải gánh vác?""Thật ư?"Airi tỏ vẻ mặt bối rối, như thể không biết gì."Nếu Airi là tuýp người năng nổ như Ichinose-san, có khi giờ cậu sẽ bị ganh tỵ ghê gớm lắm đó?"Quả thật dám là như vậy lắm.Nói vậy chứ xem ra Airi chẳng toát ra ấn tượng gì về một tuýp người năng nổ.Tôi đã thử hình dung nhưng rồi thất bại."Thôi, tốt hơn hết là đừng để tâm chuyện đó nữa."Ichinose cũng hiểu mà – Haruka nói.Tôi tiếp tục lắng nghe cuộc đối thoại giữa Airi và Haruka mà không định xen vào.3Tầm hai tiếng sau. Các cô gái vẫn thao thao bất tuyệt, Keisei vẫn chúi mũi vào quyển vở.Tôi vừa nghịch điện thoại vừa thi thoảng xen vào màn buôn dưa của bọn Airi.Điện thoại của Haruka đặt trên bàn bỗng rung lên."A, là Miyacchi."Haruka chạm vào màn hình, bật loa ngoài trả lời cuộc gọi."CLB xong chưa?""Xin lỗi, chắc tớ sẽ đến muộn xíu."Một cuộc gọi từ Akito, cậu ấy báo với tông giọng có chút lo lắng, rằng mình sẽ đến trễ."Hửm? Không lẽ CLB bắt tập thêm?""Không... có chút rắc rối ấy mà.""Rắc rối gì? Giải thích dễ hiểu hơn đi nào.""Lớp A với lớp B đang cãi nhau. Tệ nhất là lỡ có choảng nhau thì tớ phải ở đây ngăn lại."Có vẻ Akito không dính líu đến chuyện này.Nhưng lớp A và lớp B ư?Tôi nhớ lại gương mặt của các thành viên cốt cán lớp B lúc nãy.Nhưng Ichinose sẽ cho phép những hành động bất cẩn như thế này dẫn đến đánh nhau sao."Mặc kệ bọn họ đi. Chẳng liên quan gì đến lớp mình cả.""Biết đâu ngày mai đến lượt lớp mình thì sao?"Nói vậy rồi Akito ngắt máy. Bình thường Akito rất kiệm lời nhưng đôi lúc cậu ấy cũng nhiệt thành đến ngạc nhiên, như khi mời Ryuuen, kẻ mà chẳng ai muốn dây dưa, vào nhóm trong đợt huấn luyện."Ai đang cãi nhau nhỉ...?"Airi hỏi, có lẽ vì tò mò."Gây ra đủ thứ phiền phức thì lúc nào chẳng là cái lớp đó."Dĩ nhiên họ đang nói về lớp của Ryuuen, hiện đã rớt xuống lớp D."Cậu nói mới để ý, đúng thật."Hai người họ nghiêng đầu trước cuộc đối đầu bất ngờ giữa lớp A và lớp B."Này Kiyopon, Airi. Bọn mình ghé qua xem Miyacchi thế nào đi.""N-Nhưng mà cũng hơi nguy hiểm đó?""À ừ. Ngộ nhỡ lớp mình bị trêu ngươi rồi cũng dính dáng vào thì sao?"Haruka trả lời đầy tinh nghịch.Airi co rúm lại như đang run sợ."Không sao đâu. Nếu tình thế ép buộc biết đâu Miyacchi sẽ làm gì đó. Hình như cậu ấy từng đầu gấu lắm.""Đ-Đầu gấu? Thật á?""Tớ nghe cậu ấy kể vậy thôi à~."Cậu ấy không sợ đối mặt với dạng người như Ryuuen có lẽ vì cậu ấy khá tự tin vào kỹ năng của bản thân."Nếu Airi gặp rắc rối, Kiyopon sẽ ra tay cứu giúp đúng không nè?""...tớ sẽ cố hết sức. Nhưng đánh nhau thì cho tớ xin.""Ahahahaha. Không sao đâu mà. Bạo lực không diễn ra ở ngôi trường này đâu. Chắc thế."Trước đây đã từng xảy ra vài vụ, vậy nên câu nói của Haruka chốt lại một cách mơ hồ.Cả bọn quyết định đi kiếm Akito, vì chẳng có lý do gì để không làm vậy.4Chúng tôi tới CLB Bắn cung nhưng chẳng thấy bóng dáng Akito đâu."À rế? Miyacchi đâu rồi?"Chắc chắn Akito đang trên đường tới quán cà phê, vậy là giữa cậu ấy đã chứng kiến cuộc xung đột và chuyển hướng đi của mình.Ba đứa chúng tôi cùng nhau tìm kiếm Akito.Sau vài phút tìm kiếm, chúng tôi nhận được một số thông tin hữu ích từ các học sinh đang trên đường về nhà từ CLB.Vậy là chúng tôi tới nhà thể dục cách trường một đoạn ngắn.Tại đây, hai nam sinh năm nhất đang đối mặt với nhau.Dường như họ là những người mà bọn Haruka không ngờ tới.Một người là Hashimoto lớp A.Người kia là Kanzaki lớp B.Và Akito đang đứng đó như để canh chừng hai người họ."Đừng nói tính làm thật nha.""Bám dai như đỉa vậy Miyake. Ngay từ đầu bày ra trò này có phải thằng này đâu, Kanzaki mà."Hashimoto tỏ thái độ như thể bị ai đó quấy rầy, thế rồi ánh mắt cậu ta và ánh mắt tôi chạm nhau."Hình như bạn cậu tới rồi kìa."Nghe Hashimoto chỉ ra điều đó, Akito và Kanzaki gần như đồng thời nhìn chúng tôi."...mấy cậu, đến thật à?"Xem ra cậu ấy không muốn chúng tôi can thiệp vào.Cũng đúng, để con gái dính dáng vào những việc như thế này chẳng có gì tốt đẹp.Nhưng Haruka vẫn xen vào và lên tiếng."Tại Miyacchi nhúng mũi vào chuyện kỳ quặc, nên bọn tớ đến giúp thôi.""Giúp... sao."Nhận ra lúc đầu mình không nên nói thế, Akito nhìn vào khoảng không vẻ hối hận trong giây lát."Sao nào, hai ông này sắp choảng nhau à?"Chúng tôi đã ở đây nên chẳng còn cách nào khác, Akito thay đổi suy nghĩ."Là tớ hiểu nhầm thôi. Dù tình hình hơi có mùi nguy hiểm.""Kanzaki mới nguy hiểm kìa."Quả thật Hashimoto không có gì thay đổi so với thường ngày.Tuy nhiên, Akito không chấp nhận những lời đó."Được vậy thì tốt."Akito trông chẳng có vẻ gì là định rời khỏi đây.Dường như cậu ấy không biết khi nào mọi chuyện trở nên xáo trộn.Cùng lúc đó, Kanzaki nhìn chúng tôi với vẻ mặt khó xử.Có nghĩa là cậu ta không muốn ai khác xuất hiện ở đây.Tuy nhiên cậu ta hiểu rằng mình cũng không thể đuổi người ta về.Vậy nên cậu ta im lặng.Rốt cuộc thì Kanzaki không nói một lời nào với chúng tôi, quay sang đối mặt với Hashimoto."Tiếp tục chuyện ban nãy nào Hashimoto. Cậu đang làm gì sau giờ tan trường? Cậu đâu có trong CLB nào, sao giờ này vẫn còn ở đây?""Không tham gia CLB tức là phải về sớm à? Tôi muốn đi đâu làm gì sau giờ học chẳng được. Hơn nữa trong số những người ở đây, tôi nghĩ chỉ có Miyake là tham gia CLB thôi, đúng chứ?"Hashimoto tấn công vào lỗ hổng trong lập luận của Kanzaki, chủ động lôi kéo chúng tôi vào.Khác với Kanzaki, sự xuất hiện của chúng tôi quá thuận tiện cho Hashimoto.Các thành viên nhóm Ayanokouji quay sang nhìn mặt nhau.Vẫn chưa thể nói chúng tôi ủng hộ lớp A hay lớp B.Nhưng nếu phải chọn, câu trả lời hiển nhiên là lớp B.Bởi Horikita và Ichinose từng giao kèo một hiệp ước đình chiến."Ha! Không trả lời được à?"Hashimoto cười, như đoán được rằng đáp lại câu trả lời của mình chỉ là sự im lặng."Cậu đứng ở đây không phải để hẹn gặp ai cả. Mà là đang rình ai đó để lan truyền 'tin đồn' đúng không?"Vẫn mang trên mình nét mặt điềm tĩnh thường thấy, nhưng khí thế của Kanzaki đang sôi sục.Xem ra Kanzaki đang tra hỏi Hashimoto về những tin đồn liên quan đến Ichinose gần đây.Akito lo cả hai sẽ ăn thua đủ với nhau, dẫn tới tình huống như hiện giờ.Trước những phát ngôn của Kanzaki, dường như Hashimoto cũng cảm giác rằng động thái của mình đã ít nhiều bại lộ.Cậu ta khẽ gật đầu hai ba lần."Tin đồn? À, mấy cái chuyện xấu xa mà Ichinose làm hả? Mấy tin đồn đó đâu liên quan đến tôi.""Giả ngu chỉ tổ tốn thời gian thôi. Tôi muốn nói rõ với cậu một chuyện. Mấy trò mà các người làm đúng là bẩn thỉu. Chẳng khác gì Ryuuen.""Kể cả có nói như vậy thì tôi cũng không trả lời cậu được."Hashimoto, một người khó nắm bắt như thường lệ, lòng vòng tránh câu hỏi của Kanzaki.Đoán rằng họ sẽ không thượng cẳng tay hạ cẳng chân ngay lập tức, Akito rời xa bọn họ và tiến đến chỗ chúng tôi."Nè, làm sao đây?"Haruka hỏi nhỏ Akito."Không làm gì cả, trước mắt cứ quan sát thôi. Nếu họ tách nhau ra mà không xảy ra chuyện gì thì vụ này xong.""Nhưng mà... chúng ta cứ đứng nghe thế này có ổn không?"Tôi phần nào hiểu được sự lo âu của Airi.Lớp C không hề liên quan đến cuộc bàn luận này.Ít nhất thì Kanzaki chẳng hoan nghênh gì chúng tôi. Đó là bầu không khí toát ra từ cậu ta."Cậu nghĩ sao Kiyotaka?"Akito hỏi ý kiến của tôi."Cứ đứng đây lúc nào họ bắt mình về là được. Lỡ như sau đó xảy ra đánh nhau, thì bên thứ ba có mặt sẽ khiến việc xác thực dễ dàng hơn. Kanzaki hẳn cũng được lợi nữa."Dường như đồng ý ngay với tôi, Akito khẽ gật đầu.Hashimoto tiến thêm một bước về những tin đồn trước mặt Kanzaki."Này, Kanzaki. Ngay từ đầu, vụ của Ichinose có thực chỉ là tin đồn không?""Gì cơ?""Không có lửa làm sao có khói. Hẳn là hầu hết học sinh đang nghĩ vậy đấy.""Chỉ cần có ác ý bên trong, tin đồn không cần lửa cũng tự bốc khói được."Hashimoto dựa vào bức tường gần đó."Ra vậy. Quả thật tin đồn và lửa là hai thứ khác nhau."Đâu phải sự việc gì trên thế giới cũng áp vào thành ngữ được."Nhưng cậu có dám tuyên bố là Ichinose không có quá khứ đen tối không, Kanzaki?""Gần một năm. Là quãng thời gian tôi đã đồng cam cộng khổ với lớp B. Vậy nên tôi hiểu rõ điều đó.""Thôi bớt lại đi Kanzaki. Tanh tưởi quá đó, làm tôi hết nhìn thẳng cậu nổi nữa rồi."Nói đoạn Hashimoto cụp mắt xuống."Dĩ nhiên là tôi hỏi trực tiếp Ichinose rồi.""Hể. Xong Ichinose bảo sao?""'Mong cậu đừng để bụng mấy tin đồn đó', cô ấy trả lời như vậy.""Tức là không khẳng định cũng không phủ định à?""Đúng thế. Nên tôi quyết định tin cô ấy.""Oi oi, thật luôn? Cậu nhân hậu đến mức nào vậy?"Hashimoto cười khẩy một cái, sau đó liền tiếp lời."Không muốn nói về quá khứ đen tối của mình là lẽ thường tình thôi. Được bạn bè hỏi han đâu có nghĩa là phải kể tuốt tuồn tuột sự thật ra. Vậy nên cô ấy không kể sự thật cho các bạn cùng lớp đấy. Hay cậu cho rằng giờ Ichinose đang là người tốt nên trong quá khứ cũng vậy?"Hashimoto ra sức lay chuyển.Nhưng Kanzaki trông không chút dao động.Ánh mắt cậu ta toát lên niềm tin vào Ichinose."Tưởng mình là cánh tay phải của Ichinose thì người ta sẽ kể hết cho mà nghe à? Ngây thơ làm sao."Trước niềm tin mù quáng của Kanzaki, Hashimoto không giấu nổi vẻ sửng sốt.Hoặc cậu ta nhận ra rằng đàm đạo thêm cũng chẳng có tích sự gì."Bây giờ tôi đang không hỏi những thứ đó. Tôi muốn nghe chi tiết cậu đã làm gì hôm nay.""Để tôi nói cho mà nghe. Đúng là tôi định kể tin đồn về Ichinose cho người khác đấy."Hashimoto thừa nhận."Này Kanzaki. Cậu là một thằng thông minh chu đáo. Nhưng mà chính vì thế nên tôi khuyên cậu đừng có chõ mũi quá sâu. Vụ này ngoài tin người ra thì cậu chẳng làm được trò trống gì.""Tức là cậu không có ý định rút lại những tin đồn.""Cậu có nhầm lẫn gì không? Chẳng có cách nào rút lại tin đồn cả. Tin đồn truyền từ bên nọ sang bên kia, lan ra đủ mọi hướng tuỳ thích. Tôi cũng chỉ là nghe đồn và truyền cho người khác thôi."Dù thừa nhận đã nghe đồn, nhưng Hashimoto phủ nhận dứt khoát việc mình là kẻ chủ mưu.Tuy nhiên Kanzaki không vì thế mà chùn bước.Dường như ngay từ đầu Kanzaki đã biết Hashimoto không phải là nguồn cơn của những tin đồn."Mấy ngày nay, tôi đã điều tra kỹ càng về lớp A các cậu.""Rồi sao?""Tôi kết luận rằng nguồn gốc của toàn bộ tin đồn đến từ cơ số học sinh lớp A. Và khi hỏi họ nghe đồn từ đâu, họ chỉ đáp lại mơ hồ kiểu 'không nhớ' hay 'nghe được ở đâu đó'. Hệt như những gì cậu vừa trả lời. Điều này có nghĩa là gì, chắc chắn cậu phải biết rồi chứ Hashimoto."Nghĩa là ai đó đã chỉ thị cho toàn thể học sinh lớp A."Xin lỗi cậu Kanzaki, nhưng tôi cóc hiểu cậu đang nói gì cả. Không phiền thì giải thích giùm tôi với.""Những tin đồn về Ichinose nhất định khởi nguồn từ lớp A.""Hể.""Tôi không muốn nghe cậu bao biện. Không chỉ năm nhất, cả năm hai và năm ba nữa, họ đều khẳng định là nghe đồn từ cậu. Cần thì để tôi gọi họ ra mà ba mặt một lời."Xem ra nhóm Kanzaki đã điều tra tỉ mỉ nguồn gốc của những tin đồn.Và cậu ta tin chắc rằng cầm đầu chính là lớp A.Vì thế giờ đây cậu ta đang tiếp xúc với Hashimoto.Nhìn cái cách Kanzaki chỉ đến một mình mà không theo nhóm, âu cũng là vì lo lắng cho Ichinose.Nếu để một đám đông tới đây nhốn nháo, kể cả những học sinh không hứng thú với tin đồn cũng sẽ tỏ ra chú ý.Không, cũng có khả năng Kanzaki đang đơn độc xử lý vụ này."Ra là vậy. Nên hôm nay cậu cũng bám đuôi tôi cả ngày à."Hôm nay 'cũng' – tức là cậu ta có nhận ra Kanzaki đang theo dõi mình.Tuy vậy trông cậu ta chẳng hề bận tâm.Bởi cậu ta biết rằng cái đuôi này chẳng hề cản trở mình.Cậu ta nhún vai, thở dài thườn thượt."Có phải Sakayanagi chỉ thị các cậu lan truyền tin đồn không?""Ờ, không?""Vậy là ai? Cô ta là người duy nhất trong lớp A có thể ra lệnh cho các cậu ngoài Katsuragi.""Ai biết được? Tôi cũng chỉ như bao người khác, cũng nghe đồn ở đâu đó thôi. Cậu cứ bảo rằng tin đồn bắt nguồn từ lớp A, nhưng tôi cũng chẳng có manh mối nào trong đầu. Biết đâu Ryuuen chỉ giả bộ từ chức, và đây là trò mèo của hắn thì sao?"Đã vậy thì – Kanzaki đổi hướng một chút."Chưa biết thật giả thế nào mà các cậu đã tin răm rắp, rồi còn rêu rao khắp nơi nữa?""Thế giới đầy rẫy những kẻ như thế. Đúng hay không không quan trọng, chỉ cần tin đồn hay ho thì ai cũng muốn kể cho người khác. Cậu không biết con gái có nhiều kinh nghiệm về chuyện này hơn con trai sao?"Nói rồi Hashimoto liếc nhìn Haruka và Airi."À thì... đúng là đây cũng thích đồn thổi lắm nhưng mà...""Đáng buồn là chuyện phiếm nghe càng hấp dẫn thì người ta càng bàn tán tợn. Nghĩ khách quan hơn chút đi Kanzaki. Ichinose không khẳng định hay phủ nhận những tin đồn, cũng không nhờ giúp đỡ. Thấy lạ không? Nếu tất cả chỉ là nói dối, cô ta nên đề nghị hợp tác để bắt kẻ chủ mưu mới phải.""Ichinose cực kỳ ghét đấu đá. Tôi nghĩ cô ấy vẫn có chỗ cho sự thông cảm, kể cả đối với những kẻ làm tổn hại danh dự của mình."Ichinose không nói gì, nên Kanzaki đành phải tin cô ấy."Trời ạ. Lớp B mấy người đúng là—"Dù sao thì, dựa vào lời nói và thái độ của Hashimoto nãy giờ, tôi đã xác nhận được một điều.Những tin đồn xoay quanh Ichinose gần đây... chắc chắn không phải toàn là bịa đặt.Tạm thời tôi sẽ rút khỏi lập trường một học sinh và luận giải vụ việc theo quan điểm của xã hội.Bình thường, Ichinose có thể khởi kiện kẻ đã lan truyền những tin đồn xúc phạm danh dự của mình. Bất luận những tin đồn đó đúng hay sai thì danh tiếng của cô ấy đã bị tổn hại, vậy nên cô ấy đủ căn cứ để làm vậy.Tuy nhiên... điều này chỉ giới hạn trong trường hợp sự thật không đối nghịch với ý kiến dư luận. (?)Nếu toàn bộ chuyện này do Sakayanagi dàn xếp, thì hiển nhiên mọi thứ đang đi theo kế hoạch.Việc Ichinose chọn giữ im lặng chứng tỏ chiến lược này đang phát huy hiệu quả.Vỗ vai Kanzaki một cái, Hashimoto đút tay vào túi và bỏ đi."Chúng ta vẫn chưa nói xong đâu.""Thôi được chưa? Kéo dông kéo dài rồi cũng chẳng thống nhất được gì đâu."Nhẹ nhàng vẫy tay tạm biệt Haruka và Airi, Hashimoto quay về trường.Tên Hashimoto kia để lại trong tôi cảm giác khó chịu kỳ lạ.Rõ ràng cậu ta cư xử với tôi khác hẳn so với đợt trại huấn luyện.Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là linh cảm.Điều gì đã thay đổi, điều gì đã khác, tôi không thể chỉ ra cụ thể."Xin phép."Kanzaki khẽ cúi đầu chào chúng tôi và quay về ký túc xá thay vì khuôn viên trường."Chả~ hiểu sao, cảm giác như vừa mục kích một chuyện cực kỳ tuyệt vời vậy.""Cậu thấy có gì vui à?"Nghe Akito châm chọc, Haruka lè lưỡi ra."Thì nhé, mấy chuyện bạo lực cũng có cái hay ho mà. Với lại lỡ như lớp ta bị tấn công, Miyacchi sẽ làm gì đó phải không?"Vừa nói Haruka vừa làm vài điệu đấm bốc vào không khí."Cậu từng khá hư hỏng đúng không?"Tôi chỉ hỏi cho hợp với mạch câu chuyện, nhưng Akito thở hắt ra."Đã bảo đừng nói mà Haruka. Tớ không muốn chuyện này bị rêu rao đâu.""Có sao đâu. Giờ cậu khác rồi mà. Mà hồi đó cậu mạnh lắm hả?""Nghe tớ nói này. Tớ chẳng phải hư hỏng khét tiếng gì đâu. Hồi trung học có một đứa cầm đầu lũ lêu lổng trong trường còn mạnh hơn tớ nhiều.""Hể. Học trường đó sóng gió lắm hả?""Khu tớ sống vốn là một nơi mà người lớn có lối sống chợ búa, rồi họ lại nuôi dạy con cái mình theo lối sống đó. Nhân tiện thì Ryuuen lớp D học trung học kế bên trường tớ đấy.""Ể? Thật á?""Ừ. Bọn tớ có tiếp xúc qua vài trận đụng độ giữa hai trường. Mà, thằng đó có bao giờ xem tớ là cái gì đâu."Vậy là Akito có kinh nghiệm giải quyết những tình huống như thế này vì cậu ấy đã đánh nhau quen rồi."Tán dóc tới đây thôi. Đừng kể với ai khác ngoài nhóm đó?""Biết rồi mà. Rồi, quay về quán cà phê thôi nào. Yukimu~ đang chờ đó.""Phải nhỉ."Rốt cuộc, đây là vấn đề của người ta.Quả thật tốt nhất không nên đào bới thêm làm gì.