Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Lâu đài có ba tháp, được xây bằng đá màu ngọc trai. Đường được lát đá xuyên sáng. Nếu có thêm ánh sáng, con đường này chắc chắn sẽ rất rực rỡ. Mà thường thì Cancer không được chiêm ngắm mấy cảnh đẹp như thế, nàng toàn đến lúc nó không đẹp và rời đi lúc nó bắt đầu đẹp. Các cột trụ đúc từ cẩm thạch màu sáng, tiệp với màu đá cấu thành tường. Đỉnh các cột là tượng các nàng tiên trong đủ mọi tư thế. Từ cất cánh bay, đang đánh đàn đến đang ngủ hay sửa sang mọi thứ. Cổng chính của lâu đài đóng chặt. Chỉ có hai cửa phụ mở. Estelle dẫn cả ba đi qua cửa bên trái.

Đằng sau cửa chính là một sảnh lớn. Đầu kia của sảnh là ngai vua. Vua chúa thường ngồi ngai vàng, còn ngai này lấp lánh như pha lê và tỏa sáng như cầu vồng. Hai cửa phụ dẫn vào hai hành lang được ngăn với sảnh lớn bằng hai hàng cột to bằng vòng tay người trưởng thành. Ngay trên đầu bốn người là những bức tranh (có lẽ là các Nữ Hoàng Tiên tiền nhiệm) và đuốc xen kẽ nhau. Trên nữa là thứ trông như hành lang của tầng trên.

"Nữ Hoàng sẽ tiếp các vị trong chốc nữa. Các vị vui lòng đợi một lát."

Estelle nói như cái máy khi cả ba người ngồi vào ba chiếc ghế sắp sẵn bên trái ngai cầu vồng. Nàng ta còn nhanh tay rót cho mỗi người một tách trà.

Một chốc là một chốc. Nữ Hoàng Tiên xuất hiện khi cốc trà của ba vị khách còn chưa tỏa hết hơi. Aquarius chỉ vừa đặt cốc trà lên môi đành hạ xuống, đứng lên chào cho phải phép. Nữ Hoàng Tiên có mái tóc dày, đổ xuống lưng tựa dòng suối bạc. Da bà trắng đến phát sáng được, đôi mắt bà màu tím ẩn dưới rèm mi cong vút. Ngoài ra, Nữ Hoàng còn có vóc người cao ráo, vượt hẳn hai thần dân của mình. Bà mỉm cười chào khách, đưa tay mời ngồi rồi an tọa trên ngai.

-Ta có nhận được thư của tiểu thư Capricorn từ hai tiếng trước. Cô ấy đã nói qua tình hình và kế hoạch. Dù còn vài điều lấn cấn, ta vẫn rất biết ơn sự tận tâm của các vị.

Cancer và Aquarius cúi đầu nhận lời cảm ơn ấy. Điều lấn cấn chắc mẩm là chuyện Sagit sẽ rời Pixie và gia nhập Palustris, mà Nữ Hoàng đã cố tình không nhắc thì cho qua là hơn.

-Ta cũng cảm ơn vì đã lo cho Sagittarius. Con bé rất quan trọng với chúng ta.

Sagit sụt sịt, chỉ chực òa lên khóc. Cancer vỗ vai nàng. Sao lại ngửi thấy mùi bể kèo thế này.

-Nữ Hoàng đừng khách sáo. Bọn tôi cũng không thiệt thòi trong vụ này cả.

Aquarius tỉnh bơ, gián tiếp gợi cho Nữ Hoàng chuyện đổi chác giữa đôi bên. Lần này, hắn dốc cạn tách trà, đan đều tay:

-Giờ chúng ta vào việc đi nhỉ? Nữ Hoàng có thể cho chúng tôi biết vị trí của Ciara không?

Nữ Hoàng thở dài:

-Đúng. Không chính xác hoàn toàn, nhưng có vẻ Ciara đang ở gần con sông phía Tây thung lũng dựa vào mức độ ô uế của nơi đó.

-Ồ.

Cancer kêu lấy lệ. Aquarius lại lôi bản đồ ra soi. Cancer đánh nhẹ vào vai hắn ta, kín đáo chỉ vào Sagittarius . Aquarius mất vài giây để hiểu rồi cất bản đồ đi.

-Các vị đi luôn chứ?

-Tất nhiên.

Aquarius trả lời thay Cancer.

-Xong nhanh để đôi bên cùng vui.

Nữ Hoàng ngấm ngứ. Có vẻ bà định nói gì đó và đang cân nhắc rất kĩ. Nữ Hoàng đặt tay lên tay vịn của ngai, đôi mắt tím xoáy vào Aquarius:

-Ta muốn nói một điều này nữa. Nếu có thể, hãy đưa Ciara còn sống trở về. Chuyện này chúng ta sẽ tính với Pitch chứ không phải với con bé ấy.

Aquarius đảo mắt, muốn từ chối. Hiện tại Ciara đã mất hết lý trí rồi, nàng ta chỉ bùng phát theo bản năng xấu xa thôi. Theo lẽ thường, ta phải dùng cảm xúc với trường hợp này. Mà cảm xúc cũng khó khống chế như bản năng vậy. Giữ thương vong ở mức tối thiểu là tốt lắm rồi. Aquarius nhường cho Cancer trả lời:

-Chúng tôi sẽ cố.

-Gì?

Aquarius buột miệng, nhìn chằm chằm cô gái trước mặt như thể cô nàng đang đi bằng đầu.

-Dù rất khó.

Cancer vội thêm vào câu đó cũng chẳng làm Aquarius hết khó hiểu. Cô ả bị trúng ma thuật đen rồi hay sao.

-Thế thì tốt quá.

Nữ Hoàng Tiên cười tươi, bước xuống chỗ ba vị khách. Aquarius miễn cưỡng đáp lại cái ôm của bà. Mang thêm cái cùm vào cổ thì chẳng ai vui cho nổi. Nữ Hoàng Tiên ôm Sagit lâu nhất, bà còn căn dặn nàng tiên của mình đủ điều, chắc thiếu mỗi câu "nguy hiểm quá thì phải chạy, để hai người họ tự lo thân là được rồi.".

Cả ba rời lâu đài lúc trời tối hẳn. Cancer cầm đèn lồng, đi song song với Sagittarius , Aquarius lủi thủi phía sau như mọi khi. Mặc dù Nữ Hoàng Tiên gọi là con sông phía Tây thung lũng, con sông lại cách lâu đài có vài dặm. Việc của cả nhóm là lần theo dòng chảy về phía Tây hòng tìm tung tích Ciara. Dòng sông nọ chảy xuyên qua một khu rừng. Để tránh rắc rối phát sinh, Aquarius đề nghị đi đường vòng. Cancer và Sagit bác bỏ ngay tức khắc. Phần vì đi đường vòng sẽ bỏ mất đoạn sông ẩn trong rừng, phần vì Sagit cho rằng có nhiều nàng tiên xui xẻo đang mắc kẹt trong đó, đi xuyên rừng biết đâu lại cứu được vài người. Aquarius rất muốn tranh cãi một trận ra trò nhưng thiếu số phục tùng đa số, hắn ta không cần nói thêm nữa.

Bóng ba người đổ dài theo hướng ngọn đèn lồng. Thi thoảng ngọn lửa lại đung đưa. Khu rừng gồm những dây leo quấn vào cây gỗ. Những cây tán nhọn vượt qua cây tán bằng để đón ánh sáng. Hiện tại, khu rừng như bị ai lấy đi màu sắc, chỉ độc màu xám xịt thê lương. Ba người đều cảm nhận rõ năng lượng đen lẩn khuất khắp nơi như những bóng ma. Chúng thậm thụt không dám tiến vì e ngại cái đèn lồng. Là một Âm Dương Sư, Cancer thu thập được rất nhiều món bảo vật từ hành trình trừ yêu diệt ma của mình. Có món chỉ để cho vui, có món lại đủ sức phá hủy cả luân hồi. Cái đèn này khắc âm khí rất mạnh, nhược điểm duy nhất là sẽ tắt khi đặt xuống đất.

Sagit thích cái đèn ra mặt. Nó gợi cho nàng nhớ về lớp bụi tiên trên cánh của mình. Nhờ nó mà nơi nào nàng đặt chân cũng bừng sáng. Giờ thì nó chỉ còn vài hạt đủ cho một chuyến bay ngắn thôi.

Aquarius nhìn cái đèn bằng bộ mặt lạnh nhạt. Hắn thấy những đốm lửa nhảy múa kia như bộ mặt đắc ý của Cancer. Đâu ai thích bị cười vào mặt. Đầu hắn từ tốn vạch ra kế hoạch thủ tiêu cái đèn ngay khi xong vụ này. Bỗng, sống mũi Aquarius lạnh toát. Cái kính độc nhãn của hắn bị gió nẫng mất, rơi xuống đất một tiếng khô khốc. Sagit có vẻ cũng nghe thấy, lon ton chạy lại chỗ Aquarius:

-Anh cần giúp gì không?

Aquarius xua tay. Nghe thấy tiếng rơi thì chắc cái kính chỉ ở đâu đây. Hắn quờ quạng dưới đất. Cancer vẫn đứng cách đó vài bước chân chờ đợi.

-Á chết...

Tiếng Sagit vang lên từ bụi cây bên phải. Aquarius quên luôn cái kính, căng mắt tìm xem nàng tiên kia đã hậu đậu ngã chỗ nào rồi. Cancer chạy vù lại chỗ Aquarius, soi đèn vào bụi cây. Ánh sáng cam nhàn nhạt cho thấy Sagit đang loay hoay thoát khỏi mớ dây leo đằng sau bụi cây. Cô nàng không trượt ngã, mà là bị kéo tuột đi. Cancer chìa tay về phía bạn mình:

-Nào, đưa tay đây.

Sagittarius vịn chặt lấy tay Cancer. Nàng gồng cơ, cố kéo Sagit ra nhưng mớ dây nhợ quấn chặt không buông tha. Tức mình, Cancer đặt đèn xuống, kéo bằng cả hai tay. Aquarius cũng lại giúp. Tức thì, lực kéo Sagit biến mất. Ngọn đèn vụt tắt. Cả ba đều đứng im, không dám thở. Bóng đêm đen đặc đến mức, dù cách nhau một bước chân, họ cũng không trông rõ đối phương. Gió rít mạnh hơn. Ma thuật đen đang ào tới như cơn lũ. Cancer nắm tay Sagit, tay kia tung một lá bùa về phía bóng đêm. Lá bùa lóe sáng, va phải làn sóng ma thuật đương cuộn trào và nổ tung. Nhân cơ hội ma thuật đen chưa kịp hồi lại, hai cô gái bắt đà chạy. Hơi lo cho Aquarius nhưng nàng biết hắn thế nào mà, sẽ tự xoay sở được thôi.

Đang trên đà chạy, cả hai va phải bức tường vô hình và bị nảy mạnh trở lại. Cancer bật dậy thật nhanh, đưa mắt rà soát xung quanh. Ma thuật đen che giấu sự hiện diện của kẻ thủ ác. Có gì đó đang bay lượn trong đêm đen. Cancer ngước lên, hỏi Sagittarius:

-Còn bay được không?

Sagit xoa phần khuỷu tay vừa nện mạnh xuống đất, thử đập cánh. Người nàng từ từ nhấc lên, nàng muốn thử vút lên cao như thường khi thì đã thở không ra hơi. Sagit lắc đầu, cảm giác như mình có tội vì không bay được.

Cancer khoanh tay, đi vòng tròn tại chỗ. Phương án tìm người cứu bất khả thi. Phương án thứ hai là chờ Capricorn đến. Nàng ta thông minh mà, hẳn sẽ linh cảm được điều không đúng lắm và đến ứng cứu thôi. Có điều là phải đợi đến bao giờ? Cancer thì không nói làm gì, nàng từng lượn lờ suốt hai ngày trong một cổ mộ với vài chục oan hồn gào khóc. Cái đáng lo là Sagit. Cô nàng mạnh mẽ đấy, nhưng với kiểu sống quen với ánh sáng cộng thêm ma thuật đen trong người thì chẳng đoán trước được điều gì. Có khi Capricorn sẽ đến để đón một Sagit phát điên về Palustris. Vậy thì phương án này cũng loại. Phương án cuối cùng, tự thân vận động.

Cancer kiểm tra người mình. Nàng còn bảy lá bùa kiên nhẫn, tức là kiểu bùa chạm vào tà khí sẽ phát nổ, thêm hai con dao găm vô dụng trong tình huống này. Ngoài ra còn có bản đồ di động là Sagittarius. Chắc cô nàng phải biết vài lối đi hay ho trong rừng này.

-Dậy đi.

-Hả?

Sagit tròn xoe mắt, lật đật theo gót Cancer. Nàng Âm Dương sư đi về bên trái, xăm xăm đâm thẳng bụi râm cao quá thắt lưng.

-Chắc cô phải biết rõ nơi này chứ?

Sagit gật đầu, đi lên trước. Cancer bọc hậu, rút sẵn hai lá bùa. Hai cô gái cứ thế mò mẫm trong rừng tối. Nhờ con trăng khuyết mà thi thoảng bọn họ vẫn lờ mờ thấy được cái xanh thẫm của lá rừng.

Tiếng lạo xạo quen thuộc vang lên từ xa xa. Cả hai đứng yên. Ma thuật đen vẫn còn rất xa, Cancer cam đoan điều đó. Âm thanh nọ quen thuộc vì nó vẫn theo họ nãy giờ. Là tiếng chân bước trên lá khô.

-Ciara?

Sagit lên tiếng, căng mắt nhìn vào đêm đen. Không có hồi âm.

-Ciara? Cô đấy à?

Câu hỏi của Sagit chìm vào hư không. Cancer nuốt khan, tay càng nắm chặt lá bùa hơn.

-Sagit đây, chúng ta không có hận thù gì cả, cô không phải sợ.

Có vẻ lời này có tác dụng. Tiếng lạo xạo lại vang lên, gần bọn họ hơn. Thế rồi màn đêm nhạt đi, Ciara đứng dưới ánh trăng nhợt nhạt. Nàng ta cao bằng Sagit, cùng một kiểu cánh. Mắt nàng ta cụp nửa như mắt cá chết, da tái đi như xác chết trôi. Người nàng ta run rẩy như thể nàng ta sợ chính màn sương do mình tạo ra.

-Sau tất cả ư? Sau tất cả mà vẫn không có hận thù gì ư?

Sagit bước một bước về phía Ciara, gật đầu xác nhận:

-Đúng. Sau tất cả. Cô muốn được thanh tẩy, cô biết quay đầu mà. Chúng tôi không trách cô.

Một tia sáng lấp lánh trong ánh mắt Ciara. Nàng đột ngột chỉ tay vào Cancer:

-Vậy còn ả ta?

-Đây là Cancer. Chúng tôi cần khôi phục Pixie. Cô ấy và bạn bè sẽ giúp chúng tôi. Đừng sợ. Nào.

Sagittarius chìa tay ra. Ciara thôi run rẩy, đứng thẳng lên. Bỗng nàng ta gập người xuống. Nàng ta gồng người, mặt mũi méo mó, mắt mở to, tròng mắt có thể rơi ra bất cứ lúc nào. Miệng Ciara cứ mở ra rồi ngậm lại, như thể nàng ta muốn nói nhưng có thế lực nào đó không cho.

-Chạy!

Ciara gào thật lực. Sagit có thể trông rõ nàng ta vừa cắn vào lưỡi mình. Máu ngoen ngoét khắp miệng. Cancer không định chạy. Nàng đổi loại bùa. Nàng phải trừ tà. Bỏ đi khi tà vật ngay trước mắt là điều ngớ ngẩn.

Cancer tiến lên thật từ tốn, mắt không rời Ciara đang giằng xé một giây nào. Nàng chắp tay, kẹp tầm bùa ở giữa. Gió lại nổi lên. Ma thuật đen bên trong Ciara cảm thấy mối đe dọa, nó sẽ ép nàng ta tấn công. Cancer bước theo vòng tròn quanh Ciara, khi đã nhắm chính xác giữa lồng ngực đối tượng, nàng niệm chú.

Bùa trong tay Cancer sáng rỡ. Các kí tự xuất hiện như thể có ai dùng que nhang vẽ trên nền giấy. Gió cắt ngang giữa hai người, lá bùa trên tay Cancer xé nửa. Trước con mắt kinh hoàng của vị m Dương sư, Aquarius lao từ trên không xuống, đáp giữa hai cô gái. Nhân lúc Ciara chưa hồi trí, tung một cú vào mặt nàng ta. Hiển nhiên là Ciara lịm hẳn.

-Cô lề mề quá. Âm Dương sư nào cũng màu mè thế à?

Aquarius chẳng mảy may nghĩ đến chuyện kiểm tra tình hình Ciara, làu bàu trong lúc mở bản đồ xem xét. Cancer hít sâu, ép mình không quát cho Aquarius một trận.

-Anh chui ở cái lỗ nào ra đấy?

-Trên trời không lỗ. Không cần cám ơn vì đã khai sáng đâu.

-Được rồi. Thế trong lúc bọn này tí thì được chuyển phát nhanh tới chỗ Pisces, quý ngài đây đang ăn hại ở phương nào thế?

Trái với suy tính Aquarius sẽ nổi điên của Cancer, hắn hăng hái quơ tấm bản đồ như chỉ đợi nàng hỏi đúng câu ấy:

-Tôi đi theo bản đồ và tìm được đồng Hạc. Cánh đồng có một bầy hạc ấy. Tôi đã thỏa thuận để chúng cho tôi quá giang.

-Khoan,...

Cancer nhíu mày, có gì không ổn ở đây.

-Thoả thuận cái gì cơ?

Aquarius vẫn đeo kính, nên chắc không phải đổi kính. Quần áo trên người hắn ta cũng đủ không thiếu cái nào. Túi tiền giắt ở thắt lưng vẫn đầy ngắc. Aquarius cười cầu tài. Phải thừa nhận hắn cười đẹp, chỉ là linh tính mách bảo Cancer không được dính cái bẫy nhan sắc tầm thường này.

-Chúng nó bảo muốn gặp cô.

Cancer càng nhíu mày tợn.

-Thế thôi?

Aquarius nhìn lảng đi đâu.

-À, chúng nó muốn cô chải lông...

-Chải con khỉ ấy!

Cancer sốc tận óc, nàng đang rất bình tĩnh mới không lao vào tẩn cho Aquarius một trận.

-Tôi sẽ cắt tiết hết cả bầy rồi anh cứ liệu hồn trả oán cho chúng nó.

-Thật không thể tin nổi!

Cancer quay về phía trước đó là nơi Sagit đứng.

-Sao Pixie xinh đẹp lại chứa chấp bọn hạc biến thái ấy? Ủa, Sagit? Sagittarius? Và cả Ciara đâu rồi?

Cancer ngay lập tức quay từ ô tức giận sang ô vừa tức giận vừa hoảng hốt. Lúc này nàng mới để ý khu rừng trở lại nguyên trạng của nó. Xanh thẫm, vầng trăng xuyên qua các tàn lá, gió hiu hiu nhẹ nhàng. Ma thuật đen đã rút khỏi đây tự lúc nào. Aquarius lại moi bản đồ ra:

-Dựa vào bụi tiên, dấu chân và bản đồ, chúng ta nên quay lại lâu đài.

-Bỏ mẹ cái bản... À há.

Cancer nhìn dấu chân có rơi rớt chút ít bụi tiên kế trên dẫn vào bụi cây bên đường mòn. Không ai nói với ai, cả hai nhanh chóng ngược đường rời khỏi rừng.

Capricorn và nhóm Cancer gặp nhau ở trước màng bảo vệ. Capricorn nheo mắt, nhận định vẻ tất bật của cả hai rồi phá luôn màng bảo vệ xông vào. Trên tay nàng là một hộp nhỏ, nạm ngọc lục bảo và dát kim cương theo các vết nứt. Hẳn là hộp phép bảo vệ đồng hồ đảo nghịch.

-Mừng là cô đã tới.

Cancer nói với Capricorn mà như nói với bản thân. Cứ mỗi lần bế tắc mà trông thấy cô nàng, Cancer lại nhẹ lòng hẳn.

-Đây là công việc.

Capricorn đáp lại, rảo bước về phía lâu đài.

Mới áp sát cổng chính, bộ ba đã nghe tiếng khóc và tiếng than vãn vọng đến. Cancer loáng thoáng cái gì mà "quyền trượng", "Nữ Hoàng". Capricorn vẫn phong thái xưa nay, khoát tay. Cổng chính đổ rạp như cây phải bão. Nàng mỉm cười, ánh mắt long lanh chừng chẳng bận tâm quét qua Nữ Hoàng Tiên, Sagittarius, cánh của Sagittarius rồi đến Ciara.

Ciara là một con búp bê tơi tả. Tóc nàng ta xổ tung, cánh lởm chởm vết thương, đen kịt. Da nàng ta ố từng mảng xanh thẫm và tay chân xiêu vẹo như bị ai bẻ một cách ác ý và trái khoáy. Dĩ nhiên người ta sẽ không chú tâm quan sát kĩ Ciara làm gì nếu không có thứ trong tay nàng ta. Một cây quyền trượng, với chất liệu và màu sắc giống hệt ngai Nữ Hoàng Tiên. Đầu trượng đính một quả cầu lớn, mà sau vài giây suy luận, Cancer cho rằng nó giống hệt mặt trăng.

-Chào Nữ Hoàng, tôi đến muộn một chút. Đường dạo này đông quá.

Capricorn nâng cái hộp lên, bước vài bước về phía Nữ Hoàng. Bà ngồi sụp bên chân ngai, mắt ầng ậng nước.

-Coi bộ người không khỏe nhỉ?

Mắt của Capricorn lại đảo qua cánh của Sagit.

Rách rồi nhỉ? Phỏng chừng là do giành giật quyền trượng với Ciara đây mà.

Nàng cười nhẹ, nói bâng quơ.

-Đôi cánh rất quý giá với các tiên đấy.

Capricorn đi ngang qua Ciara. Tất cả chỉ kéo dài mười mấy giây hoặc cùng lắm là nửa phút: những vết nứt trên mặt hộp sáng lên, tách ra, để lộ mặt đồng hồ với ba kim cùng chỉ số mười hai; kim phút quay ngược ba vạch - về đúng lúc Ciara chưa hề biết đến sự tồn tại của Capricorn và nàng tiểu thư ra tay khi nàng tiên bị ám bận la hét với Nữ Hoàng của mình. Khi kim phút quay lại số mười hai, Capricorn đã nắm chặt quyền trượng còn Ciara nằm im dưới đất.

-Quyền năng của đồng hồ đấy à?

Cancer thì thầm với Aquarius. Hắn ta cũng như nàng, chẳng hiểu mô tê. Chính xác là Capricorn chỉ đảo ngược trạng thái của riêng Ciara về ba phút trước, khi nàng còn chưa bước vào lâu đài. Ciara không thể đề phòng thứ nàng ta chưa từng thấy được.

-Thế còn cánh của Sagit thì sao? Nó không lành lại.

Cancer lại chấp vấn hỏi Aquarius. Gã nhăn mặt giọng hơi gằn mạnh:

-Tôi không có sống dưới gầm giường của Công chúa, làm sao tôi biết tại sao?

Cancer bĩu môi nhìn hắn chằm chằm.

-Của người đây.

Capricorn trao quyền trượng lại cho Nữ Hoàng. Bà vẫn thẫn thờ, mối nguy hại khiến bà ăn ngủ không yên suốt mấy tháng được giải quyết trong chưa đầy vài giờ đồng hồ. Trời còn chưa sáng.

Mái vòm lâu đài xuất hiện một hố đen. Leo cùng với lưỡi hái rực thẫm của mình sà xuống. Nàng đứng trước Ciara, cất giọng lạnh tanh:

-Số mệnh đã gõ búa với phán quyết cuối cùng. Một nàng tiên với dã tâm, thứ đợi ngươi là lửa đỏ và đau khổ. Đi thôi.

Leo nắm tay Ciara. Nàng cúi chào rồi dắt linh hồn nàng tiên đi mất.

Cancer thả lỏng vai, dựa vào cột chống. Xong rồi, thế là hết.

Sagit lau nước mắt, lấy lại vẻ cứng cỏi của mình. Capricorn ôm cái hộp đồng hồ, đon đả:

-Sao nào, thỏa thuận của chúng ta?

Sagit gật đầu. Vết nước mắt trước chưa mất thì nước mắt đã trào ra. Nàng đến cạnh Nữ Hoàng, nói như mếu:

- Con đã hứa với họ. Con phải đi thôi.

Nữ Hoàng ôm chặt Sagit. Bà cũng khóc. Trong chốc lát, có lẽ người đứng đầu thung lũng Pixie đã muốn thay đổi giao kèo. Song, thứ thoát khỏi cổ họng bà lại là:

-Không sao. Chúng ta luôn ở đây, nhà con luôn ở đây. Về thăm thường xuyên nhé.

Chỉ có vậy, Nữ Hoàng ước mình nói được nhiều hơn, ít nhất là xứng với những hy sinh cho Pixie của đứa trẻ này.

Capricorn cười tươi hơn nữa. Lúc nào ăn kèo được kèo lớn nàng cũng vậy. Nàng quay bước rời lâu đài. Nàng đứng giữa thảo nguyên, mở nắp hộp đồng hồ, lấy cái đồng hồ cát ra. Đồng hồ mặt quá nguy hiểm, thứ này dễ dùng hơn. Capricorn dốc ngược đồng hồ. Theo dòng cát chảy, màu sắc phủ lên Pixie. Sương xám tan biến. Sức sống đi đến đâu lại có vô số tiên bay ra. Vài người cứ ngơ ngác nhìn mọi thứ hồi sinh.

Nhiệm vụ hoàn thành.

*

Trên đường trở về nhà, bầu không khí của những con người chợt im ắng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thiên nhiên ríu rít giữa thinh không.

Sagittarius tựa hồ đã thấm mệt, nàng ngồi trên vai của Capricorn. Đôi cánh rủ xuống, mắt nhắm nghiền, tay chân thả lỏng, đầu ngả nghiêng vào chiếc cổ trắng trẻo của nàng Công chúa.

Cancer quay đầu nhìn Capricorn thong dong đang bước đi những bước nhẹ tênh mà chẳng nói gì, mắt lại liếc nhìn sang Sagit đang ngủ vùi trên người nàng ấy.

Cancer lại níu lấy vạt áo của gã nam tước đang cố đi song song với mình, nàng giật hai cái.

-Này, còn cánh của Sagittarius thì sao?

Aquarius vốn im lặng nãy giờ do đã quá mệt mỏi với công việc hôm nay rồi giờ đây anh lại còn phải trả lời những câu hỏi vô tri vô giác từ nàng Âm Dương sư kia. Gã nam tước rầu rĩ:

-Tôi thật sự không biết mà.

-Mà này...

-Cái gì nữa ạ?

Aquarius đen mặt, anh thiếu điều muốn quỳ xuống khóc lóc van xin cô nàng đừng cố hỏi thêm bất cứ lời đau thương nào. Anh thật sự không biết gì hết mà.

-Đem Sagittarius về rồi có chắc làm ăn buôn may bán đắt ra không? Hay là lại phải nuôi thêm một miệng ăn với cái ngân sách có vài con số đã nằm chễm chệ đâu đó dưới địa ngục của chúng ta?

-Ờ ha...

Bầu không khí vốn dĩ đã trầm lắng giờ lại còn u ám hơn. Không ai bảo ai, tất cả mọi người cứ thế đều mang trong mình một tâm trạng khó tả cố gắng đi về nhà trước khi mặt trời đứng bóng.